-Кха, кха, кха.

-Уф-уф,Каори, ты как, в порядке?

-Д-да, пока еще да… А где мы…

Пока Каори откашливалась от воды в горле, в непосредственной близости от нее стоял Хадзиме — его рука нежно обвила ее талию и так же нежно сейчас придерживала ее. В это самое время они могли осмотреться и  увидеть раскинувшейся  во все стороны кристально-белый, песчаный пляж. Только они и этот пейзаж. Каори также разглядела плотно прилегающие друг к другу деревья, похожие на мангровые леса с Земли и водную гладь раскачивающего высоко в небе моря на небольшом отдалении. Морская вода, как какой-то барьер, оберегала это место от любых посягательств извне. Необъятные просторы…

-Похоже нас от других отрезало… Ну ничего, я им дал взаймы миниатюрную копию Хранилища, не пропадут.

-…Нн.

Мимоходом прогудел Хадзиме почти себе под нос, отпуская Каори и приводя в порядок волосы. Только разум Каори уже упорхнул в далекие дали.

Наблюдая за тем, как Хадзиме встает и переодевается, Каори вспомнила, что произошло незадолго до этого.

Их отряд предпринял стратегическое отступление от  громадины-клионы.

А место куда они свалились, представляло собой огромное, сферическое пространство из сети многих десятков туннелей, где они так благополучно и изо всех сил отплевывались от морской воды. Или проще будет сказать, что они заплыли сюда оттуда – ныне там бушевал беспорядочный и больше похожий на цунами водоворот.

Сдутый стремительным потоком, отрядик Хадзиме каким-то образом все же сумел воссоединиться вновь, но последующее течение разбросало их не зная жалости кого куда. Юи попыталась подчинить водный поток магией, но и это не сработало, он тек слишком хаотично, будто бы обладая своей собственной волей. Шия управляла весом Дрюкена с добровольным содействием Тио. Безупречно слаженная работа.

Хадзиме вообще-то хотелось достать субмарину и во весь опор покататься на ней, но внутри этого бурного водоворота судно, как ни печально, оставалось недостижимой роскошью. Сжав зубы, Хадзиме вместо этого достал ультратяжелую, сжатую руду и попробовал использовать ее как противовес для преодоления силы течения, точно как Шия.

В то время, он по счастливой случайности заметил Юи, прибитой к стенке туннеля течением и сейчас подбиравшейся к нему. Юи лишь благодаря течению удалось натолкнуться на Хадзиме. Тем более что Шия с Тио скрылись из виду в одном из многочисленных туннелей, и их силуэты уже было не разглядеть.

Хадзиме попытался дотянуться до Юи, чтобы их снова не разделило, но в его поле зрения попала фигура Каори, сбитая потоком вниз. Боль в ее глазах пересеклась с его глазами. До этого он тянулся к Юи прямо перед собой, но сейчас его взгляд слился воедино с Каориным.

Судьба предоставила ему выбор.

Если он ухватится за Юи, Каори в полном одиночестве смоет в туннель. То же случится с Юи, выбери он Каори. Нынешний Хадзиме мог решиться только на одну из них. Момент растянулся до целой вечности. Хадзиме встретился взглядом с Юи и принял решение.

Задействуя вес с ультра сжатой руды, которую он достал из Хранилища, Хадзиме ринулся вниз и тотчас схватил Каори. Ее глаза расширились в изумлении, но на них двоих сразу же навалился бурный поток. Вода просто-напросто швырнула их обоих в злосчастный туннель.

Во время смыва Хадзиме еще успел включить Ваджру, дабы защитить Каори в своих руках, вынося побои даже когда его бросило на скалы. Немного погодя, он смог увидеть свет, идущий сверху, где потолок постепенно расширялся, прокладывая себе путь вверх.

И именно там по побережью простирался белоснежный, песочный пляж.

-Мииии, Хадзиме-кун. Зачем… зачем ты меня спас?

Поставила ему вопрос Каори, когда он стоял к ней спиной.

-Ха?

Хадзиме лишь скосил голову в недоумении раздумывая: «Что это вообще за вопрос такой?»

-Почему же ты спас меня, а не Юи?

-Ну, Каори все-таки в тот момент была на грани гибели, а Юи может позаботиться о себе самостоятельно. Глаза Юи также намекнули мне спасти Каори.

-…Ты в самом деле ей так доверяешь, хэ.

-А разве не очевидно? Мы же партнеры, тебе ли не знать?

-…

И без того подавленная Каори пуще прежнего скуксилась после этих слов. Внезапно на угнетенную девушку опустилась тень.

В растерянности она возвела глаза вверх, а там лицо Хадзиме, на опасном расстоянии от ее собственного. Его глаза и нос застыли прямо перед ней. Та дистанция, что окончилась бы поцелуем, придвинься он хоть чуточку ближе. Каори задеревенела, завороженная глазами Хадзиме, как вдруг, ее потянули за щеки.

