Часть 1

Вернувшись домой я решил сообщить всё семье.

Последнее время у меня было много работы, о которой я подробно не рассказывал. Но в этот раз, вероятно, это займёт куда больше времени, так что я должен, по крайней мере, поделиться с ними деталями.

Во–первых, в нашем офисе нет телепорта, ведущего непосредственно в королевство Широн. Мне придётся сначала переместиться в Королевство Дракона Короля, купить там конный экипаж и уже на нём отправиться в Широн. В прошлый раз, чтобы добраться из Королевства Дракона Короля до королевства Широн, мне потребовалось четыре месяца. Учитывая, что мы проводили некоторое время в городах по пути, собирая информацию, то, если поторопиться, думаю, на этот раз уйдёт месяца два. Два месяца. То есть только на путь туда и обратно уйдёт четыре месяца. Учитывая, что Эрис должна родить месяца через три, нет ни шанса, что я успею вернуться вовремя.

Конечно, мы всегда можем попасть в Широн, воспользовавшись помощью Перугиуса. Заноба с Перугиусом отлично поладили. Заноба часто таскает ему показать интересных кукол и прочие произведения искусства, найденные на рынке, и они вместе устраивают мини–выставки только для двоих. Если Перугиусу что–то нравится, он с радостью делится с ним. Учитывая столь хорошие отношения, если Заноба попросит об одолжении, Перугиус вряд ли откажет.

Но даже так, если удастся сократить время поездки туда и обратно где–то до месяца, ещё неизвестно, сколько потребуется Занобе провести времени в королевстве Широн. И я до сих пор не знаю, что же мне там делать. Всё было бы куда проще, если бы надо было просто надрать кое–чью задницу и вернуться. Вот только я не должен убивать Пакса. Альтернативные же варианты скорее всего займут кучу времени.

— Так что я сам не знаю, когда вернусь, — завершил я свою послеобеденную речь.

Как обычно Норн не было. Но так уж сложилось, так что ничего не поделаешь. В любом случае все остальные члены семьи, включая самых маленьких, были здесь, кроме разве что Зенит.

Кроме неопределённой длительности путешествия, я поведал и о сложившейся ситуации, не упоминая впрочем, что всё это может оказаться ловушкой Хитогами. Это ведь только предположение. Будет очень хлопотно, если Эрис из–за этого захочет отправиться с нами. Может это и эгоистично с моей стороны, но, по крайней мере так никто не стал возражать.

— Что ж, хорошо.

Тем не менее, все взгляды сразу обратились на Эрис. Оставаясь невозмутимой даже в центре всеобщего внимания, она скрестила руки поверх своего подросшего животика. Обычная для неё поза.

— Ну, всё равно ничего не поделаешь.

Откровенна и невозмутима как всегда. Настолько, что Сильфи невольно разволновалась.

— Эрис, а не слишком ли это равнодушно?

— Я смогу родить даже без Рудэуса.

— Но это ведь важно!

— Я знаю, но ведь всё, что Рудэус сможет, это подержать меня за руку.

— Это конечно правда, но…

Не найдя толковых возражений, Сильфи отступила. Рокси тоже осталась невозмутима, на её лице так и написано: «Она права, ты же знаешь». Но по мнению независимого эксперта(меня), чувствовать тепло моей руки во время родов всё–таки очень важно.

— Для родов Рудэус не нужен! — Эрис даже повысила голос, упрямо поджав губы.

Хотя и грустно слышать, что я тут не нужен, но тут будут и Лилия, и Аиша. Так что в моём присутствии точно нет никакой необходимости.

— Рудэус, когда вернёшься, ты должен будешь просто похвалить меня, что я родила тебе здорового сильного мальчика.

Сегодня Эрис поистине мужественна, хоть и несколько грубовата. Уверен, она так поступает, чтобы я не волновался лишний раз во время путешествия. Эрис просто так проявляет свою заботу. И всё равно я чувствую себя несколько одиноко. Как жена, муж которой заявил, что она без проблем сможет родить и в одиночку. Хотя нет, это же не мне рожать.

— Кстати, ты уже определилась с именем?

— Да, это будет отличное имя, просто подожди!

Вот только наверняка это чисто мальчишеское имя. И что тогда получится, если за время моего отсутствия родится девочка? Она что, спокойно назовёт её этим именем и будет растить как мальчишку?

— Эрис, если… родится девочка, ты могла бы дать ей имя своей матери, Хильды.

— Нет, я не собираюсь использовать имя этой вонючей карги!

