ОКуки сделал первый ход:

-Мириады парящих крыльев, достигните небес, «Грандиозная вспышка!»

Искривленный луч света безжалостно прошёлся по Бегемоту, тот зарычал. В прошлый раз он не мог задеть Бегемота своим сильнейшим умением: «Небесной мощью». Он хотел показать, что он изменился, что теперь он сильнее!

-Гуруугааааа!!

На груди Бегемота появился диагональный след от меча. Земля заходила ходуном и тёмная кровь существа закапала на пол.

-Мы сможем! Мы стали сильнее! Нагаяма на левую сторону, Хияма ты прикрываешь тыл, Милд, берёшь правую сторону! Задние ряды, готовьте магическую атаку высокоуровневыми заклинаниями!

Куки шустро раздавал приказы направо и налево. Сказывалась подготовка Милда.

-О, какие точные инструкции он дал, да ещё и без раздумий. Все слышали? Всем выполнять приказы Куки!

Прокричал Милд и ринулся направо, чтобы с рыцарями окружить Бегемота. Все последовали его примеру и стали окружать демона.

Авангард сразу же построился так, чтобы атакующая линия прикрывала людей из арьергарда.

-Гуруаааа!

С диким криком, Бегемот топнул ногой о землю, кроша её и собирая энергию.

-Как будто мы тебе позволим!

-Ты не уйдешь!

Рютаро и Джуго, Два величайших члена класса, зажали Бегемота, непрерывно атакуя его.

-Cила, раскалывающая землю! «Сила Геркулеса!»

Используя свою невероятную физическую мощь, усиленную магией, они приняли напор Бегемота на себя, немного отступив назад.

-Гааааа!

-Раааа!

-Ооооооо!

Каждый из них выжал из себя сдавленный стон, напрягая мышцы. Уступая в размерах, люди не могли полностью остановить атаку Бегемота, но остановить мощный удар было вполне им по силам. Демон притопнул от негодования.

Остальные тоже не упустили момент:

-Всесильная вспышка, рубящая всё на своем пути, «Абсолютный разрыв!»

Батодзютсу Шидзуку попало Бегемоту прямо в рог. Даже с артефактом в мече, придающим ему дополнительную остроту, она прорубила только половину, не закончив приём.

-Как всегда крепок!

-Оставь его мне. Молоть, ломать, крушить, «Громадный молот!»

Милд подпрыгнул и опустил свой клинок на меч Шидзуку, застрявшему на полпути. Этот удар, заранее усиленный магией, помог протолкнуть её меч дальше вглубь.

И в итоге рог отломился.

-Гаааа?

Бегемот был вне себя, после того как ему оттяпали рог. Он яростно раскидал четырёх человек.

-Мягкий свет, охватывающий все вокруг, «Сияние»!

Бесчисленные «ниточки» света, полетели вперёд, опутывая четвёрку пострадавших, после того как они попадали на землю и судорожно вздыхали. Заклинание, применённое Каори, было изменяющим форму защитным светом, снимающим шоковое состояние.

В следующее мгновенье, Каори пропела лечебное заклинание:

-«Благословение Небес», исцели от всего, «Небесное восстановление»!

Даже если заклинание не затронуло всех одновременно, оно их исцелило. Заклинание было дальнодействующим умением исцеления, среднего уровня. Оно могло лечить множество целей одновременно, если правильно прицелиться. А «Небесное восстановление» было улучшенным вариантом «Благословения небес», использованное ею ранее.

Куки принял боевую стойку, и бросился вперёд на взбесившегося Бегемота. Закончив свою арию, он пронзил его, нанеся урон в нанесённую рану:

-«Лёгкий всплеск!»

Невообразимая магия, томящаяся в световом мече, потекла в рану и взорвалась:

-Гаааааа!

Из раны брызнуло огромное количество крови. Бегемот, выпустил когти и бросился на Куки, воспользовавшись задержкой после применения умения.

-Кууууу!

Куки отбросило, он вскрикнул. Святая броня, что была на нём, отразила когти, но импульс удара прошёл сквозь неё, Куки судорожно закашлял. Но боль длилась лишь одно мгновенье. Каори была на чеку, исцелив всех:

-«Благословение небес», восполни его силы, «Беспокойные небеса»!

Этот навык терял эффективность при исцелении многочисленных целей, но при одиночном лечении эффективность резко возрастала. Свет, окружающий Куки, сразу восстановил его очки здоровья.

Бегемот разобрал ещё парочку бойцов после Куки. Несмотря на свои ранения, он залился тёмно-алым.

-Даже без рога, он всё ещё в состоянии использовать магию. Поберегись!

