Магазин магических предметов Виз.
Можно сказать, что это заведение располагалось в идеальном месте. В каком-то смысле магазин был очень известен в Акселе – городе авантюристов-новичков.
–– Ванир-сан, я хотела извиниться за покупку большой партии манатита. Я буду работать без сна и отдыха, пока не возмещу ту сумму. Раз я лич, то не умру без отдыха. Ах, на самом деле я немного преувеличила, если я и правда не буду отдыхать…
Этот магазинчик был известен в основном потому, что его хозяйка — красивая женщина, которая в прошлом была могущественной авантюристкой.
–– Ну же, Ванир-сан, не хмурься, с сегодняшнего дня я буду усердно работать! Несмотря на наше положение, я хорошо веду дела в магазине. Конечно, я ошиблась с покупкой манатита, но я отлично умею сбывать товар с рук. Когда я пришла к старику-бакалейщику, он сказал: «Виз-сан, ты сегодня какая-то бледная. Даже если у тебя нет денег, нельзя каждый день питаться одними соленьями, побереги своё здоровье», и дал мне редис.
Но главная причина была в том…
–– Эй, Виз, откуда ты достала этого игрушечного кролика, который скачет вокруг? Мне просто любопытно.
–– Ах, Аква-сама, вы как всегда всё подмечаете! Этот магический предмет называется «Убийца жаб»! В последнее время рядом с городом развелось много гигантских жаб, верно? Вам нужно положить «Убийцу жаб» перед гигантской жабой, затем он будет быстро скакать вокруг, и жабы обратят на него внимание. И как только жаба его проглотит, запечатанная в нём магия разрушения активируется и взорвёт её изнут…
–– Поразительно! Будь у нас такие штуки, эти кошмарные жабы были бы нам не страшны!
–– Правда ведь? Цена – двести тысяч эрис за штуку! С этими предметами можно не бояться жаб даже во время их брачного периода!
Кстати, за убийство одной гигантской жабы и продажу её мяса можно выручить двадцать пять тысяч эрис.
Главная причина известности нашего магазина была в том, что его хозяйка коллекционировала бесполезный хлам. Таково было её «умение» подбирать товары на продажу.
–– Если с его помощью можно убить сильного монстра, то его непременно купят. Сейчас у меня нет денег, потому что я купила императора Зелля, но можно попробовать раздобыть немного у Казумы.
–– Пожалуйста, Аква-сама! Я верю, что Казума-сан тоже обязательно поймёт, какие это замечательные магические предметы!
Я прервался, чтобы посмотреть на этих двоих –– хозяйку магазина и противную голубоволосую девчонку, которые были одинаково нечувствительны.
–– Богиня-вымогательница, которой больше нечем заняться, кроме как распивать здесь чаи, будь добра, воздержись от любых намеков словом или делом. Иначе моя погрязшая в долгах хозяйка может их неправильно понять. Что ты здесь вообще делаешь? Если у тебя так много свободного времени, иди и докучай тому жалкому сопляку.
На секунду девчонка, которая попивала чай и играла с кроликом, стала похожа на настоящую богиню.
Причина, по которой я посчитал её похожей на богиню, была в святом сиянии, которое она начала излучать. Однако по своим речам и поступкам она не тянула на извечного врага демонов, подобных мне.
–– Это ещё почему? В последнее время я не доставляю неприятностей этому магазину, так? И потом, не похоже, что в этот всеми позабытый магазин сегодня зайдут покупатели. Что до Казумы, то он сказал, что сегодня слишком жарко, и заперся в доме, применив для охлаждения магию заморозки. Всё равно он не высунет носа наружу, пока жара не спадёт, так что до тех пор у меня уйма свободного времени.
Нет, правда, не хочу признавать её своим извечным врагом.
–– А что ты вообще делаешь?
Голубоволосая девчонка положила бесполезную игрушку на стол рядом с моими руками. Туда, где лежал незаконченный документ. У моих ног валялись скомканные листы бумаги с забракованными идеями.
–– Разрабатываю новые идеи. В конце концов, все мои планы были разрушены хозяйкой этой чайной… И вообще, если так продолжится, мы не сможем выплатить арендную плату за следующий месяц. В худшем случае мне придётся работать в других магазинах. Раз уж ты называешь себя богиней, может, дашь нам с этой хвастливой хозяйкой магазина пару советов?
Возможно, из-за того что голубоволосой девчонке было нечем заняться и она сама проявила интерес к моим делам, я решил спросить её, хоть ничего от этого и не ждал.
–– «Раз уж ты называешь себя богиней»? Пытаешься вывести меня из себя? Ты зря рассчитываешь вытянуть из меня божественное знание, чтобы эгоистично использовать его в корыстных целях, но раз уж ты спросил, то я скажу.
–– Что мы должны делать?! Пожалуйста, просветите нас, Аква-сама!
Виз умоляла голубоволосую девчонку, а я от удивления даже выпрямился.
–– Хе-хе, тогда слушайте внимательно. Раз в этот мир снизошла такая богиня, как я, поражение Короля демонов лишь вопрос времени. Когда настанут мирные времена, население начнёт расти, и, спустя столетия, людям будет не хватать земли. И тогда вы сможете продать землю с большой выгодой! Ключ к получению прибыли – земля! Так что поспешите и купите побольше земли прямо сейчас! Это могут провернуть только бессмертные вроде вас!
–– Потрясающе, Аква-сама! Так можно получить огромную прибыль! Ванир-сан, земля! Давай купим землю!
«Если ты купишь землю, должна будешь платить налоги» и «Откуда ты возьмёшь деньги на покупку?» –– так мог бы возразить лишь прямолинейный грубиян, поэтому я просто молча встал со своего места.
–– Не стоит так торопиться, Виз. Это не единственный способ получить огромные деньги, у меня полно таких. Есть один метод, который принесёт прибыль в первый же день. А ещё есть несколько способов, чтобы приумножить доход в кратчайший срок.
–– Я очень хочу знать, пожалуйста, расскажите об этих способах, Аква-сама!
… Чтобы сохранить рассудок, я сбежал из этого шумного магазина на улицу.
–– Хм?
Через некоторое время после того, как я ушёл из магазина.
Пока те двое проводили мозговой штурм по бизнес-стратегиям, я краем глаза заметил одно происшествие.
