Часть 1

Год пролетел в мгновение ока.

Сегодня у меня выпускная церемония. Выпускная церемония в Университете Магии Раноа. Моя выпускная церемония. Прежде я всегда наблюдал её с одного из мест в студенческом совете. На этот раз пришлось втиснуться в давно забытую форму и присоединиться к шеренге выпускников.

В окружении совершенно незнакомых мне сокурсников, я слушаю речь ректора. И эта речь, хотя я слышал её уже несколько раз, осталась в точности той же самой. Возможно, он просто каждый раз читает по одной и той же бумажке. Ну, раз уж ещё обучающихся студентов тут нет, он вполне может себе такое позволить.

На деле я не так уж и взволнован. По сути, я давно уже не уделял много времени университету. Забросил посещать занятия и в итоге даже на ежемесячном собрании класса перестал появляться. Я чувствую себя так, словно только формально числюсь местным студентом. Однако я всё же оформил доклад об обучении молодёжи безмолвным чарам и передал его Гильдии Магов, за что получил там членство C класса П олагаю , поэтому мне трудно прочувствовать всю волнительность этого момента.

И всё же у меня с университетом связано немало воспоминаний. Воссоединение с Сильфи, то, как я подружился с Занобой и Клиффом, домогательства Ринии и Пурсены , ностальгические разговоры о Японии с Нанахоши, весёлые попойки с Бадигади

И теперь я прощаюсь со всем этим. При этой мысли слёзы невольно навернулись на глазах.

Ох, всё-таки я успел глубоко эмоционально привязаться к этому месту? Пожалуй, даже слишком глубоко.

Часть 2

Ну, хорошо. За этот год я достиг всего, чего хотел. В первую очередь успешно закончил налаживать связи в Асуре.

За те несколько месяцев, что я провёл там, я успел открыть филиалы нашей компании наёмников и магазина кукол Занобы, а также мастерскую по производству. Всё благодаря полной поддержке Ариэль.

Опять же благодаря Ариэль вербовка союзников также прошла крайне успешно. Когда же я спросил её лично , хочет ли она поддерживать Орстеда в будущем, то получил крайне обнадёживающий ответ: «Это было моим намерением с самого начала». Кроме того, Ариэль собрав людей своей фракции, помогла устроить общую встречу. Предлогом было то, что с моей помощью они смогут наладить контакт с Богом Драконом Орстедом, одним из С еми Великих Мировых Сил. И пускай там были представители лишь фракции Ариэль, это были люди, что оказывают ей полную поддержку. Иными словами, поддерживая Ариэль сейчас, они несомненно, в качестве её ответной поддержки, лет за десять займут все ключевые посты в королевстве.

Большинство собравшихся были мужчинами, всеми конечностями бывшие за Ариэль.

Но была там и пара примечательных гостей несколько другого типа. Императрица Воды Изольте. И пусть я не совсем понял, что именно привело её туда, здесь же, на этом собрании, оказалась и Королева Меча Нина.

Я был бы счастлив, согласись они сотрудничать с Орстедом. И пускай я попросил Эрис помочь убедить их, мне самому интересно, получилось ли это в итоге? Хотя они провели вместе некоторое время, я так и не услышал о конкретных результатах. И хоть я не знаю итогов, всё же получить возможность наладить контакт с одним из лучших мастеров стиля Бога Меча, хотя бы через посредничество Эрис, было бы совсем не плохо.

Честно говоря, явно не все до конца поняли всю эту ситуацию с возрождением Лапласа через восемьдесят лет. Если подумать, возможно, мои слова и формулировки были немного небрежными. Но Ариэль крепко держит их всех в руках. Так что всё в порядке. Отныне она официальный управляющий филиала корпорации Орстеда в Асуре.

Когда я сообщил Ариэль, что Эрис родила мне третьего ребёнка, мальчика, она выглядела очень довольной. После чего вдруг заявила с озорным видом:

- Верно, как насчёт того, чтобы скрепить наши отношения и не обручить одного из ваших детей с членом королевской семьи Асуры? Таким образом, наши отношения станут поистине незыблемыми.

Мне даже показалось, что она говорит это абсолютно серьёзно. И хотя рефлекторно я подумал: «Не шути так», одновременно в сознании мелькнула мысль, что налаживание связей с влиятельными семьями через брак может быть не таким уж и плохим способом. Для всех, за исключением может быть самой Ариэль, как таинственный сторонник самого Бога Дракона, я кажусь несколько пугающим. Но если мой ребёнок будет помолвлен с одним из родственников Ариэль, это ощущение может сразу сгладиться. Не стоит недооценивать крепость семейных уз.

И всё же я не собираюсь вот так использовать собственных детей ради своих корыстных целей. Нет, если кто-то из моих детей всерьёз начнёт говорить, что хочет жениться на принцессе или моя дочка скажет, что хочет быть настоящей принцессой, я вполне мог бы подумать об этом, но только с их собственного согласия.

