От базы Диа до горы Огненного свиста было не так далеко, и когда они выбрались на поверхность, девушка радостно улыбаясь, объяснила им это.

Пока не сказали, Рорен этого не замечал, но когда Диа указала, а он присмотрелся, то не так близко, но и не так далеко увидел скалу.

Он присматривался какое-то время и наконец пробормотал.

— Дыма нет.

Мужчина соотнёс название горы и тот факт, что вроде как там живёт дракон, и его воображение нарисовало образ, в котором тут и там поднимается дым и временами вырываются огненные всполохи.

Но прямо перед ним была крутая гора, которую можно было рассмотреть с солидного расстояния, у подножия раскинулся лес, а ни чёрного, ни белого дыма не было.

То есть информация, полученная ранее, была верной.

Теперь Рорен понимал, почему в тот раз не обратил на гору внимания, а Диа убрала палец, которым указывала, и почесала голову.

— Да. Совсем не интересная гора, — сказав это, девушка вышла вперёд, она подошла к повозке, запрыгнула и оказалась за местом кучера.

Она была в той же одежде, пусть платье было и без лишних украшений, но для прогулки не предназначалось, Рорен удивлялся её подвижности, а сам забрался на место рядом с Ляпис, Гула и Ним сели в повозку.

Эльфийка боялась Диа, потому села подальше, и Гула, не знавшая, какая опасность её поджидает, если она сядет рядом, предпочла сохранять дистанцию.

Рорен подумал, что она сама сглупила, когда выказала неуважение, а Ляпис тем временем заставила повозку тронуться.

— Она уже в пределах видимости. К вечеру будем у подножия.

— Если ничего не случится.

После базы Диа они много бездельничали и болтали.

Её дом находился на расстоянии от дороги, когда доберутся до неё, поедут к своей цели, Рорен думал, что к вечеру они будут уже у подножия.

Мужчина думал не возвращаться на дорогу, а ехать напрямик, но тогда придётся ехать по не самым лучшим условиям, и это может занять ещё больше времени.

Думая, что он не ошибся, Рорен ощутил взгляд позади и обернулся, на него с упрёком смотрели Диа, Гула и Ним.

— Что случилось?

— После твоих слов точно что-то будет.

— Рорен, как небрежно. Если так сказать, то вряд ли ничего не случится. Лучше быть поосторожнее со словами.

— А я наоборот хочу, чтобы что-то случилось.

Стараясь сбежать от взглядов, Рорен повернулся вперёд и согнул спину.

А Ляпис, сидевшая рядом, с улыбкой смотрела на него.

Вот так они оставили базу Диа, вернулись на дорогу и поехали к горе Огненного свиста.

Гула и Ним готовились к тому, что что-то наверняка случится, но после всех их упрёков, повозка ехала дальше без каких-либо осложнений.

На самом деле Рорен тоже переживал, что что-то может случиться, но они без всяких проблем добрались до подножия горы.

— Ничего не случилось, верно?

Гула и Ним стали смотреть вдаль, стараясь избежать сурового взгляда мужчины.

Только Диа смотрела на него с недовольством.

— Странно ведь. Должно же было что-то случиться.

— Вот уж меня это не огорчает. Хорошо, что ничего не случилось... А тебе из-за этого было скучно?

— Нет, путешествовать вот так в повозке под солнцем тоже интересный опыт, потому немного своего времени я убила, — Диа сказала слова, не подходящие вампиру, и улыбнулась.

— Это куда полезнее, чем сидеть в подземелье. Теперь буду иногда выходить прогуляться.

— И будут вот так древние бродить повсюду. Давай без этого.

Большую часть людей ужаснёт тот факт, что вампиры ходят среди бела дня, а если это будет древний, кто-то подумает, что приближается конец света.

Похоже всего в мире было около десятка древних, но Рорен никогда не слышал, чтобы они просто бесцельно гуляли.

То есть они нашли свои способы убить скуку и не выходят просто так на улицу, и конечно хотелось, чтобы Диа поучилась у них.

— Не думаю, что найдётся ещё такой же безобидный древний как я.

Девушка слегка недовольно сказала это и посмотрела на Рорена, а мужчина уставился на неё, думая, что древняя и правда может выйти прогуляться посреди дня.

