Мы живём в мире, где авторитетный научный журнал «Planet» признал существование всего: начиная с фей и оборотней и кончая зомби и йети. И я бы слукавил, если бы сказал, что в этом нет своих преимуществ.

Гробовщик, например, мог услужить не только мертвецам.

А поскольку с ними приходили обычно поздней ночью, единственное, что я ощутимо изменил, — часы приёма.

— Хочу, чтобы снаружи он был цвета слоновой кости. И, я думаю, не надо напоминать, что трещины недопустимы.

Светловолосая фея лет десяти на вид, будучи в десять раз меньше человека, сидела на столе. Девочка понимала, что ведет себя некультурно, однако была слишком маленькой, чтобы со стула увидеть чертежи.

К тому же мой офис был загромождён, а она не хотела находиться рядом с вентилятором или кошкой.

Кстати говоря, я сомневался что она назвала свой истинный возраст.

— Хорошенько подгоните доски гроба друг к другу. Никаких металлических гвоздей. И, конечно, о клее не может быть и речи.

— Ладно, ладно. Значит, вы хотите что-то вроде паркета?

— Да-да. Паркета.

Никакого гроба я ещё не сделал. Заказчица вместе со мной рассматривала чертежи. Она желала убедиться, что изъяны отсутствуют, а также обсудить, как и из чего я сделаю гроб.

...Однако изготовление гроба для кого-то столь маленького больше похоже на изготовление коробочки для бэнто*. Кстати, я слышал, что сделать одну из тех многоярусных коробочек весьма сложно.

— Внутреннюю часть обейте материалом с низким сопротивлением, который я заказала в другом месте.

Девочка на четвереньках проползла по чертежу и указала на нужное место.

— Эх. Вы сказали, что собираетесь использовать гроб как кровать, и я уж было подумал, что вы захотите заполнить его розами или чем-нибудь в этом духе, — прокомментировал я.

Она впилась в меня взглядом. Учитывая её размер, особого действия это не произвело.

— И как же я должна спать с этими колючими штуковинами повсюду? Мой сосед, ненавидящий чеснок, хвастался кроватью, которую сделали тут, так что я тоже захотела попробовать. Так почему же я должна хотеть царапины по всему телу?

— Сосед? Так значит, вы иностранный ученик из Румынии?

— ...А, и не забудьте покрыть каждый сантиметр материала с низким сопротивлением бархатным шёлком. У меня аллергия на продукты нефтехимии. Учитывая, сколько я трачу, мне бы не хотелось оказаться в доме, где мне станет плохо.

— Эм-м, вы не собираетесь добавить на крышку гигантский крест или что-то подобное?

Она снова впилась в меня взглядом.

— Вы имеете что-то против меня?

— Нет, просто розы и кресты добавляют готичности. Ваша одежда такая кружевная, что я подумал...

— Вы смешиваете то, что мне нравится, и то, что я ненавижу. Вы издеваетесь?

— ...Ещё вы хотели аудиооборудование, правильно?

— Люди тратят половину дня и, следовательно, половину жизни на сон, так что совершенно естественно создать правильную обстановку для него. Вы меня измеряли. Я бы хотела, чтобы динамики были именно там, где располагаются мои уши. Внешнюю часть динамиков сделайте из чёрного дерева, а диафрагму – из бумаги. Что там внутри, меня не особо волнует, главное – убедитесь, чтобы моей кожи касались только натуральные материалы.

Девочка перевернулась на спину, оставаясь на чертеже, и обхватила ладонями голову.

— Видимо, мне придётся наполнить стены хлопком, чтобы звукоизолировать их.

— Нет, так будет слишком жарко.

— Я бы мог добавить небольшой кондиционер… Нет, он будет слишком выделяться. Тогда как насчёт охлаждающей жидкости? Знаете, вроде той, которую кладёшь на лоб, когда жар...

— Я аллергик.

— ...Тогда как насчёт распылителя холодного тумана? Правда, со всем этим аудиооборудованием энергорасход может быть слишком большим. Обеспечивать энергией двенадцать часов подряд всё это от ноутбучного аккумулятора будет проблематично.

— Из моего гроба не будут выходить электрические кабели. И автомобильный аккумулятор тоже не подойдёт. Он не элегантный. Это как-то неправильно, когда источник питания больше самого гроба, — неустанно сетуя, стояла на своём девочка.

Впрочем, я предпочёл думать, что её жалобы показывают, что она доверяет мне достаточно, чтобы я придумал решение.