В любом случае, теперь без преувеличения можно заявлять, что А сура полностью в наших руках. Мы заручились полной поддержкой Ариэль и возглавляемых ей дворян, Изольте, нынешней главы стиля Бога Воды и даже, по счастливому стечению обстоятельств, одной из ведущих мастеров из Святой Земли Меча.

Производство и продажа фигурок Руджерда и книжек с картинками тоже идёт полным ходом. А объединив сети распространения фигурок с нашей компанией наемников, мы сможем распространить фигурки Руджерда по всему Центральному континенту. Просто отлично. А если это ещё и поможет быстрее отыскать самого Руджерда и наконец-то встретиться с ним, я буду вообще безгранично счастлив.

Следующим шагом должно стать распространение нашего влияния на Королевство Дракона Короля. Для этой цели было решено использовать Бога Смерти Рэндольфа в качестве посредника. На этот раз, без невероятной харизмы и поддержки Ариэль, всё будет куда сложнее. Возможно, понадобится два-три года, а то и больше. Асура была лишь тренировкой, теперь начинается настоящее испытание.

Теперь давайте поговорим об успехах в исследованиях.

Сначала о З анобе. Весь этот год он был по уши занят организацией и управлением нашей магазинами, так что на исследования времени просто не было. Тут уж ничего не поделаешь. И всё же всего за год он успешно запустил оба магазина, в Шарии и Асуре. Это было очень неспокойное время.

Но благодаря поддержке Джинджер, того управляющего из наших наёмников и исключительному интеллекту и полной финансовой поддержке Ариэль, запуск магазинов прошёл весьма гладко. Похоже, особенной популярностью пользуется дополнение к книге на последних страницах, позволяющее научиться читать и писать. Я не совсем понимаю, почему чисто бонусное дополнение оказалось самым популярным, но пока фигурки и книги успешно продаются всё отлично.

Пользуясь поддержкой столь влиятельных спонсоров как Орстед и Ариэль , мы могли бы спокойно расширяться дальше, но я не хочу слишком с этим спешить.

Затем Клифф. Весь этот год он посвятил углублению отношений в его семье и конечно же изучению проклятий. В первую очередь ради Элинализ, но также и для Орстеда. И всё же это ещё не значит, что он добился значительного прорыва. Похоже на пути он столкнулся с рядом существенных трудностей. И хотя он смог усилить эффект создаваемых им магических приспособлений, полностью нейтрализовать эффект проклятия пока не удалось. И всё же, благодаря достигнутым успехам, Элинализ теперь может провести больше года , не нуждаясь в сексе. Впрочем, её собственных неутолимых сексуальных аппетитов никто не отменял.

И наконец, я. Я сам тоже смог достичь некоторых успехов. Вынужденный часто путешествовать туда обратно между Асурой и Шарией , я всё думал о возможности призыва Магической Брони. Когда я спросил об этом Перугиуса, тот заявил, что это невозможно, поэтому я обратился за помощью к Нанахоши.

Тем временем сам я обнаружил некий «закон». Это касалось двусторонних телепортов. То, что находится на двух связанных телепортах в момент призыва , меняется местами. Другими словами, если есть два связанных магических телепорта A и B , и если вы переместитесь с A на B , то то , что было на B свою очередь одновременно с вами переместится на A. Поскольку круги активируются в момент , когда вы встаёте на них и телепортируетесь , это сложно заметить, но если подумать, то всё довольно логично. Тут есть над чем подумать, не так ли?

Благодаря этому у меня возникла революционная идея. Что если я заранее размещу свою Магическую Броню на таком двустороннем телепорте? А с собой буду носить связанный с ним свиток с магическим кругом, чтобы я мог в случае критической ситуации мгновенно призвать Магические Доспехи к себе, обменяв их местами с тем, что я помещу в магический круг телепортации.

Когда мне в голову пришла эта идея я сразу решил её опробовать, разместив Магическую Броню на таком телепорте в подвале нашего офиса, и это закончилось просто ошеломительным успехом. В результате я теперь могу в любой момент призвать свою Магическую Броню к себе, в любую точку мира. Это новое рождение Ган *ама ! И я его пилот! Однако чтобы всё работало нужно подготовить просто огромный свиток, чтобы вместить эту махину, и ранее развернуть его на земле, более того, свиток каждый раз после призыва буквально рвётся в клочья под весом такой махины. Соответственно получается, что он одноразовый. Впрочем, ничто не мешает нести с собой ещё парочку запасных, более того, поскольку это двусторонние телепорты, я всегда могу использовать их для экстренного отступления в случае надобности. К тому же исследования только начались и могут принести ещё немало плодов.

