Часть 1

Если уж съели яд, не забудьте и тарелку.(Прим. пер. Позвольте напомнить, что сам я не лингвист, и возможно не совсем точно передал смысл этой японской пословицы. Но суть примерна такова, что если уж пошли на жертвы - идите до конца. Вроде бы. Впрочем дальше по тексту тоже объяснят.)

Есть такая поговорка.

Если уж съели яд, то не забудьте съесть и тарелку. Так начали говорить давным-давно, когда вместо тарелок использовали краюху твёрдого хлеба. Эта твёрдая лепёшка впитывала вкус и аромат основного блюда, скажем мяса, и затем можно было отрывать кусочки и макать их в суп, делая хлеб мягче, перед едой. Съесть тарелку значит съесть всё до самого конца. Съедайте всё, даже если едите яд. Таков смысл.

Это ложь.

На самом деле суть в том, что если уж суждено умереть так или иначе, съев подозрительное блюдо, то просто с решимостью съешьте всё, а не умирайте в отчаянии с пустым желудком. Вот только я не стану есть простую тарелку. Умереть от разрыва желудка осколками фарфора или умереть от яда, по ощущениям тут нет особой разницы.

Но это тоже конечно же ложь.

Хорошо В данный момент я сижу в здании приобретённом Аишей для нашего филиала компании наёмников. Это подвал недавно разорившейся таверны в Торговом районе. Вокруг стоят бочки и ящики с консервами, и пока не законченными чёрными куртками.

Попал я сюда с помощью свитка телепортации. Возможность телепортироваться в обе стороны. Именно для этого я и установил здесь двунаправленный магический телепорт.

Передо мной стоит девушка. Жеманная девушка, которая ведёт себя как ребёнок. НО на деле ей уже больше двадцати лет.

- Весьма причудливый офис.

Мико сидит напротив. Я не стал связывать её или что-то такое. Но сидеть всё равно пришлось на пыльном каменном полу.

В конце концов получилось так, что я забрал Мико с собой.

- Что вы планируете?

- Хм?

- Вы появились именно в такое время и даже не попытались убежать.

Если подумать, Мико вышла в самый идеальный момент. Такое чувство, что она специально это спланировала. И очень спокойно позволила себя поймать.

- Я вышла чисто случайно. Я не знала, что снаружи идёт битва Я просто была удивлена, что сад так внезапно затянуло туманом.

Какое-то слишком поспешное оправдание.

- Это ведь ложь?

- Да, ложь. Правда в том, что я смогла прочитать воспоминания своих охранников и обнаружила это. Тереза и остальные собирались что-то сделать с тобой. Поэтому я и вышла.

- Ого Ты вышла, чтобы помочь мне?

- Да. Я вышла на улицу, посмотрела в твои глаза и сразу всё поняла. Это было как просветление.

В тот момент наши глаза встретились и она увидела мои воспоминания. Она смогла увидеть это несмотря на скрывающую меня Магическую Броню. Способности Мико и правда очень таинственны Я так до сих пор и не понимаю принципов действия сверхчеловеческой силы того же Занобы.

- Мы ведь друзья. Я хотела помочь.

-

Я в полной тишине направил кончик пальца на Мико.

Пора съесть свою ядовитую тарелку. Я уже похитил её, пути назад нет. НЕ получится так просто вернуть всё назад. Я должен действовать дальше. И у меня есть две козырных карты. Я сам, и эта вот персона.

Если уж до этого дошло, будем считать, что события пойдут по худшему из сценариев. Папа, кардинал, Тереза и Клэр все они мои враги. За всем этим стоит замысел Хитогами. Клиффа, Аишу и Гису уже схватили. Пусть с начала событий не прошло ещё и часа, сюда уже могут направляться Рыцари Храма. Хотя я считал, что в момент телепортации нас никто не видел, и они не могут знать, куда мы переместились, лучше считать, что это не так, и Рыцари могут ворваться сюда в любой момент. Поскольку у меня нет времени ждать, пока накопится манна для перезарядки Магической Брони и создание новых свитков её призыва, я уже воспользовался магией, чтобы утопить её в грязи, спрятав глубоко под землёй.

Таково развитие событий по худшему из сценариев. Просто размышления об этом, заставляют почувствовать себя абсолютно беспомощным.

И всё же у меня остаётся моя собственная сила, а такжде со мной Мико. С этими двумя козырями мы можем попытаться преодолеть эту ситуацию.

- Мико , прежде чем я смогу полностью довериться вам, позвольте задать вам вопрос.

- Конечно.