-Сша по, пойно! Пшо пы фелаешь! — со слезами на глазах запростестовала Каори.

Но Хадзиме все ее потуги ничуть не смущали и какое-то время он без всяческих стеснений беззаботно игрался с ее упругими щечками. После того, как ее освободили из этого плена, Каори укоризненно подняла к нему голову, потирая покрасневшие щеки, на что Хадзиме лишь фыркнул: «Хмф».

-Раз у тебя есть время расстраиваться, то лучше потрать его с пользой и пошевеливайся. Мы внутри Великого Подземелья, не забыла? До каких пор ты будешь слезы лить? О, так ты пытаешься вызвать у меня сострадание?

От острых как серп слов Хадзиме щеки Каори моментально запылали со стыда. Она поняла, что он обратил внимание на самую суть и ей пора перестать топтаться на одном месте. Разве для ее мечтаний это не худшее место из возможных?

-Н-н-нич-ч-чего подобного! Я прочто замечталась. Я-я с-с-сейчас же переоденусь, д-да. Прости.

-…

Каори поспешно поднялась на ноги и достав сменное белье из мини-Хранилища (размером где-то с домашний склад, которое вручил ей Хадзиме до того, как отряд покинул Элизен), принялась раздеваться. Хадзиме равнодушно повернулся к ней спиной. Обычная Каори бы подошла, заговорила с ним: «Пустяки, смотри на здоровье!», пусть и красная как рак, но нынешняя она в спешке закончила переодеваться, при этом не проронив ни слова.

-Я-я все. Так что нам теперь делать?

-Посмотрим… Даже если мы возвратимся к океанскому ложу, мы все же не знаем, где будут остальные… Но нам ничего в принципе не остается, кроме как продолжать их дальнейшие поиски. Девчата наверняка займутся тем же.

После прочесывания ближайших джунглей, Хадзиме обернулся посмотреть, поспевает ли Каори за ним. И в самом деле, она  поспевала — Каори кивнула ему вслед, не сдержав улыбки. Улыбка скрыла грусть в ее подавленном сердце. Хадзиме слегка сузил глаза на подобное ее поведение, но ничего не сказал и зашагал дальше.

Проходя по белоснежному, песчаному пляжу, шум под ногами шаг за шагом нарастал, и в таком темпе, эти двое вскоре вошли в джунгли. Густую полосу деревьев и кустов Хадзиме срезал собственноручно, Каори же не отставала.

Затем он резко встал и повернулся к ней, сразу же положив руку ей на затылок, словно хотел обнять.

-Фуэ? Аа, у-у-у-ум, Хадзиме-кун? С-с-с чего ты вдруг…

Каори покраснела, но Хадзиме, не обращая на нее внимания, тут же вновь отошел назад. После этого все стало предельно ясно – на его руке шевелилось нечто живое и Каори мгновенно побледнела.

На руке сидел паук. Почти с ладонь размером, он перебирал своими двенадцатью лапками с сиреневой жижей, которая пропитывала каждую клеточку этого существа. Некоторые лапки росли как у обычного паука, тогда как другие из-за спины. Его телосложение прямо намекало, что он мог передвигаться и на спине тоже! Выглядело наиотвратнейше.

-Не снижай бдительности, поняла? Великий Лабиринт сильно отличается от того же Оркуса. Не пытайся их сравнивать, или в скором времени еще испытаешь боль.

-У-ун. Ивини. Буду осторожна.

-…

Паук, что поймал Хадзиме, не имел внутри себя никакого магического камня, являя собой самого обыкновенного ядовитого паука. Тот случай, при котором ее чуть не загнала в гроб особь, отличная от демонической и… то, что Хадзиме ее спас, еще больше привело ее в уныние.

До этой поры, когда она все еще состояла в отряде Куки, Каори играла роль универсального, разностороннего бойца, тогда как в группе Хадзиме свою полезность она ничуть, ни чуточки! Вообще не ощущала. И внутренне ей от этого все больше и больше становилось неспокойно, и от волнения ее ослепляла паника.

Вследствие чего, она еще больше обострила чутье для улавливания малейших признаков движения в окружающей их дремучей среде. Это непроизвольно сократило беседу между ними до необходимого минимума и они вышли из лесу, так и не разобравшись в отношениях между собой как следует.

А перед ними лежала…

-Это… это разве не так называемое кладбище кораблей?

-Потрясающе… все торговые суда, но их габариты…

В скалистой местности перед джунглями нашлось несколько заржавевших морских судов, по которым видно, что пришвартовали их давно. Они доходили как минимум до сотни метров в длину, а на некотором расстоянии виднелся еще более крупный их представитель, и достигал он не менее чем три сотни метров по своей протяженности.

Это невиданное зрелище чисто случайно затормозило Хадзиме и Каори в их продвижении. Естественно, чуть позже они опомнились и таки ступили в это мертвое пристанище корабельных обломков.

