Она отличалась от всех прочих игроков.

Пожимая ему руку, она произнесла не "Меня зовут XXX", а "Я – XXX". Анбрайдлд Виллоу немного разбирался в человеческой психологии, поэтому сделал вывод, что только уверенный и самодостаточный человек будет представляться подобным образом. В первую очередь это связанно с подсознательной уверенностью в том, что его имя всем вокруг уже давно известно.

Ну, это-то как раз понятно. Всем игрокам Fate, особенно тем, кто обитал на Восточном Континенте, было прекрасно знакомо имя Ю Гун Цзы. Только лишь совсем зеленые новички могли недоуменно пожать плечами, услышав это имя. Как ни странно, хотя эта девушка обладала неплохими техническими навыками, известность она снискала совсем не благодаря своим умениям. Вокруг личности Охотницы ходило столько противоречивых сплетен, что о ней не слышал только лишь ленивый.

Безусловно, сегодня Анбрайдлд Виллоу выпала редкая возможность лично познакомиться с этой девушкой.

На форумах бытовало мнение, что Ю Гун Цзы – эгоистична просто сверх всякой меры, поэтому она без колебаний действует только ради собственной выгоды, совершенно не считаясь с интересами других. Нет, конечно, находились и те, кто становился на защиту Охотницы, но все же подавляющее большинство придерживалось именно такой позиции. Таким образом, напрашивался следующий вопрос: если все эти слухи правдивы, то действительно ли перед ним стоит Ю Гун Цзы? Просто предложение помочь ему с Гигантской Бронированной Черепахой не слишком-то вписывалось в общую картину. Может быть, это совсем другой человек, который просто предпочел воспользоваться чужим именем?

И самое главное, чего ради?

Чтобы изобразить из себя доброго самаритянина?

Анбрайдлд Виллоу вдруг почувствовал, что совершенно запутался. Может быть, он слишком осторожничает? Пока он мысленно спорил сам с собой, стоит ли доверять этой девушке, Ю Гун Цзы молча стояла и выжидающе смотрела на него.

Конечно же, была и другая причина для подобного недоверия и настороженности. И она заключалась…

Анбрайдлд Виллоу прикрыл глаза, чтобы не видеть слегка насмешливого выражения лица новой знакомой. Он попытался отогнать назойливую идею о том, почему ему все же не стоит связываться с этой Охотницей. Может, это просто совпадение? Не в силах больше выносить пристальный взгляд Ю Гун Цзы, он быстро отправил ей запрос присоединиться к нему.

Если до этого у Воина еще оставались какие-то сомнения, то как только началось сражение, они моментально развеялись, как дым. Да, вне всякого сомнения, это была Ю Гун Цзы собственной персоной. Девушка не стала терять времени даром и нанесла Черепахе несколько точных ударов, свидетельствующих о немалом мастерстве. Если бы кто-то наблюдал за боем со стороны, то его бы восхитила скорость, с которой Ю Гун Цзы атаковала своего противника. Охотница двигалась настолько быстро, что за ней сложно было уследить.

Технические навыки Эльфийки были на таком высоком уровне, что Анбрайдлд Виллоу мог лишь восхищенно показать ей два поднятых вверх больших пальца. Независимо от того, понравится ему это или нет, во время сражения девушка решительно оттеснила Воина в сторону, взяв на себя ведущую роль.

Сам бой продолжался чуть больше часа. В очередной раз нанеся урон противнику, Анбрайдлд Виллоу внезапно понял, что за все время сражения Ю Гун Цзы ни разу не позволила Черепахе не то что нанести ей урон, но даже приблизиться к себе. На протяжении всей битвы, девушка, без устали, кружила вокруг массивной туши Черепахи, при этом не произнося ни слова. Воин понял, что Охотница полностью поглощена процессом сражения и, похоже, получает от этого истинное удовольствие. Вне всякого сомнения, это занятие было ей по душе.

Вскоре Гигантская Бронированная Черепаха зашаталась и всей своей немалой массой рухнула на землю.

Большая круглая луна освещала бескрайнее снежное поле, на котором черным пятном выделялась громадная туша. Блики лунного света серебрили массивный панцирь поверженной Черепахи.

- Проверь, есть ли дропы. Если вдруг тебе не повезет, то я отказываюсь брать на себя ответственность за это, – ухмыльнулась Охотница, как ни в чем не бывало направляясь к костру.

