Часть 1

Когда я увидел Зенит и Клэр , то с трудом смог сдержать растерянную дрожь. Я уже не уверен, что смогу победить. Я не уверен, что всё пройдёт хорошо. Однако я всё ещё верю, что смогу ещё хоть что-нибудь сделать со всем этим.

Я сразу отбросил идею побега вместе с Зенит. Я не могу воспользоваться свитком телепортации , когда вокруг так много людей. Впрочем я уже оценил силы присутствующих здесь рыцарей Храма. Я не совсем уверен, насколько сильны рыцари, собравшиеся позади Папы, но, если верить словам Мико , они никак не могут быть сильнее членов отряда «Хранительницы Анастасии».

Так что по идее я могу просто отбить Зенит силой. Так я смогу выполнить, по крайней мере, хотя бы одну из своих целей.

Я могу спасти Зенит. Я могу защитить Клиффа. Возможно даже смогу защитить Аишу и Гису. Просто прорвавшись силой и сбежав. Конечно судьба Аиши и Гису вызывает некоторую тревогу. Но если что-то с ними случилось, я могу узнать об этом на этом совещании.

Так или иначе, размышляя об этом, я направился к предоставленному мне месту, стараясь казаться спокойным. Мико я усадил рядом, придержав её за плечо. Прежде чем сесть самому я произнёс как можно более спокойным тоном.

- Благодарю, вы избавили меня от множества лишних усилий, собравшись здесь, -я чуть язык не прикусил от волнения, я не испытывал таких эмоций уже долгое время, - Поскольку здесь присутствуют многие люди, с которыми я ранее не встречался, пожалуй будет лучше, если я для начала представлюсь. Я Рудэус Грэйрат , Представитель Дракона Бога Орстеда-сама , прибывший сюда с целью заключения союза и формирования дружеских связей с церковью Милиса.

Услышав слова «Дракон Бог» окружающие казалось замерли на мгновение. Никто из присутствующих, похоже, не встречал Орстеда лично. И никто из них не знает истинных целей Орстеда и того, ради чего тот сражается. Волзможно никто из них даже и не знает что такое С емь Великих Мировых Сил.

Онамко здесь нет никого, кому не были бы известны слова «Дракон Бог». Этот титул пожалуй не менее известен чем «Демон Бог».

- Ранее по ряду причин мне пришлось взять жизнь Мико-сама в свои руки.

Я направил указательный палец правой руки в сторону Мико , затем, сконцентрировав ману , создал пламя на кончике пальца. В комнате сразу повисло напряжение.

- Мне самому прискорбно видеть, что всё дошло до такого. Я даже и не думал, что мне придётся делать столь коварные вещи, как взятие заложника, пороча тем самым имя супервеликолепноошеломляющего Орстеда-сама. Но мне пришлось пойти на это ради собственной самозащиты и безопасности близких мне людей, чтобы суметь отстоять свою позицию на предстоящих переговорах, прошу вас отнестись с пониманием.

- Супервелико

- Кхем.

Случайно вырвалось. Я и не думал здесь шутить.

- Теперь насчёт причин, которые вынудили меня поставить жизнь Мико-сама под угрозу и этим бросить тень на имя моего мастера

Я обвёл окружающих пристальным взглядом. И остановился на Клэр. Меж её бровей сразу собрались морщинки.

- Надеюсь кто-то из присутствующих сможет объяснить мне это. Иначе Дракон Бог Орстед-сама и все его подчинённые, включая меня, будут вынуждены признать церковь Милиса врагами.

Это не просто угроза. Если за всем стоит Хитогами и манипулирует верхушкой церкви, то придётся принять соответствующие меры.

-

После моих слов в конференц-зале повисло напряжённое молчание. Никто не рискнул ответить. Никто не решился бросить мне ответный вызов. Интересно, это из-за боя случившегося ранее? Или может я ляпнул что-то не то? Но я вроде бы старался казаться как можно более грозным.

- Я понимаю вашу ярость, Рудэус-сама.

Тем, кто в итоге ответил, оказался человек сидевший прямо напротив меня. Человек, сидящий дальше всего от дверей. Тот, с кем рядом сидит Клифф, и пожалуй самый влиятельный здесь. Папа, Гарри Гримуар.

- Как вы и сказали ранее, Рудэус-сама , многие люди здесь вам незнакомы. Поэтому для начала я хотел бы представить их вам, надеюсь вы не против?

-

- Это не займёт много времени.

Я задумался над его мотивами. Он пытается выиграть время? П ока враги пытаются поймать Аишу ?

Нет, вряд ли, тут не так много людей. Да и совсем не лишним будет узнать, с кем тут меня свела судьба. Чтобы чего-то требовать, нужна соответствующая подготовка. Если я выслушаю их, то смогу лучше разобраться в происходящем. Одни лишь громкие выкрики с требованиями будут бессмысленны, если вы не готовы выслушать и другую сторону.

- Я не возражаю. Мне некуда спешить.

- Благодарю вас Клифф, будь так любезен.

- Да. Приветствую всех присутствующих, я внук Папы Гарри Гримуара , священник Клифф Гримуар.

С этими словами Клиф поднялся и отступил на шаг назад. Судя по всему он будет выполнять что-то вроде роли секретаря на этом собрании.

- В таком случае, кардинал Леблан не соблаговолите ли быть первым?