Мне нужно сперва расспросить Мико. Эта девушка сказала, что хочет помочь мне. И всё же, прежде чем довериться ей, мне нужно сначала получить больше информации.

- Прошу, расскажите о способности, которой вы обладаете как Мико.

- Разве ты уже не знаешь?

- Я бы хотел услышать об этом ещё раз, лично от вас.

Это может отличаться от информации Орстеда. Мне нужно в этом убедиться.

- Я могу видеть поверхностные воспоминания людей.

- Поверхностные?

- Я могу примерно видеть о чём человек сейчас думает и воспоминания связанные с этим.

- Разве это не то же самое, что уметь читать мысли?

- Нет, я могу видеть лишь воспоминания прошлого. И чем дольше я смотрю в чьи-то глаза, тем глубже могу заглянуть

Она иожет видеть воспоминания человека Н о лишь воспоминания связанные с тем, о чём человек думает в данный момент. Что-то вроде этого.

- Вы можете только видеть их?

- Да, я могу только видеть.

- Возможно ли, чтобы вы смогли вернуть утерянную кем-то память в первоначальное состояние?

- Не могу. Хотя, если использовать мои способности в сочетании с магией исцеления, возможно тут можно что-нибудь придумать

Значит она не может напрямую вернуть память Зенит.

- Получается, вы не можете свободно читать память своей цели.

- Ну, много можно добиться догадками или дополнительными вопросами.

Она не может видеть того, о чём вы не думаете в данный момент. Но вряд ли кто-то способен внезапно перестать думать в середине разговора. Если вас, например, спросят «Что вы ели на завтрак?», это воспоминание неизбежно мелькнёт у вас перед глазами.

- Тогда как парень с тёмными замыслами, я бы предпочёл не смотреть вам в глаза.

Она поистине живой детектор лжи. Она способна запросто осудить человека который ей не нравится. Чтобы его наказали, ей достаточно просто посмотреть ему в глаза.

Даже если она солжёт, никто об этом не узнает Д а это и не имеет никакого значения. Мико являются лишь инструментами. Но невероятно ценными инструментами. Я уже успел понять это на примере Занобы. Каждый из них это невероятно сильный козырь в политике страны.

- Но, Рудэус-сама , раньше вы никогда не отводили взгляд.

- Это потому что у меня не было никаких тёмных замыслов.

Раньше я действительно никогда не пытался избежать её взгляда. Вот только сейчас я в отчаянной ситуации. И всё же, если просто позволить её заглянуть себе в глаза и увидеть мои воспоминания, это поможет избежать долгих и запутанных объяснений.

- Ох? А это нормально? Если ты будешь и дальше так смотреть мне в глаза я ведь увижу всё, даже самое

-

- О, так значит на Орстеде-сама действительно лежит такое проклятие Ясно, этот Хитогами Его советы А х? Мико внезапно вся покраснела.

В чём дело? Увидела какую-нибудь эротичесую сцену? Ну, раз она взялась судить меня, читая воспоминания, что-нибудь эдакое было неизбежно. Наверняка в воспоминаниях всех этих святош из церкви Милиса , ты видела и не такое.

- Заниматься любовью О Ох Сразу с двумя Сразу с двумя девушками А это? Какой-то алтарь? А? А?!

Наконец, Мико первой отвела взгляд. Её аж пот прошиб. Дыхание тоже стало горячим и прерывистым. Похоже она всё-таки углядела что-то такое, чего ей не следовало.

- Что вы видели?

- Порочные воспоминания Книгу, недозволенную учениями Милиса (Прим. пер. Очевидно имеется в виду книга о похождениях Руджерда ), и странный ритуал

- Значит ты видела мою душу целиком.

- Д-да.

Мико , старясь успокоиться, стала расправлять юбку, одновременно пытаясь прикрыться получше. Что ж, я спокоен. Возможно Роксизм не так белоснежно чист как учение Милиса , но всё же его синий цвет прекрасен. В конце концов это не какая-то эро-додзинси.

- Что ж, вернёмся к разговору.

- Верно.

Мы оба прокашлялись. Уверен, я должен был быть сильно смущён. В любой другой ситуации я чувствовал бы сильный стыд. Это как если бы кто посторонний застал вас за занятием любовью, или вы случайно выпалили какую-нибудь пошлость. Но это было совсем другое. Сейчас главное ничего не ляпнуть. Постараться быть сдержаннее

В общем нужно просто продолжить разговор.

- Прежде всего нужно понять, почему это случилось. Мико-сама , как вы думаете, кто мог стоять за всем этим?

- Каржинал или, возможно, Папа, пытающийся его подставить. Не думаю, что хитогами замешан в этом.

