Гильдия авантюристов оставила запрос на перевозку Сены Лонбартии в Ханзу.

Встреча участвующих авантюристов должна была состояться на следующий день после закупки Рорена, об этом им рассказал Чак, после покупок они направились в гостиницу, куда их заселила Ляпис.

После всех этих покупок Рорен был должен девушке ещё больше.

Новые кожаные доспехи стоили пятьдесят серебряных монет.

Ещё и чёрный плащ, рекомендованный Ляпис, обошёлся в пять золотых.

А оружие стоило вообще пятнадцать золотых монет.

К тому же они купили лекарства и кинжал в качестве вспомогательного оружия.

Они приобрели инструменты, чтобы заботиться об оружии и броне, сумки, сменную одежду и всё, что могло понадобиться авантюристам.

— Если прибавить к тому, что уже было, получается двадцать три золотых и восемьдесят серебряных монет. Медные можно не считать.

— На такие деньги уже неплохое имущество купить можно.

— Вещи авантюристов уже сами по себе неплохая собственность, так что нечему удивляться.

Расплачиваясь с хмурым владельцем, они переговаривались, и всё же Рорен теперь был полностью готов к сражению.

Рорен разменял двухместный номер на два одноместных и провёл ночь без недовольной Ляпис, а на следующий день они отправились в гильдию авантюристов.

Добравшись, Рорен упомянул Ритца с его командой и по рекомендации присоединился к запросу.

В комнату, куда их отправили, была женщина из гильдии, которая и была инициатором запроса, а ещё спасённая девочка, только сейчас на ней было не платье, а одежда, предназначенная для путешествий.

Вокруг же было около двадцати авантюристов с железным рангом, которые тоже приняли запрос.

Каждая группа состояла из нескольких человек, так что похоже в этот раз здесь их было несколько.

И среди этой толпы Рорен признал рыжеволосого парня, что увёл у него длинный меч.

Вместе с тем и парень тоже заметил Рорена, видя его медный жетон, он обратился к сотруднице гильдии:

— Эй. На это задание ведь приглашали всех с рангом от железного и выше?

— Эти двое присоединились по рекомендации авантюристов серебряного ранга.

— По блату, значит? — проговоривший с издёвкой парень посмотрел на Рорена, на талии улыбавшегося парня был купленный вчера меч.

Броня на нём тоже была хорошей, укреплённой металлическими листами.

— В гильдии есть правило, что если авантюрист медного ранга получил рекомендацию от товарищей серебряного ранга или выше, его могут расценивать как специалиста железного ранга. Нет никаких проблем в том, что они присоединились к запросу.

После объяснений женщины для всех уставившихся на Рорена и Ляпис, мужчина усмехнулся, даже не думая отрицать, что оказался здесь благодаря связям.

Этот жест вывел рыжего парня из себя, и он ткнул пальцем мужчину в грудь:

— Я тебе уже вчера говорил, не лезь, коли не дорос. Не знаю, откуда у тебя поддержка авантюристов серебряного ранга, но ты уж старайся быть осторожнее и не мешаться.

Из авантюристов медного ранга здесь был не только Рорен, но и Ляпис.

Только слова парня девушку не волновали, она немного озадачено наблюдала за развитием событий.

Конечно же Рорен ответил парню:

— Ага. Чтобы не мешать, буду с краюшку ходить.

— Даже возразить не можешь?

Парень продолжал свои провокации, а Рорен пожал плечами, когда между ними встала сотрудница гильдии.

— Прошу прекратить. Теперь вы товарищи, выполняющие одну работу.

— Ага, будто такой как он мне товарищ!

— В таком случае, если вы будете мешать выполнению запроса, я от лица гильдии наложу на вас штраф.

После этих слов парень прикрыл рот, злобно посмотрел на Рорена и вернулся к товарищам.

— Прошу и вас не забывать, что вы присоединились к заданию на исключительных условиях. Не хотелось бы, чтобы вы серьёзно пострадали.

— Виноват. Извини, притворись, что ничего не было, — Рорен поклонился перед женщиной, больше говорить было нечего, дальше женщина осмотрела всех присоединившихся к заданию и громко начала говорить:

— Благодарю всех, кто вызвался участвовать. Это официальный запрос гильдии. Вам необходимо сопроводить госпожу Сену Лонбартию в город-государство Ханзу.

Она указала на светловолосую девочку по имени Сена, с испуганными глазами она смотрела на авантюристов и, когда назвали её имя, малышка поклонилась.

— Госпожа Сена — дочь правителя Ханзы. Так что будьте уважительны. До города три дня пути, транспорт мы подготовили. Прошу вас обеспечить безопасный маршрут. Плата на человека — двенадцать серебряных монет.

Для Рорена сумма казалась солидной, но на путь туда и обратно всего уйдёт шесть дней.

То есть ежедневное вознаграждение составляет две серебряные монеты, при том, что в день надо было около пятидесяти медных монет, награда была не такой уж и высокой.

— Эй, погодите, это относится и к двоим медного ранга? — этот вопрос задал уже другой авантюрист, а не тот рыжий парень. — Разве не должны они получить меньше?

— Их рассматривают так же, как авантюристов железного ранга. Разницы в награде не будет.

— Да вы смеётесь? Позволили каким-то желторотикам присоединиться, а платить будете как всем? Эй вы, скажите что-нибудь.

У кричавшего мужчины вздулись вены на лбу, пока он кричал, а Рорен лишь спросил:

— И что сказать-то?

— Что по сравнению с нами вам и половины суммы хватит, ясное же дело! Или до тебя даже это не доходит?!

Рорен молча стоял перед приближавшимся к нему авантюристом.

Он понимал, что пытался донести до него этот авантюрист, только его ничто не обязывало выполнять то, о чём тот просил.

