Глава 5. В какой-то мере Тайши Кавасаки – крутая личность

Тайши Кавасаки. Младший брат моей одноклассницы Кавы-как-её-там, Саки Кавасаки. Он ровесник Комачи, и они ходят на одни подготовительные курсы. Попросту говоря, это как вся средняя школа ходит в ещё одну школу. Там у них целый учебный городок. Разумеется, и он, и Комачи ходят в ближайшую подготовительную школу, и может показаться, что дом Кавасаки недалеко от нашего. Но на самом деле он вообще в другую сторону от подготовительной школы. Что означает, каким бы путём он ни шёл домой, зайти к нам «по пути» он никак не мог. Хотя не суть важно, как он к нам попал и даже какой дорогой.

Нет ничего удивительного, что Тайши Кавасаки оказался тут – среднеклассники частенько стараются крутиться возле дома девочки, которая им нравится. Источник: я. Стыд и позор. Так и хочется себе прежнему по морде врезать.

Я бросил взгляд на Тайши. Он о чём-то болтал с Комачи, и та отнюдь не была этим расстроена. А значит, именно Комачи разрешила ему прийти.

— Так вы вместе вернулись? — Спросил я, дождавшись паузы в их разговоре.

— Ага, доделывали домашнее задание, и так получилось, что ушли вместе.

Понятно. Значит, он ждал, пока Комачи закончит. Судя по тому, который сейчас час, ждал долго. Даже Амин столько не ждали бы. А может, и ждали бы. Мне нравится, как Тайши организовал засаду в стиле Юмин, и в то же время как-то невесело.

— Тайши хочет поговорить с тобой, — подёргала меня за рукав Комачи.

— Ха.

Так он не только Комачи ждал, получается? Я повернулся к Тайши. Он кашлянул и очень серьёзно посмотрел на меня.

— Братишка, можно с тобой поговорить?

— Нет. Хватит звать меня братишкой. Ты кто вообще такой?

— Я не отступлю! Я Тайши Кавасаки!

Он шагнул ко мне. Экий решительный парнишка. И как ему теперь отказывать? Ладно, не время сейчас стоить из себя героиню сёдзё-манги. Он был так серьёзен, что я невольно отвёл глаза. В мире животных я бы наверняка проиграл.

— Так чего тебе надо? — Я всё же решил его выслушать.

— Об экзаменах поговорить. Говорят, там ещё и собеседование будет.

— А. Ну да, собеседование нам проводят.

Я с трудом вспомнил, как сам сдавал экзамены. Верно, письменные экзамены в первый день и групповое собеседование во второй. А вспомнив это, подумал кое о чём ещё.

— Комачи, а ты сумеешь пройти собеседование?

— Угу. Когда я пыталась получить рекомендацию, у нас были тренировочные собеседования.

— Тренировочные, значит…

Получается, они тоже входят в программу подготовки. И рекомендацию на курсах получить помогают. У Комачи не вышло, но только из-за слабых оценок. Да и не может такого быть, чтобы главная твердыня семьи Хикигая в плане общения провалила какое-то жалкое собеседование. Сконцентрируйся на письменных экзаменах, и всё будет в порядке. Братик верит в тебя! Кстати, когда я поступал, я даже не заморачивался рекомендацией, а готовился исключительно к письменным экзаменам. А на второй день, на собеседовании, кажется, я просто сидел и ничего не делал. Подумал, наверно, что раз я сдал экзамены, то теперь мне ничего уже не грозит. И расслабился. Потому, увы, и не помню, о чём меня там спрашивали. Но если в целом, раз уж я могу вспоминать собеседование с такими тёплыми чувствами, значит, ничего страшного там не было. Хотя те, кто только собирается поступать, наверно, и о таких пустяках переживают.

— Я никогда собеседование не проходил, вот и волнуюсь, — подавленно пробормотал Тайши.

