Чуть отражала свет морская гладь, превращая раскачивающиеся в стороны волны в подобие потолка.

По центру в этом месте расположено было строение, похожее на храм, его поддерживало четыре массивных колонны. Между ними совсем не соорудили стен. Задумывалось не это. Утонченная, витиеватая по своей сути магическая пентаграмма была начерчена там, где, судя по всему в самом сердце храма, воздвигли алтарь. И всё же, стоило также посмотреть с перспективы самого сооружения, чьи окрестности залило морской водой, а путь из которого буквально плыл по водяной поверхности, разветвляясь в четыре стороны, каждая из которых оканчивалась кругом. И на площади круга кто-то изобразил магическую формулу. 

Один из четырёх чертежей вдруг ярко засверкал. После того как мимолётная вспышка погасла — с виду она выглядела как взрыв — на её месте появилось два силуэта. Каори и Хадзиме.

-… А тут у нас… горящее магическое построение? Какая неожиданность, прохождение таки засчиталось?

— Ум, какая-то проблемка?

— Да не, просто не ожидал я, что мы его уже зачистили… Да и что-то оно попроще других лабиринтов получилось, что ли… Скорее уж я надеялся, что этот клион хотя бы в конце нас настигнет… (П. П.: Ещё исправлю в 92 главе. Это не губка, а моллюск, называемый морским ангелом https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%BE%D1%80%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%B9_%D0%B0%D0%BD%D0%B3%D0%B5%D0%BB_(%D0%BC%D0%BE%D0%BB%D0%BB%D1%8E%D1%81%D0%BA) )

Похоже, что они наконец прибыли в обитель Мейлы Милджин (П. П.: Извиняюсь, везде потом исправлю тоже) и Хадзиме немножечко взгрустнул после этих слов, сделав печальное лицо. Полная его противоположность, Каори высунулась из-под Хадзиминого плеча, ухмыльнувшись тому в противовес.

-Знаешь что, Хадзиме-кун? Пройти это местечко было ой как нелегко. Как-никак, всё началось с пещеры под морем, и, потому как обычные смертные вряд ли обладают чем-то вроде субмарины, ты продолжительное время потребляешь тонну магической энергии, пока не пройдешь этот этап, а ещё если сделаешь это абы как, то и вовсе захлебнешься. Та клиончатая штучка почти что непобедимый соперник, и, так как физические атаки на тех диковинных существ, похожих на призраков, не действуют, тебе бы пришлось положиться на магию. Из-за чего ты бы не прошел дальше, не разгромив при этом целое войско! И это уже предостаточно вымораживающий уровень сложности.

— Ага, вполне возможно, что так оно и есть.

— К тому же люди этого мира, сочувствие к ним весьма велико… И эта волна безумия, что нам продемонстрировали…

— Слишком уж давят психически, да?

Проще говоря, Каори подразумевала, что Хадзиме чересчур могуч. Если прокрутить всё до этого самого момента, то определённо, Хадзиме не мог с ней не согласиться, ведь вулкан Гурюен тоже пройден был бы безупречно, не атакуй их Фрид по завершению испытания.

И к тому же, они прибыли сюда до того, как объединились с Юи и остальными… Только он задумался о том, где их черти носят, как магическое построение в конце пути справа замерцало, будто прочитав его мысли.

Когда дребезжащее сияние потухло, на свет стали проявляться очертания трёх фигур — Юи, Шии и Тио. Как раз вовремя.

— А пунктуально-то как. Как у вас прошло?

— Н… там… было небезопасно?

— А, Каори-сан, ты в порядке?

— Му? Ты здорова? А что с магией восстановления?

И что с того, что на зов Хадзиме каждая из них показала себя бодрячком, посылали-то взгляды они вслед Каори, «волнуясь» за неё, сейчас так вальяжно разместившейся у него на спине. Незамедлительно последовала ее реплика:

— Спасибо за вашу заботу. Но нет, я в добром здравии, да. Просто половину того, что вы увидели — это мои капризы.

На заявившую такое Каори, на устах которой всплыла поистине ангельская улыбка, Юи сузила глазки, Шия же квакнула: «Я прям завидую. Давай поменяемся со мной местами~», а завершающим аккордом стала задорная Тио с лыбой во всю ширь: «Хо-хо-о», видимо, это её так вштырило.

— Эй, Каори. Может, ты уже и стоять можешь?

-Э-хе-хе, собственно говоря, проблем с ходьбой не наблюдалось с самого начала… Прости пожалуйста?

«Ха-а, поторопись и слезь с меня,» — Подогнал он Каори, которая засмеялась так, словно только что разоблачили её коварный план. Хадзиме опустил её на землю, всё еще пребывая в ступоре от недавней реакции девушки. Теперь они воссоединились с Юи и другими членами непотопляемого отряда, встав перед храмом, что предстал им во всём своем величии.

— И? Что там стряслось? Ну-у-у-у, хозяюшка, не томи же. Что-то же произошло с Каори, ведь так? Хм-м-м, что? Хватит скрывать от нас правду-матушку и-… хбу-у-у?!

Когда Тио так надоедливо засыпает его ворохом вопросов, еще и хмыкая про себя, лучшее средство успокоения для доведённого до раздражения Хадзиме, это мгновенно дать оплеуху с плеча. Остудившись от этого и сев, Тио приняла сногсшибательную позу при этом, её зенки покраснели, а дыхание потяжелело.

— С-столь д-долгожданный прием после ч-чрезвычайно д-долгой разлуки~ Ха-а, ха-а, н, Хозяин, а хозяин, может ещё раз тресните? Чего вам стоит, наподдайте ногой разок, а?

Вполне ожидая ее дальнейшую реакцию и пренебрегая Тио, кто молвит первое,  что взбредет на ум, Хадзиме и команда отправились к алтарю внутри строения. Со спины донеслось: «Ну разочек, одного раза будет куда как достаточно! Ну ударьте ж меня-я-я~». Впрочем, как бы хорошо эти развратные комментарии не были слышны, никто им как всегда должного значения не придал, ребятам только и оставалось, что изо всех сил пропускать всё мимо ушей.

«…И? Что случилось?..» — задала Юи тот же самый каверзный вопрос. И взгляд остановила не на Хадзиме — он упёрся в Каори. Каори сладко растянула губы до ушей в доброй манере, поравнявшись взглядом с Юи, и бросила очередную взрывную фразочку, что ни день приходящую ей в голову.

— Я всего-навсего чуточку целовалась с Хадзиме-куном.

— …Хоо.

— Э?! И чего, это чистая правда?! От кого пошла сия инициатива?! От кого, я вас спрашиваю?! Неужто, да быть того не может, от самого Хадзиме-сана?!

На слова Каори голос Юи стал на тон ниже, Шия же придвинулась поближе, по-видимому, очень уж увлёкшись темой разговора.

— От меня… Хадзиме-кун рассердился, когда дело зашло обо мне… Я украла у него «его», не сдержавшись.

— Ва-а, прямо как со мной! Я тоже украла у него поцелуй, не вытерпев. Мы подруги по несчастью, а, Каори-сан!

— У-фу-фу, и правда, Шия познается в беде. В следующий раз, давай выкрадем «его» вдвоем?

— В таком случае, почему бы нам не заключить честную сделку?

Эти две девушки вдруг затараторили о совершенствовании плана по захвату Хадзиме, ну да, ведь он и не стоял рядом с ними, никак нет. По лицу парня прошелся холодный пот. С одной стороны, они вроде бы были в приподнятом настрое, отшучивались, «кия-кия», раздолье да веселье обычной девчачьей трепли, только по факту, глаза Каори и Шии аж заблестели от всей серьезности момента. В старые-добрые времена, он и представить не мог, что Каори положит на него такой плотоядный взгляд. 

