Какое-то время никто не заговаривал с безмолвно молившимся Рореном.

Пока троица наблюдала, он помолился и присел перед телом Милза, осмотрел тело и снял металлическую бирку, а потом бросил её Айви.

Девушка поймала её и убрала в карман одежды.

По возможности хотелось бы забрать и жетоны товарищей Милза, но было неизвестно, где их тела, к тому же мужчина сказал, что их проглотили насекомые, так что вряд ли что-то получится.

— Могу я попросить, чтобы ты обо всём позаботилась? — спросил Рорен, и Айви кивнула:

— Я всё сделаю для господина Милза и его группы.

— Спасибо. И я бы хотел его похоронить...

Будь здесь земля, Рорен хотел бы его закопать, но они находились в руинах, вокруг были каменные стены и пол, негде было похоронить труп Милза.

Можно было просто оставить, но тогда его телом может завладеть блуждающий дух и превратит его в нежить, либо насекомые как-то проникнут внутрь и сожрут его.

Не желая этого, Рорен думал, что бы сделать, но в голову ничего не приходило, потому решил, что придётся оставить его, когда рядом с телом встала Ляпис.

— Если надо провести похоронный обряд, оставь это на жрицу бога знаний.

— Ты справишься?

— Конечно. Это моя работа.

Она не врала, но почему-то не смогла избавить Рорена от беспокойства.

Но больше здесь положиться было не на кого, так что мужчина отступил на шаг от Милза, оставив всё на Ляпис.

Видя это, девушка встала перед телом, прикрыла глаза, положила левую ладонь на грудь, а правую направила на Милза.

— Душа падшего здесь Милза. Вернись к кругу перерождения и жди следующей жизни. Да осветит твой путь бог знаний Кукулу.

Не было ни звука, ни света, но когда Ляпис закончила, Рорену показалось, что вокруг Милза пространство стало чище.

Перед смертью никто бы о нём не заботился и даже священник не прочитал бы молитву, его бы просто бросили на поле боя, и он стал бы едой зверей или обратился в нежить, так что такая смерть была лучшей из того, что могло ждать наёмника.

— Так он не обратится в нежить... Но как поступить с его телом?

Ляпис опустила руки, открыла глаза и спросила, а Рорен задумался.

— Можно его сжечь?

Тело забрать с собой они не могли.

Сейчас они находились в руинах, и пусть это было грубо, но таскаться с трупом им было некогда.

Кости или пепел Рорен мог бы взять, но при том, что они не знали, смогут ли выбраться на поверхность, мужчина думал, что лучше бы оставить от него один пепел.

Вопрос был лишь в пламени такой силы, но тут Айви скромно подняла руку и предложила сделать это.

— Ты справишься?

— Предоставьте это мне. Всё же меня называли злым божеством. Конечно я уже не так хорошо могу сражаться с этим телом, но магией воспользоваться могу, — сказала девушка им и вместо Ляпис встала перед телом Милза. — Шпиль алого пламени, «Огненный столб».

Когда она договорила, появился жар, заставивший отвернуться.

Столб из алого пламени соединил пол и потолок и в одно мгновение поглотил тело Милза.

Огонь был мощным, Рорен прикрылся рукой и, терпя жар и яркий свет, пытался увидеть результат магии Айви: тело Милза исчезло в пламени, не осталось ни запаха, ни пепла, ничего.

Только на потолке, полу и стенах остались выжженные следы, указывающие на применение магии.

— Впечатляет.

— Сила мощная. Но как сами видите, попасть довольно сложно, потому это не самая удобная магия.

— И, что теперь будем делать?

Когда всё закончилось, Гула задала вопрос, а Рорен смотрел вглубь руин.

Проход в этом месте вёл дальше, но что там, мужчина не представлял.

— Идём дальше. Всё равно назад не вернуться. К тому же... — большим пальцем он указал на проход, через который они вошли.

Гула посмотрела туда, хоть проход и был закрыт, можно было услышать, как кто-то стучит, было ясно, что толпа преследовавших их зомби и насекомых не сдалась.

