Несмотря на своё извращённое отношение, Судзу была на удивление невинной. Она покраснела и спряталась за Шидзуку. Тем временем сама Шидзуку беспокоилась о Каори, как мать беспокоится о своей дочери. Из группы парней Рютаро свирепо смотрел на Хадзиме, про себя проклиная его. Куки испытал сильный шок, и теперь безжизненно смотрел вдаль. Наконец, невзрачные граждане А, Б, В и вплоть до «Я» стояли как вкопанные, очарованные соблазнительной улыбкой Юи.

«Насколько же безумны у неё фетиши?!» — Кровь била по мозгам. Хадзиме постарался как можно спокойнее разрешить случившееся недоразумение.

-Ребята, прекращайте. Я беру с собой Юи, на случай, если этот парень, Недил, не захочет говорить, и понадобится «убеждение», чтобы разговорить его. Плюс она может использовать магию восстановления.

-Я тоже могу использовать магию восстановления…

Хадзиме прервал её, покачав головой. Если Недил входит в ряды армии, он ни за что не станет говорить. Так что ответы придётся выбивать из его башки.

Каори, возможно, была более искусна в магии восстановления, но она совершенно не подходила для пыток. Шидзуку тоже это поняла и попыталась успокоить свою лучшую подругу.

-Каори, оставь это Юи.

-Шидзуку…

Каори более или менее поняла, что имел в виду Хадзиме. И в обычной ситуации она бы возразила. Она устала позволять Юи делать всю грязную работу. В конце концов, способность Каори к магии восстановления была даже выше, чем у Юи. Мало того, что она хотела везде следовать за Хадзиме, также она не хотела, чтобы Юи взваливала всё на себя.

Но сейчас, когда семья Шии в опасности, каждая секунда была на счету. Они не могли терять время, позволяя Каори отстаивать свою точку зрения. Поэтому Каори посмотрела на Юи извиняющим взглядом и отступила. Юи пожала плечами, говоря, что беспокоиться не о чем.

Как только всё было решено, Юи и Хадзиме двинулись в сторону толпы. Прежде чем они скрылись из виду, Шия окликнула их:

-Хадзиме, Юи! У-м-м… — Она запнулась, не в силах подобрать нужных слов. Хадзиме мягко ей улыбнулся. Он знал, что велел ей не сдерживаться, но это не отменяло того факта, что она втянула их в эту неразбериху как раз тогда, когда они собрались в другой лабиринт.

В конце концов, она не смогла выразить то что хотела словами, и улыбнулась в ответ.

-Постарайся держать его в штанах!

-Ты погубила такой момент, никчёмный кролик!

Прокричал Хадзиме в ответ и потащил за собой Юи, которая показывала Шии большой палец вверх. Вскоре они растворились в толпе.

***

Несколько часов спустя Хадзиме и остальные сидели за столиком в каком-то ресторане в уголке города. Атмосфера за столом была прохладной, и разумеется, источником разногласий был Хадзиме. С тех пор как Юи и Хадзиме вернулись со сбора разведданных, девушки холодно смотрели на него. Если бы взглядом можно было убить, жизнь Хадзиме уже тысячу раз бы оборвалась под взглядами Шии и Каори.На самом деле, прямо сейчас даже он немного боялся их. Тем более что он видел демона, стоящего позади Каори.

-Похоже, вы вдвоём неплохо повеселились.

-Мне только кажется, или твоя кожа блестит, Юи? Интересно, от чего же это. Эй, ты не могла бы рассказать мне, почему она блестит? Ну?

Их монотонные голоса были столь ужасны, что все близлежащие клиенты ушли. Рютаро и Куки тоже было попытались сбежать, но Судзу остановила их своим барьером. Теперь они оба смиренно сидели на своих стульях, наблюдая за развитием событий.

Тио устало вздохнула, наблюдая за этими двумя, но удивительно, что даже Шидзуку впилась взглядом в Хадзиме. Она могла понять, почему Рютаро и Куки хотели сбежать. Когда они вернулись со своей прогулки, кожа Юи выглядела более блестящей чем обычно,а Хадзиме выглядел довольно уставшим.

Другими словами, было очевидно, чем они занимались, параллельно со сбором информации.

-Не поймите не правильно. Причина, по которой Юи выглядит так, в том, что она выпила моей крови.

-Что?

Видя, что они всё никак не могут понять друг друга, Хадзиме вздохнул и начал обьяснять. Шия и Каори потрясённо посмотрели на Хадзиме. Они этого не ожидали.

-Вы же, хрена лысого, понапридумали, что я буду веселиться, не так ли? Но я же не настолько кобель, у которого течка. Неужто вы такого плохого мнения обо мне?

-Аха-ха-ха, конечно же нет. Мы знали об этом. Верно, Каори?

-Д-да! Ну конечно, Шия. Магия восстановления отнимает много маны, так что, конечно, я знала, что нечто подобное может произойти.

Не выдержав гневного взгляда Хадзиме, обе отвели глаза и попытались изобразить невинность. Удовлетворённый, Хадзиме повернулся к Шидзуку и Судзу. Они сильно покраснели и отвернулись. По видимому, они тоже всё неправильно поняли.

