Ранее: Заноба получил приказ вернуться в родную страну.

Часть 1

Университет Магии Раноа, исследовательская лаборатория Занобы.

Небольшая группа мужчин и женщин количеством в шесть человек собралась вокруг стола. Мы с Клиффом сидим по бокам от Занобы, остальные места занимают Элинализ, Джинджер и Джули. Хотя, если считать младенца на руках Элинализ, получается семь человек.

Судя по виду, Заноба не знает, как начать разговор, Клифф злится. На лице Джинджер такая горечь, а Джули, судя по всему, вот–вот расплачется. Даже Элинализ выглядит так, словно не знает, что тут можно сказать. Очень неприятная, тяжёлая атмосфера.

— Заноба, во–первых, успокойся и расскажи мне, что случилось с самого начала.

— …Хорошо, — Заноба ответил всё тем же мёртвым голосом.

Я уж привык, что он всегда бодро улыбается и видеть его таким просто невыносимо. Словно передо мной совсем другой человек.

— Этим утром ко мне пришёл солдат из Широна и вручил письмо.

Письмо это он уже передал мне ранее. Я как раз держу его в руках. Так, посмотрим что внутри. Конверт был подписан Паксом и запечатан печатью Широна. Внутри было целых три письма.

В первом сообщалось о деталях переворота случившегося в Широне около шести месяцев назад. Седьмой принц Пакс, обучавшийся в то время за границей в Королевстве Дракона Короля, заручился там поддержкой могущественных союзников и вернулся в Широн. В итоге это привело к перевороту, предыдущий король был убит. Все другие члены королевской семьи также были истреблены. Пакс же стал новым королём. Стиль послания при этом всячески восхвалял Пакса.

Во втором письме сообщалось о том, что последовало после переворота. Из–за переворота большая часть министров и генералов покинула свои посты, многие бежали из страны. Это касалось и многих жителей, в результате население сильно уменьшилось, и мощь страны сильно пострадала. Этим не преминули воспользоваться северные страны, планируя нападение. Широну катастрофически не хватает боевых сил, потому был призван Мико Заноба, чтобы укрепить оборону. Это письмо было написано в тоне: «Политические преобразования в стране были жизненно необходимы…» и всё в таком духе, на деле же это звучало скорее как попытки оправдать Пакса, аж тошно становится.

Третье письмо было официальным королевским приказом о возвращении Занобы. Все предыдущие королевские указы насчёт него аннулируются, а сам он призывается на родину. Там была куча печатей, включая королевскую, выглядела бумага очень торжественно и официально.

По сути эти три письма представляли собой «Восхваление героического Пакса», «Оправдания» и «Официальный приказ» в надежде, что Заноба со всем этим разберётся.

«После переворота мощь страны была подорвана…», «Поскольку есть угроза нападения врагов, мы хотим повысить обороноспособность…». Хоть это скорее и похоже на кучу оправданий, от которой изрядно смердит, всё–таки смысл в этом есть.

И вопрос даже не в том насколько будет эффективен Заноба в качестве военной силы. Заноба и его сила весьма известны в стране сами по себе, если он вернётся, это сразу укрепит боевой дух войск.

Непонятно только почему, имея поддержку Королевства Дракона Короля, они не обратятся за защитой к ним? И всё же мы не знаем всех обстоятельств, возможно на то есть веские причины. Никакие альянсы не вечны и нерушимы, подобно камню. Если уж в письме об этом ни слова, вероятно, это сейчас невозможно.

Однако всё ещё остаются непростые события прошлого. Восемь лет назад, при помощи Занобы мы сорвали коварные планы Пакса. В итоге обоих принцев выслали подальше из страны, Пакса послали учиться заграницу, в Королество Дракона Короля, а Занобу в королевство Раноа. Если Пакс затаил обиду на Занобу, он так просто его не простит. Возможно этот вызов лишь ловушка, чтобы отомстить Занобе.

Ну да ладно. Проблема состоит в том, что делать дальше? Проблема в том, каково будет решение самого Занобы?

— Итак, узнав о сложившейся ситуации, что ты будешь делать?

— Я последую приказу королевства и отправлюсь сражаться на фронт.