Анбрайдлд Виллоу кивнул и шутливо заметил:

- Если там будет дроп, проси чего хочешь.

Девушка обернулась и смерила его внимательным взглядом. Но в ответ она так ничего и не сказала.

Нервы Анбрайдлд Виллоу были натянуты до предела, когда он медленно шагнул к туше Черепахи. Он довольно долго стоял над трупом, а затем, опустившись на колени, принялся собирать предметы. Покончив с этим делом, он глубоко и удовлетворенно вздохнул.

- Ну как, там было то, что тебе нужно?

- Да.

Е Цы беззаботно рассмеялась, в душе слегка позавидовав счастливому Воину. Черт побери, определенно здесь везёт всем, кроме нее. Даже этот парень заполучил свой желанный щит, хотя шансы на этот дроп были крайне низки. Но даже если бы она собрала дропы Черепахи, они все равно не принесли бы ей никакой пользы. Тем более, она пришла сюда не ради этого щита.

- Моему другу внезапно понадобилась моя помощь, так что я тебя покидаю, – не успел Анбрайдлд Виллоу открыть рот, чтобы поблагодарить Охотницу за помощь, как она быстро телепортировалась, воспользовавшись перемещающим камнем.

Ю Гун Цзы выбыла из вашей группы.

Ваша группа расформирована.

Прочитав эти два уведомления, Воин почувствовал себя крайне озадаченным. Он попытался было отправить Ю Гун Цзы сообщение, но вскоре понял, что девушка специально изменила настройки, чтобы сообщения от незнакомцев автоматически отклонялись. А раз он не добавил Ю Гун Цзы в друзья, то и связаться с ней не было никакой возможности.

В таком случае, это означало, что как только он ей понадобиться, Охотница сама выйдет с ним на связь. В худшем случае, они с ней больше никогда не встретятся. Лицо Анбрайдлд Виллоу исказила гримаса недовольства. Он терпеть не мог быть кому-то должным, а Ю Гун Цзы оказала ему такую услугу, что он теперь просто обязан как-то ей отплатить за нее.

Е Цы вернулась в Город Красного Озера с первыми лучами рассвета. Она внезапно осознала, что впервые возвращается так поздно, после того как ограбила склад Стального Кровавого Боевого Копья. Позаботившись о том, чтобы ее персонаж находился в безопасном месте, девушка, наконец, вышла из системы.

"Похоже, завтра я буду спать на ходу, но... но, определенно это того стоит".

На следующий день, девушка предприняла первую попытку пройти Руины Замка.

На самом деле "Вверх Хо!" уже давно начали проходить это подземелье, и в данный момент находились на финальной стадии разработки плана, как победить первого Босса. Тем не менее они всегда были только рады трезвому взгляду со стороны, поскольку считали Е Цы настоящим экспертом.

Прибыв к месту обитания первого Босса, Ми Лу, как командир группы, вкратце обрисовал Е Цы ситуацию, а затем с надеждой воззрился на нее:

- Что думаешь о нашей стратегии, лидер? Мы все правильно продумали?

На самом деле Ми Лу выбрал правильную стратегию, которая, правда, не была лишена некоторых просчетов. Однако Е Цы не могла прямо указать на это, поскольку по мнению остальных, она впервые оказалась в этом подземелье. Если сейчас она правильно скорректирует план, не покажется ли им это подозрительным? Поэтому девушка просто кивнула:

- Давайте для начала сразимся с этим Боссом. Я еще ни разу не сталкивалась ни с чем подобным, а потому должна выяснить, как он действует.

Как и ожидалось, они потерпели поражение. Первый Босс называл каждые две минуты имя очередного игрока, прежде чем атаковать его скиллом AOE. Хотя данный скилл не наносил большого урона, он обладал другим неприятным свойством, а именно – Парализующим дебаффом. Из-за этого игроки не могли пошевелиться в течение трех секунд, но и этого времени Боссу хватало с лихвой, чтобы их прикончить.

Если бы группе игроков постоянно сопутствовало везение, то им бы посчастливилось напасть на Босса в момент его отдыха. К сожалению, в Fate удача редко улыбалась игрокам. Сколько бы команда "Вверх Хо!" не предпринимала попыток, все они заканчивались полным провалом.