Отказ. В любом случае не стоит называть её вонючей каргой. Хильда наверняка сейчас рыдает в своей могиле.

— Ну и ну, просто позволь сестрёнке Эрис действовать как она хочет, возьми пример в сестрёнки Сильфи. Братик, всё будет нормально, если ты просто будешь поддерживать её.

На этой реплике Аиши спор был окончен. Сильфи ведь и правда всегда поддерживает меня и берёт на себя весь домашний быт. Как и ожидалось от главной жены. Я всегда могу положиться на неё.

Мне стоило бы волноваться, если бы я оставлял Эрис одну. Но тут есть те, кому я могу всё доверить, мои надёжные жёны, сестрёнки и мамы. Не важно, что случится, я всегда могу рассчитывать на них.

— Куда сильнее меня беспокоит, что Рудэус опять всё берёт на себя, если честно я очень хочу пойти с ним.

Напротив. Скорее это я заставляю их волноваться за себя. В этот раз всё действительно выглядит опасно. В худшем случае это будет всё равно, что добровольно прыгнуть в расставленную Хитогами ловушку.

Тут и правда есть о чём волноваться. Смогу ли я вообще в этот раз вернуться домой живым? Нет, как ни переживай, а делу это не поможет. Я должен сделать то, что должен, приложив все силы, и смести любого врага, что встанет на моём пути. Просто успокоиться и разбираться с проблемами по мере поступления.

— Руди, ты выглядишь обеспокоенным, — заговорила Рокси, видя как я встревожен.

Она выглядела прекрасно как обычно, держа на груди Лару, и обе они смотрели на меня этим свои очаровательным полусонным взглядом.

— Да, ведь на этот раз речь может идти о войне…

Когда я попытался использовать эту отговорку, Рокси посмотрела на меня с серьёзным видом.

— Честно говоря, я думаю, что на этот раз это может быть моя вина.

— Э, что? Почему?

— Потому что именно я когда–то обучала юного принца Пакса.

Если уж он упомянула, Рокси в своё время и правда провела в Широне довольно долгое время.

— Но ты ведь была лишь одним из учителей, ты не можешь брать ответственность за всё.

— Да, но он начал меняться к худшему у меня на глазах, ещё когда я была его учителем.

Это не вина Рокси. Удивительные уроки Рокси никого не могут испортить. Я просто уверен в этом. Так бы я хотел ответить, но… Я ведь практически ничего не знаю о Паксе. Если верить рассказу Орстеда, Паксу предначертано устроить переворот и стать королём, вполне возможно, что это из–за пробелов в образовании оставленных Рокси…

Нет, невозможно. Нет ни шанса на подобную возможность. Даже худший из людей станет достойным членом общества после обучения у Рокси. Так что это никак не может быть из–за Рокси. Причина в чём–то другом.

— Это никак не может быть ваша вина, учитель!

— Руди, ты когда–нибудь замечал, каким пошлым становится твой взгляд, когда ты зовёшь меня учителем?

А? Серьёзно? Нет, не может быть. Я зову Рокси учителем потому, что неизмеримо уважаю её. Думать, что у меня могут быть какие–то грязные мысли на этот счёт просто глупо. Нет, ну мы конечно часто играем в постели в ученика и учительницу, но это лишь чтобы придать красок нашей гармоничной семейной жизни, н-нет тут никаких извращённых мотивов. Обвинения ложны.

— У меня есть несколько мыслей по этому поводу, но… Боюсь, если я пойду, это только подольёт масла в огонь… — говоря это, Рокси бросила быстрый взгляд на Лару.

Лара смотрела прямо на меня своим полусонным взглядом. Словно желая что–то сказать, она смотрела на меня.

Рокси ведёт себя как–то подозрительно. Возможно если бы не дети и не университет, она бы попросилась пойти со мной.

— Нет, Рокси, это определённо не твоя вина, — это всё что я могу сейчас сказать.

Я не знаю, стала бы Рокси учителем Пакса, не появись я в этом мире. Но Пакс в любом бы случае устроил бы переворот и занял трон. Более того, высоки шансы, что на этот раз за всем стоит Хитогами. Даже если Пакс обучался у Рокси, даже при том, что он мог получать другое образование в другой временной линии, не думаю, что это что–нибудь изменило. Поэтому нынешняя ситуация точно не вина Рокси.

— Паксом просто манипулирует Хитогами.

— Но… Нет, хорошо, я поняла.

Хотя у Рокси явно оставались невысказанные мысли на это счёт, он решила отступить. Вероятно, её просто сильно беспокоит, что её ученик свернул на плохую дорожку.

