От города до границы было два дня пути.

Имперская конница прибыла раньше, но авантюристам лошадей никто не давал, к тому же среди них были те, кто ездить верхом не умел, потому они были вынуждены идти пешком.

Рорен подумал, что их бы могли перевезти на повозках, но все они были переданы для перевозки основных сил, а штурмовым отрядам ничего не досталось, как сказали солдаты, которые шли рядом, потому оставалось лишь смириться.

— Можно сказать, что нам ещё повезло, — с Рореном разговаривал молодой солдат.

Он спросил, в чём же им повезло, и солдат пояснил, что несколько отрядов королевства перебрались за линию фронта и проводят диверсии и атаки, нанося империи урон.

— Пока идём, нам ничего не грозит. Согласись ведь, что нам повезло, что у нас тут тихо и спокойно, — парень улыбнулся, и Рорен невнятно улыбнулся в ответ.

На самом деле солдат говорил о том, враг показывал, что может вторгнуться на их территорию и был где-то поблизости.

А сами солдаты империи и авантюристы даже этого не замечали, и этому были причины.

Сила империи была сосредоточена в малой численности.

Небольшая группа в десяток человек могла действовать тайком, такой большой отряд мог их просто не заметить, а если и заметил, не признал в них солдат королевства.

И другой причиной было то, что небольшая группа могла исчезнуть до того, как их силу мог кто-то проверить.

Так что среди солдат империи или авантюристов могли быть подготовленные бойцы королевства, которые собирали информацию, но это было лишь предположение.

— Маленький отряд на территории противника прямо просит найти и поймать его, да? — Луксерия самоуверенно облизнулся, отчего Рорен вздрогнул, а Ляпис приготовилась драться.

А рядом с ним облизывалась недовольная Гула:

— Не распаляйся. Думаешь, я уступлю тебе всё вкусное?

Слова не были чем-то значительным, но теперь Рорен испытал холодок по другой причине, а понявшая это Ляпис предупредительно посмотрела на Луксерию и положила руку на левое плечо Рорена.

На правом плече располагался Ниг, он тоже думал о Рорене и стучал передними лапами.

— Вот же прожорливая женщина. Эти ребятишки будут моими!

— Заткнись, извращенец. Они куда счастливее будут в моём желудке, чем в твоих объятиях.

Так они и болтали, а когда появилась подозрительная группа, Луксерия тут же использовал магический инструмент, а Гула своей силой начала охоту.

— Девушка! Там девушка! Иди в моё любовное гнёздышко!

— А, ну ты! Дай мне такую редкость съесть!

— Нет! Я сделаю тебе так приятно, что ты растаешь!

— Мерзость. Остановите этого маньяка-извращенца.

Ничего не знавшие люди непонимающе смотрели на них, а Рорену хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать эту мерзость и ужас.

И успокоить его всё также пытались Ляпис и Ниг.

Гула и Луксерия разбирались со всем, что могло встать у них на пути, ещё до того, как это становиться препятствием.

Так они и шли два дня и вот добрались до границы, где располагались основные силы империи и королевства.

Тут была равнина, окружённая лесами, с небольшими холмами и низинами, а граница между армиями проходила прямо посередине.

Отряд размером с их собственный вторгся на территорию врага, так что им без отдыха пришлось вступить в небольшое сражение.

— Наша основная задача — уничтожать штурмовые отряды врага. Не расслабляться, — сообщил им командир, а Рорен подумал на миг, могут ли Гула и Луксерия так же охотиться на врагов ещё до того, как они с ними встретиться, прямо как по пути сюда.

Однако получил отрицательный ответ.

— Будь там человек десять, это вполне возможно. Но с десятками противников быстро этого сделать не выйдет.

— И я не могу разом принять много человек.

Луксерия показал Рорену маленькую коробочку.

Похоже туда, в изолированное пространство, он перемещал свои цели, но кажется было ограничение по численности перемещения.

— Кстати, а что происходит с теми, кого ты хватаешь?

— Хочешь знать? Могу показать на практике, — с липкой улыбкой предложил Луксерия, но прежде чем это случилось, Ляпис ударила его носком обуви в промежность, и тот, не издав ни звука, упал на землю.