-Ха-а-ах… Ну, неважно. Я получил нужную информацию. Мы проникнем в тюрьму сегодня вечером. Очевидно за ними пристально наблюдают, но это не должно быть дла нас проблемой. Единственными, кто пойдёт в замок, будут я, Юи и Шия. Лучше всего взять только людей, которые могут скрывать своё присутствие или использовать магию телепортации на случай, если что-то пойдёт не по плану. Каори, я хочу, чтобы ты и остальные ждали за пределами столицы вместе с Паром и остальными. Как только мы вытащим Кама и его группу, мы телепортируемся к вам.

-Это неплохой план, но… вы уверены, что информация точна? Что если этот парень, Недил, тебе соврал?

Шидзуку высказала вполне обоснованное беспокойство. Однако, Хадзиме лишь покачал головой.

-Это исключено. Мы раздавили его яйца прямо у него на глазах, затем восстановили их до того, как он потерял сознание, и повторяли это до тех пор, пока он не заговорил. Ни один парень не выдержит такой пытки. Мне даже было немного жаль его после того, как мы закончили. Бедняга выглядел очень плохо.

«Если тебе было плохо, зачем ты это сделал?!» Подумали про себя Куки и остальные. Они сказали бы это вслух, но по выражению лица Хадзиме, они поняли, что всё сказанное ими будет проигнорировано. Поэтому они просто вздохнули. Шидзуку мысленно похлопала себя по спине за то, что не отпустила Каори с ними в этот раз.

Что действительно пугало Куки и Рютаро, так это то, что Юи, по видимому, вообще не задумывалась о последствиях, раз за разом уничтожая мужские яйца. Похоже, слухи, которые они слышали в столице про то, что она была легендарной «Крушительницей Колокольчиков», были правдой. В глубине души они поклялись никогда не переходить ей дорогу. В то же время они тайно прикрыли свои нижние части тела.

-Эй, Нагумо…Я знаю, что сейчас уже поздновато об этом спрашивать, но если император взял в плен семью Шии, то почему бы нам просто не попросить его отпустить их? Прямо сейчас Лили должна быть в замке, к тому же технически я герой, так что… Я уверен, что мы сможем убедить их, если просто поговорим…

Он сказал это куда позднее, чем просто «поздновато». Но по факту он был прав. Даже император не мог наотрез отказать герою, особенно если Лилиана поддержит его. Хадзиме же мог использовать свою невероятную силу и заставить императора пойти на переговоры.

Однако было одно НО.

-И что же ты хочешь предложить ему в качестве компенсации за то, что он отпустит их?

-Что?

-Ребята Кама не просто проникли в город, они ещё и убили немало имперцев. И тот факт, что зайцелюди вроде них вообще могли сражаться с империей — это аномалия. Также мы не можем притвориться, что действуем под руководством Бога. Принцесса наверняка уже рассказала всю правду. Ты действительно думаешь, что он за так отпустит их только потому, что его попросили мы?

-Ну…

-Очевидно, он попросит что-то взамен. Что-то такое, что мы не захотим отдавать. Империя должна сохранить лицо, если выпустит Кама. Не может быть, что они просто позволят им уйти отсюда, не получив платы. Кроме того, так мы затрудним переговоры принцессы насчёт помощи. Ты уверен, что всё ещё хочешь пойти туда и попросить?

Куки замолчал. Хадзиме был прав. Естественно, Хадзиме было всё равно, как это повлияло бы на переговоры Лилианы, и, честно говоря, если бы император попросил его о компенсации, он заставил бы того проглотить целую гору его ракет. Единственная причина, по которой он решил просто вытащить Кама и остальных из тюрьмы вместо попытки провести переговоры заключалась в том, что это было менее хлопотно. В конце концов, если всё перерастёт в драку, можно будет попросту всех перестрелять.

-Не обращая пока внимания на деньги, ты прав, что мы доставим проблемы Лили… Это было бы нехорошо. Но всё же…

Куки чувствовал, что раз уж он стал частью этой компашки, то должен сделать хоть что-то. После инцидента с мальчиком-рабом ему не терпелось доказать, что он тоже может быть полезен. Почувствовав, что Куки собирается предложить ещё одну неприятную идею, Хадзиме повернулся к Шидзуку. Она заметила его пристальный взгляд и покачала головой. Ей показалось, что уже слишком поздно останавливать его и что даже магия восстанавления не вернет ее подорванные нервы.

Обеспокоенный тем, что Куки может сделать что-то невероятно тупое и еще тупее, чтобы «помочь» Хадзиме во время проникновения, он быстро придумал способ перенаправить силы Куки.

-Эй, Аманогава. Мне нужно, чтобы ты кое в чём мне помог…

-Чт?! ты… просто… сказал что тебе нужна помощь? Быть не может…

Услышав фразу » чтобы ты мне помог» из уст Хадзиме, Куки лишился дара речи. Рютаро и Сузу тоже были ошеломлены. Они бы меньше удивились, если бы увидели НЛО в центре этого города. Вот насколько редко Хадзиме просил их о помощи.

