Клинок блеснул в воздухе.

Однако никто не отреагировал. Моисей даже не изменился в лице. Он лишь вскинул подбородок и едва заметно улыбнулся.

— Спрячь меч, это приказ.

Его взгляд уперся в лицо брата.

— Что-что?! Ты приказываешь мне?!

Варрио застонал, словно не в состоянии найти слова для ответа.

Он вытянул клинок прямо перед собой и обратил острие на Моисея.

— Пусть ты и выглядишь так, но у тебя нет надо мной власти! Ты лишь прикидываешься императором!

Варрио напрягся, выглядя так, словно он был действительно готов всерьез напасть на своего противника.

Моисей слабо улыбнулся, глядя на него.

— Прикидываюсь? Что за нелепость.

Из его голоса пропала уважительность и даже едва заметная теплота, которая прежде проскальзывала в речах Седьмого Принца.

Однако это выглядело настолько естественно, что Варрио даже не осознал этого.

— Я не прикидываюсь.

И Моисей извлек из-за пояса золотой жезл.

— Я действительно…

Его мощный голос ревом прокатился по всему полю битвы.

— Тридцатьтретий Император империи Эстия — Моисей де Эстия!

Громко назвав свое имя и титул, Моисей де Эстия воздел над головой золотой жезл — доказательство легитимности своей власти.

Это был узкий цилиндр из золота, украшенный изысканной и сложной резьбой.

Он мог бы показаться обыденным на вид и, возможно, даже напоминать жезл Верховного Главнокомандующего, если бы не одно яркое отличие — навершие в виде волшебного шара с выгравированным на нем гербом императора.

Это безусловно был один из официальных символов власти Императора империи Эстия.

— Но как…?

Варрио застыл, словно каменная статуя.

Его взгляд не отрывался от жезла в руках Моисея.

Генералы же, которые следовали за ними, переглянулись и поспешно рухнули на колени, отдавая дань почтения своему новому правителю и однозначно признавая его власть над собой.

«Что произошло?»

«Седьмой Принц Моисей точно наш император?»

«Эй, будь осторожнее! Император может увидеть! Он действительно может оказаться нашим Императором!»

Их взгляды, обращенные друг на друга и брошенные украдкой, говорили громче любых слов.

Моисей хмыкнул, наверняка заметив эту игру в гляделки и разгадав ее смысл, а затем неспешно вернул жезл за пояс.

— Ах…

И только сейчас Варрио, наконец, смог выдохнуть.

Резко вскинув голову, он уставился прямо в глаза Моисея.

— Как вообще ты смог занять трон и получить жезл?

В его глазах и его голосе читалось явное недоверие.

Моисей ответил лаконично, с едва заметной насмешливостью.

— Короновали.

И в этот момент словно что-то радикально изменилось. И в настроениях людей, и в самой атмосфере.

— На колени перед Его Величеством!

Вперед шагнул один из тех рыцарей-телохранителей, которые уже наводили страх среди людей Варрио.

— Что-что?! — нахмурился наследный принц.

Он все еще не мог понять и поверить в текущее положение вещей.

— Я не признаю этого! Какого черта я должен преклонять колени?! — в его голосе внезапно скользнули хныкающие интонации. — Я — кронпринц империи Эстия, я

— следующий кандидат на трон империи, я должен стать следующим Императором…

Бах!

И вновь один из телохранителей Моисея отвесил ретивому принцу увесистую затрещину.

На этот раз Варрио не просто рухнул на спину, но и прокатился по земле -настолько сильным оказался удар.

Бах! Бдыш! Бах!

На наследного принца посыпались безжалостные удары.

Все выглядело так, словно они только и ждали повода с его стороны. Повода, который он сам же с удовольствием им предоставил.

Моисей несколько мгновений наблюдал за открывшимся его глазам зрелищем, и лишь за тем едва слышным хлопком ладони по бедру отдал приказ остановиться.

И в тот же миг.

Вууу-вуууууууууууу-вууууу!

По полю битвы снова разнесся звук трубы.

— Стройсь!

— В атаку на Черный Корпус!

— Давайте покажем величие недавно возродившейся империи Эстия!

— Во славу Императора Моисея!

— В атаку!!!

Рыцари и солдаты императорского Корпуса ринулись вперед с безжалостной яростью и явным намерением победить.

В отличие от солдат Варрио, превратившихся в сброд с полным отсутствием боевого духа и даже подобия какой-то дисциплины, эта новая сила выглядела невероятно внушительно и мощно.

Дзынь! Бдзынь! Дзынь!

Контратака началась с песни столкнувшихся клинков.

— Кхааа…

— Ох!