Диа продолжала посматривать на него, но выражение Рорена не изменилось, девушка стала выглядеть раздосадованной, а потом отвернулась и цокнула языком.

Думая, что ей стоит отказаться, мужчина сам был слегка напуган.

— Извиняюсь, что вмешиваюсь, — в их общение вмешалась Ляпис, и Рорен заподозрил неладное.

Она не вмешалась сразу, не подшучивала, а была обеспокоена.

Переживая, что что-то случилось, Рорен посмотрел на девушку, держа поводья, она смотрела перед собой.

Мужчина проследил за взглядом и ничего не увидел.

Дорога продолжалась, и из-за того, что они приближались, растительность стала встречаться чаще.

— Что случилось, Ляпис?

— У ветра странный запах. Госпожа Диа, тебе знакома география этих мест?

Девушка повернулась и увидела, как высунувшаяся Диа кивнула.

— Мы ведь недалеко. Так что можете считать, что эти земли мне знакомы.

— Тогда ты знаешь, что дальше?

Ляпис указала взглядом вперёд, а древняя прикрыла глаза, вспоминая, и тут же открыла и кивнула.

— Там была деревня. У подножия несколько деревень, и тут одна из них.

На основании собственного опыта Рорену не нравилось слово «деревня», он посмотрел в небо и задумался.

Солнце было высоко, небо голубым, а погода хорошей.

Когда Диа сказала про деревню, Ляпис сообщила, что с того направления исходит странный запах.

— Похоже настало его время.

Смотря в небо, Рорен думал, что ничего не меняется, и указал на большой меч на спине.

Они сидели на месте для кучера, потому Ляпис подумала, что стоило бы его убрать, и озадаченно склонила голову:

— Вот как? А мне думается, что ещё нет.

— Правда?

Раз впереди деревня и оттуда разносится странный запах, скорее всего придётся сражаться, но Ляпис считала иначе.

— Запах и правда странный, но не свежий.

— И что это...

— Узнаем, когда будем на месте, — не дав договорить, Ляпис слегка ударила лошадь и заставила ускориться.

Дорогу поддерживали в хорошем состоянии, но она оставалась довольно ухабистой, и их стало трясти сильнее, когда повозка стала ехать быстрее.

Пришлось стиснуть зубы, чтобы не прикусить языки, и вот вскоре после того, как Ляпис заметила странность, они добрались до деревни, про которую говорила Диа.

Они остановили повозку и, увидев деревню, сразу поняли, что тут не так.

— Разве это не заброшенная деревня?

Тут и правда была деревня.

Точнее развалины, доказывающие, что тут когда-то была деревня.

Вокруг имелись поля, но они заросли сорняками, люди о них совсем не заботились.

Забор вокруг был разрушен в разных местах и уже не исполнял свои функции, здания тоже было разрушены, и не похоже, что там жили люди.

Когда проехали за забор, они увидели, насколько всё плохо.

На разрушенных стенах остались чёрные следы от какой-то жидкости, кое-где были следы пожаров.

На земле целая куча следов, похоже жители торопливо бежали.

Они остановили повозку, заглянули в один из домов и увидели разломанную мебель и валявшуюся на полу еду.

Еда высохла и сгнила, так что случилось это точно не недавно.

— Похоже на них кто-то напал.

На стене, куда указывала Ляпис, была глубокая засечка от лезвия.

— Разбойники?

Ним назвала самую вероятную причину, но Гула покачала головой.

— Тогда бы тут было несколько их трупов, а тут только следы нападения, но ни одного мёртвого человека.

— Унесли всех?

— Не думаю. Чёрные следы на стене — это ведь брызги крови? Её столько, что от такой раны человек точно умрёт.

Разбойники нередко забирали жителей деревень, на которые нападают.

Мужчин использовали в качестве рабочей силы, а женщин для разнообразных утех.

На людей всегда имелся спрос.

Разбойники нападали на деревни ради наживы.

Но как и сказала Гула, на стене было столько крови, что довольно странно, что на земле не было трупа.

Разбойники обычно не забирали трупы.

Мертвеца не продашь.