Пока Рорен думал, как заставить этого крикуна замолчать, заговорила Ляпис:

— Но у гильдии имеются свои правила на этот счёт. Нет ни единой причины нам отказываться от половины награды.

— Чего вякнула? А ещё раз повторить сможешь?!

Переключившись с Рорена на Ляпис, он попытался схватить девушку, только у него ничего не вышло.

Руку, протянутую к Ляпис за запястье перехватил мужчина.

— Эй, ты что делаешь...

Если он его убьёт, конец им как авантюристам.

Вспомнив об этом, Рорен с улыбкой посмотрел на вырывавшегося авантюриста и начал вкладывать силу в свою хватку.

— Ты что... Ты!

Хоть мужчина и был в перчатках, там, где его схватил Рорен, начал доноситься влажный хруст, авантюрист побледнел, его лицо исказилось от боли, когда он закричал.

Рорен уже давно обращался с оружием, которое иначе как металлическим брусом и не назовёшь.

И если в его руках не будет достаточно силы, огромный меч ему не удержать.

С силой Рорена он мог раздавить мышцы и кости схваченной руки авантюриста вместе с перчаткой.

— Чёрт... Пусти, чёрт!

Как ни старался, мужчина не мог вырвать свою руку из хватки Рорена.

Из места, где удерживали его руку, всё отчётливее доносился звук, и чем он становился громче, тем очевиднее был конец, поняв, что не сможет сбежать, мужчина схватился за рукоять кинжала и начал вытаскивать его.

Увидев это, Рорен, продолжая держать запястье, слегка взмахнул рукой.

Лишь от этого движения авантюрист, пытавшийся достать оружие, отлетел к стене и, с громким звуком врезавшись в неё, упал на пол.

Отброшенный мужчина не был худощавым.

Наоборот, очень крепким, и способным нести солидный вес на своей спине.

Силы же Рорена было достаточно, чтобы без особых усилий отправить человека в полёт, да так, что у того даже возразить не получилось.

— Даже убивать не пришлось. У кого-нибудь ещё есть ко мне вопросы? Если нет, я бы хотел послушать, что нам ещё скажут.

Стоило Рорену спросить, часть людей стала отводить взгляды, а часть смотрела с восхищением.

Мужчина был в кожаной броне, поверх которой надет чёрный плащ, а на спине было что-то с его рост, замотанное в ткань.

Что это, они не знали, но скорее всего оружие, которое использовал Рорен, вначале авантюристы считали, что это какая-то показуха, но увидев его силу, вполне могли представить, как он обходился с таким огромным оружием.

Он превосходил всех авантюристов в одной только грубой силе, и никто в этом лично убедиться не хотел.

— Позвольте продолжить, мы уже отправили несколько гонцов в город-государство Ханзу. Мы сообщили, что дочь правителя находится под нашей защитой, но хоть посланники и должны были добраться, почему-то мы не смогли этого подтвердить.

Это значило, что по пути им могла встретиться какая-то опасность.

И конечно все они были подготовлены гильдией, вот только никто так и не добрался.

Каждый сам оценивал грозившую опасность, но один из авантюристов поднял руку и спросил:

— Вам ведь известно про опасность? Не слишком ли мало вы предлагаете?

— На данный момент неизвестно, какая опасность там поджидает. Конечно же мы учли все возможные риски. В зависимости от степени опасности мы обязуемся увеличить вознаграждение.

Услышав о дополнительной плате некоторые засияли, но на лицах некоторых появилось недовольство.

Они не просто понимали, что там их поджидает что-то опасное, но и могли на этом подзаработать, и из слов сотрудницы гильдии следовало, что они должны будут предоставить доказательство.

— Как я уже сказала, это официальный запрос гильдии. Если вы откажетесь, то будете оштрафованы. В случае успеха помимо вознаграждения вы получите и другие привилегии от гильдии. Потому прошу вас подойти ответственно.

— Отведите меня домой, пожалуйста. Я не могу обещать награду здесь, но я обязательно расскажу обо всём отцу, — молчавшая Сена наконец заговорила и низко поклонилась авантюристам.

Рорен понимал, что не может отказаться, и не только потому, что с ним была Ляпис, но и потому что он был здесь по рекомендации Ритца и его товарищей, сейчас мужчина наблюдал за действиями других авантюристов, а его спутница начала изучать договор, полученный от сотрудницы гильдии.

Рорен никогда не выполнял запросы по сопровождению.

Вообще для сопровождения чиновники и богачи в основном брали опытных людей, как он сам считал.

Такие старались держаться от грубых и жестоких наёмников подальше, правда Рорен не знал, насколько это было верно на самом деле.

Такой работой он не занимался, потому считал, что Сена будет ехать в повозке, а вокруг неё будут идти авантюристы, но когда увидел три повозки, понял, что ошибся.

— Так мы тоже поедем.

— Если следовать пешком, за три дня добраться не получится.

Каретами их было не назвать, самые обычные повозки.

Просто в деле собирались участвовать почти все заявившиеся авантюристы, и гильдия смогла найти достаточно транспорта для них, Рорен даже присвистнул в сердце от такого.

Кстати «почти все» были, потому что авантюрист, которого швырнули в стену, участвовать не мог.

Рорен думал, не решат ли его товарищи отомстить, но пока они понимали, что открытый конфликт ни к чему хорошему не приведёт, да и не стали бы они этого делать прямо здесь.

— И всё же повезло.

Для Рорена с огромным оружием было настоящим счастьем, что за ним не пришлось куда-то идти.

Не придётся привыкать к новому весу оружия и расходовать силы, что тоже не могло не радовать.

— При том, что ты можешь идти с этой штукой за спиной, сложно представить твою силу, господин Рорен.

— Да привык я. Ко всему привыкнуть можно, — сказал Рорен, залезая в повозку, но тут возникла одна проблема.

