Бум! Бум!

Гигантский город Бамбука нёсся вперёд, в то время как Цинь Му и Хэ Ии стояли бок о бок на одной из его башен. Несмотря на то, что Цинь Му уже видел, как город двигался сам по себе, он продолжал удивляться зрелищу.

Хоть божественные искусства Западных Земель не улучшались на протяжении десяти тысяч лет, их идеология, согласно которой у всех вещей есть душа, всё равно была очень необычной.

Оглянувшись, Цинь Му увидел, как по улицам города вновь зашагали толпы людей, что заставило его удивлённо цокнуть языком.

После того, как Мастер Построений Хэ Ии признала поражение, она призвала жителей города Бамбука вернуться, и на её зов откликнулось более ста тысяч человек. Зрелище громадного строения, несущего такое огромное количество людей сквозь горы было сложно представить, но именно это сейчас происходило перед его глазами.

— Свергнуть Дворцового Мастера Истинных Небес Юй будет непросто, — проговорила Хэ Ии. — Кроме моей семьи Хэ, нам также требуется поддержка остальных влиятельных семей. В Западных Землях, семьи Сюн и Юй являются самыми сильными, владея огромной властью. Впрочем, Сюн уже потерпели поражение, их положение во Дворце заняли люди Юй.

— Тем не менее, ещё есть семья Му Отравительницы Му Инсюэ, семья Ло Мастера Меча Ло Иньюй, семьи Фан, Лю, Гун, Си и Фу — всего десять. Кроме них есть другие семьи, к примеру те, к которым принадлежат Гэ Кэ, Мао Чи и Ка Сян, чьи способности тоже весьма неплохи.

Цинь Му немного поразмыслил, прежде чем спросить:

— Как именно семья Сюн унаследовала своё положение во Дворце Истинных Небес? Имеют ли другие влиятельные право на трон?

— Положение досталось семьи Сюн, так как первым Мастером Дворца Истинных Небес был именно человек с такой фамилией, — проговорила Хэ Ии. — С тех пор большинство правителей происходили именно из этой семьи. Несмотря на то, что изредка посторонним удавалось заполучить власть, рано или поздно Сюн возвращались на трон. Говорят, что…

Девушка взглянула на Сюн Ци’эр, стоящую возле Цинь Му:

— Говорят, что предков семьи Сюн поддерживал бог, поэтому им и удавалось столь долго удерживать власть. Впрочем, наступили другие времена. По слухам бог был недоволен Най Кун и связался с семьёй Юй, помогая им с лёгкостью искоренить семью Сюн.

«Бог? Может быть, речь идёт о владельце деревянных статуй, которых я встретил в пустыне?» — Цинь Му всё ещё был несколько озадачен, поэтому спросил:

— Если бог всегда поддерживал семью Сюн, почему тогда он так резко решил перейти на сторону Юй?

— Это всё из-за Ба Гоу, — ответила Хэ Ии, — у него необычное происхождение, и, если верить слухам, он — сильный практик, пришедший из-за верхнего рубежа. По слухам именно он связал бога с семьёй Юй.

— Ба Гоу? — удивлённо моргнул Цинь Му. Как и Най Куй, “Ба Гоу” являлось уважительным званием. Первая была матерью принцессы, в то время как Ба Гоу приходился её отцом. Впрочем, судя по тому, что знал Цинь Му, несмотря на то что принцессой Дворца Истинных Небес была Сюн Ци’эр, отец девушки погиб в бою, из чего следовало, что тот Ба Гоу, о котором говорила Хэ Ии, мог быть лишь мужем Дворцового Мастера Истинных Небес из семьи Юй.

Впрочем, у нынешнего Дворцового Мастера не было дочери, поэтому мужчина на самом деле не мог носить своё звание.

— Этому Ба Гоу требовалось необычайное положение, чтобы суметь выйти на контакт с богом, — продолжила Хэ Ии. — Его окружает много тайн, а слухи говорят, что он пришёл из-за верхних границ и является гостем из Высших Небес. Дворцовый Мастер уже беременна его ребёнком, и Ба Гоу твердит, что это определённо девушка, которая станет принцессой Дворца!

Рождение девушки должно было закрепить положение Дворца Истинных Небес. Цинь Му никогда раньше не слышал о таком правиле, впрочем, в Западных Землях уважали женщин, и местные обычаи сильно отличались от тех, которыми руководствовалась Империя Вечного Мира.

Кроме того, если человек совершенствовал божественные глаза, он мог без труда определить пол ребёнка ещё в утробе.

Если Ба Гоу утверждал, что нерождённый ребёнок Дворцового Мастера Истинных Небес — девочка, он, скорее всего, был прав. Вскоре женщина родит свою наследницу и ещё сильнее укрепиться на своей позиции.

— Какая настоящая фамилия у Ба Гоу?

— Юй.