— Мы не знаем, как долго ещё этот проход останется закрытым.

Милз активировал устройство случайно.

Стучась по стене, насекомые и зомби как и он могли открыть дверь.

— К тому же оно ведь там? Устройство, которое использовала Айви.

— Да, верно.

Где-то в этих руинах было устройство необходимое Рорену, то, что переместило Айви из тела злого божества в нынешнее.

Они пока не знали, сработает ли это на Сене, но Рорен хотел проверить.

— Тогда других вариантов у нас нет. Идём.

— Хорошо. Я пойду впереди. Всё же я знаю, как тут всё обустроено. Тут ещё остались ловушки от нарушителей, — Айви остановила собравшегося идти Рорена и пошла первой.

Следом пошли Гула и Ляпис, а последним последовал мужчина.

В отличие от других руин, где они бывали, тут стены не светились, и источников света не было, то есть обычное зрение было бесполезным.

Однако в их группе источник освещения был никому не нужен, потому они шли без него.

И с Айви они не могли потеряться.

Она знала всё заранее, шла по коридорам и открывала двери.

Девушка разбиралась с ловушками против нарушителей, чтобы они не сработали, так что без особых сложностей они шли дальше.

— Это нормальное дело, когда знающий руины идёт первым.

— Вот уж другие исследователи раскричатся, если сказать такое.

— Госпожа Гула, а ты хорошо разбираешься в руинах?

— С чего бы? — уверенно проговорила она нечто жалкое, так что Ляпис озадаченно склонила голову, а Рорен усмехнулся.

Айви тоже стала хихикать, но тут внезапно прекратила.

Остановив остальных, она ещё немного прошла по коридору, посмотрела за угол, а потом вернулась к остальным.

— Что такое?

— Здесь кто-то есть, — на короткий вопрос она дала короткий ответ, что удивило присутствующих.

— Здесь есть другой вход?

Если бы кто-то вошёл со стороны канализации, то остались бы какие-то следы, и этот кто-то должен быть умелым, чтобы не дать себя обнаружить.

А если есть другой вход, то они дураки, раз полезли через канализацию.

Что бы ни было, Айви ответила на вопрос Рорена:

— Есть. Но они разрушены или ими нельзя воспользоваться.

Девушка подтвердила, что другие входы есть, что испортило Рорену настроение, но узнав, что ими нельзя воспользоваться, он снова собрался.

— И что это значит?

— Изначально тут были надземные объекты, откуда было несколько проходов вниз. Но когда их не стало, проходы тоже оказались разрушены и теперь непригодны.

Айви сказала, что если кто-то помешает во время воссоздания тела, это может быть опасно для жизни, потому вначале она всё как следует осмотрела.

И убедилась, что войти можно только через канализацию, и никак иначе.

— И что значит, что проходы непригодны?

— Это руины древней цивилизации, — Айви стала отвечать на вопрос Ляпис. — Есть объекты, в которые можно переместиться с помощью техники или инструментов. Большая часть из этого была потеряна или уничтожена, когда не стало древней цивилизации. Не думаю, что что-то можно использовать сейчас.

После слов девушки Рорен и Ляпис переглянулись.

Айви считала, что нет тех, кто мог бы использовать технику тех времён, но Рорен, Ляпис и Гула знали таких.

Сдержав нахлынувшие чувства, мужчина взялся за рукоять меча.

— У меня нехорошее предчувствие.

— Да, у меня тоже.

Рорен и Ляпис закивали друг другу.

Ничего не понимавшая Айви озадаченно склонила голову, а Гула начала источать кровожадность.

— Место назначения дальше? — Рорен указал за угол, куда смотрела девушка, и Айви кивнула.

— Чуть дальше за углом будет комната с оборудованием.

— Отлично, тогда все готовьтесь к сражению. Что бы там ни было, готовимся к худшему, — сказал мужчина, и взгляд Ляпис стал более резким, а Гула принялась хрустеть костяшками пальцев.

Айви не понимала, откуда такая кровожадность, но понимала, что дальше их ждёт что-то нехорошее.

Зная, что будет, подготовиться легко.

