Часть 1

Я женюсь на Сильфи.

Брак. Это то, чего я ещё никогда не переживал, даже в прошлой жизни. Такое чувство, что ещё немного рановато для этого. Поэтому я сильно обеспокоен. Но куда сильнее меня волнует, что от супругов и ожидают другого, им куда больше позволено. При одной мысли о столь очаровательной девушке, меня охватывает желание. Нет, естественно я не собираюсь делать ничего, за что Сильфи могла бы меня возненавидеть.

Тем не менее, я в затруднении. Если подумать, я не так уж много знаю о системе брака в этом мире.

По крайней мере, я до сих пор ни разу не видел ничего, напоминающего свадебную церемонию. Пол с Лилией тоже не устраивали ничего подобного. Ну, в лучшем случае достаточно просто устроить праздник, позвав знакомых из деревни. Дворяне Асуры устраивают приёмы по случаю женитьбы, но я ни разу не слышал о чём-то вроде свадебной церемонии.

Однако главная проблема не в этом. Брак и отношения, само понятие супругов. Вот этого я не понимаю. Что же такое брак? Что должен делать женатый мужчина? Что я должен делать? Шестнадцать лет прошло с моего появления в этом мире, а у меня нет даже таких базовых понятий.

Что же теперь? Если я не знаю, я должен изучить этот вопрос. У человека, который сможет этому научить. Если я чего-то не понимаю, то надо спросить.

- Ты женишься?

Первым делом я решил спросить Занобу (двадцатишестилетнего вдовца) во время обеда. Мы были в студенческой столовой.

- В своё время я отправил семье своей супруги скот, солдат и еду в качестве подарков.

Похоже, по обычаям Широна в случае брака жених отсылает подарки родственникам жены.

- Ты сделал это, потому что ты принц?

- Нет. Неважно принц ты или нет, это естественно, что жених должен послать подарки.

И тут вмешался Клифф:

- В Милисе всё наоборот. Семья невесты даёт ей с собой приданое.

Клифф стал частенько обедать с нами. Всё потому, что у него мало друзей, так что ему одиноко, есть одному.

- Ох, но если так, разве семья твоей спутницы не остаётся в проигрыше?

- Взамен, мужчина должен помогать, если семье невесты что-то понадобится.

- Ясно.

Будь то Милис или Широн, брак устанавливает крепкие связи между семьями новобрачных.

- О, и у других рас свои обычаи брака.

- И каковы они у расы эльфов?

- ...По правде говоря, я ведь ещё не женился на Лиз. Мы пообещали друг другу, что это случится после снятия проклятия, так что я пока ещё не уточнял обычаи. Поскольку Лиз отличается от других эльфов, похоже, её раздражают такие вещи.

Мы ещё долго разговаривали. Но тема свадебной церемонии так и не всплыла. Неужели здесь нет ничего такого? Если нет, то это хорошо или нет?

- Тогда, если ты женишься на ком-то, то, что тебе нужно?

- Надо подумать... Первым делом дом, да?

- Угу.

Заноба кивком подтвердил слова Клиффа. Дом. Дом?

- О? Почему вдруг дом?

- Это очевидно. Если ты действительно собираешься жениться, что ты будешь делать без вашего с ней дома?

Я посмотрел на Занобу, конечно он кивал, соглашаясь. В этом мире необходимо обзавестись собственным домом, чтобы жениться? Это напомнило мне одну вещь. Пол тоже поселился в Буэне ради женитьбы? Перед этим он ведь просто останавливался в гостиницах для искателей приключений? Когда я как-то спросил его об этом, он ответил, что Филип предоставил ему дом и работу.

- Девушка же не может жить в мужском общежитии. Так что для неё единственным выбором является либо воздержаться от брака до выпуска, либо покинуть общежитие после замужества. Поскольку здесь нет места для женатых парочек.

Теперь, когда он это заметил, это действительно похоже на правду. Я не слышал ни одной истории о парочках, живущих в общежитии. Тут просто нет общежития для женатых.

Тут ведь не существует понятия отношений на расстоянии, или способов общаться, находясь далеко друг от друга. Если вы пара, то живёте вместе.

- Ну, если невеста из хорошей семьи и у них есть свободный дом, то они просто предоставят его вам. Мужчина должен проявлять находчивость.