Не расстрачивая время попусту, они шли дальше и дальше, проходя мимо скалистых ущелий, порой переступая каменистые обрывы, а иногда шагая и по самой палубе давно забытых, истлевших кораблей.

-И дальше что… я вижу здесь одни линкоры да и только.

-Ун. Но крупнейшее из них, похоже, пассажирское судно. И на нем такие вычурные элементы декора…

Боевых пушек на правом борту кораблей здесь не нашлось, как например, у тех же линкоров с Земли. И все-таки, Хадзиме удалось опознать в них именно боевые флагманы — следы битв там и тут на любом из них слишком резко выделялись на общем фоне заброшенности. Судя по их внешнему виду, членов экипажа притесняли магическими атаками. У некоторых кораблей напрочь отсечена мачта, у других повсюду валялись спаленные, обугленные доски и обращенные в труху веревки и канаты.

Раз пушек на них не обнаружилось, то людям разумеется пришлось воспользоваться дальнобойной магией, чтобы отбить атаки и поразить противников их же «лекарством», что представляло собой вполне вообразимый способ введения войны, судя по оставшимся зазубринам и царапинам кое-где.

Тем более сбылось предположение Хадзиме, когда он с Каори на полпути через эти неорганические останки услышал непонятный рев.

— УОООООООООООООО!!!

— ВААААААААААААААА!!!

— ?! Да что опять такое?!

-Хадзиме-кун! Местность вокруг, она!..

Когда они ни с того ни с сего кого-то услышали, кругом раздались зычные крики многочисленных мужских глоток, и окружающая их действительность стала преображаться. Хадзиме и Каори в неверии застыли на месте и принялись осматриваться, не в силах понять, что здесь творится. Искажение пространства стало еще более невыносимым и прежде чем они что-либо осознали… Хадзиме и Каори очутились на неизвестной палубе перед  раскинувшимся их взору бескрайним океаном.

Следом за этим, они окинули взглядом окрестности и, что им предстало сейчас, оказалось вовсе не кладбищем кораблей, а сотней дрейфующих на волнах суден, поделенных на две группы, вошедших в противостояние друг с другом. Палубу заполняли неизвестные люди, сейчас поднявшие свое оружие в воздух, что-то яростно горланившие во все горло.

-А-а это что за нафиг…

-Ха-Ха-Хадзиме-кун? Я что, сплю наяву? Хадзиме-кун, ты же здесь, со мной, да? Да?

Какое-то время они оба обалдело посматривали на творящееся вокруг безобразие, но вскоре пришли в себя. Только вот один момент они все же упустили из виду.

Пока они отходили от пережитых впечатлений, возле них промелькнула и взлетела в воздух гигантская вспышка, тут же создав оглушающий рокот, и подобные фейерверкам взрывные звуки, все это произошло под аккомпанемент сотен кораблей, которые все как один пришли в движение. Флот на стороне Хадзиме и Каори также отчалил после того, как «фейерверки» заполыхали в небе.

И когда корабли приблизились до определённого расстояния, они, не упуская случая, протаранили судна противоположной фракции корпусами их же кораблей. Магия в это время не стихала ни на минуту, разносясь и летая повсюду.

*ГООООООООООООО!*

*ВДУУУУУУУУУУУУУУУН!!!*

*ВДАААААААААААААААААА!!!*

-Оу?

-Кияя!

Пламенные пули разрезали воздух и агрессивно рыча, пробивали деревянные корпуса. Колоссальное по своим размерам торнадо, кружась, неслось к мачтам. Поверхность моря заледенела, приостанавливая наступление. И сферические снаряды серого цвета за секунду обращали все на их пути в камень.

Даже в палубу на которой стояли Хадзиме с Каори, один раз ударила огненная пуля и начала разъедать пол. Экипаж корабля мгновенно пустил в ход магию, дабы призвать воду и потушить огонь.

Это, в буквальном смысле, была массовая баталия, где нечетное количество кораблей и людей столкнулись воедино в дыхании битвы. Выпущенная магия, вcя пропитанная злым замыслом умертвить любого, краешком опалила их кожу.

Хадзиме и Каори с отсутствующим видом наблюдали за этим представлением, когда огненные снаряды вновь пронеслись за их спинами. Траектория полета красноречиво говорила о том, что нацелились они прямо на Хадзиме с Каори.

Хадзиме отложил вопрос «Почему они участвуют в этом побоище здесь и сейчас?» на будущее обмозговывание, и достал Гром, ведь можно пристрелить любого из присутствующих, раз уж они первые начали. И так, он принялся отбивать горящие снаряды посредством своей рельсовой пушки.

Пуля  с зубодробящим звуком вылетела и промелькнула вспышкой, но неожиданно, коснуться вражеского снаряда ей так и не удалось, не то что изменить траекторию его полета. Она навылет устремилась дальше в небо, где и исчезла.

