Через несколько дней Дора-сама привела меня в новое место, которое находилось за пределами города. Там было окружённое стенами здание, в котором присутствовали несколько человек. В здании было несколько входов, к одному из которых и полетела Дора-сама, а я, естественно, последовал за ней.

— !

Мой нос наполнился запахом доселе невиданных существ, не настолько ужасным, чтобы зажать нос, но хочешь не хочешь, а поморщишься. И дело не только в запахе, в мире демонов они были и примерно такие, также в здании были слышны самые разные звуки. Нет, не жуткие, ностальгические.

— ...

Стоило ли спрашивать где мы? Более менее я и так догадывался. Дора-сама тут же увидела в моих глазах немой вопрос и сказала.

— Здесь мы дрессируем драконов. — тут же заметила моё непонимание Дора-сама.

— Ох... — ответил я ей и осмотрелся.

Я слышал об этом месте. Члены драконьей расы могут летать, создавая силовое поле своими собственными крыльями, развивая достаточно большую скорость, однако драконья сила не бесконечна, так что дальние полёты — дело изматывающее, так что на большие расстояния летали верхом на Красных Драконах. Они меньше других драконов, но летать могут дальше. Однако они буйные по своей природе. В конце концов мы с ними были природными врагами. Они нападали на нас и ели, так что мы стали их дрессировать и приручать. Отлавливали, учили, что Драконья раса выше в иерархии, после чего делали из них ездовых животных.

— С сегодняшнего дня ты мой подчинённый. Работать будем здесь.

— Понял.

— Я собиралась хоть раз привести тебя сюда, даже если бы ты в итоге не со мной работал. В Мире Драконов отношений с такими драконами не избежать, так что знать бы не помешало.

После этого обмена фразами мы двинулись внутрь здания. Внутри оно казалось больше, чем снаружи. На ходу я задавал Доре-саме вопросы.

— Почему вы попросили, чтобы я работал на вас?

— Послушав твой разговор с Богом Драконом-самой, я подумала, что эта работа будет оптимальной.

— Оптимальной?

— Другие не имеют к дрессировщикам драконов претензий.

Может показаться, что дрессировка драконов — дело неблагородное, но на самом деле многие драконы в этом мире были домашними животными. Драконы-воины всегда летали на них и сражались бок о бок с ними, так что они были не просто домашними животными, а боевыми и фактическими товарищами. В нашем нынешнем мире это похоже на отношения между рыцарем и его лошадью. Пусть и говорили, что тут дрессируют драконов, но тут занимались многим: от ухода за смертельно больными драконами, до их разведения. Также тут драконы-воины ухаживали за своими товарищами. Мир Драконов — суровое место, в бою могут умирать даже Красные драконы, поэтому многие были глубоко благодарны Доре-саме, за его работу. Да, не всегда было возможно выходить смертельно раненного дракона, но никто не винил Дору-саму, когда у неё это не выходило. В драконьей расе не было принято винить тех, кто сделал всё возможное, так что дрессировка драконов была для меня идеальной работой. Это займёт время, но молва обо мне будет ходить везде. Плюс работа скромная, так что зависти можно не бояться.

— Ты был потрясающим учеником, я бы хотела держать дракона твоих талантов под своим крылом.

— ...Для меня честь слышать такое.

Я немного смутился от похвалы Доры-самы, но она не смотрела на меня, уверенно идя по коридору. Вскоре из узкого коридора мы вышли в широкий, да такой, что по нему мог пройти Красный Дракон. В коридоре было множество проходов в клетки, в которых, свернувшись, лежали красные рептилии.

— Это Красные драконы.

— ...А они на удивление тихие.

Красные Драконы славились своей свирепостью. Они нападали на всё, что только встречали, после чего съедали. Однако перед нами просто лежал один и смотрел на Дору-саму пустым взглядом. Я впервые видел Красного Дракона вживую и он совсем отличался от того, что я представлял.

— Этого уже выдрессировали. Дальше по коридору можно найти драконов, которые ещё ведут себя как дикие.

— Понятно... Что я буду делать?

— То же, что и все новички с древних времён.