–– О, барышня, ты такая милашка. Не хочешь пойти повеселиться с нами?
–– Хе-хе-хе, мы отведём тебя в интересное местечко.
Двое юнцов приставали к девчонке в безлюдной аллее. Такое случается сплошь и рядом, вот только подкатывали они к ней как-то неуверенно.
Иными словами, внешне они не походили на типов, которые бездумно бросаются такими словами. Наоборот, они казались самыми заурядными молодыми парнями.
Ещё один юнец с лицом как у жабы спрятался за стеной неподалёку и наблюдал за происходящим. Этот парень со светлыми волосами, казалось, был готов выскочить в решающий момент и спасти положение.
Но хоть блондин и вызывал у меня любопытство, по-настоящему меня заинтересовала девчонка.
У неё были алые глаза, а на поясе она носила кинжал и жезл. Эта девчонка, которая была прирождённым магом с великолепной магической силой и странным именем, явно была из клана Алых магов.
–– …? Я-я?! Повеселиться с вами? Я-я не очень-то милая… Со мной вам будет скучно… Думаю… В-вы и правда хотите, чтобы я с вами повеселилась?
Девчонку-Алого мага, казалось, обеспокоило это неожиданное предложение, она опустила голову и тихонько пробормотала это себе под нос.
Судя по лицам юнцов, её слова их ошарашили.
–– Д-да нет же! Ты и правда милая! Давай повеселимся вместе! Ну пожалуйста! Я знаю отличную кафешку неподалёку!
–– Эм, мы можем там пообедать, а потом втроём пойти погулять…
Эти двое так увлеклись, что их неуверенность испарилась.
В ответ на этот неожиданный поворот событий из-за стены поспешно выбежал парень, который там прятался.
–– Что, ублюдки, теперь-то вы смельчаки?! Не забывайте о своей задаче, не то убью! –– сказал он, подбежав к девчонке и двум парням.
…После того как двое юнцов поспешно ретировались, остались только девчонка-Алый маг и светловолосый парень. С ненавистью посмотрев им вслед, парень с облегчением улыбнулся девчонке.
–– Это было опасно. Тебе повезло, что я проходил мимо, иначе ты бы попала в беду из-за этих зверей.
–– Э? Эм… Ну…
Видя, что девчонка его не поняла, светловолосый быстро объяснил:
–– В общем, я твой благодетель и герой, ясно? Если поняла, давай поедим где-нибудь вместе, ты угощаешь. Идём, тут рядом есть хорошее кафе. Ну же, идём. Эй, да что с тобой?! Пошли скорее!
–– Сто… Пожалуйста, подожди! Я буду звать на помощь! Если я закричу, у тебя будут проблемы...
Я подошёл к беспечному сопляку сзади и ударил его по спине.
–– Агх! К-какого чёрта ты творишь? На драку нарываешься… Кто ты такой? Нет, правда, откуда ты вылез и сколько уже здесь ошиваешься?!
Сбитый с толку мальчишка, которого я ударил по спине, отступил на несколько шагов. Тем временем девушка - Алый маг приготовила свой жезл.
–– Демон! Эта зловещая аура и подозрительная маска… Ты точно демон! Судя по магической силе, которую ты излучаешь, ты наверняка демон высочайшего класса!
Я невольно восхитился девчонкой с алыми глазами, которой хватило одного взгляда, чтобы раскрыть мою сущность.
–– А?! Демон высочайшего класса? И что с того? Я –– знаменитый местный авантюрист, простому демону меня не запугать! Можешь звать меня Дастом, демонический босс! Кстати, денег у меня нет, так что если я отдам тебе свои башмаки, не мог бы ты меня отпустить?
Меня впечатлило, как быстро этот блондинчик изменил свое отношение, едва узнал, что я демон.
–– Раз мой противник –– Алый маг, то скрыть свою истинную сущность у меня, похоже, не выйдет… В чём дело? Я не причиню тебе вреда. Меня зовут Ванир. Ванир, герцог преисподней, известный как всевидящий демон.
После того как я убедил девчонку-Алого мага, что не причиню ей вреда, мы втроём направились в безлюдное место, чтобы нам никто не мешал.
— Как я уже говорил, я работаю в местном магазине на неполную ставку. Когда-то я состоял в армии Короля демонов, но это уже в прошлом. Теперь я регулярно навещаю дам, живущих по соседству, чтобы обменяться с ними сплетнями, и ввожу правила по утилизации мусора. Мне даже дали титул «Ванир — гроза ворон», потому что я отваживаю ворон от мусорных контейнеров. Теперь я образцовый гражданин Акселя, незачем быть такой враждебной. Ты всё поняла, девчонка из клана Алых магов?
Я закончил рассказывать о своей жизни в Акселе и перевёл взгляд на того, кто должен был представиться следующим. Правонарушитель, назвавшийся Дастом, скрестил руки и сделал глубокий вдох.
— Вот, значит, как. А я-то удивлялся, что за чертовщина здесь творится, когда этот странный парень толкнул меня. Позвольте представиться ещё раз. Меня зовут Даст. Как видите, я авантюрист. Я довольно известен в этом городке, так что если вас будет кто-то доставать, то обращайтесь.
… Даст? Мой взор всё видит насквозь, поэтому я сразу понял, что это не его настоящее имя.
— Обычно меня можно найти в гильдии авантюристов, где я выпиваю и иногда делюсь опытом с более слабыми авантюристами. Кстати, у меня нет девушки. Насчёт того, что только что случилось, когда я пытался спасти тебя от преступников А и Б, а вместо этого отступил перед боссом Ваниром — прошу, не говори об этом никому. За молчание я готов расплачиваться своим телом. Скажу ещё раз: у меня нет девушки.
Несмотря на мои сомнения и его слова о спасении девчонки-Алого мага, Даст постарался убедить её сохранить всё в тайне.
— Э-эм, а ты меня спас? Если честно, я с самого начала подумала, что эти парни странно себя вели, и судя по тому, что Даст-сан выскочил как нельзя вовремя, это могло быть подстроено… — застенчиво сказала девчонка-Алый маг.
— Если рассмотреть роль преступника В, выжидавшего подходящего момента для появления, то получается, что именно я был тем, кто спас тебя. Кстати, если хочешь отблагодарить меня, можешь заплатить наличными. А, и ещё: если ты не доложишь об этом инциденте, на тебя падёт проклятье, из-за которого ты не сможешь завести друзей...
