Часть 1

В данный момент я сижу на диване в своей гостиной. Напротив меня сидит Руджерд. Сильфи же повела Аишу и Норн в ванную.

Сильфи и я уже избавились от опьянения. Уверен, в нашем дыхании ещё остались следы перегара, но магия исцеления болезней и ядов способна протрезвить любого.

— …

Глядя на лицо Рудэрда освещённое пламенем камина, я невольно вспоминаю нашу первую встречу. И не только это, всё время, что мы втроём, включая Эрис, путешествовали вместе оживает в памяти.

— Действительно, мы и правда давно не виделись.

— Да.

Руджерд прищурил глаза, его губы сложились в небольшую улыбку. И правда, навевает воспоминания.

— Для начала я должен выразить тебе огромную благодарность за то, что проводил моих младших сестёр.

— В благодарности нет нужды. Это естественно защищать детей.

Верно. Руджерд именно такой человек. Пока мы путешествовали я не раз шутил насчёт этой его любви к детям, называя лоликонщиком.

Сопровождающий, о котором писал в письме Пол всё–таки и правда оказался Руджердом. Я подумывал о возможности, что это могла быть и Гислен, но если уж заходит речь о защите детей, то речь точно про Руджерда. Просто нет другого такого человека настолько же надёжного в этом плане. До такой степени, что я хотел бы, чтобы он присматривал за моими маленькими сёстрами всегда.

Однако и впрямь, прошло немало времени с тех пор я последний раз разговаривал с Руджердом. О чём мы тогда говорили? Ну, поскольку Руджерд весьма неразговорчив, мы особо не тратили время на всякую болтовню о мире и прочем.

— К слову, Рудэус, что случилось с Эрис?

Руджерд открыто задал вопрос которого я опасался больше всего. Я правда не хочу об этом много рассказывать. Однако в случае с Руджердом, уверен, он имеет право это знать.

— …Много чего случилось. Если рассказывать по порядку, то…

И я рассказал Руджерду обо всём, что случилось в лагере для беженцев и потом, после нашего с ним расставания. Что я сделал это с Эрис. А потом она вдруг исчезла погрузив меня в бездну отчаяния. О том что у меня после этого не стоял. Что затем я провёл два года как искатель приключений ища свою мать. Как встретился с Элинализ и узнал от неё подробности о происходящем. Затем, последовав совету Хитогами, решил поступить в Университет Магии. Там я встретил СИльфи и она смогла исцелить меня. А потом в итоге мы поженились.

— Ясно…

Руджерд тихо слушал не проявляя никакой реакции. И только в конце он сказал одну вещь.

— Такое часто случается.

— Такое часто случается?

Когда я как попугай повторил за ним, Руджерд кивнул.

— Эту болезнь часто подхватывают воины. Но я уверен, Эрис и не думала ненавидеть тебя.

— Но… она написала что мы не подходим друг другу и…

— Я не знаю какие намерения были на самом деле у Эрис. Возможно эти слова и значат, то что ты подумал, а может ты просто неправильно её понял.

— Я неправильно понял?

— Да, Эрис не из тех кто умеет хорошо обращаться со словами.

Руджерд и сам не из таких. И всё же, раз уж он так говорит, может быть в прощальных словах Эрис действительно был заложен какой–то другой смысл?

— Однако, по крайней мере во время нашего путешествия она любила тебя. Если вновь наступит время, когда вы с ней снова встретитесь, ты должен успокоиться и поговорить с ней.

Это всё могло быть простое недоразумение? Эту фразу, что «мы не подходим друг другу», может значить и обратное, что «Эрис не может дотянуться до меня». Она могла отправиться тренироваться, чтобы сравнять силы и вернуться. «Поэтому дождись меня», в этом мог крыться и такой смысл.

— …

…Но даже так, даже если я услышу это от неё лично в данный момент… Если отложить в сторону смысл, заключённый в той записке, я страдал целых три года. И за эти три года от Эрис не было ни одной весточки. И той, кто спасла меня, была не Эрис, это была Сильфи. И что, только потому, что это всё могло быть недоразумением, я должен бросить Сильфи и начать всё заново с Эрис? Да ни за что. В данный момент всё уже решено.

Кроме того, если честно, я всё ещё немного побаиваюсь встречи с Эрис.