Тут на глаза мне попалась Сильфи. Пусть она и не моя ученица. Но это именно я обучил её основам магии. Кроме этого я учил её и множеству других вещей. Что если бы после Инцидента телепортации она не попала бы ко двору Ариэль, а стала бы использоваться свою магию для грабежа и убийства? Что бы я тогда чувствовал? Определённо что–нибудь вроде «я учил её неправильно», я несу за это ответственность», «я должен заставить её выслушать меня» и так далее.

— Руди, в чём дело?

— Просто подумал, что в прошлом ты всегда меня слушалась, Сильфи.

— Почему ты вдруг заговорил об этом, к тому же разве и сейчас всё не так же? Только на днях… Ты сказал мне сделать ту вещь, хотя я и была очень смущена…

— Эй, рядом же дети.

— Ой, и правда.

Люси сидела рядом и переводила взгляд между нами. Её личико так и вопрошало «А о чём это вы говорите?». Такая очаровашка. Но ей ещё рано, слишком рано знать о тактике ночной борьбы.

Что ж, давайте на этой позитивной ноте и закончим наше семейное собрание.

— Ну хорошо, я оставляю всё на вас…

— Ааа! Аааа! — внезапно раздался плач.

Оглядевшись, я понял, что это наша вечно такая невозмутимая Лара, буквально захлёбывается слезами на груди у Рокси. Плача, она смотрела на меня, протягивая ко мне свои крохотные ручки.

— Кяяяя! Ааааа!

— Лара, что не так? Ну, ну, тише–тише… — Рокси поспешно попыталась утешить дочурку, но плач так и не прекратился.

Пожалуй, впервые Лара плачет вот так, навзрыд. Возможно на неё так повлияла тяжёлая атмосфера. Глядя на меня, она тянула ко мне ручки, заливаясь слезами.

— Руди…

— Хорошо.

Приняв Лару от Рокси, я попытался обнять её. Стоило ей оказаться у меня на руках, как она перестала плакать. Крепко вцепившись в моё плечо, она прилипла ко мне как цикада. Наверное, чувствует, что я уезжаю. То, что она так плачет, расставаясь со мной, очень трогает, но… такого ни разу не случалось раньше. Возможно, в этот раз всё иначе и у неё возникло какое–то предчувствие?

— Ну, ну, папа только ненадолго уезжает, так что будь хорошей девочкой, ладно?

Ну, по крайней мере она перестала плакать. Нежно похлопав её по спинке, я вернул её Рокси. Попытался вернуть. Но не смог. Лара отказалась меня отпускать. Как маленький клещ она, с неожиданной для её ручек силой, вцепилась в мою мантию.

— Уаааа! Оооо!

Когда я попытался её отцепить, Лара снова протестующее заплакала. Ну, на самом деле я очень рад, что она так сильно хочет быть с папой. Ну же малышка, обещаю, как вернусь, ты примешь ванну вместе с папой.

— Ну, Рокси, доверяю её тебе.

— Что? А, да.

Хоть и сложно было отцепить, но всё же это только маленькие ручки ребёнка. Так что я без проблем вернул её Рокси.

— Ааааа! Аааааа! — в тот же миг Лара вновь расплакалась во всю силу своих маленьких лёгких.

Пожалуй, не уступит даже Эрис. Обычно она куда тише и спокойнее. Я даже виноватым себя чувствую. Словно бросаю её здесь на произвол судьбы.

— Ладно, даже когда меня не будет…

— Аааааа! Ваааааа! Маааааа!

«Нет, папа, останься!» ясно слышалось в крике моей дочурки. Мне уже хочется всё бросить и остаться. Но я действительно должен идти. Идти, чтобы помочь своему лучшему другу.

— Бяяааа! Ааа! Ааа!

Глядя на это искаженное плачем личико Лары, на то, как она отчаянно тянет ко мне свои ручки, я вижу в её глазах отражение приближающейся катастрофы. Впервые я вижу Лару такой. Остальные члены семьи тоже смотрели на неё, не понимая, что же происходит.

— Тише, тише… Что ж такое… так внезапно… Лилия–сан у вас есть догадки.

— Нет, я сама впервые с таким сталкиваюсь.

Как Рокси не пыталась, ей никак не удавалось успокоить плачущую Лару.

Я начал ощущать сильную тревогу. Неужели в этот раз что–то не так? Могу ли я действительно уйти в таких условиях? Лара ведь должна стать спасительницей, она была избрана Священным Зверем. Не знаю, в чём так конкретно заключается её роль спасителя, но возможно к ней прилагаются какие–то особые способности. Например, способность видеть будущее. Может, у неё сейчас было видение, что кто–то умрёт. Например… я. Я умру?

