Мастер Дао Линь Сюань пришёл в себя быстрее остальных. Подняв руку, чтобы остановить Цинь Му, он искренне проговорил:

— Владыка Культа Цинь, постой! Ты ведь принёс золотую книгу сюда не просто для того, чтобы дать Молодому Дао почитать её на протяжении трёх дней, а для того, чтобы подсадить меня на крючок! Так как ты уже дал мне наживку, а я проглотил её вместе с крючком, может быть присядем и обсудим детали?

Старые Даосы кивнули, заговорив в унисон:

— Нужно обсудить! Нет ничего, в чём нельзя договориться!

— Все мы люди, совершенствующие Дао и Ци, нет ничего, в чём мы не смогли бы договориться!

— Праведный и дьявольский пути, всё-таки оба являются путями, мы одна семья!..

Мастер Дао Линь Сюань пригласил Владыку Цинь Му присесть, а старая даоска немедленно отправилась приготовить чаю, который принесла спустя считанные мгновения. Попивая его, Цинь Му улыбнулся:

— Удивительный чай, он лишь слегка уступает напитку из Высших Небес. Что это за сорт, можно мне немного?

— Можно!

Старая даоска ухмыльнулась, обнажая парочку оставшихся зубов:

— Это Драгоценный Зелёный Аромат Небес нашей секты Дао. Только листья деревьев, растущих возле Источника Нефритовой Пустоты, удостаиваются такого названия. Их существует лишь три, и каждый год мы собираем только несколько килограммов чая. Сколько насыпать Владыке Культа Циню?

Положив корзину для трав на землю, юноша позвал старейшину наружу. Налив старику чая, он спросил:

— Дедушка, тебе нравится этот вкус?

— Драгоценный Зелёный Аромат Небес обладает лёгким, но длительным послевкусием, мне определённо нравиться его вкус! — улыбнулся старик. — Даже Император такого не пьёт! Дайте нам килограмм, будет на следующую весну.

— Принесите нам один килограмм самого лучшего качества, — юноша обратился к даоске.

Женщина быстро куда-то убежала, вскоре возвращаясь с огромным пакетом чая.

Спрятав подарок, Цинь Му оглянулся, после чего продолжил:

— Секта Дао, оказывается, бедна.

Старая даоска поспешно ответила:

— Мы не бедные, у нас было много имущества, но кто-то его украл. Владыка Культа Цинь, твоя золотая книга…

— Она принадлежит моей семье Цинь, — отложив книгу в сторону, ответил Цинь Му. — Между мной и Сектой Дао есть некоторые обиды, за которые я давно хотел извиниться, однако, у меня не появлялось на это времени. Сегодня я пришёл, чтобы дать Мастеру Дао почитать книгу и, надеюсь, решить наши конфликты.

— Владыка Культа, этого вполне достаточно! — уверенно ответил Линь Сюань. — Мы можем решить наши конфликты, но боюсь, что отличия между нашими учениями всё равно слишком велики. Даже если обиды забудутся, вскоре на их место придут новые. Владыка Культа Цинь, но я всё равно хотел бы поговорить о золотой книге.

Цинь Му мысленно воскликнул, услышав столь верное суждение, говоря:

— Взор Мастера Дао Линь Сюаня и вправду хорош, я глубоко поражён. В таком случае, давай поговорим о золотой книге. В ней записаны три техники: Сорочьего Моста, Загадочного Проводника и Пересекающегося Бога. Вам должна быть понятна причина, по которой я принёс книгу сюда… В ней записаны техники для восстановления божественного моста!

Сердца бесчисленных даосских монахов и монахинь вздрогнули. Они были настолько взволнованы, что с трудом держали себя в руках.

Восстановление божественного моста и преодоление последнего препятствия на пути к становлению богом было мечтой почти каждого мастера мира. Эксперты Секты Дао не были исключением!

Совершенствование до уровня бессмертия ничего не значило для людей секты Дао. Для них это был лишь способ слегка себя утешить.

Титул бессмертного происходил из Маленькой Нефритовой Столицы, с которой зачастую имели дело эксперты секты Дао. Люди, которые там жили, считали себя бессмертными, живя на горе вдалеке от мирских дел. Они были даже более спокойными и возвышенными, чем члены секты.

Когда старые приверженцы Дао заглянули в книгу, они были немедленно потрясены Секретами Сорочьего Моста. До них сразу же дошло, что это была техника для восстановления божественного моста, чья сложность поразила их до глубины души, не давая спать, есть или отдыхать на протяжении всех трёх дней.