Не то чтобы я не верил словам Руджерда, но ведь и впрямь возможно, что она просто устала от меня. Если я найду её в надежде на воссоединение, а она просто изобьёт меня, не одарив даже взглядом… Думаю это будет слишком больно.

…Мне уже хочется перестать думать обо всём этом. Не важно что именно было правдой, надо жить настоящим. Ничего уже не поделать, как бы упорно я сейчас об этом не размышлял.

— Руджерд–сан, чем ты занимался это время?

— А…

Я сменил тему. Я хочу послушать историю Руджерда. Он выглядел так, будто ему хочется что–то сказать, но лишь кивнул.

— Последние два года я провёл в глухих лесах на юге.

Похоже Руджерд решил, что место где могут скрываться уцелевшие супарды, может оказаться в густых лесах Центрального материка. Для начала он решил прочесать тот лесной массив что раскинулся к югу от Горной Гряды Короля Дракона. Там он и провёл два года в поисках прочёсывая этот район. Но так и не нашёл ни следа расы супардов. Но в процессе отыскал останки людей, погибших предположительно в результате телепортации. Он доставил их в ближайший город, где также некоторое время собирал сведения.

В конце концов, поскольку два года поисков проведённые в густых лесах не принесли результатов, Руджерд отправился вдоль побережья на юг, пока не добрался до Восточного Порта. Там он планировал собрать информацию поступающую из Милиса, а закончив с этим, намеревался пойти на север в район непрекращающихся конфликтов. Однако, на удачу, он столкнулся там с Полом и остальными.

После этого всё было так как и описывал Пол в своём письме. Поскольку Пол колебался стоит ли брать с собой детей в опасное путешествие, похоже Руджерд сам вызвался сопровождать этих двоих.

— Если подумать, я также встретился и с твоим мастером.

— Ты виделся с Рокси–сенсей?

— Да…

Руджерд криво улыбнулся.

— Она была немного не такой, какой я её представлял по твоим рассказам.

— Вот как, и в чём же?

— Когда я назвал ей имя своей расы и показал третий глаз во лбу, она откровенно меня боялась.

— Ах.

Если подумать, тем человеком, что научил меня, что супарды были ужасающей расой, была ведь Рокси, не так ли? К тому же она и сама из расы демонов. А именно демоны до сих пор боятся супардов больше всего. Тут уж ничего не поделаешь.

Робкая и напуганная видом Руджерда Рокси… Хотелось бы мне это самому увидеть…

— После чего вы путешествовали вместе с Джинджер–сан пока не добрались сюда.

— Да, мы прибыли уже под вечер и сразу отправились в Университет Магии, но не смогли тебя отыскать.

Эти четверо думали, что я живу в общежитии, и должен быть в Университете Магии. Однако к тому времени мы уже перебрались в таверну. Похоже они расспросили многих, но никто не знал куда я направился, так что они спросили мой адрес. Чтобы не разминуться, они оставили на месте Джинджер, а сами втроём пошли на поиски моего дома. Но по пути Аиша или Норн сбились с дороги, или возможно, тот человек, который давал им указания ошибся, но закончилось тем, что они потерялись. Некоторое время они наугад блуждали по незнакомым местам, пока Руджерд пытался уловить моё присутствие своим третьим глазом, и, в результате, похоже им всё–таки удалось добраться до моего дома.

— Ясно… в любом случае, спасибо тебе ещё раз. Огромное спасибо.

— Нет нужды в благодарности. Мы с тобой и так близки, усмехнувшись, отозвался Руджерд.

Факт, что такой человек признал меня, является для меня настоящим предметом для гордости.

— В любом случае, вы добрались довольно быстро.

Письмо пришло только в прошлом месяце. Я думал самое быстрое они прибудут ещё месяца через два или три.

— Твоя младшая сестра проявляла такой энтузиазм.

— Которая?

— Аиша. Благодаря этому ребёнку мы могли передвигаться очень эффективно.

Согласно рассказу, последовав решению Аиши, они воспользовались услугами торгового каравана. Вот только такие караваны принципиально не берут чужаков. Похоже чтобы Аиша смогла поехать с ними, они предложили услуги Руджерда в качестве охранника. Так что Руджерд и Джинджер стали охранниками каравана, а взамен купеческий караван согласился взять нагрузку в виде двух молодых девочек. Как по мне это была хорошая сделка. Хотя по видимому торг оказался не таким уж простым.

