Ах, глаз у вас намётан.

Да. Это довольно неплохой магический меч.

По крайней мере его предыдущий владелец был непревзойдённым мастером меча. Менестрели до сих пор передают его имя.

Конечно. Меч и сам очень силён. Это дорогой предмет, способный резать и камень, и железо точно масло.

... И всё же. Удивительные в этом мече не его способности.

Для его использования требуется определённая «квалификация». Без преувеличения нужен талант, и как бы человек ни был искусен, этого уровня ему не достичь. То есть если получится его использовать, то есть вероятность, что человек может стать мастером невероятного меча.

Многие клиенты хотят его заполучить, но так как человек, способный управиться с ним не появился, я не мог его продать.

Какая нужна «квалификация»?

— Да, сейчас расскажу. Это...

***

Кровавый скелет.

Это скелет, забравший большое количество жизней и изменившийся из-за огромного количества крови.

Проклятый кровавый скелет имеет устойчивость к любой атаке.

Мужчина проклял судьбу за то, что ему повезло встретиться с таким чудищем.

Он уже ударил раз сто, и всё же не смог даже поцарапать кровавого скелета. Этого костяного монстра похоже было невозможно ранить обычным мечом.

Руки стали тяжёлыми.

Дыхание прерывистым.

Он уже и сам не знал, сможет ли нанести хоть один удар, но не думал, что есть смысл проверять.

— !..

Резко он присел.

Огромный тесак прошёл, буквально поглаживая его лоб.

Несколько капель крови попали в левый глаз.

Без пощады враг продолжал атаковать.

Следующий удар сверху... Прямо в голову.

— !..

Ноги не двигались.

Он не мог сбежать.

Мужчину ещё раз окутало сожаление.

Из-за того, что он ступил на путь меча. Из-за того, что этого ему оказалось мало, и он пошёл исследовать подземелье. Из-за того, что он был лишь сыном фермера. Из-за того, что такой как он стремился к такой большой мечте.

И вот когда лезвие огромного тесака оказалось у головы мужчины...

Последовали жалобы и ругательства.

***

«Сыну фермера быть фермером».

Он хотел стать мечником. Сильнейшим из мечников. Услышав об этой мечте, мотыга в руках отца парня замерла, эти слова не были укором, это был факт.

Это было больнее, чем когда наказывали или били.

«Похоже у тебя нет таланта».

Когда он впервые взял в руки деревянный меч, его принялся дразнить мальчишка.

Про такого как он говорили, что подобные ему появляются раз в десять лет, его называли «бесподобным».

Эти слова проклятьем пожирали сердце десятилетиями.

«Не хочу сказать ничего дурного. Лучше сдайся и вернись в родной город».

Это были слова учителя в школе боевых искусств, когда он демонстрировал свои умения.

На его лице была жалость, так же смотрел священник на его отца, когда у того была последняя стадия болезни.

«Вряд ли ты с этим сможешь кого-то победить».

Эти слова он услышал, когда проиграл в школе меча ребёнку, которому едва исполнилось десять.

Больше никто не хотел с ним заниматься, он вынужден был заниматься один.

Когда было время, он по привычке отрабатывал замахи.

«Ты проигрываешь так, будто занимаешься месяца три».

Ложное имя, ложная личность, эти слова ему сказал человек по соседству на отборочных матчах на турнир.

Он пять лет не выпускал деревянный меч из рук, но чувствовал, что результат так же ужасен.

На его глазах были слёзы, он помнил как три дня и три ночи продолжал махать мечом.

«Ужасная стойка. Подземелье — не место для самоубийц».

Чтобы познать меч, он стал исследователем, и вот что ему сказал человек из гильдии, когда он демонстрировал свои навыки.

С тех пор он начал без конца думать, что же было не так.

«Ха-ха-ха, и это после десяти лет».

Это были слова знакомого, которого он встретил в таверне. Они уже выпили, и это были искренние слова под действием алкоголя.

Он лучше чем кто-либо понимал, насколько незрел.

Он глушил печаль, заставлял себя улыбаться.

«Тебе это ни к чему, лучше на выпивку деньги пусти».

С тех пор, как он взял длинный меч, прошло три дня. Ему повстречались бандиты.