Теперь об Орстеде. Он говорит, что у него тоже всё продвигается весьма успешно. В итоге мобильного телефона не получилось, но он вручил мне каменную пластину, вполне его заменяющую. Способ действия напрямую связан с теми каменными монументами «Семи Великих Мировых Сил» установленными Богом Техник. Всё что будет выбито на главной пластине, тут же отразится и на всех меньших, связанных с ней, таков примерный механизм действия. Теперь мы сможем мгновенно передавать важные сообщения из главного офиса во все филиалы. Однако они получились слишком тяжёлыми и массивными, чтобы можно было свободно носить их с собой, к тому же потребляют немало манны для использования. Так что желательно установить их где-то в подходящем вместе. Так что вместо мобильной сети получилась скорее сеть стационарных телефонов.

Пока что была установлена только пара пробных моделей. В офисе Орстеда и личных покоях Ариэль. Так и вижу как она каждый вечер стоит на коленных перед сияющим камнем в ожидании когда покажут Камен Райдер.(Прим. Пер. Этот момент не слишком понятен, возможно я понял что-то не так.)

В целом таковы достижения в наших исследованиях.

Пока не закончили, давайте заодно поговорим и моих детях.

Во-первых Люси. Моей старшей дочери уже исполнилось пять лет. Мы устроили настоящий праздник по этому поводу, надарив ей кучу подарков, она была просто в восторге.

Она растёт здоровым энергичным ребёнком. Казалось бы, только вчера она ползала вокруг, мило коверкая слова, но теперь она ходит прямо, уверенно ступая своими маленькими ножками , и речь её уже стала совсем чёткой и ясной. Особенно хорошо ей удаются «Нет» и «Не хочу». Кроме того она уже начала изучать азы магии под чутким руководством Рокси и Сильфи. Утром она обучается магии, днём тренируется, размахивая небольшой палочкой вместе с Эрис. Прямо как я когда-то. Сама Люси, похоже, воспринимает такую жизнь как должное, но лично мне это кажется как-то слишком спартанским. Поэтому я стараюсь её побаловать, когда могу. Наверное, поэтому в последнее время, при виде меня она сразу бросается ко мне, прыгая в мои объятия. Просто невероятно очаровательно.

Кроме того, повзрослев, и пережив аж пятый свой день рождения, кажется, она осознала, что является старшей сестрой. Последнее время она как может, присматривает за Ларой и Арсом. Даже Лео, который всегда вместе с Ларой, она рассматривает как своего рода братишку, любя его как родного. Я на днях видел, как она, вооружившись гребнем, тщательно расчёсывает серебристый мех Лео. Это было действительно очень трогательно. Вот только позже выяснилось, что это был любимый гребень Сильфи, и, обнаружив, что он весь в собачьей шерсти она сильно отругала свою дочурку.

- Но, мама, ты ведь тоже белая как Лео! воскликнула Люси в своё оправдание.

Дети порой говорят такие милые глупости. Не выдержав я рассмеялся, что к сожалению только подлило масла в огонь гнева Сильфи и она потом не разговаривала со мной весь день. И только благодаря заступничеству Люси меня простили.

- Я обещаю, что теперь буду использовать только папину расчёску, так что проси папу.

Ох ты. В итоге я потерял свою расчёску, но это небольшая цена.

Дальше о Л аре. Будущей Спасительнице исполнилось два года, но она до сих пор так и осталась серьёзным ребёнком, который никогда не плачет. Однако не сказать при этом, что ей не хватает энергичности. Эта девочка, которая уже может стоять на ножках, тратит всё своё время, путешествуя вокруг, изучая дом и его окрестности. Она не пристаёт к окружающим, просто целеустремлённо ковыляет туда, где что-нибудь показалось ей достойным внимания. Причём делает это с таким гордым независимым видом, определённо она унаследовала это от своей мамы.

Опасно было бы упускать её из поля зрения, она чуть ли ни мгновенно может оказаться совсем не там , где ты её ожидаешь увидеть, к счастью наш сторожевой пёс Лео всегда рядом с ней, чтобы помочь в случае какой-то опасности, так что тут нет проблем. Даже если она засыпает посреди своих странствий, Лео тут же сворачивается вокруг неё, укутывая своим пушистым мехом, защищая её ото всех бед. Лара наверняка считает Лео чем-то вроде полезного слуги.

С недавних пор она научилась залезать на спину Лео, используя его как средство передвижения. Когда Эрис на днях взяла Лео на прогулку, то внезапно обнаружила что-то вроде рюкзачка на его спине, на поверку оказавшееся маленькой Ларой. Надо сказать это уже внушает некоторую тревогу. Лео может быть и надёжен, но подобное всё равно заставляет меня волноваться. Кстати, не знаю почему, но кажется, Лара стала любимицей Зенит. Частенько можно увидеть, как моя дочурка сидит у неё на коленях, и они просто смотрят друг на друга. Если не считать полного отсутствия разговора, это выглядит как очень трогательная сцена общения бабушки и внучки.

