Часть 1

Банкет продолжался без каких-либо проблем.

Мы не проводили никаких особых церемоний вроде публичного поцелуя, взаимной клятвы или обмена кольцами. Если вкратце, мы ели, пили да общались с друзьями. Гости разбивались на группки по двое-трое по интересам. Так и выглядел наш свадебный приём. Вот так, без всяких формальностей это было вовсе не плохо.

Часть 2

Первыми вернулись домой Риния и Пурсена. Похоже, убедиться, что не засиделись слишком надолго, также входит в обычаи зверолюдей.

- Ня. Босс, будьте счастливы.

- С  этим, Босс, вы наверняка станете лидером школы, нано. Следующий учебный год будет весёлым.

Сказав это, пушистая парочка растворилась в снегу.

Нанахоши тем временем случайно привлекла внимание Люка. Она явно стала его новой целью. Впрочем, не то, чтобы он открыто пытался подкатить к ней, он начал постепенно, заговорив с ней о темах, которые должны были бы быть интересны девушке вроде неё, скажем о кулинарии и нарядах. Говорил о вещах, которые могут понравиться собеседнице, тоном, который ей должен понравиться. Хотя, похоже, не всё шло так гладко. Однако, я могу кое-чему здесь поучиться. Впрочем, у меня нет никакого намерения применять изученное на практике.

Нанахоши же, напротив, открыто излучала недовольство. Она выглядела так, будто Люк чрезвычайно её раздражает и постоянно раздражённо вздыхала. В конце концов, она поднялась и направилась в туалет, явно пытаясь сбежать.

Вернувшись, она направилась прямо ко мне. Выглядела она слегка взволнованной.

- Пришло время мне уходить. Да и этот парень так раздражает...

- Ясно. Удачно поработать. Спасибо тебе большое за сегодня.

- Я рассчитываю на твою дальнейшую помощь. А также...

- А также?

- В следующий раз, этой ванной здесь, ничего, если я приду ей воспользоваться?

Похоже, пока она ходила в туалет, она успела заглянуть в нашу ванную. Любой японец будет тосковать по хорошей ванне. Не зря же её имя Шизука-чан.

- Всё нормально, вот только Нобита-кун может начать подглядывать за тобой...[18]

- Даже так всё в порядке.

- Нет, это же просто шутка, понимаешь? Шутка. Прошу, можешь приходить, когда пожелаешь.

Нанахоши кивнула и собралась возвращаться к себе. Солнце ещё не село, но я волнуюсь, действительно ли стоит отпускать девушку одну. Ну, полагаю, что раз уж ей удалось самостоятельно сюда дойти, она наверняка захватила какие-нибудь магические предметы для самозащиты, так что всё должно быть в порядке.

- Клини, пожалуйста, проводи Тишину-сан обратно.

- Да, принцесса.

Пока я был в нерешительности, Ариэль подозвала одну из своих слуг. Как и ожидалось от столь харизматичного лидера. Она проявляет внимание ко всем мелочам. Вот только Нанахоши упрямо отказалась от этого предложения и ушла одна.

Бадигади, Заноба и Ариэль выпивали вместе, ведя оживлённую беседу. На всякий случай, ради любящего выпить Бади, я подготовил немалое количество выпивки. Я заранее купил целых три бочки и разместил их в подвале. Вот только опустошили их слишком быстро. Я уж подумал, что стоило прикупить побольше, но Заноба по полной надрался чуть раньше.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Как-то слабоват ты для Мико!

- Ха-ха-ха-ха... Угх... У меня нет оправданий. Похоже, я увлёкся и хватил лишнего.

- Мастер, вы в порядке?

Джули пыталась удержать Занобу на ногах всеми силами своего маленького тела.

- Фу-фу-фу-фу... может лучше вам отдохнуть в одной из гостевых комнат? - Ариэль же совсем не выглядела такой уж пьяной. Интересно, это такая женская осторожность, чтобы не потерять голову и не надраться вдрызг?

И всё же алкоголь явно повлиял на неё. То, как она держит свой кубок и как смеётся. И всё же она умудряется сдерживаться. Полагаю, это и есть высшая форма этикета королевства Асура.

- Нет, отлёживаться в доме мастера с алкогольным отравлением, было бы позором, как для ученика, так и для члена королевской семьи Широна. Это прискорбно, но лучше я покину вас, пока я ещё вообще могу ходить, - с этими словами Заноба отсалютовал мне на прощание.