По обе стороны были простые сидения, и когда он сел, из-за общего веса повозка не только накренилась в одну сторону, он ещё и много места занял.

— Ничего не поделаешь, тут придётся сидеть мне и господину Рорену, остальные сядут с другой стороны.

Гильдия предполагала, что в одну повозку влезет по восемь человек, в таком случае в двух поместятся шестнадцать.

В последней будет Сена в сопровождении ещё семерых авантюристов, в общей сложности задачу должны были выполнить двадцать три человека.

При том, что половину заняли Рорен и Ляпис, с другой стороны должны были тесниться шесть человек.

Если бы дело было в одном лишь весе, это ещё можно было принять, но при том, что они были авантюристами медного ранга, остальные явно начали испытывать недовольство.

— Простите. С этим ничего сделать не могу, — при том, что дело было в нём, Рорен поклонился и извинился.

Видя как тот извиняется, они начали мириться с происходящим и один из них, что был постарше, сказал:

— Да плевать.

— Прости. Буду должен.

Казалось, что всё разрешилось, пока не пришла следующая беда.

Рыжий парень, который должен был сесть в другую повозку, уселся в ту, где сидел Рорен.

Вероятно ожидая, что мужчина займёт много места, парень чему-то радовался, Рорен снова виновато поклонился и тот громко заговорил:

— Эй, ты! Ты не только своего места не знаешь, но ещё и другим авантюристам проблем доставляешь. Долго ещё ты будешь совать нам палки в колёса?!

В глазах Ляпис была жажда убийства, а Рорен просто прикрыл их ладонью, мальчишка не знал где и что можно говорить, хотя с правдивостью спорить было нельзя.

Понимая это, он снова открыл рот, когда гневно заговорил немолодой авантюрист:

— Да заткнись ты, сопляк! Поговорили мы уже об этом! Может пойдёшь уже в свою повозку?!

После такого напора слова застряли у рыжего парня в горле, он вернулся к своим подругам и залез в другую повозку.

А Рорен быстро изучил его спутниц.

Длинноволосая блондинка в металлической броне.

Веснушчатая девушка с каштановыми волосами в тёмно-синей робе и с посохом.

И ещё одна в белом наряде жрицы с короткими голубыми волосами.

Похоже они и были членами команды рыжего парня.

— Один парень и куча девушке в команде — это мода такая?

Это напомнило Рорену о команде, с которой он охотился на гоблинов, и Ляпис, глаза которой всё ещё были прикрыты, прошептала:

— Девушка-рыцарь Лейла. Волшебница — Андже. А жрица, кажется служащая богу воды Лору.

— А ты откуда знаешь?

— Посмотрела список в гильдии авантюристов. Между прочим рыжего парня зовут Крас. Он очень востребованный и многообещающий авантюрист.

— Востребованный... Где?

Ляпис не шутила, когда говорила, что у рыжеволосого парня есть поддержка.

— Сейчас его поддерживает гильдия авантюристов. Правда мне не хватило времени, чтобы выяснить, как они его продвигают.

Ляпис пыталась это выяснить.

Рорен не знал, удивляться ли ему тому, что у парня была поддержка, или тому, что Ляпис всё это выяснила, так что он просто молчал.

— Между прочим пожилого авантюриста зовут господин Брос, он ветеран с двадцатилетним стажем.

— А! И все двадцать лет ходит с железным рангом?

— Скажешь тоже. Лишь немногие авантюристы могут получить серебряный ранг. К тому же за двадцать лет он не получил серьёзных травм и продолжает работать, что может вызывать лишь восхищение.

Довольно ядовитая по отношению к остальным Ляпис на этот раз сказала нечто удивившее Рорена, что он даже руку убрал от её глаз.

Увидев удивлённого мужчину, девушка зачем-то взялась за воротник, другие авантюристы мирно наблюдали за происходящим, а Брос, нахваленный Ляпис, цыкнул языком, скрестив руки.

— А? Засмущались? — прищурившись сказала Ляпис.

— Помолчи ты... И сиди спокойно, — эмоционально ответил Брос.

Авантюристы по большей части грубияны, однако же Брос явно был хорошим человеком, видя это, Рорен опять поклонился.

— Прямо спас, благодарю.

— И ты помолчи. Где-нибудь в другом месте воркуйте.

Брос отмахнулся, говоря, что разговор окончен, и Рорен, прикрыл девушке рот, чтобы она снова чего не ляпнула, после чего прошептал:

— А Ритц с ребятами хороши.

— Настолько, что смогли навязать нас авантюристам железного ранга.

— И ты воздержись от своих речей.

Прямо сейчас они пользовались чужим влиянием.

Рорену это не нравилось, а Ляпис похоже совсем не волновало.

— Завести связи с такими людьми — это талант.

— Да, да. Я всё понял, а теперь веди себя тихо.

Рорен просто ждал, когда повозки с авантюристами и сопровождаемой ими Сеной тронулись.

— Эй, тебе не кажется, что что-то не так?

Ехать надо было три дня, что значило, что хотя бы две ночи придётся где-то отдыхать.

Кучер, предоставленный гильдией, не был специально подготовленным человеком, самый обычный человек, всю ночь они ехать не могли, так что как только день подошёл к концу, они решили остановиться.

Рорен слез с остановившейся повозки, и следом остановилась повозка, на которой ехала Сена.

Сопровождаемая находилась в средней повозке, и когда Рорен смотрел назад, кучер казался ему каким-то странным.

— Эй, ты в порядке? — подойдя поближе спросил мужчина, выглядел тот болезненно, дышал тяжело и утирал рукавом пот со лба.

— Что-то случилось?

— Нет, просто... Всё хорошо, просто немного приболел.

Все трое извозчиков были молодыми и здоровыми, только вот кучер, управлявший повозкой Сены, был бледным и весь обтекал потом.