Бросать вызов в подземелье и стараться его заставляла собственная незрелость.

«Курам на смех», «хватит уже так жить», «ужасно неуклюжий мужчина», «хватит, может уже прекратишь», «может уже пора сдаться».

Советы. Ругань. Забота. Насмешки. Жалость.

Он слышал много печальных и жестоких слов в своей жизни.

И сейчас они кружились в голове калейдоскопом.

***

И всё же. Лишь его собственное тело продолжало отрицать это.

Руки поднялись сами собой, и он увидел, как принял удар огромного тесака кровавого скелета.

И тут в голове раздался ещё один голос.

... Это никакое не проклятье.

... Это не оковы.

Это был нагоняй, подбадривание, слова, что поддерживали его.

Провалив решающий удар, кровавый скелет что-то пробормотал.

Простое старое ругательство, понятное мужчине.

Слова так запали ему в душу, что у него просто не было причин опускать руки.

После того, как он увернулся, последовал удар.

Его меч направлялся к рёбрам кровавого скелета.

Не проиграет. Не умрёт.

Он будет наносить удары ещё сотни, тысячи раз.

Когда он принял это решение, длинный меч засветился.

— !..

Он был удивлён.

Он взял его, потому что это был острый меч, но похоже это оказался магический предмет.

Лезвие разрубило рёбра кровавого скелета.

Словно он воткнул мотыгу в уже обработанную почку, всё было так просто, что казалось нереальным.

Попадание... Прочные красные кости были перерублены пополам.

Раздался металлический крик.

Случилось.

Так подумал мужчина, продолжая махать мечом, будто он был не в своём уме. Раз за разом он атаковал до тех пор, пока крик не прекратился.

А когда пришёл в себя кровавый скелет исчез.

Вместо него у ног мужчины валялись куски алых костей.

Ах...

Победил.

Он смог выжить.

Какое-то время мужчина стоял там шокированный и переполненный чувством облегчения.

Тогда он ещё не знал.

Меч в его руках признал талант мужчины. Он начал исследовать подземелье ради денег, и всё же постепенно закалялся. Продолжая покорять лабиринт, его слава росла в городе-лабиринте.

Его назовут мастером меча.

Идентификационная карта «разрубающий сталь меч» (качество роскошное)

«Тому, кто способен тренироваться десять тысяч дней, посвяти три тысячи семьсот двадцать пять капель крови... Влияние на мир — десяти тысячекратное усиление удара, тысячекратная сила разрезания, стократное разрушение, способность разрубить с одного удара, лезвие первоклассного меча».

Создан «Кузнецом» Винчестером. Он был странной личностью, вместо развития своих умений он производил оружие, иногда лично махал молотом.

Кто бы ни приходил к нему с заказами, он всегда выставлял странную «квалификацию» и «компенсацию». «Если управлять людьми пятьдесят лет, сможешь создавать иллюзии», «если ты не парень, полный амбиций, использовать не сможешь», «если довелось встретиться с богом, лучше отсеки, или будешь проклят».

Предполагается, что своё вдохновение он черпал из дальневосточных трактатов по боевым искусствам.

Говорили, что им овладела страсть по островной стране.

И «разрубающий сталь меч» в его увлечении можно было назвать выдающимся творением.

Это меч с уникальной формой, какие использовали воины с дальнего востока — катана. Его создавали, сосредоточившись лишь на одном — «разрубать».

Его форма представляет длинный меч, который должен «бить и убивать», но ему по силам разрубить предмет любой твёрдости.

С магическим мечом каменные стены подземелья, толстую броню, зачарованный щит, даже очень редкий и невероятно твёрдый мифрил можно было с лёгкостью разрубить.

С тех пор, как этот меч побывал в руках мастера, он больше не нашёл для себя подходящего владельца. «Квалификация» слишком непроста, его нельзя продать. В определённом смысле на нём возрастные ограничения.

У меча очень суровые требования по использованию, но если уверены в своих способностях, приходите в наш магазин и испытайте себя!

***

Такова история «Бродяги» Нахата Мюзика, пока ещё никому неизвестного человека.

И читатели уже должны знать, что в конце своего путешествия он взял себе ученика.