Цинь Му был ошеломлён:

— Он тоже Юй? У него есть какие-нибудь связи с семьёй Юй?

Хэ Ии улыбнулась, но улыбка была натянутой:

— Мы тоже хотели бы узнать, какие у Ба Гоу связи с семьёй Юй. По Западным Землям ходит огромное количество слухов. Некоторые из них говорят, что Ба Гоу — предок семьи Юй, а другие — что он приходится сыном Нефритовому Владыке Высших Небес, и что семья Юй тоже берёт там свои корни. Догадок много, но уловить из них правду невозможно, — Цинь Му посмотрел на неё со странным выражением лица, пока она продолжала. — Некоторые говорят, что дело в том, что Сюн Сиюй оказалась слишком слабой правительницей, из-за чего семья Юй решила украсть её место во Дворце Истинных Небес. Но как по мне, несмотря на то что женщине и вправду не хватало таланта, за всем этим всё равно стоит Ба Гоу.

Юноша кивнул.

Сюн Ци’эр стояла прямо возле него, но у парня не было другого варианта кроме как признать, что слова Хэ Ии были правдой. Ни по способностях, ни по хитрости, мать девчушки не соответствовала настоящему Дворцовому Мастеру.

Она не пережила достаточного количества интриг и кровавых битв, прежде чем ещё в юном возрасте взойти на трон Дворцового Мастера, поэтому не было ничего странного в том, что она не сумела защитить себя от Ба Гоу и семьи Юй.

Несмотря на то, что Цинь Му тоже получил звание Владыки Небесного Дьявольского Культа в юном возрасте, он был учеником девяти стариков деревни Цань Лао. С раннего детства он изучал всевозможные способы обмана и манипуляции, становясь злобным и хитрым. Впрочем, в глазах своих учителей он всё равно был слишком искренним.

Благодаря этому обучению, Цинь Му смог твёрдо укорениться на посту Владыки. Парня с открытым сердцем принимали все его подданные.

Город Бамбука продолжал нестись среди гор и пустынь, двигаясь на запад. Впрочем, он не шёл прямиком ко Дворцу Истинных Небес.

Они собирались в земли предков семьи Хэ, где в месте под названием долина реки Меча находилась их резиденция.

Будучи одной из влиятельных семей Западных Земель, у семьи Хэ была определённая сила. Несмотря на то, что она уступала семьям Юй или Сюн, с ней всё равно следовало считаться.

После того, как город Бамбука пробежал полдня, они наконец оказались в долине реки Меча, над которой уже садилось солнце. Всмотревшись в даль, Цинь Му увидел перед собой огромную реку, протянувшуюся в форме меча, на рукояти которого возвышался город, с двух сторон окружённый горами, в то время как две другие стороны находились под защитой огромных стен.

Вид города показался Цинь Му невероятно завораживающим и удивительным. Когда город Бамбука подобрался поближе, гигантская гора у них на пути поднялась, открывая проход. Из дна реки поднялся каменный мост, который оказался отрядом гигантов, наклонившихся, чтобы позволить городу пройтись по их спинам.

— Здесь слишком изумительно, мир Западных Земель поражает воображение, — не удержавшись, удивлённо воскликнул Цинь Му.

Взгляд Хэ Ии был похож на чистую осеннюю воду, и она улыбнулась:

— Если Владыке нравится это место, он может не уходить. Ты можешь оставаться здесь сколько угодно, и Ии присоединится к тебе в путешествии по чудесам нашего мира.

Цинь Му был в восторге:

— Если бы такая красавица, как сестра Ии составила мне компанию, я был бы неописуемо рад. Но, к сожалению, меня связывает слишком много мирских дел. Разобравшись с вопросом Западных Земель, мне придётся наложить руки на Высшие Небеса, чтобы окончательно избавиться от будущих проблем. Кроме того, в Империи Вечного Мира ещё полно работы… — вдруг парень радостно продолжил. — Почему бы нам не поступить следующим образом: закончив дела в Западных Землях, ты можешь отправиться вместе со мной в Империю Вечного Мира, и я покажу тебе страну и её интересные моменты. Может быть ты в неё даже влюбишься!

Выражение лица Ии говорило о её заинтересованности, но она покачала головой:

— Боюсь, что это невозможно. Семья Хэ нуждается во мне, и я не могу их оставить.

Войдя в долину реки Меча, город Бамбука остановился.

В этот миг во всех городах и деревнях долины зажглись яркие огни, создавая поразительную картину. Даже местные горы и реки были поглощены светом.

— Идём в главный зал дворца, — к ногам Хэ Ии подлетел огромный валун, поднимая троицу, чтобы доставить их ко дворцу. — Скоро придут старейшины моей семьи Хэ, нужно приготовиться к встрече с ними

Спустя некоторое время, пришли бесчисленные лидеры семьи Хэ. Среди них были как женщины, так и мужчины, но всё же первых было значительно больше. Увидев Хэ Ии, они отдали дань своего уважения.