Хадзиме ожидал такой реакции, и хотя она немного раздражала, он сумел не показать этого на лице.

-Знаешь, ладно, забудь об этом. Мне не следует просить тебя браться за такую опасную работу. Забудь, что я говорил.

-П-подожди! Пожалуйста! Хотя бы скажи, о чём ты хотел попросить!

Куки заглотил наживку Хадзиме.

-Ну, замок предположительно серьёзно охраняется. Это затруднит тайное проникновение. Чтобы увеличить наши шансы на успех, нам понадобится отвлекающий манёвр. Что-то вроде того трюка, который ты выкинул, когда пытался спасти того раба-ребёнка. Нам нужен кто-то, чтобы навести шуму и отвлечь охрану. Но сейчас, когда я думаю об этом, это действительно слишком опасно. Не беспокойся об этом.

Конечно, у Хадзиме и остальных не возникло бы никаких проблем с проникновением внутрь, насколько серьёзной бы ни была охрана. Отвлекающий манёвр, конечно, мог бы помочь, но в нём не было необходимости. Это был самый правдоподобный предлог, какой Хадзиме только смог придумать, чтобы заставить Куки почувствовать, что он помогает им. Если Куки всё равно собирался впасть в ярость, Хадзиме, по крайней мере, хотел направить его ярость в нужное русло. Лишь бы он не последовал за Хадзиме.

-Поднять суматоху… спасая детей… Звучит хорошо. Я сделаю это, Нагумо! Оставь отвлекающий манёвр на меня!

-О-окей, если ты согласен. Спасибо, чувак… Да ты я погляжу настоящий герой!

Как всегда проницательная Шидзуку видела всё насквозь. Она сердито посмотрела на Хадзиме, и он не мог понять, она злится на то, что он обманул ее друга детства, или на то, что он также сам предложил эту бессмысленную диверсию. Хадзиме сделал вид, что ничего не заметил, и открыл свое хранилище ценностей.

-Хорошо, если вы готовы сотрудничать, давайте я дам вам пару вещей, которые вам пригодятся. Вот подарок для любящего справедливость героя и его команды.

Хадзиме достал несколько кусков руды и превратил их в четыре маски. Они полностью закрывали лицо и были разных цветов. Красного, синего, жёлтого и розового. Ну очень похожи на маски команды рейнджеров. Хадзиме позаботился о том, чтобы в масках можно было нормально дышать, а глазные отверстия были достаточно большими и не ограничивали зрение владельца. Такая точная трансмутация не была чем-то, что мог сделать рядовой синергист. Это было довольно бессмысленная демонстрация навыков, но Хадзиме нравилось дотошно подходить ко всему, что он делал.

-Нагумо…Это что?

-Разве не понятно? Маски.

-Зачем ты их сделал?

-Ты же понимаешь, что будет, если герой начнёт буйствовать в имперской столице без веской причины, верно? Тебе необходимо скрыть личность. Вот для чего маски. Знаешь, герои всегда носят маски, чтобы скрыть свои лица. По факту, герой — это его маска. Я даже сделал их разных цветов, чтобы вы могли различать друг друга.

-Я понимаю, ты фанатеешь от этого, но… ладно, думаю, ты прав, нам стоит скрыть свои личности. Будет плохо, если мы доставим Лили неприятности… но знаешь…

Куки с раздражением уставился на командира их отряда, Хадзиме.

-Не волнуйся, о великий герой, хе-хе. Ты будешь в красном, в цвете лидера, гы.

-Ты угараешь надо мной?

-Сакагами, ты будешь синим. Спокойный и собранный синий рейнджер. Я подумывал дать тебе чёрную маску, но как мне кажется, синий всё-таки подходит тебе больше. Ты должен быть рад, что я так долго размышлял над этим.

-О-окей? Я нифига не понял, но, думаю, я согласен.

-Круто. Теперь Танигучи, ты будешь…

-Р-розовым, верно? Это немного смущает, но…

-Жёлтым. Самым незапоминающимся. Кроме того, тем, кто очень легко выходит из себя. Я думаю, он тебе идеально подходит.

-… Ты что, ненавидишь меня, Нагумо?

-И наконец… для Яигаши у нас остался…

-Ну-ка притормози, Нагумо. Оставшийся цвет… Ты ведь не серьёзно, правда?

-Ну конечно, я серьёзно. Яигаши, ты будешь розовым. Этот цвет лучше всего подходит тебе.

-Я отказываюсь! К тому же, разве нету других способов скрыть наши личности, кроме этих масок? Разве мы не можем просто закрыть рты банданами или чем-то похожим? Ты просто играешь нами, не так ли, Нагумо?!

Хадзиме с притворным отвращением покачал головой. Шидзуку сердито дёрнула бровями. Ей не нравилось, когда с ней обращались как с непослушным ребёнком.

-Слушай сюда. Это стопроцентный способ скрыть свою личность! Они не только имеют металлические крепления, которые не позволяют другим снять маску, пока вы не растегнёте их, они ещё и поглощают удары.Кроме того, они легче воздуха и невосприимчивы практически к любому виду рубящих атак!