Это люди не той профессии, что стали бы тащить вещи, которые не принесут заработка.

— Давайте проверим ещё. Может сможем понять что-то.

Было ещё достаточно светло.

Рорен подумал, что если они не закончат засветло, то в темноте точно никаких зацепок не найдут.

Потому хоть мужчина и торопил, никто не стал возражать, все сразу же разбрелись по деревне, выполняя указание.

Они обыскали всю деревню, но поняли, что здесь нет ни одного жителя.

Здесь остались следы нападения и точно были раненные и погибшие, но не было ни одного тела, и это случилось задолго до того, как они пришли.

— Господин Рорен, что будем делать?

Услышав довольно расплывчатый вопрос, мужчина задумался.

В деревне точно что-то случилось, но они не представляли, что именно.

Будь здесь тела или выжившие, им бы ещё удалось что-то понять, но раз никого не было, Рорен не представлял, с чего начать.

— Всё же в том, чтобы пораскинуть мозгами... Я не очень хорош.

Он начал склоняться к тому, чтобы притвориться, что они ничего не видели, и двигаться дальше.

Если даже узнают причину, деревня от этого не возродится.

Были бы выжившие, они бы ещё могли поговорить о мести, но здесь не было никого.

Ничего необычного в том, что какая-то отдалённая деревня оказывается разрушена, когда страна заметит это, построит новую.

— Кстати, в качестве защитников в деревнях ведь живут солдаты.

— Верно. Обычно правительство для безопасности размещает в таких деревнях от нескольких до десятка солдат.

— И их не видать... Сбежали?

Можно было предположить, что нападавших было столько, что десяток солдат не смог оказать никакого сопротивления.

Правда было не ясно, сражались ли те солдаты или просто сбежали.

— Если бы солдаты сбежали, страна бы уже обо всём знала, уже был бы собран отряд, который пришёл бы отбить деревню.

— И раз их ещё нет, то они либо в процессе сбора, либо солдаты тоже никуда не сбежали... В любом случае тут ничего хорошего.

— Здесь только одна такая деревня? Поблизости похожей нет?

После слов Гулы, Рорен и Ляпис взглянули на Диа.

Она лучше всех знала эти земли.

— Есть несколько. Хотите туда отправиться?

— Верно. Если есть уцелевшие деревни, надо сообщить им об этом.

Сбегут ли они или позовут страну на помощь, если их не оповестить об опасности, жители ничего не будут делать.

Рорен подумал, что этой информацией стоит поделиться, и никто не возражал, они решили оставить разрушенную деревню и Диа стала показывать путь в соседнюю.

Но всё оказалось куда хуже ещё до того, как они начали действовать.

В соседней деревне их ждало ровно то же самое.

Повозка остановилась за деревней, осматриваясь по сторонам, они вошли в деревню и Гула сообщила о результатах быстрого осмотра.

Во второй деревне тоже не было ни выживших, ни мёртвых, дома были разрушены, тут явно прошло сражение.

— Еду почти всю вынесли. Но деньги и вещи так и бросили.

— Для разбойников это слишком странно.

Если бы разбойники напали на деревню, было просто невозможно представить, чтобы они побросали всё ценное.

Деньги они точно должны были взять, и потому было странно, что их не тронули.

Рорен подумал, что деревня могла оказать значительное сопротивление, и они просто сдались.

Тогда выжившие могли забрать раненых и мёртвых и покинуть деревню в поисках помощи страны.

— Но даже так деньги бы они не бросили...

Им понадобились бы деньги даже на их путешествие за помощью.

Рорен сомневался, что они оставили всё и просто покинули деревню.

— Рорен, здесь всё странно.

Пока в голове мужчины роились мысли без ответов, к нему обратилась Диа.

Рорен думал, что ещё могло случиться, а девушка смотрела на гору и говорила:

— На таком расстоянии меня уже должны были заметить, но никакой реакции. И это очень странно. Я думала, что он хотя бы придёт проверить.

Рорен не знал, кто сильнее, древний дракон или древняя.

Но они оба сильны, и когда кто-то такой приближался, было странно, что древний дракон никак не отреагировал.

Древний дракон мог оказаться куда сильнее, возможно даже настолько, что мог не обращать внимания на действия древней, но судя по поведению Диа всё было не так.

