— Господин Рорен, чем мы теперь займёмся?

Милз оставил довольно много денег, их хватало, чтобы наесться и напиться.

Конечно это при условии, что все четверо обычные люди, а Гула могла разорить целый замок, и даже было не ясно, насытится ли она.

— Что и планировали. Выполним запрос Айви и получим от неё информацию. На этом всё.

— Мы знаем, что в городе происходит что-то странное, осталось узнать причину.

Рорен подумал, что всё именно так, чтобы подтвердить это, он посмотрел на Айви.

Девушка тем временем с восхищением смотрела, как Гула опустошает тарелки, и сама собиралась пригубить из стакана, когда ощутила взгляд.

— Именно этого я бы и хотела.

— Понятно.

— Вот такие дела. Из зацепок у нас пока только канализация.

После таких слов Ляпис во время еды, Рорен нахмурился и отпил из стакана.

Он один ходил в канализацию, и Ляпис потом вылила на него кучу духов, лишь бы избавиться от того запаха.

Будь духи плохими, в сочетании с вонью результат получился бы просто ужасающим, но они были отличными, так что получилось избавиться от запаха, и теперь от одежды Рорена пахло иначе.

Ему было интересно, что бы ему тогда наговорили Айви и Гула, если бы ничего не вышло, хотя было и страшно.

В любом случае, придётся вернуться туда, где воняет, тут помрачнел не только Рорен, но и девушки, которые там даже не были.

— Сразу скажу. Я против, — почему-то ощутив на себе упрекающие взгляды, Ляпис проговорила. — Так вот. Я думаю, нам надо посовещаться, чтобы решить, что делать с этой неприятной работой.

— Решить... И что мы можем?

В канализации воняет круглые сутки.

Там всё копилось, гнило и впитывалось.

И это не вывести, если просто помыться, тут нужны материалы того же уровня, из которых эту канализацию строили.

То есть Рорен был прав, тут они ничего не могли.

— Можно перед входом побрызгаться духами.

— Не выйдет. Эту вонь другим запахом не скрыть.

— Если не так, то как? — спросила Гула, продолжая есть, а Ляпис выпила из своей кружки и с шумом поставила её на стол.

Это была простая крашенная деревянная кружка, от такого обращения она не сломалась.

— Хотя бы временно надо как-то защититься от запаха.

— Временно? У тебя есть идеи?

Рорен даже не думал соваться в эту вонь, ничего не предприняв.

И скорее был за то, чтобы как-то на время защититься.

— Кое-что есть. Но потребуется время...

— Правда?!

Вокруг были люди, потому они старались говорить тише, но от такого ответа Рорен всё же вскрикнул.

Они не знали, как давно был построен город, но Рорена впечатлило то, что она знала, как можно хотя бы на время заблокировать вонь, которая копилась там годами.

— Ненадолго, и для этого потребуется время. Но способ заблокировать запах есть. И я бы хотела получить разрешение сделать это.

— Разрешение? Моё? Зачем? Уже ведь собрались сделать это.

— Я не хочу действовать сама. Группа начинает действовать только после разрешения лидера.

— И об этом ты лишь сейчас заговорила.

— Мне нужно разрешение, чтобы в случае чего ответственность взял на себя лидер.

— ... А разве ты не всегда так делаешь? — уставился на неё Рорен, а Ляпис замахала руками:

— Конечно, нет. Я не делаю ничего, что могло бы доставить тебе неудобства.

— Вот как? Ну ладно.

Сейчас лезть в осиное гнездо Рорен не собирался.

И если у Ляпис была идея, ей следовало воспользоваться.

— Гула, ты не против?

Прежде чем Ляпис что-то предпримет до их похода в канализацию, Рорен спросил мнение Гулы.

Та не прекращала есть и лишь раз кивнула.

Посчитав это согласием, он посмотрел на Айви.

Даже если Рорен что-то не так понял, Гула не прекратила есть, а значит сама виновата.

— Что насчёт тебя, Айви?

— Я ведь не член вашей команды.

Айви была сотрудницей гильдии авантюристов Каффы, а не членом группы Рорена.

Она не обязана была слушать ни чьих указаний, но сейчас девушку попросили высказать своё мнение, и Айви озадаченно посмотрела на мужчину.

— Может и так, но тебе ведь не хотелось бы, чтобы тебя просто проигнорировали? К тому же в данном случае у нас одна судьба.

Всё было бы иначе, если бы девушка была обычной сотрудницей гильдии, но Айви хоть и изменила тело с именем, оставалась злым божеством.