— А внутри всё хорошо?

— Д-должно быть...

Он вряд ли что-то скрывал, но Рорен видел, что мужчина болен.

— Эй, парень. Что ты делаешь?

Из повозки выбрался Брос, и Рорен указал ему на кучера:

— Кучер выглядит неважно.

— Что?.. Эй, вы! Пока не начали располагаться, постелите ему что-нибудь!

Он посмотрел на извозчика и теперь обращался скорее всего к своим товарищам, они тоже выбрались из повозки и сняли мужчину с повозки.

Рорен тоже помогал, последняя повозка тоже остановилась, и к ним подошёл Крас:

— Эй, чем ты тут теперь занимаешься?

— Ляпис, можешь повозку проверить? Вроде в ней с девочкой только женщины-авантюристки?

— Именно так и предполагалось. Хорошо. Положись на меня.

Следуя указаниям Рорена, Ляпис забралась на повозку и заглянула под навес.

Тем временем игнорируемый Крас начал кусаться с Рореном:

— Эй, ты! Отвечай на мой вопрос!

— Прости, мне некогда.

— Чего сказал?!

Крик парня заставил Рорена подумать, что неплохо было бы его заткнуть, но в чувства его привёл голос Ляпис:

— Плохо дело, господин Рорен! Подойди сюда!

— Прочь. Мешаешься.

Оттолкнув Краса, Рорен поспешил к Ляпис.

Девушка отодвинула ткань, показав, что происходило внутри.

От увиденного у Рорена перехватило дыхание:

— Что это? Что случилось?

Внутри была Сена в своей одежде для путешествий.

Девочка сидела внутри повозки, опёршись спиной на стенку, от усталости она уснула и мирно дышала.

Но дело было не в ней, а в том, что было вокруг.

С ней в повозку сели семь женщин, чтобы сопроводить девочку, все они были вспотевшими и бледными, как и кучер, кто-то едва в сознании сидел, некоторые даже этого не могли, они лежали на полу, с закатившимися глазами.

Рорен позвал Броса, который сейчас следил за кучером:

— Брос! Помоги!

— Ну что ещё за спешка... Эй-эй, что случилось? — заглянув в повозку, Брос заговорил громче.

При виде такого зрелища остальные авантюристы просто застыли.

Сейчас у них не было времени на раздумья, Рорен залез в повозку и начал вытаскивать заболевших женщин наружу.

— М? Хм? Это... — в лагере авантюристов раздался голос Ляпис.

На подстилках перед ней лежали кучер с повозки Сены и женщины-авантюристки, сопровождавшие девочку, все были без сознания, лица у людей оставались болезненными.

Будучи жрицей, Ляпис разбиралась в медицине, и видя и слыша девушку, Рорен понимал, что ситуация ничем хорошим не грозит.

С таким большим оружием мужчина считался самым сильным.

Первое, что он сделал, вытащил женщин из повозки.

Вспоминая это, мужчина не мог подавить лёгкую дрожь.

Тела их были удивительно холодными.

Когда Рорен был наёмником, ему не раз приходилось прикасаться к покойникам.

Не только к товарищам, но и врагам, так что он прекрасно знал, что из себя представляет холодный труп.

И всё же тела женщин были слишком холодными.

Они были такими холодными, что ошарашенный Крас тряс их, и кричал, но реакции не было.

Рорен начал думать, что они погибли, и осторожно обратился к Ляпис, осматривавшей спящих кучера и авантюристок.

— Ну что?

— Двое мертвы.

Ответ был удивительно кратким.

Ляпис сказала это слишком просто, так что Рорен подумал, что ослышался, но при том, что другие авантюристы начали оглядываться по сторонам, он понял, что не ошибся.

— Умерли?

— Да. Правда я не понимаю причину смерти. У двоих просто остановилось сердцебиение и прекратилось дыхание, — девушка указала на двух авантюристок.

Они лежали с закрытыми глазами, и Рорен не знал, чем они отличаются от остальных, но поскольку Ляпис сказала, что они мертвы, скорее всего так и было.

— Они правда мертвы? — ответственный за лагерь Брос, слушая Ляпис, приблизился.

Среди всех участвующих он был самым старшим, так что все слушались, когда он что-то просил сделать.

Только команда Краса не послушалась, Брос же не собирался никого принуждать и просто не обращал на них внимания.

Рорен, осознавая, что мужчина даёт указания из своего большого опыта, слушался его, понимая, что так будет проще, все думали по-своему, но никто ничего не говорил.

— Да, мертвы. Господин Брос, желаете проверить?

— Ладно. Проверю.

Он присел на колени рядом с авантюристкой, коснулся запястья, потом дотронулся до шеи, после чего встал.

— Мертва. Никаких сомнений.

— Да, они совершенно точно мертвы.

Рорен думал, нужно ли ещё проверить, но следующие слова Ляпис отмели этот вопрос.

— Я рекомендую кремировать их здесь же.

— Зачем?

Брос был удивлён, ведь причины для этого не было.

Рорена и самого поразило предложение девушки.

Похороны везде проходят по-разному.

Но обычно покойников клали в гробы, так и закапывали.

Вообще кто-то кремировал своих покойников, но в тех местах было множество причин так поступать.

— Здесь же?!

Брос и сам не думал тащить с собой трупы.

Но о кремации он точно не задумывался.

Потому он и спросил, а Ляпис принялась отвечать:

— Если не кремируем, я предлагаю скорее вернуться в Каффу.

— Зачем?

— Хоть только и возможно... Они обратятся в нежить.

Ответ Ляпис заставил прокатиться множество голосов по округе.

Она говорила, что по какой-то причине мёртвые обращаются в нежить и могут стать бессмертными зомби или гулями.

Существовало много разных причин: мощная магия, проклятье бессмертного или сильная одержимость миром живых.