Хотя я думаю, ничего страшного не случилось бы, если бы он просто остался. Ну, пусть поступает, как ему самому больше нравится.

- Тогда я тоже вас покину. Доброго здравия вам, принцесса Асуры.

- Да. И вам того же Ваше Величество.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Меня не остановить какому-то там опьянению!

Похоже, Бадигади тоже решил уйти. Это неожиданно. Я думал, он останется до самого конца приёма. С этими мыслями я проводил этих двоих до дверей.

Свадебный приём почти подошёл к завершению. Ариэль и её спутники тоже начали готовиться к уходу. Пока они собирались, я решил проверить как там Элинализ.

Поднявшись на второй этаж, я заглянул в комнату для гостей. Элинализ лежала, уютно примостив голову на коленях Клиффа. Похоже, ему уже удалось её утешить, и они перешли к флирту. Выглядит так заманчиво. Надо будет попозже проделать то же самое с Сильфи, положив голову ей на колени.

- Эмм, Клифф-сан, я бы хотела поговорить с бабушкой... Элинализ-сан, это ничего? - Спросила Сильфи, робко выглядывая у меня из-за спины.

Клифф посмотрел на меня, явно ища помощи. Он поднял Элинализ и вопросительно кивнул, глядя на меня. Я кивнул в ответ. Увидев это, Клифф, поднялся и вышел из комнаты.

- Спасибо, Руди, - Сильфи нежно улыбнулась и зашла внутрь.

Мы же с Клиффом направились к лестнице. Лицо Клиффа было тревожно.

- Эти двое... я переживаю, всё ли будет у них в порядке?

- ...Если нет, то мы сможем позаботиться об этом чуть позже, - с этими словами мы спустились вниз.

Часть 3

Приготовления Ариэль и остальных к уходу как раз подошли к концу, когда мы спустились по лестнице. Девушки как раз накидывали пальто ей на плечи.

Когда Ариэль поняла, что я рядом, она слегка склонила голову.

- Рудэус-сама. Благодарю вас за этот день.

После этих слов трое её подчинённых также глубоко поклонились. Как любой японец я чуть было не поклонился в ответ. Но в данном случае, пожалуй, лучше не кланяться.

- Что с Сильфи?

- Как раз сейчас она разговаривает с Элинализ.

- Вот как... Мы думали, что у Сильфи не осталось больше близких родственников, это действительно большой сюрприз.

- Верно. И, правда, мир тесен.

Всё-таки речь об Элинализ и Сильфи. Они как небо и земля. Хотя бы в плане их невинности.

Тогда, всё верно. Рудэус-сама, могу я отнять немного вашего времени? - за этими словами Ариэль явно что-то скрывалось.

Я кивнул.

- Тогда, пройдём.

Ариэль покинула комнату и вышла в коридор. Затем в прихожую и, открыв входные двери, вышла на улицу. Естественно, остальные трое из её группы пошли следом.

Мы с Клиффом также пошли следом.

Солнце уже садилось, снаружи начинало смеркаться. Перед входом, на дорожке, засыпанной снегом, в окружении людей, Ариэль остановилась. Обернувшись, она сказала:

- Рудэус-сама. Я знаю, это может прозвучать грубо, но могу я попросить вас провести дуэль с Люком? Без магии, поединок лишь на мечах.

- ...

Что за внезапное предложение? Я даже не смог сразу ответить, храня молчание. Если посмотреть на Люка, то он уже положил руку на рукоять своего меча, висевшего на поясе, с хладнокровным видом. Похоже, это не просто внезапная прихоть Ариэль.

- Могу я спросить о причинах?

В ответ на вопрос Ариэль мягко улыбнулась:

- Просто небольшое развлечение.

- Развлечение значит.

Вот только Люк держит в руках самый настоящий меч. Это был заточенный обоюдоострый меч, так что даже, если это "игра", нет никакой возможности, чтобы он наносил удары тупой стороной.

- По крайней мере, могу я подготовить деревянные тренировочные мечи? Я не держу настоящих.

- Я не возражаю, если вы создадите меч магией.

- Поединок же без применения магии.

- Против подобной уступки я не возражаю.

Так что я создал каменный меч с помощью магии земли.

Я создал его довольно прочным, но из-за этого он вышел несколько тяжёлым. Ну, на всякий случай я тренируюсь с мечом ежедневно, так что это не так, будто я не смогу им нормально пользоваться. Однако, если получить удар в неудачное место, можно и умереть. По крайней мере, ничего хорошего не выйдет, если атаковать этим оружием своего противника просто ради небольшого развлечения.

