Глава 6
Часть 1
В этом мире существуют дети родившиеся с отклонениями в их магической силе. Когда упоминаешь "отклонения" сразу на ум приходит что-то вроде врождённых патологий, но многие из них выглядят нормально в плане внешнего вида. Но нормальны они только внешне.
Эти дети обладают особыми способностями с самого момента своего рождения.
Аномально быстрые ноги, нечеловеческая сила, слух куда лучше чем у прочих людей, тела, лёгкие как пёрышко, или, напротив, куда тяжелее чем обычно.
Убийство всего к чему прикасаются, изрыгать огонь изо рта, их пальцы источают яд, могут телепортироваться на короткие расстояния, умеют стрелять лучами из глаз.
Или способность нейтрализовать все возможные яды, или никогда не уставать и не нуждаться во сне, или способность одновременно принять сотни женщин и не растерять мужской силы...
Таких детей, родившихся с исключительными способностями, в этом мире называют "Мико".* С другой стороны, если они бесполезны, или только доставляют проблемы и окружающим и им самим, тогда их похоже называют "Проклятыми Детьми". Но давайте пока оставим это.
Итак, теперь, когда у нас есть нужные базовые знания, давайте поговорим об обстановке в Королевском Дворце Широна. В данный момент здесь находятся пятеро принцев. Старшему тридцать два года, а младшему... Ну их возраст вообще-то не имеет особого значения.
В этой стране, когда рождаются принцы им выдают под личный контроль имперских стражей. Они служат принцам верой и правдой с юных лет, и это позволяет тем постепенно обучаться управлению людьми.
И, в зависимости от того, как они воспитываются и живут, если они действуют достойно, количество их имперских стражей увеличивается, если же плохо - уменьшается. Когда король умирает, тот из принцев, кто обладает наибольшим числом имперских стражей к тому времени, становится следующим королём. Ну, или по крайней мере такова традиция в этой стране. Чем больше у вас имперских стражей, тем больше у вас власти и влияния. Думаю с этим немало проблем, но среди них, тем, кто обладает наибольшим количеством имперских стражей является, очевидно, первый принц. Тот кто осознаёт, что является старшим сыном, может быть слегка заносчивым, но в отношении королевского рода это вполне естественное поведение. Поэтому у него где-то тридцать имперских стражей.
Тогда очевидно тот, у кого наименьшее их количество, тот, кого презирают даже собственные солдаты, это седьмой принц Пакс Широн. Конечно даже у него есть несколько имперских стражей. В настоящее время - три. В какой-то период их число сократилось до одного, но, благодаря связям с невольничьим рынком на спорной территории, оно выросло ещё на одного. А о последнем, третьем, я упомяну чуть позже.
Три человека. Всего три человека. Количество его имперских стражей ничтожно. Впрочем, есть кое-кто, чьё положение ещё ниже.
И это третий принц, Заноба Широн.
Число его имперских стражей равно нулю. Нулю. 0.
Нет ни единого солдата которому он может приказывать сам. Прежде чем он остался один у него был единственный имперский страж по имени Джинджер, двенадцатая по способностям среди всех имперских стражей страны. Однако, в конце-концов и эта последняя, была обменяна на одну фигурку, и стала принадлежать Паксу. Похоже в этот момент Джинджер собиралась подать в отставку, но Пакс запаниковал и взял её семью в заложники, так что она против воли была вынуждена стать его третьим имперским стражем.
А теперь подробнее о третьем принце Занобе Широне. Он был Мико. Он обладал сверхчеловеческой силой и крепким телом с момента своего рождения. Даже обладая лишь этой способностью, он уже стал считаться особенным.
Это была не такая впечатляющая способность, но король всё равно был в восторге. Мико безусловно станет для страны полезным человеком в будущем. Особенно для этой страны, что была так близко к спорным территориям на севере, где не прекращались конфликты. Человека, что мог существенно укрепить их военный потенциал, следовало хватать обеими руками, качать и прославлять. Та, кто дала рождение Занобе была простой наложницей, но благодаря этому она похоже достойно выполнила свой долг и могла вздохнуть с облегчением.
Момент когда король опустил поднятые в радости руки наступил три года спустя.