Другими словами пока всё указывает на главу фракции изгнания. Интересно, замешан ли в этом дом Латрейя ? Если так, я могу начать с неожиданной атаки на их поместье.

- Не думаете ли вы, что дом Латрейя тоже замешан?

- Они могу участвовать в этом, но не думаю, что именно они являются главными заговорщиками.

Значит это не связано с похищением Зенит. Отлично. Так или иначе это или Папа или Кардинальская фракция. А это значит, что к4аждый из церковной верхушки под подозрением.

- Почему вы считаете, что Хитогами здесь ни при чём ?

- Если Его святейшество поступил так, следуя словам Хитогами , это значило бы, что он не является верным последователем Милиса-сама. Возможно он и плохой человек, но несомненно ярый и благочестивый верующий.

- Можно ли вот так утверждать это с полной уверенностью?

- Мне достаточно заглянуть в чьи-либо глаза, чтобы понять.

Полагаю это был глупый вопрос. Но могу ли я полностью доверять ей

- Если ты не можешь доверять мне, просто используй меня как заложницу в обмен на всё, чего пожелаешь.

- Всего одной козырной карты в этой игре будет недостаточно. Рыцари Храма уже разработали против меня полную стратегию в конце концов.

- Я говорю от имени всех Рыцарей Храма, - прервав меня, заявила Мико , затем продолжила с грациозной улыбкой, - Рыцари Храма Н ет, вся фракция Изгнания, они потеряют всё, если я умру.

- Другими словами, ты абсолютно уверена, что другая сторона пойдёт на переговоры?

- Я имею огромную ценность для них. Это касается их гордости.

И правда Я бы тоже не хотел бы видеть, как Аишу убивают у меня на глазах.

- Даже рыцари Храма не будут столь глупы и нетерпеливы Е сли они уже схватили Аишу , то должны уже обыскивать это место. Нет, им даже нет нужды хватать её. Если они и правда следили за мной, то должны давно знать об этом месте. Если я отправлюсь на переговоры, есть вероятность, что Рыцари Храма в это время попытаются спасти вас.

- В таком случае, я отправлюсь на переговоры вместе с тобой.

- Это смелая идея, но если нас окружат по пути, это превратится в полномасштабную войну.

- Если вы, Рудэус-сама , будете там, то разве не сможете разбросать всех? В конце концов вы были способны держаться наравне с такими людьми как Обер и Орстед.

Это она тоже видела? Ну, в принципе возможно. Не хочу хвастаться, но я весьма силён, они просто мелкие сошки, я сражался с врагами и куда сильнее. Если конечно не стану сдерживаться. Если бы я сражался с намерением убить, то даже тех ребят с которыми я бился недавно, я бы просто разнёс.

- К тому же, если на нас действительно нападуь в пути, это будет доказательством, что за всем этим стоит Папа, а не Рыцари Храма.

- Это почему?

- Рыцари Храма просто не пойдут на это, пока существует хоть малейший шанс, что я могу в результате погибнуть. А вот фракция папы, наоборот, несомненно желает, чтобы я погибла.

Официально фракция Папы конечно же будет изображать, что тоже хочет защитить Мико. Но если так «случайно» погибнет в ожесточённом сражении, это будет им лишь на руку.

- Но рыцари Храма смогут использовать сильную магию барьеров и тому подобное, чтобы отрезать меня и вернуть вас в целости и сохранности.

- Что касается Рыцарей Храма, вы уже одолели сильнейших их них. Зная природу Рыцарей Храма, они ни за что не пошлют новый отряд, поскольку не смогут собрать более сильных воинов. Это будет слишком опасно.

Те парни действительно были сильнейшими Рыцарями Храма? Если подумать, они вроде и сами заявили, что являются самыми сильными. Ну да, в их отряде была прекрасная координация, но

Впрочем нет, я не могу назвать их слабыми. Они даже смогли отпарировать мои каменные пули магией барьеров и успешно контратаковать. Даже против первой версии Магической Брони они сражались без всяких колебаний. Судя по всему все они обладали по крайней мере продвинутым уровнем в стилях Бога Меча и Бога Воды. И по крайней мере средним уровнем в атакующей магии, магии барьеров, и наверняка в магии исцеления тоже. Так что, если разобраться они были настоящим элитным спец.отрядом. Возможно их индивидуальная сила была не так высока, но когда они все семеро работали вместе, одним отрядом, я могу понять, почему их называют сильнейшими. Боевой потенциал терезы же, возможно даже не был так высок как у них, но она отлично действовала в бою, её командование достойно восхищения.

