Герцог Вэй закатил глаза на сказанное толстым коротышкой. Маленькому негоднику было недостаточно являться просто зрителем раскинувшегося представления, нет, конечно же нет… толкнув отца в эту “яму”, он по своей воле захотел запрыгнуть туда и сам. Ну разве не сумасшествие?

— Небесные Короли Юй и Ши, могу ли я побеспокоить вас просьбой, чтобы вы кратко описали Небесному Королю Вэю текущее положение дел в нашем священном культе, — отдав вежливую команду, Цинь Му огляделся и продолжил. — Дамы и господа, сровняйте здесь всё с землёй и постарайтесь не оставить следов.

Вэй Юн и Герцог Вэй сразу же встали, увидев, как вокруг них замелькали фигуры. Спустя совсем немного времени вся деревня была полностью разобрана, каждая доска, плитка, столб и прочее были аккуратно уложены, включая, конечно же, железные воки, керосин и сцену.

Несколько мастеров чертогов, развернув свои огромные флаги, осторожно завернули разного рода материалы. Когда огромные флаги были убраны, под ними совершенно ничего не осталось. Ещё несколько мастеров чертогов заворачивали трупы монахов монастыря Наньто, а когда те были убраны, тела тоже исчезли. Некоторые другие мастера содрали добрый гектар земли, отправив на дно реки Мутной.

Чуть погодя вокруг стало крайне чисто, и было невозможно догадаться, что ещё совсем недавно здесь был шумный ночной рынок.

— Расходимся, — скомандовал Цинь Му, на что несколько сотен последователей культа поклонились ему. После чего они либо со свистом исчезали, разворачивая огромные флаги, либо после закутывания в свои одежды, либо попросту смешивались с ночной темнотой, уходя на своих двоих или уезжая на уже запряжённых тележках. Вскоре данное место уже не было настолько оживлённым, как ещё несколько вдохов времени назад, всё погрузилось в непроглядную тьму, в которой остались стоять лишь Цинь Му, Вэй Юн, Герцог и два Небесных Короля.

Вдали можно было разглядеть огни, принадлежащие настоящему ночному рынку, которые был расположен за городской чертой.

Поднявшись, чтобы уйти, Цинь Му покинул четырёх человек. Герцог Вэй только что присоединился к культу, поэтому Небесные Короли Юй и Ши должны были поговорить с ним о правилах Небесного Дьявольского Культа, чтобы предотвратить любые ошибки.

По дороге в город юноша остановился, наслаждаясь ночным рынком, освещаемым цветочными фонарями. Местными завсегдатаями были ученики и красавицы, потерявшиеся во времени и наслаждающиеся ярко освещенными улицами. Можно было также встретить знатоков литературы, демонстрирующих своё литературное мастерство, практиков боевых искусств, показывающих свои навыки, и время от времени смеющихся девиц.

«В столице действительно можно увидеть столько всего, а для прославленных людей она сама является местом упоения славой», — был тронут Цинь Му. Внезапно с неба начали ниспадать хлопьями снежинки, которые порой приземлялись на плечи людей, отчего те поднимали головы к небу.

— Красота! — многие восклицали в подобном ключе.

Снег освещался городскими лампами, отчего становился ещё ярче. Под карнизами магазинов стояло довольно много девиц, протягивающих руки, чтобы дать холодным снежинкам приземляться в ладонь. Из-за снега людей на улице не становилось меньше, даже наоборот, со временем наружу выходило всё больше и больше народу.

«Первый снег, близится конец года. Думаю, на новый год Имперский Колледж позволит ученикам съездить домой… Интересно, а бабуля и остальные вернутся в деревню?» — подумал Цинь Му, глядя на буквально пышущие ароматным паром многочисленные ларьки и забегаловки, расположенные по сторонам улицы.

— Босс, две миски лапши с мясным фаршем, и побольше масла чили, — сев в одной из уличных забегаловок, попросил Цинь Му.

— Будет сделано! — ответил хозяин забегаловки, а спустя несколько мгновений перед парнем появились две миски лапши с фаршем, сверху приправленные слоем пряного масла чили. Внутри плавало несколько кусков свинины, состоящих из мяса только на семьдесят процентов, остальным же был жир, также внутри можно было увидеть какие-то лиственные побеги и чеснок, благодаря чему блюдо пахло крайне аппетитно.

