Часть 3. Спасение. Глава 7

Облегчённо вздохнув, Слэйн подошёл к Парну. Много лет назад Эльм был одноклассником Слэйна в Академии Мудрецов. Эльм был на десять лет старше его, но они были на равных, так как Слэйн был принят в академию в возрасте двенадцати лет. Эльм был необыкновенно одарён – в этом он не уступал Вагнарду – но в отличие от того был ревностным последователем Фариса.

Десять лет назад, когда король Фан взошёл на престол, он выбрал Эльма в качестве своего придворного мага, и Эльм оставил Алан.

– Давно не виделись, лорд Эльм. Вы помните меня? Я – Слэйн Звездочёт, – Слэйн уважительно поклонился магу средних лет, едущему верхом во главе отряда рыцарей.

Пока рыцари осторожно объезжали группу Парна, маг, одетый в такую же синюю робу, внимательно осмотрел одежду и тонкое лицо Слэйна.

– Благодари Фариса, что у тебя такое заметное лицо и голос. Я помню тебя. Ты вырос, мальчик.
– Благодарю.
– Я должен спросить тебя, что ты здесь делаешь. Ходят слухи, что Академия Мудрецов разрушена. Поэтому ты отправился в путешествие?
– Что-то вроде того, – уклончиво ответил Слэйн. Не было времени подробно всё объяснять. – Что важнее, вы ведь ищете принцессу Фианну, лорд Эльм?
– Да, верно. Но откуда ты про это знаешь? Мы шли сюда по следам купеческого каравана. Увидев, что ты с кем-то сражаешься с помощью магии, мы поспешили на помощь. Принцесса здесь?

Слэйн кивнул.

– Это длинная история, но принцесса действительно с нами. Мы помогли ей сбежать от мага, с которым только что сражались.

Зазвучали радостные возгласы рыцарей. Слэйн обернулся. Отлично выбрав время для появления, Фианна шагнула сквозь стену тьмы, созданную Слэйном. В конце концов, она решила не бежать, а остаться с ними. Рыцари рванулись ей навстречу.

– Похоже, вы говорите правду. В таком случае, я должен поклониться вам. Слэйн, позволь мне поблагодарить тебя. Ты вырос в отличного мага. Нашёл ли ты свою звезду?
– Нет, ещё нет, – Слэйн опустил голову. – Но давайте вернёмся к нашему делу. Именно усилия молодого человека, что стоит у меня за спиной, позволили нам спасти принцессу. Без его сообразительности у нас ничего бы не вышло.
– Вот как? – спросил Эльм, спрыгивая с лошади. – Тогда я также должен поблагодарить этого молодого воина. Как твоё имя?
– Меня зовут Парн, лорд Эльм, – Парн по-рыцарски поклонился Эльму. Однако он не испытывал к Эльму никакой симпатии. Из-за святых рыцарей в белых одеяниях, окруживших их, в голове Парна кружились всё те же противоречивые мысли, как и вчера. – Я сын Тезиуса, который расстался с жизнью, будучи святым рыцарем.

Парн был сам удивлён, что эти слова так легко выскользнули у него из горла. Но, как он сказал однажды, он хотел узнать, какой шок это вызовет среди святых рыцарей. Рыцари Валиса, по крайней мере, должны были узнать правду о смерти его отца.

– Ты говоришь о святом рыцаре Тезиусе? – реакция Эльма была на удивление сильной. Сердце Парна забилось быстрее. – Это правда? Ты действительно сын Тезиуса?
– Да, и броня, которую я ношу, служит тому доказательством. Хоть она и изношена, это броня святого рыцаря Валиса.
– Хм, теперь, когда ты упомянул об этом, я действительно вижу сходство, – сказал Эльм.
– Это правда, лорд Эльм. Броня этого человека такая же, как наша, - подтвердил кто-то из рыцарей.
– Если вы так говорите, это действительно правда. И никто не станет называться сыном Тезиуса, не зная, что это означает.
– Пожалуйста, ответьте мне. Почему умер мой отец? Моя мать ничего не мне говорила об этом. Она сказала лишь, что я должен верить в мужество моего отца. Но ходят слухи, что его смерть была бесчестной. Я слышал, что некоторые даже называют его трусом.

Эльм подошёл к Парну и положил свою тяжёлую руку ему на плечо.

– Это правда, что твой отец пошёл против кодекса рыцарей. Но его смерть не была бесчестной. В то время твой отец был назначен охранять северную границу вместе с другим молодым рыцарем. Видишь ли, там часто случались набеги кочевников из пустыни. Его задание было простым – охранять свой пост, а если случится вторжение, сообщить об этом. Некоторое время спустя к нему прибежали мужчины из соседней деревни. Они сказали, что на них напали бандиты. Кодекс рыцарей суров. Рыцарь должен следовать приказам вне зависимости от обстоятельств. Но в таком случае жители деревни погибли бы. Там было много бандитов. Так много, что он вряд ли смог бы победить их в одиночку. Но, понимая это, твой отец сел на лошадь и отправился на помощь. Его напарник хотел поехать с ним, но Тезиус отказался. Если бы он согласился, то, возможно, остался бы жив. Но он не хотел, чтобы ещё кто-то нарушил кодекс и был наказан за неподчинение. И, главное, не хотел оставлять пост без надзора. Поэтому он пошёл один, и благодаря его усилиям деревня была спасена. Но из боя Тезиус не вернулся.
– Это правда?.. – голос Парна дрогнул.
– Да. Честно говоря, мы должны были прославить его подвиг. Но кодекс рыцарей священен. И не знает исключений. Поэтому мы вынуждены были лишить Тезиуса его титула святого рыцаря. Но те, кто знает правду, искренне ценят его мужество.
– Для нас, рыцарей, имя Тезиуса является одним из самых уважаемых. Из-за того, что мы не могли рассказать правду, появилось много грязных слухов. Но это просто слухи. И нет другого рыцаря, чья история пересказывалась бы среди нас так часто, – сказал Парну один из святых рыцарей.
– Это замечательно! – Дидлит мягко взяла руку Парна в свою.
– А теперь имя Тезиуса будет пользоваться ещё большим уважением среди нас. Ведь именно его сын спас нашу пропавшую принцессу. Это, должно быть, знак Фариса.
– Какое облегчение! Всё-таки смерть моего отца не была бесчестной…

Впервые Парн был искренне рад, что носит эту броню. Его отец всё сделал правильно. Парн, окажись он на его месте, поступил бы точно так же. Это было доказательством того, что в их жилах течёт одна кровь.

“Фарис, благодарю тебя, что сделал меня сыном своего отца!” – Парн сделал глубокий вздох и посмотрел на ярко-синее небо.