Не думаю, что проиграл бы, даже не используй я Магическую Броню. НО они вероятно всё же смогли бы тоже чего-то достичь в том бою.

Ну, в любом случае я одолел самых сильных парней, так чято Н ет, они ведь были самыми сильными лишь среди Рыцарей Храма.

- А что насчёт рыцарей Ордена Указаний? И я слышал здесь есть ещё Орден Церкви?

- В данный момент лишь один отряд рыцарей Ордена Церкви находится в Милисе. Хотя они и тесно связаны с церковью, обычно они не вмешиваются в подобные ситуации. Что касается рыцарей Ордена Указваний их и вовсе нет сейчас в стране.(Прим. пер. Напомню, что судя по предыдущим упоминаниям, Орден Указаний, это что-то вроде миссионеров, что несут слово Милиса по миру, устраивая далёкие экспедиции, а также устраивают испытания для новичков, вроде бы говорилось, что у них как раз такое сейчас происходит.)

Это обнадёживает.

Услышанное дало мне уверенность в себе. Я могу взять свою заложницу и не особо тревожась отправляться на переговоры с верхушкой церкви. Я подчинённый Дракона Бога Орстеда и это они внезапно напали на меня первыми. И то, что Мико ещё неоторвали все конечности, уничтожив репутацию вашей церкви, это лишь благодаря моей невероятной щедрости. Если вы как следует извинитесь, ползая на коленях, и удовлетворите все мои требования, может я сохраню Мико жизнь. И пока я воплощаю этот план в жизнь, Мико будет на моей стороне, и возможно даже поможет определить апостолов Хитогами. Конечно, вряд ли мы сможем уничтожить сам корень зла, но В зависимости от успеха переговоров, возможно мы сможем безопасно покинуть эту страну.

Похоже всё же придётся отказаться от идеи открыть здесь филиал компании наёмников. Возможно, через несколько лет, когда Клифф обретёт достаточное влияние, я смогу попробовать ещё раз. Но, в зависимости от того как всё пройдёт, скажем если Папа всё-таки окажется апостолом Хитогами , Клиффу возможно придётся отказаться от идеи завоевать здесь влияние и возможно даже тоже придётся покинуть страну Н у, тут уж ничего не поделаешь. Прости Клифф, у меня нет другого выбора.

- Если вы волнуетесь, что появление новых отрядов рыцарей станет проблемой, лучше начать действовать как можно быстрее. Если ваших друзей и родных действительно схватили, время работает против нас.

- Это верно

И всё же, ещё и часа не прошло с момента похищения. Даже если всё действительно развивалось по худшему сценарию и Аишу с гису уже схватили и начали пытать ещё не так поздно. Но чем больше времени мы будем прятаться тем более нетерпеливой будут наши противники. Когда не знаешь что же делать, сразу теряешь покой, со всеми так.

Что ж, хорошо. Пора делать ставки. Очень плохо, если в этой игре в обмен на жизнь Мико кто-то погибнет. Но мне нужно быть готовым к этому. И самому иметь решимость поступить так же. Пусть даже я потом не смогу есть и спать Мне нужна некая козырная карта.

- Интересно, Мико-сама.

- Что такое.

- Почему вы всё же решили стать моим союзником? Позволили так легко себя схватить.

Мико подарила мне в ответ озадаченный взгляд. Затем мягко улыбнулась. Эта улыбка словно вобрала в себя всю святость и величие религии Милиса.

- Я жива сейчас лишь благодаря вам и тому воину супарду.

Это она тоже поняла, заглянув в мои воспоминания? Или она увидела это давным-давно в воспоминаниях Эрис ? Не совсем понимаю суть, но по идее это мы с Руджердом когда-то доставили Эрис в Милис. Тем не менее как-то это слишком просто и выглядит подозрительно.

- Если этого не достаточно чтобы убедить вас, то я просто была очень зла на своих охранников, что попытались убить моего первого друга, которого я завела впервые за долгое время.

-

- Вы рассказывали мне все те забавные истории, даже нарисовали для меня картину. Милис сама говорил «Никогда не нарушай правила вежливости, никогда не забывай оказанную доброту.»

-

- С самого начала я втайне решила помочь вам в деле с вашей матерью, если вы попросите Н о вы так и попросили.

Видя, что я продолжаю молчать, Мико поджала губки, надувшись.

- В целом, Рудэус-сама , я поступила так, потому что с самого начала знала, что вы мне не враг. И потому даже не колебалась в момент похищения.

- Ясно.

Я тоже с первого взгляда понял, что ты не враг. Именно поэтому после столь внезапного похищения я и захотел услышать ответ.