— Стойте! Мы же с вами впервые видимся, откуда вы знаете, какое проклятье для меня самое страшное?! — крикнула в слезах девчонка-Алый маг.
Но почти тут же она спохватилась, откашлялась и отступила на шаг назад. Затем взметнула свою накидку, с серьёзным лицом подняла свой жезл и приняла величественную позу.
— Меня зовут Юнъюн! Я архимаг, владеющий продвинутой магией! Одна из лучших в клане Алых магов, а также та, кто станет следующим старостой деревни!
— Это вызов?
— Нет-нет-нет-нет, ты ошибаешься!
Увидев, каким серьёзным стал Даст, взволнованная девчонка-Алый маг Юнъюн торопливо замахала руками.
— Бва-ха-ха-ха-ха! Меньшего я от клана потомственных чудиков и не ожидал!
— П-прекрати! Никакие мы не чудики! Это традиционный способ Алых магов представляться, других вариантов нет!
Юнъюн запротестовала со слезами на глазах, и тут вновь заговорил Даст.
— Так почему в этот чудесный денёк ты гуляла в таком пустынном месте? Я-то выбрал эту безлюдную аллею, чтобы нам с друзьями никто не помешал снимать девчонок. Даже если в этом городе хорошая общественная безопасность, если бродишь в плохих местах, то наткнешься на плохих людей, понимаешь?
Кто бы говорил.
— По крайней мере ты признал, что всё это было подстроено. В любом случае назвать это «снимать» — весьма впечатляюще… Э-эм… Просто все мои знакомые со странностями… Поэтому я подумала, что если я пойду туда, где нормальные люди не показываются, то могу… Встретиться с кем-то из них...
………….
— То есть как? Ты утверждаешь, что бесцельно бродила там, потому что надеялась встретить кого-то из своих знакомых? Кем бы они ни были — друзьями или знакомыми — тебе было лучше просто встретиться с ними напрямую.
В ответ на мои слова Юнъюн замотала головой.
— К-как… Прийти вот так, без письменного предупреждения, а что если они будут заняты?.. И-и потом, если я приду вот так вдруг, они могут сказать: «Не приходи к нам без веской причины», и возненавидят меня...
Если дела обстоят подобным образом, существует ли подходящее время, чтоб навестить таких друзей?
Пока я над этим размышлял, мальчишка, который меньше всего подходил под определение «друг», сказал нечто неожиданное.
— Нет, правда, какого чёрта? У тебя даже друга нет? Так и быть… Всё равно мне некуда девать свободное время, так что я помогу тебе найти друзей.
Может ли быть, что вопреки своей преступной наружности он оказался порядочным человеком?
Я начал сомневаться в способности своего всевидящего взора определять характер человека. Тем временем Юнъюн повернулась к Дасту и внимательно на него посмотрела.
— Эм… Ты же впервые меня видишь, зачем это тебе?
Даст ответил сомневающейся Юнъюн:
— Это на тот случай, если у тебя появятся подруги. Если ты подружишься с симпатичными девчонками, то познакомь нас...
— А я только стала думать о тебе лучше.
Сегодня мои всевидящие глаза как всегда в полном порядке.
— Ладно. Тогда давай подумаем, как эта неудачница может обзавестись другом. Возможно, это перст судьбы, поэтому я тебе помогу. Если тебе удастся завести пару-другую друзей, можешь отблагодарить меня деньгами.
— Не забудь и о моей просьбе. Я хочу познакомиться с милой девушкой, помнишь?
— Э-эм… Можно я пойду?
Мы пришли в кафе под открытым небом и заняли свободные места. По Юнъюн было видно, что она всё еще чувствует себя не в своей тарелке.
Сидя за аккуратным, красиво оформленным столиком, мы начали наше стратегическое совещание.
…Затем ко мне подошла официантка, чтобы принять заказ.
— Добро пожаловать, вы уже выбрали, что заказать?
— Мне только воду. У меня нет денег.
Из-за слов Даста, который, казалось, открывал свой рот только для того, чтобы позлить людей, у официантки нервно дёрнулась бровь.
— А-ах! Эм, Даст-сан, Ванир-сан, вы помогли мне, так что я оплачу ваши заказы… Чего бы вы хотели?
Хотя я не был уверен, о ком заботилась Юнъюн — об официантке или о Дасте — она передала ему меню. Тот взял его и стал изучать, пробормотав что-то вроде: «О, прости». Похоже, его совсем не волновало, что платить за обед будет девушка младше него.
Я открыл меню и просмотрел его...
— Хм. Девушка, что бы вы порекомендовали?
В ответ на мои слова она широко улыбнулась и ответила:
— Гордость нашего ресторана — спагетти с грибами, очень рекомендую!
С этими словами официантка указала на картинку с изображением этого блюда.
— Возьмите его, это действительно очень вкусно! Сейчас как раз сезон для сбора диких грибов!
— Точно! Чем труднее их поймать, тем лучше они на вкус! Это лучшее блюдо сезона!
— Тогда мне стакан воды.
…………
Я заказал стакан воды и получил в дополнение жуткое выражение лица официантки. Ммм, вкуснейшие отрицательные эмоции.
— И-извините! Я возьму спагетти, которое вы посоветовали!
Юнъюн поспешно заказала блюдо с дикими грибами, и официантка, которая, похоже, была на пределе, ответила : «Да, барышня» и приняла её заказ.
Продолжая изучать меню, Даст заявил:
— Эй-эй, что за ресторан такой? Здесь даже не подают спиртное, я разочарован… Раз здесь нет приличного спиртного, принесите мне стакан воды.
— Простите! Мне очень жаль, что мои спутники доставляют вам столько неприятностей, мне так жаль!
Мы с Дастом получили свою воду, в то время как Юнъюн всё сильнее злилась, ожидая свой заказ.
Пока что собрание проходило без особых успехов. Как по мне, это потому что Юнъюн отвергала все планы, которые я предлагал.
Даст выразительно скрестил руки на груди и сказал:
— Тогда как вам такое: сперва я найду человека, который выглядит как абсолютный трус или слабак, заведу его в тёмный переулок и начну угрожать. Тогда появишься ты и...
— Так нельзя! Почему всё, что вы предлагаете — инсценировки нападений?!