— А я вот рассчитывала, что ты удерешь, поджав хвост.

Юи испытующе подколола Каори. Вампирша заметила, как девушка разрывается на части, так как ей не дает покоя её комплекс неполноценности. Поэтому, этот раз стал первым испытанием великого лабиринта для Каори, в связи с чем, от Каори она ждала, что та как трусишка даст деру, только дай ей волю. Разумеется, Каори не собиралась успокаивать другую сторону, когда так открыто объявила ей войну. Если Каори сдаст назад здесь, то это можно будет уже считать вампирским победным шагом, особенно учитывая будущее развитие событий.

Однако, похоже Каори уже поднялась с колен или скорее, с недавних пор вокруг неё плавала атмосфера решительности. Юи тревожило случившееся.

-…Так точно. И Хадзиме это тоже подтвердил — чем раньше, тем лучше. Но разительные отличия помимо прочего между мной и Юи… сейчас я покажу их тебе во всей красе!

-… Ты смеешь мне не повиноваться?

— Ну ладно, можешь назвать это так. Или нет, не лучше ли сказать, что я с самого начала шла на компромисс с тобой, втайне планируя как бы продемонстрировать всю разницу между тобой и мной, ведь иначе, граница между нами сотрется. И чем я только руководствуюсь, когда так пристыженно раскрываю тебе мои замыслы?

-… Да ты хоть прям сейчас можешь сдаться.

— Фу-фу, боишься меня? А, значит тебе претит, соревноваться с кем-либо?

— Не уходи с головой в свои мечты. Проблемы несущая.

— Это! Так и Хадзиме-кун когда-то прокомментировал… Я, ну да, я очень легко нахожу неприятности на свою головушку, как только это происходит, ума не приложу?..

На острые как лезвие слова Юи, лицо Каори замерло в бессилии. Её явно удручал тот факт, что так её обозвали как соперница на любовном фронте, так и сам объект её обожания, и всё же несмотря на это, она не раскисла и собрала всю решительность в кулак. По чистой случайности, и Юи, или стоит заметить, все из команды Хадзиме относительно хорошо созывали беды на свои иногда пустоголовые черепушки, и по идее такая фраза должна была наверняка отскочить бумерангом… да вот осознания этого факта у Юи что-то не произошло.

— И тем не менее, представим даже, что Юи права… Так как я как минимум в статусе «Дорогого» Хадзиме-куну человека, я решила возложить все силы, чтобы переступить эту черту и нацелиться на позицию «Особенной», все-все усилия к этому приложу. Кто бы что бы там ни тявкал, верно?

-… Вот как. Тогда я принимаю твой вызов как и прежде.

— Да! Между прочим, я ни в коем случае не презираю Юи, хорошо? Соратники по оружию, друзья или что-то в этом роде, к этому я немножечко стремилась?..

— Друзья? Каори и я?

— Ну разумеется, друзья. В Японии порой соперничают в скорости печатания друзьям, и получается, что мы как бы соперники-друзья (П. П.: говорит наверно про смартфоны. Перевод корявый, пришлось так поставить). И в таком случае, разве не в порядке вещей будет прочитать это послание у себя в мыслях как «друг», хотя на деле это слово будет означать «соперник в любви»?

— … Япония… Место рождения Хадзиме… Завеса тайны всё плотнее и плотнее скрывает от меня эту страну, с каждым новым слухом, достигшим моих ушей. Но… мне кажется, так вполне можно поступить.

— Точно. У-фу-фу, поэтому, не позаботишься ли ты обо мне и с этого момента тоже?

— … Нн.

Вроде бы Юи и Каори излучали атмосферу праздника, только Хадзиме, в сторонке подслушивающий эти военные хроники, ощущал себя так, будто одной ногой в могилу лёг. Такое чувство, что он в одиночестве крался к девчатам в разгар ожесточенной словесной схватки, что-то вроде минного поля. К тому же, у него язык так и чесался отшутиться по поводу того, как Каори обзывала Юи другом-врагом-соратником, а когда как Юи не преминула блеснуть своими познаниями и упомянуть, что знает название их страны, то она чертовски напоминала ему одного небезызвестного персонажа, обожавшего прятаться в картонных коробках (П. П. Гадюка Снейк из Metal Gear Solid, некоторые пассажи здесь просто набор текста, оригинал не сильно помогает). И все же он сдержался, поняв, что обстановка не располагала к такому.

Хадзиме и остальные прибывшие к алтарю дружно ступили на магический круг. По обыкновению своему, формула тщательно считала их разум и проанализировала память. Только в этот раз их поджидало кое-что ещё — эта процедура также отразила у каждого в голове, что за приключения испытывали другие в ту пору. Другими словами, что пережила Юи с девушками показали и Хадзиме с Каори, как и наоборот.

Рано или поздно, троица из Юи, Шии, Тио, судя по изображениям у них в голове сейчас, добралась до заброшенного мегаполиса, который вполне можно было прозвать подводным городом в затерянном и просторном глубоководье. Если не учитывать их место действия, то пространство преображалось абсолютно так же, как в случае с Хадзиме и Каори. Случилось всё так, что в мегаполисе разожглась война, с армиями двух держав по обе стороны баррикад. Помимо прочего, в мегаполис похоже вторглась армия демонов — в столицу людей, если точнее — и в конечном счете, компания Юи, прямо как Хадзиме с Каори, оказалась между молотом и наковальней.

Между тем, заметно выделялась на общем фоне колоссального размера архитектурная постройка, на деле бывшая королевским замком в центре столицы, и Юи с девушками, пробивающиеся через ряды противников, услышали речь правителя осажденной королевской крепости.

Из-за прежде имевшего место инцидента, когда племя демонов сравняло с землей одну деревню людей (что и послужило первым шагом), потом и кровью отстроившая этот мегаполис страна людей, на почве межрасовой  вражды теперь имела полное право пойти войной против демонического племени, что на самом деле и замышляла втайне верхушка человеческой державы. Те, кто никогда не возлагали большие надежды на мир и собирались править путем искоренения зла в лице демонических отродий. Когда тайное стало явным, выходящая из-под контроля война уже зашла слишком далеко, разросшись и переходя в чрезвычайное положение государственной важности, где объединенная сторона людей была обведена вокруг носа и у коей перехватили воинскую инициативу захватчики королевской столицы… Вот как обстояли события этого испытания.

И тот, кто провернул этот вероломный план, по всей видимости являлся первосвященником в  составе Церкви Светлой Веры, что вглубь уходила корнями в историю страны, а церковь эта являлась предшественником Церкви Священной Веры. Более того, их самым жестоким образом зажали в угол. В эти трудные времена, людей питала и направляла на «путь истинный» воля божества, они рисковали всем чем только можно дабы заполучить поддержку Бога, принося ему в дар множество жертв. В исходе этом брала начало смерть, несколько сотен человеческих женщин и детей были собраны из столичной зоны, и ситуация превратилась в леденящий кровь кошмар массового убийства, нечеловеческого и беспощадного. Так и свершилась в этом соборе кара божья.

И Юи с остальными, воочию посмотрев от начала до конца этот эпизод, еще долго не могли прийти в себя от такой невиданной жестокости, такой невозможно кровавой — так забивают скот, не людей. Так как воспоминание подтвердили их самые страшные догадки, лица у них выглядели крайне бледно. В частности Шия вот-вот готова была выплеснуть наружу весь свой внутренний мир.

