Часть 1

Город Магии Шария совсем не изменился за это время. Всего пара месяцев прошло. Ну в лучшем случае начали строить пару новых домов, да ремонт того участка стены наконец закончили.

Я сильно волнуюсь. Всё это время тревоги копились в моей груди. Хоть Орстед и обещал безопасность моей семьи.

Если я обнаружу, что всё обратилось в прах, я организую профсоюз. Позову Ариэль и начну кампанию по отставке нашего президента. Чёрт, и даже такие шутки я использую лишь потому, что хочу заглушить тревогу.

Пройдя через площадь, мы вышли к нашему дому. Внешне он совсем не изменился. Он не сгорел, не стал глыбой льда и не покрылся извивающимися лианами с шипами. Бита как обычно фотосинтезировал в саду, потряхивая листьями. Джиро мирно дремал в своей будке. Всё тихо и мирно.

— Я дома.

— С возвращением!

Стоило открыть входную дверь, как из глубины дома с топотом сразу выскочила Аиша.

Энергичная как всегда, она прыгнула мне на грудь. Всё хорошо. Похоже, тут тоже ничего не изменилось.

— Сувениры?! Вы ведь купили сувениры, верно?!

— Да, вот, это тебе.

Покопавшись в багаже, Эрис выудила коробку. Аиша сразу отлипла от меня и вцепилась в свой подарок.

— Ух ты! Спасибо, сестрёнка Эрис!

Аиша сразу открыв коробку, вытащила то, что было внутри. По форме оно напоминало лопатку для риса. Ручка была покрыта изящной гравировкой. При виде этого глаза Аиши прямо засверкали.

— Это же зеркало! Как те, что я видела в Широне!

— Да.

Вероятно из–за налаженных торговых связей с Бегаритто, в Асуре было много стеклянных изделий. Поскольку на этот раз путешествие выдалось недолгим в основном я напокупал именно зеркал и прочих стеклянных вещичек.

— Ничего себе! Ух ты! Это потрясающе! Просто потрясающе!

— Хе–хе, смотрю тебе нравится!

Несмотря на то, что Эрис так гордилась, смотря, как радуется Аиша, на деле выбрала подарок Сильфи. Выбор Эрис тоже был неплохим, но она выбрала слишком простую вещичку.

— Смотрю на себя, и я действительно такая очаровашка! — расхваливая себя, Аиша крутилась вокруг.

До тех пор пока за её спиной внезапно не материализовалась Лилия и отвесила подзатыльник, призывая к приличию. Видя, как радуется Аиша, я почувствовал облегчение. С семьёй точно всё в порядке, раз она, как всегда, полна задора и сил.

— …Лилия–сан, ничего плохого ведь не случилось?

Лучше всё–таки спрошу. Лилия, кивнув, ответила как всегда невозмутимо:

— Да, с нами всё в порядке.

— Ясно.

Это хорошо. Это по–настоящему хорошо. Но тут, Аиша, снова прижавшись ко мне, вдруг помрачнев прошептала.

— Ох, братик… Сестрёнка Рокси… Она…

Рокси?! Что–то случилось с Рокси?! Выкидыш?! Нет, тогда Лилия бы сразу сказала. Может она попала в больницу?

— Сестрёнка Рокси, она… — тут Аиша резко замолкла.

Её взгляд был направлен в сторону двери в гостиную. Оттуда выглядывало лицо Рокси. И она явно была не в духе.

— Рокси, я вернулся.

По крайней мере, она не выглядит нездоровой. Я не могу видеть её целиком, но больной она не кажется. Скорее даже пышет здоровьем.

— Руди, добро пожаловать домой, — она так и осталась стоять, прячась за дверью, и не спешила подходить.

— Я думала это займёт больше времени, но похоже всё прошло по плану и вы вернулись в целости и сохранности.

— Да, Ариэль одержала полную победу в политической борьбе.

Ну, хотя рановато ещё с полной уверенностью говорить, что она победила. В любой момент может прийти новость о смерти Ариэль… Хотя не стоит наверное думать о таких вещах. Это полностью противоречит сведениям, полученным от президента.

— Правда? Это хорошо.

Рокси так и не подошла. Только её личико высовывалось из–за дверного косяка. У неё такие пухлые щёчки. Хотите сказать… Рокси вся стала пухленькой?! Неужели Рокси волнуется из–за тех историй, что женщина и после родов будет набирать вес? Но она ведь никогда о таком не переживала. Та же Эрис весит как две Рокси.