Но так или иначе, они смогли путешествовать куда быстрее, а когда первый караван добрался до цели, они нашли другой, чтобы путешествовать вместе с ним до следующего места. Вот так, сменяя караваны, они могли передвигаться куда эффективнее. Вся собранная информация о графике движения караванов была собрана вместе и тщательно записана. Иногда они проделывали часть пути обратно до предыдущего города и уже оттуда двигались к месту встречи с новым караваном. Когда остальные спрашивали, зачем возвращаться, Аиша отвечала, что: «Так будет быстрее.»

Видимо она и впрямь гений. Просто удивительно.

— Но, Руджерд–сан, а вам самим было не трудно? По ночам вы охраняли торговые караваны, а на следующий день необходимо вновь было быть на ногах, чтобы двигаться дальше.

— Без проблем. В прошлом мне часто приходилось двигаться в течение нескольких дней без отдыха… но…

— Но?

— Пожалуй впервые за долгое время, я почувствовал, что мне пришлось как следует потрудиться, — сказав это, Руджерд негромко усмехнулся.

Не удивлюсь если он вспомнил какие–то события Человеческо—Демонической Войны. Однако, что Аиша… При мысли, что она так напрягла Руджерда, несколько неудобно. Кем она себя возомнила?

— То есть, как бы это сказать, моя младшая сестра доставила тебе немало неудобств…

— Это просто забавная история.

Как всегда Руджерд очень мягок с детьми. Но даже если для него всё нормально, нехорошо, если Аиша вырастет человеком, что будет напрягать старших. Попозже я серьёзно поговорю с ней об этом.

— Но, ведь пока ты, Руджерд, упорно трудился, моя сестрёнка просто мирно спала, так?

— Она не спала. Она всё время рассчитывала самые эффективные пути, чтобы побыстрее добраться сюда.

Хмм. Похоже она не просто свалила все труды на Руджерда сама маясь всякой ерундой. Полагаю это значит, что она все дни проводила эти вычисления и записывала результаты по ночам….Тогда полагаю всё нормально.

— Однако, она всё ещё ребёнок.

Аиша радостно разрабатывала свои планы, не уделяя никакого времени отдыху, и поскольку вещи вроде выносливости и физической силы не были приняты в расчёт в её вычислениях, по дороге не редкостью были случаи, когда Норн или они обе просто валились с ног, не в силах продолжать путь и отчаянно нуждаясь в отдыхе. Судя по первоначальным расчётам Аиши, похоже она планировала, что они прибудут сюда ещё до наступления зимы.

Или другими словами, план был рассчитан на то, что они доберутся сюда быстрее письма.

— Уверен, Джинджер–сан тоже пришлось нелегко, что она говорила?

— Скорее наоборот, её это радовало. Она ничего так не хотела как «побыстрее воссоединиться с его высочеством», что–то вроде этого.

Похоже в этом мире полно людей, у которых мускулы вместо мозгов. Ну или скорее она безоговорочно следовала приказу Занобы, защищая мою сестру до этих самых пор. Она определённо очень преданный человек. Интересно, она уже успела встретиться с Занобой к этому времени? Интересно как она отреагирует, увидев Джули, мне хочется посмотреть на это.

— Похоже, что она намерена вновь стать подчинённой принца.

— Ясно. Если подумать, Руджерд–сан, сколько ты планируешь пробыть здесь? — небрежно спросил я.

Неделю быть может? Если я собираюсь показать ему окрестности и познакомить с друзьями, то на это как раз уйдёт примерно столько времени. Уверен, Заноба будет в восторге. Интересно, что скажут Риния и Пурсена? И даже не представляю, как отреагирует Клифф. К слову, может Бадигади уже с ним знаком?

— Я отправляюсь завтра.

Конец всем этим мыслям положил этот простой ответ Руджерда.

— Это слишком быстро, разве нет?

— Пожалуй, на днях я услышал новости, что демона видели в диких лесах на востоке северных земель. Я собираюсь отправиться туда и проверить.

Похоже Руджерд уже определился со своей следующей целью. Хотя это грустно, я не хочу внушать ему подобные мысли. Пытаться задержать его всё равно бессмысленно, ведь так?