В конечном счете, установка воспоминаний завершилась и каждый из них стал обладателем новой силы. Новоприобретенная магия Эпохи Богов отпечаталась на коре головного мозга всего их отряда.

— И что это за магия только что в нас сохранилась? Не та ли, что положит конец всему континенту? Долбанные Освободители.

— Нашла, «Способность к регенерации».

Хадзиме зашелся новой порцией ругательств. И всё потому, что заполученная им магия с руин Милджин оказалась регенеративного типа.

Тут он вспомнил формулировку, сохранившуюся под Великим Древом Халтийского океана деревьев. Хадзиме точно не сомневался, что сказано там было «Способность к регенерации» как одно из прописанных условий для продолжения пути. Одним словом, для покорения лабиринта, лежащего далеко на краю востока, дорогу осилит идущий лишь при условии, что пройдет до самых границ запада, а это усложняло ваши обстоятельства, когда вы приходите сперва именно в океан деревьев Хардзена. Хотя им по определению везло куда больше, ведь у Хадзиме и девчат имелся уникальный способ передвижения на больших скоростях, и это магически заряженное автотранспортное средство.

Хадзиме не сдержался и грозно насупил брови на столь гнусное поведение со стороны освободителей, тем временем магическая пентаграмма медленно погасла, а из поверхности материализовался предмет параллелепипедной формы и стал приближаться к ним. Похожий на этакий миниатюрный алтарь. От него еле заметно исходил свет и в следующий миг мини-алтарь преобразовался в подобие человека. Хотите верьте, хотите нет – а послания тут извещались тем же способом, что и у Оркуса.

Человеческая фигура стала принимать все более чёткие очертания, теперь уже напоминая силуэт женщины. Присевшую на алтарь девушка облегало цельнокроеное платье, оно свободно сидело на этой обладательнице веерообразных ушей и вьющихся изумрудных локонов. Её внешность опережала слова, говоря, кто перед ними – освободитель Мейла Милджин собственной персоной, та, кто напрямую связана с племенем морских обитателей.

Она представилась, и как и Оскар, поведала всю правду об освободителях. Такая мягкая особа, вокруг нее незримо витала атмосфера добра, даже в этот скорбный час. Скоро она закончила тот же самый рассказ что и у Оркуса, добавив в конце:

— Пожалуйста, не введитесь на сладкие речи божьи. Не полагайтесь на них. Ни в коем случае не позволяйте их предметам затуманить ваш разум. Боритесь до конца, дабы затем чаща весов опустилась на вашу сторону и вы их одолели. Решайте только сами и для себя, продвигайтесь дальше лишь собственной дорогою. Ответ на любую преграду вы найдете внутри самих себя. Только в ваших сердцах. Не дайте им обвести себя вокруг пальца, задурманить словами, коими так иллюзорно насытит ваше самолюбие сам Бог. Идите рука об руку со свободной волей, и тогда пребудет с вами счастье. Скрещу руки в молитвы ради дождя благословения, что омоет вас с головы до ног.

На этом добром слове, Мейла Милджин испарилась, снова став частицей света. А сразу после неё, небольшое магическое построение осветило округу, появившись там, где она до недавних пор сидела. Свет уж растаял в воздухе, а на месте женщины лежала монетка с выгравированной эмблемой Милджин на ней.

— Доказательств насчитывается четыре штуки, Хадзиме-сан. Теперь-то мы уж точно лабиринт океана деревьев потянем. Интересненько-интересненько, как там папуля и остальные поживают~?

Шия мигом переключилась на собственную семью и родные пенаты, по которым так скучала. Только вот когда в голову полезли настойчивые сценки о том, как родственнички выкрикивают всякие «Хия-я-я-я-я!», «Хияшеньки-и-и-и-и!» и так и сяк, она также мгновенно развеяла представшую картину, помотав головой. Как только Хадзиме подобрал монетку-доказательство, положив в Хранилище Ценностей, ему, как и Шии, тоже припомнились эти навязчивые Хаулии, орущие во все горло «Хыя-я-я-я-я-я!», и он поступил абсолютно в соответствии с ней, прогнав эти дурацкие кадры, просто энергично потряся головой по сторонам.

И, сразу после исчезновения доказательства прохождения, храм начал трястись. Вслед за этим, общий уровень воды вокруг стал подниматься.

— Уо?! Нас намерено смывают прочь, мха? Все наши, держитесь крепче!

-…Н.

-В-а-а-в-а-а-в-а-а, ситуацию доводят до абсурда!

— Да как в Гранд Каньоне Райзен сливают, сущие пустяки же~

— Пытка водой над бедными нами…в процессе выполнения, ха-а, ха-а.

В ответ на морскую воду, что ураганом набирала в скорости течения, Хадзиме и его компаньоны не нашли времени даже для того, чтобы достать и взойти на обтекаемую поверхность субмарины — их просто-напросто погрузило под воду за какие-то доли мгновения. Так как они по отдельности не представляли какую-либо угрозу хлеставшей во все стороны да и к тому же с сумасшедшей скоростью воде, каждый из них поторопился покрепче ухватиться за одежду соседа и засунуть кислородный баллончик себе в рот, достав его из хранилища в самый последний момент.

Через считанные секунды над ними обвалился потолок, открыв тем самым короткий путь спасения, как было это и в бушующем вулкане Гурюен, и морская вода хлынула с еще большим давлением на них, затапливая всё и вся. Заплывших в шахту Хадзиме и девушек напрочь вытолкнуло на поверхность невероятнейшим напором вверх, сейчас они, будь оно не ладно, тоже самое что оседлали вышедшую из-под земли горячую струю фонтана какого-нибудь крупного города в центре площади, как это бывает.

И хоть возможно, что это и есть наикратчайший путь отсюда из возможных, в отличие от самой Мейлы Милджин, такой добродушной леди с атмосферой «старшей сестренки», выход отсюда ни вежливостью, ни обходительностью и не пах. И ощущался он как-то уж чересчур принудительно, как от ворот поворот. Может всё-таки она не та, за кого себя выдает?

Хадзиме и отряд в их вынужденном отступлении-таки смогли наконец заметить, что сверху их поджидал тупик… Однако когда они чуть ли не лоб в лоб столкнулись с ним, свод разошелся в стороны и их изрядно так отшвырнуло в бескрайнее море за руинами. Хадзиме теперь был окончательно убежден. Характер у Мейлы Милджин подозрительный донельзя, и с внешностью явно не сходился.  

Когда их катапультировало в открытое море, они поспешно вытащили субмарину из хранилища. И потом, уже открывая крышку люка, куда они так торопливо залезали, их плану было-таки не суждено сбыться. Скорей всего потому, что показался противник, с которого они и в страшном сне увидеть не желали.

*Зда-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-н!!!*

Наполовину прозрачная щупальца проскочила мимо их глаз со страшной силой, и отправила субмарину в полет.

— Юи.

— Ледяной гроб!

Во взгляде, который Хадзиме послал вперед, отразилось настолько отталкивающее волшебное создание, что от него всё вокруг плавилось — эта жестокая тварь на деле была способна бесконечно долго заново регенерировать себе новое тело – таков гигантский моллюск-клион. Стиснув зубы при виде этой несуразной штуки, которая откуда ни возьмись появилась сразу после прохождения подземелья, Хадзиме воззвал к Юи посредством телепатии.

Махина вновь выбросила бесчисленное число щупалец целясь в них и не сдерживая всю свою мощь, будто они ей совсем не помеха. Тем временем в ответ на зов Хадзиме, Юи обратила в лёд окружающую морскую воду в форму сферы, и создала для них барьер изо льда.