— Господин Рорен! Я на носке что-то странное ощутила! Очень странное!

— А-ага. Спасибо, Ляпис.

Он погладил заплакавшую девушку по голове и снова подумал, что нельзя оставлять без присмотра Луксерию.

В этом хаосе отряд Рорена пересекал границу в обоих направлениях и искал вражеские отряды, и уже в первую ночь они столкнулись со штурмовым отрядом противника.

Участок земли был небольшим и находился в густом лесу.

Не заметив друг друга, они шли через лес, а заметили уже когда оказались друг перед другом, и начался бой.

— Чёрт! В лесу даже свет звёзд не достаёт.

— Потому мы и не можем фонари использовать! Сразу обозначим себя!

— Заткнись, зажигай фонарь! Мы так себя же перебьём! Совсем не смешно, если свой же убьёт!

В темноте листья деревья над головой перекрывали свет луны и звёзд, и тут хочешь — не хочешь, приходилось сражаться в ближнем бою.

Ошибкой было сражаться, когда ты не знаешь, кто рядом или перед тобой — друг или враг, но после обмена ударами останавливаться уже было бессмысленно.

Ударялись мечи, звучали крики, а Рорен достал большой меч и увидел то, чего не должен был увидеть.

Огней во тьме было недостаточно, но он прекрасно видел всё вокруг.

Как и сказал великий повелитель демонов, в нём смешивалась сила «короля безжизненных», и в данном случае это даёт абсолютное превосходство.

Снаряжение империи и королевства отличались, к тому же на стороне королевства не было авантюристов.

Зная это, Рорен мог не трогать союзников.

Хоть вокруг и росли деревья, он достаточно свободно мог использовать своё оружие, пробираясь через лес.

Люди знали, что кто-то быстро проносится мимо, но не знали кто, не понимали, что делать, и не могли нормально отреагировать.

Он прошёл без всякого сопротивления, и после него остались солдаты королевства с расколотыми головами, разрубленными телами и отсечёнными конечностями.

— Что это?! Что-то прошло?! Скольких мы потеряли?!

— Чудовище! Здесь чудовище!

— Ничего не понимаю! Почему двинуться не получается?!

— Я союзник! Союзник!

Кто-то был убит, а живые кричали, среди солдат королевства началась паника.

Часть хаоса переместилась на сторону империи, и Рорен усмехнулся.

Он видел врагов, потому убивал только их, но противники не понимали, как с ними так легко расправляются при такой ужасной видимости.

И то, что они ничего не понимали, пугало их сильнее.

— Нескольких съели?! Чёрт, что там на стороне империи?!

— Командир! Где командир... Ува, командир!

— Что делать?! Отступаем?! Продолжаем сражаться?!

Всякий раз, как сверкало лезвие меча Рорена, несколько солдат лишались жизней и падали на землю.

Хаос на стороне королевства лишь усиливался, а солдаты империи начали понимать, что происходит, и вернули себе самообладание.

— Нам не досталось! Успокойтесь! Союзники побеждают королевство!

— Зажгите лампы, чтобы видеть! Не паниковать! Преимущество за нами!

— А? Это авантюрист? Разве авантюристы не должны быть серебряного ранга или ниже? Странно ведь, что он как монстр.

— Они довольно вкусные. Всё же еда тут совсем другая.

— Наполнил! Как следует наполнил! Не все хорошие молодые ребятишки тебе достались!

Прозвучали слова, от которых хотелось заткнуть уши, но Рорен продолжал методично убивать солдат королевства.

Пусть ничего не было видно, некоторые пытались сопротивляться, но делали это наугад, потому не попадали, и тут же умирали от следующего удара.

Рорен уже и сам не знал, скольких успел убить, когда на стороне королевства случились перемены.

— Ничего не выйдет! Так нас всех перебьют!

— Подайте сигнал! Надо сообщить об этом месте!

Рорен не знал, кто переговаривался и что происходит.

И узнал, когда кто-то что-то сделал, и нечто белое и светящееся прошло сквозь листья и ветки деревьев.