Как только Цинь Му подтвердил их мысль о том, что техника использовалась для восстановления божественного моста и была способна проложить дорогу к небесам, у стариков тут же возникло желание стащить книгу.

Однако, глядя на безрукого-безногого старика, попивающего чай, они тут же успокаивались.

Три дня назад этот старик высунул голову из корзины, бросив на них свой взгляд, в котором они увидели возможности его навыков меча.

Смотря в глаза старика, они чувствовали, будто им навстречу мчится атакующий меч. Никто не был в силах увернуться или защититься от подобной атаки, отчего им пришлось отворачиваться от взгляда.

Все они были легендами секты Дао, и несмотря на то, что до уровня старого Мастера Дао никто из оставшихся не дотягивал, каждый из них был мастером уровня владыки культа, владея отличными навыками меча. Тем не менее, старик из корзины заставил их поверить, что любая попытка стащить книгу приведёт к жалкой смерти.

Взгляд Мастера Дао Линь Сюаня задрожал. Его жизненная Ци вырвалась наружу, формируя алгебраическую модель звёзд небесного цикла:

— Владыка Культа, реши это.

Цинь Му улыбнулся, зная, что парень хочет проверить его владение алгеброй. Если оно окажется слишком низким, секта Дао поднимет свою цену. Но если его способности заставят зрителей поверить, что он в силах справиться в одиночку, ему удастся заручиться их поддержкой.

— Это техника Звёзд Шахматного Превращения Великого Небесного Цикла, — пальцы Цинь Му неистово засвистели в воздухе, тыкая по звёздам то тут, то там. — Великий Небесный Цикл состоит из трёхсот шестидесяти пяти звёзд, размещённых вокруг триста шестьдесят шестой звезды, спрятанной внутри. Это Созвездие Нефритового Императора. Ты не отметил Нефритового Императора, чтобы я самостоятельно вычислил Число Звезды Нефритового Императора, верно? — сказав это, с помощью своей Ци юноша нарисовал звезду посреди великого небесного звёздного цикла. — Число Звезды Нефритового Императора вот здесь!

Сердца всех даосов подпрыгнули, и старики начали переглядываться: «У Владыки Небесного Дьявольского Культа чрезвычайные познания в алгебре и математике в целом, он так быстро всё разрешил! Если для вычисления Числа Звезды Нефритового Императора ему нужно так мало времени, то он определённо в силах самостоятельно разобраться с техниками из золотой книги. Это просто вопрос времени».

Линь Сюань рассеял свою жизненную Ци, с сомнениями спрашивая:

— Если Владыка может справиться самостоятельно, зачем он пришёл в секту Дао?

— Я в силах решить всё в одиночку, но на это уйдёт слишком много времени. Я не могу позволить себе подобного, — уверенно ответил Цинь Му. — Кроме того, мне нужна ваша помощь для расчётов алгебраической модели божественной пушки. Для решения этих двух проблем понадобятся усилия многих экспертов, владеющих алгеброй. Если Секта Дао желает мне помочь, она получит копии трёх техник, чтобы восстановить свои божественные мосты.

В Монастыре Нефритовой Пустоты все глубоко вдохнули, и место поглотила мёртвая тишина.

Забирая с собой золотую книгу, Цинь Му поднялся:

— Если Мастер Дао Линь Сюань заинтересован, жди меня в Имперском Колледже. Сначала я должен посетить Маленькую Нефритовую Столицу и пригласить несколько её экспертов. Кстати, Мастер Дао Линь, ты не мог бы дать мне Математический Трактат Непостижимой Женщины?

— Без проблем, — ответил Мастер Дао, протягивая книгу Владыке.

Пряча её в мешочек таоте, Цинь Му поблагодарил кивком и затем добавил:

— Молодой мастер, старый Мастер Дао тоже в Маленькой Нефритовой Столице, не так ли? У него осталось не так уж и много времени. Если нам удастся разобраться с техниками для восстановления божественного моста…

Тело Линь Сюаня вздрогнуло, но он промолчал.

Цинь Му вышел из Монастыря Нефритовой Пустоты и, подозвав к себе ожидающих снаружи Сюн Сиюй и её дочь, начал спускаться с горы.

Мрачно вздохнув, Мастер Дао посмотрел на старых Даосов Монастыря. Все они смотрели прямо на него. Поднявшись, парень торжественно проговорил:

— Соберите всех, кто владеет алгеброй. Мы спускаемся с горы и идём в столицу.

— Подумайте трижды, мастер Дао! — немедленно ответил старый даос. — Вы действительно хотите работать вместе с Небесным Дьявольским Культом? У этих людей намерения диких волков, а Владыка Небесного Дьявольского Культа этого поколения чрезвычайно умён. Он тоже питает злые намерения и убил огромное количество наших младших и старших братьев во время боя в столице!