Барьер не выстоял агрессивного натиска и разлетелся на осколки по всему морю от удара щупалец, столкнувшихся с ледяными стенками, внутри которых Юи заключила всех их. От такого удара их затрясло как после землетрясения.

— Что предпримем?! Хозяюшка!

На крики Тио, докричавшуюся до него благодаря камню телепатии, Хадзиме отдал им команду:

— Вам всем следует нацелиться на море, глаз с него не спускать. Под водой нас до смерти запытают. А я пока выиграю время!

Хадзиме в это время дистанционно управлял субмариной, всё благодаря индукционному камню типа «кольцо», проговаривая эти слова. Позади них, по идее улетевшая вдаль и затонувшая подлодка, выскочила вперед, с бешеной скоростью уворачиваясь по пути от бесчисленных щупалец, бросившихся в атаку и по дороге пробивающих её поверхность. Тут же из-под дна подлодки выплыли несчётное количество торпед и понеслись к заданной мишени.

Число торпед, выпускаемых за раз, доходило до дюжины. Подумать так здравым умом — очень даже нехилая разрушительная мощь. И всё же, Хадзиме посчитал, что ситуация точно кончится плачевно, если он не воспользуется выпавшим шансом, поэтому хватку не ослабил, а последовательно запустил все до единой торпеды, заряженных на субмарине. Маневрируя так, что казалось, что корпус подлодки был немного накренен в сторону, он ровно по кругу обогнул клиону в центре. Внедряя немыслимые движения и их комбинации, в Хадзи можно было увидеть капитана, который любит лихачить за штурвалом своего самого обыкновенного кораблика, а количество выпущенных им торпед к тому времени достигло отметки в 48 боеголовок.

Самые первые метнувшиеся вперед прорезали себе путь через воду, оставляя позади пузыри на своём пути, результат же не заставил себя долго ждать и кончился в ошеломительном столкновении, попадая точно в клиона и ни на йоту не смещаясь прицелом.

*Ду-у-у-у-ух! Ду-у-у-у-ух! Ду-у-у-у-ух! Ду-у-у-у-ух! * (П. П. В такие моменты я чувствую себя кретином, не наигравшемся в детстве со своим резиновым утенком…)

Такой приглушенный звук загремел отовсюду, вместе с тем поднялась и вспучилась морская вода, готовая вот-вот разойтись волнами. Если приглядываться в точку над колоссом-клионом, уровень моря в мгновение поднялся и в следующий момент они наблюдали как перед ними возвысился огромный водный смерч.

Группа попробовала попасть на поверхность с помощью управления водным течением сразу после взрыва торпед. Какой бы силой не обладал монстр, хоть регенеративной, какое-то время это выиграть должно было. И всё же, непредсказуемость этого пухлого морского ангела здорово так потрепала им нервы.

— Юи, сверху!

— Тц… дела плохи, я не успею!

Полупрозрачная желейная субстанция дрейфовала над Хадзиме и девушками, которые тщетно пытались выбраться на поверхность, заодно по пути собираясь отвоевать дистанционно управляемую субмарину. Моллюск вырос до трёх метров, сжавшись и уплотнившись в один миг. А когда он открыл непомерных размеров ротовую полость со звуков *А-А-А-АМ!*, то заглотил ледяной барьер как есть, целиком. Само собой, их отряд в последствии очутился в желудке морского ангела вместе с барьером.

— Боже ты мой, его регенеративный процесс ну уж чересчур стремительный!

— Он вроде восстановил себя из разорванного щупальца!

— Ужас-то какой, Хадзиме-сан! Повсюду полным-полно желейной массы!

Кажется, не только одно щупальце заново отросло, ещё и полупрозрачное желе распространилось по разным стенкам желудка, с самого начала смытое вовнутрь водным потоком.

-…Хадзиме. Долго этот ледяной заслон не выдержит, расколется. Его почти нечем сдержать! Не получается укрепить барьер новым слоем, ведь в животе морской воды не бывает!

— Тц, приготовиться к столкновению!

Юи как умела упорно сопротивлялась уже на глазах тающей сфере. Хадзиме же, усилив её защитные свойства — окутав ваджрой — вытащил побольше ракет и торпед из хранилища, выложив за барьер, а именно — оставив тем самым в желудке клиона.

Тело его вновь взорвалось с оглушительным раскатом. Так как барьер даже с оболочкой ваджры таял как снег под солнцем, волну шока и толчок от ближайшего взрыва отряд и Хадзиме избежать не успели и с шумом отлетели — барьер льда в конце развалился на кусочки.

Их выбросило в открытое море. Хадзиме мысленно контролировал субмарину, направляя в море, мимоходом схватив Каори и Шию, так как под водой они и пловцами и бойцами быть не умели, только барахтались почем зря.

И теперь, субмарина угодила в тиски. Часть махины-клиона ухватилась за днище подлодки, сумев проделать брешь в нем прежде, чем кто-либо что-либо заметил. Сквозь щель во внутренности корабля стала заплывать вода, средняя скорость подлодки снизилась, и полупрозрачное желе, валявшееся где ни попадя, стремительно собралось в одну кучу и обволокло их транспорт.

Мало того, их пятерка упустила из виду момент, когда большое скопление трясущейся жижи принялось расширяться для поглощения всего пространства, а заодно и их. Судя по нереально высокой скорости восстановления гиганта-клиона, просто так пробиться через его брюхо им вряд ли удастся.

Понося эту ангельскую гадину на чем свет стоит при виде того, как тает его гордость, его подлодка, Хадзиме позвал Юи с помощью телепатии.

— Юи. Я доверюсь твоему «Рассеканию Пространства».

-…Это займет 40 секунд.

— Возражений нет. Чтобы выбраться отсюда обратно в море, нам не остается ничего, кроме как рискнуть и сделать это.

— Н… Положись на меня.

Юи закрыла глаза для полной концентрации, не сдвигаясь с места ни на шаг. Каори и Шия прижались к ней — чтоб её ненароком не смыло течение. «Рассекание Пространства», что Юи намеревалась высвободить, это заклинание категории пространственной магии, принадлежавшей к магии Эпохи Богов, дарованной им после прохождения Обжигающего вулкана Гурюена. Создав отверстие в двух местах, пространство между ними соединялось с одной целью – ради построения пространственных врат. Тем не менее, выучила эту технику Юи недавно, потому ей требовалось определённое время до её завершения.

Щупальца, что ринулись в атаку, Тио кое-как скосила скорострельными сгустками пламени уменьшенной версии дыхания дракона. К магии этой прилагался и изъян — истощала запасы маны она только так, и даже невзирая на это, под водой диапазон и огневая мощь сильно падали, и Тио приходилось нелегко, чтобы правильно попасть по щупальцам следующим по одной лишь схеме, а именно — по прямой линии атаки. И истребление их в таком случае затягивалось. Скорей всего, они проломят Тиину линию огня буквально в течение ближайших нескольких мгновений.

Успешно достав руду из инвентаря, Хадзиме взялся за продолжительную трансмутацию поверхности, и, как и барьер изо льда от Юи недавно, он сформировал физический барьер в виде сферы.

— Дорогой хозяин! Он уже проник внутрь!

— Всё ж таки смогла эта пакость, всем живо залезть в субмарину!

Металлический барьер, способный охватить пять человек, завершился, и как только Тио последней взошла на борт, брешь закрыла идеальная металлическая сфера. Ко всему прочему, сферу окутывала красная магическая аура. Усиление Ваджрой. Это тут тоже не помешает, и так как гравитационные камни помогают им как и прежде, субмарина теперь так просто не потонет.

После, щупальца сразу стрельнули в направлении металлической сферы и принялись обвивать её всю разом.