— Почему ты думаешь, что это может произойти?

— Если сомневаетесь, у нас есть ещё одна жрица, пусть она подтвердит.

В вопросах нежити настоящими экспертами были жрецы.

Сложно было представить, что служившая богу знаний Ляпис могла ошибиться, но если ей не верили, пусть проверит ещё один человек.

— Эй, а ну не обращайтесь к нашей жрице...

— Господин Крас, что касается заблудших душ, касается и жрецов. Прошу...

Услышав, что его спутницу хотят задействовать во всём этом, Крас начал возражать, но синеволосая жрица остановила его.

Парень всё ещё оставался недовольным, но служащая богу воды жрица Лору, подошла к Бросу и остальным и села перед лежащей авантюристкой.

— Бог воды, укажи мне путь.

Она что-то начертала пальцами на груди и закрыла глаза, так что Рорен случайно пробормотал:

— Вот она на жрицу похожа.

— Ну, это не значит, что я не жрица.

Ляпис уставилась на него, а Рорен начал пялиться куда-то вдаль.

Если бы у него спросили, жрица ли Ляпис, он был не уверен, что стоит ответить.

Пока парочка переговаривалась, Лору похоже закончила обследование покойницы, девушка встала и отряхнула колени.

— Их тела осквернены. Они обращаются в нежить.

— Что... Нехорошо всё это.

Выбора не было, надо было кремировать женщин и объяснить это их товарищам, к тому же надо было что-то сделать с их прахом.

И конечно нужно было топливо, чтобы их сжечь.

У Броса прибавилось работы, которую он получить точно не ожидал, понимая, что всё не будет идти гладко, он переключился и начал предпринимать необходимые действия.

Радом с лагерем никого сжигать не стоит.

После объяснения всего товарищам женщин, их отнесли подальше от лагеря и кремировали.

Им повезло, что солнце село, из лагеря было почти не видно дыма от костра, огонь, поднимавшийся во тьме, и окрашивающий всё вокруг в алый был Рорену не по душе.

— Как-то это странно, — залезая в спальный мешок в собственной палатке Ляпис пробормотала Рорену и тот лишь кивнул.

Почти в самом центре лагеря на поваленном дереве сидела Сена.

Хоть происходящее было и не понятно, всех находившихся с ней в одной повозке сразила странная болезнь, а двое уже умерли.

После всего этого авантюристы относились к девочке с опаской.

Однако они должны были доставить Сену в Ханзу, как и относиться к девочке соответствующим образом.

Посреди лагеря поставили палатку для Сены, можно было подумать, что остальные расположились вокруг неё, но было ясно, что они стараются избегать девочку.

Рорен думал, что это жестоко по отношению к десятилетней девочке и уже хотел сказать об этом Ляпис, когда девушка оказалась рядом с ним и заговорила:

— Можно ведь поступить, как самому хочется?

— Тебе-то что?

Опережённый девушкой мужчина всё же ответил ей вопросом на вопрос.

— Мне-то что? Разве у меня есть причина тебя останавливать? — говоря это, Ляпис положила руку Рорену на лоб.

Рука девушки его гладила, ему было щекотно, так он и смотрел на неё.

— Я попросила, чтобы ты сопровождал меня, когда я хочу что-то сделать и хотел взять меня с собой, когда собираешься сделать что-то сам. Тебе не кажется, что тебя принуждают в этом случае?

— Опять ты...

— Поэтому поступай так, как самому хочется.

Провожаемый улыбкой Ляпис Рорен направился к сидевшей в центре лагеря Сене и окликнул поникшую девочку.

— Эй, не хочешь поесть с нами?

У Сены были безвкусные консервы.

А ещё чёрствый хлеб и вяленое мясо, но не похоже, что она к ним притронулась.

Когда он окликнул её, сидевшая девочка посмотрела на Рорена, и под взглядами окружающих, он продолжил:

— Когда один ешь, совсем не вкусно.

— А нет... Мне не особо хочется есть.

Переживая, что на неё могли злиться, из-за того, что она не ест, девочка с опаской посмотрела на Рорена, когда ответила ему.

Думая о том, неужели у него такое пугающее лицо, мужчина принялся размахивать руками, показывая, что он её ни в чём не упрекает:

— Да нет же, просто ты сегодня ничего не ела, а завтра ещё целый день ехать.

— Да... И всё же мне неудобно...

Даже эта десятилетняя девочка, видя реакцию других авантюристов, поняла в какой ситуации оказалась.

— Не переживай ты. И моя напарница сказала, что не против.

— В-вот как? Тогда... Позвольте вас немного побеспокоить.

Сена поднялась, и Рорен повёл её за собой.

Кто-то смотрел на них с опаской, а кто-то улыбался, и среди всех них заговорил именно Крас:

— Подхалимничать медный ранг умеет. Собрались произвести впечатление и получить дополнительную награду? А иначе бы...

Так бы и заткнуть.

Ладно он сам, но зачем Сене всё это выслушивать, он взялся за упавшее дерево, на котором сидела Сена и поднял его рывком одной рукой.

И прежде чем он запустил его в Краса с подругами, что-то пролетело мимо него.

Так и стоя с деревом, Рорен видел, как что-то влетело в физиономию парня, после чего тот упал на спину.

Мужчина медленно опустил ствол, и понял, что мимо него пролетело полено.

А ещё он знал, что кинула его Ляпис, вложив изрядно силы.

К Красу сразу же подошли Андже и Лору.

Женщина-рыцарь Лейла злобно посмотрела на Ляпис, но потом отвела взгляд.

— Ляпис, а мне стоит на тебя смотреть или нет?

На лице женщины-рыцаря читался страх.

Рорен точно его разглядел.

Он заслонил собой Сену, чтобы она не видела Ляпис, и стоило спросить, как девушка заговорила привычным голосом:

— Никаких проблем. Ты Сену привёл, проходите.