Крик Шидзуку потонул в оглушительном рычании Бегемота. Все давно знали о особенностях магии Бегемота. Но такого прыжка от него никто не ожидал. Демон играючи перепрыгнул через авангард и неумолимо понёсся на арьергард. На мосту он так не двигался, никто и представить не мог, что он способен на такое. Авангард обеспокоенно оглянулся назад.

Кое-кто из задних рядов прекратил читать заклинания и шагнул вперёд. Это была Танигучи Судзу.

-О, святилище, недоступное врагам, «Абсолютная добродетель!»

Купол света появился перед ними, как только Бегемот врезался в них словно скала. По залу разбежалась ударная волна, и пол покрылся многочисленными трещинами.

Однако, абсолютная защита Судзу выдержала атаку демона. Но её двухстрочная версия по силе не шла ни в какое сравнение с четырёх строчной.

На щите уже появлялись первые трещины. Если бы класс Судзу не был «Мастером барьеров», защита скорее всего бы не выдержала. Судзу стиснула зубы, упрощая двухстрочную версию заклинания, которое не требовало такого количества магии. Продолжая представлять образ заклинания в голове, она отчаянно подняла обе руки. Трещины в барьере исчезли. Она твёрдо верила, что её защита абсолютна:

-Уууу, не проиграю!

Бегемот одарил её убийственным взглядом, проходящим сквозь барьер и оседающий дебафом на Судзу. Её тело онемело от страха, а руки задрожали. Уже будучи на грани, она завопила от страха. Бегемот продолжил наступление, было видно, что больше десяти секунд она не продержится.

Сейчас он разрушится! — Промелькнуло у Судзу в голове.

-«Благословение небес», устрани препятствие, «Податливые небеса»!

Тело Судзу окутал свет, тем самым, увеличивая количество вложенной магии в заклинание. Заклинание Каори было способно восстанавливать магию других. Изначально, заклинание восполняло магию остальных, но по мере узкоспециализированного развития, можно было, расширить доступный запас маны. Вот что представляло собой это волшебство. Каори могла использовать его только из-за своего класса «Целителя».

-О, как полезно! Спасибо, Каори, дорогуша!

Судзу пропела четырёх строчный вариант заклинания, магия впиталась в щит за считанные мгновения, восстановив его в изначальное состояние. Появившиеся трещины сразу испарились. Понимая, что его попытки до этого были тщетны, Бегемот бросил яростный взгляд на барьер и заклинателя создавшего его. На этот раз она не сдвинулась с места и отплатила ему той же монетой.

Рог постепенно тускнел, переставая быть столь ярко-красным. Бегемот упустил свой шанс и рухнул на землю. Барьер Судзу испарился секундой позже.

Бегемот пытался атаковать шумно-дышащую Судзу, но авангард уже был тут как тут:

-Задние ряды, отступайте!

Задние ряды шустро выполнили приказ, а затем авангард окружил монстра. Тактика «ударь и отступи» успешно применялась на враге, пока арьергард пыхтел, напевая чары:

-Всем отойти!

Эри, представитель заднего ряда, подала сигнал. Куки и остальные из его отряда отошли от демона на безопасное расстояние.

После этого, на демона полетел непрерывный шквал магических атак.

-«Палящее солнце!»

Сразу пять человек использовали это заклинание, раскаленное пламя собиралось в сферы и выжигало окружающую среду, словно спустившееся с небес солнце. «Палящее солнце» появилось над головой Бегемота, восьми метров в диаметре, сразу же после этого, как заклинание завершилось, «солнце» обрушилось на демона. Поражающее количество жара попало в Бегемота. Отдача была такой мощной, что могла запросто поджарить союзников. Поэтому им пришлось использовать барьер. Это заклятие не давало ни секунды покоя демону, а о побеге, он даже и думать не мог. Вскоре, внешний панцирь его начал лопаться, плавясь.

-Гурурага!!!

Предсмертный вопль Бегемота заполнил зал. Знакомый звук, точно как в тот день. Барабанные перепонки выражали свой протест, едва не лопаясь, но скоро всё закончилось, словно его поглотил догорающий огонь.

В центре выжженной площади, всё, что осталось от бестии – был пепел.

-М-мы победили?

-Думаю, мы одолели его.

-Так ему…

-Что, в самом деле?

-Глазам своим не верю…

Все уставились на то место, где раньше находился демон. Мало-помалу, по их рядам пронеслись воодушевленные возгласы победы. Куки стоял словно истукан. Придя в себя, он поднял свой святой меч над головой, выпрямился и заорал:

-Это так! Победа за нами!

Меч резонировал на его чувства, ярко вспыхнув. На его победный клич, все восторженно завопили, не в силах больше сдерживать эмоции. Парни хлопали друг другу по плечам, а девушки принялись обниматься. Милд и рыцари были потрясены до глубины души.