Наконец Арс. Моему старшему сыну исполнился год, и он также обожает женскую грудь, как и его отец. Он любит их все, и маленькие и большие. Естественно он обожает свою маму Эрис, но не отказывается и от маленьких у Сильфи и даже Рокси, и тем более от больших как у Ринии и Пурсены. Стоит ему сжать в своих маленьких ручонках женскую грудь, и он выглядит по-настоящему счастливым. Похоже, уже в столь раннем возрасте он прекрасно осознаёт, что размеры не главное. Однако, видя, как он каждый раз так радуется, что может даже описаться, я начинаю волноваться за его будущее.

К слову, стоит мне взять его на руки, как он начинает отчаянно плакать. Даже если он спит, и я подхожу, приласкать его он уже во сне начинает дёргаться. А когда просыпается , сразу разражается отчаянным криком, в котором так и слышится «Что за дела?!» Похоже одна мысль о мужской груди ему невероятно противна. В такие моменты я тоже готов расплакаться

Тут уж ничего не поделаешь, я ведь даже не был рядом, когда он родился, и всё же мне немного одиноко и грустно. В то же время я волнуюсь при мысли , как же он будет вести себя с женщинами, когда повзрослеет. Так что, когда он станет постарше, ему явно не помешает должное воспитание. Определённо.

Так обстоят дела с моими детьми.

Если подводить общие итоги, за этот год было немало достижений. Теперь остаётся лишь собраться и также упорно и результативно трудиться и в следующем году.

Часть 3

Пока я вспоминал обо всём, что случилось за этот год, выпускная церемония успела подойти к концу. Естественно я не стал отличником и тем более представителем выпускников. Не говоря уж о всех пропущенных занятиях я даже финальные экзамены не сдавал, даже для какого-нибудь исключительного гения невозможно было бы в таких условиях добиться сколь-нибудь выдающегося результата.

Я всеми силами постарался избежать очередного чемпионата дуэлей на выпускном. В каком-то смысле это чем-то напоминает женщину, пытающуюся через брак получить статус и богатства. Когда я уже покидал территорию университета, в воротах я столкнулся с заместителем ректора Джинасом , который приветствовал меня со словами: «Я рад, что когда-то рекомендовал вас». Если подумать, возможно, то, что я вообще получил шанс нормально окончить университет , было лишь благодаря покровительству Джинаса. Я был бы рад, если он будет так же поддерживать и Норн, а через несколько лет и Люси, я бы хотел, чтобы она в будущем тоже училась здесь. Когда сказал об этом Джинасу , тот был тронут до слёз.

Когда наступил вечер, мы все собрались в любимой таверне, которую часто посещали. Это должно было стать прощальной вечеринкой для Клиффа. Также это будет праздником по случаю моего выпускного. И пусть я не добился каких-то заметных успехов в учёбе и большую часть времени вовсе её игнорировал, я всё равно счастлив.

Путешествие Клиффа в священное Королевство Милис займёт где-то месяц. Там он намерен начать борьбу. Сражение за собственное будущее. Пусть даже я и не совсем понимаю, почему за будущее ему надо обязательно сражаться. Нет, конечно, кое-что я понимаю, но многое при этом для меня до сих пор остаётся неясным.

Именно ради того, чтобы суметь достойно выступить в этом сражении, Клифф так упорно и трудился до сих пор. И пусть даже по пути он споткнулся и позволил Элинализ вонзить в него свои ядовитые клыки. Использовав , пожалуй, лучшую магию детоксикации в мире, он сумел превратить этот ядовитый укус в чистую любовь, которая только придала ему сил вступить в ожидающую его битву.

- Н и смотря, ни на что я стану лидером церкви Милиса. И когда я достигну этой цели я, сразу же вернусь за Лиз и Клайвом !

Элинализ выслушала это заявление не дрогнув. Она по-настоящему сильна. Будь я на её месте и Рокси, например, вдруг заявила бы: «Я немедленно отправляюсь на демонический континент, чтобы стать Королевой Демонов!», я просто не смог бы оставаться спокойным.

Просто верить в его успех и ждать. Легко сказать, что будешь ждать и верить в успех, но на деле, зная, какими ужасами это может на самом деле закончится Н е думаю, что найдётся много людей способных на такое. Доверие Элинализ к Клиффу похоже просто безгранично. И это не просто слепая вера, это её собственное решение, идущее от самого сердца. У нее, несомненно, должны быть тревожные мысли на этот счёт, но она сделает всё, чтобы не дать Клиффу это заметить и не поколебать его решимость. Она уже давно не в том возрасте, чтобы запросто выдавать свои мысли окружающим одним своим видом. Так я считал.

- Рудэус, могу я отвлечь тебя на минутку?

К тому моменту как вечеринка закончилась, мои мысли полностью изменились. Элинализ позвала меня выйти наружу.