— А ты можешь увидеть древнего дракона?

— Ну. Я не ощущаю исходящую с горы силу. Я впервые так близко подошла к ней. И раз ничего не чувствую... Значит там больше нет древнего дракона.

— Этого не может быть. Другой древний дракон сказал нам, что он здесь, — стала возражать Ляпис, но Диа спокойно задала вопрос:

— А тот древний дракон как давно виделся со своим сородичем? В отличие от нас, древних, пусть это и великие создания, но они смертны.

После такого Ляпис пришлось замолчать.

В землях демонов Эмели, которая рассказала про своего сородича, не говорила, как давно виделась с ним.

Вполне могло случиться так, что до того, как они явились, он по какой-то причине умер.

Мог прийти внешний враг или срок жизни дракона просто подошёл к концу, никакой вариант нельзя было отбрасывать.

— Лучше бы он умер от старости, — не теряя бдительности, сказала Ним.

— Можно будет сообщить в гильдию, что на горе Огненного свиста больше нет дракона. И может мы заполучим его тело. И сможем неплохо на нём заработать.

Эльфийка сказала, что выбрасывать там нечего.

Мясо, шкура, чешуя, зубы, кости, всё можно использовать как великолепного качества материалы и за огромную цену продать на рынке.

А если это древний дракон, цена подскочит до небес, и это не просто удачно попавшаяся солидная сумма денег.

— Только чешуя и клыки — уже неплохо. Если заберём, нам крупно повезёт.

— Заберём.

Они пришли сюда ради информации, но раз её не достать, то они хотя бы поживятся.

Но это только в случае, если древний дракон мёртв, они пока не представляли, что происходит.

— С годами дракон может скрыть свою силу. Конечно не факт, что он мёртв... Но странно, что вообще ничего.

— Может понял, что Диа не выказывает враждебность и просто не показывается?

Рорен предположил, что если уж древняя никак не угрожает, то дракон решил просто игнорировать её.

Девушка ему закивала:

— Я тоже так подумала. Потому попробовала несколько раз вести себя агрессивно.

— Только давай без грубостей.

Рорен стукнул её рукой по голове, и Диа схватилась за голову и присела.

Увидевшая это Ним удивлённо уставилась на мужчину.

— Рорен удивительный. Ударил древнюю.

— Лучше думай, что я древняя, понимающая шутки, эльфийка.

Со слезами на глазах недовольная Диа тёрла голову, и Ним тут же спряталась за спиной Рорена.

Мужчина подумал, что раз уж им начали прикрываться, нападения не последует, а Ляпис снова спросила:

— Господин Рорен, что будем делать?

— И правда...

Рорен посмотрел на солнце.

Оно ещё было достаточно высоко, но вряд ли они уже успеют подойти к горе и забраться на неё.

Было не ясно, что наверху, потому мужчина решил избежать ночёвки в горах без причины, а идти днём.

Он подумал, что лучше переночевать здесь, а с утра отправиться в путь, и осмотрелся вокруг.

Тут была дорога и равнина.

А ещё лес неподалёку.

Они оказались в деревне, и пусть она была заброшена, ночевать в поле или лесу не хотелось, но и оставаться в деревне, жители которой неизвестно куда пропали, желания не было.

— Предлагаю компромисс: заночевать неподалёку от деревни.

Там были открытые места, как то, где они оставили повозку.

Рорен сказал, что лучше обустроить лагерь, чем располагаться в самой деревне, конечно придётся подготовить всё, но его предложение приняли.

— Никто ведь больше не нападёт на уже разрушенную деревню.

Наступил вечер, и все были согласны с Ляпис, что здесь относительно безопаснее, чем в других местах.

Рорен предполагал, что ночью что-то случится.

Всё же странности начинаются не когда солнце высоко, а в темноте, когда все уже спят.

Но точно кто-то решил посмеяться над ним, и всё случилось, когда они приняли решение обустроить лагерь и взялись за дело.

— Что-то шумно.

Они остановились на пустыре за деревней, как раз доставали из багажа всё самое необходимое, когда первой странность заметила Ляпис.