— Эй, послушай, Братик. Сестрёнка Рокси с некоторых пор стала очень чувствительной, так что будь с ней понежнее, ладно? — шепнула Аиша.

Чувствительной. Ну да, женщины часто становятся очень эмоциональны во время беременности. И одной из сильнейших тревог становится то, что они стремительно набирают вес. Если это и правда её тревожит, то мой долг утешить её.

— И вовсе я не стала чувствительной.

— Тогда почему ты прячешься?

После этих слов Сильфи, Рокси наконец неохотно показалась.

Меня не было дома пару месяцев. За это время животик Рокси успел стать довольно большим. Если подумать, то это вполне естественно. Ведь там внутри растёт ребёнок.

Впрочем, её грудь тоже стала немного больше. Интересно неё уже есть грудное молоко. Надо будет попробовать позже.

Хотя Рокси ведь из Мигурдов, племени демонов. Интересно у них есть какие–то отличия в этом плане от людей?

— Последнее время моё тело словно и не принадлежит мне. Живот стал таким большим и внутри постоянно движется тут и там. Все говорят, что не нужно беспокоиться, но…

— Ох, я понимаю. Я тоже прошла через это. Только тогда Руди не было рядом.

При этих словах Сильфи у меня всё сжалось в груди… Мне так жаль. Прости, что меня тогда не было рядом.

— Ох, Сильфи… Рокси… Простите меня…

— Что? А, нет. Я вовсе не это имела в виду. Я не собираюсь винить тебя, Руди, — Сильфи совсем растерялась, её взгляд испуганно забегал туда–сюда.

— Эм, Эрис–сан, ничего, если я проведу этот день наедине с Руди?

— А? Ну, в-все нормально.

Эрис перевала взгляд с округлого животика Рокси на свой. Интересно, она думает о том, как бы самой побыстрее забеременеть?

— Так что. Руди, тебе лучше побыть сейчас с Рокси, с багажом мы сами разберёмся… А где сейчас Люси?

— Люси–сама сейчас играет с Зенит–сама на втором этаже.

— Ясно, спасибо Лилия–сан… Эй, Эрис, идём.

— Иду.

Не дожидаясь моего ответа, они вдвоём, подхватив багаж, направились на второй этаж.

Часть 2

Мы с Рокси перебрались в гостиную. Там у камина, свернувшись клубочком, грелся Священный Зверь Лео. Увидев меня, Лео радостно гавкнул и подошёл, виляя хвостом. Когда я погладил его по голове, он в ответ лизнул мою руку. Он любит, когда его гладят.

— …

Я сел на диван рядом с Рокси. Она и правда видимо стесняется своего тела, потому что одета в очень свободное платье. Интересно, её и правда так волнует, что линии её тела так изменились? Но я считаю что она и сейчас очень привлекательна.

— Рокси?

— Как всё прошло? Я думала это займёт больше времени, но похоже всё прошло по плану и вы вернулись в целости и сохранности.

— Разве ты уже не говорила этого только что?

Нечасто можно увидеть Рокси паникующей. Интересно в чём дело? Хотя паникующая Рокси такая милая. Не искушай меня такой очаровательной реакцией. За время этого путешествия, у меня было не так много времени на такое. А теперь, когда всё закончилось и я наконец могу расслабиться, похоже мои мирские желания вспыхнули с удвоенной силой.

Хотя, раз уж Рокси и впрямь стала такой чувствительной, лучше постараться сдержать свои эротические порывы. Мои эмоции и так слишком легко прочитать, лучше не выдавать этого желания. Просто поговорить и проявить понимание и заботу. Хорошо.

— Твой животик, он стал таким большим. Могу я погладить его?

— Н-нельзя! — последовал немедленный ответ.

Это нехорошо? Ну, у неё очень деликатный период.

— И груди потрогать тоже нельзя, — явно предвидя мой следующий вопрос, отрезала она.

Как будто я только и думаю, как бы потискать её грудь. Хотя не могу этого отрицать.

— Последнее время из них выделяется эта жёлтая штука.

— Ясно.

Сильфи тоже проходила через это, это знак, что скоро будет грудное молоко.(Прим. Пер. А теперь погрузимся в увлекательный мир женской физиологии. Речь тут про молозиво, секрет выделяемый женскими грудными железами во время их перестройки при беременности. Своего рода первичное молоко. Вязкая жидкость, как правило, жёлтого цвета.) Тут может помочь массаж груди, но, похоже, я не смогу этого сделать.