К тому времени у меня был вид настоящего повелителя гарема. Сильфи спала, положив голову на моё правое колено. Рокси прикорнула, сидя на правом. И наконец, Эрис, дремала рядом, положив голову на моё правое плечо. Я был окружён потрясающей нежной мягкость со всех сторон и слева и справа. Возможно, под действием алкоголя у меня даже мелькнула мысль: «А не поразвлечься ли нам всем вчетвером этой ночью?»

- А, хорошо.

Но при взгляде в лицо Элинализ, воздействие алкоголя, словно рукой сняло. В её взгляде не было и следа праздничного настроения, он был очень серьёзным. Я мог с лёгкостью предположить примерную тему разговора. Это явно было не то, что стоит обсуждать на пьяную голову. Тут же я избавился от опьянения магией детоксикации, и осторожно выпутался из объятий своих трёх жён.

- Руди, не смей флиртовать И зменять нехорошо. Делай это только со мной Ммм - пьяно пробормотала Рокси во сне.

- Мммфу , бёдра Руди, ммм , почему они такие мягкие - пробормотала Сильфи, когда я осторожно положил её головку на колени Рокси.

- Рудэус Я хочу второго мальчика, - пробормотала Эрис, когда я аккуратно пристроил её голову на плечо Рокси.

- Теперь можем идти.

Вместе с Элинализ мы вышли из таверны.

Снаружи было холодно. Хотя зима уже кончилась, снег потом ещё долго держится в Шарии. А холод и того дольше.

- Рудэус, это насчёт Клиффа. Я хочу попросить тебя кое о чём, - сразу перешла к делу Элинализ.

Я ожидал, что это будет насчёт Клиффа. Я ясно видел, как она тревожилась весь этот год. Естественно она беспокоится о нём.

- Хотя , может быть , это будет не слишком хорошо для Клиффа Я волнуюсь за него, вздохнула Элинализ, выпустив изо рта белое облачко пара.

С её точки зрения, Клифф может показаться совсем ещё ребёнком. И хотя, несомненно, она обожает его как любящего мужа, в то же время относится к нему как к младшему братишке или даже сыну. Пусть даже она не показывает этого, естественно она волнуется за него.

- Я волнуюсь, что он отправляется совсем один.

- Но это точно нормально? - невольно переспросил я, услышав это.

Элинализ ведь должна уважать решение Клиффа.

- Изначально я думала, что смогу просто наблюдать, как идут его дела. В конце концов, даже не важно , преуспеет он или нет. И всё же Клифф пока ещё только ребёнок, и пусть он упорно старается, ему тяжело сходиться с другими людьми

Ребёнок который тяжело сходится с незнакомцами Н ет, я понимаю. В характере Клиффа действительно есть подобные черты. Всё-таки до самого выпускного он так и не завёл других друзей кроме нас. И отправившись с священное Королевство Милис , она наверняка так и будет пытаться сделать всё сам, в одиночку, совсем один О х, как представишь, прямо слёзы наворачиваются.

- Но я ведь уже пообещал ему, что не буду помогать.

Я тоже искренне, как и он сам, хочу, чтобы Клифф добился успеха. Я не ожидаю, что он обязательно поднимется на самую вершину, но он, несомненно, должен возмужать и приложить все усилия на этом пути, поднявшись так высоко , как только сможет. И речь даже не о поиске союзников для Орстеда. Я хочу поддержать его как его друг.

Но он сам попросил меня не помогать ему. И пусть он сказал это лишь раз год назад, я согласился на это.

- Ты действительно ничего не может сделать?

-

- Ну, по крайней мере, поначалу так и должно быть. Я не прошу поддерживать его, но если у Клиффа вдруг возникнут серьёзные проблемы, если он попадёт в беду, я бы хотела, чтобы ты сразу же помог ему. Хотя бы только это.

- Хм

Я не собираюсь из-за глупостей вроде «обещания между мужчинами» бросать друга на произвол судьбы. Я тоже беспокоюсь за Клиффа. Пускай , он умён и силён, но на этом пути его ожидает немало серьёзных препятствий. И наверняка самым сложным будет преодолеть первое из них. Если он не сможет справиться с ним, он начнёт винить себя и в итоге скатится в самый низ. Я не хочу быть свидетелем такого исхода.

Пожалуй, лучше всего будет, если я помогу ему в начале пути. Возможно, Клифф примет это не слишком охотно, но всё-таки сила ваших друзей - это ваша сила. То, что без помощи друзей порой не обойтись в экстренной ситуации, думаю, Клифф прекрасно понял это, учась в университете. Поэтому вполне можно утверждать, что моя сила - это сила Клиффа. При этом естественно, я не собираюсь заходить слишком далеко и делать всё за него.

-

Хорошо. Решено.

И всё же мне интересно будет ли без меня всё нормально с планом по привлечению союзников для Орстеда.

Возможно, стоит совместить помощь Клиффу с распространением нашего влияния на Святое Королевство Милис ? Я вполне могу поручить это Аише , и уверен , всё прекрасно получится.