Какая-то даоска добавила:

— Владыка Небесного Дьявольского Культа Цинь и вправду намного умнее и безжалостнее, чем Ли Тяньсин, с ним намного сложнее иметь дело! Скорее всего, он принёс книгу, чтобы затащить нас в ловушку!

— Между Сектой Дао и Небесным Дьявольским Культом пылает конфликт, а Владыка Культа внушает страх. Мастер Дао, пожалуйста, подумайте трижды!..

— Нужно идти в столицу! Мы должны заполучить способ становления богом! — Мастер Дао Линь Сюань встряхнул рукава и равнодушно продолжил. — Дорогие старшие братья, больше ничего не говорите. Владыка Культа Цинь прав. Если мы ему не поможем, он всё равно окажется в силах разобраться в книге самостоятельно. Более того, в Имперском Колледже и Маленькой Нефритовой Столице есть люди, владеющие алгеброй, так что вычисление алгебраических моделей это всего лишь вопрос времени. Если наша секта Дао окажется на шаг позади, мы медленно начнём отставать от других, и вскоре Небесный Дьявольский Культ окажется значительно сильнее. Мы просто не выдержим их давления! — он развернулся, чтобы собрать свои вещи. — Наша Секта Дао нуждается в своём собственном боге, живом боге, способном её защитить. В мире полном изменения, священная земля не готовая подстраиваться не сможет выжить!

Бесчисленные даосы не нашли что сказать, начиная молча собираться в дорогу. Они выбрали своих самых талантливых учеников, готовясь к путешествию в столицу.

Внезапно раздался крик старой даоски:

— Чёрт подери, кто украл кнут лидера?

С противоположной стороны горы прозвучал ещё один визг:

— Кто съел мою рыбу?

— Кто украл мою занавеску горы и рек? Это драгоценный артефакт, над которым я работал столько лет!

— Кто-нибудь видел мою Бухту Вселенной? Это поддельная гора, которую я создал, заполучив Бухту Вселенной!

— Моя шпилька лежала на столике, где она?..

У подножия Горы Нефритовой Пустоты, Цинь Му прошёл сквозь горные ворота. Старый даос, стоящий на страже, ждал его возле соломенной хижины. Возвращая юноше одежду, он с подозрением спросил:

— Старый Бог Воров снова спёр сокровища Секты Дао?

Забирая своё имущество, Цинь Му покачал головой:

— Не знаю, я не видел его на горе.

Старик топнул ногой, говоря:

— Дерьмо! Если бы ты его видел, это значило бы, что старик спокойно отсиделся, однако, если нет, значит он уже переворачивает могилы предков в поисках сокровищ! — закончив, он подозвал к себе жёлтого пса и отправился к вершине горы.

Огромный пёс с невероятной ловкостью запрыгнул наверх. Обнюхав округу, он начал лаять, поднимая настоящий хаос.

— Если мы не уберёмся отсюда, эксперты секты Дао порубят нас на куски! — из корзины донёсся голос старейшины.

Опомнившись, Цинь Му начал подгонять цилиня:

— Беги быстрее!

Зверь немедленно помчался в сторону горного хребта Куньлунь.

Пробежав некоторое время, они наконец покинули горный хребет. С волнением на лице, Цинь Му проговорил:

— Интересно, сумел ли скрыться дедушка одноногий…

Прежде чем он успел договорить, в тени под деревом неподалёку возник силуэт одноногого. Казалось, тот сидит там уже довольно долго.

Цинь Му был ошарашен и собирался что-то сказать, но старик внезапно вскочил на ноги, будто под его задницей загорелся огонь. Взмыв к небу, он мгновенно исчез со словами:

— Му’эр, отправляйся в Маленькую нефритовую Столицу, я буду ждать там!

Неподалёку приземлилась огромная собака, на спине которой сидела группа даосов, чьи лица были переполнены желанием убивать.

Зверь обнюхал землю, и под его ногами разразились огромные тучи. Поднявшись в воздух, он отправился в том направлении, где исчез одноногий. Скорость существа была невероятно высокой, отчего тот двигался будто мерцающий огонёк.

Цинь Му был удивлён, после чего с милым выражением лица повернулся к цилиню:

— Жирный, ты можешь его догнать?

Зверь покачал головой:

— Этот парень очень быстр, я ему не ровня.

— Он бегает быстрее, питаясь дерьмом! — болезненным голосом проговорил юноша. — Откуда у тебя совесть берётся после этого есть духовные пилюли и остальные блюда?