-Что-о-о?!!

Уже в который раз подавая возглас удивления , Хадзиме обнял Каори рядом и взялся за уклонение, как…

-Подожди, я им воспрепятствую! Разделение Света!

После распева Каори появилась защитная магия элемента свет уровня новичка.

Хадзиме вложил все силы в уворот, так как неведомая магия продолжила свой полет даже после попадания в ее ядро пулей, однако вот Каори активировала собственную магию и теперь могла сдвинуться с места. Хадзиме с большой неохотой пришлось прибегнуть к Ваджре и подождать, пока не приблизятся летящие комья огня.

И все же волнения Хадзиме оказались беспочвенными, потому что барьер Каори полностью заблокировал огненные снаряды. Не веря своими глазам, Хадзиме вдруг пришло в голову, что он дал осечку и промахнулся. Поэтому он, склонив голову, вновь пальнул по окутанным огнем объектам. И в этот раз, Магическое Око Хадзиме распознало,  как он попал по ядру, но пуля лишь прошила магию насквозь и полетела опять в небеса…

-И что это такое?

Убедившись в этом собственными глазами, он все гадал, почему его атаки не показывали свою былую эффективность и решил попробовать другой способ нападения. Каори постаралась возвести еще один барьер, чтобы блокировать входящие снаряды, но Хадзиме остановил ее, и включил Воздушные Когти в Громе. Последующим движением он увернулся, и в то же время поразил огненный снаряд, полоснув его Воздушным Когтем. В этот раз, его атака не прошла мимо и снаряд противника был разрублен надвое.

-Умм, Хадзиме-кун?

-Не похоже, что нам видится мираж, но и настоящей реальностью это назвать нельзя. Физические атаки не возымели вообще никакого эффекта, но атаки в связке с магией или наполненные магией очень даже действенны. Ты кстати хорошо держишься, но все-таки, что же тут не так…

В этакой тягостной обстановке из Хадзиме вышел тяжкий вздох, как внезапно: «Гваа!», — кто-то вымученно застонал позади него. Не имея ни малейшего понятия, кто там или что там, Хадзиме повернулся и увидел молодого парня, припавшего к земле и сейчас зажимающего живот, тогда как другая его рука сжимала абордажную саблю. Внимательно приглядевшись, можно было заметить лужу крови, которая сгущалась под ним и крутящуюся поблизости окровавленную сосульку. Видимо, мужчину задела она.

-Ты как?! — сразу же вскричала Каори, метнувшись к нему и применяя свою лечащую магию. Белоснежный свет разлился от нее отовсюду и окутал мужчину. Он по идее должен был вылечиться в долю мгновения, ведь класс Каори — целитель… Примерно такие мысли занимали ее тогда, но результат застал ее врасплох куда больше, чем она того ожидала. В тот миг, как парня обернула в себя лечащая магия Каори, он превратился в частицы света и растворился в воздухе.

-Э? Э? П-почему же ты… — после некоторого сконфуженного молчания, Хадзиме поведал обескураженной Каори свои мысли на этот счет.

-А не потому ли это, что эффект и элемент магии не играют никакой роли, пока входящая сила несет в себе хотя бы мельчайшую толику квинтэссенции магии?

-Т-тогда, я-я только что… убила этого человека…

-Каори, нас окружает совсем не суровая действительность. Просто мысли об этом как об иллюзии, где мы можем свободно передвигаться. К тому же, то, что без следа испарилось после исцеления вряд ли можно назвать человеком.

-Хадзиме-кун… ум, ты прав. Извини, что зависла на секундочку. Но сейчас я в норме.

Тем не менее, может и немножко, но Хадзиме проявил сочувствие по отношению к ней. Только сейчас Каори почувствовала себя счастливой как никогда, и плечи ее отчего-то опустились – в сожалении. Затем она улыбнулась, как ни в чем ни бывало. Завидев ее реакцию, у Хадзиме поневоле слетел с губ неслышный шепот о том, что он не мог выбросить из головы до этого.

-… А ты все извиняешься, мда.

-Э? Ты что-то сказал?

-Нет, ничего, — Хадзиме отвернулся от Каори.

Отвернулся он не из-за той хрупко-стеклянной атмосферы, то и дело проскальзывающей между ним и Каори, а потому, что почуял чье-то зловещее присутствие. Когда он осмотрелся, солдаты вопили и атаковали близлежащие корабли, и прежде чем они что-либо осознали, толпа мужчин со злыми взглядами впились в Хадзиме с Каори.

Каори проследила в том направлении, куда он засмотрелся, увидев, как солдаты в это же время мгновенно бросаются на них.

-За Господа Бога!

-Восславься, божество Эхит!

-Смертные! Пожертвуйте ваши жизни во имя нашей любви к  Великому Божеству!

Парочка застыла, как изваяния. Эти глаза, налитые кровью, и потоки слюны, полетевшие во все стороны при их заявлении. Совсем за рамки приличий.