Ну хорошо. В любом случае уже поздно размышлять об упущенный возможностях. Я стормозил и оказался в такой вот ситуации. И сколько не размышляй об этом, ситуацию это уже не исправит. В следующем акте мне необходимо занять доминирующее положение и жёстко отстаивать свою позицию, иначе я не смогу достичь своих целей.

Цели же у меня следующие:

В первую очередь это конечно же возвращение Зенит.

Во-вторых обеспечить полную безопасность Аише , Гису и Клиффу.

В третьих постараться, чтобы всё это никак не сказалось на будущей позиции Клиффа в церкви.

В четвёртых всё же основать здесь филиал компании наёмников.

В пятых , добиться разрешения продаж фигурок Руджерда.

В шестых заполучить Милис как союзника в будущей войне.

Пока что сфокусируемся на первых двух.

Моим следующим шагом очевидно должно быть достижение первой цели. Сейчас у меня на руках неплохие карты. В первую очередь Мико , являющаяся очень сильным козырем. Ну и я сам тоже представляю довольно мощную силу.

Но неплохо было бы заполучить что-нибудь ещё. Кого-нибудь, не замешанного напрямую во всём этом, кто смог бы помочь с приготовлениями. Но если уж я хочу повернуть всё вспять, придётся быстро нанести упреждающий удар.

- Мы бы разобрались с этим бардаком в мгновение ока, оставив после себя лишь затаившиеся обиды, приведи я с собой Эрис

- Да, мне бы тоже очень хотелось её увидеть.

Пора выдвигаться.

Часть 2

Я вернулся к штаб-квартире церкви. С начала того боя прошло уже два или три часа. Город был по прежнему спокоен, без всяких следов активности рыцарей.

Я пришёл к выводу, что Гису с Клиффом не выдали меня.

В конце концов мы скрылись при помощи свитка телепортации. О существовании такого типа магии вообще мало кому известно. Учитывая это, рыцари Храма могли просто оцепить все выходы из штаб-квартиры, предполагая, что я до сих пор скрываюсь где-то внутри.

И лишь где-то спустя час полевые командиры могли рассудить, что я мог уже покинуть эту территорию. После чего запросить у начальства а также других организаций поддержки в создании дополнительных поисковых групп. Нет ничего странного если при этом возникнут всякие задержки, так что это минимум ещё час Х отя выходы из города могут быть уже заблокированы, нет ничего удивительного в том, что масштабное прочёсывание города ещё не началось. В конце концов всегда непросто быстро мобилизовать силы столь масштабной организации.

Только Гису и Клифф были в курсе об этой магии телепортации. Гису был рядом, когда я устанавливал магический круг в подвале на случай чрезвычайной ситуации. А Клифф даже лично когда-то помогал мне рисовать магический круг в подвале нашего офиса в Шарии. Если бы они предали меня, рыцари давно бы уже знали, где меня искать. Так что я окончательно смог избавиться от всяких подозрений.

Вот только будет совсем не смешно, если Папа и кардминал выяснят, что я владею магией телепортации. Им вполне под силу выяснить это. Или тот же Хитогами может нашептать им об этом.

Размышляя об этом у меня возникает какое-то странное чувство. Прошло уже больше двух часов , а мои противники как-то не торопятся действовать Может ли быть, что Тереза действовала по собственному усмотрению?

Пока я размышлял об этом, мы уже вернулись к штаб-квартире. Тут же навстречу нам высыпала целая толпа рыцарей в синей броне.

- Мико-сама

- Рудэус явился с Мико-сама !

- Быстро зовите подкрепления!

Рыцари продолжали прибывать нескончаемым потоком. Они сразу нас окружили. Практически мгновенно и со всех сторон. С нами точно всё будет в порядке?

- Рудэус-сама , не отходите от меня ни на шаг.

-

Я вцепился в нежную ручку Мико , словно это был последний спасательный круг. Я же не нож ей к горлу приставил, но многие рыцари сразу занервничали. Однако не напали. Всё-таки Мико была права.

- Так грубо хватать Мико-сама !

- Ты Э тот Рудэус Даже я никогда не касался Мико-сама.

- Посметь взять Мико-сама в заложницы! Ты позор для всех верующих в Милиса ! Непозволительно!

Хоть они и явно в гневе как-то это всё странно выглядит. Они поняли, что я взял её в заложницы, даже не успел я и рта раскрыть. Хотя по идее, это понятно. Я одолел охранявших её рыцарей и куда-то её утащил. Что это ещё может быть? Даже тот, кто придумал весь этот план, должен видеть это именно в таком свете.