Конечно ей могло не понравиться, что у неё одна судьба с обычным авантюристом, однако настроение у неё не испортилось, она лишь раз кивнула.

— Господин Рорен всё верно сказал. Тут я оставляю принятие решение за вами.

— Значит никто не возражает. Ладно, Ляпис, с чего начнём?

— Пошли со мной за покупками после еды. Госпожа Гула, госпожа Айви, конечно спасибо, что вчера присматривали за садом, и всё же.

— Хочешь одна с Рореном за покупками сходить, поняла. Не переживай.

— Не скажу, что не думала об этом, но кто станет о таком прямо заявлять?

Ляпис ответила пожавшей плечами женщине и посмотрела на неё, а та прекратила есть.

Такой жуткий взгляд заставил обжорство прекратить есть, но вот Ляпис отвела взгляд от Гулы и посмотрела на Рорена, и от угрозы не осталось и следа.

Рорен был готов присвистнуть от того, как быстро она переключилась.

— Гула, Айви, присмотрите за нашим местом, и не подходите к колодцу и гостинице близко. Раз Ниг накрыл их паутиной, значит там что-то есть. Ни в коем случае не приближайтесь.

— Да. Поняла.

— Хорошо.

Услышав ответы двух злых божеств, Рорен посмотрел на Ляпис.

— Ну а мы чем займёмся? Ты что-то сказала про покупки?

— Да, покупки. Я хочу кое-что сделать, но думаю, что нужны будут материалы.

— Не знаю, что ты собралась делать, но можно ли это достать в этом городе?

Всё-таки Суест находился на границе.

Рорен не знал, что именно собралась создать Ляпис, но если это какое-то лекарство, вероятность того, что получится достать материалы, была довольно невысокой.

Материалы для лекарств продаются в специальных магазинах, достать их можно в центре страны или там, где сходится много дорог.

— Думаю, всё будет в порядке. Я не собираюсь делать ничего экстраординарного.

Похоже Ляпис больше волновало не то, сможет ли она найти всё нужное, а сможет ли нормально закупиться в этом городе.

Хозяин гостиницы, солдаты и жители, все вели себя странно.

И вопрос, получится ли дать им деньги и получить товар.

— В худшем случае можно действовать как воры.

Ляпис решила заниматься проблемами в порядке поступления и сказала, куда хочет пойти.

Ляпис привела Рорена к флористу.

Мужчина думал, что они пойдут в какой-нибудь подозрительный алхимический магазин или будут брать что-то запрещённое в подворотне, но когда она вошла в обычный цветочный магазин, Рорен подумал, что она ошиблась дверью.

— Здравствуйте, есть здесь кто? — дружелюбно поздоровалась Ляпис, но никто не вышел.

Рорен вошёл в магазин вслед за девушкой, и увидел в глубине у двери, которая скорее всего вела в жилую часть дома, ничего не делавшую молодую девушку.

— Эй, всё в порядке?

Рорен позвал девушку, которая явно не была в порядке, она хоть и посмотрела в сторону мужчины, но даже рта не раскрыла.

Понимая, что это бесполезно, Рорен посмотрел на Ляпис, а та уже принялась рассматривать цветы.

Она проверяла их один за другим, а Рорен смотрел то на Ляпис, то на не понятно куда глядевшую продавщицу, и тяжело вздохнул, прекратив думать о продавщице, он заинтересовался, чем занимается напарница.

Девушка изучала цветы, про которые Рорен не знал ничего, даже название.

Но раз они стояли на витрине, значит не такие редкие или дорогие.

— Цветы? — спросил Рорен, думая, что знающий человек мог увидеть ещё что-то, а Ляпис ответила:

— А ты ещё что-то здесь видишь?

Судя по реакции девушки, похоже это и правда были просто цветы.

Но если это и правда цветы, Рорен не представлял, зачем их покупает Ляпис.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но я здесь именно за цветами.

— Хочешь отбить запах?

Если дело в этом, Рорен не думал, что задумка так уж хороша.

От цветов как правило приятно пахнет, но против зловоний аромат будет слабоват.

— Не отбить. А немного изменить, — ответила Ляпис, посмотрела на неподвижную работницу и замахала руками. — Простите. Можно взять все цветы?

Продавщица не ответила.

Обычно такое могло удивить, но тут Рорен сомневался, услышала ли работница слова Ляпис.

Девушка смотрела на неё, а продавщица никак не реагировала, так что Ляпис подошла к ней и сунула в карман сияющую золотым монету.

— Я заплатила. Можно получить сдачу?

Даже после этих слов сотрудница никак не реагировала.