И всё же нормально ли вот так с ходу менять наши планы на Милис ? Устроить там филиал магазина Занобы продающий фигурки демона наверняка будет невероятно трудно. Впрочем, если ограничиться пока только расширением на это направление нашей компании наёмников, наверняка особых проблем не возникнет. Для начала просто расширим кампанию наёмников и продолжим собирать информацию и людские ресурсы. Что до магазина, если Клифф действительно сможет добиться значительных успехов, всегда можно будет потом провернуть парочку закулисных планов на этот счёт.

- Я понимаю. Я пойду вместе с ним.

- ! Спасибо тебе, Рудэус!

Лично я был бы совсем не против взять и Элинализ с нами. Клайва вполне можно оставить на попечение моей семье, её помощь была бы просто незаменима для Клиффа во многих вопросах. И всё же она дала твёрдое обещание Клиффу. Что останется дома и будет воспитывать Клайва , ожидая возвращения мужа.

- Сразу скажу, я сам буду решать, стоит ли помогать Клиффу или нет с его проблемами, так что не благодари заранее.

- Конечно, я понимаю.

И всё же Элинализ с облегчением вздохнула. Она просто хочет, так или иначе, поддержать мужа на его непростом пути.

Надеюсь, это не заставит его разочароваться в своей невесте. В конце концов, она стала просто отличной женой.

Часть 4

На этом прощальная вечеринка подошла к концу. Я отвел своих пьяных жён домой уложив каждую в кровать. Дети уже спали. То, что мы можем вот так отдохнуть , позволяя себе от души напиться, при том , что у нас есть маленькие дети, всё это лишь благодаря Лилии и Аише. Желая лично поблагодарить их, я отправился в гостиную. Также, после этого разговора с Элинализ, я хотел обсудить изменение в планах по расширению нашей кампании наёмников с Аишей.

Войдя в гостиную я столкнулся с царившей там неожиданно тяжёлой атмосферой. Там сидела Норн, покинувшая вечеринку где-то на середине и Лилия с Аишей самоотверженно оставшиеся дома. На лицах всех троих было тревожное суровое выражение.

- Что случилось?

- Ах, братик Э то насчёт этого.

Перед ними лежало раскрытое письмо. Я взял его в руки.

В качестве имени отправителя значилось «семья Латрейя ». Помню, это семья Зенит. Значит наконец-то от них из святого Королевства Милис пришёл ответ. И хотя очевидно, что оно было адресовано лично мне, они уже вскрыли его. Ну да ладно.

Взглядом я пробежал содержание.

«Мы получили ваше сообщение. Моя дочь Зенит утратила разум. Я приказываю вам срочно возвращаться сюда в дом семьи Л атрейя. Если они с вами, также берите с собой Норн Грэйрат и Аишу Грэйрат.

Графиня Латрейя , Клэр Латрейя »

Это было весьма короткое послание. Чёткое и суровое. Впрочем, не сказать, чтобы там был какой-то негативный оттенок. Скорее это был беспрекословный приказ.

- Как то поздновато пришло это письмо - начал было я, но сразу осёкся.

Если подумать я отправил им письмо лет пять назад. И всё же, даже верхом на лошади потребуется минимум два года, чтобы добраться отсюда до Священного Королевства Милис. Почта в этом мире не очень развита. Так что не стоит удивляться, что письмо пришло настолько поздно. Более того , люди доставляющие почту могут подвергнуться нападению монстров, после чего письма и вовсе будут безвозвратно утеряны. И то, что это ответное письмо всё же пришло, пусть и спустя пять лет, можно считать ещё неплохим результатом.

- Что? Это всё, что было в письме?

- Да, - отозвалась Лилия.

Получается никаких приложений или дополнительных писем.

- Вот как?

Учитывая, что столько лет прошло и услышанные новости, как-то это письмо слишком уж коротко. Хотя нет, на это могут быть свои причины. Семья Латрейя тоже должна прекрасно осознавать, сколько времени потребуется на доставку и что в итоге письмо может так и не добраться до нас. Поэтому тут было только самое главное. Оформить сообщение в виде коротких чётких указаний в таких условиях кажется вполне разумным. А этот кажущийся приказным тон лишь свидетельствует, что они очень хотят, чтобы мы непременно вернулись.

- Ха

- Бабушка совсем не изменилась.

Так я было подумал, но реакция моих сестрёнок свидетельствовала о совершенно обратном. Норн испустила откровенный вздох, Аиша же смотрела на письмо неприязненным холодным взглядом. На лицах обеих было прямо написано, что они никогда в жизни больше бы не хотели слышать о человеке, написавшем письмо. Судя по их лицам, становилось понятно, что эта Клэр именно такой суровый и властный человек, как и показалось изначально по приказному тону письма.