Хоть я и посчитал план Даста вполне приемлемым, кажется, его тоже не примут.
… Ну тогда...
— Сначала я превращусь в девушку твоего возраста. Затем я сброшу эту оболочку и сделаю из неё куклу-клона. После этого ты сможешь дать имя моей кукле, которая с виду будет похожа на девушку, и брать её с собой повсюду в качестве компаньона.
— Нет! Мало того, что это ничего не решит, так ещё люди, которые увидят меня с этой куклой, будут меня опасаться!
Ха, это тоже не вариант.
И тут Даст вдруг разволновался.
— Босс Ванир, ты можешь принять любой облик? Тогда… Ты можешь, к примеру, сделать клон в виде хорошенькой голой девушки… Э-эй, я просто пошутил! Это всего лишь шутка, не смотри на меня так!..
Под презрительным взглядом Юнъюн лицо Даста внезапно застыло.
И всё же, что нам с этим делать?
— Друзей какого типа ты предпочитаешь? У тебя есть какие-то минимальные требования?
Нужно было выяснить это в самом начале.
Например, даже если подыскать кого-то ее пола и возраста, у неё могли быть какие-то особые предпочтения вроде «вот эти черты ее характера могли бы быть и получше» или другие требования...
— Эм, если можно, я бы хотела, чтобы друг был того же пола, что и я. Н-нет! Эм, я не буду просить так много… Если я смогу гулять и общаться с человеком, то не так важно, ребёнок это или старик… Эм… Если это будет не человек, то он по крайней мере должен меня понимать...
Держа кулаки на коленях, Юнъюн с серьёзным видом перечисляла свои «требования».
— ... Ты...
— Ч-что такое? Почему вы смотрите на меня с такой жалостью?!
Пока Юнъюн протестовала со слезами на глазах, официантка принесла её спагетти.
Кстати об официантке.
— Эй, сестрёнка, наверное, тебе это покажется неожиданным, но прошу, стань другом этой девочке… Она неплохая, просто неуклюжая и слишком парится по поводу мнения окружающих...
— С-стой, стой! В-всё нормально! Даже если у меня нет друзей, со мной будет всё хорошо! С Отелло и настольными играми мне есть чем занять себя, так что всё в порядке! Недавно я разместила объявление на доске объявлений в гильдии авантюристов, чтобы найти сопартийцев. Даже если никто не откликнется, я всё равно уже сдалась. Так что я и одна не пропаду!
Дрожащая от смущения Юнъюн со слезами на глазах остановила Даста.
…Доска объявлений в гильдии авантюристов.
…Доска объявлений?
— Вот оно! У меня созрел великолепный план! Это поможет не только девушке-Алому магу, у которой в друзьях лишь растения, но и мне, кто сейчас ищет способ заработать денег!
— У меня в друзьях не только растения, с людьми я тоже раньше дружила!
— Ты… То есть ты и не отрицаешь, что дружила с растениями?! Кстати, босс, что насчёт меня? Ты сказал, что план поможет обеим сторонам, но меня ты в расчёт не принял!
Я проигнорировал жалобы Даста и быстро поднялся со стула.
— Вперёд, девушка из клана Алых магов!
— О-о, босс Ванир! Значит, я тоже подружусь с девушками?!
Как только Даст поспешно последовал за мной, Юнъюн тут же вскочила.
— Эй, подождите минутку! Я ещё не доела спагетти!..
Эти слова она произнесла, уже следуя за мной...
— Уважаемые, а заплатить?..
— Ах! И-извините меня! Простите, простите!
Мы наконец прибыли в гильдию авантюристов.
Едва открыв дверь, я обратился к первой же попавшейся работнице гильдии.
— Эй, девушка! Я очень трудолюбивый работник из магазина магических предметов Виз, Ванир. У меня к тебе просьба!
С опаской оглядываясь по сторонам, работница зашептала мне странные слова:
— В-ванир-сан?! Эм, что привело вас сюда? Здесь собираются авантюристы, которые днём и ночью сражаются с армией Короля демонов. Лучше бы вам не приходить сюда...
И она говорит это мне, образцовому гражданину Акселя.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, но это ведь гильдия авантюристов, правильно? Здесь собираются люди, готовые помочь мирным жителям, которые не могут решить свои проблемы самостоятельно. А значит если у меня, такого слабого и беспомощного, возникли бы проблемы, я первым делом примчался бы сюда.
— Я не понимаю вас, Ванир-сан, но забудем об этом. Вы пришли сюда, чтобы подать запрос, верно? Каким бы он ни был, если с ним проблемы даже у вас, то мы и подавно за него не возьмёмся. С заданиями вроде убийства магического дракона или победы над полубогом вам лучше обратиться в столичную гильдию авантюристов...
— Зачем обычному гражданину вроде меня обращаться с такими нелепыми запросами? В любом случае я пришёл сюда не подать заявку на квест, а, скорее, наоборот. Я бы хотел занять на время угол вашей гильдии.
На мою просьбу работница отреагировала без энтузиазма.
— А?
— Повторяю: я хочу на время занять уголок таверны в гильдии авантюристов. Почему я вдруг обращаюсь к тебе с подобной просьбой? Стыдно признаться, но я подрабатываю в магазине магических предметов, а дела там сейчас идут не очень хорошо...
— Да, я уже знаю.
Меньшего я от служащих гильдии и не ожидал: вести до них доходят очень быстро.
— В общем, раз уж в нашем магазине нет стоящих товаров, моё присутствие там никак не поможет увеличить продажи. Если дела в магазине будут идти по-прежнему, мы не сможем оплатить ежемесячную арендную плату. На поиск нового товара понадобится время, поэтому сегодня я пришёл сюда, чтобы обратиться к тебе с личной просьбой.
— Э...
Выслушав меня, работница едва не расплакалась. Естественно, ведь я по сути попросил у неё разрешения принимать заявки в обход гильдии. Разумеется, руководство гильдии не позволяло такого грубого нарушения правил.
Однако…
— Ты наверняка возразишь: «Если вы хотите брать заказы, то почему бы вам не стать авантюристом?», верно? Что ж, не хочу вдаваться в подробности, но это сложно по многим причинам. Из-за обстоятельств непреодолимой силы я не могу стать авантюристом.