К тому же им было известно, кем будет противник.

Так думал Рорен, но на деле всё иначе, они подобрались к двери, чтобы заглянуть внутрь.

— Будь это обычное здание, я бы просто ударила магией, перебив всех, кто внутри, — пробормотала Ляпис, когда дверь была перед ней.

Так можно было уничтожить и оборудование в помещении, тогда они зря вообще шли сюда, но девушка лишь назвала невыполнимую стратегию, так что Рорен не стал заострять на этом внимания.

Даже с расстояния было видно, что дверь довольно прочная, обычная магия её вряд ли повредит.

— Вот что значит древняя цивилизация.

— А вы довольно откровенны. А что касается двери. Обычно она заблокирована изнутри. Физически и магически, — знакомая с руинами Айви выдала дополнительную информацию.

И для них она была жизненно важной.

— Значит атаковать не выйдет.

Если бы они устроили внезапную атаку, вариант Ляпис был самым быстрым и надёжным.

Либо можно было открыть дверь и напасть на того, кто внутри.

Но дверь была заперта магией и физически, на открытие потребуется время, и пока они будут открывать, проблемой станет некто внутри.

То есть они не смогут атаковать незамеченными.

— Может использовать магию, которая позволит пробиться через дверь, — Ляпис всё ещё хотела атаковать на расстоянии, но Рорен покачал головой.

Было неизвестно, насколько прочное оборудование внутри, но вряд ли оно выдержит удара, который снесёт дверь.

Они пришли за оборудованием для Сены, и если они сломают его, будет вообще не понятно, для чего они здесь.

— Айви. Можешь как-то тихо открыть? Ты же как-то связана с этим местом?

— Конечно могу. Если её закрыли как полагается, — ответила она на вопрос Гулы. — Всё же мы добрались сюда, не попав в ловушки лишь благодаря мне, могли быть более благодарными.

— Да какая разница. Лучше сделай это так, чтобы те, кто внутри не заметили...

— Так ведь заперто. Или ты настолько глупа, Гула, что обычно дверь в свою комнату не закрываешь?

— Ну ты.

Злая Гула уставилась на неё, а Айви отвернулась.

Рорен вздохнул, видя какие разные злые божества.

— Ладно. Подходим как можно ближе, и когда Айви откроет дверь, все входим внутрь.

— И разбираемся с ними? — спросила Ляпис, а Рорен покачал головой:

— Смысла останавливать их нет, если решат сбежать, остановить всё равно не сможем.

Рорен был уверен, что там мечник Магна, с которым он уже несколько раз встречался.

Этот тёмный мечник был как-то связан с древней цивилизацией, его способности были выше, чем у Рорена, и по возможности пересекаться с ним не хотелось, но почему-то встречаться с ним доводилось слишком часто.

В прошлый раз ему удалось отрубить правую руку, но с их стороны почти все пострадали, и Рорен уже неизвестно в какой раз попал в больницу.

— Хотелось бы с ним покончить... Но он живучий.

— Всё благодаря снаряжению и благоприятным условием. В этот раз... Ну, опять так.

Судя по информации Айви можно было предположить, что внутри Магна и его подчинённая тёмная эльфийка, которую не так давно обратили в злое божество, и маловероятно, что они тут просто мимо прогуливались.

Скорее всего они использовали устройство для перехода и вполне могут с его же помощью сбежать.

— Не знаю, как он с древней цивилизацией связан, но всё ему легко даётся.

— И это плохо.

— Так что делаем? Идём или нет?

Услышав вопрос Гулы, Рорен задумался и подошёл к двери, Айви могла быстро её открыть, но драться с теми, кто внутри вообще не хотелось.

— Эти противники бесят, но они достаточно сильны, чтобы разобраться с нами.

— Ну, не факт, что это тот чёрный мечник и тёмная эльфийка.

— Значит идём? Верно?

Подтвердив, Айви бесшумно прошла по проходу и остановилась у двери.

Зная, что за ней остальные, она коснулась двери, но тут же заметила что-то странное и нахмурилась.

— Что такое?