По слову Клиффа один из присутствующих поднялся. Его одежды выглядели не менее дорогими и роскошными чем у Папы. Если попытаться описать его одним словом то это будет «жирдяй ». Его лицо было абсолютно круглым, прямо как у одного поборника справедливости с ампаном вместо головы.(Прим. пер. Речь о герое одного из самых популярных детских мультсериалов в Японии, Анпанмане. Анпан же это такая японская булочка со сладкой начинкой из красных бобов.) Вот только на деле это тот самый лидер фракции борящейся за изгнание демонов

- Я кардинал Леблан Макфарлейн. Я являюсь помощником Его святейшества Папы и лидером Рыцарей Храма.

Иными словами в церкви Милиса это человек номер два. А его позиция кардинала, раз уж он является помощником Папы полагаю это что-то вроде короля и премьер-министра.

Конечно же Папа и кардинал являются частью религиозной организации, церкви Милиса , с которой я не так уж хорошо знаком, так что на деле всё наверное должно немного отличаться. Однако не секрет, что Папа и кардинал враждуют между собой. И борьба эта ведётся за пост следующего Папы. Хотя я и без понятия, выборы у них там каждые несколько лет или ещё что

Пока я размышлял, кардинал уже вернулся на своё место. Так значит всё представление будет состоять из их имени и должности.

- Сэр Бельмондо.(Прим. пер. По ощущениям ударение тут на второй слог, хотя наверняка знает только сам автор.)

По знаку Клиффа поднялся человек в белой броне, сидящий рядом с Лебланом. Одноглазый мужчина со шрамами на лице. Выглядит лет на сорок. Судя по тому, что на нём белая броня, принадлежит он к Ордену Церкви. Выглядит серьёзным и даже мрачным. Если я правильно помню, именно Орден Церкви отвечает за защиту и охрану в стране. Интересно, может он сердится из-за того, что я устроил такой переполох в городе, который по идее он должен охранять?

- Капитан-лейтенат «Отряда Стрелы» Ордена Церкви, Бельмондо Нэш Веник.

Сказав это, мужчина сел обратно. Такое чувство, что я где-то уже слышал что-то похожее. Сам он тоже продолжил пристально смотреть на меня. Однако так ничего и не сказал больше. Возможно это его естественный вид? Ну как у Орстеда или Руджерда .

О, вспомнил. У того знакомого рыцаря Руджерда было похоже имя. Гуалгард. Гуалгард Нэш Веник. Сокращённо Гуаш.

- Возможно вы как-то связаны с Гуалгардом-сан ?

- Я его сын.

- Когда-то ваш отец многим помог мне.

Ясно. Даже если отец принадлежит к Рыцарям Указаний, сын не обязан вступать в тот же орден. Однако это ещё не значит, что он плохой сын, и то, что он добился позиции капитан-лейтенанта , это доказывает.

- Сэр Рэйлбард.

После этого поднялся ещё один рыцарь в белой броне. Имя было мне незнакомо, но он назвался командующим батальона «Отряда Стрелы». Местные отряды примерно эквивалентны полкам в армии. Командир батальона по значимости идёт сразу после капитана , капитан-лейтенанта , и командира полка.(Прим. пер. Я в воинских званиях и рангах разбираюсь слабо, тем более в иностранных. Извините, если что напутал. К слову оказывается то, что значилось как «заместитель», оказалось лейтенантом П усть даже в оригинале звание так и переводится. Соответственно «заместитель командира» оказывается эквивалентно капитан-лейтенанту. А командир капитану. И ведь даже сомнений не мелькнуло Что значит не знать всех тонкостей языка. Ещё раз извиняюсь. Только не забывайте, в разных странах, а также видах войск и суть званий отличается.)

- Сэр Карлайл.

- Прошу простить допущенную мной ранее грубость, я и не думал игнорировать вас.

Карлайл просто извинился вместо того, чтобы представиться. Я не совсем уверен нормально ли это, но тот же Папа тоже не стал представляться. Если уж на то пошло, интересно, Клэр в таком случае тоже не будет представлена?

Пока я думал об этом, представления продолжались. Архиепископ и командир полка «Отряда Щита» Рыцарей Храма. Надо постараться запомнить их имена. Не знаю возникнет ли в этом вообще когда-нибудь необходимость, но в любом случае, знать их имена не помешает. И всё же Х отелось бы обменяться чем-то вроде визиток, если возможно.

- Клэр-доно.

Имя Клэр всё же было названо. Мне интересно, почему она вообще присутствует на этом собрании? Возможно её позвали в качестве свидетеля? Или, как вариант, может она стояла за всей этой историей и слухами о похищении Мико ? Почему зенит с ней? Я бы хотел услышать ответы на всё это прямо сейчас, но у меня есть чувства, что вскоре всё и так прояснится. А пока до поры до времени буду сохранять терпение.

- Графиня семьи Латрейя , Клэр Латрейя. Это моя дочь зенит. В таком виде она находится из-за болезни, прошу прощения за это.

Произнеся это с чопорным видом, Клэр опять заняла своё место. На этом вроде бы всё. Рыцари выполняющие роль охраны не представились, но полагаю это значит, что они не являются полноценными участниками этого собрания.

- В таком случае давайте начнём. Теперь, когда Рудэус-сама здесь, давайте выясним, что же именно произошло.

По слову Папы собрание началось.

Часть 2

- Итак, Рудэус-сама , для начала мне хотелось бы разобраться в случившемся, надеюсь вы не возражаете?

- Я не против. Я и сам хотел бы выяснить, что же именно произошло.

Судя по словам Папы, о случившемся им стало известно совсем недавно. С начала переполоха прошло всего несколько часов. Однако уже удалось собрать вместе кардинала и верхушку рыцарских орденов, как-то всё складывается даже слишком удобно. Впрочем, хоть я и назвал это «верхушкой» рыцарей-предводителей орденов тут нет. Вероятно люди, присутствующие здесь, это все, кого удалось так быстро собрать после известий о похищении Мико.