— Обстоятельства непреодолимой силы? Да, понимаю. Но если Ванир-сан тоже хочет принимать заявки, то… Если все монстры будут полностью истреблены, то Аксель потеряет возможность взращивать авантюристов-новичков. Поэтому, если возможно, я бы хотела, чтобы вы от этого воздержались...
— Почему ты решила, что я истреблю всех монстров в округе? Я говорил это уже много раз: я всего лишь образцовый гражданин. Я никогда не сделал бы ничего столь нелепого.
Я гордо выпрямился перед служащей, которая продолжала говорить странные вещи, и перешёл к главному вопросу.
–– Верхушка гильдии авантюристов наверняка уже в курсе и, скорее всего, держит вас в неведении, потому что вы можете счесть это странным… Но не стоит пугаться, хорошо? Вообще-то мои глаза всевидящи. Они особенные, с их помощью я могу видеть прошлое и будущее любого...
— Да, я уже знаю.
— Дай хоть передохнуть, босс Ванир. Ты слишком быстро идёшь!..
— Фух… Фу-у-ух… Пожалуйста, подожди меня...
Будучи в прекрасном настроении, я объяснил ситуацию этим двум, которые отстали от меня и потому были не в курсе произошедшего в гильдии.
Выслушав меня, Юнъюн наклонила голову и спросила:
— Консультационный центр? А по каким вопросам?
— Хех, молодец, босс, ты всё тщательно продумал.
Юнъюн еще пыталась понять, в чем состоит моя идея, а вот Даст неожиданно быстро ухватил суть.
— О-о чём это ты? Подумать только, Даст-сан понял что-то раньше меня… Я немножко в шоке...
— Эй, а почему тогда ты так спокойна? Ладно, слушай сюда. Ты хочешь больше общаться с людьми и узнавать их поближе. И тут босс Ванир открывает консультационный центр… Эй, улавливаешь мысль? Понимаешь, за вознаграждение босс познакомит тебя с замечательными людьми. Так что это будет что-то вроде брачного агентства, только не для замужества, я для знакомств.
Похоже, он не совсем понял.
— Нет, ничего подобного я не планировал. Моя идея в том, чтобы...
— Значит, за пределами деревни Алых магов есть и такие замечательные услуги! Я заплачу! Величина оплаты значения не имеет, так что прошу, помоги мне найти хороших друзей!
…А идея насчёт агентства для знакомств не так уж плоха.
— Я планирую нечто еще более достойное.
Верно, это будет консультационный центр, куда местные жители смогут обратиться за решением своих проблем. С помощью ясновидения я смогу решить проблемы, с которыми авантюристы не справятся. Но если я использую эту способность для лёгкой наживы, результат может быть непредсказуем. Злоупотребление ясновидением может привести к катастрофическим последствиям.
Однако если применять эту силу для помощи нуждающимся за деньги в качестве вознаграждения, то всё будет в порядке. В этом случае негативные последствия использования этой силы можно будет свести к минимуму.
— Запросы, которые получает гильдия, не всегда касаются убийства опасных монстров. С заказами, которые не под силу выполнить авантюристам с мускулами вместо мозгов, я легко справлюсь.
Вообще-то однажды гильдия попросила меня собрать информацию о преступниках, за чью голову была назначена большая награда, а также посодействовать в их поимке, предложив мне большое вознаграждение, если я соглашусь.
Суть запроса была такова: нужно было определить, где именно в этом городе прячутся воры в масках. Но по какой-то причине даже я со своей силой не смог найти их убежище. Я пустил в ход ясновидение, чтобы добыть хоть какие-то сведения, но что-то слепило мои глаза, и я бросил поиски.
Примерно тогда я и понял, что использовать эту силу для лёгкой наживы неэффективно. Ведь всю прибыль, которую я с таким трудом выжал из этого сопляка, растратила Виз. Возможно, это последствия использования той силы.
… Ладно, оставим это.
— Сперва я буду решать проблемы горожан и прославлюсь как предсказатель. Вы спрашиваете, что будет потом? Когда я завоюю доверие жителей этого города, мне уже будет не нужно пользоваться этой силой. Я буду говорить клиентам что-нибудь вроде «в этом месяце наибольшую удачу вам принесет этот бракованный предмет из магазина Виз. С непредсказуемыми результатами»...
— Понятно, босс, ты такой умный.
— Да что в этом умного?! В конечном счёте это просто очередная афера! И как это поможет мне найти друзей... А... Эм, почему ты усмехаешься?
Глядя на встревоженную Юнъюн, которая отступила на несколько шагов, я не смог сдержать улыбки и сказал:
— О, мой отчаявшийся клиент, так как ты мой почётный первый клиент, я предскажу твоё будущее бесплатно!
Мы с Юнъюн стояли в уголке гильдии. Было видно, что от взглядов окружающих ей не по себе.
— Добро пожаловать в консультационный центр, отчаявшаяся девушка! Тебе повезло стать моим первым клиентом. Какими бы ни были твои проблемы, прошу, поведай всё без утайки. Я сделаю всё возможное для их решения!
Для создания мистической атмосферы я принёс из магазина хрустальный шар. Теперь он красовался на столике в углу гильдии, где я временно разместил свой консультационный центр.
Хотя хрустальный шар был мне не нужен, я положил на него руку. Затем я привлёк внимание авантюристов к Юнъюн, которая сообщила о своей проблеме:
— Я-я-я хочу… н-найти друзей, - ответила она еле слышным шёпотом. На глазах у неё тут же выступили слёзы.
— Что? Пожалуйста, погромче, а то окружающим тебя плохо слышно.
Я попросил покрасневшую Юнъюн повторить то, что она сказала.
Да, теперь она в центре внимания.
Я нарочно назвал её своим первым клиентом, чтобы решить её проблему на глазах у всех. Если в самом начале удастся продемонстрировать всем свои блестящие способности, возможно, я обзаведусь довольно приличной клиентурой.
— Я… хочу найти друзей!..
— Что-что? Тебе нужны друзья? Ясно-ясно, плохо быть одной. Очень хорошо, я решу эту проблему с помощью своей силы!
— Это потрясающе, босс! Обсуждать такую деликатную проблему на глазах у стольких людей… Эй, глаза Юнъюн потускнели! Даже я не способен устроить столь жестокую публичную казнь!
После нашего разговора с Дастом авантюристы с сочувствием посмотрели на Юнъюн. Та застыла, неподвижно глядя в одну точку. Возможно, для неё это было слишком.