Шидзуку позвала Каори, всё ещё продолжающей смотреть на то место, где раньше находился Бегемот.

-Каори? В чём дело?

-Эм, ах, Шидзуночка … Да не, ничего. Просто подумалось, как же далеко мы зашли…

Каори ответила Шидзуку, криво улыбаясь. Нахлынувшие чувства завладели ею, после победы над этим кошмаром, она поняла, что стала сильней.

-Вся верно. Мы все стали сильнее!

-Да… Шидзуночка. Впереди нас наверняка поджидает Нагумо-кун…

-Ты пойдешь проверить там ли он? Это ведь было твоей причиной, почему ты полностью выкладывалась?

-Э-хе-хе, дело говоришь…

Чтобы двигаться дальше, чтобы узнать, что случилось с Хадзиме, из-за возможных осложнений и опасностей впереди. Подумав, что она может и не найти желаемого, она испуганно вздрогнула. Шидзуку поддержала её, взяв за руку.

Каори робко улыбнулась, в ответ на это внезапное действие.

Куки подошел к ним двоим?

-Вы в безопасности? Каори, в поддержке ты лучшая! Пока ты здесь, я не боюсь, никого и ничего!

Его освежающая улыбка расцвела, как только он произнес слова благодарности.

-Эм, я в порядке. А ты как, Куки, с тобой всё нормально?

-Да, все это пустяки! Рад был оказать помощь в этом мероприятии!

Обе девушки улыбнулись в ответ. Но следующие его слова заставили их подумать о его благоразумности:

-Теперь, Хадзиме может упокоиться с миром! Одноклассники, защищаемые им, смогли одолеть подлую тварь, ни пуха тебе не пера, товарищ!

-…

-…

Куки даже не взглянул на выражение лиц, что было сейчас у Каори и Шидзуку – его эмоции искали путь наружу, и он, не умея сдерживать их, сразу их демонстрировал. По мнению Куки, единственной причиной падения Хадзиме в бездну был Бегемот. Ошибки быть не могло. Мгновенное разрушение моста произошло из-за той громовой атаки демона. Но магия, которая задела Хадзиме, имела, самую что ни на есть другую причину.

Сейчас все негласно согласились не говорить о том, что произошло, но сути вещей это не меняло. Куки похоже, забыл или просто не принял этот факт во внимание, сразу решив, что победа над Бегемотом позволит Хадзиме упокоиться с миром. Он свято верил в человеческую добродетель, живущую в каждом. Те кто, пренебрегают другими, не могут быть вечно осуждёнными. Он бы никогда не подумал, что кто-то мог со злым умыслом навредить Хадзиме.

Но даже если он не помнил или не знал, она этого не забудет. Пока она не знала «кто» этот человек, она будет просто терпеть. Она бы пытала его, если бы знала. Поэтому тот факт, что Куки это так просто забыл, выбил её из колеи.

Шидзуку вздохнула. Она уже хотела разразиться бурей, но ведь тупоголовый Куки не хотел кого-либо обидеть. Вообще-то, говорить речи он умел, и даже любил, особенно сейчас, вспоминая о Хадзиме и чувствах Каори. Может поэтому он казался ненадёжным. Вдобавок к ним, их одноклассники уже во всю праздновали знаменательное событие. Шидзуку, мигом почувствовала атмосферу, царящую вокруг, и поняла, что сейчас не самое лучшее время говорить об этом.

В этой атмосфере к ним подплыла хрупкая девица:

-Каори, симпапулечка!

Судзу обняла Каори после такого странного приветствия.

-Что!?

-Э-хе-хе, Каори, дорогая, я тебя т-а-а-а-а-а-а-а-к люблю! Если бы ты меня не поддержала, меня бы уже давно прихлопнули!

-М-м-мамочки, Судзу! Что ты там трогаешь!

-Хе-хе, а вот так лучше? Что, совсем не нравится?

Она была поражена тому, что Судзу в данный момент вытворяла. Как старый вояка, не знающий слов любви или словно извращенец со стажем, она крутила Каори и так и эдак. В ответ получив подзатыльник от Шидзуку … В Судзу пропадал великий актёр…

-Прекрати сейчас же! Кто принадлежит Судзу!? Каори принадлежит Судзу!

-Шидзуночка?!

-Да, я этого так просто не оставлю! Только Судзу может приставать к Каори!

-С-Судзу, что ты задумала!?

Каори застряла между Судзу и Шидзуку, получался своеобразный «бутерброд». Серьезную атмосферу как рукой сняло.

С этого момента, они шли на свой собственный страх и риск, ступая на неизведанную территорию. Они перестали жить прошлым и двинулись в будущее.