-Я п-поверить не могу, что тебе удалось сделать что-то такое за пару мгновений… Почему ты тратишь свои нечеловеческие способности таким странным образом?

-Яигаши, все знают, что у таких отстранённых, спокойных красавиц как ты, есть тайная тяга к милым вещам. Это практически необходимо. Ну, точнее, так сказала Каори. Но суть в том, что тебе нравятся милые вещи. Вот почему я решил, что ты станешь розовым рейнджером. Будь благодарна.

-Чт-что за высокомерное отношение… К-кроме того, я не так уж и люблю милые вещи… В любом случае, Каори! Что ещё ты ему наплела про меня?!

-Э-э-э, всё то, что мне кажется милым в тебе, Шидзуку. Например то, как твоя комната заставлена плюшевыми животными…

«Как моя лучшая подруга могла так предать меня?! Ну, я никогда не говорила ей, что нельзя про это рассказывать, но зачем было говорить об этом Нагумо?!» Шидзуку пристально посмотрела на покрасневшую от смущения Каори. К сожалению, всеми любимый герой решил, что сейчас самое время подлить масла в огонь.

-Если подумать, ты всегда любила животных. Как кроликов, так и кошек… В основном маленьких милых зверушек.

-?!

-О да, разве на твоих обоях в телефоне не стоял милый кролик, Шизушизу?

-?!

-И всегда, когда мы ходили в аркаду, ты постоянно ходила на игры по охоте на НЛО. Ты неплохо в них разбираешься.

-?!

-Теперь мне ясно. Так вот почему ты всегда украдкой поглядываешь на мои кроличьи ушки, Шидзуку.

-Н-нет!

-Давай, Яигаши. Возьми. Розовый… олицетворяет. Тебя. — Хадзиме протянул розовую маску Шидзуку с тёплым нежным взглядом. По какой-то причине, все остальные смотрели на неё такими же взглядами. Как будто они гордо наблюдали за свадьбой дочери. Атмосфера сделала отказ от маски практически невыполнимым.

-Что за чертовщина с вами творится, ребята… Я во всеуслышание заявляю, что я не очень люблю розовый. Я возьму его только потому, что у меня нет выбора, а не потому, что я действительно этого хочу. Кроме того, все любят маленьких зверушек, да? Не только я, так что нет ничего необычного в том, что они мне нравятся… Эй, прекратите на меня так смотреть!

С ярко-красными ушами Шидзуку неохотно приняла маску. Увидев, как усердно Шидзуку пытается скрыть своё смущение, Шия тихонько подошла к ней и прошептала:

-Можешь потрогать мои уши, если хочешь. Я не возражаю.

Шидзуку расплылась в широкой улыбке, и совершенно забыла о том, как ей было стыдно.По правде говоря, Хадзиме так сильно настаивал на масках, потому что хотел отомстить. Он надеялся, что отправив компашку детей разгуливать по столице в ярких масках, они создадут легенду, похлеще прозвищ, которые Хаулия пытались дать Хадзиме.

Он всё ещё не забыл, как они смеялись над ним в тот момент.

К сожалению, даже если бы это сработало, вряд ли кто-то связал бы эти прозвища непосредственно с Шидзуку и остальными. Но сейчас это было лучшее, что он мог сделать. Юи догадывалась, что настоящий смысл масок Хадзиме был в мелкой мести, и раздражённо посмотрела на него.

***

Ночь. В тёмной коридоре, куда не проникал свет, находился ряд комнат, с металлическими решётками вместо стен. Решётки были сделаны из особой, сверхпрочной руды и укреплены магическими кругами, которые удерживали находящихся в камере в ловушке. Кто бы ни застрял здесь, ему будет очень трудно выбраться. Весь коридор пропах кровью и грязью, и даже в темноте ясно, что камеры были грязными.

В таком состоянии находились подземелья замка Хершера. Они были созданы для уничтожения пленников психически и физически. Как и следовало ожидать от самого надёжного подземелья империи, стены были практически непробиваемы, а магические круги были наложены во всех коридорах, чтобы у заключённых не было и шанса на побег.

Все ловушки в подземелье были несмертельными, но настолько мучительно болезненными, насколько только возможно. Они были устроены так, чтобы как те, кто попытается сбежать, так и те, кто попытается проникнуть внутрь, проходили многоуровневые ловушки. Некоторые из них были спрятаны в стенах. Если бы сюда заявился кто-то без знаний конкретных заклинаний, которые могли рассеять ловушки, то он бы смог передвигаться здесь только с большим трудом. Если бы кто-то остался один в этом аду, то за день он бы сошёл с ума. Здесь не было света, ужасно пахло, и не было ни малейшей надежды на спасение. Даже стража, охранявшая подземелье, в основном оставалась в караульном помещении снаружи, и старалась по возможности не приближаться к камерам. Они заходили внутрь только при запланированном патруле.

И всё же, этой ночью, весёлые голоса раздавались в этом подземелье отчаяния.