Как-то слишком много в этих словах Клиффа мужского шовинизма. Но если таковы принципы этого мира, мы должны обойтись и без поддержки семьи. Будет разумно, если я позабочусь об этих вещах сам. Иначе она может разочароваться во мне, если я, как следует, не подготовлюсь.

- Я понял. Первым делом - дом.

- Погоди Рудэус, ты что, правда, женишься?

- Ну, да.

- На ком?

Очевидный вопрос от Клиффа. Вот только как-то неправильно будет называть имя Сильфи. Это, конечно же, раскроется в какой-то момент, но пока мне стоит подержать это в тайне ещё немного?

- Это девушка, что исцелила мой недуг.

- О, ясно, и как её зовут?

- Ну, лучше пока оставить это в секрете.

- Ясно... Ну, если невеста родом из Милиса, я знаком с епископом в этом городе, так что могу устроить вам церемонию, если попросишь.

- Да.

Так всё-таки тут есть что-то вроде свадебной церемонии в Милисе. В Японии эта церемония многим кажется красивой, но как обстоят дела здесь? В этом мире могут отнестись с неодобрением, если мы попробуем имитировать ритуал другой религиозной конфессии. Всё-таки я не из последователей Милиса. Так же как и Сильфи.

- И всё-таки дом... Это должно быть дорого.

- Мастер, если у вас не хватает денег, может быть, я одолжу?

- Нет... Мне было бы стыдно зависеть от тебя Заноба в подобных вещах.

Даже у меня есть мужская гордость. Но сколько стоит дом в этом районе? Надеюсь, моих сбережений хватит.

- В любом случае, я проверю в городе завтра. Если ничего не получится, тогда я подумаю.

- Конечно же. Будьте уверены, мастер, вы сможете приобрести самый большой дом в городе, - сказал Заноба и рассмеялся.

Члены королевских семей все такие, пусть даже из небольшой страны.

Часть 2

На следующий день я отправился в местное агентство по продаже недвижимости. Обычно право на аренду земли и строений гражданам выдаёт местный лорд. Однако в Городе Магии Шария нет лорда. Эта территория находится под совместным управлением Трёх Великих Магических Государств и Гильдии Магов.

Проблема, вызванная ситуацией, когда здесь просто нет лорда, была разрешена созданием этого агентства.

Хотя я точно не знаю, в чём там конкретно проблемы с этим. Пусть я и назвал это агентством по продаже недвижимости, это скорее для удобства, официальное название звучит как "Агентство по Управлению Землями" или как-то так. Они покупают и продают незанятые дома, управляют земельными участками и их развитием. Своего рода правительственная организация.

Когда я обратился в одно из их представительств и сказал "Я хочу дом", служащий передал мне список.

Все дома на продажу были собраны на одном листе. Размеры участка, размеры самого дома, количество комнат, цена, адрес и так далее... Содержимое списка варьировалось от небольших домиков до настоящих особняков, у каждого были свои особенности.

- Эм...

Если честно, то я без понятия, какой дом мне стоит купить. Всё-таки может небольшой домик с садиком, будет в самый раз? Или может побольше комнат, чтобы держать там собаку? Или хватит пары комнат в многоквартирном доме?

Всё-таки Сильфи теперь страж принцессы. И у них хорошие отношения. Если мы обзаведёмся домом, нас вполне может навестить принцесса Ариэль. В таком случае плохо было бы жить в бедном доме.

И всё же я инстинктивно вцепился в свой кошелёк, стоило подумать о покупке дома, достойного дворян. Может всё-таки попросить Занобу о поддержке? Нет, я не должен использовать друга таким образом. Особенно если не собираюсь подыскивать что-нибудь поскромнее.

- Эм.

Может прийти сюда вместе с Сильфи? Думаю, я должен посоветоваться с невестой в столь серьёзном вопросе.

Нет, в этом мире, обзавестись домом для семьи - это мужской долг. К тому же я хочу произвести впечатление на девушку, которую люблю. Если речь заходит о Сильфи, я не хочу показаться лишь жалким подобием мужчины. Я должен продемонстрировать свою находчивость.

- Он должен быть большим, иметь много комнат и при этом дешёвым...