Оно поднялось достаточно высоко, стало светить ещё ярче, а потом погасло.

Это был не сигнал к атаке, а указание на место, Рорен не знал, зачем это было сделало, и крепче сжал меч.

В это время Ляпис сидела на ветке дерева и осматривала поле битвы.

Она была жрицей, и с самого начала понимала, что не может присоединиться к ближнему бою в тёмном лесу, где люди ничего толком не видят.

Конечно если велят, она будет убивать вражеский солдат лучше, чем кто-либо другой, но тогда на неё будут с подозрением смотреть как на жрицу.

Жрицы почти никогда на появлялись на поле боя, и уж точно на передовой, обычно они оставались в безопасности в тылу.

— Обычные жрецы тут не смогли бы себя защитить.

Если не можешь сражаться, лучше бежать, но Ляпис не могла бросить Рорена одного, потому решила отступить туда, куда никто не сунется.

Для жрицы было слишком расторопно забраться на дерево и усесться на толстую ветку, но к счастью в темноте её никто не заметил, а даже если бы и увидели, девушка сказала бы, что она просто очень лёгкая.

Ляпис наблюдала сверху, потому быстро заметила изменения, и когда она услышала тревожный звоночек в голове, с краю леса произошёл взрыв, и девушка поняла, что происходит что-то опасное и времени мало.

— Господин Рорен! Прощу прощения!

Она поняла, где находится Рорен.

Потому с ветки соскочила прямо к нему, прежде чем мужчина что-то сказал, она взяла его за плечо и оттащила назад.

Рорен удивился тому, что девушка внезапно оттащила его, но перед этим он ощутил что-то странное, и при учёте поведения девушки, понял, что что-то происходит, и не стал жаловаться, по пути он схватил за плечо Гулу и потянул за собой.

— Чего?!

Похоже женщина ещё ничего не заметила, потому сразу же принялась возражать, но когда они оказались на земле, тёмную ночь заволокло алое сияние.

— Живо задержи дыхание! — непривычно крикнул знакомый голос.

Считая, что Ляпис ощутила нечто опасное, Рорен закрыл глаза и задержал дыхание.

Сверху его накрыли Ляпис и Гула, а сам он ощутил жар вокруг и подумал, что возможно сейчас умрёт.

При такой температуре люди просто не выживали.

Если горло и грудь выгорят, человек умрёт в страданиях.

Но тут обжигающий жар вокруг Рорена пропал.

Он осторожно открыл глаза и увидел прикрывающих его Ляпис и Гулу, но всё остальное было окрашено алым.

В месте, где люди не могли выжить, Рорен не знал радоваться или удивляться тому, что он не умер, но сильнее всего его внимание привлекло то, что девушки напряжённо смотрели в одно место.

— Что это сейчас было?

Чтобы заговорить, надо было вдохнуть.

При том, что всё вокруг было огненно-красным, это могло стоить жизни, но Рорену почему-то показалось, что всё будет в порядке, к тому же он не мог вечно задерживать дыхание, а продолжавшая куда-то смотреть Ляпис напряжённым голосом ответила:

— Нечто... Невероятное пришло.

Она снова говорила как обычно, и следом продолжила Гула.

— Хотелось бы знать, что она здесь делает.

Самоуверенности в голосе женщины не ощущалось.

Рорен подумал, что там было нечто опасное, и понял, что рядом Луксерии уже не было.

Сомнительно, что он умер, но при том, что Ляпис и Гула лишились преимущества, вряд ли мужчина остался невредим.

И тут точно в противовес его представлениям зазвучал голос молодой девушки.

— Что? Я обязана на это отвечать? Гула, а ты всё также бесишь. Ещё и не горишь почему-то.

Голос был девичьим, но манера речи была скорее мужской*.

— Не вставай. Я не удержу большой барьер.

Рорен попытался встать, но Ляпис его остановила.

Мужчина кивнул, приподнимая верхнюю часть тела, он слегка подталкивал девушек, которые всё ещё были на нём, и посмотрел в красноту.

Голос и правда принадлежал молодой девушке.

Худая фигура, светлые волосы до плеч.

Каштановая юбка в клетку до колен, тёмно-синий жилет поверх белой рубашки.