Не думаю, что ему стоит переживать. Будь то тесты на рекомендацию или что ещё, если ты уверен в своих ответах на экзамене, собеседование пройдёшь без проблем. Письменные экзамены куда важнее. Так я считаю. Ведь если ты прекрасно покажешь себя на собеседовании, но провалишь экзамены, можешь целовать пробой и идти домой. Так уж устроены вступительные экзамены в старшую школу.

Вот это я и должен ему объяснить.

— Такие собеседования – дело плёвое. Мог бы и у сестры спросить.

— Да брось! Она в собеседованиях разбирается как свинья в апельсинах!

Ну вот, взял и смешал с грязью собственную старшую сестру. Да ещё и заржал. Вот узнает она, мало не покажется. Хотя не могу сказать, что он совсем уж неправ. С первого же взгляда на неё ясно, что собеседования – не самая сильная её сторона. Выглядит она как хулиганка, которую напрочь не волнуют правила приличия. Хотя на самом деле обычная хорошая девочка.

Интересно, кто же это крутой и добродетельный придумал навешивать на людей ярлык хулигана. Такие слова нужны лишь для того, чтобы поддерживать в обществе нужный порядок. Чтобы люди виляли хвостом, когда им говорят «молодец, умничка» и дают что-нибудь вкусненькое. А я крутой пацан, живу по понятиям. Хотя так только мелкие уголовники выражаются. Не чета они нашим местным хулиганам. Когда я ещё в средней школе учился, из меня пять сотен иен как-то вытряхнули. До сих пор зло берёт.

— Такая вот у меня сестра. Потому мне и некого больше спрашивать, братишка.

— Хм.

Опять мне кажется, что он свою сестру ругает. Но он же её и любит, даже в наш клуб помощников ради неё обращался. Выходит, не хотел её расстраивать, потому и решил кого другого поспрошать. Значит, есть резон отнестись к его вопросам серьёзнее.

Тайши снова кашлянул.

— Если разговор будет небыстрым, может, зайдём куда-нибудь?

Он посмотрел на входную дверь. Намекает, чтобы я его впустил? Что-то не хочется мне пускать всяких незнакомцев в приватное пространство Комачи.

— Угу.

Буркнул я и переместился, закрывая дверь от взгляда Тайши. Но тот всё равно смотрел на наш дом. А я продолжал закрывать ему поле зрения. Наблюдающая за нами Комачи фыркнула.

— Ну, там не слишком прибрано. Как насчёт Макдональдса у станции? Только без меня, а то холодно.

У Тайши дёрнулась щека. — Ну да, и правда холодно, — сказал он, пытаясь улыбнуться.

Мда, как-то не очень на улыбку похоже. Комачи, ты меня пугаешь. Но всё же, как старший брат я должен добить поверженного врага.

— Ну, раз уж так холодно, можем встретиться как-нибудь в другой раз.

— Н-нет, если подумать, не так уж и холодно. Давай сейчас, братишка!

Тайши почесал нос и улыбнулся. Хех, а этот сопляк не так уж плох. Признайся он, что сейчас холодно, ему пришлось бы уходить несолоно хлебавши. Что ж, мужское сердце не настолько слабо, чтобы сдаваться из-за холода. Думаю, мне стоит уважить твою храбрость и отказаться на время от роли старшего брата. Так уж и быть, поговорим.

— Ладно, могу провести тренировочное собеседование или чего посоветовать. Если недолго.

— Ага, спасибо.

Бодро ответил Тайши. Думаю, такой бодрости уже достаточно, чтобы пройти собеседование. Но если он хочет ответ, будет ему ответ. Я поднял воротник и сделал серьёзное лицо.

— Почему ты выбрал нашу школу?

Спросил я, пристально глядя на Тайши. Тот, кажется, проникся и прочистил горло.

— Ну… Здесь учится моя старшая сестра. По её словам ваша школа хороша как в естественнонаучных, так и гуманитарных предметах. И недалеко от нашего дома. Вот почему я выбрал вашу школу.