Вкус великолепнейших негативных эмоций… Ладно, такого количества вполне достаточно, пора за дело.
— Так, посмотрим, сейчас я задействую свою силу и увижу твоё светлое… будущее?..
— Пожалуйста, не молчи! Что там с моим светлым будущим?! Мне не терпится услышать!
Юнъюн, которая секунду назад сидела с безжизненным взглядом, теперь сжала меня за плечи и принялась трясти.
— А теперь успокойся, девушка, чьё будущее я предпочёл бы не видеть. Судя по тому, что я вижу, ты авантюрист высокого уровня. Хотя тебе далеко до праздной хозяйки магазина, которая вечно мне досаждает, ты удивительно сильна для своего возраста. Мне даже приходится напрягаться, чтобы подействовало ясновидение, а это весьма блестящее достижение.
— С того момента, как мы познакомились, ты только и делал что грубил, а теперь вдруг хвалишь… Но ты только назвал меня «девушкой, чьё будущее я предпочёл бы не видеть», а что мне со всем этим делать, так и не сказал!
Пока Юнъюн трясла меня, я продумывал свои дальнейшие действия. Не ожидал, что ясновидение почти ничего не покажет. Ну, по крайней мере я смог подтвердить, что скоро у неё появится друг.
— Эй, мне тут немного любопытно. Босс Ванир сказал «для своего возраста», так сколько тебе лет? Мне, кстати, 18. Если мы с тобой ровесники, то я не против стать твоим другом...
Кем будет её друг и в результате какого события он появится, я предсказать не мог.
— А, мне совсем недавно исполнилось 14!
— Значит, ты мне не подходишь, малявка! А фигура почти как у взрослой... Зря я на тебя потратил столько времени и усилий!
— Малявка?! И это говорит какой-то преступник-авантюрист, которого я встретила только сегодня! Может, ты и прав, но я, знаешь ли, довольно сильная! В недавней охоте на Ковлунскую Гидру я себя прекрасно показала!
— Да ну? Я тогда тоже прекрасно себя показал! Разве не я выступил против врага в одиночку, когда другие авантюристы просто трусливо отступали?! Хотя я не стану описывать своё состояние после этого. Не хочу портить аппетит окружающим. После этого мне пришлось взять отпуск, и я до сих пор прихожу в норму!
…У меня промелькнула мысль.
— Ты сказал, что прекрасно себя проявил, но во время битвы с Ковлунской Гидрой я не видела никого похожего на тебя!
— Я тоже не заметил, чтобы ты тогда сделала что-нибудь стоящее!
— Эй, вы двое! Мне в голову пришла замечательная идея! В отличие от других идей она не требует чрезмерных усилий! Да, способ решения ваших проблем был у вас под носом! — сказал я этим двоим крикунам.
— Что за идея?! Пожалуйста, скажите, Ванир-сан!
Глядя на Юнъюн, глаза которой были полны надежды, я ответил:
— Просто подружитесь друг с другом!
— Отказываюсь. Даже у меня должно быть право выбирать компаньонов.
— Ах ты! Я-то считал тебя слабой, нерешительной девушкой, а ты вон как заговорила! Иди сюда, соплячка-а-а-а!
Юнъюн вытащила свой жезл и приготовилась пустить его в ход, угрожая Дасту. У того от гнева вздулись вены на лбу.
— Ну, даже я понимаю, что этой идее не хватало здравого смысла. Этот человек действительно ужасен, но если ты такая привереда, то не обессудь. Для начала тебе надо попрактиковаться в общении...
— Попрактиковаться… Даже если это ради того, чтобы набраться опыта, этот парень не совсем то, что мне нужно...
— А ну иди сюда, соплячка. Я тебе покажу, что случается, если всерьёз разозлить взрослого… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Вдруг Даст, который приготовился было нападать, заорал.
— Вот чёрт, как я об этом не подумал! У меня есть… Да, точно, у меня есть... Даже у меня есть друзья-девушки! — с этими словами он пнул стул, который стоял рядом.
— Эй вы, идём, это займёт всего секунду! Мне пришла в голову отличная мысль!
И он выбежал из гильдии сломя голову.
— …?
Мы с Юнъюн быстро переглянулись и поспешили вслед за ним.
Даст привёл нас к довольно милой гостинице. Я следовал за ним по пятам. Он ворвался внутрь и закричал:
— Рин! Рин, ты здесь?!
Мы продолжали осматриваться вокруг, не обращая внимания на посетителей, которые раздраженно посматривали на кричащего Даста.
Даст быстро отыскал нужного ему человека в кафе на первом этаже. Персона, о которой шла речь, выглядела как девушка-маг. Кажется, она была примерно на один-два года старше Юнъюн.
Девушка, которую Даст назвал Рин, взволнованно подбежала к нему.
— Даст, зачем ты сюда явился? Я не одолжу тебе денег и не стану твоим поручителем, ясно? А если хочешь, чтобы я тебе помогла, сперва верни то, что задолжал.
— Я здесь не за этим! Давай обсудим это позже, я сейчас хочу тебя попросить совсем о другом!
С этими словами он вытолкнул вперёд Юнъюн и представил её своей подруге:
— Эй, Рин, это моя знакомая, Юнъюн. Юнъюн, это Рин, одна из моих сопартийцев.
Рин продолжала грызть овощные палочки, разглядывая Юнъюн.
— Хм? Где же я её видела? Ах да, припоминаю. Это ведь она всегда охотится на монстров в одиночку?
Юнъюн, не выдержав её взгляда, смущённо потупилась и кивнула, а затем еле слышно сказала:
— П… Привет...
Увидев этот обмен приветствиями, Даст заметил:
— Эй, вы ведь практически ровесницы, да? Рин, если тебе не трудно, не могла бы ты подружиться с этой малявкой?
…Хм, а этому парню изредка приходят в голову дельные мысли.
На лице Юнъюн отразилось смущение, но вспыхнувшие глаза с надеждой смотрели на Рин.
Та по-прежнему грызла овощные палочки.
— Э? Не хочу. Зачем ты вообще это предложил?
Юнъюн тут же выбежала из гостиницы в слезах.
— Т-ты! Какого чёрта ты это ляпнула?! Разве можно так с одиноким человеком, у которого и так почти не осталось надежд?! Даже по моим меркам ты поступила жестоко!