Я начал внимательно изучать список недвижимости. Не важно, в каком мире вы находитесь, покупка дома наверняка обойдётся недёшево. Хотя в моём прошлом мире считалось нормальным для молодожёнов снять жильё подешевле.

- О?

И тут я нашёл хороший вариант. Прямо в самом конце списка. Участок с одним строением. С такими размерами его вполне можно счесть поместьем.

Дом расположен на краю города, но не так уж и далеко от Университета Магии. В нём два этажа, есть подвал и сад. Единственная проблема, что дом староват. Цена удивительно низка, раза в два дешевле сопоставимой недвижимости. По такой цене я вполне могу купить его, ещё и деньги останутся.

- А почему этот пункт в списке так дёшев?

Сотрудник горько усмехнулся, услышав этот вопрос.

- На самом деле это поместье проклято.

- Проклято?

- Да, по ночам слышатся всякие резкие звуки, но их источник так и не удалось обнаружить. Тех, кто не обращал на это внимание, думая, что это просто шумы старого дома, на следующее утро могли найти убитыми.

Ты серьёзно? Ну, я не особо прислушивался к его истории. Проклятый дом. Не удивлюсь, если причина в каких-нибудь злых духах. Существуют ведь в этом мире демоны.

- Вы не пробовали, скажем, экзорцизм?

- Мы размещали запрос в Гильдии Искателей Приключений, но взявшиеся за контракт тоже были жестоко убиты.

Короче говоря, они пробовали, но так и не смогли добиться успеха. К слову, запрос был E уровня, они, может, и хотели бы поднять его повыше, но бюджет был маловат, к тому же неудача привела к трениям с гильдией.

- А вы пробовали обратиться за помощью к Гильдии Магов?

- Да, но, похоже, они не собираются вмешиваться в подобные вопросы, так что нам остаётся только самим как-то с этим справляться.

Похоже, агентство уже сдалось в вопросе с этим проклятым домом. Если подумать, уже было что-то похожее, когда я путешествовал по Демоническому континенту. Видимо это обычное дело в этом мире.

- Если мне удастся очистить  дом, я не уверен, но... не могли бы вы предоставить его бесплатно?

Этот парень посмотрел на меня так, будто не мог поверить в то, что я только что сказал. Похоже, они собираются всё же продать его, даже если это будет весьма проблематично.

- Прошу прощения, тогда можем мы пока заключить временную договорённость, чтобы я мог проверить собственность и впоследствии купить, если всё в порядке?

- ...Укажите ваше имя вот здесь.

Хотя поторговаться и не удалось, я, не задумываясь, подписал временное соглашение. Поскольку там была графа для поручительства, я указал имена Ариэль и Бадигади. Готово.

Сотрудник слегка побледнел, посмотрев на запись в договоре, и скрылся в глубине здания.

Взамен явился его начальник, суетливо потиравший руки. Это из-за того, что моё имя тут известно? Нет, это должно быть из-за упоминания Ариэль и Бадигади. Ну, неважно.

Мы пообщались ещё немного и даже поторговались. В итоге они скинули цену вдвое.

Похоже, этот дом для них как чумной. Но я не собираюсь жаловаться.

Часть 3

Несколькими днями позднее.

Я направился проверять этот проклятый дом.

Здание само по себе оказалось весьма крепким, пусть и было построено больше сотни лет назад. В этом мире, поскольку мана наполняет всё окружающее, износ занимает куда больше времени.

Опоры изготовлены из твёрдого камня, полы паркетные. Занятное строение из камня и дерева. Наружные стены обвиты плющом и поросли мхом. Выглядит симпатично. Я думал, дом будет куда более пугающим на вид.

- Ну, Заноба-сан, Клифф-сан, вперёд?

Оба упомянутых человека стояли позади меня. Пусть даже я искатель приключений A ранга, я не настолько самоуверен, чтобы браться за такое дело в одиночку. Так что я попросил Занобу помочь мне, он человек, на которого я всегда могу положиться. Заноба справится, даже если появится кукла, размахивающая ножом.

Клифф тоже пошёл, поскольку его взгляд прямо кричал, что он хочет помочь друзьям. Стоит упомянуть, что он гений, владеющий магией экзорцизма продвинутого уровня. Если против нас будет выступать демонический злой дух, он, безусловно, окажется полезен.