Вернув сумку назад, девушка посмотрела на деревню за редкими деревьями.

Думая, что она что-то заметила, другие тоже остановились и стали приглядываться, и беззаботно заговорила Диа.

— Что-то приближается.

— Сколько? — охваченный нехорошим предчувствием, сразу же спросил Рорен, а девушка какое-то время смотрела за деревья, и вот, склонив голову ответила:

— Около сотни.

— Эй, эй...

Это ненормально, что к ним что-то приближается, и ещё и насчитывает около сотни.

Рорен тут же достал меч и синхронизировал своё зрение со зрением Сены.

«Король безжизненных» видел то, чего не видели обычные люди, довольно далеко за деревьями он увидел множество признаков жизни, приближающихся к их лагерю на огромной скорости.

Реакция каждого не была такой уж и сильной, однако лицо Рорена стало подёргиваться от мысли, что все они могут напасть разом.

— Готовьтесь! Что-то приближается!

Когда он предупредил, Ним запрыгнула в повозку и выпустила стрелу.

Стрела летела прямо между деревьев, а потом они услышали тихий и далёкий выкрик.

Она выстрелила с такого расстояния, и стрела пролетела между деревьев, к тому же попала в цель, Рорен даже присвистнул от такого мастерства эльфийки, а женщина приготовилась стрелять во второй раз и рассказала, в кого попала:

— Рорен, приближаются орки.

— Орки?!

Как сообщила, женщина сразу же выстрелила.

Стрела прошла между деревьев, и теперь свинячий крик прозвучал ближе, и было ясно, что вся сотня — это орки.

— Сотня орков?! А их не слишком много?!

— Должно быть у них много матерей.

Лицо Ляпис сводило судорогой, когда она жаловалась, а Диа ответила ей довольно обыденно.

Заметив, что все посмотрели на неё, древняя озадаченно склонила голову, думая, что сказала что-то не то:

— Орки и гоблины вырастают довольно быстро. Даже в естественной среде они появляются на свет через десять дней, а на седьмой уже не отличаются от взрослой особи. Где-то через месяц они уже могут размножаться.

Диа говорила, что они растут так быстро, потому что им сложно найти женщин для размножения.

Толпа тем временем продолжала приближаться, и Ним отчаянно стреляла, слушая древнюю, а вражеские силы уменьшались.

— Самки встречаются редко, к тому же они не так сильны, и если у них достаточно женщин, они размножаются невероятно быстро.

— Сотня орков — это уже явно даже слишком много!

Ним стреляла, заставляя орков кричать.

Редкие деревья замедляли врагов, потому они пока не достигли их группы, но это лишь вопрос времени.

К тому же Рорен заметил, что выстрелившая в очередной раз эльфийка скривилась.

Похоже стрел у неё становилось меньше.

— В общем у них много женщин. Новые так и будут рождаться, пока женщины не станут бесполезны. Так они и размножаются.

— Где они столько женщин достали?

— А... Разве не здесь?

Диа указала на разрушенную деревню, где не осталось ни одного человека.

— Орки едят всё съедобное, даже тела сородичей. Трупы жителей деревни и солдат — неплохая закуска. И в деревнях много женщин разных возрастов.

С нехорошими мыслями Рорен посмотрел на разрушенную деревню.

В каждом доме жила семья.

То есть женщин там было столько же, сколько и домов.

Неизвестно, скольких забрали орки, но нуждающиеся в женщинах они бы не стали их убивать и забрали с собой.

К тому же не только здесь была разрушенная деревня.

Они нашли ещё одну такую же, если на них напали эти же орки, то число захваченных могло исчисляться десятками.

— Чаще всего у орков рождается двое и более детей.

— Я этого знать не хочу!

Рорен взмахнул мечом, ответив выдававшей памятку на орков Диа.

В этот момент из-за деревьев что-то выскочило, и мужчина разрубил пополам ходящую на двух ногах свинью, существо закричало и брызнула кровь.

— Кья?!

Рорен не думал, что кто-то из их группы будет кричать как и орки.

Но к его удивлению закричала и спряталась за спиной мужчины Ляпис.

Мужчина удивился, но видя труп, смог понять причину.

Орки были разумными, они носили ободранную одежду или доспехи.