- Пожалуйста, расслабьтесь. Это предложил сам Люк. Я не возражаю, если вы, Рудэус-сама, повергните Люка со всей своей силой.

Без магии, я нахожусь на уровне обычного человека. Вряд ли всё обойдётся тем, что я просто повергну Люка.

- Просто для справки. Люк владеет средним уровнем стиля Бога Меча и начальным в стиле Бога Воды. Его меч, это магический предмет, наполненный магической силой и способный с лёгкостью прорубить железный щит. Сапоги такие же, как те, что носит Сильфи, они значительно увеличивают скорость владельца. Плащ поддерживает температуру тела, перчатки увеличивают силу. Под униформой у него специальная одежда, что может выдержать удар меча.[19]

- ...Это удивительно.

Ну, здорово, этот красавчик в полной боевой экипировке. Если собрать все эти артефакты вместе, полагаю, что даже если продать мой новый дом за полную цену, этих средств не хватит, чтобы их купить.

- Если уж дошло до этого, я волнуюсь, не буду ли это я, скорее всего, повержен Люком?

- Не могу сказать, что такой возможности не существует, но... если почувствуете опасность для жизни, в таком случае можете применить магию.

- Будем надеяться, что я успею воспользоваться ей прежде, чем меня разрубят пополам.

Однако, мне всё ещё интересно, почему вообще возникло это предложение. Если один из нас тут умрёт, никто от этого ничего не выиграет, верно?

- Но прежде, я хотел бы услышать причину. Я сделал что-то, что вас обеспокоило?

- Нет, это просто небольшое развлечение. И, конечно же, вы можете всегда отказаться.

- Не важно, приму я этот вызов или отклоню, то, что вы не можете, как следует, объяснить мне причину этого, несколько смущает. Пусть даже это простой самодельный каменный меч, если удар придётся в неудачное место, можно и умереть, вы ведь понимаете?

- Люк уже принял своё решение по этому поводу.

Я вот я не принял. В голосе Ариэль прозвучали какие-то трагические нотки. Меня уже серьёзно волнует, что же стоит за этим поединком.

Я ничего не знаю. И они не хотят мне рассказывать. Интересно, может это церемония такая в королевстве Асура? Будь это Саурос, я вполне могу представить его говорящим: "Если хочешь жениться на Эрис, сначала ты должен победить меня." Нет, старика Сауроса уже больше нет.

- Рудэус, я прошу тебя. Прими это. Если ты мужчина, ты должен понимать, верно? - вступил Люк.

"Если ты мужчина" он говорит. Что за трусливые слова? Похоже, я не мужчина, если не понимаю причин.

...Ладно. Похоже, то, о чём он просит, всё же не поединок до смерти.

- Я понял. Прошу, будь со мной полегче.

А пока я воспользуюсь своим магическим глазом. Всё же я не хочу случайно погибнуть или убить.

- Я благодарна за то, что вы приняли наше предложение.

Я всё ещё не могу разобраться в их намерениях. Но после этих слов Ариэль, Люк подготовился к схватке. При виде этого из-за моей спины раздался растерянный голос Клиффа:

- Х-хей, Рудэус, а это нормально?

- Да, Клифф-семпай, если тебе покажется, что дело всерьёз принимает опасный оборот, я рассчитываю, что ты тут же воспользуешься исцеляющей магией.

- Д-да... Я понял, но...

Медленно я встал в стойку, подняв свой каменный меч. Расстояние между нами шага в три. С мечом их можно преодолеть почти мгновенно. Это близко к той дистанции, которую я использую для тренировок.

- Итак, всё в порядке?

- Да.

Следом за моим ответом прозвучал громкий голос Ариэль:

- Начали!

- Хаааа! - Люк закричал, отталкиваясь от земли.

"Разбрасывая снег, Люк, ускорившись, бросается прямо ко мне."

Медленно. Нет, на самом деле вовсе не медленно. Примерно на том же уровне, что и Риния. Но совсем не на том уровне, с которым я привык тренироваться. Далеко до Орстеда само собой, с Эрис и Руджердом и сравнить нельзя. Только такой уровень со всей этой магической экипировкой?

- Ха!!!

"Приблизившись, Люк наносит удар по диагонали сверху вниз.

