Сюда меня привёл номер, которым я проклят.

— Не совсем понимаю, что вы пытаетесь сказать.

— И я не до конца понимаю, что же со мной происходит.

Я находился в небольшом кафе недалеко от станции, где общался с женщиной, которая была единственным посетителем.

Да.

Не знаю, что это значит, но уверен, что какой-то смысл есть. Так всегда было. Всего лишь очередное звено в цепочке событий.

— 385D. Уже долгое время этот номер преследует меня. Всё началось с того, что мне пришёл спам с этим номером. После того, как я нашёл на карте 38 блок, ряд 5D, я обнаружил там пластиковый стереотип*. Когда я оставил вещи в гардеробе отеля, то мне дали номер 385. Буква D означает «депозит». Она указывала на то, что с моими вещами должны обращаться более бережно, чем с обычным багажом.

С тех пор 385D постоянно преследует меня. Когда нашёл часовую бомбу, я наугад ввёл 385D, и таймер остановился. Однажды я использовал лазер с углом падения в 38.5 градусов для пересылки данных. D указывало на длину волны света для этой пересылки. Оно означало джинсовый голубой.

— Так вы пришли в это кафе, чтобы преследовать 385D? Или это оно преследует вас?

— Вы мне не верите. Ладно, посмотрите на заводской номер этого стола, — сказал я, показывая на небольшую наклейку с краю.

Мне не требовалось говорить это вслух.

— Тут написано 3-85-D.

— Это 385D. Этот номер везде.

Я сомневался, стоит ли мне сесть напротив неё или нет, но владелец кафе смотрел на меня с подозрением. Я быстро сел под давлением его взгляда. Женщина не придала никакого значения тому, что я сел напротив.

— Расскажите, что вы знаете? Учитывая всё, что происходило со мной до этого момента, предполагаю, у вас есть что-нибудь, связанное с полной картиной 385D. Может, небольшой кусочек. И я хочу, чтобы вы рассказали мне, что же это такое. Что мне делать дальше?

— Почему вы считаете, что у меня есть что-то подобное?

— Я встретил вас, гонясь за 385D.

— А если я скажу вам, что ничего о нём не знаю? — спросила женщина вкрадчиво.

Её голос создавал ощущение, будто она отреагирует подобным образом, даже если будет наблюдать конец света.

— Тогда я сдамся. Однако сомневаюсь, что это случится. Я уже зашёл так далеко. Хочу я того или нет, 385D всегда даёт мне ответ. Вероятно, я смог бы с его помощью сдать вступительный экзамен в университет или открыть замок в Белом Доме. Такова моя жизнь с того дня.

Взгляд женщины чуть изменился.

Она отпила кофе, название которого я не знаю, и сказала:

— Понятно. Всё это очень интересно, но как вы получили адрес этого кафе? Он отличается от 385D.

— С ним всё хитро. Посмотрим на 385 и D. Если хочется использовать D как номер, то необходимо использовать шестнадцатеричную систему счисления. Значит и о 385 нельзя думать как о 385. Если перевести 385D из шестнадцатеричной системы счисления в десятеричную...

Пока я быстро объяснял, выражение лица женщины не менялось. Хоть она и сказала, что ей интересно, но особо заинтересованной не выглядела. Ладно, неважно. Я объяснял процесс сложения, вычитания, умножения и деления.

— …И после всего этого 385D превратилось в 12-9-41, которое указало на адрес этого кафе. И единственный посетитель в этом кафе – это вы, сидящая за столом с заводским номером 3-85-D.

— Понятно. На самом деле похоже, что вас втянули во что-то странное. Хотя, как по мне, первоначальное спам-письмо несло в себе злой умысел.

— Так какое следующее 385D у вас есть для меня? Вы знаете?

— Хоть я и назвала это странным, я не говорила, что 385D – странный. На самом деле само по себе 385D не имеет какого-либо смысла.

— ...?

Я замолчал, покуда женщина продолжала:

— Дайте мне кое в чём убедиться. Всё это время вас преследовало именно число 385D, да? Не какое-то другое число. Всегда 385D. И вы находите странным именно эту последовательность совпадений, правильно?

— Да. Именно это я и объяснял вам всё это время! 385D окружает меня со всех сторон!

— Но, как по мне, 385D, 38.5D и 38-5-D – совершенно разные числа.

— Что?..

— Но они и правда разные, разве нет? Например, на работе вы считаете, что зарплата в 55000 йен и в 5500 йен одинакова? И вообще, забудем о 385. Что такое D? Число теряет весь смысл, когда рядом с ним буква алфавита. Если вы настаиваете, что это шестнадцатиразрядное число, как было в примере до этого, это одно. Но ведь оно далеко не всегда шестнадцатиразрядное, не правда ли? — Женщина подняла указательный палец. — Окончательно всё подтверждает адрес этого кафе. Вы заставили число, явно не имеющее ничего общего с 385D, втиснуться в шаблон. Вы много раз переделывали расчёты, чтобы оно подошло. Вот и истина, скрывающаяся за всем этим. Вас не преследует 385D. Просто кто-то подвёл вас к тому, чтобы вы связывали любой увиденный номер с 385D.

— Подвёл меня?.. То есть 385D никогда и не было?.. — беспомощно пролепетал я.

Держа указательный палец поднятым, женщина сказала:

— Я бы назвала странным то, что кто-то поймал ваше сознание в ловушку, заставив быть одержимым 385D. Я не знаю, чего этот человек добивался и как он это сделал. Но если подгонять 385D под всё подряд, то можно создать культ или что-то в этом духе. В нём могут внушать, что всё в мире связано с «чем-то» и что все проблемы можно решить, если положиться на это «что-то». Возможно, вы стали жертвой эксперимента каких-то опасных людей.

— Подождите, это куда серьёзнее, чем преследование номером. Что это? Что со мной происходит? Во что я ввязался?!

— Слушайте, — Женщина встала, слегка улыбнувшись. — Я просто убивала время после «работы». Думаю, я могу разрешить вашу загадку с 385D, чтобы убить ещё немного времени.

— Что вы имеете в виду под «работой»? Ох, точно. Кто вы вообще такая?

— Должно быть, из-за влияния 385D вы задали этот вопрос только сейчас. — На секунду женщина остановилась. — Давайте я просто скажу, что «работы», преследующие меня, имеют куда более глубокий смысл, чем какие-то числа.

1. ↑Стереотип – пластинка, использующаяся для печати