-Эй, а сколько твоих они сегодня сломали?

-Все пальцы и два ребра… а твоих?

-Хех, похоже я выиграл. Они сломали мне все пальца и три ребра.

-Хах, и это всё? Они вырвали мне семь рёбер и скулы… Ох, да, ещё одно ухо.

-Серьёзно? Что, чёрт возьми, ты им такого сказал? Они говорили, что мы могли бы быть полезными, поэтому они не будут трогать наши уши…

-Да ничего серьёзного. Они всё время спрашивали «Кто вас послал?» и всё в таком духе. Меня задолбало их нытьё, поэтому я всего лишь ответил им: «Твоя мама. Знаешь, я приехал сюда просто посмотреть, как там поживают мои дети, выродок».

-Воу, неудивительно, что они сорвались.

-Но разве тот парень, император, не велел им не трогать наши уши? Они, скорее всего, вляпаются по уши в дерьмо за неподчинение приказам…

-Ага, этих ублюдков точно казнят. Ха-ха-ха, поделом этим лохам!

Недавно схваченные Хаулии соревновались в том, кто подвергнется самым жестоким пыткам. Поскольку империя хотела, чтобы они остались в живых, их серьёзные раны исцелили магией, но они всё ещё были избиты до полусмерти. И всё же они казались такими же оживлёнными, как и всегда. Конечно это был всего лишь способ справиться с ситуацией, в которой они оказались. С того самого момента, как они напали на столицу, зайцелюди были готовы к этому. Теперь, когда их схватили, у них не было будущего. Их либо казнят, либо превратят в рабов. И они скорее покончат с собой, чем станут рабами, так что в любом случае долго не проживут. Если бы их превратили в рабов, они были бы вынуждены сражаться с собственными товарищами. Смерть была предпочтительнее этого.

Поскольку они всё равно были мертвецами, Хаулия решили, что лучше провести свои последние дни, живя полной жизнью. Из-за того, насколько аномальной была их сила, империя была уверена, что их поддерживал кто-то со стороны.

И даже если это было не так, император, Гахард, проявил к ним интерес. Он хотел, чтобы Хаулии стали частью его армии, если это возможно. Гахард ценил силу, а у Хаулий её было не занимать. Их тактика, вооружение, менталитет и даже методы обучения были очень необычными. Хаулийцы знали это, и именно поэтому они решили бросить смертельный вызов империи. Они никогда не будут работать на Гахарда. Именно благодаря этой железной решимости они могли так беззаботно шутить о своих ранах. Из-за их бесцеремонного поведения, пытающие их солдаты, начинали всё больше и больше бояться этих несокрушимых кроликов. Бесстрашные ухмылки Хаулий вселяли страх в сердца тюремщиков.

-Держу пари, что они прямо сейчас в поте лица избивают нашего шефа…

-Ага. Эй, ребята, как насчёт сделать ставки? Как думаете, как сильно он будет избит, когда вернётся?

-А? Звучит весело. Держу пари, что они отрежут ему оба уха.

-Это слишком жёстко, чувак.

-Я имею в виду, наш шеф в последнее время стал всё больше походить на Босса, так что он, вероятно, разозлил их до чёртиков. Вы только посмотрите, как он тренирует новобранцев…

-Да, иногда мне кажется, что я смотрю на Босса. Если наш шеф скажет что-то такое солдатам… Я могу представить, как он теряет свои уши…

-Ну, Босс бы никогда не позволил себя так поймать. А если бы это каким-то образом случилось бы, то он бы наверняка просто разнёс бы тюрьму изнутри и сбежал!

-Чувак, мне было бы очень жаль империю, если бы они с Боссом оказались по разные стороны баррикад. Он же сотрёт этот город с лица земли.

-Да уж, у него нет и намёка на жалость!

-Он монстр из глубин ада, наш босс.

-Скорее всего, он сам дьявол.

-Да, я точно могу сказать, что он такой же ужасающий, как и тот парень, повелитель демонов.

-Ну же, ребята. вы говорите так, будто он на одном уровне с демонами. Босс, вероятно, может раздавить этого жалкого повелителя демонов как таракана. Даже не вспотев.

-Так что же… получается он бог демонов или что-то в этом роде?

-Да!

-Эй, вы, личинки, что-то вы не выглядите оживлёнными. Не могу поверить, что вот так вы встречаете меня спустя столько времени.

-…

Хаулии только сейчас поняли, что этот новый голос переполнен гневом. И это был голос того, кого они очень отчётливо помнили. Все замолчали. Все сжались в камерах и затаили дыхание, молясь, чтобы буря обошла их стороной.

-Эй, ублюдки, не смейте просто так взять и замолчать. Разве вам не было весело называть меня монстром и Богом демонов? Ну?

-Ха-ха-ха, извините ребята. Похоже, я вырвался вперёд. У меня галлюцинации, будто здесь босс.

-Не волнуйся, не только у тебя. Я поехал крышей вместе с тобой.