Полупрозрачное желе, что даже магию растворяло как нечего делать, мгновенно распылило слой Ваджры, пожрав её целиком. Как итог, поверхность металлической сферы на долю мгновения стала плавиться от и до. Только, хоть и казалось что  красные искры пробегали и отлетали от поверхности металла, слой загнулся наружу по краям, а защитный барьер еле-еле устоял от тотального уничтожения.

Всё это потому, что Хадзиме продолжал процесс преобразования по гадкой жидкости изнутри. К счастью, у него был припасён такой вид руды, который содержался в его хранилище в почти нескончаемом количестве, материал чуть ли не сам выпрыгивал из измерения вместилища. Пока он последовательно магически трансмутировал и синергировал окружающее пространство с серьезным намерением остановить процесс плавки, момент истины, который он так долго ждал, наконец настал.

— Рассекание пространства!

Пространственное смещение Юи успешно воплотилось в реальность. Внутри металлической сферы образовалась сияющая мембрана формы эллипса и поглотила в себя Хадзиме и девчат поблизости. Врата, что соединили пространство.

— Всем прыгать ТУДА!

Беспрекословно подчиняясь приказу Хадзиме, сейчас пускающим в ход приём трансформации водного ландшафта с руками на поверхности сферы, девчата всей толпой кубарём влетели во врата. Хадзиме проскочил последним, им вдогонку. После его прыжка, врата самоуничтожились и мгновениями позже целые мириады щупалец метнулись пронзать сферу, расплавляя её начисто.

По прошествии сквозь врата, их отряд испытал на себе головокружительные ощущения зависания на месте, как при падении с обрыва. А всё из-за того, что переход-то случился в воздушные просторы. В надежде хотя бы чуточку отдалиться подальше от моря, Юи установила выход из перемещающей воронки сто метров над землей.

Тио немедля обернулась драконом и полетела, предварительно поместив Хадзиме и остальных пассажиров себе на спину. Уже на её спине Юи рухнула наземь, Каори с Шией по сторонам тут же поймали её. Её состояние можно описать как полное магическое истощение. Она поспешно восполнила ману, высасывая запасы магии из магическо-кристаллических камней.

— Юи, ты нас спасла. Как это на тебя похоже. Перемещение с место на место ведь прямо пропорционально затрачиваемой силе заклинания.

— Ха-а, ха-а, н. Я постаралась как могла. Но для такого сражения этого явно недостаточно.

Как и она только что подтвердила, обращение с пространственной магией требовало от владельца осторожности, причем такой, что и с магией созидания сравнить не получалось. По скромному мнению Юи, эта магия у неё еще не достигла тех высот, после которых она бы полноправно применяла её в настоящем бою. Много времени уходит на магическую формулу с помощью «Составления Воображением», да и магическая эффективность всё еще не отличалась большой отдачей. Да, они сумели построить переход в сто метров высотой или длиной, как посмотреть, только и магии на это уходило в два раза больше, чем на заклинания высшего порядка.

И тем не менее, благодаря ловкости и умению Юи, ей удалось выучить что-то новое для себя и в кратчайшие сроки пустить в ход, что помогло им замести следы к побегу. Каори и остальные открыто выражали восхищение её навыками, и Юи, покрасневшая Юи, от их похвалы и поздравлений смутилась ещё больше.

Возможно они передохнули бы минутку-другую, но в этот же миг лица их окаменели, не ожидали они такого расклада, не иначе.

*Дого-о-о-о!!!*

*Рха-а-а-а-а!!!*

Сопровождаемое подобным рычащими ревом, со спины на них внезапно обрушилось необъятное цунами. Нет, это еще явное приуменьшение. Стенки волн поднимались до самого неба, даже касались его. Цунами, с легкостью превышающее пять метров в высоту собралось опрокинуть их, запрокидывая волновые гребни высоко в небеса, где парила Тио, сотни метров над землей. И весь диаметр стаи волн доходил примерно до одного километра.

— Тец, Тио!

-Разумеется!

После его прикрикиваний Тио собралась и мигом ускорилась, с силой взмахнув крыльями. Выхода всё равно не предвидится. Перемещение в пространстве не вызволит их вовремя. А раз так, то оставалось только подтолкнуть мысль: «На ту сторону-у-у-у!». Она летела наперегонки со временем с невиданной доселе скоростью, как тогда, когда она буквально на всех парах вылетала из воспламеняющего вулкана Гурюен.

— Сдерживающая печать, просветление свыше!

«Просветление свыше»

Каори соткала верёвку света, связывая всех членов отряда для той поры, как их начнут поглощать, параллельно с этим расширяя высокоуровневую защитную магию в команде с Юи. Шия дала предупреждающий знак, в следующее мгновение раскрывая глаза во всю ширь и собрав всё внимание на чем-то…

— Тио-сан, будь осторожна! Мы внутри цунами! И щупальца несутся сюда на полной скорости!

Шия видимо распознала сцену благодаря особенности своей магии, ответвлению от предвидения – вероятный исход будущего. Тио, не утруждая себя ответом, моментально прогнулась телом. Пару секунд спустя, щупальца в изобилии молниеносно вылетели из цунами навстречу месту, где немногим прежде находился дракон.

Она-таки сумела от них избавиться. К несчастью, разница в расстоянии с цунами от этого тоже сократилась. Щупальца всё так же тянулись по их души, хоть Хадз и прерывал их на полпути и поджаривал до трухи огнеметом…

— ВАШУ Ж МАТЬ! Всем собраться в одной точке!

На спине Тио Хадзиме закрыл собой Юи, Шию и Каори, словно обнимал и сразу после этого, гигантское цунами, что могло спокойно сравниться с катастрофой национального масштаба, поглотило их.

Так как действовало частичное «Просветление Свыше» от Юи и Каори, они не получили прямого урона от волны, зато их бесконечно долго трясло и кидало яростным течением, после чего волна отправила их в море.

Одна из частей веревки  «Просветления» с сухим треском лопнула, тогда как другая показывала признаки разрывов. Держись они только на одной, то это вода давно б уже стала их могилой. Хадзиме и группа помотали головами, отгоняя потрясение от внезапного падения в море, в конце концов вскинув головы, и всё с той же мрачностью на лицах уставившись в неизвестность.

— Как бы это сказать, цель не сдается и прёт дальше?..

Морской ангел возвышался уж напротив Хадзиме и девушек, защищенных «Просветлением». Что пугало ещё больше, это его увеличение в габаритах, сейчас он без проблем превышал две десятки метров. И этого всё еще недостаточно? Накапливая все полупрозрачное желе в окрестностях, он не переставал расти в размерах.

— Д-да ладно… В огне не горит, в воде не тает, всё плавит, еще и умудряется как-то море перенаправлять в свою пользу… Что нам делать, спрашивается?

-…Хадзиме-сан, можешь подарить мне поцелуй на самом полном серьёзе? Как же я хочу испытать его от Хадзиме-сана хотя бы разочек перед смертью.

-…Фу-у, и эта, и эта, хозяюшка, тоже жаждет попробовать поцелуйчик в самом конце её карьеры.

Лицо Каори мигом окутал сумрачный оттенок, а Шия всё умоляла Хадзиме, никак не стараясь скрыть улыбку, будто всё это её смущало. Тио от неё не отставала.

Только женский коллектив разом струхнул, шатаясь телами, дрог-дрог, когда направил взгляды на Хадзиме. В его глазах горело пламя, такая горячее, такое острое, готовое пожечь всё на своем пути аурой смерти, и он этими глазищами зыркнул на клиона, что стал по дикому громадной заразой, он сжал зубы, приготовившись.