Мы пошли дальше по коридору, звуки, что издавали драконы становились всё громче, как и говорила Дора-сама. До моих ушей донеслось хлопанье, будто от крыльев.Чем дальше мы шли, тем крепче были клетки, удерживающие более буйных драконов, но от одного взгляда Доры-самы они тут же притихали.

— Тут держат тех, которых дрессировали несколько лет, так что они всё ещё достаточно дикие. Когда они решают, что они на одной стороне с расой драконов, их перемещают туда, где больше наших, и мало помалу они становятся всё ближе к Кейосу. В самом конце те, кого только начали дрессировать, они всё ещё такие же дикие звери.

— Я буду их дрессировать? — спросил я, так как думал, что осталась только самая дальняя часть коридора.

— Как будто я могу доверить самую важную и опасную работу новичку, дурачьё. За мной. — осадила меня Дора-сама и повела меня в ответвление между клетками.

Когда мы прошли дальше, я услышал ужасный рык. Наверное, это был неприрученный, по настоящему дикий дракон.

От рычания гигантских ящеров по спине не может не пробежать холодок, а если услышать его совсем рядом, то могут и отказать колени. Даже я, с опытом охоты в Мире Демонов, замер на мгновение. Ну да, всё таки где магзвери, а где драконы в плане опасности. Если бы передо мной не шла Дора-сама, я бы, наверное, и не смог бы заставить себя идти дальше. А она видела меня насквозь.

— Что такое? Сдрейфил? — спросила она, смотря на меня своим обычным холодным взглядом.

— Нет, просто удивился.

— Отлично, если бы тебе от этого стало неуютно, с работой ты не справишься.

Я должен постараться больше. Впереди у меня не самая обычная работа, мне нельзя её недооценивать.

Но, наверное, она безопаснее сражений, подумал тогда я.

■

Мы пришли к клетке красного дракона, который был гораздо меньше остальных, тогда я подумал, что он просто ещё не вырос. Он выглядел взволнованно, тяжело дышал и рычал. Он побаивался нас, поэтому прилип к стене, готовясь кусать. О полёте на нём мечтать ещё было рано.

— Ты будешь дрессировать этого.

— Так точно!

— Учить ничему не буду, с драконами лучше на собственной шкуре всё прочувствовать.

Дора-сама шаг за шагом учила меня всему, кроме полётов, так что у меня вдруг появилось чувство, будто меня выкинули из гнезда. Но тогда мы были учителем и учеником, а сейчас моё обучение уже окончено. Теперь я стал её коллегой, так что вполне естественно ждать от меня самостоятельности.

— Если подумаешь, что с ним ничего не выйдет, можешь его убить.

— Убить?

— У тебя где-то год. — сказала она, оставляя меня и рычащего в углу дракона.

— Гр-р-р-р... Гра!

— ...

Вот, передо мной угрожающий мне дракон. Я стоял перед ним и думал: Что с ним делать, как заставить его подчиняться. Избить? Нет, он мал, почти любой из нас мог избить его и притащить сюда, а раз он не подчиняется, то разницу в силе ещё не осознаёт, так что избивать его будет бессмысленно.

***

Немного подумав, я ушёл, вернувшись в коридор, где поприветствовал соплеменника, которого мы с Дорой-самой прошли по пути.

— Здравствуйте, с сегодняшнего дня я работаю на Дору-саму. Меня зовут Лаплас.

— ...Новичок? Я Гала.

— Можно вопрос, Гала-сама?

Думаешь, что я решил сдаться и спросить совета у старших? Нет, совсем нет. Дора-сама сказала почувствовать всё на своей шкуре, так что просить помощи было против её слов, но я подумал, что мой метод потребует некоторой подготовки.

— Где хранится корм для драконов?

— А, это во-он туда.

Да, корм. Идея простая, но я подумал, что еда весьма важна. В дикой природе поиск еды это вопрос жизни и смерти, так что с неё я и решил начать. Я пошёл туда, куда указал Гала, попал на склад и отвечающий дал мне дневной рацион — огромный кусок мяса Красного дракона. Драконы ели себе подобных. Да, драконья раса ест драконов, но не себе подобных, это и отличало нас от диких зверей. После этого я вернулся к тому Красному дракону с его кормом. Первый важный этап: наполнить его желудок.

— Гр-р-а-а!