- Это очень хороший дом. На вид немного тесноват, но такой размер... думаю можно считать его разумным?

- А разве этот дом не великоват для двоих? Будь это я, я предпочёл бы купить дом поменьше, сохранив деньги. А потом, когда он уже станет тесен для семьи, я бы переехал.

Два строго противоположных мнения. Полагаю, это значит, что я нашёл как раз золотую середину.

- Цена была низкой, хоть и не без причины, а теперь давайте войдём.

- Вы мудры, мастер, ничего не скажешь.

Заноба спокойно двинулся вперёд, произнеся это. В руке он сжимал дубину. Это оружие я специально для него подготовил. В случае задания по зачистке проклятого дома нехорошо оставаться безоружным, но этот парень с его нечеловеческой силой запросто ломает любое оружие, которым пользуется. Так что я вручил ему эту дубину, которую создал с помощью магии земли. Пусть ломает на здоровье.

Клифф держался посередине. Он сжимал свой посох, который выглядел весьма дорогим и беспокойно озирался. Может он так и проявляет осторожность, но я вижу в этом лишь страх и испуг.

Я прикрывал тылы, на случай атаки сзади. Для нашей группы важно прикрывать Клиффа, который может выступать и как лекарь, и как атакующий маг. Что касается меня, поскольку я был тут самым опытным, я держался позади, чтобы держать всё и всех в поле зрения.

Пройдя по выщербленной, вымощенной камнем дорожке, мы подошли ко входу. Там были треснувшие деревянные двери. Одна из петель была сломана. Лучше отремонтировать это попозже.

- Не думаю, что тут есть риск какой-то ловушки, но прошу, будьте осторожнее.

- Да, мастер.

Я активировал свой глаз предвидения. Заноба схватился за дверь и просто выломал её. Без колебаний.

- Эй, не ломай вещи так внезапно.

- Простите. Дверь заклинило, и она не открывалась. Всё равно её надо было менять.

Видимо дверь, которая со стороны выглядела более-менее нормально, как-то перекосило.

- Вот как? Но в следующий раз лучше сначала предупреждай.

- Да, мастер, - ответил Заноба.

В любом случае мы вошли в дом.

Перед нашими глазами предстал холл. Прямо напротив была лестница, ведущая на второй этаж, и двери справа и слева. Также рядом с лестницей был коридор, ведущий куда-то назад.

Хотя это и проклятый дом внутри было светло. Дом прекрасно освещается солнцем и это хорошо. Это хорошее место. Неужели агентство проводит здесь регулярную уборку? Тут скопилось не так уж много пыли.

- Мастер, куда пойдём?

- Сперва, давайте, исследуем правое крыло дома, осмотрим там все комнаты. Не думаю, что тут есть ловушки, но всё же ступайте аккуратнее, возможно пол и потолок прогнили.

Заноба кивнул, Клифф обернулся и посмотрел на меня.

- Ты выглядишь весьма уверенным.

- ...Всё-таки я искатель приключений с рейтингом А.

- А, и правда.

Клифф выглядит как-то напряжённо. Это напомнило мне о том, что он не так давно ходил на поиски приключений с Элинализ и членами "Следа Молнии", но я не слышал никаких подробностей. Как всё прошло?

- Если подумать, как прошло то задание, на которое ты ходил недавно?

- Мне сказали, что я... непригоден.

- Ну, они все S ранга...

Вероятно, им не стоило так говорить. Я понимаю, что их союзник оказался зелёным новичком. Думаю, они не уделили этому должного внимания, хотя вроде бы и собирались обучать его основам. Однако со стороны Клиффа всё должно быть выглядело совсем иначе.

- Что делать мне?

- Прошу, атакуй магией экзорцизма, если обнаружишь врага.

- Понял... Что делать, если это не поможет?

- Тогда отступай, Заноба или я позаботимся об этом.

Когда я произнёс это, Клифф, казалось, обиделся. Я же продолжил.

- Поскольку если Клифф-семпай использует магию, это может разрушить дом.

Похоже, сказанное убедило Клиффа. Лучше уж дать новичку поучаствовать. Используй экзорцизм если обнаружишь врага. Ты будешь остриём нашей атаки. Если это не сработает, тогда вступлю я.

- Заноба. Есть вероятность, что дух, который здесь бесчинствует, где-то прячется, так что будь осторожен.