Вот как. Теперь понятно, почему Джинджер и Клифф настолько против этого. Они бы поняли, отправься он исполнять приказ предыдущего короля. И даже если он воспротивится приказу, они поймут.

Но Заноба решил иначе. Прекрасно понимая, что это может быть ловушкой, он решил подчиниться. Паксу. Убийце и узурпатору.

— У тебя нет никаких причин, чтобы идти туда, — произнёс Клифф.

Похоже, он считает, шанс того, что это ловушка весьма высоким. Даже не так, он уверен, что всё это ловушка.

— Держу пари, что всё это заговор с целью убить тебя.

— Хм.

— После переворота уничтожить всех оставшихся представителей королевской семьи — самый очевидный шаг. Чтобы избежать проблем в будущем.

Клифф и сам оказался здесь из–за политической борьбы в Милисе. Если его дед проиграет в борьбе за власть, Клифф очевидно станет следующей жертвой. Истребить всю семью врага — это естественно.

— И даже если нападение правда, что ты сможешь сделать в одиночку?

— Хм… Может не так много, но кое–что смогу, я же Мико.

— Ну и что?! — Клифф со взбешённым взглядом, ударил по столу.

Заноба даже не дрогнул.

— Даже если вам удастся одолеть врага, ты уверен, что Пакс на этом остановится?!

Клифф уже знал все подробности того инцидента, из–за которого Занобу с Паксом выслали из страны. Когда он узнал? Ну, думаю, я сам ему рассказал, болтая о встрече с Занобой. Так что он в курсе, что из себя представляет этот Пакс. Может его отношение и несколько предвзято, но я прекрасно могу понять, почему он так реагирует.

— Скорее всего, он просто использует тебя, а потом прикончит! — в запале Клифф не скупился на слова.

Впрочем, тут я с ним полностью согласен.

Даже если родина находится в опасности, под угрозой нападения других стран. Даже если Паксу действительно нужна сила Занобы. Даже если предположить, что возвращение Занобы в Широн и его сила Мико способны разрешить этот кризис.

Но что потом? Являясь выжившим членом королевской семьи, третьим принцем. Кем Заноба станет для Пакса?

Чтобы одержать победу и поддержать мораль солдат Заноба и впрямь может быть весьма ценен. Возможно, он даже станет героем, что спас страну. Возможно среди солдат, которых он спасёт из столь затруднительного положения, он обретёт настоящую популярность. И при этом он принадлежит к истреблённому королевскому роду. Кем станет для нынешнего короля Пакса такой человек? Помехой и угрозой текущему положению.

И как в таком случае поступит Пакс? Это очевидно.

— Заноба, я тоже так считаю.

— …Это вполне вероятно.

Когда я согласился с Клиффом, Заноба тоже кивнул с крайне серьёзным видом. Он должен прекрасно понимать, что за тип это Пакс, и что он может сделать. Возможно, его даже попытаются убить?

— И всё равно я должен пойти.

Хоть Заноба и согласен с нами он всё ещё хочет пойти. Это смешно, в этом нет смысла.

— …Почему?

— Потому что это официальный приказ о возвращении от моей страны, — не мешкая, отозвался он.

Ну да, на письме были все нужные печати, включая королевскую. Все указы предыдущего короля отменяются, немедленно бросить учёбу за границей и вернуться обратно. Это приказ.

— Но это ведь приказ Пакса? Если король сменился, действительно ли ты должен ему следовать?

— Мастер, если никто не будет слушать королевских указов, страна просто развалится.

— Даже если ты так говоришь, разве он не стал королём незаконно… разве он не узурпатор?

— Не важно, как он это сделал, это не меняет факта, что Пакс сейчас король моей страны.

Вот как? Ну, даже в моей прошлой жизни такое не раз случалось в разных странах… Что подданные оставались верны стране… даже если правитель был узурпатором. Интересно смог бы я поступить так же?

— Заноба, ты действительно хочешь подчиниться Паксу?

— Не в этом дело, — Заноба медленно покачал головой.

Мы тут ничего не можем поделать. Заноба просто не желает нас слушать, неважно, что мы говорим. Такое отношение расстраивает меня.

— Т-тогда почему? — неосознанно я повысил голос, — Тебя же наверняка убьют. И если у тебя нет желания подчиняться ему, то у тебя просто нет причин идти туда. Так почему ты настолько упёртый?

