Для активации Божественной Пушки Солнечного Удара, Цинь Му использовал круглую нефритовую пластину, а по сути — диск. Поскольку пушечная батарея вышла слишком большой, её было сложно контролировать, поэтому Цинь Му создал инструмент для взаимодействия с ней. Диск, отвечающий за управление, мог выстрелить из божественной пушки в любое указанное её владельцем место.

Цинь Му показал Императору Яньфэну, как использовать нефритовый диск. Тот был прост в освоении и использовании. Будучи великим мастером в ковке, он мог упросить работу практически чего угодно, в этом плане на голову превзойдя любых других великих мастеров.

Император убрал круглую пластину, но через некоторое время вновь взял повертеть в руках, опять положил на место, а чуть погодя взял её ещё раз.

Цинь Му любезно сказал:

— Ваше Величество, попробуйте выстрелить.

Император Яньфэн посмотрел на него, неприятно сказав:

— Один выстрел и сокровищница будет опустошена! Я не уподоблюсь тебе, растратчику, относящемуся к деньгам как воде.

— Разве наследный принц не вернулся со снежных равнин? Он должен был привезти с собой довольно много сокровищ, — проговорил паренёк.

— И всё же я не могу бездумно стрелять! Разве можно так небрежно разбазаривать казённые средства? Неужели в империи нет более полезных дел, на которые можно направить эти деньги? — строго проговорив, Яньфэн убрал диск, но через мгновение Цинь Му заметил, как он украдкой снова его достал, и невольно покачал головой. Если он не попробует выстрелить, мысли об этом не дадут ему нормально спать, ведь его разум будет постоянно твердить, что ему нельзя использовать пушку безрассудно. Внутренняя борьба так и продолжится.

«Пусть решит сам», — подумал про себя паренёк.

Внезапно к ним подошло несколько чиновников с толстыми свитками из Отдела Надзора за Небом. Их руководитель, Хо Шаньлин, поприветствовал Цинь Му кивком, сказав:

— Смотритель Цинь, на Платформе Надзора за Небом мы заметили некоторые особенности после твоего выстрела. Смотритель руководит многими экспертами-математиками, поэтому я хотел бы пригласить тебя помочь нам с вычислениями.

— Какие особенности? — в замешательстве спросил паренёк.

— Когда небо раскололось, произошло изменение астрономического явления.

Хо Цзинлин из Отдела Надзора за Небом, который стоял рядом, добавил:

— После раскола неба астрономическое явление сместилось, вернувшись к норме только после того, как разрыв стянулся. Мы зафиксировали сдвиг, но так как наши достижения в алгебре оставляют желать лучшего, нам трудно вычислить, что именно произошло. Смотритель Цинь, пожалуйста, взгляни, это предыдущие звёздные карты.

Парень открыл карты. Постранично их просматривая, он заметил, что небесные тела, которые Отдел Надзора за Небом отмечал из года в год, имели закономерность. Их изменения были крайне незначительными.

— А это звёздная карта после выстрела Смотрителя Циня, — Хо Цзинлин перевернул на последнюю страницу и указал на звёздную карту. — После выстрела небо на мгновение потемнело, и армиллярная сфера зафиксировала небесные тела. Солнце сдвинулось на пять сантиметров, но, когда разрыв восстановился, солнце вернулось на место. Во время темноты другие звёзды тоже сдвинулись. Между прочим, в месте разрыва не было никаких звёзд. Это определённо не нормально. В месте разрыва должно было находиться сто семь звёзд!

Цинь Му был по-настоящему озадачен:

— Может такое искажение образа произошло из-за того, что мощь божественной пушки была слишком велика? Разве смещение небесных тел не могло произойти по этой причине?

— Могло, — ответил Хо Цзинлин. — Однако, Отдел Надзора за Небом использует армиллярную сферу, которая является духовным оружием, а также тяжёлым духовным сокровищем. Наш обзор может быть искажён, но сферу так обмануть нельзя. Звёздная карта на неё движется вместе с небесными телами в небе. Если звёздная карта на армиллярной сфере сдвинулась, значит звёзды действительно двигались. Но самое главное… Почему в месте разрыва не было звёзд?