Однако разрубленный орк был безоружен и совершенно гол.

Всё было видно, между ног раскачивалось что-то слишком уж длинное, и при виде этого Ляпис тут же спряталась.

— Ляпис, милая, ты впервые видишь эту штуку у орков?

— Размер другой, а в остальном как у людей. В нём нет ничего удивительного.

— И вообще, вы же вместе путешествуете, и ты должна была видеть у Рорена...

— Эй, Диа, прекрати.

Они стреляли в орков, пожирали своей силой, ловили и заставляли высохнуть, и при этом обращались к прятавшейся за Рореном Ляпис, и на последние слова мужчина вынужден был ответить.

За весь период знакомства Рорен несколько раз долгое время оставался без сознания и Ляпис заботилась о нём.

Именно про это и говорила Диа, но Рорен старался не думать об этом, и ему дышать было тяжело от того, что всё это раскрыли при свете дня.

— Размер Рорена сильно отличается из-за расовых особенностей...

— Если не прекратишь, по голове мечом ударю. И если думаешь, что это обычный меч, то сильно ошибаешься.

До того, как добрались орки, мужчина первым делом направил меч на Диа, и пронзил мечом горло монстра, показавшегося сбоку.

Он провернул меч, увеличив рану, и умерший враг упал на землю, но тут же Рорену пришлось вертикально разрубить другого врага, напавшего со спины, и теперь мужчина лишь недовольно цокал языком.

Хоть всех орков можно было убить одним ударом, они нападали непрерывно.

Он не мог заставить Диа замолчать, убивая следующего врага, только взгляд направил на девушку, расправляющуюся с новым противником, монстр не мог двигаться, потому что скорее всего его лишили жизненных сил, использовав истощение энергии, а древняя уже подняла руки, сообщая Рорену, что уже прекратила.

Если продолжит издеваться над Рореном и Ляпис, то это будет опасно и для неё, хотя и для мужчины, заставившего её замолчать, и прятавшейся за ним девушки это тоже было опасно.

— Может прекратим союзникам мешать? И так сдаём позиции.

— Это вообще-то ты начала.

— Важнее то, что врагов больше становится. Может всё же отбиться важнее?

— Потом поговорим... — сказал Рорен, орков вокруг их лагеря становилось больше, и любая ошибка могла доставить лишнюю боль.

Обычную группу авантюристов железного ранга уже бы уничтожили, но они особо не переживали.

Каждый взмах меча Рорена оставлял от орков лишь куски мяса, рядом с Гулой растворялись враги без рук и туловищ ещё до того, как падали на землю.

Ним продолжала с повозки отстреливать приближающихся орков, а знавшая про то, что стрел мало, Диа помогала ей, она убивала монстров с помощью силы рук и ног, которой не могло быть у ребёнка.

— Гула? Как ты это делаешь?

Ним была удивлена тем, что Гула убивает врагов без всяких магических слов.

Рорен знал, что делает она это, ясное дело, с помощью своей силы, но Гула гордо ответила:

— Мой козырь!

— Вот как. Тогда не буду спрашивать.

Ним отреагировала слишком безразлично, хотя Рорен был рад, что она не стала докапываться и отшучиваться.

Когда за такое короткое время убивают столько союзников, какими бы тупыми ни были орки, теперь это вопрос времени, когда они в страхе разбегутся.

Вот только монстров рубили, их избивали, хватали невидимыми клыками и пожирали, но отступать они не собирались.

К тому же залитые кровью глаза вообще не смотрели на Рорена, только на остальных членов группы, монстры продолжали нападать.

— Они что, дружки Краса?!

— Господин Рорен, тебе не кажется, что это немного жестоко?

Рорен сказал это, потому что орки его попросту игнорировали, а Ляпис ответила ему невероятно холодным голосом.

Рорен знал, что на поле боя обычное дело утрачивать привычные навыки мышления.

Он столько раз бывал в подобных ситуациях и поражался, как смог выжить, но орки вели себя как ненормальные.

Но вечно это продолжаться не могло.

Если преимущество на твоей стороне, всё может длиться довольно долго, но всегда есть предел, и если ты уступаешь, то голову тебе это остудит куда быстрее.