Или он опасается последствий отказа. Если Заноба воспротивится королевским приказам, королевство Широн может принять ответные меры. Но только чтобы добраться оттуда до Раноа нужно минимум полгода, даже если очень спешить. Если я попрошу Ариэль, его могут принять как беженца в Асуре. Расскажу, что в его родной стране случился переворот и ему нужно убежище в другой стране, иначе он может подвергнуться опасности. Хотя, честно говоря, я не знаю, сработает ли это.

— Почему? — В ответ на мой вопрос Заноба вдруг улыбнулся.

Вот только это сильно отличалось от его обычной открытой улыбки. Скорее он заставил себя улыбнуться.

— Мастер, вы ведь знаете, что в Широне меня воспринимали лишь как помеху и неприятность?

— Не совсем ведь, ты же обладатель силы Мико, так?

— Да, и всё же я Мико, который, не в силах контролировать свою силу, убил члена королевской семьи.

После этих слов я вдруг вспомнил прозвище, что Заноба получил в Широне. «Отрывающий Головы Принц».(Прим. Пер. Каламбур про сорвиголову мне по прежнему нравится. :) Принц–сорвиголова. А?) Когда–то он собственноручно оторвал голову своему новорождённому брату.

Излишне говорить, убийство родных без причины даже членам королевской семьи никто не простит. И всё же Заноба практически не был затронут последствиями инцидента. Лишь его мать выслали из страны.

— Меня простили лишь потому, что я обладал силой Мико. Потому что верили — однажды она может оказаться полезна.

Клифф дрожа, растерянно и даже испуганно смотрел в нашу сторону. Неужели я ему не рассказывал?

— А когда я оторвал голову жене, это привело к настоящей гражданской войне.

Заноба ведь вдовец. Когда–то он вступил в политический королевский брак, но в первую же брачную ночь оторвал голову невесте. Что вызвало настоящий политический кризис в стране.

— Хотя эта женщина тогда сказала нечто непозволительное, за что я никогда не смогу её простить, казнить человека, спровоцировавшего гражданскую войну, не было бы неразумным решением, — Заноба бросил на меня ещё один взгляд, — Но меня так и не казнили.

Он вздохнул. А затем, как ни в чём ни бывало, продолжил:

— Мастер, как вы думаете, почему мне оставили жизнь?

— … — я не смог ничего на это ответить.

Заноба же продолжал:

— После нашей встречи, учитель, страна просто вышвырнула, создавшего так много проблем меня, подальше. Было бы вполне резонно казнить меня, но меня просто отправили заграницу. При этом не просто в ссылку, а в Город Магии Шария. При этом королевство продолжало тратить на меня и моё обучение большие деньги. Как вы думаете, почему?

Я знаю, что хочет Заноба сказать всем этим. Я знаю, почему Занобе оставили жизнь.

— В случае, когда страна подвергнется опасности, как сейчас, я должен защитить её.

Мне нечего возразить на столь серьёзные доводы. Даже Клифф молча замер, глядя на нас широко распахнутыми глазами. На лице Джинджер отражались грусть и понимание.

— Сражаться с другими странами и защищать родину не просто мой долг. Только ради этого мне сохранили жизнь. Только поэтому родина простила мне все мои прегрешения. Поэтому я должен идти. Я должен отправлять немедленно, иначе может оказаться уже слишком поздно. Есть шанс, что враги уже вторглись в мою страну. Вот почему я должен спешить.

Это справедливо. Он должен вернуться, чтобы расплатиться за оставленную ему в долг жизнь. И в данном случае вернуть то, что было одолжено, будет только естественно.

Действительно, возможно он хотел бы вмешаться в устроенный Паксом переворот. Но это уже в прошлом. Если Заноба сейчас развяжет гражданскую войну, это ещё больше подорвёт силы и так ослабевшей страны, в итоге королевство Широн действительно может быть уничтожено. И ради выплаты своего долга, и чтобы защитить родную страну он готов даже подчиниться Паксу.

Я понял. Но постой, Заноба. Как–то это совсем на тебя не похоже.

Разве ты всегда не был эгоистичным свободолюбивым парнем? Разве он не должен был сказать что–то в духе: «Да ерунда всё это. Посмотрите лучше на мою новую куклу! Разве не поистине изысканные черты?» Разве у него не такой характер?