Сердце юноши слегка забилось чаще, и он прощупал:

— Что ты имеешь в виду?

Люди переглянулись друг с другом, и Ху Шаньлин слегка кашлянул:

— Делая какие-либо выводы, мы в Отделе Надзора за Небом не полагаемся на чьи-то догадки. Пожалуйста, прости нас, Смотритель Цинь.

«Какие загадочные», — смотря на них, подумал Цинь Му, а после сказал:

— Моя команда в основном состоит экспертов-математиков из секты Дао и Маленькой Нефритовой Столицы. В настоящее время они планируют вернуться по домам. Я не уверен, захочет ли кто-то из них остаться помочь.

Сюй Шэнхуа подошёл и взволнованно сказал:

— Я не плох в алгебре.

— Не откажусь от помощи брата Сюя, — сказал с улыбкой юноша. — Я также приглашу Мастера Дао Линь Сюаня и Ван Мужаня.

Цзин Янь немедленно сказала:

— Так как мой мастер поможет тебе, ты спишешь с нас дол…

— Даже если он не поможет, я найду себе других сведущих в математике помощников! — не поворачивая головы в её сторону, ответил паренёк.

— Скряга! — выпалила девушка.

— Цзин, не сердись. На самом деле я тоже хотел бы знать, что случилось с небом после выстрела Владыки Культа Циня. А то, что он сказал, не так уж неправильно, с нашей помощью или без, это ничего не меняет для него, вопрос лишь во времени, — сказал Сюй Шэнхуа.

Цинь Му нашёл Линь Сюаня, Му Циндай и остальных молодых дарований. Собрав всех, Ван Мужань спросил:

— Что ты рассчитываешь на этот раз, Владыка Цинь?

Цинь Му посмотрел на Хо Цзинлина из Отдела Надзора за Небом, который с искрящимся взглядом сказал:

— Астрономическое явление.

— Астрономическое явление? — улыбнулся Линь Сюань. — Владыка Культа Цинь изучал Меч Дао нашей секты Дао, а четвёртое писание Меча Дао является не чем иным, как астрономическим явлением. Если тут и так всё понятно, зачем тебе мы?

Покачав головой, Цинь Му ответил:

— Четвёртое писание Дао Меча вычисляет нормальное астрономическое явление, а отдел Надзора за Небом хочет, чтобы мы вычислили аномальное.

Мастер Дао и другие даосы были сбиты с толку. Есть разница между нормальным и аномальным астрономическим явлением?

После попытки объяснить, Хо Цзинлин подытожил:

— Звёзды должны медленно передвигаться, а не мгновенно исчезать, такое астрономическое явление определённо не является нормальным. Это похоже на, похоже на…

— Похоже на звёзды на куске занавеса! — ляпнула Му Циндай.

Хо Цзинлин хлопнул в ладоши и сказал:

— Правильно! Как будто они все подвешены на куске занавеса. Лучом выстрела Смотритель Цинь разорвал этот занавес, как результат, солнце, луна и звёзды разделились на две части!

Все присутствующие переглядывались с мрачными выражениями лиц.

Астрономическое явление было подвешено в небе?

Подняв голову, Сюй Шэнхуа посмотрел на небо и спросил:

— Владыка Культа Цинь, что нам нужно посчитать?

— Согласно вызванному лучом смещению звёзд, нам придётся рассчитать толщину неба и высоту до него! — переведя взгляд на чиновников, Цинь Му добавил. — Вам это было нужно?

Переглянувшись друг с другом, чиновники из Отдела Надзора за Небом кивнули.

— Смотритель Цинь мудр, — хрипло проговорил Хо Цзинлин. — В прошлом мы всегда считали, что небо безгранично, как и его толщина, но этот выстрел заставил нас понять, что мы могли ошибаться. Звёзды на небе не так далеко, как мы думали, даже солнце… — вдруг он резко замолчал, не произнося больше ни слова.

Цинь Му окинул всех взглядом и сказал:

— Что думаете?

Все они были молоды, поэтому, несмотря на различия в происхождении, наследиях и философии, любопытства им было не занимать. Каждый из них задрал голову к небу.