— Эм-м, тогда мне стоит добавить солнечных батарей?

— ...Вы хотите, чтобы я оставила свой гроб под солнцем? Нет, вы всё-таки явно имеете что-то против меня. Какой идиот расположит свою кровать снаружи?

— Да, наверное, вас атакуют вороны.

— Ещё один выпад в мою сторону, и я буду считать это неуважением.

Бледный свет показался на ладони девочки. Впрочем, я не уверен, на какой эффект она рассчитывала.

— Видимо, тогда мне придётся установить беспроводную систему передачи энергии. Вы ничего не имеете против электромагнитных волн?

— Звучит уже так, будто этот гроб будет работать даже на Марсе, — сказала девочка, гася свет на своей ладони.

— Что вы хотите для безопасности?

— С этим нет проблем, ведь я могу просто закрыть дверь в свою квартиру. Гораздо важнее вот этот вот момент. Вы сказали, что гроб будет на колёсах.

— Они будут кстати, если вы решите устроить уборку или подвинуть вещи, не находите?

Для человека гроб размером с коробку для бэнто кажется маленьким, но вот кто-то ростом пятнадцать сантиметров едва ли сможет его подвинуть. Ну, это я так думаю.

— Если мы говорим о безопасности, меня это беспокоит в первую очередь. Кто-нибудь может использовать эти колёса, чтобы увезти гроб, пока я сплю.

— Разве это проблема? Вы можете закрыть дверь в свою квартиру.

— Я не смогу нормально спать, если у меня останутся беспокойства подобного рода.

— Ну, моя работа – сделать гроб по вашему заказу, так что я сделаю, как вы скажете.

Учитывая, что он размером с коробочку для бэнто, я не особо понимаю, как наличие или отсутствие колёс помешает «большому незваному гостю».

Может быть, она рассчитывает держать его на месте с помощью магнитов.

— А, и ещё один момент. Наверное, самый сложный. Мне нужна вентиляция. Но снаружи не должен поступать свет. Он помешает мне нормально спать.

— Посмотрите, я могу сделать это. Знаете U-образные трубы, которые используют в водопроводе? Если несколько раз согнуть трубу, то не беспокойтесь: свет не будет поступать.

— Тогда так и сделайте, пожалуйста.

Хм-м. Учитывая размер, будет сложно сделать что-то подобное с нуля. Быстрее будет использовать повседневные вещи в качестве фундамента. Например, динамики можно вытащить из небольших наушников, а потом заменить и дополнить необходимыми натуральными материалами. А ещё мне потребуется вентилятор для проветривания, поэтому потребуется очень маленький моторчик. Надеюсь, мне подвернётся что-нибудь подходящее для этого...

— В любом случае сделайте всё возможное, чтобы я, Титания, могла спокойно спать. И держите в уме, что стабильность вашего хрупкого людского общества зависит от этого.

— Говорите, словно король демонов какой-то.

— К вашему сожалению, я не просто так звучу, — сказала девочка и, торжествуя, опустила руки на бёдра.

Восемь дней прошло с того момента, я преодолел все непомерно высокие требования этой самовлюблённой богатой девочки и завершил её гроб на заказ.

Поскольку я использую свои удачные работы для рекламы, я редактировал некоторые фотографии для каталога. И в этот миг меня прервало знакомое лицо.

— Как вы посмели продать мне брак?!

— Госпожа, это дверь для кошки. Вход для посетителей находится вон там...

— Я не смогла её открыть, поэтому у меня не осталось выбора! И вообще, если какая-то кошка может её использовать, то почему не могу я? Впрочем, мы ушли от темы! Ваш гроб бракованный!

Должно быть, девочка чувствовала себя униженной, так как её лицо было красное, как свёкла, пока она кричала на меня.

Не принимая её крики во внимание, я понятия не имел, что там может быть бракованным.

— Гарантия уже вышла, — предупредил я.

— Вы всё о деньгах? Меня не волнуют эти кусочки бумаги!

— Мне завидно.

— ...Вы сказали не беспокоиться о вентиляции.

— Я более чем уверен, что свет внутрь не проникает.

— Не в этом дело. Вы добавили вентилятор в вытяжное отверстие, не так ли?

— Не сделай я это, воздух не смог бы проникнуть внутрь.

— Но почему вы использовали тот же мотор, что используют в бормашинках зубные врачи?! У меня мурашки по спине от этого звука! Я не могу спать!!!

1. ↑Термин для упакованной в коробочку еды, которую берут с собой на учёбу или на работу в Японии.