Движение меча тоже медленное. Нет, опять же вовсе не медленно, я уверен. И не похоже, что он слишком полагается на свои артефакты. Однако без сомнений ему ещё далеко до скорости, к которой я привык.

- Фух!!!

Я нацелился Люку в правое предплечье. Стиль Бога Меча. Первое движение, "Падение Руки". Этой технике я обучился давным-давно, это одно из основных движений, которое я с тех пор повторил тысячи, нет десятки тысяч раз.

- Ух!

Мой меч ударил всем своим весом, он попал точно в руку Люка с первой же попытки. Его меч выпал из ослабевшей руки и остался торчать в снегу.

- Ещё не всё!

- Нет, всё кончено.

Тут же Люк склонился, чтобы подхватить меч левой рукой. Я прервал его попытку, пнув его в грудь. Люк покатился по снегу. И пока он пытался встать, я уже направил свой клинок на него.

- Достаточно! - на этом крике Ариэль дуэль и закончилась.

- ...Проклятье!!! - Люк яростно ударил по земле. Сломанной рукой.

Естественно затем он завопил и прижал руку к груди.

- Элмор, исцели его, - услышав голос Ариэль, одна из сопровождавших её девушек бросилась к Люку.

Прижав сломанную руку к своей пышной груди, она применила исцеляющую магию.

- Поразительно... - раздался восхищённый голос Клиффа сзади.

Клиф вовсе не так хорош в ближнем бою, так что уверен он просто не понимает. Если честно, это был поединок весьма низкого уровня.

Есть множество воинов и фехтовальщиков, превосходящих меня по уровню. Те же Солдат или Элинализ. Уверен, я просто не смогу у них выиграть без применения магии и моего магического глаза.

Люк просто обычный. Он обычный фехтовальщик. Но, если бы я не воспользовался своим глазом, то вполне мог бы пропустить пару ударов. И всё же, как и сказала Ариэль, он не тот противник, которому я могу просто так проиграть.

- Люк-семпай, ты в порядке?

- ...Я в порядке.

Услышав спокойный ответ Люка, я отбросил прочь свой каменный меч. Он утонул в снегу.

- Я был бы признателен, если бы вы объяснили мне причину чуть более подробно.

- Ничего особого важного. Просто у Люка были некие чувства по этому поводу. Что вроде мужского духа я полагаю.

- Мужского духа... неужели Люку тоже нравится Сильфи?

Я вовсе не намеревался издеваться и шутить, но Ариэль в ответ нахмурилась. Это плохо. Вероятно, это было ошибкой.

- Нам всем нравится Сильфи. Вот только тут нет ничего общего с отношениями мужчины и женщины. Поскольку мы все являемся друзьями, что не раз вместе оказывались на грани жизни и смерти, мы и относимся к этому так трепетно.

- Да. Я прошу прощения за это. Просто оговорился.

- Всё хорошо, пока ты это понимаешь.

Ариэль снова вернулась к своему спокойному величественному виду. Затем она посмотрела в сторону нашего дома. Полагаю там внутри, Сильфи и Элинализ всё ещё заняты своим разговором. Ариэль заговорила вновь:

- ...Однажды я вернусь в королевство Асура. И когда это случится, я либо стану новой королевой, либо умру. У меня всего два варианта. При этом вероятность последнего исхода крайне высока, королевский дворец Асуры может стать местом моей смерти.

- ...Может тогда и не стоит возвращаться?

- Если я просто сбегу, я потеряю всё, ради чего жила до сих пор. Если я не буду бороться до самого конца, я просто не смогу посмотреть в глаза тем, кто умер, сражаясь за меня.

Её речь прозвучала так героически... Вот только в голосе не чувствуется особой страсти. Это лицо человека, который думает, что всё это совершенно естественно, и ни капли не сомневается в своём выборе. Хотя с моей точки зрения, у неё больше двух вариантов.

- Сильфи не моя собственность, она моя подруга. Я не хочу брать её с собой в такое место, где она может погибнуть.

Хмм. Однако, сама Сильфи явно намерена последовать за принцессой. Но если это и, правда, сражение, где почти нет никаких шансов на победу, как раз подходящий момент, чтобы вовремя остановить её.

И всё же последние несколько лет, Сильфи всегда была рядом с принцессой. Вместе они делили все радости и горести. Например, если бы Руджерд собрался вызвать освободившегося Лапласа на бой, даже если бы мои ноги тряслись только так, я бы отправился вместе с ним, я уверен. Нет, тут всё же немного другое. И всё же чувства и желание сражаться вместе со своими друзьями то же самое, я уверен.