— Помимо двух обычных замков... Установлена магия «блокировка».

Похоже внутри был кто-то осторожный.

Помимо обычных механизмов, он ещё использовал магию, чтобы запереть дверь.

Пусть обычные замки Айви открыть могла, дверь всё равно не откроется.

Теперь ещё надо было использовать «разблокировку».

И высока вероятность того, что маг об этом узнает, а значит внезапная атака провалится.

— Сможешь открыть?

— Обычные замки — легко. А Магию... «Разблокировкой».

Открыв замки, Айви использовала магию против магии.

Однако результата не было.

— Эй? Не открывается?

— Наложивший её искуснее меня. В навыках я проиграла.

Гула отодвинула обеспокоенную девушку.

— Ну и дура ты, Айви. Из-за того, что перестала быть злым божеством, ещё и магической силы лишилась. Бесполезная.

— Самой стыдно... — смутилась Айви, но на это не было времени.

Гула использовала магию «разблокировка», и она развеяла магию на двери.

Вместо неё вышел Рорен, он ударом ноги открыл дверь и вошёл внутрь.

И тут же прикрылся огромным мечом от стрелы.

— Я-то думала, кто это, а это вы!

Это место не напоминало проход, источник света на потолке прекрасно освещал всё вокруг.

В центре комнаты находилось устройство, напоминающее кровать в прозрачной оболочке.

На стене были светящиеся и крутящиеся приборы, перед ними была фигура в доспехах, но загорелая кожа была обнажена, а в руках у противницы был большой и украшенный лук, который смотрел в сторону входа.

Это была подчинённая Магны, тёмная эльфийка.

Рорен обратился к женщине по имени Ноель, ставшей злым божеством похоти:

— Это я говорить должен! Что вы теперь задумали?!

Она не ответила, зато выпустила вторую стрелу.

Рорен заметил, что её лук довольно странный, а значит и со стрелой могло быть что-то не так, он предпочёл уклониться, и стрела попала в стену, оставив на ней небольшую дыру и пропав.

Мужчина думал подобраться между выстрелами, но уже в следующий миг в руке Ноель появилась новая стрела.

— Похоже это лук с эффектом создания стрел, — сказала Ляпис, рассматривая лук, оборону она оставила на Рорена. — Ограничений на число стрел нет, но похоже на них нет поправки направления или ещё каких-то эффектов, среднее магическое оружие.

— А эльф с бесконечными стрелами — это разве не живой кошмар?

Эльфы были мастерами стрельбы из лука.

Уйти от их атак непросто, и без преувеличения можно сказать, что трупов будет столько же, сколько стрел в колчане эльфа, а если стрелы создаются бесконечно, сколько обычных солдат ни собирай, пока расстояние существенное, всех их ждёт бесславный конец.

Но раз на стрелах нет никакого эффекта и их количество не увеличивается на лету, а стрелок перед глазами, Рорен мог с этим справиться.

— И где твой господин? Неужели умер после того, как я ему руку отрубил?

Рорен проверял ситуацию и между тем провоцировал, а губы Ноель, которая продолжала целиться, скривились.

Улыбаясь, она выстрелила в третий раз.

Раз странных эффектов не было, вместо того, чтобы уклоняться, можно было просто отбить стрелу.

— От руки такого как ты он не умрёт!

— Ну так где он? Что-то его не видать.

— Я не обязана отвечать, но да ладно. Господин Магна вылечил оставленную тобой рану и уже покинул это место!

— Заметил, что мы здесь и решил поскорее сбежать?

— Придумывай что хочешь. Я вам задолжала за то, что вы повредили доспехи господина Магны. Когда придёт время, вы будете убиты, а до тех пор трепещите.

— Что, даже не думаешь сама с нами расправиться прямо здесь?

«Подходи», — Рорен подманил её, но Ноель не купилась, выпустила стрелу, чтобы сдержать их, и, не заботясь о результате, сразу же отвернулась.

— Наши дела здесь закончены. Я отправляюсь следом за господином Магной, мне некогда возиться с вами.

— Господин Рорен, она убегает.