Начав трапезу, Цинь Му почувствовал бодрость, что не удивительно, ведь за весь сегодняшний день ему довелось перекусить лишь раз. Как вдруг кто-то засмеялся:

— Брат Цинь, я наконец-то нашёл тебя. Если не забыл, ты обещал построить мне корабль, обшитый железной бронёй, теперь тебе не сбежать! Босс, я хочу четыре миски лапши с мясным фаршем, и приготовь их с ещё большим количеством пряностей. Ах да, он заплатит! — сделав заказ, мужчина сел напротив юноши.

— Брат Фань Юньсяо, какими судьбами тебя занесло в столицу? — посмотрев на гостя, с улыбкой проговорил Цинь Му. Мужчиной оказался никто иной, как Огненный Разбойник Фань Юньсяо. Его левый глаз пересекал ножевой шрам, но парень почему-то подозревал, что тот был фальшивым.

— Даже не напоминай, моя удача просто ужасна, — вздыхал Фань Юньсяо. — Даже вспоминать грустно, не то что говорить. Да к чёрту всё, скажу как есть, мой корабль разрушился прямо в воздухе, и все, кто находился на борту, чуть было не отбросили коньки. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы изловить их всех в воздухе, однако, я не мог доставить их в столицу, поэтому был вынужден уплатить значительную денежную компенсацию, — посетовал разбойник, но затем улыбнулся и продолжил. — Сегодня утром я отправился в Имперский Колледж на твои поиски, но не смог там найти. Не зная, чем себя занять, я решил прогуляться по столице и чисто случайно наткнулся на тебя здесь. Ты просто обязан помочь мне построить бронированный корабль! Теперь, когда в мире опять тишь и гладь, мне пора заняться старым делом!

Цинь Му скорчил странное выражения лица. Старым делом в мирное время, о котором говорил мужчина напротив, были грабежи. Он планировал отказаться от праведного образа жизни в пользу пиратского промысла.

— Ты подготовил достаточно чёрного железа, чёрной меди и денег? — спросил Цинь Му. — А также чертежи летающего корабля. Без них будет непросто его построить.

— Всё готово, подкупив нужного чиновника верфи, я получил комплект чертежей для летающего корабля, — в этот момент была подана лапша, и Фань Юньсяо, сделав большой глоток, воскликнул. — Какая вкуснятина! Какой аромат! Я также купил чёрные железо и медь, они находятся на верфи у реки Мутной за городом. На данный момент я самый настоящий банкрот, поэтому возлагаю все надежды на заработок с бронированного корабля.

— Хорошо, до того, как колледж отправит учеников отмечать новогодние праздники, я должен успеть построить корабль. Найди меня завтра, — улыбнулся Цинь Му, после чего доел, достал монету Великого Изобилия и всучил её хозяину лапшичной.

Последний же, в свою очередь, ловко вытер платком его руку, после чего улыбнулся:

— Достопочтенный гость, я не могу дать сдачи, может сделаете ещё заказ? Шесть мисок лапши стоят лишь тридцать Вэнь.

— Сдача не нужна, — сказав, Цинь Му зашагал прочь.

— Действительно богат! — посмотрев на спину удаляющейся фигуры, воскликнул Фань Юньсяо.

Цинь Му по-прежнему не знал истинной ценности монеты Великого Изобилия. Отправляясь перекусить, даже самый дорогой ресторан за самую изысканную и редкую на ингредиенты еду брал всего с десяток монет Великого Изобилия. Что касается обычной придорожной лапшичной, скажем так, её хозяин был крайне благодарен за такой подарок судьбы.

На следующий день Фань Юньсяо посетил Имперский Колледж, затем привёл Цинь Му, который взял с собой Ху Лин’эр, цилиня и Короля Дьяволов Дутяня, на верфь. Внутри находилось достаточно много практиков боевых искусств, использовавших свой истинный огонь для плавки чёрного железа и истинную воду, для охлаждения, когда железно принимало форму корпусов медицинских печей, которые затем крепились на летающих кораблях. Здесь находились и те, кто был сведущ в алгебре, они измеряли размеры деталей и, используя жизненную Ци, занимались их сборкой. Также можно было увидеть сильных кузнецов, занимающихся ковкой деталей, гигантов, бросающих металл, и плотников, использующие Ци меча, чтобы дырявить древесину. Одним словом, в верфи было крайне оживлённо.

