Хан Сень, стоявший на вершине водопада, поглощал силу луны и холода вместе с маленькими нефритовыми жабами.

Когда Король Ночной Реки увидел это, его лицо ожесточилось. В глубине души он напряженно размышлял:

— Наверное, все это было подстроено перед уходом Иши, или что-то в этом роде. Видимо поэтому она и позволила ему стать хранителем Холодного Дворца. Как она могла так хорошо относиться к чужаку, ничуть не заботясь о своих сородичах, о Ребейте?

По его мнению, это, должно быть, был план, придуманный Ишей. Это было единственное объяснение, которое он мог придумать для того, что Хан Сень обладает иммунитетом к холодным силам и дружит с нефритовой жабой. Он даже не подозревал, что на самом деле Иша тоже не смогла так близко подобраться к нефритовой жабе.

Он был рассержен, однако он ничего не мог сделать. Король очень сожалел, что дал Хан Сеню разрешение на доступ к Планете Лезвий. Если бы он не уступил, Хан Сень вообще не сумел бы что-либо предпринять.

На данный момент он старался не замечать его присутствия. Он применил свое гено-искусство и приготовился поглотить лунный свет.

Однако в тот момент, когда он уже подготовился, Хан Сень шагнул вперед на вершину водопада и подошел к лунному свету, который извергала нефритовая жаба. Таким образом, он полностью заблокировал его от Короля Ночной Реки.

Участок земли, на котором находился Король Ночной Реки, остался совершенно темным. Он был целиком в тени Хан Сеня, и не смог увидеть лунный свет, который он хотел поглотить.

— Проклятье! — яростно пробормотал Король Ночной Реки. Но в окружении нефритовой жабы он не решился издать тревожный звук. Он не хотел мешать нефритовой жабе, которая все еще находилась в процессе высвобождения лунного света.

По мнению Короля Ночной Реки, нефритовая жаба не была столь уж милым существом. Она раньше была очень печально известна своей жестокостью. Однажды она проглотила планету и убила десятки людей. Ее истинная сущность не могла быть такой дружелюбной, какой она казалась Хан Сеню.

Во владениях Узкой Луны нефритовая жаба была не подчиненной Ребейта. Это было сотрудничество.

Нефритовая жаба должна была извергать лунный свет, чтобы практиковать свое гено- искусство. В Узкой Луне было много лун, так что это было идеальное место для тренировок.

У нее была цель войти в Узкую Луну грубой силой. Это привело бы к войне, и во время нее, возможно, погас бы огонек Ребейта. К счастью, вмешался Верховный Король. Они остановили обожествленное существо и заключили рабочий договор между жабой и Ребейтом.

Согласно соглашению, нефритовой жабе разрешалось жить на территории Узкой Луны, а тем временем Ребейт взял на себя обязательство присматривать за ней. Ребейт посылал одного человека со скрижалью-хранителем, а жаба позволяла этому человеку впитывать лунную силу. И если бы Узкая Луна столкнулась с кризисом, нефритовая жаба должна была бы вмешаться и помочь.

На протяжении многих лет о нефритовой жабе заботились представители Ребейта. При этом всегда избирался один из Ребейтов для поглощения лунного света. Это было мирное явление. И такие короли, как Король Ночной Реки, который был очень стар, все еще помнили то время, когда жаба хотела пробиться в систему Узкой Луны. В те дни страх был постоянным, и старый король знал, что лучше не пытаться ее провоцировать.

Теперь Хан Сень был там, загораживая лунный свет, что мешало Королю Ночной Реки поглощать лунную силу. На лице Короля появилось мрачное выражение. Его лоб был зеленым, а кровеносные сосуды в глазах, казалось, вот-вот лопнут. Он тоже ничего не мог с этим поделать.

Стиснув зубы, Король Ночной Реки огляделся вокруг и задумался:

— Если Хан Сень может подниматься туда, то я должен иметь возможность выбрать другое место для сидения.

Король Ночной Реки хотел пересесть на другое место, но не осмелился подойти близко к водопаду. Он просто хотел расположиться под другим углом, чтобы впитывать силу лунного света из области, которая не была скрыта тенью Хан Сеня.