- Представьте это мне.

Заноба неожиданно проявил воинский дух, вообще ничего не боясь. Обнадёживает.

Я вошёл в дверь по правую руку от холла. Это была большая комната. Размером где-то в двадцать татами.[1] Она была хорошо освещена, у задней стены комнаты располагался большой камин. Интересно это гостиная или столовая? Камин заслуживает внимания.

- Клифф-семпай, этот камин, может он оказаться магическим устройством?

- Сейчас, я узнаю, если изучу его.

Клифф уже собрался обойти камин, чтобы рассмотреть его...

- Стой. Там может скрываться враг.

Лучше не спешить. Я изучил камин.

- Эм.

Зимы здесь холодные, так что обогрев крайне важен. Если этот камин является магическим устройством, он может обогревать весь дом. Если нет, полагаю, стоит его переделать. Хотя нет... В холоде тоже есть свои плюсы, мы сможем голыми обниматься с Сильфи, чтобы согреться... и всё равно трудно устоять перед хорошим камином.

- Будь готов, когда я начну продувать камин потоком воздуха, то, что там прячется, может вылететь оттуда.

Сконцентрировав всё внимание, я помощью магии, как следует, продул трубу камина. Ничего не произошло. Я тщательно прислушивался, но не было ни признака какого-либо движения. Только немного сажи упало вниз. Может, стоит развести огонь хотя бы разок, пока мы здесь? Если там трещина в трубе или что-то такое, разжигать камин может оказаться неприятным делом.

В любом случае я решил хотя бы заглянуть в трубу снизу. Из глубины камина я увидел кусочек ясного неба. Я зажёг и немного подержал пламя. Не было никаких признаков, что в трубе что-то прячется. Всё должно быть в порядке.

- Клифф-семпай, спасибо за ожидание.

- Всё нормально.

Клифф исследовал внутренности камина и сразу обнаружил магический круг. Как и ожидалось, раз уж с недавних пор он посвятил себя изучению проклятий и магических приспособлений.

- Он работоспособен?

- Я не совсем понимаю, как зажигается пламя, но, похоже, с магией тут нет проблем.

- Вот как? Благодарю.

Хорошо. Я кивнул, и мы двинулись в следующую комнату. Если смотреть от входа, она располагалась справа. Тут был каменный потолок и что-то вроде печи. Возможно это кухня.

Рядом с печью валялся кусок какой-то ткани, подняв его, я понял, что это изодранный фартук. Может быть, Сильфи будет готовить для меня здесь обнажённой, одетая в один лишь фартук. Стоило подумать об этом, как я возбудился.

Замечтался и сам об этом пожалел. Мы тут, чтобы изгнать злых духов. Не время для стояка.

Я проверил печь и все остальные места, где кто-то мог прятаться.

- Хорошо, тут ничего необычного, идём дальше.

Таким образом, я последовательно осмотрел комнаты. Обнаружил спуск в подвал. Осмотрел все помещения, идя против часовой стрелки.

Ничего необычного.  Были места, где скопилось немного пыли, но комнаты в прекрасном состоянии и не подумаешь, что зданию больше сотни лет. Может прошлые жильцы делали тут ремонт?

- Это последняя комната?

Я закончил осмотр комнат первого этажа. Судя по планам, это поместье симметрично. Однако в другом крыле, в комнате, что соответствовала кухне, не было печи. Возможно, это помещение использовали для других целей, не для готовки. Для стирки может быть. Но пока просто назовём это второй кухней.

2 кухни, 2 большие комнаты, 4 маленькие комнаты, 2 ванных. Такое чувство, что этот дом был построен путём соединения двух домов поменьше.

Единственная лестница, ведущая на второй этаж располагалась напротив входа.

- Подвал или верхний этаж? Какое место больше подходит для укрытия злобного духа?

- Полагаю подвал.

- Это должно быть подвал.

Единогласно было решено сперва проверить подвал. Дверь туда располагалась позади лестницы, ведущей наверх. Запирается на ключ и выглядит как дверь подсобного помещения. Спуск в подвал тонул во мраке... Я зажёг лампы, которые подготовил и вручил Занобе и Клиффу.