— Я не хочу вам помешать.

— Ты не мешаешь.

Чтобы кто–то воспринимал Руджерда как помеху, я ни за что не позволю подобного.

— …Просто это будет немного… болезненно, вот и всё, его голос прозвучал немного одиноко.

Похоже то, что я и Эрис больше не вместе, стало настоящим шоком для Руджерда.

— …

В моей памяти, все то, что случилось за те три года, воспоминания о нашем путешествии с Эрис и Руджердом всё ещё сильны. Я не знаю о чём конкретно думает Руджерд. Но если бы я был на месте своего друга и вдруг увидел себя беззаботно флиртующим с Сильфи, это оказалось бы довольно горьким зрелищем.

— Это, полагаю тут ничего не поделаешь…

Я буквально чувствую как трещит по швам наша дружба с Руджердом. Возможно именно Эрис была той, кто держал нас вместе.

— Рудэус.

Когда он позвал меня я поднял голову. Я даже не заметил как опустил взгляд. Руджерд негромко усмехнулся.

— Не делай такое лицо. Я обязательно вернусь.

Я не мог ничего поделать, кроме как улыбнуться в ответ такой же горькой улыбкой. Я ни капли не жалею, что женился на Сильфи. И всё равно я чувствую себя так будто совершил какую–то крупную ошибку.

— Если я встречусь с Эрис, я обязательно узнаю всю историю с её стороны.

— …Спасибо.

Ответив, я наконец заглянул Руджерду в глаза. И они сияли настоящей добротой.

Часть 2

Вскоре после этого вернулась Сильфи.

Похоже Норн заснула прямо в ванной, а Аиша была бодра и принимала ванну в отличном настроении, но выйдя и она заснула. Ну что сказать, хорошая ванна отлично расслабляет. Тёплая вода хорошо действует на уставшее тело.

— Спасибо за твою помощь.

— Да, похоже Аиша–чан до сих пор меня помнит. С первого взгляда она сразу догадалась, что я это Сильфи. В отличие от кое–кого.

— Поскольку было отличие в причёске, ты носила солнечные очки и была одета парнем, то это не считается.

— Ну, Норн–чан кажется не смогла вспомнить.

— Я думаю редко кто помнит соседскую девочку из поры когда ему было три или четыре года.

— Думаю, да.

Похоже сейчас эти двое вместе, спят в одной кровати, переодетые в пижамы Сильфи. Я выслушаю рассказы этой парочки завтра.

— Эмм, рада с вами познакомиться, я Сильфетт Грэйрат.

— Да, я Руджерд Супардия.

Сильфи неловко пожала руку Руджерду. Двое, которым многое пришлось вынести из–за своих изумрудно–зелёных волос. Вот только сейчас ни у кого из них их уже нет.

— Эммм… Руджерд–сан, какую комнату вы бы хотели?

— Любая сойдёт.

— …Руди, может мы должны устроить его в большой комнате? Он ведь очень важный гость для тебя, верно?

Что касается Руджерда, не думаю, что размеры комнаты тут действительно имеют значение. Во всяком случае, уверен, он даже кроватью не станет пользоваться.

— Прошу, можешь устраиваться на ночь, где тебе нравится. Думай об этом месте как о собственном доме.

— Я, так и сделаю. Ну тогда я пойду отдыхать, — говоря это Руджерд поднялся.

— Да, доброй ночи.

Сильфи и я проводили его взглядом, слушая звук его шагов. Похоже он направился прямиком в комнату где спали девочки. Этот лоликонщик! Хотя нет, когда мы вместе путешествовали, даже когда мы спали он присматривал за нами. Такой уж он человек. Если уж на то пошло, он специально так топал, чтобы мы могли услышать его шаги. Если бы он планировал сделать что–то предосудительное, никто не заметил бы даже его присутствия. И я уверен, ничего предосудительного он не планирует.

— Неужели я сделала что–то невежливое? — внезапно с беспокойством спросила Сильфи.

Конечно отношение Руджерда сейчас было довольно прохладным. Обычно, если человек искреннее протягивает ему руку для рукопожатия, он бы не позволил чтобы это выглядело неловко. Всё–таки похоже у него есть свои мысли по поводу нашего брака с Сильфи.