Но я не могу сказать этого вслух… Это неправильно. Естественно я хочу сказать Занобе что–нибудь вроде «Да забудь, просто отложи в сторону». Но это будет неправильно.

— Тебя ведь убьют… — вот всё, что я смог из себя выдавить.

— Если я должен погибнуть ради страны, то у меня нет другого выбора, кроме как погибнуть, — отозвался Заноба.

Решительные, гордые слова. Так бы ответил самурай или солдат старой японской императорской гвардии. Но я хочу остановить его. Я не хочу, чтобы Заноба погиб.

И всё же при таких обстоятельствах я не могу прямо возразить ему. Возможно потому, что вижу этот прямой взгляд Занобы. Или может потому, что я сам изменился. Мне нечего сказать. Я просто не знаю, что сказать.

— Мастер, Клифф, пожалуйста, не смотрите на меня так, — Заноба улыбнулся.

Своей обычной открытой улыбкой.

— Когда я жил в Широне мысли о долге и прочем никогда не приходили мне в голову. Но после встречи с вами, Мастер, встречи с Клиффом, встречи с Нанахоши–доно, пожив здесь я начал задумываться. О том, какая у меня цель в этой жизни…

И в итоге он решил что это «защита родины». И как время проведённое с нами вылилось в идею защиты родины? Без понятия.

— Честно говоря, я и сам не совсем понимаю, как пришёл к такому выводу. Ха–ха–ха!

Заноба рассмеялся, а вот мне было не до смеха. Я не хочу спорить из–за принятого им лично решения. Правильное оно или нет, решать здесь только ему.

И его решение стоит уважать. И всё же есть одна вещь. Если в результате Заноба погибнет, я этого не перенесу…

Заноба мой лучший друг. Если припомнить, он очень многим мне помог. Это он спас меня тогда в Широне. Если бы тогда, придя в университет, я не встретил его, у меня сейчас не было бы тех друзей, что есть сейчас. Дружба с Ринией и Пурсеной началась с той истории с куклой Занобы. Не будь рядом Занобы, мы бы не стали с Клифом столь близкими друзьями. Даже когда мы вместе отправились на Демонический континент, он буквально спас нас, схватив Атофе голыми руками. Даже Магической Брони не существовало бы без него. Если задуматься, он всегда приходит мне на помощь.

Не говоря уж о том, что создавать кукол вместе с Занобой было невероятно весело. Я был поистине счастлив. Этот парень всегда возводил меня на пьедестал и осыпал похвалами. Просто находиться с ним на редкость комфортно. Может для кого–то всё иначе, но лично я именно так представляю уют и покой.

Если верить дневнику будущего меня, он оставался со мной до самой смерти. Так что я не могу просто стоять и смотреть, как он отправляется на верную смерть. Рудэус Грэйрат, если он хоть немного человек, не может вот так отпустить своего друга Занобу в Широн умирать.

…Эм? Постойте–ка. Дневник будущего?

Внезапное осознание пронеслось в мозгу.

— Заноба.

— Что, мастер?

Следующие слова прозвучали легко и естественно.

— Я тоже пойду.

Реакция Занобы, то, как на его лице разом смещались счастье, тревога и замешательство, выглядела поистине впечатляюще.

Часть 2

Завершив встречу, я направился к Орстеду. По пути я обдумывал сложившуюся ситуацию.

Во–первых, родная страна призвала Занобу. В дневнике не было ни единой записи об этом.

Заноба оставался в Шарии. Хотя я не могу быть точно уверен, но по записям он оставался рядом со мной. Возможно, в будущем, описанном в дневнике, этот приказ просто не пришёл.

Возможно, переворот Пакса потерпел неудачу. Или может, вовсе не было никакого переворота. В любом случае, ясно что текущее развитие событий отличается от описанного в дневнике. В таком случае может быть… что в этом как–то замешан Хитогами.

Если подумать за прошедшие полтора года ни Хитогами, ни его трое апостолов так и не проявили себя. Возможно, Пакс стал одним из новых трёх апостолов и всё это часть их закулисного плана. И хотя Орстед совсем недавно ещё сказал, что надо ждать их следующего хода, возможно, это оно и есть?