И всё же то, что тут нет главы Рыцарей Храма, выглядит несколько странно.

- Так, с чего же нам начать Д ля начала давайте ещё раз всё обговорим. Я слышал только разрозненные свидетельства, и до сих пор не могу собрать их в единую картину.

После того, как Папа, нахмурившись, произнёс это , один из собравшихся поднял руку. Бельмондо. Или Беш -сан.(Прим. пер. Уточню, это прозвище созданное по типу прозвища его отца, путём сокращения полного имени. Бельмондо Нэш Веник. Также, хотя пока особого смысла в этом не нашёл, получившееся сочетание оригинальных японских иероглифов переводится как «Другой». Впрочем в гуаши тоже смысла особого не было. И всё же из Беша разве что Беляш получится, но это как-то слишком на мой взгляд. )

- Полагаю мы обладаем наименьшим количеством информации. Мы просто получили призыв от кардинала. Это был приказ позаботиться о трупе человека, убившего Мико , и тем самым нанёсшего непоправимый ущерб всей стране.

Нанёсшего непоправимый ущерб стране Н у это верно, это можно понять на примере того же Занобы , Мико по сути является очень важным активом для страны. Хотя по сути её способности монополизированы церковью, внезапное исчезновение Мико может поставить под угрозу репутацию и позицию в мире всей страны. По крайней мере, это такое дело, что никак не может быть проигнорировано.

- Однако, прибыв на место, мы обнаружили, что охрана Мико лишь лишена сознания, а сама она только похищена. Более того, преступник похитивший её, вскоре самостоятельно вернулся , гневно утверждая свою правоту, - говоря это, Беш бросил осуждающий взгляд на кардинала, - Полученный призыв не явно не соответствовал реальной ситуации, поэтому пока наш орден займёт нейтральную позицию.

Сказв это, Беш снова сел. Папа, улыбаясь, посмотрел на кардинала.

- Кардинал-доно , пожалуйста, сообщите обстоятельства, которые подтолкнули вас к такому призыву. Не мне, а Рудэусу-сама , прошу вас.

Кардинал встал, стараясь оставаться бесстрастным. Судя по услышанному , можно не сомневаться, что это была работа карлдинала.

- Я получил предупреждение от человека из дома Латрейя. Что некто делал опасные заявления о похищении Мико прямо посреди улицы.

Дом Латрейя посреди улицы В сё-таки за мной следили, когда я возвращался после второго визита в дом Клэр Я ничего такого не заметил, но я тогда был вне себя от ярости. Возможно они и правда послали кого-то за мной, чтобы убедиться, что я ничего не натворю.

Даже если это и не так, я и правда разговаривал об этом прямо посреди улицы. Нет ничего странного, что кто-то это услышал. А потом так или иначе это достигло ушей дома Латрейя. Уши Честной Мэри всегда прижаты к стене. И таких доносчиц Мэри хватает везде.(Прим. пер. Надо сказать дело тут довольно туманное, совершенно непонятно, что это за Честная Мэри, и даже независимый снайпер разбирающийся в японском не смог до конца это прояснить. Но он предложил версию, которая кажется наиболее вероятной, так что приведу её здесь. В японском есть поговорка, которую литературно можно перевести примерно как «И у стен бывают уши, а у дверей глаза». Первая часть предложения о Мэри с ней совпадает. В оригинале вторая часть звучит примерно как «сёдзи ни мэ ари », «В сёдзи (той самой бумажной раздвижной японской двери) глаза». Тут же у нас имеется «сёдзики мэари », что и можно перевести как Честная Мэри. Так что по всей вероятности это шутка автора с созвучными словами.)

- Когда мы изучили подробнее, кто сделал такие заявления, обнаружили, что это был Рудэус Грэйрат-доно. Мои подчинённые обнаружили, что у него есть тесные связи с Терезой-доно и через неё он смог умело сблизиться с самой Мико-сама.

Кардинал продолжал. Обычно они бы просто проигнорировали подобные сообщения. Ежедневно они получают множество подобных и у Рыцарей Храма и так хватает забот и нет времени, чтобы тратить его на всякие хулиганские заявления посреди улицы.

Однако выяснилось, что у меня есть тесная дружба с демонами, а также близкие отношения с внуком самого Папы, который активно выступает за сближение с демонами. К тому же из-за неких семейных проблем я порвал все отношения с домом Латрейя. Более того, после произошедшего конфликта с семьёй Латрейя , я сразу же начал сближаться с Мико-сама. И в довершение всего открылось, что я обладаю более чем достаточной силой, чтобы уничтожить охрану Мико-сама и убить её саму. У меня были и мотивы и возможности.

- Поэтому я решил начать действовать первым.

- Ясно темнее менее я согласен с мнением уважаемых Рыцарей Церкви. Похищение и убийство совершенно разные вещи.

- Скорее всего мои посланники просто приняли всё слишком близко к сердцу и несколько преувеличили, - спокойно отозвался кардинал.

Однако , если взглянуть на ситуацию, его намерения очевидны. Он хотел подставить меня, обвинив в попытке убийства Мико и изобразить всё так, словно всё это было изначально спланировано самим Папой. Однако, к его полному сожалению, его элитные Рыцари Храма были полностью разгромлены. Более того, не говоря уж о самой Мико , всем стало совершенно ясно, что я не собирался убивать даже её стражей.