Хадзиме догадался, что тут разразилась война между странами, насколько можно было судить по флоту. И наконец,  Хадзиме вспомнил причину всего этого. Это религиозная война. Когда он сконцентрировался чисто на слухе, то мог уловить, как другие солдаты противоборствующей фракции выкрикивали похожие реплики. Однако, имена Богов различались.

Каори могла лишь стоять и ошалело взирать на происходящее – от беспорядка вокруг кровь стыла в жилах.

Обняв ее сзади, Хадзиме выставил вперед Гром и пальнул из-под плеча. Только в этот раз, выстрелянная смесь являлась не просто пулей, а концентрированной массой магической энергии. Воспользовавшись Сжатием Магии и Выпуском Магии, ответвлением от Прямого Управления Магией, он смог отразить магический потенциал без нанесения физического вреда цели. В каком-то смысле, эта безупречная стратегия обезоруживания противника, ведь будь то человек или демон, он потеряет мобильность и будет обездвижен, когда истощит все магические запасы. Этот способ всегда хранился у него на подобный случай, так как ему до сих пор не выдавалось возможности порадовать врага таким гостеприимным приветствием.

Однако этот эклектичный метод зарекомендовал себя самым эффективным в данной ситуации. Светло-алые пули из Грома разрезали воздушное пространство и пробили лоб одного из обезумевших, вращающих саблей бойцов. Не останавливаясь ни на секунду, пуля прошила солдата за ним и их тела в одночасье испарились.

-Каори! Мы прыгаем! Не укуси себя за язычок!

-Ээ? Кияяяяяя!

Начались бы сложности, окружи их толпа на палубе, так что Хадзиме применил Аэродинамику, заключая Каори в объятиях. Она же завизжала от ежесекундного накала страстей.

Пнув находящегося на вышке солдата, Хадзиме приземлился на одном из четырех наблюдательных пунктов на мачте.

Снизу их неустанно пожирали глазами выжившие с ума воины, не преминув подлить масло в огонь их свирепой кровожадностью на лице.

Даже учитывая то, что там по-прежнему собрались люди из разных стран, по непонятным обстоятельствам, часть мужчин сосредоточились на Хадзиме и Каори, даже не думая сбрасывать их со счетов. К тому же, среди их числа уже давно было не разобрать, кто союзник, кто враг, их количество все сгущалось и сгущалось, словно по кораблю прошла чума и наслала на них неизлечимую болезнь.

Не прошло и мгновения, как уже перед своими же врагами, люди прекратили движение и разом повернули головы, чтобы взяться за Каори и Хадзиме. Они как с цепи сорвавшись, рванули к столпотворению под Хадзиме и Каори, дабы достать тех двоих, все как в страшном фильме ужасов. Потяжелевший от их гнева воздух и общая сплоченность против их дуо, обелило лицо Каори в совершенно не подающийся описанию полотняной оттенок.

-Так что нам теперь делать, чтобы выбраться из этой прогнившей смрадом дыры?

-… Может здесь есть какое-то подобие… выхода?

-Мы как бы посредине моря, нет?

-Может этот выход расположен в одном из судов? Ищи что-то похожее на дверку.

Вспомнила Каори удобную зеленую табличку входа-выхода, с убегающим белым человечком на ней. Осматривая близлежащее пространство, Хадзиме нахмурился и отказался от этой затеи, так как кораблей насчитывалось чересчур много.

-Насколько я могу разглядеть, здесь по меньшей мере шесть сотен кораблей… Будем долго проверять каждый и… Не легче ли для нас отыскать выход, когда война подойдет к своему логическому концу?

-Умм~ разумеется, есть же и потонувшие кораблики… Закончить ли… нам войну?

-Закончить, значит… Понятненько, пора валить всех стопками, а? Каори может быть и резкой, хех.

-Э? Умм, я не это имела в виду…

-До-о-о, так и поступим. Все равно в голову больше ничего путного не приходит, да и мне так даже больше нравится.

Обстреливая магическими пулями и награждая очередной порцией магии подбирающихся солдат – они карабкались по веревкам на мачту – Хадзиме пришла на ум мысль, что хорошо бы, если бы у него появился магический пистолет. Он обжевывал эту идею, щедро раздавая добро и правосудие в виде светло-алых зарядов, параллельно с Отдаленным Управлением, что восходило от Магического Управления, соединяя эту технику с приходящими по ним огнесферами.

-Каори, знаю, ты не особо эффективна в атакующей магии, но здесь даже исцеляющая магии атакующая. И даже знай мы куда идти, нас будут атаковать до тех пор, пока они на ногах, поэтому предлагаю вынести их всех.

-Х-хорошо!

Услышав его голос, Каори запела с несокрушимой уверенностью в глазах, время от времени подрагивая телом. В обезумившей гуще событий у девушки похоже к чертям снесло крышу, и все же, она уж точно не посмела бы показать себя с неподобающей стороны, тем более для столь важного ей человека как он.