Когда Занобе было три года, родился четвёртый принц. Пусть он и был четвёртым, но это был первый ребёнок рождённый от супруги короля. Это был здоровый похожий на мячик ребёнок и все были в восторге, но страна устроила праздничную церемонию в честь рождения.
На этом празднике, где был и его младший брат, туда сюда бродил и Заноба. Затем он коснулся своего братика, лежавшего в своей кроватке и сказал, что он милый, прямо как кукла. Все кто слышал эти слова, рассмеялись с улыбками. Поскольку Занобе было всего три года он всё-таки любил кукол. Факт того, что он сравнил ребёнка с тем, что он любит... радовал.
В следующий момент Заноба оторвал своему младшему брату голову. Как кукле.
Празднество тут же превратилось в ад заполненный криками ужаса. Король и его супруга впали в безумную ярость и выслали мать Занобы прочь из страны. Однако сам Заноба остался. Частично потому, что был ещё слишком молод, частично потому, что он всё же был Мико. Похоже в этом мире Мико действительно имеют большое значение.
После того случая число имперских стражей Занобы было сокращено до трёх. Изначально их было восемь, но стало три. И никогда не может быть увеличено больше этого, так постановил король.
Следующий случай произошёл в то время, когда принцу было пятнадцать. К тому времени, хотя он до сих пор был одержим куклами, Заноба уже обладал здравым смыслом и разумом. Поэтому было решено что он возьмёт себе невесту. Она была дочерью могущественного рода откуда-то с севера. Что касается короля, он всё ещё надеялся, что в случае войны, Заноба примет на себя удар и твёрдо будет стоять в первых рядах.
Свадебная церемония прошла благополучно. На следующий день, после первой брачной ночи... Невесту обнаружили мертвой, лишившейся головы. Заноба оторвал её. Факт, что дочь могущественного рода была убита вызвал настоящую гражданскую войну, которую потребовалось подавлять.
Король отобрал ещё двух стражей у Занобы, и решил держать его в замке, пока не начнётся очередная война.
Вдобавок он попытался отобрать всех любимых кукол Занобы, но всем солдатам, кто взялся за это поручение, оторвали голову и они погибли.
"Отрывающий Головы Принц" Заноба Широн.
После всех этих случаев, Занобу прозвали именно так. Вправе ожидать, что, если он зашёл так далеко, король должен был попытаться что-нибудь придумать или сделать. Однако, пока у принца были его куклы он был в прядке. Пока изредка даришь ему кукол, у Занобы не будет никаких плохих намерений. Так что король решил, что это просто опасное оружие принявшее вид человека, и решил действовать именно так.
С тех пор Занобу рассматривали лишь как что-то вроде опухоли, а мы меж тем возвращаемся в настоящее.
Хотя я и разглагольствую об этом сейчас так высокопарно, всю эту историю я узнал лишь впоследствии.
А в то время я ещё даже не знал, что Заноба был главным военным потенциалом Королевского Двора Широна.
Часть 2
Заноба стоял с легкомысленной улыбкой на лице. Я смотрел на это в дичайшем ступоре.
Но мой взгляд был прикован вовсе не к этому улыбающемуся лицу. Я смотрел на то, что принц держал в руках.
- Мастер, как тебе, с этим ты ведь сделаешь меня своим учеником, верно?!
- Ой-ой-ой-ой-ой! Остановить! Пожалуйста хватит старший брат!
- Ты слишком шумишь Пакс.
- Ахххгахххххххх!
И это была пойманная в тиски голова Пакса Широна. Там где они прошли всё было заляпано кровью, капавшей с них. Это была не кровь Пакса. Всё тело Занобы было покрыто кровью.
- ...
Я лишился слов. Я ничего уже не понимаю. Я думал у нас был просто лёгкий разговор об ученичестве и тут, непонятно в какой момент, всё обратилось в этот залитый кровью ужас. Нет, правда, я понятия не имею, что происходит.
Заноба улыбается неподалёку. Такая невинная улыбка. Страшно. Окровавленная улыбка, это то, что должна демонстрировать какая-нибудь красотка. Если это делает похожий на отаку долговязый парень, это выглядит просто странным.
- Хватит Заноба! Пожалуйста, разожми руки!
- Всё... всё верно, Заноба, держи себя в руках!