Из-за того, что Рорен закрыл её, девочка не увидела Ляпис.

Чтобы успокоить удивлённую Сену, он потрепал её по голове и решил не думать, что же женщина-рыцарь увидела у него за спиной.

Когда они уже собирались в путь, снова возникли проблемы.

Началось всё с того, что авантюристки отказались ехать в повозке Сены.

Пять оставшихся женщин и кучер к утру пришли в себя и уже были способны двигаться самостоятельно, им объяснили, что произошло, так что никто не захотел ехать дальше с девочкой.

Это было ожидаемо, все это понимали.

Двое погибли просто сев в эту повозку.

Не было никаких гарантий, что это не повторится, так что все переживали, что следующими будут они.

И всё же невозможно было оставить охраняемую совсем одну.

Если вокруг неё никого не будет, и некому будет защищать девочку, то это уже сопровождением не назовёшь.

— Проблемка, — пробормотал Брос, похоже он тоже не хотел с ней ехать.

Рорен понимал, что это вполне ожидаемо, и Ляпис сделала предложение:

— Тогда давайте мы поедем?

— Это...

Девушка выдала хорошую идею.

У Рорена возражений не было, и всё же оставалось одно беспокойство.

Ляпис поняла, в чём причина и ответила ему:

— Прошлой ночью ведь всё в порядке было.

Прошлым вечером во время ужина Рорен позвал Сену в их маленький лагерь.

Видя, что девочка оставлена одна, не хотелось, чтобы она также одна и спала посреди лагеря, потому, поговорив с Бросом, они передвинулись поближе к Сене.

Хоть она ела мало, но была рада находиться рядом с кем-то, и очень обрадовалась, когда они перебрались поближе, при том, что малышка почти не ела, Рорен предположил, что она истощена морально, потому старался побольше говорить с ней.

Они провели рядом ночь, но не чувствовали недомогания и не теряли сознания, как люди из повозки.

Так что похоже ехать вместе было можно, правда Рорен сомневался, стоит или нет.

— Или ты хочешь сказать, чтобы она одна ехала?

— Ну... Это уже...

После этих слов Рорен немного призадумался.

Маленькая девочка должна была ехать в повозке одна, мужчине это не нравилось, и при возможности он хотел этого избежать.

Ему и самому было больно после того, как его отряд был уничтожен и он остался один.

— Тогда может стоит сказать об этом?

— Вот как, — сказал Рорен Ляпис, после чего подошёл к Бросу и сообщил что он и его спутница поедут вместе с Сеной.

— Уверена?

— Ага. Вчера мы провели много времени вместе, но ничего не случилось. Думаю, с ней всё в порядке.

— Вы правда это сделаете? Ну, тогда и правда всех выручите. Погано будет выглядеть, если клиент будет совсем один.

— Тогда ладно? Но что с количеством людей в других повозках?

— Никто не жалуется. Будут сидеть в тесноте. Если что-то случится, сразу говорите. Если и с вами что-то произойдёт, легче нам точно не станет.

Предложение Рорена было одобрено.

Точнее других добровольцев не было, так что оставалось полагаться лишь на них.

— А, братик...

Когда Рорен и Ляпис сели в повозку, находившаяся там Сена очень радостно поприветствовала их.

Мужчина улыбнулся ей и помахал, чтобы девочка не беспокоилась, вверил Ляпис, сам сел прямо за кучером и следил как за его состоянием, так и за происходящим внутри.

Хоть с виду кучер и был в норме, вчера он потерял сознание, так что если они куда-то съедут с дороги или что-то случится, он сразу сможет сообщить остальным, если не приближаться слишком близко, то посторонние могли бы подумать, что там сидит женщина, пусть и очень высокая.

Ещё одна остановка и они доберутся до Ханзы.

— Эй, вы! Дальше осторожнее! — обратился Брос к товарищам.

Отправившиеся в Ханзу гонцы переставали отвечать именно на второй день.

При том, что с ними неизвестно что случилось, стоило соблюдать осторожность.

— Всё ведь будет хорошо?

Девочка внутри повозки была встревожена, и ей с улыбкой ответила Ляпис:

— Всё будет хорошо. Ведь с нами очень сильный наёмник.

— Это ты обо мне?

— А тут есть ещё кто-то? Господин «Рассекающий ветер»?

— Прости, что обманул ожидания. Так меня не называют, — Рорен сказал, что это не его прозвище Ляпис, чья улыбка сменилась на ухмылку.

Дальше он виновато сказал, почесывая голову, ничего не понимавшей девушке:

— В общем у меня нет никакого прозвища.

— Но ты ведь знаешь господина «Рассекающего ветер»?

— Как же. Если бы встретился, уже бы помер.

Рорен пожал плечами, и Ляпис, приложив палец к подбородку начала думать, после чего с любопытством спросила:

— Господин Рорен, тебя часто несообразительным называют?

— Иногда, а что?

— Несообразительный, значит. Понятно.

Сена удивлённо смотрела на что-то понявшую и теперь кивавшую девушку.

Не зная, что Ляпис поняла, а чего нет, Рорен снова сосредоточился на том, что было вне повозки, лишь до его ушей доносился обычный диалог между девушкой и девочкой.

— Если это так, я буду разочарована, — кусая губы, пробормотала Ляпис, ехали они уже довольно долго, и время близилось к полудню.

Никто не нападал, продвигались они нормально, да и к состоянию здоровья спутников Сены никаких пререканий не было.

— Скоро будем искать место для привала.

Услышав слова кучера, Рорен подумал о том, как же быстро пролетело время, и тут увидел тени впереди на дороге.

— Впереди кто-то есть.

— Путешественник?

Рорен прищурился, чтобы разглядеть того, о ком он только что говорил с беззаботным извозчиком.