Хадзиме непрестанно обводил глазами периметр, отдав всего себя ее целости и сохранности. 

А снизу враги и союзники смешались в одну сплошную груду тел, забивая по вместимости корабль, все убивая друг друга. В отличие от того раза, когда напали Каори и Хадзиме, в этой битве пролилось немало крови.

На палубе валялись чьи то останки, отсеченные конечности и расколотые головы. Все постоянно вопили «За Бога!», «Смертные!» и  «Да свершится Кара Божья!» с глазами, в которых явственно читалось, что человек окончательно сошел с ума, распространяя жажду убийства, куда бы он не пошел.

Посреди всей этой кровавой бани, расплеснувшийся как буря лепестков цветущей вишни, солдаты упрямо лезли на рожон, нацелившись на осмотрительную вышку, где засели Хадзиме с Каори.

То и дело ярко-алые вспышки сыпали во всех направлениях, пробивая вражий строй, более того, вспышки вращались в воздухе вокруг Каори и Хадзиме, представляя как средство атаки так и оберегая от всего извне.

Только  осатаневших бойцов даже это не волновало, они вновь и вновь устраивали самоубийственные атаки. Десятки солдат воспользовались магией полета, а некоторые лезли к ним, переходя с мачты на мачту. Теперь уже всем стало видимым, что главная битва сосредоточилась на корабле, на котором плыли Каори и Хадзиме. Магическое Око Хадзиме также засекло колыхание магии высокого ранга в руках одного из магов, взявших их как мишень.

В тот же миг Хадзиме показалось чудесной идеей сбить их всей прицельным выстрелом, но пение Каори закончилось и она активировала свою высокоранговую магию.

-Люди добрые, вытяните же руки во имя сей обители, ведь место это то, куда снисходит улыбка ее, Святой Богородицы, Священное Писание!

После ее слов по полю битвы разошлись струйки света, с Каори в центре действия заклинания.

Задребезжали струи, расширяясь настолько, что достигли километра в радиусе. Врага, который касался их, окутывал свет.

Высшая лечебная магия света, Священное Писание.

Сверх дальнобойная магия с эффектом исцеления всех целей в пределах определённой области, дальность зависела от силы магии пользователя и его мастерства, но в худшем случае, эффективная зона действия доходила в радиусе до пяти ста метров. К тому же, если пользователь подавал особый знак заранее, то он мог излечить одиночную цель. И в порядке вещей этой магией пользовались только одновременно десятки магов, ведь требовалось прорва времени, дабы пропеть все, еще и учитывая гигантский магический круг заклинания. Быть способной активировать его в одиночку, да и всего лишь за две минуты, было попросту немыслимо, если только человек не полный читер.

Как только свет Священного Писания чар Каори охватил поле сражения, все солдаты в эффективной области развеялись по ветру, независимо от того, друг ли то был или враг. А к завершению, тело Каори изогнулось от магического истощения и тут же оперлось на Хадзиме.

-Оо, массовый вариант Марии Целесты (П. П. подробнее про исчезновение экипажа корабля здесь: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D1%80%D0%B8%D1%8F_%D0%A6%D0%B5%D0%BB%D0%B5%D1%81%D1%82%D0%B0), хм. Хорошо постаралась, Каори. Нет, не лучше ли cказать, как предсказуемо c твоей стороны?

-А, ум, ничего особенного. Хадзиме-кун и остальные куда более поразительны.

Искренняя похвала от Хадзиме вызвала краску на щеках зардевшейся от смущения Каори. На миг на ее лице промелькнула самоунижающая улыбка — она представила, как Юи творит то же самое, только гораздо мощней и масштабней. Затем она пробормотала «Восполнить», чтобы восстановить утраченную магическую силу, та потекла из кулона, который подарил ей Хадзиме. Хадзиме улучшил ее медальон магической пентаграммой и возможностью подпитки накопленной магической энергии благодаря распеву, Каори-то не умела выпускать магию напрямую.

Хадзиме чуток прищурил глаза и уж было взялся кое-что добавить при обзоре этой раскрасневшийся мордашки Каори, но пока что отложил комментарии на потом, еще же предстояло разобраться с новой волной врагов. Сражение пошло по-новой.

Из-за непригодности физических атак, обстановка накалилась настолько, что целая ватага солдат, нисколько не дрогнув ни перед какими видами угроз, продолжала яростную схватку на корабле. Обычно, всем бы стало худо, да только на корабле присутствовали непростые, тупоголовые туристы, а настоящие монстры.

Огромные флотилии двух стран были уничтожены двумя людьми за временной промежуток в час.

***

-Уууу, кхо, ках, извин-

-Да ничего. Только продержись уж как-нибудь.

Сразу после того, как они прикончили последних солдат, их окружение снова исказилось. Они заметили, что снова вернулись к прежнему кладбищу разваленных кораблей.