Хм, вот значит как. Так оно и должно быть. Ради этого я и тренировался всё это время. Чтобы помочь Занобе.

— Орстед–сама!

Орстед как обычно сидел за своим столом, разбирая бумаги.

— А, Рудэус, что такое?

Я поведал Орстеду, как всегда выглядящему крайне пугающе, о сложившейся ситуации. О том, что Заноба получил приказ из родной страны, о котором ничего не упоминается в дневнике из будущего.

— В таком случае это всё работа Хитогами? — спросил я, ожидая увидеть поистине устрашающий взгляд Орстеда в ответ.

— …

Что? Странно. Неужели я ошибся?

— Согласно известной мне истории королевство Широн исчезнет через тридцать лет после переворота Пакса, — ответил Орстед с устрашающим взглядом.

В смысле не с настолько устрашающим, как я ожидал, а как обычно устрашающим.

— Через тридцать лет?

— Верно.

И Орстед подробно рассказал, что должно случиться в оригинальной истории. Изначальное развитие истории. Другими словам то, где Инцидент телепортации никогда не происходил, а я никогда не посещал королевство Широн.

В этой истории Пакс, воспользовавшись связями с рабовладельческим рынком страны, заручился сильными союзниками, и, используя заложников против своих врагов, развязал конфликт. И в итоге устроил переворот. Переворот удался и Пакс стал новым королём.

Однако в процессе Пакс потерял мотивацию и просто перегорел. Став королём, и получив полную свободу, он усомнился в монархии. В итоге он упразднил монархию, предложив идею республики. Так родилась республика Широн.

Впоследствии новая республика превратилась в поистине великую державу. Под её контролем оказалось где–то половина нынешней спорной территории, постоянно раздираемой войнами. В итоге республика Широн стала четвёртой крупнейшей страной в мире, а также серьёзной помехой планам Хитогами.

Хитогами это явно было не по душе, поэтому он, манипулируя тобой, вмешался в дела королевства Широн. Он использовал тебя, чтобы Пакса изгнали из страны, но…

Получается, из–за того, что я последовал совету Хитогами, будущее Широна изменилось. Двое принцев были высланы из страны, развитие событий, при котором Пакс становится новым королём изменилось. И в итоге шанс на рождение республики Широн исчез.

— Если Пакс становится королём, страна превратится в республику.

Орстед выглядел озадаченным. Иными словами, текущее развитие наоборот, прямо противоположно желаниям Хитогами.

— Но если в этот раз, чтобы прийти к власти он заручился поддержкой Королевства Дракона Короля, может теперь всё пойдёт по–другому и Пакс не станет делать Широн республикой?

— Нет, это ничего не меняет. Я видел несколько похожих ситуации прежде и в конце Пакс всегда провозглашает республику.

То есть не зависимо от обстоятельств, если Пакс становится королём, то он так или иначе вносит это предложение и Широн в итоге превращается в могущественную республику. Похоже тут как с Ариэль. Всё предрешено самой судьбой. И стоит им стать новым монархом, можно считать, что дальнейшее развитие событий предрешено.

— А что тогда с отличиями в истории Пакса? Ну, в дневнике?

— Вероятно, Пакс там не смог устроить переворот. Всё прошло как и планировал Хитогами и Широн так и остался маленьким, незначительным королевством.

То есть он хочет сказать следующее:

Оригинальная история «Пакс устраивает переворот и становится королём, рождается новая республика».

История из дневника «Пакс из–за вмешательства Хитогами королём не становится, новая республика не появляется»

Текущее развитие истории «Пакс устраивает переворот и становится королём, скорее всего республика родится».

Как–то так.

Другими словами Хитогами устроил всё так, чтобы вернуть события в изначальное русло.

— Зачем это ему?

— Это ловушка, — ответ Орстеда только ещё сильнее запутал ситуацию, — Вероятно Хитогами готов пойти на компромисс и даже нарушить собственные планы лишь только чтобы убить тебя.

Значит, это чтобы добраться до меня и убить? Это как в игре, где вы намеренно делаете неправильные ходы, чтобы запутать противника? Что–то вроде этого?(Прим. Пер. В оригинале аналогия с маджонгом, но я слишком плохо в нём разбираюсь, чтобы передать смысл дословно. Что–то вроде «Намеренно собираете лишние фишки в руку, чтобы помешать оппоненту собрать комбинацию». Но не уверен, что это правильный перевод, решил не рисковать.)