Вежливо и аккуратно произнёс он без запинок. Я кивнул ему, улыбнулся и спросил то, что спросил бы на моём месте любой собеседующий.

— Грамотно и чётко. Долго заучивал?

В следующую секунду меня обдал порыв холодного ветра. Тайши застыл с открытым ртом. Стоящая рядом с ним Комачи качнула головой.

— Да уж… Братик, это было просто ужасно.

— Слушай, это не я ужасен. Ужасны собеседующие, которые задают подобные вопросы.

Есть такие, чес-слово. Однажды я прошёл такое вот стрессовое собеседование и так упал духом, что не мог нормально работать. Но сердце Тайши оказалось покрепче.

— А м-можно ещё раз попробовать? — Спросил он, быстро добавив, — Ну пожалуйста.

Ну хватит уже, не надо относится к этому так серьёзно. Я почти что начал восхищаться им, но мужчины не отступают. Надо ещё немного надавить на него.

— Хорошо. Кхе-кхе… Почему ты выбрал нашу школу?

Тайши несколько раз глубоко вздохнул и начал отвечать.

— Выбирая старшую школу, основное внимание я уделял хорошей подготовке для поступления в университет. Изучив буклеты вашей школы и поговорив со старшей сестрой, которая здесь учится, я пришёл к выводу, что ваша школа вполне подходит для целей моего обучения.

Да что ты заладил «ваша школа, ваша школа». Ты что, дама из благородного семейства? Ты ведь не собираешься скомандовать «убейте его», верно? Я прикрыл глаза, слушая ответ Тайши. И услышал наконец долгий вздох, когда он закончил. Медленно открыл глаза и пристально посмотрел на него. Тайши встретился со мной взглядом и вздрогнул. Я улыбнулся, давая ему расслабиться, скрестил руки на груди и кивнул. Тайши в самом деле расслабился.

— Ты говоришь насчёт своего развития, но ты здесь должен работать. Помогать тебе развиваться никто не будет.

Сказал я, глядя на Тайши. Повисла тишина, нарушаемая лишь холодным ветром. Несколькими секундами спустя Тайши наконец заговорил.

— Но это же не работа…

— Это школа! Братик, речь о собеседовании при поступлении в школу! Они обязаны помогать ученикам развиваться, чтоб ты знал!

Комачи помахала рукой у меня перед глазами, словно проверяя, не рехнулся ли я случаем. Я ещё раз прокрутил в уме свои слова. Что я не так сказал?

— А, ну да. Я вспомнил, что мне говорили, когда я устраивался на подработку. Наверно, школа в этом плане несколько отличается.

— Братишка, как ты вообще прошёл через такое собеседование?.. — Расстроенно пробормотал Тайши.

Нет, правда, встречаются такие люди в отделах кадров, которые могут спокойно высказать тебе всё это прямо в лицо. Но у меня всё же есть причина, по которой я вспомнил тот свой кошмар.

— Ну… Для твоего же собственного блага лучше готовиться к худшему, — твёрдо сказал я.

Комачи поморщилась. — Нет-нет-нет, это не худшее, это просто ужас какой-то. Комачи кажется, что она теперь знает, почему ты не хочешь работать. Слушать такое просто невыносимо, — мрачно пробормотала она.

Слушай… Как ты можешь? Говоришь так, будто чувства твоего братика хуже некуда. Ты ведь наверняка не это имела в виду, правда? Правда? Я посмотрел на Комачи, страшась, что она меня ненавидит.

— Кажись, вся моя уверенность дала дуба… — Пробормотал Тайши, понурившись. Это тренировочное собеседование явно его расстроило.

— Не переживай. В школах обычно добрые люди собеседуют, — сообщил я, подумав, не слишком ли я его запугал.

— П-правда?