- Итак, раз уж речь зашла о доме Латрейя Н о прежде чем выслушать сэра Карлайла , я бы хотел услышать вашу историю , Рудэус -сама. Вы не против ?

-

На мгновение мне захотелось отказаться. Но подумав, я понял, что мне незачем лгать и что-то скрывать. В конце концов мне не в чем быть виноватым.

- Конечно. Я и правда делал подобные заявления насчёт похищения Мико , но лишь потому, что кровь тогда ударила мне в голову. Я никогда больше не упоминал об этом и естественно даже не думал воплощать это в жизнь.

- Тогда ради чего вы сблизились с Мико ?

- Пытаясь решить возникшие проблемы с домом Латрейя , я решил посоветоваться со своей тётей Терезой. Возможно со стороны это и правда выглядело, словно я пытаюсь подобраться к Мико-сама.

- Понятно, но в таком случае, почему в итоге вы всё же похитили её?

Это уже больше напоминает допрос, но голос Папы остался таким же приветливым как и всегда. Его тон словно говорил «просто отвечай честно и всё будет в порядке».

- Как я и говорил ранее, я сделал это лишь ради самозащиты и чтобы защитить своих близких. Естественно я также получил на это разрешение самой Мико-сама.

- Это правда?

- Да. Мне стало понятно, что Рудеусу-сама не в чем чувствовать себя виноватым, стоило мне лишь заглянуть в его глаза.

Произнося это, Мико обвела взглядом собравшихся , Папа с кардиналом тут же, словно невзначай отвели глаза. А вот этим двоим похоже есть за что чувствовать себя виноватыми.

- Но в таком случае зачем было уничтожать охрану?! Разве нельзя было убедить их?

- Я оказался внезапно пойманным в магический барьер, после чего мне устроили шутовской суд на котором у меня даже не было права говорить и заявили, что мне отрежут руки и упрячут под землю. По мне так достаточно причин для сопротивления.

Но если подумать, возможно и правда не стоило решать всё силой. По крайней мере можно было оставить одну Терезу, она всегда отличалось наибольшей разумностью среди них. Мико вскоре бы вышла наружу. Если бы Тереза увидела, что я не проявляю агрессии к Мико и выслушала бы её, то наверняка она бы

Нет, невозможно. Я не мог знать что Мико вскоре появится, и я совсем не уверен, что мне удалось бы убедить их в одиночку. Это был спектакль с заранее предрешённым результатом. В прошлой жизни я часто был свидетелем подобного способа издевательств.

- Ясно тогда - медленно произнёс Папа, подходя к самой сути, - Что именно за проблемы возникли у вас с домом Латрейя ?

Клэр вздрогнула. При виде этого во мне снова начали расцветать подавленные было эмоции. Перед глазами снова предстало все то высокомерное поведение Клэр.

Я могу смириться со всем, пока это касается лишь меня. Но те её слова насчет Аиши. Те слова насчёт Зенит. То как обошлись с Гису.

- Та женщина, что сидит рядом с графиней моя мать. Она похитила её, заперев в неком неизвестном мне месте, - по мере того, как я говорил, во мне всё сильнее нарастал гнев, - Она, заявив, что моя мать не может считаться достойной женщиной, собралась выдать её замуж за неизвестного мужчину, при этом полностью игнорируя её состояние и личные желания, заставив вынашивать чужих детей.

Мой голос становился всё более грубым.

- После того, как я воспротивился этому, она коварно похитила её. Когда же я, пытаясь мирно разобраться в случившемся, отправился в её дом, она лицемерно заявила, что ничего не знает об этом!

Лица окружающих исказились от ужаса. Тереза и рыцари Храма с мрачным видом бросили руки на рукояти мечей. Личико Мико тоже исказилось. Видимо я слишком сильно в ярости сжал её ручку.

- Вот значит как.

Моя речь была как-то подозрительно прервана этой фразой Папы и мой рассказ остался незавершённым. Однако мой гнев очевидно достиг окружающих. Все взгляды собрались на представителях дома Латрейя. Карлайле и Клэр. Также жалостливые взгляды собрались и на Зенит, что всё так же отстранённо рассматривала потолок.

- Тогда, сэр Карлайл , госпожа Клэр. Судя по услышанной истории, вина за случившееся лежит именно на вас. Хотелось бы узнать и ваше мнение.

Карлайл и Клэр обменялись быстрыми взглядами. Интересно, что они собираются делать? По крайней мере нет никаких признаков того, что кардинал собирается помочь этим двоим.

- Моя жена поступила так самовольно, я ничего не знал об этом, - невозмутимо произнёс Карлайл.

Он отрёкся. Отрёкся от собственной жены.

Впрочем, если Клэр всегда себя так ведёт, неудивительно что в нём ежедневно копилось это раздражение, поэтому разве не естественно просто бросить её в такой ситуации?

Но если бы речь шла обо мне, неважно сколько проблем доставляла мне Эрис своей склонностью к насилию, я бы никогда не бросил её, оставив одну. Я не стану утверждать, что за множество лет семейной жизни, какие-то её недостатки не доконали бы меня окончательно. Но я опредёленно никогда бы не бросил её и не отрёкся бы.

Кое-что тут меня серьёзно тревожит.

Я вспомнил слова сказанные когда-то Клифом. Что при заключении брака в Милисе , семья жены дарит с невестой богатое приданое, обеспечивая жениха материально, но взамен жених должен всегда помогать семье невесты, если у тех возникнут какие-то проблемы. Естественно отношения в семьях бывают разными, но неужели Карлайл и правда вот так отречётся от Клэр ?

- Естественно я готов принять на себя всю ответственно как глава семьи, просто хочу чтобы было известно, что подобное не было единогласным решением всей семьи Латрейя.