— Если ты не раздумывая, слепо отправишься туда, скорее всего попадёшь в подготовленную Хитогами ловушку, которая наверняка тебя убьёт.

— Но ведь его целью можете быть и вы, Орстед–сама?

— Есть и такая вероятность, но Заноба Широн ведь твой друг. Так что приманка явно рассчитана на тебя.

— …

Пакс призвал Занобу. Несмотря на то, что это почти наверняка ловушка, тот решил всё равно пойти. И хотя даже Хитогами не в силах предсказать пойду я или нет, но если на кону жизнь моего друга Занобы, я наверняка клюну. Хитогами хорошо меня знает. …И похоже на этот раз он действует куда умнее.

— Именно Заноба отвечает за создание твоей экипировки и в первую очередь Магической Брони. Даже если ты не придёшь, возможность избавиться от твоего союзника его вполне устроит.

Значит, он пытается убить двух зайцев одним выстрелом. Если я приду, он разберётся сразу с обоими. Если нет — и устранения одного будет достаточно.

— Есть ли вероятность того, что Заноба сам является апостолом?

— В данном случае вряд ли. Он занимает крайне незначительно место в истории Широна.

А ну цыц! Зато он крайне важен для меня. До такой степени, что я до сих пор готов добровольно клюнуть на эту приманку.

— Тогда что нам делать?

— Как и раньше, вмешаться и сорвать его планы.

— …А, хорошо.

С поддержкой Орстеда это должно быть легко. Так же как в случае с Ариэль.

И не важно, что это явная ловушка. Я сам стану наживкой, огоньком, что манит врагов, после чего достаточно будет сказать «Прошу, мастер». И словно глубоководный удильщик Орстед явится из самых глубин и пожрёт всех врагов.

С недавних пор я получил в народе прозвище «Подчинённый Дракона» или даже «Коготь Дракона», но по правде говоря, оно должно быть скорее «Фонарик Дракона».

— И всё же остаётся возможность, что Хитогами тут никак не замешан.

— …Можете пояснить?

— Такое развитие событий и должно было быть изначально.

Хм. Так и должно было быть изначально…

— Всё о чём мы говорили до сих пор, честно говоря, всего лишь сплошные догадки и предположения. В дневнике вообще не упоминается, что происходило в это время. Возможно Заноба Широн всё же отправлялся домой и вернулся в целости и сохранности.

Это могло случиться даже без вмешательства Хитогами. И Заноба тоже был призван, благополучно справился со своим долгом и вернулся. Если рассмотреть всё сказанное всё это… вполне вероятно? Или?

— …Ну.

— В дневнике упоминается, что в Милисе за голову Занобы была назначена награда, возможно из–за этого Широн запретил ему возвращаться. Или может быть Заноба просто отказался, или Джинджер взяла ответственность на себя…

Понятно. Если спокойно всё обдумать, то будущее из дневника уже отличается от текущего. Даже если Паксу также удалось устроить переворот, Заноба был объявлен в Милисе преступником. То что от него полностью отказались, не желая проблем со Святым Королевством Милис, имеет смысл. Святое Королевство Милис обладает одними из сильнейших рыцарских орденов. Если бы Широн посмел призвать Занобу, его вполне могли посчитать враждебной страной, отправив карательные рыцарские отряды. Если подумать, подобных вариантов развития целое множество.

— Но разве Хитогами уже не вмешался в судьбу Широна, использовав меня? В таком случае разве история Широна уже не изменилась так, чтобы Широн никогда не стал республикой?

— Остаётся вероятность, что он пытался это сделать, но потерпел неудачу. Хотя твоя судьба и сильна, но не настолько, чтобы кардинально изменить всё.

Ох, получается я не смогу сильно изменить историю даже если захочу?

— Хотя нет… — в этот момент Орстед казалось, понял для себя что–то новое, положив руку на подбородок, он задумался.

— Ч‑что такое?

— Постой… Пакс ведь до этого был в Королевстве Дракона Короля, верно?

— Верно.

— В таком случае высока вероятность, что за переворотом стоит кто–то из Королевства Дракона Короля.