— Ааааа, Бяяяяуууааа! — душераздирающий плач эхом разносился по дому.

Неизбежно это породило тревогу и беспокойство.

— Хорошо, Лара.

В разгар плача один человек взял её на руки и нежно обнял. Подняв её на уровень глаз, она обменялась с малышкой взглядами и сказала.

— Я пойду с папой и защищу его, — нежно, словно тепло солнышка прозвучали слова этой леди.

Она произнесла лишь одну эту фразу.

И Лара сразу перестала плакать.

Часть 2

Рокси идёт с нами. Я как мог, пытался остановить её. Говорил, что в этот раз это может быть действительно опасно. Даже рассказал, что это может быть ловушкой Хитогами. Что Рокси будет лишь помехой в серьёзном бою. Что Перугиус не допустит в свою Небесную Крепость представителя демонической расы. Что быть учителем было мечтой Рокси, но если она вот так исчезнет на несколько месяцев, её просто уволят без выходного пособия. Что дети всегда плачут, и не стоит это воспринимать настолько серьёзно.

Я даже повысил тон и заговорил весьма грубо, надеясь удержать Рокси от этой поездки. Но Рокси оставалась невозмутима.

— Если это ловушка, это объясняет, почему Лара так расплакалась.

— Даже если я лишь помеха в бою, я могу оказаться полезна в другом месте!

— Если я не смогу пойти с вами. Я просто отыщу другой путь.

— Да, быть учителем моя мечта, но это всё неважно, если жизни моего мужа угрожает опасность.

— Это долг матери, утешить своего ребёнка, когда он плачет.

На каждое моё возражение у Рокси сразу находился ответ, они были опровергнуты так стремительно, что я просто потерял дар речи.

И никто из остальных членов семьи не встал на мою сторону. Не думаю, что все они хотят Рокси смерти. Скорее, как только они услышали, что это может быть ловушкой Хитогами, на всех лицах отразилось гневное «Так вот оно что?!». После чего они все разом отчитали меня. Эрис сразу объявила, что тоже идёт, и только Сильфи удалось немного её успокоить, после чего она сама с серьёзным видом заговорила, что возможно ей тоже стоит пойти с нами.

Необычное поведение Лары заронило тревогу во все сердца. «Действительно ли всё будет хорошо, если я отправлюсь один?» «Разве это не то, что называют плохим предзнаменованием». «Не случится ли что–то плохое с Руди?»

Рокси приняла на себя всё беспокойство девушек. Она сказала, что пойдёт со мной как представитель нашей семьи. После этих слов, Эрис с Сильфи немного поутихли. Хоть мне и хочется похвалить Рокси, это вызывает у меня смешанные чувства.

Мне сейчас тоже не по себе. Но я хочу оберегать и заботиться о тех, кто действительно важен для меня. Рокси моё сокровище, если бы это было возможно, я бы запер её в самом безопасном сейфе в мире. Но Рокси всегда была на редкость упрямой. Даже если я смогу остановить её сейчас, она действительно может отправиться в Широн самостоятельно.

Прекрасно понимая это у меня нет другого выбора, кроме как взять её с нами. По крайней мере так я смогу защитить её в случае опасности.

И всё равно это путешествие вызывает сильное беспокойство. Я отправляюсь прямиком в ловушку устроенную Хитогами, и Орстеда рядом не будет. Я ещё даже не придумал, как убедить Занобу вернуться вместе со мной. Так что прогнозы темны и полны сомнений и беспокойства.

И всё же Рокси идёт со мной. Человек, которого я уважаю больше всех в этом мире, будет рядом. Это уже само по себе успокаивает.

Часть 3

На следующий день началась подготовка к отправке в королевство Широн. Нужно подготовить все нужное для путешествия.

В первую очередь — экипировка для Занобы. Само собой разумеется, что я не хочу, чтобы Заноба погиб. Поэтому я подобрал для него несколько вариантов защитного оборудования в арсенале.

Во–первых, довольно массивный полный доспех. В дополнение к нему добавил магическое приспособление, защищающее от огня. В самый раз для Занобы, у которого слабость к огню. Ну, хоть я и назвал это слабостью Занобы, по идее все люди слабы против огня.

Затем оружие. Орстед сказал, что оружия способного выдержать невероятную силу Мико Занобы практически не существует. Каким бы закалённым не был клинок, он сломается как прутик в руках Занобы. Так что я создал для него дубину. Массивную дубину из камня, укрепленного моей магией.