Он добавил это лишь из чувства ответственности или же ?

- Хм-м , госпожа Клэр , что насчёт вас?

-

Клэр не ответила. Она лишь упрямо поджала губы, как надувшийся ребёнок.

- Ваше молчание будет воспринято как подтверждение.

Сказав это, Папа обвёл взглядом окружающих. Затем, прежде чем кто либо смог что-то добавить, он снова возвысил голос :

- В таком случае виновницей случившегося объявляется госпожа Клэр. Сэр Карлайл также разделит с ней ответственность. Предлагается закончить со всем этим и вынести приговор госпоже Клэр , а также меру наказания сэра Карлайла. Ни у кого нет возражений?

Как-то всё это выглядит подозрительно. Словно собранием всё это время искусно манипулировали. Такое чувство , что всё было спланировано изначально и потому протекает столь плавно и без проблем.

- Нет возражений! быстрее всех отреагировал кардинал.

- Нет возражений!

- Нет возражений!

Кивая все присутствующие, один за другим, повторили слова кардинала. Услышав это, Клэр смертельно побледнела, хотя и сохранила свой высокомерный вид. Интересно почему она так ничего и не говорит. Ни извинений, ни оправданий.

Хотя, если бы она отделалась неискренними извинениями, моё настроение только бы сильнее испортилось, так что ладно. Как по мне, если я могу вернуть Зенит, то этого вполне хватит. И я никогда больше не стану связываться с домом Латрейя. И не позволю Зенит, Норн или Аише связываться с ними. На этом всё закончится.

- Вас это устроит, Рудэус-сама ? Этот инцидент случился вопреки нашим намерениям. М ы никогда не планировали становиться вашими врагами и тем более врагами Орстеда-сама , поэтому, если это возможно, хотели бы сохранить дружеские отношения

Я посмотрел на Папу. На его лице плавала всё та же неизменная улыбка.

Я посмотрел на кардинала. Когда наши глаза встретились, он сшлотнул , обливаясь холодным потом.

- Е-естественно я также не желаю конфликтов с осртедом-сама. Неважно как Орстеду-сама стало известно о приближающемся возрождении Лапласа, конечно же я не планирую мешать нашему сотрудничеству в победе над ним. И всё же я хотел бы отложить пока решение насчёт тех фигурок демона для более глубоко рассмотрения

После этого обмена фразами я более менее понял суть происходящего.

ПО крайней мере одна вещь точно стала очевиджной. За всем этим стоял Папа.

Скорее всего именно кто-то из подчинённых Папы и несёт ответственность за распространение этих слухов о похищении Мико. Прикрываясь именем дома Латрейя , он искусно манипулировал кардинальской фракцией, убедив их, что я планирую убийство Мико. Ну ли как вариант, в доме Латрейя есть человек Папы, до которого дошли обрывки настоящей информации. Это уже не важно. Результат налицо.

Что до кардинала, неясно был ли у него свой план. Но если посмотреть с его точки зрения, я являюсь весьма неудобной личностью. Я не только являюсь другом внука Папы, но и подчинённым Дракона Бога. После проблем с домом Латрейя , в его глазах я вполне мог выглядеть как человек, которого Папа использует как потенциального убийцу, стараясь достать таки Мико. Неудивительно, что он сразу схватился за возможность избавиться от меня. И причина того, что он сразу не послал всех Рыцарей Храма, в том, что он просто недооценил меня, или возможно, стратегический ход , чтобы посмотреть что из этого выйдет.

Папа же наверняка твёрдо знал, что я не стану убивать Мико. И даже если убью, для него это не станет проблемой. И даже если бы я проиграл в схватке с рыцарями Храма или даже погиб, для него тоже не составит проблем. Пусть я и друг Клиффа, но так и не стал официально частью фракции Папы. Папа никогда не станет лично пачкать руки, тем более похищать и убивать людей. Он мог быть абсолютно уверен, что даже если этот план с Мико раскроется, в худшем случае козлом отпущения станет Клифф. Более того, если даже явится сам Орстед , он всегда может убедить того, что я просто стал жертвой ловушки фракции изгнания демонов. Вероятно , он считает, что если до этого дойдёт, он и сам сможет с ним договориться, наладив сотрудничество.

И вот теперь всё пришло к этой ситуации. В итоге осудят лишь дом Латрейя. Уверен , и кардинала , и тем более Папу, вполне устраивает такая жертва. Решение же сделать козлом отпущения Клэр вероятно принято было из-за моей к ней ненависти.

Что ж, могу только порадоваться, я наконец смогу отомстить ей. Папе удалось нанести весьма ощутимый удар по членам кардинальской фракции, дому Лартейя. Единственные кто тут в проигрыше, это кардинал и его фракция.

Конечно я чувствую себя так, словно всё это время был лишь марионеткой Папы, но В сё получилось совсем не плохо. Зенит возвращена. Я смог отплатить Клэр за все обиды. И, судя по тому как всё идёт, даже могу всё-таки рассчитывать на создание здесь филиала нашей компании наёмников.

У меня нет причин возражать.

- Я не против.

- В таком случае, согласно нашим законам, Клэр Латрейя приговаривается к тюремному заключению на десять лет по обвинению в государственной измене.

- Фуэ !? я невольно издал странный возглас.

- У вас есть какие-то возражения, рудэус-доно ?

- Десять лет?

- Естественно. Она похитила члена вашей семьи, Рудэус-доно , кто столь близок к Дракону Богу-сама , чем поставила под угрозу жизнь Мико-сама.