К тому же на груди была большая брошь, которой застёгивался красный плащ, её вполне можно было назвать красавицей.

Но вот улыбку на её лице красивой было не назвать, глаза, направленные на Рорена и остальных, точно не видели в них живых существ.

— Госпожа Гула, она твоя знакомая?

— Думаю, ты и сама уже должна была догадаться, но да, знакомая.

Не сводя взгляда с девушки, они переговаривались.

— Злое божество ярости Реис Сатания. С виду ребёнок, но сила атаки выше, чем у остальных злых божеств. И чего она внезапно напала...

Слушая объяснение Гулы, Рорен осматривался по сторонам.

Причины мужчина не знал, но всё вокруг было алым, а деревья попросту выгорали.

Конечно же огонь достал обе армии, и тут и там лежавшие на земле чёрные сгустки кажется до недавнего времени были людьми.

— Неужели ты на стороне королевства?

— И что, если я скажу «да»?

Она скрестила руки на груди и высокомерно посмотрела на них, хоть вокруг был огонь, он не оказывал никакого влияния на волосы и одежду девушки.

А это значило, что именно она была причиной пожарища, но Рорен не мог найти связь между разворачивающимся хаосом и этой девушкой.

— Ты совсем дура? Не знаю, почему ты на стороне королевства, но ты задела не только армию империи, но и королевства.

После слов Гулы, Рорен с ужасом осмотрелся.

Он посмотрел, какой ущерб нанесла девушка: деревьев вокруг не осталось, за один миг она выжгла большой участок земли.

Если она не сделала ничего, чтобы солдаты королевства ушли, то скорее всего и их достал пожар.

— Ты и союзников сожгла?

— Союзников? Каких?

Реис ответила Рорену с искренней озадаченностью, он потерял дар речи, а девушка заговорила так, будто насмехалась:

— Мой союзник — лишь я. Армия королевства — лишь инструмент, который я использую, чтобы достичь своей цели, если мешают, я сожгу их.

— Ну, не зря мы злые божества. И всё же почему ты на стороне королевства? Как я поняла, здесь находится выживший из той страны, что сделала нас такими. Ты понимаешь это?!

— Да, похоже так и есть. Он и сам так сказал, — спокойно признала Реис.

Гула широко открыла глаза и лишилась дара речи, а собеседницу похоже это забавляло и она рассмеялась.

— Меня не волнует, является ли этот чёрный выжившим или нет.

— Что?!

— Я живу, чтобы было весело, веселье мне чёрный и предложил, вот я и работаю с ним сообща.

Думая о том, что внешность бывает обманчивой, приподнявшийся Рорен обратился к Сене внутри себя.

За барьером Ляпис всё ещё было красным, и вряд ли они могли просто справиться с этой ситуацией.

«Можно что-то сделать?»

«Можно... Но уверенности нет. Я не уверена, что мы справимся с этим злым божеством».

Уверенности в Сене не ощущалось, но Рорен попросил её использовать силу.

Конечно оставался вопрос, насколько можно было положиться на неё, но лучше так, чем быть не способным ни на что.

«Магическое ли это пламя или физическое, его можно ослабить истощением энергии, а ещё можно закрыть тело братика защитной магией...»

«Сойдёт. Пока мы что-то не сделаем с ней, нам отсюда не сбежать».

«И времени у нас немного. Не похоже, что это злое божество теряет силы».

«Если сможем привлечь её внимание, дальше уже Гула и Ляпис как-нибудь справятся».

Рорен хотел положиться на других, но не нашёл вариантов, как можно переломить ситуацию, пути для побега тоже не было, так что оставалось лишь это.

Он ожидал, что Ляпис и Гула что-то сделают, но для этого он сам должен был выиграть время, прислушиваясь к разговору Гулы и Реис, он сжал меч и поднялся.

— Ты никогда мне не нравилась, а теперь стоишь передо мной вся такая заносчивая.

Рорен выжидал момент, чтобы ударить Реис, пока та говорит с Гулой, но похоже разговор лишь сильнее злил женщину.