Фань Юньсяо привёл всех на завод, и Цинь Му огляделся. Здесь находились всевозможные изделия, например, огромная плавильная печь, щипцы, алмазы для ковки, строительные леса, а также немалый объём сваленных в углу черных железа и меди. Завод был достаточно большим, чтобы без стеснений разместить до семи кораблей.

Внутри стоял чиновник-регистратор, который, увидев Фань Юньсяо, начал ворчать:

— Где ты пропадал? Я разрешу тебе использовать данное помещение лишь в течение десяти дней. Как только срок истечёт, я закрою завод.

— Десяти дней более чем достаточно! — улыбнувшись, сказал Фань Юньсяо, после чего тут же всучил в руку чиновника монетный мешочек.

— В течение десяти дней я не стану обращать внимания на твою деятельность. Закончи как можно быстрее, в противном случае я не смогу помочь, когда появится мой начальник, — взвесив мешочек, проговорил чиновник и ушёл.

— Брат Цинь, ты справишься за десять дней? — посмотрев на юношу, спросил мужчина.

Цинь Му взглянул на чертежи, внеся несколько корректировок, после чего сказал:

— Только своими силами мне будет тяжело справиться. Поэтому мне нужны помощники, которые подсобят в постройке железного корпуса корабля в ближайшие несколько дней. Поскольку в течение следующих нескольких дней мы будем заняты постройкой, тебе нельзя будет входить на завод, пока мы не закончим. Тебе придётся дорого заплатить, если ты нарушишь это правило.

Фань Юньсяо не понимал, что тот имеет ввиду, но всё-таки кивнул:

— Не волнуйся, я не такой уж любопытный человек.

Цинь Му кивнул в ответ и прогнал его с завода. Затем он обратился к Ху Лин’эр:

— Помоги мне позвать нужных людей, пусть они прибудут сюда, используя флаги перемещения.

Получив приказ, Ху Лин’эр немедленно ушла. Спустя некоторое время, лиса вернулась, сообщив:

— Молодой мастер, Мастер Чертога Небесных Изделий и Мастер Чертога Ремесла сказали, что прибудут сюда? как можно скорее.

Не успела она договорить, как в воздухе из ниоткуда появились два огромных флага. Под каждым из них была сотня последователей Небесного Дьявольского Культа — Мастера Чертогов Ремесла и Небесных Изделий. Позвав всех за собой, мастера подошли поближе, в то время как Цинь Му передал мужчинам чертёж и спросил:

— Можете построить такое за десять дней?

Мастера двух чертогов несколько раз взглянули на чертёж, после чего Мастер Чертога Ремесла спросил:

— Владыка культа хочет построить корабль с железной оболочкой? В таком случае нам понадобится невероятно мощная медицинская печь!

Цинь Му улыбнулся:

— У меня есть некоторые познания в кузнечном искусстве, так что я смогу изготовить печь с достаточной мощностью. Однако верфь позволила нам оставаться здесь не более десяти дней, так что нам придётся немного поспешить. Мы должны всё успеть за выделенное время. Вы уверенны, что такое возможно?

Мастера Чертогов Небесных Изделий и Ремесла переглянулись и спросили:

— Сколько кораблей Владыка хочет построить? Если наши два чертога будут работать вместе, за десять дней мы смогли бы построить пять судов. Сделать больше мы не сможем.

Цинь Му на минуту замер от удивления, после чего пробормотал себе под нос:

— Нам не хватит чёрного железа и меди для пяти кораблей…

— У наших чертогов найдётся достаточно материалов.

Глаза Цинь Му загорелись, и он улыбнулся:

— Тогда мы построим пять!

Мастера обеих залов немедленно ушли, чтобы решить вопрос с материалами.

На протяжении следующих пяти дней Фань Юньсяо приходил несколько раз, однако, так и не решился войти на завод. Изнутри раздавался звук, похожий на одновременную работу нескольких сотен людей, и он горел желанием разведать ситуацию, но, вспоминая слова Цинь Му, сразу же успокаивался.

Сильный снегопад, длящийся уже более трёх дней, покрыл землю толстым слоем снега. Отдел Надсмотра за Небом отправил отряд практиков божественных искусств, чтобы те разогнали облака и растопили снег, однако, ситуация за пределами города так и осталась плачевной.