- Но это

- Она поступила неподобающе с человеком, обладающим такой силой, что и привело к столь неприятной ситуации. Если бы не ваше самообладание и здравый смысл Рудэус-сама , Мико-сама могла уже лишиться жизни. Если подумать, то десять лет это ещё мало.

Это и правда так? Ну может быть. Это вынудило собраться столь важных особ. И всё же тут есть люди не менее заслуживающие наказания, но именно Клэр осудили на десять лет.

Десять лет Э то немало. Однако тут уж ничего не поделаешь. Это всё из-за грязных методов самой Клэр. Если бы она не похитила Зенит, то ничего бы и не случилось.

-

- Если ни у кого нет возражений, приговор может быть вынесен немедленно, поскольку для принятия подобного решения требуется согласие трёх священников саном не ниже епископа и трёх офицеров, рангом не ниже батальонного командира. Итак, графиня Клэр Латрейя приговаривается к тюремному заключению сроком на десять лет по обвинению в государственной измене. Судьба её мужа, графа Карлайла Латрейя , будет решена позже на официальном судебном заседании.

- Нет возражений.

- Нет возражений.

Кардинал, архиепископ, и все рыцари торжественно объявили это.

- В таком случае, Бельмондо-доно , возлагаю на ваш орден, занявший нейтральную позицию, ответственность за содержание под стражей этой семейной пары дома Латрейя. Что касается остальных участников конфликта, их судьба будет решена позже, после более подробного рассмотрения.

Папа, подняв руку, обменялся взглядами с представителями Ордена Церкви. Беш и двое его спутников тут же поднялись и направились к местам за столом, которые занимали Карлайл и Клэр. Когда они проходили мимо Терезы, та на мгновение нахмурилась. Приблизившись, один из рыцарей достал что-то вроде наручников и закрепил их на Карлайле. Карлайл молча подчинился, после чего самостоятельно последовал к выходу за одним из рыцарей.

Когда очередь дошла до Клэр , та не двинулась. Она попыталась встать, но дрожь оказалась слишком сильной. Её выражение осталось непроницаемым, но всю её: тело, руки, ноги, била сильная дрожь.

- Теперь вы, госпожа Клэр.

- Я, я

Рыцари Церкви неспешно приблизились к Клэр. Теперь Клэр арестуют и вероятно посадят в тюрьму. Хотя это всё и оставляет неприятное послевкусие, но дело закрыто.

-

Неожиданно я поймал взгляд Клиффа. Он смотрел на меня так, словно не верил в происходящее.

Почему у него такое лицо? Действительно, даже мне отчасти всё это очень не нравится. Это был не суд, а расправа, более того, тюрьма сроком на десять лет. Даже по мне это слишком. Однако разве не таковы законы этого общества и этой страны? Совсем недавно я сам прошёл через подобный фарс от Рыцарей Храма. В таком случае разве всё сделано не по местному закону?

- Теперь вы, госпожа Клэр.

Бельмондо, стараясь не провоцировать лишний раз Клэр , медленно потянулся к ней. Клэр , со страхом глядя на эту приближающуюся руку, вжалась в спинку стула, словно стараясь скрыться

- Бах !

В следующий миг Бельмондо оттолкнули назад.

Даже его тяжёлую броню встряхнуло и он невольно отступил на шаг. Бельмондо тут же бросил руку на рукоять меча, висящего на поясе, но в следующий миг замер.

Той кто оказал ему сопротивление была не Клэр. Между ним и Клэр встала другая женщина.

Зенит встала перед Клэр. Раскинув руки, она не давала подойти ближе, блокируя путь. Она смотрела на Бельмондо всё тем же пустым взглядом, но её намерения были очевидны каждому.

Она защищала Клэр.

- !

Я был по-настоящему растерян. Почему Зенит защищает Клэр ? Это просто спонтанная реакция?

Но такое и раньше случалось в подобных ситуациях. Она всегда действовала, когда дело касалось членов её семьи. Может ли быть, что она даже не осознаёт что именно происходит и просто инстинктивно защищает свою мать?

-

Такое чувство, что я что-то упустил.

Я вечно допускаю ошибки в подобных ситуациях. Мне нужно успокоиться и спокойно всё обдумать, возможно тогда я смогу понять, что же я проглядел.

Однако на это сейчас нет времени. Бельмондо вот-вот, отстранив Зенит, схватит Клэр. Могу ли я просто оставить всё как есть? Или я должен вмешаться, не думая о последствиях? Или лучше сначала попытаться расспросить подробнее? Но Клэр для Зенит

- Пожалуйста, постойте !

Смотря на мою растерянность, кое-кто возвысил голос, останавливая Бельмондо. Его маленькая фигура закрыла собой Зенит. Тот, кто до сих пор бросал на меня эти осуждающие взгляды. Клифф.

- Столь властные и грубые методы недопустимы.

Защищая зенит, он встал на пути у Бельмондо.

- Загонять в угол старую женщину, приносить её в жертву, Милис-сама никогда не простит подобное!

- Простой священник смеет выступать против официального решения церкви и провозглашать себя гласом самого Милиса-сама ?! во весь голос вскричал кардинал.

- В таком случае, вы правда считаете, что Милис-сама простит подобные действия, кардинал?! Когда даже муж отрекается от собственной жены и только ребёнок выступает на защиту матери, которую пытаются взять под стражу ?!

- Какой ребёнок?! Это взрослый человек, пусть и потерявший разум!

- Возраст тут не имеет значения!