— Всё равно не остановим...

Рорен видел, как сражается Ноель.

Она всегда была готова сбежать, а если ещё и использует перемещение, у Рорена не было способа остановить её.

Чтобы оставить что-то на память, он мог бросить огромный меч, но женщина ничего не говорила, использовала какой-то предмет, создала врата света, нырнула в них и исчезла.

Даже когда Ноель пропала, они какое-то время не расслаблялись.

Перемещение опасно, даже если минуту назад никого не было, он мог появиться уже в следующий миг.

Сейчас все переживали из-за того, что Ноель вновь может появиться, но их успокоили слова Айви.

— Похоже она и правда ушла.

— И возвращаться не собирается? — спросил Рорен, а Айви миновала устройство в центре и осмотрела пол, где стояла Ноель.

— Тут использовали магическую команду перемещения. Чтобы её использовать, нужен одноразовый магический инструмент, но мы о ней знаем, так что внезапной атаки не получится.

— А команду эту уничтожить нельзя?

Возможно или нет, Рорен в целях предосторожности хотел разрушить её.

Но Айви тут же выразила недовольство:

— Это вообще-то наследие древней цивилизации...

Она заговорила как учёная и историк, упомянув, какая это ценная вещь, и Рорен больше не стал лезть.

Оценить он не мог, и раз так сказали, опровергнуть мужчина этого не мог.

— Гильдия авантюристов займётся исследованием?

Рорен думал, что в нынешнее время технология, способная позволить заменить тело, будет довольно востребованной.

Он подумал, что девушка остановила его, чтобы потом исследованием занялась гильдия, но Айви коротко обронила:

— Нет.

— Тогда зачем это в целости оставлять?

— Потому что иначе это станет утерянной технологией.

Айви не волновало, хорошо это или плохо, а Рорен уже хлопал по капсуле в центре комнате, надеясь, что устройство не сломано.

— Для начала давай это проверим. Хочу узнать, чем они тут занимались.

— Хорошо. Подождите немного, — ответила девушка и принялась исследовать светящиеся приборы.

Гулу это не то, чтобы не интересовало, она скорее не хотела смотреть на работу Айви, а вот Ляпис с любопытством наблюдала, периодически удовлетворяя жажду знаний вопросами.

— Это... Не очень хорошо. Похоже тот, кто слабо разбирается, пытался работать за этим устройством, — нахмурилась Айви.

Было неизвестно, что она там выясняла, но Рорен ждал объяснений, и продолжавшая работать девушка сообщила то, что выяснила:

— Похоже кто-то пытался восстановить тело. А вместе с тем и укреплял физические способности. Параметры... В целом довольно посредственные...

— А это нехорошо.

Можно было предположить, что это Магна восстановил и улучшил своё тело.

Он был сильным, ещё и со специфичным снаряжением, довольно серьёзный противник, но если он стал ещё сильнее, Рорену совершенно точно больше не хотелось с ним пересекаться.

Не знавшая о его мыслях Айви продолжала работу, а морщинки на лице становились глубже.

— Но как же грубо они обращались с устройством. Пролили все культивированные материалы, — негодовала девушка, а Рорен нахмурился, услышав непонятные слова.

Что бы там ни было, интуиция подсказывала Рорену, что случилось что-то опасное, а Айви продолжала рассказывать:

— И все растворы разлили... Стимуляторы и стабилизаторы... Чтобы их достать, придётся солидно потратиться. Как горячую воду весь запас руин слили.

— У меня вопросик. Плевать, что они там кого-то лечили, вылилось это куда?

Раз руины были связаны с водным путём, Рорен догадывался даже без объяснения, но хотел услышать ответ разбиравшейся здесь во всём Айви.

— Конечно же всё было сброшено в воду.

Он надеялся, что это не так, но ответ девушки был таким, какой он ожидал.

Испытывая лёгкую головную боль, Рорен задал следующий вопрос:

— И что будет, если всё это попадёт в воду?

— Ну... Тут я ничего не могу сказать. Хотя вряд ли растворившиеся лекарства и препараты дадут хоть что-то.