— Ах, так и есть.

А, ясно. Пакс ведь был в Королевстве Дракона Короля. Так что есть вероятность, что им управлял некий апостол оттуда. Сам Пакс может и не быть апостолом. Куда вероятнее, что апостол Хитогами — это кто–то из Королевства Дракона Короля. И этот человек и был вдохновителем всего этого.

— В таком случае я немедленно отправлюсь в Королевство Дракона Короля, чтобы проверить насчёт апостола.

Э? Значит он не отправится со мной?

— Н-но что мне тогда делать? Если в Широне нас действительно ждёт ловушка Хитогами?

— …Если ты так боишься, то лучше всего просто никуда не ходить.

Другими словами, просто позволить Занобе и умереть? Ну, для Орстеда Заноба действительно может быть не так важен. Орстед лишь обещал защищать мою семью. Заноба хоть и близкий друг, но не член семьи.

О, получается всё будет в порядке, если Заноба станет членом моей семьи? Если я попрошу кого–то из домашних выйти замуж за Занобу… Нет, это неправильно. Если речь о Занобе я могу спокойно доверить ему даже сестру, но это неправильно.

— Заноба всегда помогал мне. Даже в дневнике написано, что он был со мной до самого конца.

— …

— Я не могу вот так вот бросить его.

Проблема в том, смогу ли я действительно хоть как–то помочь Занобе в одиночку. Нет, нет ведь никакой необходимости отправляться в одиночку. Но кого я могу позвать на помощь Занобе? У Эрис есть связи в Святой Земле Меча, она знакома со многими Святыми Меча, возможно, я смогу сформировать для Занобы что–то вроде небольшой армии телохранителей. Нет, я не могу позволить узнать такому множеству посторонних людей о существовании древних телепортов. А моя компания наёмников ещё явно не готова к подобным подвигам…

— В таком случае ты отправляешься в Широн, а я в Королевство Дракона Короля, чтобы сорвать планы Хитогами. Вот так.

— Да.

Если подумать, существует ещё много всяких возможностей. Надо получше продумать планы и всё изучить.

— И да, прежде чем ты отправишься в Широн, пообещай мне одну вещь.

— Ох.

Обещание? Постарайся не умереть, или что–то такое? Если он правда такое скажет, моё сердце…

— Даже если Пакс Широн окажется апостолом, не убивай его.

— …А?

— Не убивай Пакса Широна.

Это что, так важно? Настолько, что даже два раза надо повторять? Хотя нет, это наверное потому, что я не отреагировал с первого раза.

Не убивать Пакса… Почему? А, понял. Ведь если Пакс умрёт, то и Широну как республике придёт конец. Хорошо, босс. Даже если Пакс окажется нашим врагом, я постараюсь справиться с ним, не убивая.

— Хорошо.

Вот только сложность моей задачи только что стала ещё больше. Даже если Пакс вознамерится убить нас, ответить ему тем же мы уже не сможем. …Ладно, сосредоточимся на том, чтобы самим не помереть. И вернуться с Занобой назад в целости и сохранности.

Э? Если подумать, а когда Заноба собирается возвращаться? Какая у него там была цель? Родину защитить? И много ему надо будет стараться, чтобы удовлетворить эту цель? Впрочем, ладно. В любом случае отправимся вместе, а там я постараюсь его уговорить, как только представиться возможность.

— Благодарю вас, Орстед–сама.

— Не за что.

Поклонившись Орстеду на прощание, я покинул наш офис.

Часть 3

Что ж, если это и правда ловушка Хитогами. Пока что Заноба не возражал против моего решения пойти вместе с ним. Но если я упомяну, что всё это может оказаться ловушкой против меня. Он непременно этому воспротивится.

Или наоборот? Возможно мне напротив, стоит рассказать ему об этом. Сказать, что вся эта история с приказом о возвращении на самом деле ловушка Хитогами, рассчитанная чтобы убить меня. Что он лишь наживка, чтобы заманить меня. Поэтому ты не должен никуда идти и всё в таком духе…

Нет, это бесполезно. Он просто ответит «В таком случае я должен идти один». Так что лучше просто молчать с невозмутимым видом. …В таком случае я просто промолчу.

Надеюсь, Заноба в итоге не возненавидит меня за это.