Когда Клифф посмел вот так перечить ему, лицо кардинало вспыхнуло от возмущения. Он тут же в ярости повернулся к своим подчинённым, Рыцарям Храма. Его лицо буквально кричало: «заткните этого человека!» Однако той, на кого он смотрел оказалась Тереза. Клифф тоже направил на неё свой пристальный взгляд.

- Командир роты «Отряда щита» Рыцарей Храма, Тереза Латрейя-доно ! Она и ваша мать! Разве это нормально?! Милис-сама говорил: «Рыцарь никогда не должен забывать о преданности и верности. Но бывают ситуации, когда любовь важнее всего». Неужели ваша мать не заслуживает вашей любви?! Разве вы не испытываете любви к той, что вырастила вас? Даже если нет, неужели вы не чувствуете себя обязанной ей, вспоминая прошлое?

Тереза с мучительным видом, не выдержав, отвернулась. Сохраняя это яростное выражение, Клифф перевёл взгляд. И взгляд этот остановился на мне.

- Ты тоже, Рудэус !

- Неужели тебя всё это устраивает?! Делать что-то столь непохожее на тебя, как брать Мико-сама в заложники и загонять в ловушку собственную бабушку, бросая её в тюрьму! Тебя это и правда устраивает?!

-

Услышав такое я чуть дар речи не потрерял. В устах Клиффа это прозвучало как-то странно. Я не собирался брать Мико в заложники. И вся эта шумиха с тюремным заключением вовсе не моя задумка.

Начать с того, что всё это в первую очередь вина самой Клэр. И вполне естественно получить наказание за это. И этого не изменить лишь просто эмоциональными речами.

- Действительно, возможно у вас был с ней конфликт, но разве ты не старался всегда достигнуть взаимопонимания, беря в расчёт чувства других, когда дело касается членов твоей семьи? Я слышал об этом от Норн-кун. Хотя она была так жестока и груба к тебе, ты всё равно пришёл к ней на помощь в самый тяжёлый момент, не позволив прошлому встать между вами. И в этот раз тоже, ты потратил столько усилий, чтобы разрешить всё мирным путём. Ты наладил контакт с дедом и сэром Терезой чтобы найти мирное решение. Тебя действительно всё это устраивает?

Похоже тут возникло некое недоразумение. Я пытался найти мирное решение только ради компании наёмников и ради самого Клиффа. Я не считаю Клэр частью своей семьи. Но Клифф вероятно просто не пожелал воспринимать такие подробности.

-

Ответь мне, Рудэус Грэйрат ! Нормально это для тебя или нет?! В зависимости от твоего ответа, ты можешь заслужить моё презрение!

Почему-то это отозвалось в моём разуме. Эти слова словно пронзили мою грудь. Почему?

Естественно я не считаю, что бросать в тюрьму члена моей семьи это нормально. Но с Клэр всё иначе. Это она в первую очередь не пожелала увидеть во мне члена своей семьи. С ней всё по другому. Она не моя семья.

-

И всё же что-то здесь задело меня за живое. Я сам не знаю что. И если я не разберусь, что это, я не смогу ответить на вопрос Клиффа.

- Клифф-семпай П режде чем отвечать, могу я задать вопрос Клэр-сан ?

- ?

Не дожидаясь ответа Клиффа, я повернулся к Клэр. На её лице смешались страх и некая странная решимость, с которой она встретила мой взгляд.

- Почему вы похитили мою мать?

Выражение лица Клэр даже не изменилось. Она ответила так, словно это само собой разумеется.

- Ради моей дочери и ради дома.

- Вы действительно считаете, что выдавать дочь замуж в таком состоянии, это ради её блага?

- Всё зависит от ситуации и обстоятельств.

Я сам не заметил, как сжал кулаки. Я с трудом сдержался, стиснув зубы. Почему этот человек так себя ведёт? Если бы она просто сказала, что была неправа, для неё ещё был бы шанс спастись.

-

Окружающие смотрели на меня, ожидая моего решения. Как будто я в одиночку имею право что-то тут решать. Или имею? Я до сих пор держу Мико за руку. Похоже о переговорах на равных с самого начала и речи не было.

- Дочь или дом, что для вас важнее?

- Они одинаково важны.

Моё раздражение только усилилось после столь уклончивого ответа. Почему она даже не пытается как-то убедить меня? Она ведь должна понимать, что у меня полное превосходство в этой ситуации? Если она попросит меня о прощении, я прощу. То есть нет, не прощу, но по крайней мере она не угодит за решётку на десять лет. Никто не погиб, так что вполне можно рассчитывать смягчить наказание.

Так что. Просто сделай это. Перестань разыгрывать из себя непонятно кого. Просто извинись

Видя мою нерешительность, Клэр фыркнула:

- Вам не нужно заставлять себя. Я и не рассчитывала на вашу помощь. Если хотите наказать меня за то, что я делала ради дочери, я с готовностью приму это наказание.

Ах ты Проклятье! Чёрт, теперь точно можешь больше ни на что не рассчитывать!

После того как зенит вступилась за тебя, Клифф вступился за тебя И это то, что ты в итоге ответила? Я не собираюсь и дальше прощать.

- Если уж вы сами так говорите, я не ста А ?

Я уже начал было говорить, как что-то коснулось моего плеча. Обернувшись, я увидел что это Мико положила руку мне на плечо.

- Рудэус-сама.

- Что такое?

Это не было обычное наивное выраждение Мико , её лицо стало непроницаемым. Но пусть оно ничего и не выражало, было что-то такое за этим. Она излучала ауру настоящей святой.

- Пожалуйста, помогите ей.

- Почему?