В голосе было желание убить, плечи дрожали, а Реис свирепо смотрела на неё, что не соотносилось с её внешностью.

— «Не стой у меня на пути», — ты не понимаешь, что это значит? Та страна бесила, но она уже уничтожена. И теперь для меня важнее всего жить весело.

— А если этот в чёрном создаст что-то вроде той страны?!

— Меня это не волнует.

— Реис! Ах ты! — гневно крича, Гула сжала кулаки.

Возможно не ожидая, что женщина, скрывавшаяся за барьером, нападёт, Реис отреагировала поздно.

Невидимые пасти вцепились в её миниатюрное тело, и алый цвет мгновенно исчез.

— Больно!

Реис положила руку на схватившую её пасть, выпустила силу ярости и сожгла её.

Похоже это передалось хозяйке и Гула схватилась за грудь, из её рта выходил чёрный дым.

А Рорен не мог упустить этот момент.

Огонь вокруг ослаб, он выскочил из барьера Ляпис и прыгнул прямо через ослабшее пламя.

— Человек, ты совсем дурак?! Так хочешь, чтобы я сожгла тебя своей силой?!

После нападения Гулы её даже не ранило, усмехнувшись, она направила руку на Рорена, но тут же на её лице появилось удивление.

Всё же он был там, где всё живое сгорало и переставало двигаться, но мужчина продолжал приближаться к Реис.

— Кто это?!

— Не до представлений сейчас.

Благодаря истощению энергии и защитной магии Рорен мог терпеть жар.

И всё же казалось, что кожа горит, и долго он не продержится.

А значит надо было действовать, а не думать, Рорен со всей силы обрушил на Реис меч, который держал двумя руками.

Но Реис хоть и выглядела как молодая девушка, на самом деле была злым божеством, так просто её достать было нельзя, её юбка развевалась, пока она быстро уклонилась от огромного меча.

— Человек?! Ты вообще человек?!

— В последнее время начал сомневаться.

В землях демонов великий повелитель демонов сказал ему, что он начал сливаться с «королём безжизненных», и теперь мужчина не знал, как правильно ответить на вопрос, человек ли он.

Когда задумывался, его мысли точно начинали петлять в лабиринте, потому он покачал головой, отгоняя их, и стал преследовать Реис.

Лезвие меча разрубало ослабшее пламя, и девушка хоть и отступала изо всех сил, Рорену было ещё тяжелее.

Ему казалось, что его кожа постепенно сгорает, и если всё снова станет как до атаки Гулы, двигаться ему останется недолго.

Он не переставал нападать, не давая Реис использовать свою силу, но она была миниатюрной и быстрой, потому достать её не выходило.

— Вертлявая!

— Заткнись! Думаешь, достанешь меня этой огромной штукой?!

В Реис уже не было той уверенности.

Даже там, где действовала её сила, человек мог двигаться, что было для неё непостижимо, к тому же огромный меч здоровяка разрубал защитную магию, которую кое-как устанавливала Реис.

Ничего хорошего не будет, если она примет такой удар, к тому же здоровяк не собирался останавливаться и всё пытался попасть по девушке.

— Кто ты?! Любовник Гулы?!

— Я не обязан тебе отвечать!

— Нельзя же красивую девушку этой штукой бить!

— Красивые девушки сотню людей без предупреждения не сжигают.

Внешне Реис и правда выглядела как красивая девушка.

Но при этом она в мгновение ока убила сотню человек, врагов и союзников, потому Рорен не ослаблял напор.

Однако, хоть и понимая, что перед ним злое божество, мужчина начал испытывать нетерпение от постоянных бегств врага от атак.

Надо было попасть по ней хотя бы раз, мужчина бросил взгляд на Ляпис и остальных во время очередной атаки, ущерб от огня был выше, чем он предполагал, Ляпис пыталась помочь неподвижной и держащейся за рот Гуле, так что Рорен понял, что ему сейчас никто не поможет.

«Я тебя поддержу!» — в голове прозвучал голос Сены.

Она направила истощение энергии на пламя, и Рорен начал задаваться вопросом, сможет ли она поддерживать защиту, но теперь его что-то переполняло изнутри, а лицо уклонявшейся Реис скривилось от изумления.