Любопытство Фань Юньсяо продолжало расти, его уши дёргались, когда он беспокойно чесал щёку. Прошло ещё два дня, и он уже был не в силах сопротивляться, думая про себя: «Не произойдёт ничего плохого, если я взгляну краем глаза, верно?»

Он толкнул ворота завода и заглянул внутрь. Внезапно перед его глазами появился четырёхликий восьмирукий дьявольский бог, сразу же схвативший шпиона за шею:

— Мразь, как ты смеешь подглядывать?

Фань Юньсяо сразу же прокричал:

— Старший брат Цинь, это же я!

Более двух сотен последователей Небесного Дьявольского Культа повернулись в сторону источника звука, их взгляды приземлились на нарушителе. Затем они посмотрели на Цинь Му:

— Молодой Владыка, этот человек…

Фань Юньсяо подпрыгнул в шоке, увидев всех этих людей. Разглядев их одежду, он резко изменился в лице и прокричал:

— Небесный Дьявольский Культ… Я ничего не видел! Я слепой, что это за место, где я?

Цинь Му как раз занимался ковкой медицинской печи, когда его покой прервал шум неподалёку. Он приказал двум Мастерам Чертогов:

— Продолжайте строить, я с этим разберусь.

Фань Юньсяо не нашёл в себе смелости бороться с восьмируким четырёхликим дьявольским богом, возле которого сидело громадное драконоподобное существо. Приятно улыбаясь, он сказал:

— Брат Цинь, я случайно сюда забрёл, и совсем ничего не разглядел…

— Брат Фань, я ведь говорил тебе не заходить и не подсматривать. Теперь ты поставил меня в очень неудобное положение, — Цинь Му показал два пальца, с улыбкой продолжив. — У тебя два выбора. Ты не первый день бродишь по боевому миру, поэтому должен понимать, какие у тебя варианты.

— Я в деле! — немедленно ответил пират. — С сего дня я становлюсь частью священного культа!

Цинь Му громко рассмеялся и приказал Королю Дьяволов Дутяня поставить мужчину на землю:

— С этого дня мы братья!

****

В Боковом Дворце наследного принца мужчина средних лет, напоминающий ученика, поспешил к принцу:

— Ваше Высочество, Великий Наставник действительно погиб. В Монастыре Наньто не осталось ни единого монаха, так что я уверен, что они попали в предательскую ловушку. Вчера Префектура Изобилия тоже сообщила, что Монастырь Наньто был разрушен. Император впал в ярость и отправил людей, дабы провести расследование, но следов преступников не нашли. Ходят слухи, что это работа Дворца Золотой Орхидеи, поэтому император намеревается отправить войска за пределы Великой Стены после нового года…

Лицо Наследного Принца Вечного Мира помрачнело, и он поднялся с места:

— Следов преступников не нашли? Это ведь из-за того, что отец не собирается проводить расследование, я прав? Очевидно, что это дело рук Небесного Дьявольского Культа! Только Небесный Дьявольский Культ, глава зла, мог бы провести подобную операцию! Они потеряли двух Небесных Королей, естественно, что они жаждут мести! Ты должен отправиться в Монастырь Великого Громового Удара и попросить аудиенции у старого Жулая, я должен знать, кто на самом деле стал их новым Владыкой! — скрестив руки за спиной, он холодно добавил. — Монастырь Наньто является частью буддистского пути, так что Жулай не позволит себе сидеть сложа руки. Несмотря на то, что Великий Наставник умер, наша связь с Монастырём Великого Громового Удара ещё не потеряна. Жулай не удовлетворён действиями Имперского Наставника, поэтому с радостью согласится помочь. Я должен убить виновного, чтобы предупредить всех остальных и убедить все секты боевого мира в том, что я на многое гожусь. Те, кто осмеливаются трогать моих людей, должны знать, что их ждёт смерть!

П.П.: внимательный читатель наверно заметил, что принц говорит так, словно не в курсе о том, кто такой Владыка, но в прошлой главе было Наньто уже сказал ему, кто Владыка, я сверился с оригиналом и там действительно всё так, так что возможны два варианта, первый, автор затупил, что, на мой взгляд, маловероятно, и второй, это было сделано умышлено, и тут причин может быть множество, от проблемы с дальнейшим сюжет, если принц знает, кто такой владыка, до просто того, что принц притворяется (хотя и это вряд ли). В общем, будем смотреть, что произойдёт дальше.