По форме чем–то напоминает обычную биту. Вот только вопреки обычному виду настолько тяжёлую, что даже крепкий взрослый мужчина вряд ли поднимет её в одиночку. Заноба же поднял её не напрягаясь, как тростинку, большинство врагов будут просто расплющены одним ударом. Прямо демон с канабо (Прим. Пер. Канабо это такая металлическая шипастая дубина, которой по преданиям вооружены японские демоны они).

Хотя Заноба невероятно силён, его слабость в медленных ногах, на этот случай я тоже кое–что подготовил. Магический предмет под названием «Сеть огромного улова». Не знаю, как именно она действует, но после броска эта сеть сама отслеживает движения вашего противника и накрепко его запутывает. Учитываю невероятную силу Занобы, врагу достаточно замешкаться и оказаться в досягаемости его удара, и для него всё будет кончено.

Так что Заноба получил от меня эти три предмета. Хотя его не слишком обрадовала идея носить полный доспех, остальные вещи его полностью устроили.

Также я подготовил экипировку и для Рокси. Её безопасность волнует меня больше всего. Так что по большей части эти вещи должны будут защитить её. Но даже так она не слишком сильна, так что я не могу просто одеть её в полные латы как Занобу. И хотя у неё есть богатый опыт сражений, незнакомая экипировка может оказать обратное воздействие, подвергнув её опасности. Так что экипировка представляет собой кольцо с защитой от физических атак и кольцо козла отпущения, которое может принять на себя одну смертельную атаку. Также прилагаются её обычная мантия и посох.

Вот и вся экипировка Рокси. Мне по прежнему тревожно за неё. Но это лишь значит, что я должен постараться изо всех сил, чтобы как следует защитить её. Пусть мы и не знаем, что за ловушка нас ждёт, мы должны будем прорваться.

Что касается университета, то Заноба просто бросил его, а Рокси взяла отпуск по семейным обстоятельствам. Я не знаю, как всё пройдёт, и не хочу, чтобы Рокси уволили, так что попросил Занобу написать прошение в университет о возвращении Рокси на пост придворного мага Широна. Университет сразу выступил против. В итоге это вылилось в напряженные переговоры между Занобой и ректором. Похоже, Рокси успела стать для университета очень ценным кадром. Естественно. Рассчитывая на это, я и поступил так.

— Рокси–доно изначально была именно придворным магом Широна. Хотя по определённым причинам она покинула этот пост, но она обладает множеством ценных способностей, поэтому я хочу, чтобы она вернулась туда со мной и снова заняла подобающее ей место придворного мага королевства Широн.

Заноба повёл переговоры весьма агрессивно и напористо, в то время как Рокси в полголоса жаловалась «Не хочу я быть никаким придворным магом». Ректор не преминул воспользоваться её словами, заявив, что «Рокси принадлежит Университету Магии». Спустя час напряженных обсуждений, дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки. Заноба лишь на время возьмёт Рокси с собой, поскольку она тесно связана с этими событиями, но обязуется впоследствии вернуть её в университет, когда всё закончится. Такова была окончательная договорённость. Сделать шаг первыми и выставить чрезмерные требования, чтобы потом притвориться что уступаете, добившись нужного вам решения. Классика переговоров.

Теперь мы можем быть уверены, что Рокси сможет вернуться к работе преподавателя, когда вернётся.

Ну и наконец, позаботились о моей экипировке. Ну, это только так звучит, по идее стандартный набор. Магической Брони (Версия 2, переработанная), пулемёт и относительно новый дробовик.

Давненько я уже не пользовался моей верной Аква Хертией. Хотя мне было несколько неудобно перед Эрис, сама она невозмутимо заявила: «Если есть более мощное оружие, разве не стоит им воспользоваться?» Честно говоря, мне хотелось бы, чтобы она больше ценила воспоминания связанные с этим посохом. Ведь в нём хранится память о том как мы были вместе десять лет назад… Или может воспоминания о прошлом её вовсе не волнуют? Я вот до сих пор с трепетом вспоминаю, какой тогда была на ощупь её грудь…

В данный момент Аква Хертия стала простым украшением в моей комнате. Может лучше передать ей Сильфи? В отличие от Эрис, Сильфи до сих пор с трепетом относится к волшебному жезлу, который я когда–то подарил ей. Если я подарю ей Аква Хертию, она наверняка обрадуется. Хотя нет… Не стоит наверное передаривать подарок от девушки другой девушке. Хотя по идее даже тот жезл я когда–то сам получил от Рокси…

В любом случае моей основной силой станет магическая броня при поддержке дробовика. И если только мы столкнёмся с серьёзным врагом, я возьмусь за пулемёт. Всё будет хорошо, я немало тренировался на случай столкновения с сильным врагом. Всё должно получиться.