— Что это?! Что ты такое?!

Сена выпустила силу «короля безжизненных», Рорен понял, что это обескуражило противницу, и вот она запоздала, и он достал до её плеча.

Под разорванной одеждой Рорен увидел красную линию, но удар оказался достаточно слабым, чтобы остановить Реис.

— Ты ранил меня!

Рана была слабой, но девушка запылала от боли и гнева, и Рорен ощутил, как поднимается температура вокруг неё.

Думая, что так она пройдёт через защиту Сены и сожжёт его, мужчина не прекращал размахивать мечом.

А Реис направила на него пылающий взгляд, но тут поражённая посмотрела себе под ноги.

Её тонкую ногу крепко держала высунутая из земли ручища.

— Как ты могла так поступить с моими милыми ребятишками и со мной?

Из-под земли высунулась голова, это был перепачканный и подпалённый Луксерия.

После того, как всё сгорело, никто не видел это злое божество, а мужчина похоже скрылся под землёй, избежав жара.

Его спутники подобного не могли, потому скорее всего превратились в пепел, но это лишь разозлило Луксерию.

— Что, ты. Откуда ты выполз?!

— Ах, какую милоту ты носишь.

На грязном лице появилась улыбка, и Реис тут же схватилась за юбку.

Из его позиции Луксерия мог заглянуть ей под юбку, и даже обгоревший стал пялиться, он точно был злым божеством похоти.

— Пошёл ты! В этот раз я и землю вокруг спалю...

— Уверена? Вот ему похоже твоё бельё не интересно.

После этих слов Реис перевела взгляд на Рорена: он был прямо перед девушкой и уже собирался ударить.

В спешке она использовала защитную магию, но огромный меч с лёгкостью её разрубил и достал до тела девушки.

Такую миниатюрную фигуру могло бы с лёгкостью разрубить пополам, но не зря её называли злым божеством, у Реис силой получилось вырвать ногу из руки Луксерии.

Кое-как увернувшись, она всё же приняла удар левым плечом и отлетела назад.

— Уже не такая агрессивная?

— Ты дурак?! Чёрт, пропустила.

Рорен понял, что удар получился глубоким.

Однако даже человек от такого удара вряд ли сразу же умрёт, только если не оказывать помощь, а для злого божества это лишь неприятная рана.

— Чёрт! Да что с этим мечом! Обычные мечи нас даже зацепить не могут! — она плевалась проклятиями, но Рорен не собирался отвечать.

Молча он снова взмахнул оружием, но теряющая кровь Реис отскочила ещё дальше от него.

Рорен хотел преследовать её, но от девушки стал исходить ещё более сильный жар.

— Достали меня, да? Не надейтесь, что вам это сойдёт с рук!

— Это плохо...

Реис прижимала правой рукой левое плечо, а из её тела исходило нечто, от чего Рорен ощущал смертельную опасность, и отскочил.

— Надеюсь, вы сдохните, а иначе при нашей следующей встрече я отплачу за эту рану! — закричала Реис, и мир вокруг неё стал густо-красным.

Он не шёл в сравнение с тем, что было раньше, и если достанет, всё будет кончено, но вместе с тем было ясно, что скорость распространения слишком высокая, и мужчине не уйти.

— Чёрт! Да что ж это такое!

И тут он вспомнил, что его меч — это оружие повелителя демонов, управляющее огнём.

Рорен не был уверен, что это сработает против силы Реис, но раз убежать точно не получится, мужчина вонзил меч в землю и со всей силы схватился за рукоять.

— Господин Рорен! Это безумие...

«Братик! Ничего не получится!»

Он закрыл глаза, и через закрытые веки увидел различимый белый свет, после чего удар сотряс всё его тело, потом последовал громкий звук, который был способен оглушить его, сознание Рорена уносило.

Возможно он и правда слышал, а может ему и казалось, это были голоса Ляпис и Сены, Рорен облокотился на огромный меч и отпустил своё сознание.

1. ↑Она использует мужское местоимение в отношении себя, ещё и высокомерное «ore-sama», и вообще речь у неё более твёрдая-мужская.