Тайши поднял на меня умоляющий взгляд. Да ладно, не настолько я ужасен, чтобы добивать упавшего. Главный минус Тайши в том, что он вредное насекомое, крутящееся возле Комачи. Но в целом человек он неплохой. И сестра у него кого хочешь запугает. Это хорошо? Не, милая младшая сестрёнка куда лучше. В общем, его стоит утешить. А то если его сестра узнает, что я издевался над её младшим братом, мне даже представить страшно, что тогда будет.

— Ну да. Если кто-то из учителей решит устроить стрессовое собеседование, родительский комитет в два счёта на него жалобу накатает. Так что они ведут себя по-доброму.

— Какая сложная причина…

Пробормотала Комачи, словно жалуясь на несовершенство мира. Да, наш мир от совершенства далёк. Кто работает, очень не любит иметь дело с жалобами.

— В общем, говори громко и чётко, тогда никаких проблем не будет.

Тайши ещё раз вздохнул и недоверчиво посмотрел на меня.

— И всё? Правда?

— Ага. Главное – это громкий голос и готовность брать дополнительные смены.

— Братик, в школе нет смен, — недовольно заметила Комачи.

Чёрт, опять эта привычка со времён «Воителя-прогульщика». Позвольте пояснить. Когда кто-то опрометчиво орёт на собеседовании, что готов брать много смен, ему приходится держать слово. Ну и вот, когда он уже привык к работе, всему научился и стал полезен, много смен становятся слишком тяжким грузом. В итоге он молча сваливает, не говоря никому ни слова, и тихо ждёт, когда ему переведут зарплату.

Я подумал, что сказал лишнего. Но на Тайши мои слова произвели определённый эффект. Его погасшие глаза снова заблестели жизнью.

— Да, теперь мне лучше, — просто, а точнее, честно сказал он и слабо улыбнулся. Чисто для справки – я крайне редко кого-то утешаю.

— Кончай переживать насчёт этого собеседования. Они просто хотят узнать тебя получше, а не завалить.

Вопросы и ответы на таких собеседованиях известны заранее. Спросят, почему ты выбрал именно эту школу – говори, что тебе понравилась её атмосфера. Спросят, что ты за человек – говори податливый и мягкий как масло. Хотя, конечно, не слишком нормально, если все поступающие начнут говорить про себя одно и то же. Лучше сразу понять, что работодателю нужны шестерёнки в его механизм, на одном масле далеко не уедешь. Такие шестерёнки и есть главная движущая сила всего. Вроде моего папаши, к примеру. Да здравствуют корпоративные рабы!

Заранее подготовленные ответы – обычная ложь, их на собеседовании выдают, даже не задумываясь. Так что дело не только в них. Думаю, собеседующие прекрасно понимают, что по одним ответам оценить человека невозможно. Поэтому они и на манеру речи смотрят, и особенно на поведение. Вот почему я говорю о громком голосе. Хоть он средство вербального общения, оценивать его будут как невербальное. Говорят, что вербальным способом передаётся процентов тридцать информации, всё остальное невербальным.

Если кто-то на собеседовании будет отвечать совершенно правильно, но при этом робеть и запинаться, он не получит больше тридцати баллов из сотни. Или получит? Я в математике не силён.

В общем, не вижу причин, почему бодрый и порядочный парень должен опасаться собеседования. Только надо кое-что ещё уточнить. Я кашлянул и ткнул пальцем в Тайши.

— Только говорить нужно вежливо, а не как ты сейчас.

— Не боись, братишка. Я только с тобой так базарю.

Тайши улыбнулся и вскинул кулаки. За кого он меня держит? Желание советовать ему чего-либо пропало напрочь, и я просто отмахнулся.

— Ладно, тогда на сегодня всё. Марш домой.

— Ага. Спасибо.

Он определённо не заметил перемен в моём поведении, просто весело поклонился и поблагодарил. Ладно уж, если он умеет нормально говорить «спасибо», не буду обращать внимания на его манеры. Какой я простой. Простак Хачиман, хех.