В этой маленькой комнате в данный момент собрались сразу несколько людей. Джинджер выставившая меч и трое солдат перед ней. За спинами солдат прятались, одетые в дорогие на вид наряды, ещё двое принцев. Хотя они и принцы, один из них уже в возрасте. Так что в эту маленькую комнатушку набилось девять людей, включая меня. Немного тесновато.
- Старшие браться. Вы в курсе того, что Пакс взял семьи собственных солдат в заложники, чтобы манипулировать ими?
- Н-нет...
- Не только имперские стражи, это были те кто подчиняется лично отцу, солдаты этой страны.
Заноба улыбался. Говоря это он продолжал улыбаться.
- Джинджер тоже, её семью взяли в заложники.
- ...Это так?
- Да.
Джинджер ответила принцу, всё так же выставляя меч. Она всё ещё стояла обнажив его, но интересно, всё ли в порядке. Заноба стоял всё с той же неизменной улыбкой.
- Старшие братья, вы помните Рокси?
- Д-да, учитель Пакса...
- Она была магом уровня Королевы Воды и часто тренировала солдат Широна в битвах против магии, человек, которому мы многим обязаны. Разве отец лично не отправил ей официальное приглашение в Королевский Дворец? Но благодаря необдуманным действиям Пакса, эта возможность была полностью уничтожена и она ушла.
- Д-да. Думаю так, конечно Пакс ошибся, но ты...
- Хотя всё и обернулось вот так... Пожалуйста взгляните. Её ученик... Господин Рудэус оказался в столь плачевном положении. Благодаря Паксу. Рокси часто хвасталась что у неё был ученик, талантом превосходящий даже её. У него должен быть просто чудесный талант.
Улыбка Занобы ни капли не менялась пока он говорил. В некотором роде, это можно назвать своеобразным покер фейсом.
- Т-ты, вовремя собраний ты всегда слушал с таким скучающим видом... Как старший брат я чувствую облегчение. Я был совершенно уверен, что тебя не волнуют дела страны...
- Старший брат, меня не интересует ничего кроме кукол. Я просто указал на незаконность действий Пакса. Это единственная причина по которой я делаю это.
Заноба чётко дал это понять и поднял Пакса.
- Ойойойойойой!
- Уважаемый Рудэус великий человек, который создал замечательную куклу, равной которой не найдётся в этом мире. И такой человек был втянут в бессмысленные планы мести Пакса, такого точно никогда не должно было произойти!
- Аххххх! Ломается, ломается, она сейчас сломается!
Отчаянные крики Пакса разлетелись по всей комнатушке.
- Старший брат, если ты намереваешься принять сторону Пакса, тогда я буду действовать жёстко.
Трое солдат и пара принцев засуетились. Послушай, а разве ты уже не действуешь жёстко? Они были явно удивлены и просто тряслись над всем этим. В моей прошлой жизни, когда я устраивал скандалы в доме своих родителей, никогда не доходило до такого.
- Я не требую ничего невыполнимого. Я хочу спасти создателя этой куклы, но преступления Пакса стоят у меня на пути.
- Однако Пакс и невольничий рынок...
- Старший брат, пожалуйста, не заставляй меня повторяться. Я уже чувствую, что готов оторвать голову своему младшему брату.
Заноба уже не смеялся. Я же по прежнему совершенно не понимал что происходит. Мне до сих пор казалось, что фраза про готовность оторвать голову, это просто метафора. Единственное что я понимал, это то, что Заноба сейчас целиком и полностью контролирует ситуацию. Что ж, действуй мой ученик. Хотя ты и пугаешь...
- Н-н-ни за что! Остановись! Спаси меня, Джинджер! Спаси меня! Твоя семья, разве тебя не заботит, что случится с твоей семьёй?!
- Что касается семьи, прошлой ночью господин Руджерд спас их.
- Что?!
Пакс отчаянно пытался вывернуться, на что получил холодный ответ Джинджер. Руджерд опять кого-то спас. Он постоянно кого-то спасает. И не говори, всё-таки похоже на заднем плане, пока я тут сидел ничего не зная, что-то происходило.
- Всё просто, старший брат, поскольку из всех принцев у меня меньше всего власти и влияния, у меня не было другого выбора, кроме как обратиться к старшему брату подобным образом. Если ты отвергнешь мою просьбу, я начну действовать жёстко, насколько мне позволяет моя сила. Что ж, уверен, с такого расстояния, одному, или даже двум старшим братьям, я успею открутить головы. После чего я скорее всего буду сожжён магией придворного мага, но...