В то время он не был полностью убежден, что это поможет. В договоре с жабой было указано, что хранитель всегда должен оставаться на крыльце.

Если ему не разрешалось никуда уходить, то у него не было возможности помешать Хан Сеню заслонить лунный свет. Ни один луч света не смог бы достичь его, и он не смог бы тренироваться. Но, конечно, он не хотел этого допустить.

Набравшись смелости, Король Ночной Реки отважился на рискованный шаг. Посмотрев на нефритовую жабу, он поднял одну ногу, намереваясь опустить ее с крыльца.

Но едва он поднял ногу, как жаба, находящаяся на самой вершине водопада, пошевелила глазным яблоком и устремила взгляд в его сторону. По сердцу Короля Ночной Реки пробежал холодок. Он остановился, как будто его охватило окаменение. Холодный пот покрыл его лоб, и он не осмелился завершить движение. Он отдернул ногу.

Нефритовая жаба вернулась к созерцанию неба. Как будто ничего не произошло.

— Из-за чего… из-за чего… Как такое могло случиться? — Король Ночной Реки замер на месте, на его лбу блестел пот. Его лицо стало пепельным, лишилось цвета и приобрело искаженное выражение.

Он долго боролся за должность хранителя, но после того, как он все-таки смог этого добиться, он не мог видеть ни одного лунного луча, который извергала нефритовая жаба. Он мог только бесполезно сидеть и наслаждаться прохладным ветерком, как заурядный охранник.

— Хан Сень… Хан Сень… Ты умрешь… — шипел Король Ночной Реки. Он пристально уставился на стоящего на вершине водопада человека, и в его лбу запульсировал капилляр.

Конечно, пока жаба была на месте, Король Ночной Реки не мог двигаться дальше. Он почти раздробил свои зубы в пыль.

Однако Хан Сень все это время не сводил с Короля Ночной Реки внимательного взгляда. Он стоял перед лунным светом, впитывая в себя столько силы, сколько мог, в полном одиночестве.

Он прекрасно понимал, что король ненавидит его, но и что с того? Стоит Хан Сеню отказаться от борьбы, и Король Ночной Реки будет только рад. Это бы только остановило его прогресс в повышении уровня.

Рождение человечества было обусловлено необходимостью соревноваться. Даже с тех пор, как каждый человек еще был сперматозоидом среди миллиардов других, все было соревнованием. В семье борьба с братьями и сестрами за ресурсы была обычным делом. Борьба с одноклассниками за возможности или с товарищами по работе за шансы на продвижение по службе. Борьба с существами за право на пищу. Борьба за шанс стать тем, кто эволюционирует первым.

Если кто-то откажется бороться, он никогда не станет лучше. Он никогда не достигнет вершины.

Ведь если бы Хан Сень испугался борьбы, он бы не прошел тот путь, которым шел сейчас. Вместо того чтобы прийти в гено- вселенную, он бы остался дома и занимался детьми.

Все, кто переходили в гено- вселенную, будь то Хан Сень или Нин Юэ, знали, что им предстоит: борьба. Они готовы были на все, чтобы продолжить, и отступать было нельзя.

Король Ночной Реки лишил Хан Сеня ресурсов. Это означало, что он остановил его шансы на развитие. Это было так же плохо, как убийство его родителей. И это означало, что ноша не мог согласиться на мир с ним.

Как только Хан Сень получил наследство, то сразу же осознал, что в результате пострадает только один из них.

Находясь на каменном крыльце, Король Ночной Реки смотрел на тень, падающую с вершины водопада. В этот момент он желал уничтожить противника, но мог только стоять и смотреть, как тот поглощает лунную силу.

В глазах Хан Сеня было столько холода и гордости. В мыслях он дал клятву, что если кто-то будет сражаться с ним за ресурсы, то он останется жевать пыль.

Тень была подобна тени горы, и это заставило Короля Ночной Реки задохнуться. Он очень хотел убить Хан Сеня и начал придумывать способ, как сделать так, чтобы он умер.