Рорен уже начал думать, что она мертва, потому положился на способности Сены, но девушка похоже была живой.

— Вот так, господин Рорен. Забираем все цветы из этого магазина.

— И как я их унесу?

Магазин был не таким уж и большим, но тут было много срезанных цветов и в горшках.

Были даже те, что уже начали высыхать, и для того, чтобы всё увезти, нужна была повозка.

— Можешь срезать. Корни и горшки нам не нужны, потому можешь оставить их.

Ляпис осмотрелась вокруг продавщицы, нашла ножницы и бросила одни Рорену.

Поймав их, мужчина начал срезать цветы как и Ляпис.

Работа оказалась трудоёмкой, но при этом сотрудница вообще ничего не сказала, и было даже не ясно, наблюдает ли она за ними.

На улице безразлично проходили местные, а приезжие с интересом заглядывали внутрь, но никто не стал вмешиваться, Рорен и Ляпис сложили цветы и стали искать, чем их перевязать, когда Ниг выпустил паутину и связал их.

Не просто покрыл паутиной, а сделал так, чтобы было удобно переносить.

— Какой же Ниг полезный, — поражённо сказала Ляпис, наблюдая за тем, как паук связал цветы и вернулся на плечо.

— Способный, ещё и умный.

— Умный — да, но чего он за моё плечо цепляется?

Рорен узнал, что такие пауки цепляются за сильных.

Однако в своей группе Рорен считал себя самым слабым.

Стоило прицепиться к демонессе Ляпис или злому божеству Гуле, но по непонятной причине он поселился на плече мужчины.

— Тут два варианта. Господин Рорен может быть сильнейшим в нашей группе.

— Вот уж вряд ли.

— Или он вряд ли может прицепиться ко мне или к госпоже Гуле.

Вторая причина была более логичной.

Когда они проходили через логово дракона, он тоже был на плече, но если у Нига привычка цепляться за кого-то более сильного, он должен был перебраться на дракона.

Он не сделал этого, потому что понимал, что будет мешать и его попросту убьют, в таком случае Ляпис и Гула были для него слишком сильными, а Рорен подходил в самый раз.

— Если причина именно вторая, Ниг впечатляет.

— Тогда он ощущает не силу, а исходящую опасность.

Любой наёмник хотел бы обзавестись таким умением.

Рорен всё ещё до конца не разобрался, что значит быть авантюристом, но для наёмника было обычным делом бежать от противника, которого не победить, и если Ниг видел силу и исходящую опасность, то мог сбежать без ненужного боя.

— Я знаю, что Ниг понимает речь, но не уверен, можно ли поговорить с пауком.

— Тут даже я ничем не могу помочь.

В разговоре Ниг не участвовал, но стал стучать передними лапами по плечу.

Возможно он сожалел, что не может принять участие в разговоре, или может это было никак не связано, знал об этом лишь сам Ниг.

— Ладно, что теперь будем делать? — спросил Рорен, взяв цветы.

Возможно эту охапку можно было назвать букетом, но цветов было много и связали их абы как, так что называть букетом это не хотелось.

— Сделаем всё, когда вернёмся к остальным, — Ляпис покинула цветочный магазин.

Рорен последовал за ней, но не думал, что цветы помогут против той вони.

— Что-то мне тревожно от того, что придётся проверять на практике.

— Я же сказала, что решить всё основательно не выйдет.

Рорен прекрасно понимал, что не получится так просто пройтись по канализации, где запахи впитывались годами.

Но если с ними ничего не сделать, они не смогут там ничего искать.

Если пойдут дальше, помимо того, что они там могут найти, раньше их могут сделать недееспособными местные запахи.

— Мне достаточно было лишь приблизиться, чтобы понять, что такой запах даже временно отбить будет непросто.

— Потому мы и стали думать, что с этим делать.

— Тут скорее вопрос в том, как обходиться с тем, что уже есть на руках.

Ляпис выглядела уверенной в своих словах, а вот Рорен так ничего и не понимал.

— Я предлагаю не избавляться от запаха, а смешать с другим. Попробуем и проверим, что будет.

— Никогда о таком не слышал.

— Люди думают, как просто избавиться от запаха. И в отличие от демонов более радикально подходят к этому. В деле главное результат. Так что оставь это на меня.

Рорен думал, что не поймёт, что девушка собралась сделать с цветами, даже если ему объяснят.

Но Ляпис была уверена, так что и он решил, что всё будет в порядке, сейчас от него требовалось лишь крепко держать цветы.

Вернувшись в гостиницу, точнее на её территорию, Рорен положил цветы, они разожгли огонь, девушка неизвестно откуда достала инструменты и принялась измельчать цветы, а потом занялась чем-то не понятным, закидывая их в дымящуюся жидкость.