-

Случайно посмотрев на Лилию, я увидел, что даже на её обычно невозмутимом лице отразилось явное беспокойство. Неужели эта леди Клэр настолько неприятный человек Н е знаю, я ведь никогда лично её не встречал.

- Господин, что вы планируете делать? Внезапно подняв голову, обратилась Л илия напрямую ко мне.

Мой ответ был уже предрешён. Я и так хотел отыскать подходящий повод, чтобы отправиться в Милис. И это письмо пришло точно вовремя. Я бы сказал «отличный момент».

- Судя по письму, у нас нет особого выбора, кроме как отправиться в Милис вместе с матерью.

-

-

Мои сестры и сводная мать переглянулись. Похоже, я сказал что-то не то.

Неужели эта Клэр действительно настолько ужасный человек? И всё же, в надежде, что это поможет её дочери восстановить память, я бы хотел, чтобы Зенит встретилась с ней и прочими членами своей семьи. Я очень хочу помочь ей, и они должны испытывать то же самое. И пусть З енит когда-то сбежала из дома, по рассказам Пола семья Латрейя в своё время оказала немалую финансовую помощь Поисковой Группе Региона Фиттоа. Так что мы в долгу перед ними. К тому же, судя по всему, они занимают не последнее положение в Милисе , так что будет весьма полезно им представиться.

- Ну, я в любом случае планировал когда-нибудь переехать в Святое Королевство Милис. К тому же я планировал именно там продолжить воплощение наших планов с расширением организации наёмников. Это письмо пришло как раз вовремя.

- Ох, постой, братик, разве ты не планировал со следующего месяца начать расширение в Королевстве Дракона Короля? запаниковав, растерянно отозвалась Аиша.

Конечно. Именно таков был мой изначальный план. Создать филиал нашей кампании наёмников в Королевстве Дракона Короля, при поддержке Бога Смерти Рэндольфа и принцессы Бенедикты, заодно отыскав спонсора для создания и поддержки там магазина Занобы. Мы уже даже договорились с Аишей , что она поможет мне с этим.

Так уже было в случае с королевством Асура, когда я тоже обратился к Аише за поддержкой с созданием там филиала нашей организации наёмников. Она чуть ли не в чистом поле набрала достаточно людей, ставших ядром нового филиала. В результате мы справились с этим всего за месяц. А через два месяца это уже была самостоятельная организация, способная дальше справляться с задачами и без прямого руководства и поддержки Аиши. Её способности напоминают настоящую магию.

- Теперь, когда это письмо, наконец, пришло, нам нужно как можно быстрее на него отреагировать, выказав всё должное почтение бабушке.

- Ээээ - на лице Аише отразилось явное недовольство.

Хотя мы только недавно отпраздновали её совершеннолетие, в этом смысле она совсем не изменилась.

- Брат я не хочу идти, - сказала Норн.

Сказала со всей решительностью и определённостью. Если она сказала что не пойдет, то ни за что не пойдёт. На её лице отразилось точно такое же неприязненное выражение, как и у Аиши.

- Я сейчас очень занята в университете, к тому же у меня множество дел в студенческом совете. Вероятно, я не смогу найти достаточно времени на это ещё много месяцев.

- Ну, возможно и так.

Всё-таки, хоть я уже закончил университет , Норн в самом разгаре обучения. Ей остался ещё целый год. И только после всех этих занятий и финальных экзаменов она сможет официально закончить учёбу. В отличие от меня, Норн все эти годы посвятила упорной учёбе. Если она сейчас уйдёт, всё это пропадёт впустую.

- Эм , братик, у меня тоже эмм Рис! Точно, мне надо выращивать рис! Твой любимый рис, братик! выпалила Аиша , цепляясь за последнюю соломинку.

Но я -то прекрасно всё знаю. Аиша давно уже организовала собственные поля на окраине, используя помощь наёмников , и готовится перейти к массовому производству. К тому же она назначила людей , ответственных за это и ей самой давно уже нет нужды лично проводить время в поле. Я всё это прекрасно знаю. Таким образом, я мог бы сейчас без проблем указать на это , разрушая её надежды.

Вот только видеть Аишу такой отчаянно сопротивляющейся Е сли я попытаюсь настоять на своём, она может смертельно обидеться, поставив под угрозу успехи всего нашего дела. Без помощи Аиши я могу просто не справиться с задачей расширения кампании и обустройства новых филиалов. Я Я просто не справлюсь со всем этим в одиночку.

Ох, вот значит как. Получается у меня нет другого выбора , кроме как самому отправиться в Милис и воспротивиться этому решению.

- Я понял Аиша, если ты так этого не хочешь, я не стану настаивать. Но, по крайней мере, я прошу тебя отправиться вместе с нами в Милис. Мы втроём, я, Лилия и мама отправимся в семью Латрейя , тебя же я прошу заняться вопросами расширения нашей группы наёмников.

- Урааа ! Спасибо тебе, братик! Аиша вдруг ослепительно заулыбалась, услышав это.