-О, значит, не только я… Но подумать только, последнее, что я когда-либо услышу, — это крик Босса…

-Мне бы хотелось, чтобы это был голос милой девушки…

Мысль о том, что Хадзиме пришёл сюда, была настолько немыслима для Хаулий, что они поверили, будто это галлюцинации. А может, они просто хотели верить, что это галлюцинации, потому что альтернатива была в разы ужаснее. Но, конечно же, Хадзиме не был настолько хорошим, чтобы позволить им утонуть в своих фантазиях. Юи вызвала шар света, осветив тёмное подземелье. Профиль Хадзиме чётко отразился в глазах зайцелюдей.

-Гх, Босс?!

-Заткнитесь, придурки.

-…Похоже, вы всё ещё живы.

-Эти раны довольно ужасны, но… я чувствую себя идиоткой, что так сильно волновалась.

Хотя Хаулии очень сильно пострадали, они всё ещё на удивление могли двигаться, казалось, их совершенно не беспокоят раны. Хадзиме, Юи и Шия изумлённо вздохнули.

-П-почему вы здесь, Босс?

-Поговорим об этом позже. А сейчас, народ, давайте убираться отсюда… Твою ж дивизию, не могу поверить, что вы такие бодрые после всех этих пыток. Насколько же вы сильны, ребята?

-Ха-ха-ха! В конце концов, мы же обучались у вас!

-По сравнению с вашим обучением эти пытки — ничто.

-Эти парни не имеют убийственных намерений в своих ударах, понимаете? Они так слабы, что я на секунду подумал, что они пытаются исцелить меня.

-Или, возможно, вы просто отлично умеете запугивать людей, Босс. Когда вы смотрели на нас, словно хотели убить, мы думали, что реально умрём.

Хаулии продолжали шутить между собой, всё время кашляя кровью. Тем временем, Шия и Юи сердито посмотрели на Хадзиме. Этот бог демонов превратил добрых зайцелюдей в бесстрашных спартанцев.

Хадзиме неловко откашлялся и воспользовался своим демоническим глазом, чтобы найти все ловушки. Как только он их обнаружил, то сразу же принялся за обезвреживание. Обычно такие магические ловушки можно было обезвредить только с помощью специального заклинания. А всё потому, что ману, хранящуюся в магическом круге, необходимо рассеивать с помощью очень деликатного процесса, иначе ловушка активируется.

Уничтожение магического круга было ещё одним вариантом, но почти все они были запрограммированы на активацию после разрушения, или, по крайней мере, на уведомление заклинателя о разрушении. Если кто-то хотел остаться незаметным, у него не было выбора, кроме как использовать специальное заклинание. Конечно, только несколько людей знали нужное заклинание, но в конечном счёте оно было методом манипулирования своей маной определённым образом. А это означало, что если человек может свободно манипулировать своей маной — он не нуждается в подобном заклинании. Хадзиме за считанные секунды обезвредил защиту самой надёжной тюрьмы империи, а затем принялся преобразовывать решётки камер. Тем временем Юи использовала магию восстановления для исцеления ран Хаулий.

-Ха-ха-ха, вы никогда не перестаёте меня удивлять, Босс. Тем не менее…

-Большое спасибо, что спасли нас!

-Без проблем. И к тому же, я сделал это ради Шии. Так что не беспокойтесь об этом. И что ещё важнее, где Кам? Я его нигде не вижу.

-Ну, понимаете…

Один из Хаулий обьяснил, что Кама сейчас пытают и сказал Хадзиме, в какой комнате он находится. Хаулии, естественно, хотели помочь Хадзиме спасти своего шефа, но он не нуждался в помощи. Они знали это, особенно учитывая, что ему удалось незамеченным добраться до сюда, поэтому послушно согласились остаться по просьбе Хадзиме. То, как они дрожали от возбуждения, когда Хадзиме отдавал им приказы, немного пугало его, но сейчас было не время думать об этом.

Хадзиме вытащил из своего хранилища ценностей плиту размером с ладонь. Отполированный серый металл тускло поблёскивал, а на рукоятке был вырезан магический круг. На противоположной стороне были видны зазубренные края. Проще говоря, плита выглядела как ключ странной формы.

Хаулии с широко раскрытыми глазами смотрели, как Хадзиме вливает ману в металлическую пластину и вытягивает её перед собой. Ключ, по-видимому, вошёл в какую-то невидимую замочную скважину, поскольку он исчез. Секундой позже из пластины разошлись ударные волны. Как только волны достигли приличных размеров, Хадзиме повернул ключ-пластину. В пустом пространстве перед Хадзиме появилась дыра, которая быстро выросла до размеров обычного человека. С другой стороны дыры виднелись скалы и валуны.

Это был последний артефакт Хадзиме, пропитанный пространственной магией — Ключ Врат. Он работал в паре с другим артефактом — Дверью Врат. Используя Ключ Врат, Хадзиме мог открыть портал к Двери Врат и мгновенно телепортироваться туда.

-Ладно, ребята, выбирайтесь отсюда. Портал приведёт вас к каменистому полю на окраине столицы. Пар и остальные ждут там.

-Есть, сэр! Мы рассчитываем на вас в деле по возвращению нашего шефа, Босс.