Хадзиме и подумать не мог о поражении. Он не сдастся. В его голове засела одна мысль: «Что нам необходимо, чтобы ликвидировать врага перед нами и как нам выжить?». Только это. Будь столкновения с грозным и недюжинным противником достаточно для его шага назад, он бы тут не стоял. Рассыпался бы на частички еще в бездне давным-давно.

И, понимая то, что они только что стояли на краю смерти, Юи тоже не сидела сложа руки и мыслила, мыслила спорадически, оставив в покое любые помыслы к отступлению.

При вспыхнувших блеском глазах Хадзиме, Каори, Шия и Тио, так и замерли в ступоре на этом самом месте, он их приковал так, что на лицах запечатлелась сцена кражи женских сердец. В своё сознание они пришли уже когда махина-клион вступил в бой, наконец войдя в класс тридцатиметровых объектов.

Каори в полнейшем смятении сформировала «Просветление Свыше» еще раз. Шия выискивала возможности лазейки к их победе с помощью её дара «Предсказания Будущего». Тио непрерывно пускала пламя. В глазах девушек больше не читалось никакого отчаяния или мыслей о побеге. Таковы храбрые, женские спутницы, те, кто должны плечом к плечу, рука об руку стоять подле их Хадзиме, и эти предположения отразились в настоящем.

И Юи, она возможно еще не придумала план как выбраться из этой западни, сейчас она готова была разом сломить и атаку и защиту противоположной стороны ради их выживания.

Хадзиме же всего лишь разрабатывал дальнейший план действий на ходу. В выигранное Юи и остальными время, он продолжил искать возможности к победе с ультраскоростными мыслительными процессами, включая «Скорость Света» по пути. Он приказал себе вспомнить всю доступную им на момент информацию. С устрашающим объемом памяти мозга Хадзиме, сцены одна за другой проносились у него перед глазами.

И тогда, воспоминание всплыло. Он и его команда уже однажды уходили от здоровенного моллюска. И это ставило перед ним вопрос: «Раз такое количество мощи имеет смысл на существование, почему же оно упустило их из виду в тот раз? Тогда что отличает нас сейчас от нас в прошлом? Это…»

— Мы не делаем такой же ставки на пламя.

Верно, в прошлый раз Тио с Юи зарядили магией по большой площади школой огня с безжалостным откатом. В тот раз, щупальца истлели, без всякого шанса на регенерацию.

Тут Хадзиме и ухватился за соломинку. Возможно это всего лишь гипотеза без каких-либо доказательств, так или иначе, регенерация клиона тоже когда-нибудь прекратится. Полупрозрачное желе, что составляло его тело, могло быть равным бесконечности, на деле же оно всего лишь содержалось в больших количествах, вот и всё.

Да и судя по всему он создает их сам по себе. Зато при уничтожении одним ударом, морскому ангелу требовалось время на восстановление. В виду чего моллюску пришлось заменить большую часть своего тела в прошлый раз, и сейчас он ставил в приоритет именно регенерацию, а не погоню за ними, что и помогло их отряду оторваться тогда.

В этом случае, история повторялась. Все будет в лучшем виде, если они смогут аннигилировать его быстрее его собственного темпа восстановления или сотворения новых частей из полупрозрачного желе, что и делало клиона клионом. Только сейчас они в море. Понятно, что магия огня не будет иметь такой же эффективности, как вне его. И хотя у дыхания Тио было чертовски высокая температура, для полной ликвидации ей все равно не хватало мощи. Никаких идей. И в хранилище не завалялось отдельных его рук, что могли сгодиться под такой расклад. А раз так…

— Да всё в порядке, я и так справлюсь.

Вновь достав из хранилища торпеды и руду, он стал изготавливать что-то небывалое и не покладая рук, своих настоящих рук.

-…Хадзиме? Ты что-то придумал?

— Да. Иначе как нам огонь в море выпустить? И он будет наверняка побежден, если всё пройдет гладко.

— Хадзиме-кун, это правда?!

— Ну точно наш Хадзиме-санчик! Я верила в тебя с самого начала!

-…Шия, разве с самого начала ты не поцелуй выпрашивала, когда сдалась в самом конце?.. Нет, это тут вообще лишнее, вот он, наш хозяин!

— Но времени это займет немало. Вам я тогда поручаю продержаться.

Хадзиме сказал это и сразу же бесстрашно оскалился, Каори, Шия и Тио в ответ судорожно закивали, и даже больше, теперь они полностью сконцентрировались на столкновении с крупным моллюском.

Хадзиме расширил восприятие до максимума благодаря «Световой Скорости» и вдобавок к этому продемонстрировал такую силу воли, что превышала все мыслимые лимиты уже с помощью «Выхода за Пределы Возможного», к тому же он вложил всю оставшуюся энергию в сотворение оружия.

Один, потом еще один, массовое производство за раз не шло ни в какое сравнение с пулями, чей уровень сложности равнялся вершинам гор. Тем не менее, используя снаряды случайным образом по их врагу, гигант-клион вполне сумеет восстановиться или заново воссоздать полупрозрачное желе. И это повернет ситуацию в неправильное русло. Если уж он собирается что-то сделать, то должен делать немедленно. Обернув себя красной магической аурой — доказательством его «Выхода за Пределы», откровенно преобразовывающий окружение Хадзиме снова заиграл свою смертельную песнь.

Только действительность не жалела никого, когда дело касалось большущего клиона в море, в котором он владел внушительным преимуществом, и которого даже Юи с остальными членами группы полных читеров не могли долго сдерживать.

И пусть Юи, Каори, Шия и Тио в этой безысходном положении, казалось бы, держались молодцом, не похоже, что они вытерпят до самого конца его приготовлений.

(Три минуты максимум, всего лишь три минуты!) – задействовав телепатическую связь, истошно вскричал Нагумо. В конечном счёте чудище, чей шквал яростных атак они больше не могли сдерживать, полезло ближе к ним и нырнуло вниз с целью проглотить, когда вдруг его голова раскололась со звуком переспелых фруктов, *Пшик*!

С неохотой Хадзиме решился обстреливать его так и дальше, невзирая на низкую эффективность, ведь сейчас шёл бой не на жизнь, а на смерть.

Но в этот миг, ни Юи, ни Шия, ни Тио и даже не Каори, а утонченный старческий голосок откликнулся на телепатический крик Хадзиме.

— Йо, парнишка Ха. Не в опасной ли ситуации вы сейчас пребываете? Дедушка уже спешит вам на выручку.

— ?! Этот голос, неужто… Ли-сан?

— Да. Тот самый друг парнишки Ха, Ли-сан у кромки воды приветствует тебя, парень.

Да, на их зов приплыл тот, кого они ждали меньше всего и кого они посетили в Фюренском аквариуме задолго до этих событий, демоническая рыба с человеческим лицом — Лиман, которого Хадзиме попросту звал Ли-сан (П. П.: Везде и всегда Лиман, исправлю еще, если где надо). Парень, оглядевшись, широко раскрыл глаза от полного шока — объёмная серебряная тень внезапно протаранила бок клиона. Великан уже почти что встал в позу хищника, захватившего вконец свою добычу и… только сейчас однако он раззявил пасть, сам оторопев от такого нечестного нападения врасплох… еще и будучи оттолкнутым подальше.

Человеколикая рыба, которую явно запомнили абсолютно все, подплыла в непосредственную близость «Просветления». При таком резком обострении ситуации, Юи и прочие потерялись в мыслительных процессах, без шанса на понимание происходящего. Завидев тело Лимана, Юи и Тио в благоговении уставились на него, а Шия растопырила глаза до блюдец и напрягла память, издав: «В тот раз же!». Описывая реакцию Каори, она просто пискнула, «Хиии?!».