— Вот же достали!

Плоть и кости.

Плоть и кости оставались на пути меча Рорена, всюду был запах крови, и соответствующее число трупов лежало на земле.

Стирая с лица перчаткой кровь, он посмотрел назад, там помимо Ляпис оказалась ещё и Ним.

— Что случилось?

— Стрелы кончились.

В безразличный голос примешалось раздражение, эльфийка ответила, держа в руке кинжал.

Будь противником человек, она могла быстро колоть и резать в ближнем бою, но против них были орки.

Крепкая кожа и толстый слой жира защищали их тела, кинжалом можно было разве что шкуру поцарапать, а не нанести серьёзный ущерб.

— Тяжело, когда без стрел и сражаться не можешь.

Диа всё также разбиралась с врагами голыми руками, и она не издевалась, а скорее просто подшучивала.

Было неприятно, но слова были правдой, и разница в силе между эльфом и древней была слишком очевидна.

— Орков слишком много. И если не поработаешь немного, только мы устанем.

— Это...

— Да, знаю. Стрелы будут.

Говоря, Диа ударила по ноге нападавшего орка своей ногой.

Было не похоже, чтобы она вкладывала силу, но ногу монстра ниже колена разорвало.

Он потерял равновесие и начал падать, а Диа схватила его за голову, что-то прошептала, после чего тело монстра исчезло, а в руке древней оказался десяток белых стрел.

— Вот, устраивает?

Удивлённая Ним приняла стрелы, которые ей специально принесла Диа.

Лишь коснувшись, она поняла, какие они ровные, эльфийка сразу ощутила, какие они твёрдые и гладкие.

Даже перья были из того же материала, такие точно на ближайшем рынке не найдёшь.

Женщина вернула с ножны кинжал, она достала из-за спины лук и стала целиться в орка позади Рорена.

— А?! — это сама Ним удивилась тому, как выстрелила.

Выпущенная по прямой стрела пронзила голову орка, но в отличие от других, эта стрела прошла насквозь.

Мало того, что стрела была мощной, так ещё и исчезла вместе с телом орка.

Вместо тела орка остался ещё десяток стрел.

— Будь осторожнее при стрельбе.

Поражённая и ничего не понимавшая Ним смотрела на упавшие стрелы, а Диа с улыбкой стала объяснять.

— Это дар алхимии. Стрелы усиленные, и если наконечник попадёт, активируется магия в стрелах, она превращает врагов в стрелы. Пока не начнёшь мазать, стрелы не закончатся, но попадёшь не туда, и магию будет не остановить.

— Как это вообще работает?.. — спросил продолжавших без отдыха рубить орков Рорен, и Диа со всезнающим видом ответила:

— Когда наконечник проникает, активируется алхимия, которая использует ману и плоть жертвы, создавая стрелы. Довольно простая процедура, преобразующая ману и материал.

— Использует плоть и ману...

— В качестве материала идут кости. Не такой уж редкий материал.

Ним нахмурилась, узнав, что стреляет костями орков, но тут же собралась и снова выстрела.

Орки мерзкие монстры, но кости всё равно внутри тел, если стерпеть отвращение, пользоваться вполне можно.

Численность орков продолжала снижаться, и вот моральный дух достиг своего минимума.

Их товарищей убивали с лёгкостью и жестокостью, и это охладило их пыл, потому теперь монстры стали разбегаться.

До полного разгрома осталось немного.

Страх распространялся, и вот напуганные создания стали просто убегать от них.

— В погоню!

— Не стоит. Скоро ночь. В это время можно недооценить даже слабого противника и серьёзно просчитаться.

Если это орки разрушили деревни, они могли последовать за ними, найти логово и тогда уже думать о спасении выживших, но Диа тут же отклонила предложение Рорена.

Мужчина думал возразить, но осмотрелся и понял, что уже стало темно.

— И всё же. Скучно позволить им вот так сбежать.

— Тут никаких проблем. Оставьте это мне, — ответила Диа и подошла к одному из трупов орков, присела рядом, коснулась и что-то пробормотала.

И тут мёртвый монстр поднял своё сломанное тело.

— Некромантия? — из-за спины Рорена Ляпис с интересом наблюдала за действиями древней.