Но дракон просто смотрел и рычал, будто говоря "Не нужно! Уходи!". Даже когда я положил мясо прямо перед ним, он на него даже не взглянул, всем своим видом показывая, что ничего от меня есть не будет. Может, он посчитал, что я хочу его отравить.

— ...Не сработало.

Идеи иссякли. Эй-эй, это же только первая попытка! Это сейчас я так думаю, а тогда у меня и правда больше идей не было. Я долгое время жил диким зверем в Мире Демонов, потом меня обучили в Мире Драконов, я не мог так взять и сдаться.

— А, точно!

Нет, осталась ещё идейка. Опыта у меня было не много, но я знал один способ произвести сильное впечатление.

— Давай-ка дадим тебе имя.

Имя. Да, имя. Я думаю, что без имён выстраивать иерархию — плохая идея. Когда имя дали мне, я чувствовал, что произошло нечто важное, с того самого момента я будто переродился, поэтому я дам имя и ему. В те времена мы обычно драконам имена не давали. Мы различали их по видам, но не по особям.

— Тебя будут звать...

Но я впервые давал кому-то имя, так что в голову оно не лезло и мне пришлось стоять в раздумьях перед рычащим драконом.

— Гр-р!

Дракон вдруг напал, наверное, приняв мои действия за проявление слабости.

— ...Погоди. — без усилий схватил я его за верхнюю челюсть.

По сравнению со скоростью Доры-самы, ужасающий ящер считай стоял на месте, разница была колоссальная. Благодаря тренировкам я научился как следует управлять БДД, так что я даже не стараясь на полную без проблем справлялся с небольшим драконом, и как бы он не дрыгался, его верхняя челюсть оставалась на одном месте в воздухе. Он пытался вывернуться, кусать мою руку, но безуспешно. Потом в его памяти всплыл опыт прошлых дрессировок, испугавшись боли, он затрепетал крыльями в тщетных попытках убежать, его челюсть всё ещё оставалась на одном месте и как он не вертел телом, высвободиться он не мог. Через некоторое время он устал и перестал дрыгаться.

— Салеякт... Да, тебя теперь зовут Салеякт. — в тот момент наконец придумал я.

Услышав это, дракон медленно посмотрел прямо на меня, и в его глазах отразился гуманоидный дракон с волосами опасных цветов, не такой, как остальные.

— Салеякт — повторил я, пока он смотрел на меня.

Естественно, смысла в имя я не вкладывал, но я наконец решил как его называть.

— Гу-гу-у...

Красные драконы буйны, но умны, так что он сразу понял, что отныне это было его именем. И к тому времени он осознал, что меня ему не одолеть. Как только я его отпустил, он вжался в угол, смотря на меня с ужасом в глазах.

— Салеякт. Еда. Есть. — снова положил я перед ним огромный кусок драконьего мяса.

— Гр-р-р-р... Гра!

Салеякт посмотрел на него, на меня и снова гаркнул. Хоть он и понимал, что ему не победить, подчиняться он не хотел. Ну, если бы его было легко подчинить, он бы тут не застрял. Драконы всегда были упрямы и под расу драконов легко не прогибались. Драконы-воины летали на них, но отличия с тем, какими они были изначально... были серьёзные. Я продолжал проводить время с Салеяктом. Много времени. День, два, пока мясо не стало гнить и не стало несъедобным, тогда мне пришлось его выбросить.

И как думаешь что дальше? Я взял ещё кусок и снова положил его перед Салаеяктом. Тупо повторил. Но тут я ничего не мог поделать, такова была моя работа, и пока я её не выполню, я сдаваться не собирался. Правда, как её выполнять я тоже не знал. Идей у меня было много, но пока Салеякт не начнёт есть, они были не реализуемы. Он наверняка хотел есть, я знаю как трудно голодать. Но он не ел. Я тоже не ел. Меняя кусок, я спешил к Салеякту, это было соревнование кто сорвётся раньше.