Что касается первой, крупной, версии Магической Брони, я решил тоже взять её с собой, разобрать, отвезти и если понадобится собрать уже на месте. Хитогами прекрасно осведомлён об особенностях той Магической Брони, так что лучше пока просто припрятать её. И хотя, в отличии от второй переработанной версии, я не могу пользоваться ей постоянно, но появление гигантского управляемого робота на поле боя явно может стать решающим фактором победы, к тому же боевой потенциал у неё всё ещё куда больше.

Итак, экипировка готова. Осталось лишь добраться до места. Так что мы с Занобой отправились на поклон к Перугиусу.

Часть 4

Когда мы добрались до Небесной Крепости, нас провели в поистине роскошные апартаменты, которых я прежде ни разу не видел.

Тут витала атмосфера комнаты для увлечений. На стенах висели картины, полки были заставлены фигурками размером с ладонь. Вещи собранные здесь выглядят исключительными даже на фоне прочих произведений искусства собранных в замке.

Если работы развешанные и выставленные в прочих помещениях выглядят дорого. То здесь они скорее производят впечатление изысканного вкуса и тонкой работы. Как бы сказать, чувство вкуса за деньги не купишь.

— Это место просто потрясающее, — невольно прошептал я.

— О, так вы, мастер, впервые здесь? — неожиданно отреагировал на мой возглас Заноба.

— Ну, я бывал только в гостевых комнатах… ну и в саду ещё.

— Только тем, кого признал Перугиус–сама, позволено находиться здесь, — сурово произнесла Сильварил, стоявшая у входа.

В её тоне прямо читается «а тебе нет». Судя по всему, последнее время она начала действительно ненавидеть меня. Хотя скорее не меня лично, а того, кто стоит за мной, Орстеда.

— Сильварил–доно, как вы можете так говорить, и тем более намекать, что мастер здесь лишний? — возразил Заноба, даже не обернувшись, по–прежнему любуясь работами.

Эй, хотя бы взгляни на свою собеседницу.

— Но единственный, кого признал Перугиус–сама и позволил входить сюда, это вы, Заноба–сама. Пусть даже сегодня и было сказано принять вас обоих…

Услышав спокойный ответ Сильварил, Заноба резко обернулся, словно увидел призрака.

— Хотя Мастер и встречался с Перугиусом–сама, у того просто не было шанса увидеть как мастер творит своих кукол, поэтому я могу понять такое пренебрежение. Однако мастерство мастера поистине грандиозно и восхитительно, она далеко за пределами моего понимания, он творит поистине великолепные вещи.

— Но Перугиус–сама…

— Рудэус Грэйрат для меня больше чем мастер. Конечно, его знания могут быть не столь обширны как у Перугиуса–сама или меня, и всё же. Если бы не руководство мастера Заноба Широн никогда бы не получил признания Перугиуса–сама!

— …

Сильварил промолчала. Наверняка ей всё это просто неинтересно. Хотя с этой маской сложно понять. Хотя я и привык к постоянному расхваливанию от Заноба, сейчас он явно хватил через край. Может я и знаю кое–что о создании фигурок из другого мира, но это не так уж и много.

— Я поняла, пожалуйста, примите мои извинения, Заноба–сама, — поклонилась Сильварил.

— Всё хорошо, Сильварил–доно, — с готовностью простил её Заноба.

А вот мне, честно говоря, плевать, как она ко мне относится.

— Заноба, ты уже здесь.

В глубине комнаты отворилась дверь, и оттуда вышел Перугиус. Судя по всему, атмосфера в комнате сподвигла его на некоторые догадки:

— Что–то случилось? Сильварил явно чувствует себя неловко.

— Нет, просто мастер никогда раньше не был здесь, и мы обсуждали это, — с улыбкой ответил Заноба.

Он не стал ябедничать, поведение не мальчика, но мужа.

— Рудэус… действительно ему ещё не выпадало шанса побывать здесь.

— Это действительно впечатляет. В отличие от работ в коридоре, которые кричат о своей ценности, эти скорее воплощение хорошего вкуса.

— О.

Не зная, как это выразить, я выдал несколько двусмысленные похвалы, но Перугиуса они кажется привели в хорошее настроение.