- Похоже, Сильфи ещё не задумывалась об этом слишком сильно до сих пор. Выйдя замуж, приложить все усилия в браке, завести однажды ребёнка. Если всё сложится именно так, то я уверена, она больше не будет думать о том, чтобы безрассудно последовать за мной.

- ...

- Но, если она так не подумает, если она попытается превозмочь себя и всё равно отправиться туда со мной, я хотела бы, чтобы вы остановили её.

Что? Я задумался, смогу ли если что остановить Сильфи. У меня такое чувство, что это просто невозможно. Напротив, я скорее отправлюсь вместе с ней и тоже приму участие. Всё-таки теперь у меня есть немалый долг перед принцессой.

- ...Но, пусть я и сказала это, если вы не будете ценить Сильфи, и заставите её пережить болезненные вещи. Если она решит, что лучше уж ей умереть вместе с нами, то мы заберём её назад. Конечно, мы не сможем напрямую противостоять вашей силе, но есть множество и других способов. Так что искренне оберегайте Сильфи от мысли, что ей лучше погибнуть, чем быть с вами.

- Я буду иметь это в виду.

Тут нечего особо ответить.

- Ну, тогда, Рудэус-сама, я доверяю Сильфи вашей заботе, - с этими словами принцесса развернулась и ушла.

Две девушки поклонились мне, и пока Люк откапывал свой меч, приветствовали меня взглядами. И все четверо исчезли, уйдя по заснеженной дороге. Даже не дождавшись, пока появится Сильфи.

Часть 4

Вернувшись в дом, я застал Элинализ и Сильфи как раз спускающимися по лестнице. Глаза Элинализ выглядели заплаканными, но на лице её читалось явное облегчение.

- Ах, Руди, Ариэль-сама?

- Она только что ушла.

- Ясно... прости, что оставила всё на тебя. Ариэль-сама что-нибудь сказала?

- Что доверяет Сильфи моей заботе.

Интересно как мне рассказывать ей о дуэли? Только я задумался над этим, как Клифф уже всё выпалил.

- Люк внезапно вызвал Рудэуса на дуэль. Но, как и ожидалось от Рудэуса, он обезвредил противника всего одной контратакой. Жаль, что вы двое не видели, как этот несносный парень корчился на земле, держась за свою руку.

Как и ожидалось от  Клиффа. Этот парень совершенно не умеет читать атмосферу. Не то, чтобы это было важно, но похоже Клифф сильно недолюбливает Люка. Ну да ладно, это нормально.

Услышав это, Сильфи нахмурилась.

- Руди, ты подрался с Люком?

- Нет, это была скорее не драка, больше напоминало официальный вызов на дуэль, одобренный лично принцессой Ариэль.

- ...Ясно. Уверена, Люк хотел просто убедиться.

- В чём?

- В силе Руди. До сих пор, тем, кто всегда прикрывал и защищал Ариэль-сама и меня, был Люк.

Ну, если ты так говоришь, не то чтобы я этого не понимал. Однако всё же я задаюсь вопросом, действительно ли у Люка были именно такие мотивы, как у какого-нибудь темпераментного парня. Ну, полагаю, не стоит судить о человеке только по внешнему впечатлению. Полагаю, это значит, что в этом парне есть и такие черты. Всё-таки у него есть мужской костяк.

Скорее, хотя только что моя жена услышала, что её мужа вызвали на дуэль, меня беспокоит, почему она ни капли обо мне не волнуется. Всё-таки мой противник пользовался настоящим мечом.

- И спасибо тебе, Руди.

- За что? За то, что обошёлся с Люком полегче. Поскольку Люк слаб, если бы ты взялся за него всерьёз он мог, ведь, и умереть, верно?

Похоже, она с самого начала просто не могла даже представить, что я могу проиграть. На мне нет никаких ран, а с описанием Клиффа, ей и вовсе нет причин волноваться. С таким отношением, Люк выглядит уж слишком жалким. Если подумать, Сильфи, не колеблясь, заявила о его слабости.

- Ну, оставим это пока, вы уже закончили ваш разговор?

- Да, - радостно кивнула Сильфи.

Часть 5

Итак, похоже, всё-таки Элинализ была бабушкой Сильфи. Или другими словами матерью Роулза.