— Тогда по голове?

Когда я сказал это, Рокси сама придвинулась поближе ко мне, подставляя голову. Я нежно погладил её. Её волос такие гладкие, их так приятно перебирать пальцами.

Значит животик и грудь нельзя. Но голову можно. Надо оценить ситуацию. Я решил нанести последний удар первым.

— А попку?

— …Ну, её можно, — вся залившись румянцем, Рокси согласилась.

Похоже, получилось. Не сдерживаясь, я начал ласкать её. Маленькая и округлая. Но я не испытываю сожалений. Как ни щупай, а это точно попка девушки, а не ребёнка.

— Аррр… Эм, Рокси, дома я хотел бы помогать тебе всем, чем могу.

— П-правда? Но тебе не нужно переусердствовать. Аиша справится с этим, кроме того, Руди, разве у тебя самого не много дел?

— Конечно, дел много, но даже я понимаю, что моя беременная жена важнее всего этого. Я хочу помогать тебе во всём, носить тебя на руках по лестнице и помогать принимать ванну.

— Э, ванну?!

Рокси очень бурно отреагировала на слово «ванна». Что? Грудь и животик нельзя, но голову и попку можно, получается совместная ванна плохая идея? Чёрт.

— Ну… Руди ты хочешь лаская мыть моё тело.

О, мне это уже нравится. Используя ткань или голыми руками, мне оба способа по душе. Но надо постараться быть терпеливым и по возможности сдерживаться, даже если меня накроет перевозбуждение.

— Руди… Поскольку ты всё равно узнаешь об этом рано или поздно, я должна сказать тебе это сейчас.

— Да?

Рокси, отстранившись, посмотрела на меня. С очень серьёзным видом.

Что? Неужели с ней действительно случилось что–то серьёзное? Может быть, ребёнок у неё внутри страдает от ужасной болезни? Или из её животика однажды раздался голос: «Трепещите! Великий Повелитель Демонов скоро возродится!» Нет, Лилия тогда обязательно бы мне сказала о таком. И вообще это уже полный бред, как ни посмотри. Тогда что же? Только не говорите, что она хочет сказать что–нибудь в духе «Этот ребёнок, что растёт у меня внутри, не твой, Руди». И в итоге родится вовсе нечто нечеловеческое с рогами и хвостом. Нет, прошу, избавьте меня от такой судьбы…

— …

Рокси молча расстегнула пару пуговок, а потом задрала подол, показав мне свой животик. Её белый животик уже сильно округлился, даже пупочек теперь выпирал наружу немного. Очаровательно. Да, очень очаровательно. Но и только. Никаких скажем странных отметин или чего такого на коже…

— Так, и в чём проблема?

— Разве не видно с первого взгляда?

Хоть она так и говорит, я без понятия, что я должен увидеть.

— Эм… Ты ведь видишь пупок?

Хм. Ну он конечно мило так выпирает, но… Неужели дело в этом? Неужели при беременности такого быть не должно?

— Нуу… Да.

— Ууу, разве он не выглядит странно?

Рокси, похоже, действительно беспокоится из–за такой мелочи. Она и правда стала очень чувствительной. Как будто у других такого никогда не бывает. Но тут дело в том, что это происходит именно с ней. Это нельзя отрицать.

— …Нет, он выглядит очень мило.

— Не надо обманывать. Ты задумался перед ответом.

— Я не обманываю, меня не заботят такие вещи.

— Это ложь. Руди ты сам говорил, когда лизал мой пупок «Животик Рокси самый лучший».

Я порой такой дурак. Ляпну, даже не подумав, какое это может оказать влияние… Хотя нет, разве это не самая подходящая фраза для игр в постели, вся атмосфера к этому располагала?

— С тех пор я всегда тщательно чистила свой пупок. А теперь посмотри, Руди, твой любимый пупочек стал таким, разве ты не разочарован?

— Абсолютно нет.

В этот раз я постарался ответить сразу. У меня нет фетиша на пупки. Даже если бы она ракетами из пупка стреляла, я бы всё равно обожал её.

Ох, я вспомнил. Когда я тогда лизал пупочек Рокси, она очень смущалась. Потому её так сильно тронули мои слова.

— Не пытайся меня обмануть. Это только слова.