Черный Корпус, который еще совсем недавно добивал имперскую армию, внезапно начал отступать, оттесняемый мощной атакой нового императора.

Моисей с улыбкой наблюдал за тем, как его войско одерживает убедительную победу, и как враг отступает, явно и однозначно проигрывая.

«Все благодаря Его Величеству Роану Лэнцепхилу»

Он думал об этом человеке с искренним теплом и восхищением.

Именно благодаря стратегическому плану Роана, Моисей смог не только защитить империю Эстия, но и занять ее престол.

Роан взял на себя самое сложное в тот миг, когда армии империй Эстия и Люсия боролись против сил Святой Земли и Демонов. Он создал видимость угрозы для империи Эстия.

Хотя эта ситуация и была не совсем правдива, она, все же, служила высшей цели.

Как и планировалось изначально, Моисей смог остановить натиск врага, и спас старого Императора.

А еще в процессе этой операции были выявлены все темные стороны и грязные амбиции Святой Земли, произведена некоторого рода внутренняя очистка и получено благословение новой Святой Земли.

Дело заключалось не только в том, что Роану не нравился Варрио, и при этом он симпатизировал Моисею. Просто все, у кого имелись глаза, могли видеть, что наследный принц был ни на что не годным, ограниченным глупцом, и именно Моисей мог спасти не только свою собственную родину, но и помочь со спасением всех срединных земель. Именно поэтому Роан помог ему получить преимущество, которое позволило добиться нынешних впечатляющих результатов.

Это был просто невероятно эффективный план.

Главной причиной успеха стало то, что все принцы, включая Варрио, а также дворяне, которые их поддерживали, возглавили войска, отправившиеся на войну с королевством Амарант.

Вступив на престол, Моисей реорганизовал армию, сформировав костяк из элитного Императорского Корпуса и собственного Корпуса, а также региональных военных сил.

Дальше началась самая настоящая война. Как и предрекал Роан.

Вместо королевства Амаранта главным врагом были назначены Безумный

Дракон Лунак, архиепископ Лаций и отвратительные Демоны.

Армия Моисея должна была уничтожить их.

Но требовалось слишком много времени, чтобы добраться до этого места из-за Зерновых гор, растянувшихся на многие километры.

Некоторые участки фронта опасно просели…

Именно тогда гений Роана снова проявил себя.

«Подземный мир гномов».

Моисей и новая армия империи Эстия прошла через Зерновые горы в разы быстрее, воспользовавшись подземным миром Гномов, что избавило их от необходимости обходить горную гряду, удалившись далеко на север.

Расстояние, занимавшее месяц активного марша, было пройдено за несколько дней.

Вот почему новая армия империи Эстия, возглавляемая Моисеем, смогла прибыть на помощь армии Варрио так своевременно.

«А сейчас через Зерновые горы движутся силы империи Люсия»

Сердце Моисея сжалось.

В мыслях вдруг всплыли вещи, о которых он прежде даже не задумывался.

Роан стал тем, кто сделал невозможное возможным.

«Этот человек отличается от нас… нет!»

Моисей рассмеялся и покачал головой.

«Он не человек. Он божество»

Он должен был признать это.

И это признание почему-то принесло ему ощутимое облегчение. Понимание мотивов, действий и возможностей Роана, явно превосходящих любое определение нормы, теперь стало совершенно естественным.

Внезапно бойцы Черного Корпуса и Корпуса Монстров осознали, что эту битву они определенно проиграют.

Вскоре все падут на колени перед Роаном.

Моисей даже не сомневался в этом.

«Сомневаться можно в старых богах… но не в Роане Лэнцепхиле»

Снова хмыкнув в такт своим мыслям, Моисей обнажил свой клинок.

Вааааааааааа!

Жуткий рев донесся до его слуха.

Последние мысли о Варрио полностью покинули сознание нового императора.

Все его внимание привлекло существо, издавшее этот звук.

Бах-бах-бах!

Черный Генерал приближался к нему.

— Ах!

Все еще валявшийся на земле Варрио сжался в комок, закрывая голову руками.

Он выглядел жутко напуганным.

Моисей вспрыгнул в седло и пришпорил лошадь, которая одним прыжком перескочила через наследного принца, направившись в самый центр поля битвы.

— В атаку! Смести врага!

Голос Моисея сотряс поле битвы.

— В атакууууу!

— Следуйте за Его Величеством Императором!

— В атаку!

Рыцари и солдаты последовали за своим правителем.

Гигантская золотая волна, приобредшая форму клина, возглавляемого новым Императором империи Эстия, врезалась в ряды врага.

Черный корпус утратил последний шанс на спасение.

Этот момент стал началом полномасштабной контратаки.