- Ваше высочество, я последую за вами на смерть.
А ты, долговязый, похоже всё же достоин доверия, да? Я всерьёз задумался над этим. Хотя это ощущение, что сила на нашей стороне, может быть обманчивым, я с крайним волнением следил за развитием ситуации. Хотя скорее всего эти угрозы были лишь для того, чтобы повлиять на первого и второго принцев.
- П-понятно! Мы сделаем то, что скажешь!
- Старший брат, пожалуйста, первым делом тщательно разберись во всём этом. Во-вторых тот случай с Лилией и её дочерью, что вызвал такую шумиху и привёл к тому, что Лилию схватили. Я хочу, чтобы вы гарантировали их безопасность.
- Конечно. Мы замолвим слово перед отцом...
Мне было интересно почему эти два принца защищают такого отброса как Пакс. Я всерьёз думал над этим. Однако на деле всё было несколько по другому. Они просто боялись Занобы. Они боялись того, что он мог сделать, он был для них всё равно что бомба вот-вот готовая взорваться.
А пока, толком не понимая что происходит, я был выпущен из барьера. Похоже магический кристалл был спрятан где-то в потолке.
Пакса взяли под стражу, а Лилию отпустили, и пока я был в ступоре, инцидент уже подошёл к концу.
Часть 3
А теперь поговорим о событиях, что раскроют детали произошедшего.
Начнём с событий, которые привели к тому, что Лилию взяли под стражу. Изначально, её кажется посчитали иностранным шпионом. Но во время допроса она упомянула имена Рокси и Пола, так что ей удалось избежать тюрьмы и её поместили под домашний арест. Когда начала поступать информация о телепортационой катастрофе, её уже были готовы отпустить, но вмешался Пакс и, управляя потоками информации, сумел запереть её в замке.
После побега Рокси, Пакс похоже наладил связи с рынком рабов.* Благодаря этим связям, он собрал настоящую армию наёмников, похищал членов семей солдат и держал их в заточении. "Если вас волнуют их жизни, тогда подчиняйтесь тому, что я говорю" похоже именно так он управлял ими. Солдаты естественно пытались что-то сделать, скажем организовав поиски в трущобах. Им всё же удалось узнать где именно держат заложников, но там было слишком много сильных охранников, так что спасение было сложной задачей.
И в самом разгаре этих событий Аише удалось сбежать, и они получили приказ от принца о её поимке. Против собственной воли они были вынуждены погнаться за сбежавшей Аишей. Стоит добавить, что солдаты пытались именно спасти Аишу, в тот миг, когда они стали очевидцем безмолвной магии, они тут же поняли, что я ученик Рокси.
И поэтому солдаты составили план. Первым делом устроить драку на рынке рабов и сделать его непригодным для использования. Затем, заявив, что Аишу увёл таинственный мужчина, они начали преследовать наёмную армию принца. Затем они собирались поговорить со мной, разъяснить ситуацию, и попросить принять участие в спасении заложников. Они нападут на место где держат заложников, пока его охрана ослаблена, и спасут их. А взамен они собирались помочь спасти Лилию, такая вот последовательность.
К несчастью, прежде чем они смогли приступить к реализации плана, я, находясь под впечатлением, что Рокси всё ещё во дворце, отослал письмо. Увидев которое, Пакс тут же приказал, чтобы меня заточили. Если бы я подождал с письмом хотя бы ещё один день, я бы услышал о всех подробностях происходящего от солдат, а Пакс даже не смог бы устроить мне эту ловушку. Всё-таки даже в совете Хитогами было чётко сказано, отослать письмо после спасения Аиши.
И тогда они уже было решили, что план спасения закончится неудачей, но всё получилось. Хоть меня уже не было в гостинице, там был Руджерд. Он узнал обо всём от солдат и, похоже, это его зацепило, спасение заложников отняло у него не так много времени. И похоже всё это время он пользовался подставным именем.
Убедившись, что заложники в безопасности, Руджерд тут же начал планировать штурм замка, но солдаты сказали что сами всё сделают. Гордость так сказать. Согласно их плану, узнав, что заложники освобождены, принц лично направится в трущобы, чтобы узнать подробности, и, когда это случится, они собирались напасть и убить его. Если уж убийство будет совершенно в трущобах, о нём вряд ли быстро узнают, а они успеют надёжно спрятать тело. На мой взгляд несколько безрассудная затея, но шанс на успех у них был. Руджерд отклонил его.