При том, что это заметили даже они, находясь в центре, с первой повозки тоже должны были увидеть.

Десяток теней стояли, перегородив дорогу.

Может не заметили, они совсем не собирались уступать дорогу, и вот первая повозка замедлилась.

— Что-то случилось?

Повозка Рорена тоже начала сбавлять скорость.

Ляпис попыталась выяснить в чём дело, но мужчина и сам не знал, так что глядя на неподвижные фигуры, все три повозки остановились.

— Вы чем здесь занимаетесь?

— Эй, проехать мешаете, в курсе?

Из первой повозки повылазили авантюристы и начали обращаться к людям.

Некоторые были вооружены, обычного путешественника такой тон напугал бы, но эти даже не шелохнулись.

Рорен оставил Сену с Ляпис, а сам спрыгнул с повозки и пошёл вперёд, там его заметил Брос и окликнул:

— Что-то странно это.

Прикрывая глаза от заходящего солнца, Брос указал вперёд, и Рорен, глядя туда же, согласно закивал.

— Кто они вообще такие?

Тени впереди напоминали обычных людей.

С виду не вооружены и просто стоят, никакой опасности, но вскоре Рорен подумал, что первая мысль была ошибочной.

Они находились посреди дороги, и вокруг не было ни деревень, ни городов.

А эти люди выглядели так, будто находятся посреди города.

При том, что они не вписывались в это место, уровень тревоги Рорена подскочил.

— Это...

И именно в тот момент, когда Рорен хотел сказать об этом Бросу...

Фигуры заметили приближение авантюристов, они пошли на людей так широко открыв рты, что казалось у них челюсти отвалятся, пальцы на из руках были изогнуты и напоминали когти, они медленно приближались.

— Брос!

— Что это... Эй, вы, назад!

Авантюристы сразу же заметили перемену.

Избегая ненужного боя, они принялись отступать.

— Эй, эй, что происходит? Это разве не обычные люди?

Будь это монстры, авантюристы уже бы достали оружие и вступили в бой.

И хоть приближавшиеся к ним были странными, но с виду обычными людьми, потому они и не решались применить оружие.

Между тем с одной из повозок слезла жрица Лору и громким голосом привлекла общее внимание:

— Будьте осторожны! Это нежить!

— Что? Нежить посреди дня под солнечным светом?! — заголосил кто-то из авантюристов, а Рорен изучал приближавшуюся нежить.

Знал он о них немного, но видел не впервые.

На поле боя остаётся много трупов, о которых позаботиться не успевают, те могут стать нежитью, хотя случалось это крайне редко.

И конечно же нежить в виде призраков не высовывалась днём, и всё же зомби из плоти и крови могли шататься посреди дня по полю боя.

— То есть это зомби?

Мимо бормотавшего Рорена пробежала группа людей.

Впереди был рыжий парень, а следом его группа, состоящая из женщины-рыцаря, волшебницы и жрицы.

С оружием в руках они пошли на перехват нежити.

— Пошли вперёд... — болезненно проговорил Брос, и Рорен подумал, что в своих действиях они не ошиблись.

Четверо авантюристов железного ранга без проблем уничтожат зомби, Рорен понял, что это отличная возможность узнать, на что способен Крас, потому стал наблюдать.

— Крас, не заходи далеко вперёд!

Лейла попыталась остановить Краса, но он шёл вперёд, вытащив свой длинный меч из ножен.

Нежить слегка отшатнулась от лезвия, освещённого солнцем, заставив Краса улыбнуться.

— Какие-то зомби не ровня мне!

При том, что это была нежить, из плоти и крови, способная передвигаться днём, парень считал, что это были именно зомби.

Они находились в самом низу иерархии нежити, стоило им укусить, жертва пополняла их ряды, хотя с ними могли с лёгкостью разделаться даже авантюристы медного ранга.

Если же действовали авантюристы железного ранга, пусть у врага было численное превосходство, если быть осторожным, бой не будет тяжёлым.

Хотя к Красу это не относилось.

Он был многообещающим авантюристом.

И ему надо было демонстрировать, на что он способен.

И вот пока другие авантюристы отступали, он решил пойти в наступление.

Понимая это, его подруги без пререканий следовали за ним.

— Станьте снова трупами!

Со свистом клинок вонзился в шею нежити.

Зомби двигаются медленно, они даже не защищаются, так что меч оставил на шее глубокую рану.

Однако Крас нахмурился из-за испытанного руками ощущения.

Будь это зомби, ничего бы с их телами не изменилось, разве что они стали бы более хрупкими из-за ран и гниения.

Однако пронзённый человек был самым обычным без следов ран или гниения.

Вообще в его атаке было достаточно сил, чтобы отсечь голову одним ударом, однако сейчас он испытал сильное сопротивление внутри шеи.

— Ах ты!

И всё же Крас был авантюристом железного ранга.

В тот же миг, когда он ощутил сопротивление, парень вложил ещё больше сил и загнал лезвие глубже, отсекая голову, он пнул тело.

— Они крепкие!

Находившаяся рядом с Красом Лейла рассекла своего противника от плеча, и её удар был остановлен около ключицы, когда противник попытался её схватить, девушка опрокинула его на землю, вытащила из раны лезвие, вонзила в шею и сломала кости.

— Это не зомби! — прокричала Лейла, Лору свела руки, зачитала какую-то молитву, после чего открыла глаза.

— Это не зомби. Это ревенанты!

Стоило сказать это, как прокатилась волна напряжения.

Ревернат — это нежить, называемая «вернувшимися».

Появляются они почти как и зомби, из-за сильной одержимости миром живых или благодаря силе высшей нежити.

Если зомби наделены чуть большей силой, у ревенантов же способностей куда больше, к тому же они могут быть наделены интеллектом.