Для неё, что нарожала полуэльфов повсюду, в сочетании с её проклятием и её оригинальной личностью, проблемы никогда не заканчивались. Похоже, тот безопасный метод поведения, которым она пользовалась, она освоила только несколько десятилетий назад. После чего у неё уже не было никаких крупных неприятностей.

Однако корень зла, что было посажено в прошлом, успел глубоко укорениться. В частности её отношения со всем народом эльфов до сих пор ужасны.

Детей Элинализ, просто узнав, что они её дети, всячески избегали. Их преследовали. И даже за людей не считали. А то, в конце концов, и вовсе выгоняли из посёлка. Похоже, такое случалось множество раз. Так что в итоге и сами её дети, и внуки начинали проклинать её, и такое случалось не один раз.

Поэтому, когда Элинализ давала рождение новому ребёнку, она перестала раскрывать своё настоящее имя, она присматривала за ними, пока они не повзрослеют и не обретут самостоятельность, а затем обрывала с ними все связи, и похоже дальше всё так и продолжалось.

Похоже, она с первого взгляда поняла, что Сильфи была её собственной внучкой или правнучкой. Но постаралась контактировать с ней как можно меньше по понятным причинам. Но, в конце концов, увидев счастливую Сильфи, выходящую замуж, она не смогла сдержать эмоций и расплакалась.

Это суровая история. Трудно не расплакаться, слушая её.

Однако, раз уж конечный результат её более-менее устраивает, не думаю, что она нуждается в дешёвых утешениях.

Когда мы выслушали всю эту историю от неё лично, Клифф отозвал меня в угол комнаты.

- Рудэус.

- Что такое, Клифф-семпай?

- Семпай, это конечно хорошо, вежливость это тоже нормально. Но с сегодняшнего дня, пожалуйста, зови меня Клифф. Нет, просто сделай это.

Ну, если это приказ семпая... Нет, не время для шуток.

- Это насчёт Лиз...

- Да.

- Честно говоря, Лиз отличается от того человека, которым я её представлял.

- ..Ох, и?

Как и ожидалось, он уже разочаровался, да? Девушка, которую ты так любил и заботился, оказывается оставила множество детей, у неё даже внуки есть. Более того, судя по истории, что мы услышали, может даже и правнуки. Будь я на его месте, я точно был бы шокирован.

Но даже так, если, услышав эту историю, он попросит о чём-нибудь вроде: "Помоги мне порвать с ней", даже я разозлюсь. Элинализ ведь не обманывала его. Клифф сам ввёл себя в заблуждение и влюбился в неё. Испытать разочарование, узнав подобную правду, это обычное дело, но мне стало бы противно от такого.

Хотя я не стану пытаться остановить его. Я просто оборву все связи с таким мусором и скажу Элинализ, что она может свободно жить в этом доме. В таком случае, если Сильфи конечно одобрит, всё может закончиться тем, что я заполучу и псевдомать и её ребёнка разом...[20] Нет, я не собираюсь быть ни с кем кроме Сильфи...

- Лиз пришлось перенести куда больше страданий, чем я мог представить. Я хочу, во что бы то ни стало снять с неё это проклятие. Поскольку я гений, думаю, в конечном счёте, у меня непременно получится, но... Чтобы приблизить этот момент, пожалуйста, можешь ты помочь мне с этим?

- ...

И кто тут мусор? Это я. Прости.

- Услышав эту историю, ты не разочаровался или что-нибудь в этом роде?

- Разочаровался? Да не может быть такого. О чём ты вообще? - уверенный ответ, без всяких колебаний.

- Н-но девушка, которую ты любишь, спала со множеством партнёров и рожала от них детей, у неё даже внуки есть, ты же слышал?

- И что? Я верующий Милиса. Независимо от обстоятельств, не важно, насколько это отличается от моих идеалов, на мне лежит ответственность, сделать единственную женщину, которую я люблю, счастливой.

Он сказал это. Меня прямо в дрожь бросило. Опасно. Я мог смотреть на Клиффа сверху вниз. После этих слов, я задаюсь вопросом, не лучше ли обращаться к нему Клифф-сан?

- Я понял. Если это будет в моих силах, я помогу тебе во всём.

- Да, это так обнадёживает, знать, что я могу рассчитывать на твою силу.

Я от всего сердца пожал руку Клиффа. И небольшая рука Клиффа со всей силой ответила на это рукопожатие.

