В длинный меч были встроены три схемы. Они образовывали кластеры тумана, искрящиеся звездным светом.

Присмотревшись, Цинь Ле понял, что мерцающий свет образовался из-за того, что в составе артефакта было Звездное Железо.

Основная схема стимулировала Звездное Железо, чтобы полностью раскрыть его силу.

Цинь Ле не был знаком с этой схемой и не знал, как она называется. Две оставшиеся были Собирающей и Усиливающей схемами.

Эти схемы были словно упрощенными версиями тех, что он изучил. Вписаны эти схемы были слишком слабо.

Собирающая и Усиливающая схемы были встроены в основную. Усиливающая схема была начертана нормально, но Собирающая… была завершена лишь наполовину, казалось, ремесленника отвлекли, и он забыл завершить работу.

Иначе говоря, схема в длинном мече была начертана крайне плохо.

Взяв в руки Кнут, Цинь Ле устремил в пустоту пораженный взгляд.

Ситуация немного отличалась, но, в целом, все было так же.

Кнут имел четыре схемы. Основная схема напоминала змею, длинную, скрутившуюся в кольца, и была основным каналом энергии, которые заполнял внутреннюю часть Кнута. Это было Основной схемой.

Три другие схемы были Сохраняющей, Собирающей и Усиливающей. Сохраняющая и Собирающая были вписаны полностью.

Проблема была в Усиливающей схеме. Она тоже была вписана лишь наполовину. Словно кто-то действительно отвлек ремесленника.

Так же, как и в длинном мече.

Это была лишь наполовину готовая продукция, Цинь Ле обратил внимание на Собирающую, Усиливающую и Сохраняющую схемы, которые были вписаны грубо, без изящества.

С Основными схемами никаких проблем не было. Проблемы были с Собирающей и Усиливающей схемами.

- Брат Ту, сестра Чжо, схемы внутри этих артефактов… незавершенные. Почему? - спросил Цинь Ле, минуту помолчав.

Ту Цзе и Чжо Цянь пили, чтобы смыть все накопившиеся заботы, всю депрессию. Кан Чжи и остальные пытались утешить их.

Они видели действия Цинь Ле и думали, что ему просто любопытно, так что не придали этому значения.

Ту Цзе с горькой усмешкой ответил:

- Кажется, брат Ле все-таки кое-что узнал о ковке. Ты прав, схемы не до конца вписаны.

Любознательность появилась во взгляде Цинь Ле. Ту Цзе отставил стакан:

- В середине процесса мастер Лу вдруг обнаружил, что Собирающая схема не будет сочетаться с Основной схемой. Возможно, проблема в несовместимых материалах. В любом случае, даже если бы он вписал схему полностью, то это не дало бы результата. Не раскрыло бы мощь Звездного Железа полностью. Так что это артефакт четвертого уровня, не больше. Неполноценный продукт. То же самое с Кнутом Чжо Цянь. Усиливающая схема не сочетается с Основной, не может усилить мощь материалов. – Ту Цзе покачал головой и беспомощно сказал. – Мастер Лу может делать неудачные артефакты, но если он видит, что артефакт выйдет дефектным, то бросает его на полпути. Артефакты четвертого уровня и ниже – это унижение для него, он не может позволить себе их создавать.

- Мастер Лу должен ковать, по крайней мере, артефакты шестого уровня! Те, что будут хуже, заставят его потерять лицо, так что он может потерпеть неудачу, но не может доделать такой артефакт, - добавила Чжо Цянь, - теперь тебе понятно?

Цинь Ле молча кивнул.

Благодаря мастеру Яо, он понял многое про мир ремесленников. Он знал, что у ремесленников была эксцентричная особенность – они могли примириться с неудачей, но не с дефектным артефактом.

Почти все ремесленники были перфекционистами.

Цинь Ле знал, что у ремесленника, как правило, есть чертеж соединения схем, которую он тестирует на пилюлях. А в сам артефакт он вписывает ее лишь тогда, когда решит все проблемы.

Однако сложные схемы, создаваемые специально для артефактов, могли нормально работать на пилюлях, но артефакт под их воздействием начинал вести себя непредсказуемо.

Артефакт не был пилюлей, он состоял из многих материалов… Схемы, разрушающиеся со временем, были слишком обычным делом. Множество ремесленников получали раны во время ковки. Несовместимость схем была обычным явлением. Эти неожиданности сводили на нет весь процесс!

- Я планировал убивать животных после того, как получу артефакт, и зарабатывать очки взноса. Теперь, когда ничего не удалось, мои усилия обесценились, - Ту Цзе проглотил ликер и с сожалением сказал, - Янь Цикуань собирается обогнать меня.

- Я слышал, что Янь Цикуань уже успел отличиться. Он убил двух животных за Городом. Кажется, кто-то из Темного Зала услышал о нем и запомнил его имя. Это большая честь, очень большая…

Чу Пэн нахмурился:

- Это поможет ему, если в будущем он захочет попасть в Темный Зал. Парень действительно может выделиться.

- У Янь Цикуаня есть Темный Меч, изготовленный мастером Лу. Он отлично сочетается с искусством, которое он изучает. Раньше, когда он был на девятом уровне, мне было сложно бороться с ним. Теперь, когда он открыл реалии Открытия Рождения, его Меч стал намного сильнее.