— Если там, снаружи, просто первоклассные вещи, то в этих скорее чувствуется душа, похоже это не просто коллекция, а ваши любимые произведения искусства, отражающие ваш вкус, Перугиус–сама.

— Хороший ответ, — Перугиус, расплывшись в улыбке уселся в кресло.

Фух, кажется пронесло. В конце концов, я тоже могу оценить произведения искусства. Даже Сильварил была удивлена… наверное. Я ведь не могу видеть, что там у неё под маской.

Последовав приглашению Перугиуса, мы тоже сели. Вскоре завязался трёхсторонний разговор.

— Итак, что привело вас ко мне сегодня? Вы нашли какую–то новую интересную куклу? — весело спросил Перугиус.

Заноба так же радостно ответил:

— Нет, Перугиус–сама, я возвращаюсь на родину, так что зашёл, чтобы попрощаться.

— Хм…

Перугиус насмешливо нахмурился. Затем пристально всмотрелся в лицо Занобы. Постепенно взгляд его становился всё более мрачным, по мере того как Заноба рассказывал о сложившихся на родине обстоятельствах, и о том, что получил приказ о возвращении в Широн. Перугиус слушал молча, не перебивая и не отводя взгляда.

Вскоре Заноба закончил свою речь. После непродолжительного молчания Перугиус наконец заговорил.

— …Заноба, ты действительно решил умереть? — не спрашивая дополнительных объяснений, внезапно спросил Перугиус.

Заноба посмотрел на него с ошарашенным видом.

— Почему вы так говорите?

— Я вижу это в твоём лице. За свою жизнь я видел множество мужчин и женщин, на лице которых отражалось то же, что и у тебя сейчас, — безрадостно ответил Перугиус.

Хотя я не совсем понимаю, что он там смог увидеть, но если Перугиус хочет остановить его, я только за. Лучше всего будет, если Заноба просто не отправится в королевство Широн. Тогда и мне не придётся добровольно прыгать в ловушку Хитогами.

— Даже если так, что вы будете делать?

Заноба снова нацепил маску невозмутимости. Перугиус слегка улыбнулся.

— Если ты действительно решил сражаться, я готов протянуть тебе руку помощи. Я весьма ценю наши разговоры об искусстве. Если некий человек беспокоит вас, я могу запросто от него избавиться. Скажем от некоего лже–короля.

— В этом нет необходимости.

— А, ну конечно же.

Взгляд Перугиуса неожиданно сместился, теперь он был направлен прямо на меня. Эм, мне надо тоже что–нибудь сказать? Это ведь и называют «обменяться взглядами», так? Пока я думал, Перугиус уже отвёл взгляд и продолжил разговор с Занобой.

— Заноба. То, что ты идёшь на смерть, он знает об этом?

— Нет, он просто захотел отправиться вместе со мной.

— Ясно, и ты не стал отказывать ему?

— Если мастер что–то задумал, его уже не отговорить, даже если бы я отказал, он бы всё равно отправился в Широн.

Когда я сказал, что тоже пойду, Заноба действительно не возражал. Полагаю, он решил, что пытаться отговаривать меня бесполезно. Впрочем, это чистая правда.

— Ты ведь понимаешь, что Рудэус будет защищать тебя, даже ценой собственной жизни?

— Аха–ха–ха, что вы такое говорите, Перугиус–сама, — Заноба рассмеялся, вот только звучал этот смех очень натянуто, — У мастера скоро должен родиться ещё один ребёнок. Поэтому он будет делать то, что должен. Но если возникнет действительно смертельная опасность, естественно он в первую очередь подумает о своей безопасности.

— То есть ты стал учеником человека, который будет просто стоять и смотреть как его друг подвергается смертельной опасности, и в итоге просто бросит его умирать?

— Конечно же нет! Мастер великий человек. Он и сам выживет и меня спасёт!

Я вовсе не какой–то там супермен. Хотя, зная Занобу, он вполне может искренне считать меня неким сверхчеловеком… В итоге Заноба резко возразил Перугиусу. И судя по всему вариант «Не ходить в Широн» тут даже не рассматривается.

Перугиус тоже, по всей видимости, что–то для себя понял. Быстро потеряв интерес, он вздохнул со скучающим видом.

— Что ж, тогда полагаю, вы пришли сюда не просто, чтобы попрощаться. Есть что–то, о чём вы хотели бы попросить?

Заноба кивнул в ответ.

— Я бы хотел получить разрешение воспользоваться одним из ваших телепортов в Широн, возможность доставить сюда нашу экипировку и Магическую Броню… а также разрешения для жены мастера из демонической расы на посещение вашего замка.