Так что они куда более сильные, чем зомби и в бою один на один могут доставить проблем авантюристам медного ранга, и могут даже создать немало сложностей авантюристам железного ранга.

— Может помочь? — Брос потянулся к талии.

Там у мужчины был двуручный топор, а Рорен наблюдал за боем Краса.

— Может и стоит.

Мужчина мог сказать, что парень был хорош в бою.

Пусть враги оказались более крепкими ревенантами, Крас без страха поражал их своим мечом.

После нанесения глубоких ран, враги падали, а потом их добивал Брос.

— Я уже говорил, но он хорош.

— Точно, — Рорен послушно кивнул восхищённому Бросу.

Если отбросить личную неприязнь, Крас был очень даже хорош.

— А ты так и будешь наблюдать?

— Даже не знаю, — ответил Рорен, ведь Брос был лишь частично прав.

Крас предполагал, что Рорен с подругой присоединились к этой работе только благодаря связям.

То есть считал их слабыми, и ему не нравилось, что они лезут в дело, которое им не по зубам, потому-то Рорену было интересно, а соответствует ли сам парень тому, как себя показывает.

Хотя наблюдал он лишь по одной из двух причин, а вторая была в том, что он ещё и следил за тем, что происходило вокруг.

Было странно, что посередине дороги ниоткуда появилась толпа из ходячих трупов.

Возможно где-то неподалёку была причина их появления.

Что если нежить что-то призвало, и это нечто использовало ревенантов, чтобы неожиданно напасть.

В основном у нежити низкий интеллект, но у того, кто её создал он равен, а то и превосходит человеческий.

Из известных Рорену это вполне мог быть вампир.

— Ни к чему беспокоиться.

— А?

— Нет, я о них. Они ведь уже заканчивают.

Рорен всё верно сказал, численность ревенантов, сражавшихся с Красом и его подругами, продолжала сокращаться.

Техники Лейлы тоже были достаточно хороши, одним ударом она протыкала ревенантов, заставляя упасть, а жрица Лору била их булавой, делая мёртвых теперь ещё и неподвижными.

Только Андже не участвовала, но это и не удивительно.

Её товарищи были умелы, так что магическая поддержка не требовалась, к тому же у магов есть ограничения по количеству применяемых заклинаний.

Она была спокойна и не использовала магию напрасно, девушку можно было назвать талантливой.

— Этот последний!

Это случилось, когда Крас резко наступил на последнего противника.

Его ноги, а вместе с тем и лезвие меча засветились.

— Что это?! — удивлённо заговорил Брос, и перед широко открывшими глаза людьми Крас нанёс ещё более резкий удар по последнему врагу, проникнув в плечо, меч без сопротивления разрубил его до живота.

— Крас?! Дурак!

— Господин Крас...

— Решил повыделываться.

Крас оглянулся на Рорена и остальных, а его спутницы тем временем начали сердиться.

— Просила ведь не показывать это просто так!

— Н-но. Подумаешь, показал...

— Господин Крас, мы ведь не знаем, кто может это увидеть, будьте осторожны...

— Ведь и так победил. Вот же дурак.

— Андже, я это...

Похоже самыми холодными были слава волшебницы, так что Крас сразу начал оправдываться.

С другой стороны Брос не мог поверить в увиденное и просто стоял ошарашенный.

— Что это было? Так внезапно исчез.

— А ты не уследил? Годы своё берут.

— Помолчи! Сам-то увидел?

— В принципе, — ответил Рорен, хотя если бы он дрался с парнем, то не был уверен, что смог бы с первой попытки отбить такой удар.

Крас невероятно ускорился.

Ещё и взмах меча был непостижимо резким.

Он смог перерезать даже крепкий позвоночник ревенанта.

Рорен и сам мог такое сделать, но будь у него не его оружие, а простой длинный меч, то скорее бы лезвие просто затупилось или сломалось.

— Что это такое было?

— Вы об этом? — в их разговор вклинилась Ляпис.

Услышав голос за спиной, Брос вздрогнул, а Рорен с подозрением посмотрел на девушку:

— Поняла?

— Да, конечно. Я ведь служу богу знаний, — сказала горделиво девушка, что Рорен проигнорировал.

Хмыкнув, она принялась объяснять технику Краса:

— Скорее всего это «усиление».

— Магия?

Рорен основывался на названии, но Ляпис покачала головой:

— Нет. Это только похоже на магию, такое напоминает «поддержку». Это магия, которая немного увеличивает силу человека, а «усиление» не использует способности человека, это дар, накладываемый на предметы.

— Довольно удобно.

Если Ляпис всё верно сказала, то не только меч и броня Краса, но и любой другой предмет в руках парня мог быть усилен.

Рорен и Брос прекрасно понимали, насколько это полезно.

— Такое нечасто можно увидеть. Такие способности обычно присущи героям и храбрецам.

Рорен не особо знал, какая между ними предполагалась разница, в любом случае это было на заоблачной высоте, и тот факт, что Крас не переносил мужчину, заставил его тяжело вздохнуть.

— Да уж... Талант, достойный хвастуна.

Рорен не мог не думать, почему такой человек стал авантюристом, хотя это влекло слишком много трёпа, и его самого это попросту не касалось.

— Похоже за ними стоит гильдия, хотя кажется ещё и какая-то поддержка со стороны государства есть.

— Да плевать. С нами это никак не связано. Вот закончится работа, и мы больше не увидимся.

Так всё и было, но ноги Рорена несли его вперёд.

Хоть он и сказал, что с ним это не вязано, Рорен шёл по направлению к Красу, а Ляпис поспешила за ним.

— Что ты собрался сделать?

— Ничего, просто...

Рорену было плевать на голосившую компанию Краса, он смотрел на трупы.

— Их специально оставили. Проверяют нас.

— Всё верно.

Ляпис кивнула в ответ Рорену.