— А вдруг?

— Если что-то съест культивирующие материалы, на него окажут влияние стимуляторы и стабилизаторы, ускорив рост, и тогда это существо станет в несколько десятков раз больше, чем обычно. Крупная особь под воздействием лекарств даст большое потомство... А? Неужели...

Поняв что-то из своих объяснений, Айви побледнела.

Придя к выводу, девушка левой рукой взялась за лоб, точно испытывала боль, а на лице не заинтересованной происходящим здесь Гулы выступил пот.

Наблюдавшая за их реакцией Ляпис хлопнула в ладоши.

— Понятно. В водном канале появилось несколько особых мест. Многоножки, жившие там, размножались и росли, превратившись в настоящую орду.

— Нет, в таком случае была бы лишь одна стая. Насколько я помню подходящие места, они все не могли так вырасти.

То, что говорила Ляпис, было серьёзно, но Айви сказала что-то ещё более ужасное.

Рорен просто лишился дара речи, а Ляпис продолжала:

— Понятно, ведь и правда. Когда я увидела, как глаз господина Милза двигался сам по себе, то поняла, что где-то видела подобное, это паразиты.

— Паразиты?

Речь шла о многоножках, но когда произнесли иное слово, Рорен смутился, а Ляпис начала блистать знаниями:

— Не помню официальное название, но есть паразиты, которые обитают в сороконожках. Их личинки находятся в мелких насекомых, воде, фруктах или овощах, а если попадают в живых существ, то проникают в нервную систему и мозг, а потом начинают контролировать их, они съедают своего последнего носителя сороконожку, на чём паразитирование заканчивается.

Яйца выходят из тела сороконожки и паразитируют на другом насекомом, а потом их поедают сороконожки, повторяя цикл.

Между прочим, если личинок раскусят, они не умрут, и вполне могут восстановиться до того состояния, в каком были, именно так дополнила Ляпис.

— Когда мы прибыли в город, Ниг поймал и съел личинку размером с палец...

— Скорее всего. С ним всё будет хорошо. Пауки используют что-то вроде желудочного сока, растворяя добычу и выпивая, так что после этого уже не восстановиться. Если личинки растут в живом существе, уже нельзя точно сказать, в ком эти паразиты.

В худшем случае вся еда в Суесте уже заражена этими паразитами.

— Кстати, когда они паразитирует на мозг человека...

— Уровень интеллекта снижается, мысли становятся нечёткими, а воспоминания частично или полностью теряются.

— А что до общения?

— Можно не надеяться.

— Значит городу конец?

Под симптомы Ляпис подпадали жители города, которых они видели.

Понявшая это девушка бессильно улыбнулась и посмотрела на Рорена, после чего дрожащим голосом спросила:

— Что будем делать, господин Рорен?

— А мы что-то можем?

Узнай они обо всём раньше, возможно ещё смогли остановить распространение паразитов.

Но теперь заражённые были по всему городу, и ничего было не сделать.

— Кстати, по поводу этих насекомых. Их можно вывести после заражения?

— Насекомых, находящихся в голове? И как это сделать?

Если способ был, Ляпис сама хотела бы его знать.

Гула обратилась к Рорену, который думал, что они уже ничего не могут.

— И силой обжорства одних насекомых не съесть.

«Братик, истощением энергии одних насекомых убить не выйдет».

Под конец Рорен спросил у Сены, но и она ничего не дала.

— Кстати, с тех пор, как мы прибыли в этот город, местную еду не ели, я запечатала еду в повозке, так что она не была заражена.

— Может это ложная надежда, но возможно получится смешать инсектицид? С этим устройством это должно быть возможно.

— Дальше есть комната для смешивания, можете воспользоваться ей. Материалы тоже должны остаться.

После слов Айви, Ляпис растворилась за дверью, где можно было заняться смешиванием.

Проводив её взглядом, Рорен посмотрел на Айви, которая продолжала работать с устройством, и как кривится Гула, понимая всю серьёзность ситуации, а сам проклинал Магну за то, что тот залез сюда, и Ноель за неправильное применение устройства.