- Я использую свой магический глаз и буду прикрывать вас с тыла. Не выпускайте светильники, даже если возникнет опасность, я не смогу помочь вам, если ничего не увижу.

- Ва-ха-ха, я Мико. Нет ничего, чего бы я боялся.

Выдав эту фразочку гарантированного смертника из любого ужастика, Заноба начал спускаться по лестнице. Будь осторожнее. Там могла оказаться какая-нибудь стрела, что вылетит, стоит лишь открыть дверь. И вот мы спустились в подвал.

- Хмм, здесь ничего нет.

Подвал был пуст. Только пустые шкафы выстроились бок о бок. Выглядит как пустой склад. Я разогнал мрак в помещении, но не было никаких признаков, что здесь кто-то прячется.

Было небольшое пятно на стене, но оно ничем не напоминало кровь. Просто подгнила одна из досок. Это... Мы должны с этим смириться. Тут нет злого духа. Немного разочаровывающе.

- Хорошо, тогда следующим пунктом идёт верхний этаж.

Мы выбрались из подвала и прошли обратно в холл. Аккуратно мы поднялись по лестнице наверх. Деревянные ступеньки даже не скрипнули. Всё на совесть.

На втором этаже мы опять стали осматривать комнаты одну за другой. Второй этаж также оказался симметричным. Тут было две комнаты побольше в конце каждого крыла, которые соединялись с примыкавшими к ним помещениями. Остальные комнаты были в шесть татами. Всего восемь комнат. Четыре небольших комнаты в шесть татами. Две комнаты в двенадцать татами. Помещение посередине, что вело непосредственно в спальню площадью в шесть татами. Кроме того у комнаты посередине был также балкон.

- Хм.

Давайте установим в спальне кровать побольше. Кровать достаточно большую, чтобы на ней уместилось трое человек.[2] Надеюсь, нам уже не придётся ютиться вдвоём на одной узкой кровати.

Хотя в том, чтобы вдвоём ютиться в небольшой кровати, нет ничего плохого. Проснувшись, вы сможете ощутить тепло своей девушки, прижавшейся к вам. А если я буду в игривом настроении, достаточно будет, лишь протянуть руку, чтобы потискать грудь Сильфи.

Это не так уж плохо. В любом случае место для сна очень важно, так как им пользуешься каждый день. И конечно его назначение не ограничивается лишь эротическими целями. Там можно ещё и спать.

- Клифф-семпай.

- Что? Ты что-то нашёл?

- Как ты думаешь, для парочки влюблённых лучше иметь кровать побольше?

- А?

Клифф замер на несколько секунд. Задумался. Даже дыхание задержал. А потом вдруг вздохнул.

- Да. Такие вещи, конечно, тоже важны, но это будет немного грубо по отношению к своему партнёру, всегда думать об этом.

- Да... Хм, это так.

По какой-то причине его слова прозвучали очень убедительно. Интересно, чем там Элинализ занимается? Неужели каждый раз, как они остаются вдвоём, набрасывается на него с диким взглядом? С лёгкостью могу себе такое представить. Лучше принять это к сведению.

Ох, если отвлечься от этого, есть ли вообще смысл делать кровать больше?

- Фух, нет.

Сказал я со вздохом, осмотрев последнюю комнату.

- Так что, как и планировали, давайте проведём здесь ночь.

- Да. Благодарю.

Я и не ожидал особо, что мы обнаружим источник проблем во время этих поисков. Всё-таки это история о чём-то, что появляется посреди ночи, издавая резкие звуки. Страшная история.

Возможно, какой-то злой дух поселился здесь. Без понятия призрак это или ещё кто. Те искатели приключений недооценили его из-за низкого ранга задания, и теперь они мертвы, так что лучше быть осторожнее.

Возможно, просто какой-то преступник устроил здесь своё логово. И когда он взламывал двери на входе, и раздавались те страшные звуки. Нет, главную дверь же заклинило. Тогда он пользуется задним проходом? И нет в этой истории ничего мистического. Может всё и впрямь так?

Ну, я не знаю. Троих человек хватит? Мне стоило захватить и Элинализ... ну просто на всякий случай. С её опытом, что она приобрела с годами, она многое может знать.

Но, честно говоря, я чувствую, что не могу смириться с её принципами в сексуальном плане. Тень, что проскользнёт к вам посреди ночи. Начнёт искушающе шептать на ухо... "Клифф уже спит." "Нет, это нехорошо." Я тоже понимаю это. Это нехорошо.