— Это вроде алхимии.

Подготовка оборудования, измерение дозы, проверка процесса смешивания, как и сказал Рорен, это походило на алхимию.

— И правда похоже, — ответила Ляпис, перемешивая жидкость в котле, стоявшая рядом Гула с интересом заглядывала внутрь и нюхала.

— Это... Это ужасно! — крикнула она и начала кататься по полу, зажимая нос.

А Айви без желания помочь, но с явным интересом наблюдала за женщиной.

Рорен начал держаться подальше от котла, от которого даже злое божество выворачивало, но хоть запах был стойким, поблизости он похоже не ощущался.

— Если не вдыхать специально, запах быстро растворяется в воздухе, — улыбнулась Ляпис, видя настороженность Рорена.

Ведь и правда в отличие от катавшейся по земле Гулы, перемешивавшая жидкость Ляпис похоже не ощущала запаха.

— Тут используется секретный способ смешивания цветов. Рецепт не расскажу, — сказала девушка, приложив указательный палец к губам, но Рорена всё ещё беспокоило то, что он не знал, что будут делать с этой жидкостью.

Ляпис продолжала помешивать, иногда она сыпала что-то вроде порошка или что-то твёрдое, подставляла руку под пар и внюхивалась в ветер, после чего добавляла ещё что-то.

Думая, что хорошо, что он оставил непонятную работу на Ляпис, Рорен стал осматриваться вокруг, пока она не закончит.

Город Суест был действительно странным.

Конечно не все жители были с причудами, но точно большая часть.

Причина была не ясна, к тому же они переживали, вдруг и с ними может случиться подобное, но придумать по этому поводу было ничего нельзя, потому Рорен предпочитал не думать об этом.

К тому же было неизвестно, как будут вести себя жители, потому стоило быть осторожными, но с улицы никто не приходил и из гостиницы никто не выходил.

Время шло, солнце начало клониться, вначале всё заалело, а потом наступил вечер.

Ляпис продолжала работать, двум злым божествам было нечем заняться, потому они ходили вокруг и осматривались, Гула снова сунула голову в котёл и опять начала кататься по земле.

— Похоже сегодня немного раньше, — внезапно сказала Айви, когда солнце уже село, а на ночном небе начали загораться звёзды.

Думая, что случилось, Рорен посмотрел на неё, девушка смотрела за пределы гостиницы, так что Рорен синхронизировал своё зрение со зрением Сены.

Теперь он видел этот тёмный мир глазами «Короля безжизненных», и смог рассмотреть группу людей.

В тот раз их было около десяти, а в этот в разы больше.

— Ляпис, что у тебя?

— Да, уже закончила.

Ляпис перевернула котёл и затушила оставшейся жидкостью огонь.

Послышалось шипение и стал подниматься белый дым, и совавшая туда несколько раз голову Гула сразу же отступила, но Ляпис отмахнула руками дым и придавила остатки костра ногой.

— Всё готово. Можем отправляться в любое время.

— Отлично. Гула, Айви, в этот раз вы тоже идёте.

— Хорошо.

— Да, я с вами. Подождите немного. Я запечатаю повозку.

Пока Айви что-то делала с повозкой, Рорен следил за действиями группы.

— Как-то неподвижная толпа без выражения на лицах жутко смотрится, — высказалась Ляпис, подойдя к Рорену, и тут он был с ней совершенно согласен.

Пока они наблюдали за тем, что можно было назвать лишь жутким, Айви закончила разбираться с повозкой и бесшумно подошла к остальным.

— Я закончила.

— Хорошо, когда они пойдут...

Когда Рорен начал говорить, толпа пустилась в путь.

Они пошли за неспешно уходившей компанией.

Было понятно, что они тоже идут к канализации на западе.

— Вперёд, — дал он указание, и три девушки последовали за Рореном.

Раз было известно, куда направляется толпа, ни к чему было преследовать людей, они сразу же пошли ко входу в канализацию.

Даже если они пойдут другим маршрутом, умение находить живых существ не позволит упустить толпу из виду.

«Удобно ведь, братик. И отходить не страшно».

— Даже если это на расстоянии, можно просто попросить тебя проверить и узнать результаты?

«Получается без риска использовать силу Короля безжизненных».

— Это всё равно не моя сила.

Он тихо переговаривался с Сеной, пока они прятались у входа в канализацию, и вот медленно пришла безразличная процессия.

Думая, что их не заметят, Рорен всё же пригнулся ниже и затаил дыхание.