Ту Цзе, мрачно глядя перед собой, вздохнул:

- В будущем с ним будет еще труднее справиться. Если у меня не будет артефакта, то когда мы с ним снова столкнемся, я буду в невыгодном положении…

После его слов все серьезно нахмурили брови.

Отношения между Поместьем Расколотого Льда и Павильоном Туманности всегда были недружелюбными. Ту Цзе и Янь Цикуань были заклятыми врагами. Их взаимная ненависть была слишком сильной, и если они сталкивались друг с другом, то за этим следовала жестокая схватка.

Раньше Янь Цикуань был слабее и не мог пользоваться всей силой Темного Меча, так что Ту Цзе мог ему противостоять.

Теперь, когда они оба открыли реалии Открытия Рождения, Темный Меч во много раз усиливал мощь Янь Цикуаня. Без артефакта Ту Цзе не мог достигнуть такого же результата. Если бы он сейчас встретил Янь Цикуаня, то вероятность поражения была бы чрезвычайно высока.

- Искусство Тумана, которое я изучаю, использовал мой отец, когда создавал Павильон Туманности. Это чрезвычайно мощное искусство. Оно создает клубы тумана, внутри которых есть много сюрпризов. Однако меч, которым я пользуюсь, опирается на огонь, что совсем не связано с Искусством Тумана, так что это может раскрыть мою силу полностью, - Ту Цзе с сожалением посмотрел на дефектный артефакт, - в нем есть Звездное Железо. Говорят, что оно добыто из осколков взорвавшихся звезд. Это то, что может раскрыть истинную силу Искусства Тумана. Если бы этот меч был готов, я бы не опасался столкновения с Янь Цикуанем, но теперь…

- Брат Ту, сестра Цянь, я интересуюсь ковкой. Могу ли я осмотреть эти Меч и Кнут? - спросил Цинь Ли.

Ту Цзе пожал плечами и небрежно сказал:

- Это неполноценная вещь. Поиграй с ним, если хочешь.

- Схемы не вписаны полностью, так что это совсем не артефакт. Можешь забирать и делать с ним все, чтоб захочешь, - сказала Чжо Цянь.

- Благодарю.

…

Яо Тай был занят ремонтом артефактов, так что у него не было времени ни ковать самому, ни учить этому Цинь Ле, так что тому приходилось убивать время. Он израсходовал почти все очки взноса, поэтому он не мог брать книги в Библиобашне и посещать тренировочный полигон.

Ему нечего было делать в Павильоне Туманности. Завернув Кнут и Меч в клеенчатую ткань, он тихо покинул Павильон и пошел на Торговую Улицу, к магазину Ли. После того, как раны Янь Циньсуня и Фэн Кая зажили, они стали помощниками Янь Цикуаня и теперь участвовали в охоте на животных. Об этих троих знали даже Союз Багрового Пламени и Секта Водяной Луны.

Янь Циньсуня и Фэн Кая не было в Городе Ледяного Камня, так что Цинь Ле не нужно было опасаться неожиданностей, и расслабленное состояние даже показалось ему непривычным.

- Обманщик, ты так долго был в Павильоне Туманности, так долго не приходил. Ты боишься этих двоих из Поместья Расколотого Льда? – прозвучал насмешливый голос Ли Му. – Я слышал, что кончилось все ужасно, но не совсем уж плохо.

- Откуда вы знаете, дядя Ли? - оторопел Цинь Ле.

- Девушка, которая купила Собирающие пилюли, снова пришла в магазин. Она видела вашу драку и рассказала об этом мне, - улыбнулся Ли Му, - она очень заинтересована в Собирающих пилюлях и готова платить по два камня. Тебе нужны камни?

- Э-э, а сколько пилюль я могу использовать? - спросил Цинь Ле. Перед тем, как уйти в прошлый раз, он потратил много пилюль, пытаясь вписать Сохраняющую схему.

Для изучения неизвестной схемы требовалось много материала, так что он тогда использовал много пилюль. Теперь он вспомнил, что остаться их могло совсем мало.

- Не так уж и много, всего тридцать пять. Если собираешься и дальше практиковать начертание, то тебе нужны пилюли, - с улыбкой сказал Ли Му.

- Кажется, мне нужно больше духовных камней, - Цинь Ле потер виски, - если я добавлю в Собирающую пилюлю Усиливающую схему, то скорость накопления энергии увеличится вдвое. Сильные Собирающие пилюли должны стоить дороже, не так ли?

- А ты тот еще барыга, - хихикнул Ли Му, - делай, что хочешь. Я позабочусь о том, что цена тебя удовлетворит!

- Спасибо, дядя Ли, а я пока вернусь в комнату, обдумаю кое-что, - широко улыбался Цинь Ле.

Держа в руках клеенчатый сверток, он шел во двор. Не успев шагнуть за порог магазина, он вдруг задумался. Он обернулся и посмотрел на Ли Му, который без дела качался в кресле. Он серьезно сказал:

- Дядя Ли, я должен поблагодарить вас за вино.

Сказав это, он успокоился и ушел в свою комнатушку.