- Хорошо, никакой больше излишней почтительности. Ты и я друзья, верно?

- Да ни за что.

То чувство, что сейчас разрасталось в моей груди, было уважением к Клиффу. Даже со своими незначительными способностями я обязательно помогу ему.

Часть 6

Наконец, Элинализ с Клиффом также отправились домой. Мы остались с Сильфи наедине.

И вдвоём принялись убирать беспорядок, устроенный в комнате нашими гостями. Ну, пусть я и сказал "беспорядок", наши друзья знакомы с манерами, так что в худшем случае пришлось просто вытирать случайно пролитое ими на пол. Также осталась ещё еда, но это лучше, чем, если бы её не хватило, верно? Устроим из этого сегодняшний ужин.

К тому времени, как мы закончили с уборкой, солнце уже закатилось и стало темно. Я зажёг свет и вернулся в гостиную. Когда я уселся на трёхместном диване, Сильфи тихо опустилась рядом со мной.

- Много чего случилось, но разве не замечательно, что всё прошло хорошо? – улыбаясь, спросила Сильфи, уложив голову мне на плечо.

Всего один день, а я уже совсем вымотался.

- И, правда.

Положив мою руку себе на плечи, Сильфи тесно прижалась ко мне всем телом. Я же зарылся лицом в её волосы, вдыхая их аромат. Ммм, какой приятный запах.

- Руди, щекотно, отозвалась Сильфи, не похоже, что ей это не нравится.

Вот почему я продолжил просто вдыхать этот нежный аромат.

- Руди, знаешь, я думаю, я начну отращивать волосы, - внезапно сказала Сильфи.

Отращивать волосы. В прошлом я советовал ей это множество раз, но она всегда отказывалась.  В прошлом я всегда думал, что Сильфи бы очень пошли два хвостика, но никогда не рассчитывал, что это и впрямь может стать реальностью.

- ...А у вас с этим точно всё в порядке?

- Откуда опять эта почтительность?

- Всё потому, что это серьёзный разговор.

- Эмм, всё вовсе не так серьёзно. Смотри, цвет моих волос, он ведь больше уже не зелёный, верно? И Ариэль-сама тоже говорила мне стать более женственной. Всё-таки я по-прежнему собираюсь носить мужскую форму в университете, так что я подумала, что, по крайней мере, мне стоит отрастить волосы.

Ясно. Полагаю, это значит, что у неё больше нет комплекса насчёт своих волос.

- Ты не собираешься носить форму для девушек?

- Да, она мне вряд ли будет идти.

Я лично не думаю что это так. Хорошо, в следующий раз куплю ей один комплект... А пока просто оставим эту тему.

- Ну, всё-таки мне тоже хотелось бы увидеть Сильфи с длинными волосами. Без сомнений это будет очаровательно. Хотя ты и так уже очаровательна.

- Э, спасибо... Да. Тогда я отращу их.

Теперь, раз уж всё пришло к этому, вскоре настанет пора распрощаться с этой короткой стрижкой Сильфи, да? Нехорошо, если я, как следует, не запомню её такой. Нет, если она обрежет волосы, можно будет без проблем снова её увидеть.

- Чтобы Руди всегда любил меня, я должна хорошенько постараться.

Что это за речи? Хотя я готов расплакаться, слыша такое. Почему же меня так сильно любят?

...Будет неправильно, если я в свою очередь не приложу все усилия, чтобы она никогда не возненавидела меня. Грубый самоуверенный типаж... похоже, это всё же немного отличается от её ожиданий, так что забудем об этом. Я перестану быть холодным недогадливым типом[21] и стану чувствительным отзывчивым парнем. Не уверен, получится ли у меня... Нет, я приложу все свои силы.

- Сильфи, спасибо тебе за сегодня.

- Да, Руди, и тебе тоже спасибо.

Раз уж мы оба устали за сегодня, пойдём-ка в ванную, расслабимся немного.

Вот так Сильфи и я стали одной семьёй.

---

1. Прим. пер. Нобита - один из основных персонажей Дораэмона.

2. Прим. пер. То самое бюстье Фиттса? :)

3. Прим. пер. В оригинале тут японское выражение буквально означающее "отведаю чашку Ояко Донбури". Оякодон это японское блюдо, где используются и курица и яйца. Часто используется как аналогия сексуальных отношений сразу и с матерью, и с её дочерью.

4. Прим. пер. Да-да. Это он. Donkan.