Но Тайши вместо того, чтобы уйти, поднял палец и спокойно заговорил.

— Вообще-то, мне надо ещё кое-что у тебя спросить.

— Что?

Ты что, Укё? Стоило мне подумать, что я с тобой закончил, как ты ещё чего-то хочешь? А вот фиг тебе, меня на это не купишь.

— Если насчёт школы, у сестры спрашивай, — буркнул я, отступая на шаг. Но выражение лица Тайши было ещё более серьёзным, чем до того.

— Я не могу об этом сестру спрашивать… — Коротко ответил он.

Понятно, значит, дело действительно серьёзное. Комачи, кажется, тоже это поняла и решила не ввязываться. Или просто не мешать. Хмыкнула и кивнула.

— Ладно, я замёрзла уже, так что пойду. Тайши, спасибо, что проводил. Братик, поговори с ним, я тебя прошу, договорились?

Она открыла дверь и шмыгнула в дом.

— Тайши, ты тоже постарайся как следует.

На прощанье махнула она рукой из-за двери. Улыбка до ушей и самоуверенный жест… Боже, какая же милая у меня сестрёнка. И ведёт себя подозрительно. Будто сбежала, чтобы её не беспокоили.

— Хикигая такая добрая.

Заговорил обманутый парень, стоящий рядом со мной, когда Комачи окончательно исчезла в доме. И почему-то с восхищением посмотрел на дверь. Да нет, не доброта это. Ей просто надоело, и она спихнула всё остальное на меня. Боже, ну что у меня за сестрёнка…

× × ×

Мы не спеша шагали под холодным зимним небом. Комачи ушла в дом, и мне не надо было заставлять себя общаться с Тайши. Но он так серьёзно попросил меня, что я просто не мог отказать. Я не хотел привлекать лишнего внимания соседей, слишком долго торча перед домом, и не видел смысла идти в кафе со среднеклассником. Так что в итоге просто решил сходить в магазин по дороге к дому Тайши, поговорив по пути.

Чистое звёздное небо, равномерно расставленные уличные фонари, свет фар проезжающих машин, яркие окна домов. Мы с Тайши неспешно шли по хорошо освещённой дороге. Наконец я увидел искомый магазин, стоящий примерно на полдороге между нашими домами. Хотя не берусь точно сказать, где именно находится дом Кавасаки.

Зайдя в магазин, я купил две банки кофе и вернулся на улицу.

— Держи, — бросил я одну из банок Тайши. — Лови, это тебе не волейбол.

— Сколько с меня? — Спросил тот и полез за кошельком.

— Да нисколько, — махнул я рукой.

— Правда? Спасибо! — Радостно сказал Тайши, открывая банку.

Я тоже открыл свою. Сесть здесь было негде, если не считать стойки для велосипедов, так что мы просто присели на корточки. Я покрепче ухватил тёплую банку и припал к ней. Такое за сотню иен не купишь.

Тайши выдохнул облачко белого пара.

— Насчёт моего вопроса… — Начал он.

Я посмотрел на него. Тайши был очень серьёзен.

— Братишка, можешь рассказать мне, как пользоваться популярностью у девушек?

Поперхнувшись кофе, я отчаянно закашлялся. Тайши постучал меня по спине, спрашивая, всё ли у меня в порядке. Я извинился, он сказал, что не стоит извиняться. В общем, поговорили.

Мне полегчало. Тайши снова посмотрел на меня.

— Не того спрашиваешь. Я не слишком популярен.

— Да нет же! Ты же сегодня с девушкой пришёл, — запротестовал он, покраснев. А, это он про Оримото.

— Мы просто столкнулись по дороге домой. Или ты сразу решил, что раз мы дошли до дома вместе, то мы встречаемся?

По такой логике я и с Тайши встречаюсь. Я криво ухмыльнулся, ощутив какие-то флюиды Эбины, хотя её тут и близко не было.

— Я так не думаю, — рассудительно заявил Тайши с самым серьёзным видом.