То, что сделал Хадзиме, было за пределами всего, что когда-либо видели Хаулии, но они были достаточно дисциплинированными, чтобы следовать приказам, несмотря на своё удивление. Кроме того, они привыкли, что Босс творит немыслимые вещи одну за другой. Они отсалютовали Хадзиме и по одиночке прошли сквозь Врата. Они действительно были хорошо обучены.

Как только Хаулии ушли, Хадзиме закрыл Врата и направился к Каму. Они проскользнули мимо охранника, комбинируя свои навыки и магию, легко добравшись до места, где держали Кама. Хадзиме по тихому вырубил охранников около двери и остановился, прислушиваясь к злобным крикам, исходящим изнутри. Шия напряглась, услышав крик. Когда она подумала о том, как сильно были покалечены остальные Хаулии, она не могла не беспокоиться о том, что они могут сделать с её отцом. Особенно потому, что он, скорее всего, намеренно провоцировал их. Увидев выражение её лица, Хадзиме решил не тратить попусту время. Он схватился за дверную ручку, но остановился, когда понял, кто кричит.

-Что за жалкие удары?! И ты называешь себя имперским солдатом?! Подставь-ка свою спину, никчёмный червяк! Даже у котёнка удары сильнее, отброс! Ты что думаешь, что это грёбаный пикник?! И это всё на что ты способен?! Ну же, своим жалким кулаком ты даже не можешь сломать мне ни одной кости! Ты просто бесхребетный, беспомощный отброс!

-З-заткнись! Какого хрена ты меня отчитываешь?!

-Кончай работать ртом и начни уже работать руками! Ты что, пуська, что ли? Бьюсь об заклад, твоя подружка такая же неженка, как и ты! Идеально подходит для такого маменькиного сынка-лузера, как ты!

-Ты ублю-ю-ю-юдок! Не смейся над Наташей!

-Ос-остановись, Йохан! Если ты не прекратишь, он умрёт!

-Хм, так ты такой же бесхребетный слабак, как и этот червяк, а? Похоже, в имперской армии нет никого, кроме подонков! С таким же успехом можете называть себя армией сучек, трусы! Кончай трепаться и стань наконец серьёзным! Ударь меня так, будто хочешь убить!

-Что за чертовщина с этим парнем?! Он сумасшедший! Не может быть, что он на самом деле зайцечеловек! Пусть кто-то другой занимается им, я уже не могу!

-Я тоже уже всё! Разговор с ним сводит меня с ума!

Большая часть гневных криков исходила от самого Кама. Хадзиме и остальные молча стояли и слушали. Каким бы это ни казалось невероятным, но те, кто пытали, получали больше морального ущерба, чем тот, кого пытали. Все трое в замешательстве посмотрели друг на друга.

-Нам точно нужно спасать его?

-Может просто пойдём домой?

-Прошу прощения у всех, понимаю, что он так себя ведет, но все же спасите его, прошу. Сомневаюсь, что он своими силами отсюда выберется.

Шия вгляделась при этом задумчиво вдаль, вспоминая, каким добряком был до поры до времени ее папа. И тут она оказалась права. Кам выхода бы отсюда не нашел, так что им придется его спасать.

-Хмпф, насколько ж ты жалок. Похоже, ты мне не ровня, ведь я Камбантис Элфасвет Роделия Хаулия, охотник неведомой бездны!

Хотя то, как он высказывался о себе, мешало проявлять к нему хоть сколько-нибудь сочувствия.

-Шия. Твой папаня превратился в тот еще фрукт, не так ли.

-М-м-м… Что-то его имени мне никогда не запомнить.

-Бе-е. Он на меня обиду держит за что-то или что? Я сейчас в нору провалюсь со стыда.

Шия прикрыла лицо руками и присела от смущения. Ей как будто по лицу заехали. Видимо пытливых «пытателей», пытающихся распытать Кама, тоже неслабо так огрел его внезапный возглас, и оправиться они не могли еще какое-то время, пока:

-Какого рожна он несет?! Ой, все! Я умываю руки и сваливаю из этой комнаты подальше от этого психа! Я устал, я иду домой!

-Секунду, Йохан! Ты вот так запросто покинешь свой пост! И что за чепуху ты мелешь, ты просто возьмешь и бросишь нас, что ли!

Хадзиме услышал звук приближающихся к двери шагов. Правду говорят, мальца переборщил с этими ушастыми ребятами – невесть кому пожаловавшись, Хадзиме сжал пальцы в кулак. А когда во всю ширь распахнулась дверь, он взмахнул кулаком. Бедняга, которого звали Йохан успел только раскрыть глаза во всю ширину орбит, когда увидел летящий в его лицо кулак. Через мгновение металлические костяшки Хадзиме отпечатались на его физиономии, а само тело полетело парить.

Хадзиме бросился внутрь и вырубил второго замершего незадачливого охранника-пытателя вторым по счету удачно размещенным коронным-похоронным кулаком. Дальше паренек столкнул два бессознательных тела в пустой угол тут же и повернулся к Каму.