Рокси всё равно не поверила мне. Ууу.

— Я не хочу быть обманутой, потому докажи свои слова действием.

— Что я должен сделать?

Что до меня, то я верный последователь культа Рокси. Я сделаю всё, что она не попросит. Даже если придётся проповедовать и вести обряды перед миллионами человек. Хотя на подготовку понадобится время, и я не смогу сделать это мгновенно.

Пока я размышлял, Рокси выпятила животик в мою сторону.

— Пожалуйста, оближи его.

— А ты уверена?

Только недавно Рокси была категорически против, чтобы я гладил её животик. А теперь вдруг такое. Разве это не должно быть величайшей наградой? По идее это я должен был умолять её об этом.

Нет, я не могу колебаться. Это воля моей Богини. Отлично. Сложим ладони вместе. ПРИ, ЯТ, НО, ГО, АП, ПЕ, ТИ, ТА!

— …

И с удовольствием лизнул. Отпихнув Лео, который подошёл, тоже явно заинтересовавшись процессом, я начал облизывать пупочек Рокси.

В этот миг что–то шевельнулось в животике. Я ясно почувствовал шевеление, поскольку плотно прижимался языком.

Рокси тоже почувствовала. Её тело напряглось, и я заглянул ей в глаза снизу вверх.

— Он шевельнулся.

— …Должно быть, он хотел поздороваться со своим папой.

Я нежно обнял Рокси. И погладил её животик. Не смотря на то, что она говорила совсем не давно, она не стала возражать.

Такой тёплый нежный животик. Моему ребёнку там должно быть там очень тепло и уютно.

— …

Рокси больше уже не стеснялась. Примостившись в моих объятиях, она обняла меня в ответ.

— Спасибо, Руди. Как сказала Сильфи когда–то. Почему–то я чувствую облегчение.

Слыша эти слова, я тоже ощутил облегчение.

— И вновь, Руди. Добро пожаловать домой.

— Я дома.

Я вернулся домой.

Часть 3

На следующий день я навестил всех друзей и знакомых, чтобы оповестить их о нашем возвращении.

Заноба, Клиф, Элинализ. С Нанахоши я уже успел повидаться, пока мы ночевали с Небесной Крепости. Если подумать число друзей оставшихся в Шарии теперь невелико. Многие уже покинули этот город. Вероятно, когда–нибудь его покинут и Клифф с Занобой.

С этим мыслями я отправился к месту последней встречи.

Уже наступил вечер. Освещённый оранжевым светом заходящего солнца, я вышел к кладбищу. Молчаливые надгробия выстроились рядами в этом тихом месте. Мало кто рискует появляться здесь так поздно из–за риска нападения ночных монстров, но у меня нет выбора. Остался ещё один человек, которому я просто обязан засвидетельствовать своё почтение.

Перекинувшись парой слов с кладбищенским сторожем, я направился к одной из могил.

Пол Грэйрат. Это имя было высечено на надгробии. Я в молитве сложил руки перед могильной плитой, которая до сих пор выглядит новой.

— Отец, в этот раз удалось всё закончить так, что никто не погиб.

Положив на могилу ликёр, купленный ещё в столице и цветы, приобретённые по соседству, я рассказал обо всем, что случилось со мной за время путешествия. Об Орстеде и о Хитогами. И о сражении за трон Асуры.

— Отец, я также виделся с твоим братом. Моим дядей. Внешне он очень похож на тебя, но разум его куда слабее.

Я вспомнил лицо Филимона. Он действительно был похож на отца. И телосложением тоже, но их личности полностью отличались. Вероятно потому, что тот был младшим братом.

— В итоге он тоже выжил. Твой племянник рискнул всем, чтобы защитить своего отца. Честно говоря, я немного завидую ему.

Люк встал на защиту отца, которого вот–вот должны были казнить. Я не слышал точно, о чём они говорили, но эта сцена крепко запечатлелась в моей памяти. Филимон никчёмный человек. Я сам первоначально собирался убить его, но… Увидев как Люк защищает его, я просто не смог этого сделать.

— И ещё я впервые убил человека. Пусть даже это не я нанёс смертельный удар… Он пытался убить нас и мне пришлось сопротивляться. И в итоге он умер. Я не сожалею о случившемся, но всё равно не могу избавиться от отвратного послевкусия.