Стоя на втором этаже прямо рядом со спальней, я объявил:

- Сегодня ночью спим здесь. Раз уж "это" не появилось днём, остаётся только провести здесь ночь.

- Хм. Джули будет волноваться.

- Я тоже волнуюсь о Лиз.

Каждый из этих двоих беспокоится о девушке, что они оставляют.

Джули умный ребёнок. И всё же она считается рабыней. В каком-нибудь тихом уголке мужского общежития её может зажать какой-нибудь неразборчивый дворянин. Занобе есть о чём беспокоиться.

Элинализ же и вовсе женщина, одержимая похотью. И я прекрасно знаю, как она популярна среди парней. Она вполне может завести интрижку, воспользовавшись отсутствием Клиффа сегодняшней ночью. Я волнуюсь за него.

Что тогда насчёт моей Сильфи? Сегодня она выполняет роль стража принцессы. Всё как обычно, мне не о чем волноваться.

Нет, хоть я и сказал, что выйду сегодня, но не упомянул, что собираюсь тут и ночь провести. Возможно, она планировала заглянуть ко мне перед сном, чтобы немного поболтать. А меня там не окажется. Сильфи так и будет ждать меня, стоя в одиночестве в холодном коридоре. И только её тихий голос разнесётся эхом по окрестностям: "Руди припозднился..." Это заставляет поволноваться.

- Скоро стемнеет.

При этих словах Занобы я выглянул в окно, в нём отражался закат. Я не успею оповестить её до наступления ночи. Сильфи уже должна вернуться в женское общежитие. Нет, даже если я не смогу сказать ей лично, я могу просто написать на двери, что меня не будет этой ночью... Хорошо, так и сделаем, пойдём и сделаем это.

Ох, погодите. Что тогда будет с моими спутниками, если я сейчас уйду? Это прискорбно. В данный момент я являюсь лидером нашей группы.

Ну, ничего страшного. Сильфи поймёт, если я, как следует, объясню всё позже. Нет, но я слышал давным-давно одну вещь. Такие мелочи, накапливаясь, могут привести к разрыву. Проклятье, у меня плохие предчувствия. В такой обстановке это всё равно что нарисовать мишень на груди, надо побыстрее избавиться от этого чувства.

- Заноба.

- Что такое?

- ...Когда всё это закончится, я женюсь.

- Да. Нам надо побыстрее всё это закончить, чтобы устроить грандиозный праздник в этом особняке, - Заноба несколько озадаченно кивнул.

Вот чёрт. Это даже прозвучало как фраза типичного смертника.

Я уже не могу продолжать эту тему и заявить что-нибудь вроде "Дай мне своё благословение", иначе и до свадьбы не доживу.

...Мне срочно надо засунуть что-нибудь твёрдое в нагрудный карман. Хотя, если подумать, у меня и нагрудного кармана-то нет. Пулю уже ничего не остановит.

Мои размышления прервал Клифф:

- Обязательно пригласи на праздник меня и Лиз.

- Разве это и так не очевидно?

- Это нормально, если ты воспринимаешь меня как должное, но мне было бы жаль, если Лиз останется за бортом.

Поскольку Клифф - это парень, который не умеет читать настроение, не удивлюсь, если он всегда такой пессимист. Бедный парень. Конечно, я приглашу его. И Элинализ, конечно же, тоже.

Ах, я тоже просто человек. Мне хочется побыстрее с этим закончить и потискать грудь Сильфи. Нет, лучше быть сдержаннее. Поскольку впоследствии это может вызвать много проблем. Пока я размышлял об этом, наступила ночь.

---

Сильфи же в свою очередь, услышав, что Рудэус отправился подготовить для них дом, была покорена и теперь обнимала подушку, утонув в своих фантазиях.

---

1. Прим. пер. Я уже упоминал как-то, но в Японии площадь меряют в татами, традиционных матах конкретного размера. Размеры татами в разных префектурах могут отличаться. Но самая распространённая площадь - это 1.62 квадратных метра. Если лень считать, просто умножайте все эти татами в полтора раза.

2. Прим. пер. Минимум четверо. :) Не говоря о случайных гостях.