Отведя взгляд, Линь Сюань сказал:

— Так как луч Владыки Культа Циня показал нам, что небо расположено на определённой высоте и имеет толщину, давайте рассчитаем всё!

Все согласно кивнули.

— Нам нужно знать даты смещения звёзд, тогда у нас будет возможность произвести расчёты, — сказал Ван Мужань.

— Мой Отдел Надзора за Небом всё записал, — сразу сказал Хо Цзинлин.

— Тогда это упрощает нам задачу!

Все тут же взялись за работу, и спустя долгое время они закончили подсчёт. Когда они впервые увидели результат, их лица стали мрачными и ошалевшими.

— Я не могу в это поверить! — внезапно встав, даос из секты Дао бросил свои восемь триграмм на землю, разбивая их на куски. Уходя, он добавил. — Я не верю!

Другие эксперты молчали. Лун Юй пробормотал:

— Невозможно, мы, должно быть, неправильно рассчитали, это абсолютно точно невозможно…

Эксперты из секты Дао ничего не понимали, и они глупо хихикали:

— Должно быть, мы неправильно всё рассчитали, небо не может быть таким тонким…

— Определённо неправильно! — твёрдо сказал Хо Цзинлин.

— Да, это определённо неправильно! — встревали другие.

Сюй Шэнхуа покачал головой и сказал:

— Чтобы мы все ошиблись в расчётах… Такого быть не может. Цифры у всех одинаковые, поэтому результат правильный, небо именно на такой высоте и такой толщины.

— Т-такое просто невозможно! Н-невозможно… — в оцепенении запинался Лун Юй. Могло даже показаться, что он сошёл с ума.

У Му Циндай закружилась голова. Она припала к земле, а после присела.

Цинь Му посмотрел на результат расчётов, погрузившись в глубокие раздумья. Небо располагалось на высоте тринадцати тысяч километров, а его толщина оказалась жалкой тысячей метров. Это означало, что внутри этой тысячи разместились солнце, луна, галактика и бесчисленное множество других звёзд! Как такое могло произойти?

— Хе-хе-хе-хе… — Цинь Му, казалось бы, тоже сошёл с ума, начав неконтролируемо хохотать. Он смеялся до слёз и потери равновесия, а когда присел на корточки даже начал колотить кулаком по колену.

— Владыка Культа Цинь, над чём ты смеёшься? — глядя на него, сердито выкрикнул Линь Сюань.

— Отвергнутые люди… — выдавил через громкий, истеричный смех Цинь Му, тыча пальцем на его нос. — Ты — отвергнутый! И ты тоже отвергнутый! Ты, ты и ты, вы все отвергнутые люди!

Взгляды всех похолодели, пока его палец указывал на каждого из них. Когда он наконец указал на Сюй Шэнхуа, его смех утих, а лицо стало ужасно холодным:

— Ты тоже отвергнутый!

Сюй Шэнхуа нахмурился. Небо было только такой высоты и толщины. Не говоря уже о солнце, луне и многих звёздах, даже гора не уместилась бы в нём. Тем не менее, задрав голову к небу, взглядом можно было увидеть солнце, луну и галактику…

Был возможен только один вариант…

Блистательные звёзды, пылающее солнце, блестящая луна и подобная реке галактика, которая была заполнена миллионами, миллиардами звёзд, были подделками — все они были нарисованы!

Небо было похоже на печать, которая запечатала их мир, показывая им поддельные небесные тела. В Великих Руинах, был горный хребет Разрушенный Богом, вокруг которого не было видно солнца. Когда дело доходило до ночи, вторжения темноты, звёзды и луну тоже нельзя было увидеть.

Люди Великих Руин считались отвергнутыми, брошенными и покинутыми богами. Тем не менее, формы жизни во всём мире тоже были такими… Точно такими же, как и в Великих Руинах… Они все были отвергнутыми!

Линь Сюань внезапно встряхнул рукавами и холодно сказал:

— Я не отвергнутый! Ученики секты Дао, нам пора, возвращаемся на гору! — когда он зашагал, внезапно по его щекам покатились слёзы. Молодой Мастер Дао напряг горло и взревел к небу. — Дао следует природе… следует, чёрт возьми, фальшивой природе! Все мои усилия в совершенствовании были использованы для фальшивой природы!