— Нет, Сильфи, ты не сделала ничего плохого. Просто он человек, который не так дружелюбен с людьми которых встречает впервые, такой уж он парень.

— Тогда всё нормально, наверное…

Похоже Сильфи такое отношение тоже немного задело.

— Пойдём и мы спать.

— Да.

Мы ещё не ужинали, но я не голоден. Ах, по крайней мере стоило предложить Руджерду какие–нибудь закуски. Ну, всё нормально.

Я потушил огонь в камине и проверил заперта ли входная дверь. Сейчас в доме находится лучший в мире охранник, но всё равно лучше удостовериться, что я как следует всё запер. Затем я погасил свет и поднялся на второй этаж вместе с Сильфи. Мы прижались друг к другу в кровати. И Сильфи вдруг сказала:

— Сегодня, нам стоит остановиться на этом.

— Э? А, полагаю что так.

Этой ночью я не ласкал Сильфи. И впервые причина была не в менструации.

Часть 3

На следующий день.

Я как обычно проснулся в своей кровати.

Сильфи ещё спит. Обычно она сворачивается очаровательным клубочком, подложив мою руку под голову, но сегодня она спала используя обычную подушку, такое чувство, что ей немного неуютно.

Обычно я бы наслаждался её сладостью и проникнувшись сексуальными желаниями поласкал бы её небольшую грудь. Ощущения этого нежного женского тела, уверен, любого заставило бы почувствовать себя счастливым.

Однако почему–то сегодня я не почувствовал ничего подобного. У меня было пасмурно на душе. Плохой день для подрастающего дракона. Хотя я должен бы быть счастлив, что Руджерд приехал. Похоже эта ситуация с Эрис испортила всё настроение.

Я чувствую мрачность и беспокойство. Полагаю я смогу отогнать эти эмоции как следует поупражнявшись. Так что я решил начать ежедневную тренировку. Вот только особой мотивации я не ощущаю. Нет, уверен всё пройдёт после пяти, нет десяти минут интенсивных тренировок. С этими мыслями я вышел во двор.

От увиденного там я ощутил озноб.

Похоже нас посетил ещё один гость. Двое стоят напротив друг друга. И оба куда выше меня.

Один из них лысый воин. Мужчина, побрившийся наголо, чтобы скрыть свои зелёные волосы и теперь делающий это постоянно. Без какой–либо зимней одежды, одетый в простой повседневный наряд своей расы, держащий в руке трезубец. Это Руджерд.

Что касается второго. Это мускулистый хорошо сложенный гигант с угольно–чёрной кожей и фиолетовыми волосами. Скрестив все свои шесть рук на груди он полный собственного достоинство стоял напротив Руджерда.

— …

— …

Атмосфера выглядит чрезвычайно плохой. Это опасно. Взрывоопасная ситуация. Если сейчас появится дворник, его могут просто зарезать.

— …

На лице Бадигади не было и следа улыбки. Он явно в плохом настроении. Постоянно смеющийся Бадигади не смеялся.

Интересно что сейчас отражается на лице Руджерда? Глядя со спины, сложно сказать.

Похоже эти двое всё–таки знакомы. Всё–таки она оба жили ещё во времена Кампании Лапласа. И один из них возглавлял элитных воинов Лапласа, а другой принадлежал к фракции противостоящей Лапласу. Сейчас Руджерд тоже полон к Лапласу ненависти, но в те времена наверняка случалось немало всякого, я просто уверен.

— …Хммм.

Бадигади посмотрел на меня. А затем вновь устремил взгляд на Руджерда.

— Так вот оно значит как, да? — Бадигади, похоже придя к какому–то выводу, кивнул сам себе.

А потом, так ничего больше и не сказав, молча развернулся и ушёл. Просто вот так, ступая по снегу, он исчез вдали.

— …

Руджерд тихо обернулся. На лице его читалось напряжение. И, что необычно, выступил холодный пот.

— Что–то случилось с его величеством Бади?

— …В прошлом.

Я уже и так о многом догадался по этой короткой фразе. Было время когда супарды, впав в безумие, атаковали и врагов и друзей без разбора, всех кто попадался им на глаза. Скорее всего среди тех убитых были и люди из региона принадлежавшего Бадигади. Не важно как мало внимания он уделяет землям которыми правит и своим обязанностям Короля демонов, он остаётся правителем. И если на твою территорию нападают ты просто не можешь закрыть на это глаза.