Девушка предложила гостям присесть, всё это время находясь в компании Цинь Му:

— Перед вами Владыка Небесного Дьявольского Культа священной земли Империи Вечного Мира из Средиземья.

Зал наполнился оглушительным шумом. Дрожащим голосом, какая-то старуха похвалила:

— Схватив Владыку Дьявольского Культа, Мастер Построений доказала свою поразительность! Теперь мы можем просить Дворец Истинных Небес о награде!

— Просить о награде? — разразившись смехом покачала головой Ии. — Дворцовый Мастер Юй не более чем потаскуха, обманом захватившая трон, разве ради неё стоило бы захватывать Владыку Культа Циня? Простите мне мои искренние слова, но без поддержки Бай Гу она не смогла бы заполучить звание Дворцового Мастера. Её утроба не оправдала наших ожиданий, и родила сына. Не в силах родить дочь, разве она достойна трона?

Люди в зале встревожено переглянулись.

Хэ Ии посмотрела на Цинь Му, и тот, с улыбкой держа Сюн Ци’эр за руку, громко проговорил:

— Старшие сёстры семьи Хэ, это молодая принцесса Дворца Истинных Небес!

Улыбаясь, Хэ Ии добавила:

— Маленькая принцесса из Дворца Истинных Небес стоит перед вами, а значит, Дворцовый Мастер Сюн тоже недалеко. Если моя семья Хэ поможет Сюн избавиться от потаскухи из семьи Юй и вернуть себе трон, разве награда, которую мы получим, не окажется в сто раз выше той, что нам дадут за голову Владыки Культа Циня? Что старейшины клана об этом думают?

Все в зале молчали. Мужчины семьи Хэ не осмеливались говорить, но женщины оказались невероятно храбрыми. Одна из них начала протестовать:

— Мастер Построений, подумай трижды! Семья Юй находится на вершине своей силы, разве мы в силах с ней бороться? Более того, их поддерживает Ба Гоу!

— Хорошо сказано, — усмехнулась Хэ Ии. — Именно поэтому нам следует объединиться с Небесным Дьявольским Культом. С его помощью нам не стоит бояться семьи Юй. Если вы думаете, что этого недостаточно, то мы также можем заручиться поддержкой семей Му и Ло. Думаю, что они сохранили своё чувство приличия, справедливости, независимости и чести, и не смогут долго терпеть семью Юй!

Внезапно поднялась ещё одна женщина средних лет, сердито восклицая:

— Насколько великой стала власть семьи Юй после того, как они захватили контроль над Дворцом Истинных Небес? Мастер Построений, несмотря на то что ты глава нашей семьи, мне кажется, что ты сошла с ума!

— Мастер Построений, подумай трижды, прежде чем действовать! — опираясь на трость, встала какая-то старуха. — Не стоит играть с судьбой нашей семьи Хэ.

После неё раздался чей-то торжественный голос:

— Десять тысяч лет истории нашей семьи Хэ нельзя разрушить в одно мгновение! Если Мастер Построений настаивает на чём-то, нужно снять её с должности главы нашего дома!

— Правильно, нужно лишить её звания!..

Оглянувшись, Хэ Ии проговорила с приятным выражением лица:

— У кого ещё из старейшин есть мнение? Не бойтесь говорить, так как это внутренний вопрос нашего клана, и все вы приходитесь мне тётушками, бабушками и прабабушками. Я принадлежу к младшему поколению, так что мы определённо должны всё обсудить.

После этого, поднялось ещё несколько старух, начиная критиковать её идею.

Подождав минутку, Хэ Ии убедилась, что не осталось никого, кто ещё не успел излить своё недовольство, после чего улыбнулась:

— Кажется, вы все забыли, как именно я оказалась Мастером Построений, главой этого дома.

Лица всех поднявшихся изменились. До того, как кто-то из них успел добежать до выхода, из-под земли города Бамбука появились огромные клетки, хватая всех недовольных. Вместе со своими жертвами, они быстро исчезли под землёй.

Потирая руки, Хэ Ии продолжала улыбаться:

— Когда я избавлюсь от семьи Юй, все вы выйдете на свободу. У остальных остались ещё какие-то мнения?

Все, кто остался в зале, встали и поклонились, одновременно проговорив:

— Пусть Мастер Построений будет нашим единственным лидером!

Хэ Ии улыбчиво посмотрела на Цинь Му:

— Как тебе мои методы, Владыка Культа Цинь?

Юноша улыбнулся в ответ:

— Сестра Ии — необычная женщина.

Взгляд девушки замелькал, а в её нежно говорящем голосе появилась нотка стыдливости:

— Сегодня моё окно будет открыто. Если ты в него залезешь, мы будем всю ночь говорить о навыках построения и сможем копнуть поглубже…