— Сестричка Шия всё это время тоже пребывала в добром здравии?

— Фуэ?! Ум, д-да! Я цела и невредима.

— Вот и славно. Тогда, паренек Ха, чего это ты так лениво разлёгся там? Будь у тебя в запасе ещё три минуты, ты бы разве не справился с Пожирателем Плоти, как-нибудь? Делай что задумал, и чем скорее, тем лучше. Не стоит распылять время попусту.

— Д-да. Тут конечно возникло одно недопонимание, но мы в любом случае тебе благодарны. Спасибо за наше спасение, Ли-сан.

Хадзиме тут же пошевелил руками перед внезапным выныриванием Ли-сана и в спешке продолжил создание оружия.

Тем временем исполинская серебряная тень, что пошла на самоубийство на морского ангела, как могла выигрывала им время, обмениваясь с ним ударами. Как бы там ни было, истинное обличье серебряной тени на самом деле — косяк рыб. Они совсем не имели демонического происхождения и просто являли собой стаю рыб, рыб как рыб. И тем не менее, когда их число переваливало за десятки, а порой даже сотни тысяч особей, казалось даже противник такого масштаба им не помеха. Так как их количество уменьшалось с умопомрачительной силой, не похоже было, что они очень уж долго сумеют продержаться.

Почему вообще сюда заплыл Лиман? Шия, которая негласно была провозглашена представителем их отряда (ибо считала себя его знакомым), задала этот вопрос вслух. 

— У-ум, Ли-сан? А так можно, сюда заплывать? У-у-у, что же здесь такое творится?

— Хмпф, да ничего такого в частности. Я плыл себе тут, не тужил, да как вдруг услышал телепатический сигнал такой знакомой, невероятно могучей магической силушки! А когда я бросился поглядеть что там да как, то увидел парнишку Ха, который с Пожирателем Плоти воевал. Вопросов, разумеется, у меня собралось через край, но сейчас же мой друг попал в беду! И это позор, позор, когда мужчина не в силах что-либо предпринять и уже просто смирился.

— У-у, эта стая рыб… В них и Пожиратель Плоти затесался?

— Пожиратель это вон та штука, моя дорогая. В те давние времена, когда монстры еще наводняли моря…нет, я вам серьезно говорю, это чудо-юдо та еще напасть. Его также прозвали прародителем демонов. Рыбный косяк сейчас под моим полным управлением. Нашему виду, что владеет телепатией, магия в какой-то степени позволяет брать под свой контроль обычных морских обитателей.

На сие удивительнейшее открытие тотчас пролился свет. Всё благодаря рыбе с человеческим лицом, рыбе по прозвищу Лиман, он же рыбный манипулятор. Стаю рыб как раз почти изничтожили на момент, когда их беседа закруглялась, и гигант-клион атаковал, раскрыв пасть по направлению Хадзиме и его отряда.

Только времени им выиграли достаточно, и достойного самопожертвования рыб, будучи не напрасным, хватило на… ровно три минуты.

В свою очередь, отряд ракет крупнее стандартных выстроился по округе, тем самым взяв «Просветление Свыше» в центре в кольцо. Числом достигали они где-то 120 боеголовок. И ракетные о-образные кольца в том же количестве плавали в окрестностях Хадзиме, пока он, ловя момент, бесстрашно так по-своему оскалился. (П. П. Больше о ракетных кольцах, пострадайте так же как и я когда пытался въехать, здесь:  http://prmeh.ru/sale/seals/o/)

Активировав индукционный камень в руке, весь отряд торпед разом понесся к цели. Сто двадцать боевых снарядов рванули к молниеносно раскрывшей пасть клионе, создавая поток пузырей. Однако одни торпеды при взрыве лишь разнесут тело клионы на части и не нанесут существенного урона, она сразу же восстановится.

Великан попробовал пресечь торпеды на полпути, посылая большое количество щупалец, как бы расстраиваясь, что они помеха его лакомству. Все тотчас взглянули на него, гадая, что делать дальше. Хадзиме, превысивший ограничение числа управляющих торпед из последних сил собрал в кулак всю свою концентрацию и едва увернулся от скользких тентаклей.

«Ты не собираешься от них уклоняться? Тогда я набью ими твою брюхо, пока ты не насытишься,» — послышалось бурчание Хадзиме. Прежде все монстра легко узнавали как «Пожиратель Плоти», и не последнюю роль тут сыграл факт того, что клион всё безупречно растворял. Хадзиме подумалось,  что именно из-за этого он даже не старался ускользнуть от его атак.

И когда же его ожидания наконец оправдались, стая торпед после успешного маневра от полчища щупалец попало в яблочко и пронзило всё тело моллюска от его основания до самого конца, когда он и не пытался как-то этому помешать.

И-и-и… взрыв не состоялся. Погребенные в крупном теле клиона торпеды, даже при том, что они потихоньку плавились, ни взрыва, ни толчка не вызвали. Здоровенный морской ангел  пробитый насквозь отрядом черных боеголовок сейчас находился в состоянии… представьте кляксу, в быстрым темпе впитывающуюся в бумагу-промокашку. Вот так его примерно раскорячило.

Хадзиме, прежде чем все торпеды окончательно расплавились, пошёл на следующий шаг. Он достал из инвентаря смоляного цвета жидкость в больших количествах. Та смола, что была изготовлена из жидкой огненной руды. Её он залил внутрь витающих в воздухе ракетных колец как будто желал воссоздать водопад.

В это же время, все тело монстра стало окрашиваться в черный. Как смоченная водой губка, он впитывал и впитывал всё больше жидкости, разом преображаясь в цвете, будто густые чернила неизбежно овладевали телом полупрозрачного клиона. Субстанция эта — в буквальном смысле смола из пламенной руды в жидкой форме, что Хадзиме залил в кольца вокруг.

Эти кольца и отряд торпед соединялись друг с другом небольшими вратами. Всё, что проходило сквозь кольца, перемещалось в пространстве и выходило в том кольце, который был встроен во внутренности торпед для выходящих снарядов (П. П. Два вида колец по сути, для входящих и выходящих снарядов, такой вот комплект). То есть, торпеды – не взрывчатки, они несли с собой кольца и в то же самое время служили физическим барьером колец, сейчас влетая в горящую смолу.

Естественно, и сама смола горела вовсю, ведь врат набралось уже 120 образцов — скорость обильно льющейся в воду смолы никак не могла нагнать скорость охвата всего тела морского ангела этой же самой смолой.

Чудовище в одночасье в попытке бегства от возгорания попробовало спастись, отделяя части тела, да не тут то было — Юи и остальные ему больше ничего не позволяли. Разделению сильно мешали барьер, заморозка и пламенное дыхание. Всё же, врата Юи пока не могли быть активированы, она попросту не сумела бы открыть их и прижать ими двигающуюся цель, ещё нет. Чтобы суметь такое, требовалось соединение двух точек в пространстве.

Громадина-монстр, даже невзирая на то, что почти покончил с Хадзиме и его соратниками в раз посерьезнел, хотя вот незадача — прежде он вобрал в себя столько полупрозрачного желе из местности поблизости, что теперь он напоролся, за что боролся. Влитая Хадзиме булькающая начинка из желе и смолы окончательно перекрасила гиганта в цвет бездны, не оставляя и следа прежнего вида.

Хад искривил рот и пронзил морскую бестию, блестя при этом яростными глазами. В руках он зажал тлеющий уголек.

— Сгори в аду пламени собственного тела и никогда оттуда не возвращайся, отныне и во веки веков.