А люди сразу же направились ко входу, они тут же открыли дверь, не испугавшись запаха, и вошли внутрь.

Рорен и остальные наблюдали за тем, как вошёл последний, и когда дверь закрылась, они наконец вышли.

— Идём за ними.

— Что-то не хочется...

— Ладно уж, в этот раз мы подготовились.

У Ляпис в руке было что-то вроде белой таблетки.

Гула предполагала, что это средство от запаха, которое девушка готовила полдня, но как оно отобьёт вонь, было не понятно.

— Это проглотить надо?

— А ты хочешь проглотить? — Ляпис ответила вопросом на вопрос, заставив Гулу нахмуриться, но девушка не обращала на неё внимания и показала таблетку.

— Не советую её пробовать. Хотя она не ядовита.

Сжав таблетку, Ляпис прижалась к спине Рорена и обхватила его за талию обеими руками.

Мужчина удивился, а она, продолжая его обнимать, сказала:

— Пока что-то не сделать, вонь останется вонью. Так я какое-то время выдержу, потому полагаюсь на тебя.

Рорен не понимал, что она задумала, но стоя на месте, ничего не выяснить, потому Рорен подошёл ко входу в канализацию и открыл дверь.

Стал расходиться запах, прижимавшаяся лицом к спине Ляпис запыхтела, а затыкавшая себе нос Гула пыхтела ещё громче.

Айви сразу подумала, что так будет, потому прежде чем Рорен открыл дверь, накрыла лицо тканью, но этого было недостаточно, потому она ещё крепко прижимала её рукой.

— Вперёд.

В случае необходимости Рорену надо было выхватить меч, потому руки должны быть свободны, так что приходилось терпеть вонь.

Но хоть на него и накатила тошнота, уже раз он нюхал этот запах и на поле боя бывало не лучше, потому он терпел и тащил Ляпис за собой вниз.

Спустившись, он оказался у расходившегося прохода и с помощью зрения Сены осмотрелся вокруг.

Сюда спустилась целая толпа, но теперь их уже было не видать, Сена стала искать живых существ, но видела лишь мелких созданий, никакой реакции от людей.

Рорен думал, где могли спрятаться все эти люди, когда Ляпис, прижимавшаяся к спине бросила одну из тех белых таблеток.

Отскочив от пола, она плюхнулась в грязную воду и растворилась в мутной жиже.

— Что это было?

Выбросив таблетку, Ляпис снова крепко обняла Рорена, и когда мужчина задал ей вопрос, она не ответила, а вода начал пузыриться.

Рорен ждал, что что-то появится, но Сена не видела живых существ.

Он думал, откуда тогда пузырьки, и тут заметил, что невыносимая вонь исчезла, и озадаченно заморгал.

— О? Запах изменился?

Гула убрала руки от лица и стала принюхиваться.

Находившаяся рядом Айви уже так не прижимала ткань к лицу и озадаченно осматривалась вокруг.

— Похоже сработало.

Вместо запаха канализации теперь пахло цветами.

Поняв это, Ляпис отпустила руки и перестала прижиматься лицом к спине Рорена.

— Взаимодействуя с водой, эта таблетка выделяет газ. Он соединяется в вонью сточных вод и превращает её в запах цветов.

— Ничего себе.

— Проблема в ограниченности действия и не все запахи канализации можно изменить. Со временем эффект пропадёт и здесь снова будет вонять.

Рорен понял, что та таблетка превратила невыносимую вонь в цветочный аромат.

Так как радиус действия ограничен, придётся разбрасывать их по пути, ещё и действие не постоянное.

— И всё же впечатляет. С таким можно без забот в туалет ходить.

— Этот препарат используют в туалетах у нас на границе. Есть ещё эффект дезинфекции и отпугивания насекомых.

Грязная вода привлекает насекомых и может стать источником заболеваний.

И у демонов была технология, способная это предотвратить, использовав её, Ляпис позволила им обыскать канализацию.

— И чего такая технология не разошлась?

— Она и не может. До тех пор, пока люди будут продолжать избегать демонов. Хотя не могу сказать, кто тут неправ.

Дурное отношение к демонам было связано с их поступками.

Ляпис говорила, что не демоны плохие, но Рорен не знал, изменится ли отношение к ним.

Были демоны, которые добились ненависти ко всей расе, и люди их ненавидят, лишь слыша одно это слово, сложно было ответить, кто тут неправ.

— Господину Рорену я могу рассказать. Всё же ты не ненавидишь меня, — было не ясно, известно ли Ляпис о мыслях Рорена, но она с улыбкой сказала это.