Интересно что случилось между ними после этого. Я просто не могу представить, чтобы вечно жизнерадостный Бадигади жестоко истреблял супардов. Хотя нет, напротив. Именно потому, что он настолько жизнерадостен велика вероятность того, что он возжелал одолжить свою силу беспомощным людям, которые тогда пострадали.

Даже если во всём виноват Лаплас. Руджерд убил кого–то, Бадигади пожелал отплатить за это. Думаю тут нет ошибки.

Нет, подождите–ка. Велика вероятность того, что Бадигади даже не в курсе, что тот инцидент с супардами был вызван Лапласом. Если подумать об этом, то в следующий раз при встрече, стоит обязательно расспросить его обо всём, а там и посмотрим.

…А если я скажу, что в будущем планирую массовое производство фигурок Руджерда, интересно какое выражение будет у Короля демонов? Хорошо бы он просто посмеялся. Хммм… В любом случае, у меня будут трудности, если отношения между Руджердом и Бадигади действительно не из лучших.

— Руджерд–сан, на данный момент, поскольку его величество остановился в этом городе, я успел с ним довольно близко познакомиться, хотя я и могу примерно представить что могло случиться в прошлом…

— Не беспокойся. Я не собираюсь сражаться с ним, — ответил Руджерд с горькой улыбкой.

Ну, может он и говорит так, но только недавно от него исходила явная жажда крови. Может быть, если бы я не появился, кто–то из них сделал бы свой ход?

— Однако я и представить не мог, что этот парень окажется в таком месте.

— Кажется он пришёл специально, чтобы встретиться со мной.

— А, ну он как раз из таких людей, не так ли? — ещё раз горько улыбнувшись, Руджерд вернулся в дом.

Подумать только, что Руджерд и Бадигади могут плохо ладить меж собой. Я это не учёл.

Часть 4

Когда я вернулся в дом, Сильфи уже проснулась и готовила завтрак. Аиша, почему–то одетая как горничная, была вместе с ней, помогая с готовкой. Норн похоже всё ещё спит.

Решив разбудить её, я поднялся по лестнице наверх. Я постучал в дверь и уже было взялся за дверную ручку, но поскольку у меня появилось дурное предчувствие, я не стал открывать дверь.

— Завтрак почти готов, так что пожалуйста спускайся.

Ответа не последовало, но прислушавшись я уловил суетливый шелест одежды. Похоже она как раз переодевалась. Никаких больше «случайных» непристойностей. В конце концов я уже больше не бесчувственный тип.[15]

— …Хорошо.

Наконец услышав голос изнутри, я со спокойной душой спустился на первый этаж.

Мы позавтракали все впятером. Манеры Аиши были довольно неплохими для её возраста, да и ела она аккуратно. Руджерд как обычно, пользовался только вилкой.[16] Норн же похоже ещё не проснулась как следует, так что её манеры были не слишком умелыми.

Ну, думаю пользоваться одной вилкой вполне достаточно. Это лучше чем насаживать мясо на нож и совать в рот.

— Ну что ж, пора мне уходить.

Руджерд решил покинуть нас сразу вскоре после завершения трапезы. У него было также мало вещей с собой как и раньше. И он был также лёгок на подъём.

Вчетвером мы проводили его до городских ворот. Руджерд сказал, что в этом нет необходимости, но суть не в том, необходимо это или нет. Это естественно провожать друга.

Не о чём особо не разговаривая мы все впятером прошлись по городу.

В конце концов, Норн схватила Руджерда за рукав. Хотя и сделала это несколько застенчиво. Руджерду пришлось пойти помедленнее. А вместе с ним замедлились и мы.