Задаваясь в голове вопросом, «так уж ли было необходимо всех убивать?», Каори вздохнула с облегчением, подбежала к ближайшему валуну и, ее наконец вырвало. Однако ничего  у нее не вытекло и не вылилось, так как ужин уже давно переварился и она ощутила лишь боль от усилия вытошнить все наружу.

В уголках ее глаз собрались слезы, Каори, тем не менее, сделала Хадзиме жест одной рукой, чтоб он не приближался.

Однако он все же подошел и потер ей спинку. Каори не желала показывать ему такую себя, но она чувствовала комфорт от мягкого и теплого прикосновения, что передалось ей по всей спине. Ее тошнота ушла и общее расположение духа понемногу пришло в порядок.

Хадзиме достал из Хранилища Ценностей напиток, похожий на яблочный сок, и передал его ей. Каори послушно и с чувством опорожнила все до последней капли и энергия вернулась. Сладкий и свежий вкус вымыл кислоту желудочного сока.

-Извини…

Насупившая брови Каори и извиняющаяся она же, Хадзиме не мог сузить глаза от этого противоречивого зрелища.

-Ну, я вполне ожидал, что это необратимо. Даже мне это показалось отвратным. Никогда бы не подумал, что люди могли настолько спятить и все из-за одной слепой веры… Ладно, давай пока устроим привал. Даже мне хочется восполнить изрядно истощенную магию. 

-Ун. Скажи, Хадзиме-кун. Что это была за иллюзия? Связана ли она как-то с этими обломками кораблей?

Каори встала, и вскоре села на ближайший камень, тут же спросив его. Хадзиме слегка пораздумал , прежде чем поделиться своей версией происходящего.

-Это лишь возможность, но иллюзия вполне могла воссоздать сцену битвы из прошлого… И определенно, в  их нападениях по покорителям подземелья, в данном случае по нам, чувствуется проделанный прогресс… Или же, таков концепт этого лабиринта.

-Концепт?

-Ага. Тио упоминала о нем, когда мы ходили внутри Великого Подземелья Гурюен, вулкана этого. Она предположила: «А что если каждое подземелье устроено на свой уникальный лад, приготовленным давным-давно Освободителями? Если это так, тогда здесь…

-…знание, занесенное Обезумившими Богами… Наверное так?

-Ааа, такое вполне осуществимо, вполне.

Закончив мысль Хадзиме, Каори вспомнила сцену ранее, ее лицо снова покрылось бледностью и ее тело задрожало, точно окунулось в прорубь.

Что вызывало у Каори тошноту, так это полное отсутствие здравомыслия у солдат. Их поведение и речь сродни таковым у Фанатиков, вдобавок к прочему, она не могла не испытывать отвращение от убийства.

Люди не переставали смеяться в этом абсолютном безумии, даже когда кровь хлестала из их ран. Находились даже такие, кто умирали, вырывая себе сердце и поднимая руки с ним в воздух — подношение их Богам, знак того, что «Я служил верой и правдой». Был здесь старший брат, который пронзил своего младшего, лишь бы достать Хадзиме с Каори, тогда как младший с гордостью засмеялся (П. П. Кхм. Как они вообще поняли, кто чей брат?! Над башкой что ли что-то висит? Или близнецы?). Война сама по себе место, наполненное умалишенностью и самобытный дикостью, но тот ужас, что предстал их глазам, переходил границы понятия обычного остервенения. И все же, все боролись во имя одного общего дела – «Во имя Его, Бога нашего!».

Видя как Каори прикрывает рот от переизбытка нахлынувших эмоций, Хадзиме уселся прямо возле нее, и взял за руку. Он не мог оставить Каори, которая чуть ли не смертельно заразилась этим ожесточенным сумасшествием, одну. Каори его действие немного застало врасплох, она взглянула на Хадзиме, расслабилась, и сжала его руку в ответ.

-Хадзиме-кун, спасибо тебе…

-Пустяки. Я понимаю…ту боль, когда ты лицом к лицу сталкиваешься с безумием. Я говорил тебе, что такое безумие? Я успел посмаковать его вдоволь, упав на самое дно бездны.

-…Тогда, как ты все это вынес? …погоди, можешь не отвечать… Все благодаря Юи-сан, да?

-Да, все она. Если бы я не повстречал ее в подземелье… Кто знает, что со мной стало.

Хадзиме бросил взгляд в прошлое, выражая все оттенки чувств и испытывая ностальгию. Он в мельчайших подробностях помнил то время, когда встретился с Юи. Проследив его эмоции на лице, Каори почувствовала, как ее грудь сжимается.

— Как удар под дых, душит. Защищать, оберегать Хадзиме-куна… Я сама пыталась добиться этого… но сколько бы я не повторяла эти слова, это уже ничего не изменит. Ведь это я… не смогла сдержать обещание. А~ Юи и вправду такой сильный соперник~

Шутливый смех Каори вызвал еще одно сужение глаз Хадзиме. Ее улыбка не излучала прежнее тепло и свет, та светлая улыбка, потому как в ней сейчас

 содержалось столько самобичевания и ненависти к самой себе.