- Капитан, давайте атакуем! После того, как этот человек расправился с отрядом «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии» у него не должно оставаться много магической силы в запасе.

- Постойте, пока он держит Мико-сама так, у него должно оставаться достаточно сил, чтобы успеть навредить ей.

- Всё будет в порядке, если мы все атакуем одновременно, этот парень просто будет вынужден сосредоточиться на защите, вместо того, чтобы угрожать Мико-сама.

Из всех рыцарей, только один столь решительно начал спорить. Может ли быть, что он является одной из пешек организатора всего этого коварного плана?

- Мико-сама , кому подчиняется этот парень? Хитогами ? тихим шёпотом спросил я у Мико.

- Нет, он подчинённый Его Святейшества Папы. Это не связано с Хитогами. Более того, похоже он и сам не знает никаких конкретных деталей, - так же тихо прошептала Мико в ответ.

Не знает никаких деталей Х отя в принципе это и понятно.

Что ж, хорошо. Мне пора начинать.

- В данный момент я требую аудиенции с Его Святейшеством Папой! Освободите дорогу! прокричал я как можно громче.

Рыцари заволновались, видя столь наглое поведение.

- Что ты сказал?!

- Ублюдок , да как ты смеешь просить встречи с папой?!

- Немедленно отпусти Мико-сама и прими свою кару!

Несколько самых горячих уже почти обнажили мечи. Но когда Мико демонстративно задрожала в моих руках, они, поколебавшись, вложили их обратно в ножны. Ух ты, здорово, это сила Мико. После того как я познакомился с ребятами из «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии», я начал понемногу понимать Она скорее не просто принцесска , как я думал, она настоящий идол.

Ну тогда Кхем.

- Меня зовут Рудэус Грэйрат ! Подчинённый Дракона Бога Орстеда ! Именем своего великого господина я клянусь, что у меня нет намерений навредить Мико , символу всей священной религии Милиса !

Я поднял левую руку. Браслет дарованный им, ярко сверкнул в лучах солнца. Может это и не прокатит как неоспоримое доказательство, но для блефа должно хватить.

- Но если вы откажетесь даже выслушать мои требования, то не смогу дать никаких гарантий! Сделав меня своим врагом, вся церковь Милиса станет врагами Дракона Бога и его подчинённых!

Я решил начать вести переговоры с позиции силы. Я как следует заранее подготовил нужные фразы. Возможно я использовал имя Орстеда без разрешения, но это не проблема. В конце концов у него даже нет этих «других подчинённых», так что проблем возникнуть не должно.

- ! Рыцари Храма, вздрогнув, невольно отступили.

После моих слов они вроде бы признали, что я не просто случайный бандит, но большая шишка в некоей могучей организации. Пока они это понимают всё будет в порядке.

- Я хочу услышать лично от Его святейшества ответы касательно сложившейся ситуации. Я хочу узнать какие оправдания есть у церкви Милиса насчёт случившегося ранее! Это требование прямого подчинённого Дракона Бога! Я требую, чтобы мне сообщили, где сейчас находится моя мать! Если я получу все нужные мне ответы, жизни Мико ничего не будет угрожать!

В конце концов я хочу лишь поговорить. Внезапно быть обвинённым в попытке похищения и быть осуждённым в ходе того фарсового суда. Я в ярости. Я требую извинений и компенсации за это. Заодно, пользуясь шансом, я сделаю вопрос с пропажей Зенит делом всей церкви Милиса.

-

- Что? Вы хотите

- И по этой причине вы взяли Мико-сама в заложники

Однако Рыцари Храма так и не расситупились , освобождая нам путь. Они до сих пор мешкают. Возможно это потому, что здесь лишь простые рыцари и у них нет полномочий решать такие вопросы. Возможно стоит подождать пока явится кто-то из командующих?

- А ну расступились!

- Двигайтесь уже!

- Неужто вы хотите подвергнуть жизнь Мико-сама опасности?!

Пока я размышлял, сзади поднялся какой-то шум, вперёд пробилась группа из четырёхмужчин и женщины. Из этих мужчин троих мужчин я прекрасно знаю. Это члены «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии». Их броня сильно искорёжена.

Женщиной же конечно была Тереза. Увидева меня, она сразу виновато потупилась.

С ними был ещё один человек, тоже рыцарь, лет пятидесяти, с большой белой бородой. Несмотря на глубокие морщины избороздившие его лицо, взгляд его был по-прежнему острым, возраст казалось совсем не ослабил его.

Мне он был не знаком, но кое-какие догадки сразу мелькнули в голове.