Кстати, обо всех этих планах, похоже Джинджер ничего о них не знала до самого конца. Её исключили потому, что она была имперским стражем принца, и они думали, что позволять ей участвовать может быть весьма опасно. Как жаль. Когда же заложники были освобождены, выяснилось, что среди них присутствует и семья Джинджер, и заговорщики поняли, что с Джинджер всё так же как и с ними.
Между тем, Джинджер подумала, что это может оказаться хорошим шансом, и передала мою фигурку Занобе. Заноба был мощнейшей военной силой для этой страны. Получив куклу, он точно заинтересуется во мне. И, если я расскажу ему об этой кукле, он может встать на мою сторону получив ценный источник информации о своём увлечении. Но кроме подобных рассуждений, причиной был также факт, что Джинджер присягнула на верность Занобе. Похоже, она собиралась, используя этот случай как подходящую возможность, освободиться от влияния Пакса и вернуться к Занобе. Я несколько удивлён, почему ей всё ещё так хочется вернуться, после того как её продали в обмен на куклу, но уверен у неё есть немало слезливых воспоминаний о прошлом.
А затем...
На следующий день Заноба убил двух имперских стражей Пакса и взял его в заложники.
Никто, кроме Джинджер похоже, такого просто не мог предвидеть.
Часть 4
У короля был явно уставший вид, когда он осудил Пакса на изгнание из страны. Похоже его связи с рынком рабов не имели особого значения, но то, что он держал семьи солдат, более того, семью имперского стража, в заложниках, затем схватил меня, которого они при обычных условиях попытались заманить на должность придворного мага, и тем более то, что он хотел таким образом заманить, изнасиловать, а потом убить Рокси. У него действительно не было другого выбора кроме как наказать его.
Поскольку королевский род всегда должен выглядеть достойно, всё оформили как обучение за границей. На деле же он был отослан в качестве заложника в королевство Короля Дракона, чтобы скрепить обязательства, которого в случае непредвиденной ситуации непременно убьют.
Занобу тоже выслали из страны. И это тоже оформили как обучение за рубежом. Теми кто предложил это, были первый и второй принцы. Их методы были не слишком умными, они просто заявили, что поступок Занобы также непростителен. На самом же деле они просто боялись его, им не хотелось держать человека, похожего скорее на непредсказуемую атомную бомбу, под боком. Похоже королю не слишком хотелось отсылать Занобу, но, даже если эти попытки повлиять на него и выглядели не слишком надёжными, он просто решил, что держать третьего принца вне замка будет всё же безопаснее.
Лилия тоже была отпущена, хотя там и были люди продолжавшие считать её иностранной шпионкой. Ну конечно же, пока Пакс о ней "заботился" она наверняка узнала много тайн Широна. Даже связанная и прикованная она умудрялась делать что-то подобное, Лилия точно просто удивительна.
Так что, чтобы гарантировать её невиновность, пока она не прибудет к Полу её будут "сопровождать". Не в королевство Асура, а к Полу. Ну, даже если её доставят в Асуру, вряд ли там найдётся кто-то кто сможет доказать её личность. Хотя нет, она же там родилась. И даже постоянно отсылала куда-то деньги. Однако, раз уж её с Полом официально связывают отношения жены и мужа, похоже её решено отправить к Полу. Похоже сейчас Пол уже наладил хорошие связи в Святом Королевстве Милис. И если уж так, уверен, в королевстве Асура есть немалые подозрения на этот счёт. Ну, это всё политические заморочки.
Будь это я, я бы волновался о том, как бы не быть убитым по дороге, чтобы навсегда заставить меня замолчать, но, похоже, Джинджер тоже среди сопровождающих. Защитить членов семьи его мастера похоже было прямым приказом от Занобы. К слову, солдаты, чьи семьи были спасены Руджердом, там тоже присутствуют. Так что можно вздохнуть с облегчением.