-Ты извиняешься с тех пор, как мы сюда пришли. И хватит так улыбаться.

-Ээ? Ууум.

Резкие слова Хадзиме создали над головой Каори вопросительный знак. Однако ее улыбка сразу же улетучилась и лицо окаменело при следующих сказанных им словах.

-Послушай, Каори. Зачем ты следуешь за нами по пятам?

-…Это… Я все же лишь балласт, не так ли?

На ее опущенный лик Хадзиме мог лишь вздохнуть и пропустить вопрос мимо ушей.

-Я помню, как мы вели нашу беседу под лунным светом, попивая тот вонючий чай в тот памятный день. Поэтому, скажу нечистоту, мне не кажется странным, что у тебя по отношению к нынешнему мне добрая воля.

-Хадзиме-кун, я…

-Но я не собираюсь это отрицать. Я уверен, есть вещи, которые видит только Каори, из-за чего ты постоянно скрепляешь сердце. Мне нет смысла отвергать принятое тобой решение. Я свое слово молвил, хотя и считаю, что это здорово, что ты так ко мне благосклонна. Даже Шия не стыдилась демонстрации своих чувств после моих грубых слов. Скорее, она стала настолько рьяной, что я серьезно разволновался, не атакует ли она меня во сне.

Хадзиме внезапно почувствовал холодок, когда его мысли привели его к зайцеухой девушке с тонной физической силы, явно вне всяческих стандартов этого мира. Заметив его выражение, Каори ухмыльнулась, соглашаясь с ним.

-…Ун, думается мне, ее агрессивность и жизнелюбие воистину поразительны.

-В начале я с ней довольно жестко обращался. Я ни в ком никогда не видел особенных, ни в ком, кроме Юи… Мне правда казалось, что она легко сдастся, эта крольчиха…

-…

-Как бы грубо я с ней не обходился, как бы сильно не возносил Юи на пьедестал особенной, она никогда не показывала ни ярости, ни печали, больше этого, это вызывало у нее радость. Она не могла сравниться с Юи по части магии — склонностью к магии ее природа обделила – но даже после поражения в тренировочной схватке против Юи, она не останавливалась идти вперед. Она не струсила, даже когда на нее напал ее собственный комплекс неполноценности.

-Я-я, вещи вроде комплекса неполноценности…

Молча слушавшаяся Хадзиме Каори, не могла не возразить и поднялась на ноги. Но… слишком устала, и снова села.

-Ты разве не заметила? Ты извинялась с самого начала нашего прибытия сюда. Даже то, как ты улыбаешься сейчас, совсем же иначе.

-Э?

-Послушай, Каори. Перестань смотреть вниз. Подними голову и взгляни мне в глаза.

После сказанного, Каори наконец приметила, что уже какое-то время она смотрит вниз. Прежде она всегда следила за тем, чтобы смотреть в глаза остальным. Поэтому, когда она встретилась со взглядом Хадзиме, она осознала.

-Слушай сюда, второй раз я повторять не собираюсь. Я люблю Юи. Даже когда я вижу в остальных «важных» мне людей, это не изменит того факта, что только Юи та «особенная» для меня. Так что, если ты испытываешь боль, если ты чувствуешь, что ты далека от Юи… Каори, сделай правильный выбор и расстанься со мной.

-Кх…

Режущие слова пригвоздили взор Каори к полу. Хадзиме продолжил, даже заметив ее реакцию.

-Причина, по которой я позволил Каори путешествовать с нами в то время, кроется в той же причине, что и с Шией. Я рассудил, что лучше всего, если Каори будет рядом со мной, ведь я верю ей. Ты разделила мои чувства, и все же, двинулась дальше ради своих желаний. Поэтому мне показалось, что будет нормальным, если ты будешь подле меня, раз благоволишь мне… Но нынешний я более не питает схожие чувства к тебе.

Когда Хадзиме договорил, он отпустил руку расстроенной Каори. Затем, он окатил ее последними словами:

-Пожалуйста, взвесь все за и против все еще раз, потщательней. Почему ты увязалась за нами, и нужно ли тебе и дальше быть рядом со мной… Каори не Шия. Шия так же любит Юи… В зависимости от твоего ответа, в моих полномочиях послать тебя обратно к твоему лучшему другу, Яигаши.

-Я-я…

Каори порывалась добавить что-то, наблюдая за тем, как его рука отделяется от ее собственной, но нужные слова так и не вышли наружу.

В такой неловкой атмосфере, Хадзиме попросил Каори не мешкать с ответом – ведь им все еще предстояло подойти поближе к крупнейшему морскому кораблю, чей силуэт отсвечивал вдалеке.