Даст, который на секунду сконфузился, набросился на Рин.
— Ва-ха-ха! Ва-ха-ха-ха-ха-ха!
— Босс! Это совсем не смешно!
Вздрогнув от неожиданности, Даст повернулся ко мне, но как демон я просто не мог не рассмеяться после череды столь весёлых событий!
В ответ на неожиданный упрёк Рин оторвалась от овощных палочек, надула щёки и набросилась на Даста:
— Постой, с какой стати ты выставляешь меня злодейкой? Если бы её представил не ты, я бы ей не отказала. Ведь если в такое время ты с кем-нибудь меня знакомишь, значит, здесь какой-то подвох, не так ли? Ты же из тех парней, которые проходят мимо плачущей девочки, притворяясь, что ничего не замечают, если им нет от этого никакой выгоды.
— Ну ладно. Давай-ка выйдем, я должен тебя наказать.
Даст указал большим пальцем на дверь.
— В любом случае в гильдии на неё просто молятся, ведь она супер-архимаг. Такая зелёная волшебница, как я, всё равно не годится ей в друзья, — пробормотала Рин себе под нос, затем собрала свои вещи и пошла за Дастом.
… В гильдии на неё молятся?
— Девчонка с овощными палочками, что ты имеешь в виду? Этого Алого мага очень любят другие авантюристы?
Рин посмотрела на меня.
— А ты тот самый человек в маске, о котором в городе ходит столько слухов? Наш Даст — круглый дурак, не учи его всяким странным штукам, ладно? Та девушка по имени Юнъюн довольно известна у нас. А ты не знал? Она — суперновичок-архимаг и всегда охотится на монстров в одиночку.
… Вот как.
— Она выручила множество местных авантюристов-новичков, попавших в переделку, но когда они начинали её благодарить, она говорила: «Простите, что вмешалась не в своё дело!» и в смущении убегала. Любая пати хотела бы заполучить такого сильного авантюриста, как она, но так как она всегда охотится на монстров одна, пошли слухи, что она ненавидит людское общество. В результате теперь люди оставляют её в покое, таким образом выражая свою благодарность.
………
— И вообще, что это с ней? Зачем ей с её красотой, силой и умом дружить с такой как я?
— Хмф, не бери в голову. Что гораздо важнее, тот парень ждёт тебя снаружи. Ты и правда пойдешь к нему? Если не принимать во внимание его характер, то он вполне способный. Девчонка, ты точно будешь в порядке? Ситуация критическая.
Не то чтобы я волновался за неё, мне просто было любопытно, почему Рин была так уверена в себе.
— Проблем не будет, всё-таки этот парень полный придурок. Он посчитает меня мягкотелой, будет говорить, чтобы я раскаялась, и читать нотации начальническим тоном. К тому времени, как я выйду из гостиницы, у меня уже будет наготове заклинание. Когда он начнёт меня поучать, я застану его врасплох и взорву своей магией.
— Местные жители и правда что-то с чем-то. Тогда я, пожалуй, пойду.
— Пока, человек в маске. Хоть ту девушку представил мой компаньон, думаю, друзей лучше выбирать самой. Ты согласен?
Затем я услышал, как Рин начала читать заклинание, и сразу вышел наружу.
— Хах, вижу, эта глупая растяпа Рин наконец вышла. Ладно, вообще-то я собирался всыпать тебе, не слушая твоих оправданий, но раз я твой должник, давай присядем вон там. А теперь я...
Слушая, как мелодия криков Даста смешивается со звуками взрывов, я вспомнил один случай.
Эта занятная девчонка-Алый маг — мой первый клиент, которого я встретил после стольких неприятностей. Нельзя оставлять всё как есть.
И вот, чтобы помочь добиться желаемого своей клиентке, которая убежала в слезах, я вернулся к торжествующей Рин.
В безлюдном парке, расположенном далеко от главной улицы.
— Ах, я нашла её! Вот, значит, куда она сбежала.
— Гх!.. Рин… сан...
В углу парка заплаканная девочка с алыми глазами сидела на корточках и водила палочкой по земле.
— Прости за мои слова. Всё случилось так внезапно, вот я растерялась. Кхм, позволь объяснить, почему так вышло... Дело в том, что для тех резких слов у меня была веская причина.
Юнъюн поспешно поднялась.
— Э?! Н-нет, всё хорошо! Дома, в деревне Алых магов, меня тоже считали чудачкой, так что я уже привыкла! Пожалуйста, не волнуйся об этом, Рин-сан...
— Ну тогда… Эм… Почему бы нам не стать друзьями?
— К-к-к-к-конечно! Если ты не против, пожалуйста, давай станем друзьями!
После «моих слов» на заплаканном лице Юнъюн расцвела улыбка.
— Ясно-ясно, значит, ты так страстно желаешь стать моим другом! Хорошо, всевидящий демон Ванир даёт своё позволение! Отныне можешь называть себя моим другом! А ты думала, что это девушка с овощными палочками? Жаль, это всего лишь я!
— ????!!!!
При виде того, как облик Рин расплывается, и я возвращаюсь к своей прежней форме, Юнъюн застыла в ступоре. Её губы задрожали.
— Ого, мой друг подарил мне восхитительные, вкуснейшие негативные эмоции! Фу-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— В-а-а-а-а-а-а-а-а! Ты-ы-ы-ы-ы-ы!
Я продолжал смеяться над плачущей Юнъюн, которая обнажила свой кинжал.
— Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Девчонка, которая обычно ведёт себя очень сдержанно, подобно взрослой, неожиданно решила прибегнуть к насилию! Та девушка попросила передать тебе кое-что на словах.
— Передать?
Всё ещё со слезами на глазах, она судорожно вздохнула и замерла с кинжалом в руке.
— Да. «Не знаю, почему она вдруг захотела со мной дружить, но если я соглашусь, то ей придётся вести себя дружелюбно с моими сопартийцами, верно? У нас в команде есть ещё один придурок вроде Даста, поэтому втягивать её во всё это, наверное, плохая идея», — вот что она сказала.
Выслушав её сообщение, Юнъюн печально вздохнула.
— Понятно… Хорошо, что она меня не возненавидела. Но как подумаю, что в их группе есть ещё один тип вроде того блондина… Даже немножко страшно становится.