Ну да, вот так мальчики и становятся мужчинами. Может, он тоже прошёл этот тяжкий путь? Я повернулся к нему.

— Вот именно. Кроме того, если бы кто на таком основании сказал мне, что встречается с Комачи, мне пришлось бы избавляться от всех, кто оказывается рядом с ней.

Банка в моих руках хрустнула, немного смявшись.

— Братишка, ты меня пугаешь.

Всё равно зовёт меня братишкой? А ты храбрец, как я погляжу. Пожалуй, не буду в тебе разочаровываться, даже зауважаю немного. Хотя для того, чтобы задать такой вопрос – как стать популярным у девушек – уже нужно обладать определённой смелостью. С другой стороны, время подготовки к экзаменам – не лучший момент для подобных вопросов. Не та ситуация, в которой можно убегать от реальности. Помнится, когда я был сильно занят, я всё равно мечтал стать идолом или профессиональным бейсболистом. О нет! Надеюсь, с Тайши такого не будет!

— Кстати, а почему ты спрашиваешь? — Решил поинтересоваться я. Но мои подозрения оказались не просто безосновательными, они были очень далеки от правды. Тайши удивлённо качнул головой и немного задумался.

— Не знаю даже… ради мотивации? Если в старшей школе есть что-то интересное, будет причина вкалывать.

Ну да, в чём-то он прав. Но если питать слишком много надежд, может получиться как с возвращением кредита – надо отдавать всё непонятно ради чего. Такие иллюзии надо рушить сразу! Это и есть настоящая доброта!

— О чём я мечтал, поступая в старшую школу, так ничего и не сбылось.

— Правда? — Недоверчиво посмотрел на меня Тайши, слегка надувшись.

— Угу. Всё получилось совсем не так, как я себе представлял.

Мне показалось, что в моём голосе проскользнула тень реальности. Но сказанного уже не вернёшь, так что оставалось лишь продолжить.

— Хотя всё равно не так уж и плохо.

Я замолк. В тишине слышались лишь гам из магазина и позвякивание чьего-то велосипеда по другую сторону дороги. И вдруг я услышал удовлетворённый вздох.

— Я заполучил свою мотивацию.

— А? Почему?

Тайши встал, отряхнулся и посмотрел на меня.

— Не знаю. Она просто есть, вот и всё, — сказал он, подхватил сумку и поправил воротник. — Так что когда я поступлю, приду с тобой поговорить. Пока.

Честен как всегда. Я горько усмехнулся. Апрель следующего года, новые ученики, новый учебный год… Совершенно новые обстоятельства, совсем не такие, как сейчас. Но через три-четыре месяца всё именно так и будет. Всё обязательно будет меняться, и нынешнему положению дел придёт неизбежный конец.

— Приходи, если получится.

— Что ты имеешь в виду? — Рассеянно спросил Тайши. Я задумался, подбирая слова.

— Если твоя сестра разрешит. Она будет очень зла, если я научу тебя чему-то странному.

— Ага, — рассмеялся он.

— Всё равно приходи поговорить, когда поступишь.

— Я постараюсь. Спасибо, братишка.

— И хватит звать меня братишкой. Учись обращаться ко мне «семпай».

Буркнул я. Тайши застыл. Но потом его глаза вновь просияли.

— Ого! Круто! Я обязательно привыкну! А можно сестре рассказать? Она наверняка разрешит!

— Заткнись. Хватит надо мной издеваться. Я серьёзно. Марш уже домой.

Я попытался скрыть смущение. Тайши лишь улыбнулся. Я смутился ещё сильнее и махнул ему рукой, чтобы проваливал. Он развернулся и побежал. А перейдя дорогу и оказавшись достаточно далеко от меня, развернулся и поклонился.

— Спасибо, Хикигая-семпай! — Крикнул он и помчался дальше.

— Быстро это он, — пробормотал я, глядя ему вслед.