Судя по тому, что он также был в похожей синей броне, он такдже являлся рыцарем Храма. Но его броня имела более сложную конструкцию. Словно дополнительно улучшенная броня Терезы.

Вокруг меня было кольцо из простых Рыцарей Храма. Чуть ближе держалась группа оставшихся на ногах элитных рыцарей «Защиты Гроба Господня, Хранительницы анастасии ». Тереза была командиром этих элитных рыцарей. Получается этот мужчина был кем-то вроде главнокомандующего Рыцарей Храма.

Рыцарь Храма, член «Отряда Меча», командир батальона, Карлайл Латрейя.

Ах. Этот человек Э то Карлайл. Мой дедушка.

- Несмотря на сложившуюся ситуацию Приятно познакомиться с тобой, Рудэус Грэйрат , сын Зенит Грэйрат.

Острый, как у ястреба, взгляд Карлайла тут же впился в меня. Его взгляд ещё острее чем у Клэр. Интересно, не зря ведь говорят «муж и жена одна сатана». Если так, то дело плохо

- Всё верно?

- Не совсем.

Задумавшись на мгновение, что именно может означать его приветствие, я покачал головой, вспомнив общение с Клэр.

Я подчинённый Орстеда. Конечно я без сомнений и сын Зенит тоже, но сейчас я выступаю не в этой роли. Если я не стану настаивать на равном статусе, то и равных переговоров мне не добиться.

- Я Рудэус Грэйрат , представитель Дракона Бога Орстеда. И я надеюсь получить аудиенцию лично с Его Святейшеством Папой.

- Хм.

Я выпятил грудь, задрал подбородок, постаравшись поточнее воспроизвести позу Эрис. Всего на долю секунды во взгляде Карлайла промелькнула мягкая улыбка. Но это выражение практически тут же исчезло.

- Хорошо, я провожу вас, - сохраняя суровый вид, Карлайл развернулся.

Тереза, стараясь сохранять столь же суровый вид, последовала за ним.

- Что насчёт них, Мико-сама ? снова шепнул я Мико.

- Тереза лишь следовала приказам кардинала. С Карлайлом же мне не удалось встретиться взглядом.

На редкость удобно. С Карлайлом пока ничего не ясно. Не чувствовалось, что он может быть врагом, но оставалось какое-то странное чувство. Лучше не спускать с него глаз.

Игнорируя остальных рыцарей Храма, я последовал за ними.

Часть 3

Нас повели в самое сердце штаб-квартиры. Спереди, сзади, слева и справа нас окружали члены «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии». На них больше не было шлемов. Судя по тому, что они ещё могут твёрдо стоять на ногах, они все были исцелены магией.

Хотя я оставался настороже, ясно было, что они не станут на нас нападать.

Я пробился сквозь установленный ими барьер королевского класса. И затем сокрушил в прямом противостоянии. И при всё при этом я никого из них не убил. Они должны прекрасно понимать, что я сдерживался.

Разница в силе была очяевидна. Более того, Мико в моих руках. Они не могут быть настолько глупы, чтобы бросить вызов противнику, которорму полностью проиграли всего пару часов назад, и тем более поставить этим под угрозу их любимую Мико.

Я хочу сказать, что эти ребята должны быть сейчас крайне злы и растеряны. Особенно мистер Прах. Прямио сейчас он старательно отводит взгляд. И всё же я не чувствую ни какой агрессии. Враждебности тоже нет. Они даже не выглядят так, словно опасаются меня. Напротив, скорее это выглядит так, словно они защищают меня.

-

Мы вошли в центральные помещения всего несколько минут назад. Но я уже понял, что к этому времени окончательно потерял направление. Хотя проходы были весьма пологими, было и немало поворотов чуть ли не на семьдесят градусов вроде бы.

В прошлый раз, когда я был здесь, я уже думал над тем насколько запутанные эти проходы. Это практически лабиринт.

- Выглядит как настоящий лабиринт.

- Да. Это сделано специально, чтобы Папа и я, в случае чрезвычайной ситуации, могли с оторваться от врагов и с лёгкостью скрыться, - отозвалась Мико.

Также я заметил признаки того, что здесь всёздесь дополнительно укреплено магическими барьерами. На мгновение повисла такая звенящая тишина, какая бывает лишь посреди ночи.

- Да!

- И Мико-сама в совершенстве знает все эти проходы!

- Мы часто бегали здесь, играя в салочки.

В следующий миг хвастливо загомонили сопровождающие Моко. Значит тут действительно всё спроектировано так, чтобы важные чины могли в случае чего быстро скрыться.