Подброшенный его большим пальцем, уголёк проделал дугу в воздухе и попал прямо в цель, как если бы его вдохнули капли смолы, всё еще градом льющиеся в воздухе. В тот же миг, несгорающее пекло 3000 градусов по Цельсию на всю катушку разлилось, хлынуло сплошным потоком через врата.

Недавно окрашенный в обсидиановый моллюск, сейчас вознамерился расплавить всю смолу в своём теле с чувством, от которого сквозило только одним – отчаянием, и в этот раз, его отчаяние обрело цвет раскалённого металла. Хадзиме не даром его проклял, из его тела исходило самое настоящее адское пламя, и сопротивление было бесполезно, его тело горело только так. Сгорало дотла.

Великий по размерам алый цветок вдруг распустился напоследок в море, рос он изнутри тела чудища, а сопровождался массой морских пузырей, и как и всё вокруг, осыпался золой, сжариваясь до самого своего основания. Тогда же, сверхвысокая температура языков пламени вызывала клубы разгорячённого пара, а морская вода в какие-то доли мгновения испарялась в пар и всё повторялось вновь.

*Фа-а-а-а-а-а-а!*

Всё заходило ходуном, затряслась земная твердь от испарений, тут же точно в сказке распахнуло им свои объятия далекое море. В море, во всё еще бушующем море, воды скорее служили иллюстрацией к фразе «Затишье перед бурей». В таком вот негостеприимном море Хадзиме и его группа, перед этим отразив все последствия действий противника, теперь искали любые признаки жизни клиона за барьером.

И пускай их взгляды не утихали ни на секунду, выискивая его среди волн, не оставляя без внимания никакой уголок, море с каждой секундой успокаивалось… Морской ангелок, который до недавнего времени всем своим видом вселял в них страх и вызывал кошмары наяву, «упорхнул» куда-то прочь. Хадзиме не пренебрег и функциями «Магического Ока» и «Дальновидением», и всё же, они утратили его след.

Отныне они уверили в одно. Покорение чудовища древних времен – Пожирателя Плоти, на этом завершилось.

— Гу-у… Как-то так, всё кончено?..

Парящие в окрестностях кольца разлетелись по округе, и потеряв всякую силу, осели на водную гладь. Алая магическая оболочка, облегающая Хадзиме, тоже вскоре развеялась. В то же мгновение, покачнувшийся от побочного эффекта «Выхода за Пределы Возможного» Хадзиме, опустился на одно колено в барьере «Просветление Свыше» и, исказил лицо от чрезмерной головной боли вследствие больших нагрузок.

И тем не менее, ему не удалось скрыть ту безграничную радость в глазах — О да, я раскатал его, стёр с лица земли нах!!! — он выжил и вышел из этой борьбы победоносно — стоя на щите, а не лёжа под ним.

-…Хадзиме, всё хорошо?

— Хадзиме-кун, я вылечу тебя сию секунду!

К Хадзиме тут же подошла Юи и для баланса подперла его тело своим. Каори также немедленно приступила за работу, пичкая его магией восстановления вовсю. Шия и Тио тоже не заставили себя долго уговаривать, и подошли к нему для поддержки по обеим сторонам вместе со всеми.

— Ты сумел таки! Хадзиме-сан!

— Мой мастер, мой хозяин, мой господин, ты никогда не предаешь моих ожиданий… Замутили такое душераздирающее представление… Аж мурашки по коже!

Во время исцеления Каори он почувствовал, как боль чуть смягчилась. Естественно, при виде своих невредимых спутниц он не мог не нарадоваться такому счастливому концу, и дал себе расслабиться. Пока они купались в лучах славы от неожиданной победы, когда всё потихоньку поутихло, где-то рядышком послышался голос старика, причём в некотором недовольстве.

— Ну-у-у-у, паренёк Ха! Ты бы что ли предупредил, что она бабахает перед смертью. Я ж и помереть могу, в самом деле!

— А, Ли-сан, прости-прости. Мои мысли смыли все мои желания, кроме одного — наконец-таки покончить с этим зверёнышем.

Видимо Лиман конкретно так смело куда подальше после последней взрывной волны. И так как Хадз все силы бросил на окончательное и бесповоротное убийство клиона, его сознание так и не обратилось тогда к Лиману. Да и последний бум он совсем не собирался провоцировать, так уж вышло. Правду не скроешь, Хадзиме и сам удивился не меньше его.

— Пожалуй, мне придется с этим смириться, мы ведь говорим о смерти самого Пожирателя? Что бы ты там не натворил, сделано это было великолепно.

— Не приди к нам Ли-сан, всё бы обернулось куда плачевнее. Спасибо тебе.

— Да пожалуйста, рад был помочь. Просто придерживаюсь моего морального кодекса. Не бери в голову.

— Ты как всегда человек слова. Вполне в твоем репертуаре. Я правда благодарен судьбе за то, что предоставила нам возможность встретиться с тобой ещё раз.

— Парнишка Ха, случайности, что переходят всякие границы, не в порядке вещей ли будет назвать их уже неизбежностью? То, что этот дедушка сумел тебе оказать поддержку и то, что ты выжил, стало частью этой неизбежности, только и всего.

«Паренек Ха» растянул губы, испустив «Ха~» так же как и рыба с лицом старца, сейчас она тоже не удержала улыбку до жабр. При виде этих двоих, что-то там передающих один другому, таких себе коммуникативненьких, женское воинство на заднем плане тоже горячо стало обсуждать что-то там друг с дружкой, шёпот с бурчаниями вперемешку.

-…И что это такое? Не слишком ли они заговорились, как-то долго передают взаимные благодарности…

-… Неужели это та настоящая, легендарная мужская дружба?

— Хадзиме-кун… Друг, которого он сумел завести в другом мире, это Симан из одноимённой видеоигры? (П. П.: https://en.wikipedia.org/wiki/Seaman_(video_game) ) В Японии те моменты, когда он с кем-либо с таким живым интересом беседует, это редкие моменты, всамделишно!

— Такое чувство и прежде имелось. Женский разговор не сможет заменить мужской, а? Пусть и собеседник — старичок-старый плавничок…

Переходя глазами на их столь задушевную дискуссию обо всём на свете, явно со скрытым смыслом, Юи с остальными таращились на них со смешанными эмоциями. Они не заметили как постепенно, дрожь и стеснения в них и самих улетучились. А беседа двух к тому времени так же подошла к концу.

— Ну тогда, паренёчек Ха, дедуля «поковылял» к своим. Коль судьба соблаговолит, свидимся же вновь.

— Да. Ли-сан, ты береги себя там.

Однозначно кивнув, Лиман повернулся к ним спиной. Однако, оглянувшись ненароком назад и проплыв немного вперед, он дал Шии напутствие:

— Внученька моя. Тебе предстоит сразиться со многими соперницами за его сердце, но ты уж отдай всю себя! Когда сможешь завести потомство, позволь им поиграться и с моими детишками однажды. Я и заодно свою девушку с вами познакомлю. Увидимся.

Сказав такое на прощание, в этот раз более не оглядываясь, он слился с водными просторами, как будто и не было. 

А те, кто остались…

— ТАК ТЫ ЖЕНА-А-А-А-Т?!

От Хадзиме и компании в один голос тотчас же выскользнул и разлетелся по сторонам громкий вопль, отражающий всю комедийность сложившейся ситуации. Лиман создавал впечатление какого-то странствующего отшельника, всё такое, и тут на тебе!  Вдруг выясняется, что он давно уже обзавелся семьей, детишками, да этот старичок совсем ненормальный… Еще какое-то время отголоски их шутливой фразы разносились по бескрайнему морю.