Вообще–то это не первый раз, когда я убиваю. Если задуматься, такое случалось и прежде. По сути, в этот раз тоже не было чего–то особенного. И всё же почему–то это оставило глубокий шрам в моём сознании. Скорее всего, из–за той истории, рассказанной Рейдой.

— …

Я снова окинул мысленным взглядом всё произошедшее.

На этот раз всё обошлось. Никто из моих близких и друзей не погиб и нам удалось достичь поставленных целей.

Но то, что тогда случилось в последний момент… Нам удалось добиться этого буквально в последний момент. Если бы хоть что–то пошло хоть чуть–чуть по другому, кто–нибудь из нас непременно погиб бы. И хотя в итоге все поставленные цели были успешно достигнуты, всё равно это тяжёлым грузом висит на моём сердце.

Да, в этот раз нам без сомнения удалось достичь успеха. Это была полная победа. И всё же было немало моментов над которыми стоит поразмыслить.

Например, если бы я раньше наладил контакт с Ариэль, ещё на стадии подготовки. Тогда может быть Люк не стал бы апостолом Хитогами. Хотя… В итоге это привело к тому, что Ариэль сама объединилась с Орстедом, так что, можно сказать, всё к лучшему.

Если бы я не сумел отразить атаку Обера во время засады в Бороде Красного Дракона. Если не успел вовремя активировать кольцо пославшее сигнал Орстеду, когда Богиня Воды использовала свою технику. Если бы от яда Обера не нашлось противоядия.

Хотя конечно теперь уже бессмысленно размышлять о таких вещах.

И всё же остаётся ещё одна вещь. Хитогами не побеждён. Хотя мы выиграли эту битву, война ещё не окончена. Нам предстоит долгое противостояние.

И как повернётся это противостояние в будущем ещё рано говорить.

На этот раз нам сопутствовала удача. Возможно, мне просто везло до сих пор.

До сих пор я не испытывал серьёзных неудач. Возможно, просто потому, что не задумывался об этом.

Например, когда погиб Пол. Я думал, это наилучший результат, и тут уже ничего не поделаешь. Действительно, в той ситуации такой исход был одним из лучших. Да, возможно мои суждения были не совсем верны, и я принял какие–то ошибочные решения. И всё же я сделал всё, что мог в тех обстоятельствах. Да, в итоге все закончилось совсем не так как хотелось бы. Но этого нельзя было избежать. Просто не повезло. Это было неизбежно.

Но правда ли это так? Сопутствуй нам ещё хоть капелька удачи и Пол бы выжил. Да, обязательно бы выжил. Гидра достала его своей последней предсмертной атакой, и Пол погиб. Немного удачи и он был бы жив. События бы пошли иначе. С другой стороны, если бы нам не повезло, в битве мог серьёзно пострадать кто–то ещё, заставив нас отступить. Будь с нами кто–то ещё, всё могло сложиться совсем иначе.

Если удача становится решающим фактором в том, как пройдут решающие события — стоит ли на неё полагаться?

Могу ли я доверить судьбу своей семье слепой удаче?

В этот раз тоже многие могли погибнуть. Особенно Эрис, она была тяжело ранена в плечо и получила удар отравленного ножа. Когда она была на грани смерти, нам оставалось лишь цепляться за призрачную удачу. Если бы она отвернулась от нас в последний момент, Эрис могла тоже погибнуть.

Так могу ли я просто полагаться на удачу? Нет, человек должен сам творить свою судьбу своими действиями. Конечно, есть пределы человеческим возможностям, когда действительно ничего уже нельзя сделать.

Но взять хотя бы этот случай. Если бы я сделал чуть больше. Если бы я был хоть немного сильнее. Если я вновь буду загнан в угол обстоятельствами, возможно я смогу всё изменить? Пусть немного, но заставить события пойти по другому пути. Получить чуть больше возможностей, чтобы получить чуть больше шансов в критической ситуации.

Хотя бы чуть–чуть. Я должен сам суметь в нужный момент схватить удачу за хвост своими руками. Я должен стать сильнее. Мне надо больше тренироваться.

Мне предстоит битва с Хитогами под руководством Орстеда. Я уже не раз был на грани смерти. Я не могу позволить себе беспомощно подвергнуть опасности свою семью. Я должен стать тем, кто сможет самостоятельно защитить их.

Я заново укреплю свою решимость.

— Отец, я собираюсь сделать всё возможное в будущем. Просто наблюдай за мной.

Сказав это на прощание, я покинул кладбище.