Однако с тем что я окончательно потерялся это не поможет. Я уже начал подумывать. Что ни за что не выбрался бы отсюда, если бы шатался здесь в одиночку. Хотя Можно ведь попытаться пробиться через потолок. Что до стен Х оть они и укреплены магическими барьерами, возможно мой манапоглощающий камень способен с этим справиться? Наверное. Так что всё нормально, даже окажись я здесь один, как-нибудь да выкрутился бы.

- Далеко ещё? Если придётся идти ещё дальше я начну беспокоиться.

- Осталось ещё немного, - отозвался Карлайл , не оглядываясь.

Правда? Ну, пока не похоже, что всё это какая-то ловушка.

Я продолжил свой путь, стараясь сохранять бдительность и держа в поле зрения парней вокруг. Внезапно они все заголосили.

- Карлайл-сама ! Нельзя быть таким грубым! По крайней мере вы могли ответить, хотя бы обернувшись назад.

- Рудэус ведь держит Мико-сама за руку!

- Что если он разозлится и захочет что-то ей сделать?!

- Просто взгляните на вмятины в нашей броне! Только обладатель невероятной силы способен так повредить броню рыцарей Храма!

- Даже если он лишь слегка разозлится Н а прекрасной руке Мико-сама могут остаться некрасивые синяки!

- А ну тихо все!

Терезе пришлось повысить голос, чтобы их угомонить. В то же время Карлайл на секунду остановившись , обернулся ко мне:

- Осталось совсем немного.

- Хорошо, - кивнув в ответ, я продолжил следовать за ним.

В целом это заняло ещё шагов десять. Остановившись перед одной из дверей, Карлайл постучал:

- Мы привели Рудэуса Грэйрата.

И правда совсем немного. Простите, что поторопил вас. Если подумать, хоть я и утратил окончательно чувство направления, мы прошли всего два поворота. Я вполне могу попытаться вернуться самостоятельно.

- Пожалуйста, входите, - послышался изнутри голос Папы.

Карлайл , пробормотав слова молитвы, отчего дверь кратко вспыхнула светом, открыл её. После чего, отступил в сторону, приглашая меня войти.

- Входите.

- Да, прошу прощения.

Я шагнул внутрь по прежнему не отпуская руку Мико. Ну, было чувство, что сейчас уже возможно стоит отпустить её Н ет, нет. Я пока не могу ослаблять защиту.

-

Я оказался в комнате чем-то напоминающей конференц-зал. Посреди стоял длинный стол где-то на десяток мест, многие из которых уже занимали какие-то люди. Среди них были и Папа, и Клифф. Был также человек в изукрашенной мантии, чем-то напоминающий Папу. Наверное это и есть кардинал? Также был мужчина облачённый в дорогую броню наподобие той, что была на Карлайле. Только эта была белой.(Прим. пер. Белую броню помнятся носят Рыцари Ордена Церкви.)

Позади них на страже стояло семеро рыцарей. Двоих из них я уже встречал. Это телохранители Папы.

Все присутствующие сразу повернулись ко мне. Судя по всему, я явился прямо посреди горячих дебатов. И вот теперь, затаив дыхание, все они смотрели на меня.

Также было за столом некое отделённое от всех остальных место. Там сидело двое.

Одной из них была старая женщина, чьи губы были упрямо поджаты. Она единственная кто не смотрел в мою сторону. Это была Клэр Латрейя.

А рядом с ней. Это была Н аконец-то

Это была женщина с бессмысленным взглядом, смотревшая куда-то в потолок. На вид ей было около сорока. Женщина, которую мой отец любил сильнее чем кого бы то ни было. Моя мать. Зенит сидела там.

Э? Постойте. Почему эти двое здесь? Что это? Я до сих пор не выдвигал никаких требований. Ничего не говорил о том, чтобы они привели Зенит.

Хлоп!

Этот звук нарушил воцарившееся молчание.

Это за нами закрылась дверь. Рыцари Храма тут же выстроились там, охраняя её. Словно отражение другого ряда рыцарей, стоявшего напротив в глубине комнаты.

Лишь Тереза присела, заняв одно из мест за столом.

- Теперь, когда все участники наконец собраны, давайте перейдём к обсуждению, - сказал Папа, усаживаясь обратно на своё место.

Похоже всё-таки что-то произошло за последние несколько часов. Я планировал взять инициативу на себя, но видимо меня опередили ещё до того, как я успел нанести свой удар. Хмм.

- Рудэус-сама , Мико-сама , пожалуйста, не могли бы вы занять ваши места?

Интересно, неужели мой план полностью провалился? Но эта ситуация по-прежнему неплоха. Я вполне могу с этим работать.