Неужели она настолько всё это ненавидит. Лилия же даже не подумала осуждать за это дочь. Обычно за такое поведение ей сразу бы прилетел суровый нагоняй.

- Хорошо, господин. Я буду сопровождать вас.

Хотя лицо Лилии оставалось таким же бесстрастным, как и всегда, почему-то казалось, что ей тоже крайне неприятно будет снова столкнуться с этой леди Клэр. Учитывая её положение, я вполне понимаю это. Зенит была верной последовательницей Милиса. И её мать, несомненно, тоже. Согласно их вере, заводить вторую жену просто неприемлемо. Ну, или, по крайней мере, это не приветствуется.

- Лилия-сан, простите, что доставляю вам такие неприятности.

- Нет, это само собой разумеется.

В конце концов, я не смогу в одиночку заботиться о Зенит. Мне просто не обойтись в этом без помощи Лилии или Аиши. Будет плохо, если никто из них не отправится с нами.

- Итак, Аиша. Раз уж всё так сложилось, я прошу тебя, вместо Королевства Дракона Короля, переключиться на план расширения в сторону Святого Королевства Милис.

- Так точно. Когда приступаем?

- Как только будем готовы.

Ещё лучше если сможем объединиться с Клиффом. Всё-таки телепорт расположен на некотором расстоянии от Милиса. Ничто не заставляет нас отправляться в путь раздельно, наоборот, даже лучше и безопаснее будет, если мы отправимся туда все вместе.

- Думаю, где-то через месяц.

- Принято.

И всё равно, что же за человек моя бабушка? Увидев реакцию Норн и Аиши , я уже начинаю побаиваться встречи с ней.

Что до моих любимых жён, упившихся до беспамятства, я обсужу всё это с ними завтра.

Часть 5

Наши цели изменились с Королевства Дракона Короля. Следующий филиал нашей кампании наёмников мы откроем в Святом Королевстве Милис. И хотя Аиша продолжала жаловаться , она с энтузиазмом приступила к подготовке. В дополнение к уже собранному пакету бумаг для Королевства Дракона Короля, она начала готовить такой же и для Святого Королевства Милис. Судя по всему, эти бумаги необходимы для поиска и привлечения новых людских ресурсов, и содержат кучу необходимой важной информации.

Поскольку у нас нет никаких контактов и связей в этой стране, ожидается, что процесс основания нового филиала окажется куда более трудоёмким. На данный момент мы рассматриваем примерный срок создания, где-то в половину года. Учитывая, сколько понадобится на создание новой сети контактов и связей, это время кажется вполне обоснованным.

Что касается Клиффа, я сразу рассказал ему обо всём. Что так уж получилось, что семья Зенит потребовала нашего возвращения, так что придётся отправляться в Милис всем вместе. И хоть Клифф ответил кислой улыбкой, не похоже, что эта новость была ему неприятна.

- Почему-то мне так и казалось, что непременно случится что-то подобное.

Вот как. За этой фразой я ощутил настоящее дружеское доверие и явное облегчение.

Хоть это и слегка неожиданно, может быть , Клифф точно также волнуется, как и мы. Возможно, он и правда ожидал, что раз уж я тогда так упорно последовал за Занобой , то без вопросов последую и за ним. Это чувство дружбы, что я ощутил от Клиффа, даже неожиданно удивило меня самого. Я вдруг снова вспомнил, почему я когда-то решил со всем уважением называть его Клифф-семпай.

Теперь группа отправляющаяся в Милис кроме самого Клиффа включает ещё четверых. Аишу, Лилию, Зенит и меня.

Сильфи остаётся дома, потому что, без Лилии и Аиши, кому же ещё заботиться о благополучии нашей семьи и детей? Поскольку религия Милиса с откровенной неприязнью относится к любым демонам, было решено, что Рокси тоже останется дома.

Что же до Эрис, хотя она было определённо вознамерилась пойти с нами, Лилия выступила категорически против этой идеи. Она сказала, что если мадам Эрис отправится в дом Л атрейя , это всё закончится настоящей бойней. Хотя я, честно говоря, не совсем понимаю, что она имела под этим в виду. Согласно словам Лилии, леди Клэр Латрейя , обладая твёрдым и суровым характером, весьма придирчива и ей невероятно трудно угодить.

Я могу понять, почему не стоит приводить туда Эрис. В итоге всё может закончиться страшным скандалом, вплоть до того, что семья Латрейя станет нашими врагами. К тому же это не то путешествие что стоит совершать с годовалым ребёнком. А уж разлучать его с матерью тем более не стоит.

В итоге нам всё же удалось отговорить Эрис от этой затеи.

Конечно, необычно, что жена не последует за своим мужем. Но иногда и такое случается.

Часть 6

И вот все приготовления были окончены и мы готовы были отправиться в путь.

И тут обнаружилось, что Сильфи беременна.