Что же касается меня, король прямо спросил не желаю ли я стать придворным магом, обещая пожаловать титул, если я останусь в их королевстве. Именно так он и пришёл попросить. Судя по его тону, к которому примешивались безнадёжные вздохи, похоже он хотел обратиться с этим, даже зная, как некрасиво это может выглядеть. Естественно я отказался. Тогда король открыто вздохнул и перевёл дыхание, затем сказал что я могу откланяться. Вот и всё.
Ну, это нормально. С самого начала я знал что нечто подобное произойдёт, и не то чтобы я собирался просить оплачивать мои медицинские расходы.
Часть 5
Когда я уже собирался покинуть Королевский Дворец, Заноба пришёл в слезах умолять меня.
- Мастер!!! Вы собираетесь уйти без меня? Вы собираетесь бросить своего ученика?
- Мне очень жаль. Наше путешествие не терпит отлагательств...
- Тогда куклу, пожалуйста, можете вы сделать для меня куклу?
- Это займёт некоторое время, так что...
- Ох, мастер!!!
Похоже Заноба был опечален фактом, что не сможет увидеть как я делаю эту куклу, вцепившись в мою руку он скорбно рыдал.
Как раз в это время я и разузнал, что этот человек был Мико. Он может расчленить вас и оторвать голову, Принц Кровопролития.
Если честно, я был изрядно напуган. Я всерьёз беспокоился не будет ли и моя голова оторвана. Я боялся парня, с которым никогда не знаешь, когда его замкнёт, и он начнёт убивать... Нет, я серьёзно признателен ему, хотя... Пугающие вещи всё равно остаются пугающими.
- В следующий раз, когда мы встретимся, я научу тебя тому как создавать кукол с самого начала.
- Э?! Что, но, я, эмм, это нормально? Разве это не секретное мастерство?!
- Зачем мне держать какие-то секреты от своего ученика, которому я собираюсь поведать всё о том как их делать?
- Уооооо, Мастер!
Заноба, плача, подбросил меня в воздух. Я прилично приложился к потолку.
- О-ох, проклятье! Джинджер! Лечебная магия!
- Да!
Джиджер тут же прочитала исцеляющее заклинание и мои раны исчезли. Заноба весь побледнел, поняв, что чуть не убил меня, но увидев что я поднимаюсь, тут же ощутил облегчение. Этот парень, оно что напрашивается на отлучение?! Нет, лучше не стоит, не хотелось бы, чтобы мне оторвали голову.
- Ну тогда, мастер, берегите себя! Не знаю куда меня пошлют на обучение за границу в качестве наказания, но у меня есть чувство, что мы с мастером ещё непременно встретимся вновь!
- Кхм... Да, береги себя.
Плачущий Заноба проводил меня взглядом. Во время этого трогательного прощания даже Джинджер слегка прослезилась.
Часть 6
И вот так это происшествие в Широне подошло к завершению. Мы смогли спасти Лилию и Аишу и отослать их к Полу. Пакса изгнали из страны. А я обзавёлся пугающим учеником по имени Заноба.
Как и собирался я последовал совету Хитогами. Более или менее. Было пару моментов которые я упустил, но... Можно сказать, что в результате всё получилось в лучшем виде.
Как бы объяснить, не могу избавиться от чувства, что мной управляют как марионеткой, дёргая за ниточки. Не важно что именно я делаю, если я хотя бы примерно следую совету, то такое чувство, что всё все равно придёт к задуманному результату.
Такое чувство что я наблюдаю за каким-то фарсом.
Однако, всё кончилось тем, что всё пошло в правильном направлении. Лилия и Аиша в целости и сохранности. Я не совсем понимаю чувства Занобы, но никакой враждебности от него не чувствую. Я мог ощутить немало враждебности от Пакса, но его уже выкинули, как мусор, прочь из страны.
Если не вдаваться в детали того, как всё прошло по крайней мере всё закончилось для меня весьма благополучно. Как и все советы до этого, думаю, ни разу они не привели к чему-то непоправимому.
Может всё же стоит довериться Хитогами чуть больше? Нет, когда дело доходит до мошенников, настоящая их игра начинается именно в момент, когда они втерлись в доверие. Я продолжу относиться к этому с осторожностью, пытаясь понять, что же за всем этим стоит.
Но обещание есть обещание. В следующий раз, когда он появится, я буду воспринимать всё не так воинственно.
Горячие клавиши:
Предыдущая часть
Следующая часть