Я не стану обманываться лишь какой-то аурой. И я точно не собираюсь больше прощать Клэр. У неё самой нет никакого намерения на примирение. Она просто отвратительная мать, что пыталась взять свою дочь под полный контроль. И она не смогла вынести внука, который попытался помешать этому. И когда дела пошли не так, как она хотела, она просто устроила истерику, как избалованный ребёнок.

- Клэр в самом деле думала только о своей дочери и доме.

- Любой человек считает так же.

Всегда надо стараться учитывать мнение другой стороны, иначе не выйдет ничего хорошего. Даже если у вас были добрые намерения, никто не имеет права принуждать другого против его воли. Более того, принуждать делать явно неправильные вещи. Никто не смирится с этим.

- Рудэус сама, вы тоже являетесь частью «дома » о котором она думала.

- Что вы хотите этим сказать?

- Она думала и о вас, поступая так.

Обо мне. Тогда почему всё это вообще случилось? Почему всё обернулось вот так? Я не понимаю. Кто-нибудь, прошу, объясните мне.

- Пожалуйста, поверьте мне. Я поняла это, заглянув ей в глаза.

Верно. Её сила Мико. Заглянув кому-либо в глаза, она может увидеть их воспоминания. Другими словами у Клэр была некая причина, чтобы поступать так. Хотя я и не могу представить, что же за причина это может быть.

- Клэр-сан , насчёт слов Мико-сама , не могли бы вы объяснить? Я просто не понимаю ваших причин.

- Тут нечего объяснять, я не знаю о чём она тут говорит. Уверена, даже Мико-сама способна соврать. Я никогда не думала о ком-то вроде вас.

Опять это высокомерное раздражающее отношение. Вот и всё. Клифф, Мико-сама. Независимо от того, как вы её защищаете, даже меня это окончательно вывело из себя.

Конечно остаются некоторые сожаления Д авайте просто положим конец всему этому.

- Я не собираюсь примиряться с кем-то, кто не желал принимать меня с самого начала

Услышав это, Клэр лишь холодно кивнула с чопорным видом. Клифф посмотрел на меня с болезненным видом, на лице Мико отразилась лишь скорбь. Тереза бросила на Клэр быстрый взгляд, бельмондо двинулся к ней, Зенит

Прежде чем я осознал, Зенит уже стояла передо мной.

-

Она отвесила мне пощёчину. В ней не было никакой силы. Слабый удар, который даже следа не оставил.

- А?

Однако почему-то это оказалось очень больно. Место удара словно жгло раскалённым железом.

- !

Слёзы невольно брызнули из глаз. Прежде чем я успел хоть что-то осознать, Зенит прошла мимо меня.

Оглянувшись назад, я увидел Карлайла , который стоя в наручниках на пороге комнаты, следил за всем происходящим. Поскольку он стоял у меня за спиной, раньше я не мог видеть выражения его лица. На этом лице было сложное выражение, где смешались беспокойство, нетерпение и сожаления.

Он тоже получил удар. Такой же бессильный шлепок открытой ладонью.

Зенит шла шаткой, колеблющейся походкой. Никто не остановил её. Ни Рыцари Храма, ни Рыцари Церкви, никто. Пока зенит шла, вся комната словно замерла, время будто остановилось.

Наконец она остановилась перед Клэр. Медленно она подняла руку с открытой ладонью

Это была не пощёчина. Она мягко коснулась щёк Клэр обеими руками. Словно пытаясь заглянуть той в душу, она, приблизившись вплотную, смотрела ей в лицо.

Со своего места я не мог видеть лица Зенит. Однако на лице Клэр , что смотрела прямо на неё, вдруг произошли резкие изменения.

Прежде всего широко распахнулись глаза. Затем задрожали губы. Щёки, плечи, всё тело задрожало. Дрожь дошла до самых кончиков пальцев. Словно движимая этой дрожью, Клэр тоже подняла руки и прижала к рукам Зенит, словно обнимая их.

- А а Аа Ааааа - изо рта Клэр раздались всхлипы, вскоре переросшие в надрывный плач.

Клэр прижала руки зенит к лицу, словно целуя их. Из её глаз одна за другой потекли слёзы. Одновременно, словно не в силах больше выносить эту дрожь, Клэр рухнула на колени.

- Ах

В тот же миг, я услышал возглас позади, и кто-то быстро прошёл мимо меня. Это был Карлайл. Со скованными руками он бросился к Клэр. Присев рядом, он заговорил:

- Клэр , хватит уже упрямиться.

- А Ааа , дорогой Зенит Зенит , она

Клэр прижалась к Карлайлу , пряча у него на груди заплаканное лицо. Карлайл дёрнулся так, словно пытался обнять её, но поняв, что из-за наручников это невозможно , просто прижался к рукам Клэр , всё ещё обнимавшим ладони Зенит.

- Всё хорошо. Даже если ты не можешь вынести этого, всё будет хорошо, - говоря это, Карлайл поднялся.

Под отдающиеся по всей комнате эхом всхлипы Клэр , он обвёл взглядом окружающих.

- Прошу прощения. Мы сейчас всё расскажем. Могу я попросить отложить исполнение приговора до тех пор?

После слов Карлайла , комната, в которой всё словно замерло во времени, снова пришла в движение. Я думаю его слова предназначались всем присутствующим. Однако Папа, кардинал, Клифф, бельмондо , Тереза и все члены «Хранительницы Анастасии», смотрели только на меня.

Мико тоже дёргала меня за рукав. Дёргала обеими руками. Захваченный врасплох, я похоже отпустил её руку.

- Я понимаю

Я буквально рухнул на своё место. Щека ударенная Зенит всё ещё горела.