Мужчина думал, что раз уж орков больше нет, то и прятаться за ним ни к чему, но девушка не старалась жаться, потому говорить это было ни к чему, так что мужчина позволил ей делать так, как ей самой хотелось.

— Разрубленные Рореном и раздавленные Гулой орки бесполезны. А вот тех, кого убила я, можно использовать в качестве зомби.

В месте удара всё было искорёжено, тело отлетело, ещё и врезалось в дерево, так что была переломана куча костей.

Но для мёртвого орка в этом не было никаких проблем.

Пусть медленно и странно, ставший зомби орк куда-то пошёл.

— Эй, куда это он?

— Ясно куда. Домой, — ответила Диа и превратила следующего орка в зомби, и он тоже куда-то пошёл, таща за собой свои изуродованные внутренности.

Рорен поморщился от такого мерзкого зрелища, а Диа спокойно подошла к следующему и использовала некромантию.

— И зачем тебе это?

— Какими бы глупыми ни были орки, они помнят, где их дом. Потому можно превратить их в зомби и добраться до места, где они живут.

У поднявшегося орка выше шеи ничего не было.

Мозга не было, потому, как казалось Рорену, говорить про интеллект тут смысла не было, но телом зомби управлял призрак, потому наличие и отсутствие органа, отвечавшего за мышление, роли не играло.

— Орки, превращённые в зомби, находятся под моим контролем. Потому я могу сказать, куда они идут.

— Древние обладают довольно полезными силами.

Она была сильнейшей среди вампиров, что были на вершине среди нежити, а Диа, создавая очередного зомби, с подозрением посмотрела:

— Когда ты так говоришь, это больше на шутку или сарказм похоже.

— В смысле?

— Ладно, не понял, и ладно, — ответила она на вопрос Рорена и продолжила работать.

Мужчина задумался над тем, что она имела ввиду, когда внутри заговорила Сена:

«Братик, знаешь, я... Как бы это сказать... «Король безжизненных», тоже высшая нежить...»

После такого неуверенного ответа, Рорен спросил, может ли она то же, что и Диа, и Сена ответила:

«Могу. Можно?»

Думая, что это может помочь, Рорен попросил сделать это.

Девочка спроецировала свой образ прямо перед ним и начала использовать силу «Короля безжизненных».

— Эй, погоди-ка. Это... Ещё что?

Неудивительно, что Гула заговорила так.

Диа создавала зомби, используя относительно не повреждённые тела, а Сена обращала всех, кто попадался под руку.

В итоге перед ними картина была довольно отвратительной.

Верхняя часть тела, разрубленного орка уползала в направлении деревьев, пока из разреза вываливались внутренности, а одни ноги спешили следом за верхней половиной.

Разрубленные на правую и левую половину части, поддерживая друг друга, медленно шли рядом с деревьями.

Орк, от которого осталась одна голова, просто катился вперёд, после такого даже страха не осталось, можно было лишь смеяться.

Вне зависимости от ран, трупы, которыми управляла Сена, ушли туда, где жили.

— Вот же мерзкая шайка зомби.

— Эти зомби. Их не Диа создала?

— Нет, эльфийка. Они тоже мои. Ах, вот уж не думала, что безвкусица получится.

Диа скрыла от Ним существование Сены, проводила трупы, а потом использовала некромантию, чтобы избавиться от следов крови.

— Этой ночью мы отдохнём, а с рассветом отправимся следом. Если повезёт, ночью орки и зомби перебьют друг друга, и нам останется меньше работы.

Диа зевнула и потёрла глаза, после чего похлопала по талии наблюдавшего за ней Рорена.

— Кровь я стёрла, так что можно готовиться ко сну. Злейший враг кожи — засиживаться допоздна.

— Ты вообще-то в основном ночью бодрствуешь.

Для Рорена это скорее прозвучало как безвкусная шутка.

— Для вампиров и истинных, может и так, но не для древних. Ну же, я хочу быстрее приготовиться ко сну.

— Понял. Готовлюсь.

Рорен подумал, что заморачиваться не стоит, снова посмотрел на зевавшую девушку, положил свой меч и стал устанавливать палатку.