■

Даже не знаю сколько дней прошло... Первым сломался Салеякт. Думаешь, он сдался и откусил кусок мяса?.. Нет... Он стал умирать от голода. Просто голод дошёл до предела и у него больше не было сил держать себя, и он упал на землю. Но даже лёжа на земле он не сводил с меня свой пылающих взгляд. Но сил на угрозу в нём у него уже не было. Я, в свою очередь, ещё был в порядке. Не знаю благодаря ли драконьей крови или демонической, но я могу держаться без еды больше сотни дней. Но я был в шоке, я и подумать не мог, что Салеякт откажется есть даже под угрозой голодной смерти. Я знал что такое голод, так что мне было сложно в это поверить, так что тогда я его немного зауважал. Его не подчинил даже голод. Полагаю, гордость для него была превыше голода. Если бы меня поставили между выбором:предать Бога Дракона или никогда не есть, я бы поступил также. Лучше уж умереть. Хотя в реальности далеко не все способны на подобное.

Я решил засвидетельствовать его смерть. В конце концов, Дора-сама поручила мне его дрессировку, а её приказ равносилен приказу Бога Дракона-самы, я не мог ему не подчиниться. Кроме того, мне сказали, что я могу убить его, но я решил позволить ему умереть, не потеряв свою гордость.

— Прощай, Салеякт, я никогда не забуду насколько гордым ты был, так что я буду рядом, пока ты умираешь. — с этими словами я сел рядом с ним.

Не вплотную, но ближе, чем раньше, так мы и оказались лицом к лицу в первый раз. Час? Два? Я долго сверлил взглядом Салеякта, а он сверлил меня. Я думал, что мы так можем вечность, но смерть вскоре забрала силу из его глаз...

— Гу-у...

Но именно тогда Салеякт отвратил взор, будто не выдержав этого соревнования. Он стал поворачиваться к мясу... Без сил он двигал шею, подталкивая пасть как можно ближе к мясу, пытался поесть. Я даже не представлял какая борьба происходила внутри него. Он выбрал жизнь, отринув гордость. Он хотел жить. Но у него почти не осталось сил, его зубы еле-еле оставляли след на мясе. Он не мог даже жевать. Я тут же встал, откусил кусок и пережевал. Мясо было жёстким и жилистым, но челюсть у меня была сильна, а клыки остры, так что я жевал. Размягчив мясо, я положил его в рот Салеякту, а он медленно и покорно проглотил его. Убедившись в этом, я пережевал ещё несколько кусков и покормил его ими. От пережёвывания у меня у самого в животе заурчало, так что несколько я проглотил сам. Повторив это всё несколько раз кусок мяса закончился, я тут же сбегал на склад и взял дополнительный. К моему возвращению к Салеякту вернулось немного сил. Не настолько, чтобы стоять, но свет вернулся в его глаза и он снова смотрел на меня. Мясо переварилось быстро, но драконы сильны и выносливы, так что и такое происходит. Закрыв на это глаза я взял кусок мяса в руки, откусил, переживал и проглотил, остальное я подтолкнул Салеякту. Я показывал ему, как ел сам, предлагая делать то же самое, даже он знал как есть. Не без робости он лизнул мясо, почувствовав вкус хорошего мяса... И моей слюны. Немного полизав и осознав, насколько хочет есть, он вгрызся в кусок. Держа кусок передними лапами он вонзил клыки в жёсткие мускулы, стал жевать, ломать и проглатывать его вместе с костями.

Некоторое время он был полностью поглощён этим, но вдруг пришёл в себя, посмотрев на меня, сидящего по другую сторону от мяса. В его глазах отражалось существо, которое, будто требуя, сидело и смотрело как он ест. Передними лапами он толкнул мясо ко мне. Увидев это, я некоторое время просидел не двигаясь, после чего тоже покусал и пожевал мясо. Сначала я не понимал, чего именно он хочет, но быстро догадался, что есть нам нужно вместе. Укусив несколько раз, я вернул мясо Салеякту, тот радостно рыкнул, пожевал мяско и после нескольких укусов вернул его мне. После нескольких таких обменов мясо кончилось. Я положил свою руку на голову Салеякта и вдохнул.

— Салеякт, я тебя выращу.

Салеякт тогда не мог понимать драконий язык, но кажется, он понял, что я хотел сказать. С того дня он меня больше не боялся. Это был первый, но большой шаг.

"На ошибках учатся", слышала такое? Но не только на ошибках. Даже чистый успех может продвинуть тебя далеко вперёд.