— Я прикажу немедленно подготовить магический телепорт. Также я даю Разрешение на доставку сюда экипировки и Магической Брони. Но я не позволю демону появиться в этом замке, — отозвался, нахмурившись, Перугиус.

Ранее Аруманфи уже отказывал перемещать Рокси к Перугиусу, поскольку демонам не позволяется появляться в этом замке.

— Даже если я, Заноба Широн, впервые прошу вас сделать мне одолжение?

— То есть ты, Заноба Широн, смеешь сказать, что настолько важен для меня?

— Я один из немногих друзей, кто может на равных с вами обсуждать искусство.

— То есть ты заявляешь, что Бронированный Дракон Король Перугиус Дора, может стать другом принца из захолустного маленького королевства?

— Прошу простить мою дерзость, но когда речь заходит об искусстве, ни происхождение, ни положение в обществе, ни даже раса не имеют значения.

Перугиус с вызовом посмотрел на Занобу. Тот, не дрогнув, вернул столь же решительный взгляд. Сильварил тоже устремила полный силы взгляд на Занобу. И только мой взгляд тут неуверенно колебался.

Напряжённая ситуация. Будь это я, я бы уже начал извиняться.

— Ха! — гордо выпятив подбородок, Перугиус усмехнулся.

— Хорошо, я развешаю этому демону пройти.

— Огромное вам спасибо за уделённое нам внимание.

— Но у меня есть условия.

После чего Перугиус объявил эти правила. Рокси запрещается говорить, дотрагиваться до чего–либо, приближаться к Перугиусу и вообще появляться внутри замка…

В основном это всё касалось того, что Рокси использует замок лишь как некую пересадочную станцию и не более. Так что я согласился.

— Сильварил, подготовь магический круг для них, — отдал приказ Перугиус.

— Да!

После этого Перугиус снова посмотрел на Занобу. Очень холодные глаза, но почему–то мне показалось, что он просто сдерживает эмоции.

— Заноба Широн.

— Да?

— Мне жаль.

После этого они оба одновременно встали. Посмотрев вслед Перугиусу, Заноба поклонился. Почему–то вот так, со спины, Перугиус показался каким–то особенно одиноким, но вероятно это была просто иллюзия.

Часть 5

Разобрав Магическую Броню, мы отослали её по частям через магический телепорт в Широн. Там, Джинджер связалась со знакомым мастером и замаскировала их под неприметные каменные блоки, которые отправили на склад недалеко от столицы. Я не отправился с ней. Пока что я попросил Джинджер лично расследовать и прояснить ситуацию в королевстве Широн. Если вся эта история с вторжением северных стран окажется фальшивкой, это будет прекрасным шансом отговорить Занобу от этой затеи. Так я задумал. Но судя по всему, были все признаки, что северное государство Биста действительно готовится к войне. Они мобилизовали силы для войны, и множество наёмников и прочих сомнительных личностей стекается туда.

Король Пакс похоже привёл с собой десять рыцарей из Королевства Дракона Короля, и с их помощью устроил переворот, уничтожив всех, кто посмел пойти против него.

Десять рыцарей Королевства Дракона Короля. Всего десять? Ну, считая Пакса, одиннадцать, но чтобы всего десять рыцарей сделали переворот возможным… Как ни посмотри, а выглядит как ловушка установленная Хитогами.

— Джинджер–сан, вы смогли выяснить имена этих десятерых?

— К сожалению это оказалось не так просто. Но ходят слухи что на стороне короля Пакса выступает некто с лицом напоминающим череп(Прим. Пер. Автор переиграл в MGS V?). Говорят что это никто иной как один из Семи Великих Мировых Сил «Бог Смерти».(Прим. Пер. Напомню, он там пятый в списке.)

— Ясно…

Надо же, кто–то из Семи Великих Мировых Сил… Подумать только что Королевство Дракона Короля доверило Паксу в подчинение кого–то настолько сильного. Хотя это вполне может оказаться кто–то другой. В любом случае надо будет доложить Орстеду. О человеке с лицом скелета.

— Ох, если это северное королевство уже готово к нападению, нам стоит поспешить, — услышав новости, Заноба сразу загорелся идеей немедленного отправления.

Я с трудом успокоил его, сказав, что мы отправимся в ближайшее время. И всё же в нём уже явно закипает нетерпение.

Если за ближайшие пару дней мне так и не удастся его отговорить, придётся действительно отправляться.

Наша группа будет состоять из меня, Занобы, Джинджер и Рокси. Всего четверо. Джули пока оставили на попечение моей семьи.