Затем она повернулась и с неприязнью посмотрела на меня.
— Но ты поступил очень плохо. Я, конечно, благодарна за то, что ты передал послание, но ты хоть представляешь, как сильно я обрадовалась, когда ты предложил мне стать твоим другом? Есть то, что людям делать можно, и есть то, что нельзя. Понятно?
Юнъюн недовольно умолкла и вложила кинжал в ножны.
— Не забывай, что ты обращаешься к демону. К тому же когда мы обсуждали твои минимальные требования к друзьям, ты сказала: «Если это будет не человек, то он по крайней мере должен меня понимать». Так чем тебя не устраивает демон, который любит своих подчинённых и которого высоко ценят в этом городе?
— … Э?
Когда мы вернулись в гильдию, Юнъюн села передо мной. Было заметно, что её одолевают сомнения, но иногда на её лице появлялась лёгкая улыбка.
— Тогда твой запрос можно считать выполненным. Как я и обещал, я не возьму с тебя денег, ведь ты — мой первый клиент. Вместо этого ты будешь направлять ко мне знакомых авантюристов, если у них возникнут какие-нибудь проблемы.
— Д-да… Знакомых. Авантюристов, которых я знаю… Конечно, я направлю их к тебе.
Похоже, я ошибся в выборе первого клиента.
— Л-ладно, это не обязательно. Возможно, тебе лучше помогать мне с работой в свободное время. Ведь мы друзья, в конце концов. А когда у твоих друзей настанут трудные времена, вполне естественно оказать им безвозмездную помощь. Ведь я помог тебе в этот раз.
— !
Сначала Юнъюн вздрогнула, но потом на её лице расцвела сияющая улыбка, которая будто говорила: «Конечно!»
Одна дармовая рабочая лошадка есть.
— Ха, стоп, так не пойдёт! Разве не об этом она мне говорила? Что меня легко обманет плохой парень, предложив мне дружбу?!
Не обращая внимания на Юнъюн, которая, громко застонав, обхватила голову руками, я разместил перед доской объявлений табличку с надписью: «Открыт консультационный центр».
Полюбовавшись издали табличкой, я сказал Юнъюн, которая всё ещё качала головой:
— Что бы тебя не мучило, заканчивай с этим поскорее, хорошо? Я бы хотел сходить с тобой кое-куда.
Подойдя к магазину вместе с Юнъюн, которая из любопытства пошла вместе со мной, я открыл дверь и вошёл внутрь.
Юнъюн застыла перед входной дверью, словно раздумывая, стоит заходить внутрь или нет.
— Хотя этот магазин принадлежит не мне, здесь я живу и работаю, так что можно назвать его моим домом. Входи скорее. Разве люди терзаются сомнениями перед входом в жилище своих друзей?
После этих слов Юнъюн обрадовалась и, потупив от смущения взгляд, вошла внутрь. Я обратился к старой подруге, которая улыбалась, глядя на нас с Юнъюн:
— Хозяйка магазина, я вернулся. Позволь представить тебе эту интересную девушку, которая обрадуется даже демону, если тот назовёт её своим другом!
Снаружи уже совсем стемнело. Наверное, Юнъюн было приятно наше общество, поэтому она задержалась у нас допоздна. Даже когда я сказал, что ей пора домой, она отказалась уходить.
— Я и не знал, что ты знакома с этой девушкой. Как тесен мир.
— Юнъюн-сан приходила в этот магазин ещё до того, как здесь появился ты. Если я правильно помню, тогда она по моему совету купила парализующее зелье.
Однажды, давным-давно, Юнъюн пришла сюда, чтобы купить мощные магические предметы для сражения с демоном, поселившимся недалеко от города.
Со словами «спасибо, что помогли мне тогда» Юнъюн много раз поклонилась хозяйке магазина.
— Правда, Юнъюн-сан очень миленькая? Сегодня и у меня появился новый друг!
Возможно, вспомнив, как Юнъюн обрадовалась её приглашению заходить в любое время, хозяйка магазина улыбнулась.
— Вижу, ты в прекрасном настроении. Что же, сейчас я обрадую тебя ещё сильнее. Сегодня я открыл новое заведение. И судя по реакции посторонних, которые сегодня наблюдали за моим представлением, консультационному центру обеспечена приличная клиентура. Предвещаю, что в этом месяце мы как-нибудь наскребём на арендную плату.
— П-правда?! Как замечательно!
Несмотря на хорошую новость, Виз отвела глаза в сторону.
— Эй, ты опять что-то натворила?
Виз затряслась и выдавила из себя улыбку.
— Если я тебе всё расскажу, обещаешь не злиться?
— Говори. Разозлишь ты меня или нет, ещё неизвестно, но если ты мне ничего не расскажешь, я выстрелю в тебя Смертельным лучом Ванира.
— Я собиралась опробовать стратегии, которым меня научила Аква-сама, но…
Так она и в самом деле решила применить те дурацкие стратегии. Одна из них заключалась в том, чтобы купить землю, а столетия спустя продать её по повышенной цене.
Однако этот план неосуществим, потому что у нас нет денег на покупку земли. А если бы и были, то я бы лучше вложил их в наш магазин.
Я вспомнил слова Рин: «Друзей лучше выбирать самой».
Глядя на Виз, которая заёрзала от испуга, я криво улыбнулся.
— Обычно я бы отчитал тебя за то, что ты опустилась до уровня той недобогини, но сегодня у меня очень хорошее настроение. Хоть я не согласен с легкомысленной богиней, но демоны и личи действительно живут практически вечно. Возможно, заработок в отдалённой перспективе — не такая уж плохая идея.
Да и усердно работать вместе со своим старым другом-растяпой, чтобы сделать этот магазин доходным местом, было бы довольно забавно.
Виз радостно захлопала в ладоши.
— Огромное тебе спасибо, Ванир-сан! А то как подумаю, что ты разозлишься, так сердце заходится! Аква-сама привела к нам Казуму-сана, и когда он вкратце рассказал мне о налогах и капиталовложениях, я всё поняла… Мы с Аквой-сама тут же вернули деньги, которые взяли взаймы, но так как сумма была довольно значительна, то даже проценты за сегодня накопились просто чудовищные.
— Смертельный луч Ванира!
Горячие клавиши:
Предыдущая часть
Следующая часть