Похоже Норн не хочется расставаться с Руджердом. Я понимаю её чувства. Со мной то же самое. Мне бы хотелось поговорить с ним подольше. Интересно, может стоило всё же попытаться удержать его? Ну честно, я хочу провести с Руджердом побольше времени. Похоже есть немало вещей, для разговора о которых одной ночи мало. И есть много людей с которыми я хочу его познакомить и вещей которые я хочу ему показать. Но в конце концов Эрис стала меж нами. Я не хочу, чтобы Руджерд испытывал какие–то неприятные эмоции. Не то чтобы Сильфи была в чём–то виновата, но… Похоже сейчас его больше всего волнует ситуация с Эрис, но если он начнёт обсуждать наше возможное воссоединение, это будет выглядеть скорее как какие–то коварные интриги, и в итоге кто–то непременно затаит обиду. Хотя я даже не знаю где сейчас Эрис.

И пока я размышлял об этом мы уже дошли до городских ворот.

— Ну, берегите себя.

— И ты, Руджерд–сан, береги себя…

Мы попрощались этой парой коротких фраз. Хотя есть много чего, что мне хотелось бы сказать, когда наступает такое время, я просто не могу подобрать нужные слова. Ну, не похоже, что мы прощаемся на всю жизнь. Всё будет нормально, если мы как следует обсудим всё это, когда всё немного уляжется. К слову, похоже он уже успел когда–то попрощаться с Джинджер вчера.

— Спасибо вам большое за вашу помощь! — Аиша энергично поклонилась, соблюдая все нужные манеры.

Та схема движения, которую она придумала, не сработала бы без Руджерда. И похоже она вполне это понимает. Уверен, было множество раз когда Руджерд защищал их, о которых Норн и Аиша даже не подозревают.

— Аиша, не проси ничего неразумного у Рудэуса.

— Да! Я знаю!

Руджерд с горечью улыбнулся и погладил Аишу по голове.

— Э… Эмм… Эмм, Руджерд–сан… — Норн так и не отпустила рукав Руджерда.

Она смотрела на него с беспокойством, ясно что она не хочет, чтобы он уходил.

— Не переживай, мы ещё встретимся, — с лёгкой улыбкой, Руджерд положил руку ей на голову.

Это зрелище вызывает такую ностальгию. Точно так же Руджерд гладил меня по голове, когда меня что–то тревожило. Норн посмотрела на него подняв лицо. Её хотелось что–то сказать, но она молчала. На её лице сменилось множество выражений, прежде чем она наконец решилась и открыла рот:

— Я… Я хочу пойти с тобой! — выпалила она.

Руджерд погладил её по голове с несколько затруднённым видом.

— …

Он ничего не говорил, просто гладил её по голове. Однако на глазах Норн уже навернулись слёзы.

— Теперь ты должны полагаться на Рудэуса, не на меня.

— Но ведь! Он… С папой!

— Это давно в прошлом. Он уже как следует всё это обдумал. И твой отец тоже. Ты сама слышала через что ему пришлось тогда пройти в своём путешествии, ты должна понимать.

— Но он был пьян вчера, и девушка с ним уже другая чем прежде! Я просто не могу ему доверять!

«И девушка с ним уже другая», когда я услышал это, казалось лед сковал всё вокруг. Вот только похоже единственный, кого это действительно ранило это лишь я. Если подумать, я уже давно рассказал Сильфи всё об Эрис. И всё не так, будто я изменяю или я какой–то легкомысленный плэйбой. Впрочем, полагаю, для Норн так оно всё и выглядит.

Руджерд горько улыбаясь посмотрел на нас с Сильфи.

— Это отношения мужчины и женщины. Такое случается. И это ни в коем случае не значит, что твой брат был нечестен.

— …

После этих слов, Руджерд убрал руку с головы Норн. Норн в свою очередь тоже неохотно отпустила Руджерда.

— Девушка… Пожалуйста, назови мне ещё раз своё имя.

— А? Да. Я Сильфетт.

— Сильфетт, вам с Рудэусом я теперь доверяю заботу об этих двоих.

— Ва… Да!

Под конец Руджерд обменялся парой слов с Сильфи. Я волнуюсь, что Руджерд думает на её счёт. Я буду молиться, чтобы у него не осталось какого–то неприятного осадка при мысли о ней.

— Ну тогда, ещё увидимся.

Я провожал Руджерда до тех пор пока он не исчез из виду. И вновь меня наполнило то же чувство безграничной признательности, что я испытывал при прошлом нашем расставании.

Уверен, Аиша и Норн чувствуют то же самое.

---

1. Прим. пер. Да–да, «Donkan».

2. Прим. пер. Трёхзубой?