-Невозможно…Босс…это правда вы?

-О да. Видишь ли, на меня оставило неизгладимое впечатление то, с каким энтузиазмом ты на них орал, учитывая как тебя побили. Ты стал сильнее, во многих смыслах этого слова…

Хадзиме решил опустить тему безумного прозвища Кама на всякий случай.

-Ха-ха-ха, то есть, это не сон… О-о-о, вы и госпожу Юи и Шию с собой привели.

Кама осеннило, что он не спит и что все наяву, отчего он сердечно усмехнулся. Несмотря на почти смертельные раны, у него еще хватало сил отшучиваться и не схватить инфаркт.

Похоже его разум и инстинкты не пичкали наркотическими средствами, раз он так точно и так скоро проанализировал ситуацию, в которой находился.

-Мои искренние извинения за столь непочтенный вид во время нашего столь долгожданного воссоединения. Я что-то даже опомниться не успел, как погрузился в обзывания этих безмозглых созданий и даже не ощутил вашего присутствия… Тысяча извинений за очернение вашей репутации и вашего имени сим действом.

-Па-а-ап….Вроде ты не об этом должен прямо сейчас беспокоиться.Нам нужно исцелить твои раны. Особенно эту глубокую рану твоего мозга, которую тебе успели нанести… и как вообще ты столь энергичен, зная, как тебя тут отмутузили?

-Мой боевой дух придает мне силы?

-Программа чистого начала от Хадзиме… она пугает до чертиков…

Освобожденный от оков, Кам неловко почесал репу сломанными начерто пальцами. Только его ответ ни капли не придал уверенности Шии в стабильности его умственного состояния.

Юи глянула на Хадзиме с воистину ужасающе-подрагивающей моськой, тем временем излечивая Кама магии исцеления. Знаете, самое страшное в этом вовсе не я, а сочетание суровых военных тренировок в духе «А ты… записался на фронт?» и духа чунибье, конечно же…- когда Юи закончила исцеление Кама, он попрыгал на месте пару раз, вверх-вниз, вверх-вниз, проверяя свое состояние. Поняв, что с ним все в порядке, Хадзиме еще раз достал Ключ Врат.

-Остальных я уже выручил. Оставаться здесь смысла нет, пойдем.

-Но босс, у них же все еще все наше снаряжение…

-А? Об этом не волнуйся. Я сделал кучу добра получше, пока тренировал свои навыки превращения. Вам их дам.

-Вы нам вручите новую экипировку? Вот чего-чего, а этого я жду не дождусь. Ку-ку-ку.

Уже порядком раздраженная его поведением, Шия протолкнула надоедливого отца через портал, не забыв устало вздохнуть. Хадзиме и Юи последовали за ней.

***

(П.П. По факту это начало следующей главы, но не могу же я кинуть совсем уж кусочек, так что это уже глава 114 к вашему сведению, пусть теперь уж будет так, след. часть будет тогда началом)

Давайте вернемся на пару минут до того, как Хадзиме зачистил замок.

Звуки сигнальных колоколов прозвучали резко, разорвав тишину ночи. Массивный столб света устремился в небо из центра города. Разогнав темноту, он отчетливо осветил квартал рабов, где находилась большая часть рабов, затем столб ударил прямо по караульному помещению по охране этих рабов. Заклинатель столба ударил не в полную силу, что помогло помещению не разрушиться на мелкие щепки, в пыль разлетелись только внешние стены. Даже солдат внутри не задело. Только вырубило ударной волной, сделав небоеспособными.

Оставшиеся бойцы обратились в сторону источника света и разглядели там четыре силуэта, закутанных в маски на крыше ближайшего дома.

-Кто это вы, незнакомцы?! Как вы смеете атаковать имперских гвардейцев и уходить безнаказанными!

Завопил было один солдатик и бросился в атаку.

-И… что за нелепые маски на вас?! Это шутка, что ли?!

-Ась? Подождите, мы не…

-Вы нас вообще не во что не ставите, да, ублюдки?! Эта розовая маска вообще ни к селу ни к городу, маскарадная шутка да и только!

-?!

-Думаете, что это сделает вас лапочками?! Хмыри, позвольте заметить, что это пугает до усрачки! Гребанные извращенцы!

-?! Д-да нет же. Я вовсе не стараюсь казаться лапонькой или милым как его там…Мне самому эта маска претит…Но пришлось напялить…Вина не на мне…

-Эй, прекрати обзываться на Шидзу… то есть, на маску Розового Рейнджера, уродливый старый пердун! Иначе тебе придется иметь дело со мной, Желтым Рейнджером!

-Вот именно! Что такого с Шидзу…эээ, с Розовым Рейнджером, она скорее наоборот обожает всякие милые штучки! Попробуйте ее еще раз обложить и я, Красный Рейнджер, покажу вам Кукину мать!

-Да-да~ И голубой Рейнджер подакивает и тоже вас не простит~

Розовый рейнджер опустил низко плечо, видно, расстроили. Ее товарищи по оружию ступили вперед, чтобы заступиться за посрамленную честь друга.