— …Мм

База Паствы Гестии, спрятанная под старой церковью комната.

Комната находится под землёй, так что сюда не проникает утреннее солнце или крики петухов. Только сила привычки поднимает меня каждый день в одно и то же время.

Раньше я вставал рано и работал на полях моей деревеньки. И, благодаря моему животику, мои биологические часы отлично настроены.

«…Ровно пять утра».

Просто чтобы удостовериться, я поднял голову и посмотрел на настенные часы.

Хотя тут довольно-таки мрачно, благодаря магической лампе под потолком в комнате не совсем темно. Моим глазам даже не пришлось привыкать к горящему свету.

Инженеры-люди придумали как изготавливать магические лампы. Боги называют это «передовой технологией». Это стало изобретением века. Даже боги признали влияние технологии изобретённой человеческими инженерами. Такие штуки великолепны!

Мы с боженькой устроили небольшую вечеринку прошлой ночью. А когда нас одолела сонливость, я оставил ей кровать, а сам ушёл спать на софу, как обычно. Конечно, она узковата, но я уже привык.

Я несколько раз быстро моргнул, чтобы прогнать остатки сна. И уже было хотел подняться чтобы умыться… Хах?

На мне что-то лежало. Так, это не одеяло, и оно очень лёгкое и округлое. Моему дыханию оно никак не мешает, иначе я бы заметил раньше.

Что же это такое? Надо потрогать… ОЙ НЕТ! Это же боженька!

Она уснула уткнувшись лицом мне в грудь. Ха-ха, представьте себе такое.

«Неужели она ходит во сне?..»

Наверное, всё когда-нибудь случается впервые, мне ещё надо будет поразмыслить, как выбраться из этой ситуации.

Конечно, я мог бы просто встать не разбудив её, но она настолько мягкая и приятная, что мне даже двигаться не хочется. Всё её тело как одна мягкая подушка, это просто божественно!

Кому-то повезло бысть в Пастве, производящей оружие и броню, но я уверен, что им никогда ничего подобного не светит! Боженька невероятна!

Со всем возможным уважением я обнял руками её мягкое тело. Если бы вата могла быть жидкой, именно так это бы и ощущалось.

Это плохо. Такими темпами я сегодня так и не встану.

И пахнет от неё приятно… Оу, она только что попыталась зарыться лицом мне в грудь.

Она чертовски милая!!!

Секундочку, а что это за мягкие штуки упираются в мой живот? Не может быть, это они?

Нужно действовать быстро. Обняв боженьку, я оказался в смертельной ловушке. Выскальзывая, я повернулся и аккуратно поменялся с ней местами.

«Она почти меня прикончила!..»

Впервые от её вида у меня пробежал холодок по спине.

Они почти меня коснулись! У меня дыхание перехватило! Что если бы я не выбрался?

Я накрыл боженьку одеялом и подготовился уходить. Меня не должно быть здесь к тому моменту как она проснётся. Теперь, когда я обо всём этом думаю, вау, какой же я дурак! Что я вообще делал?! Она богиня! И я уложил её… на себя…

Я прокрался по комнате и вышел не издав ни звука.

— …хрр… Белл-дурбелл… хрр…

«Ну, это было насыщенное пробуждение».

Я легонько вздохнул, когда свежий утренний воздух обдал моё лицо.

Главная улица утром очень отличается от своего дневного состояния. На рассвете кажется что она гораздо шире, к тому же на ней нет ни людей ни разных запахов. А магазины и лавочки стоят с закрытыми витринами. Закрытые магазины, выстроившиеся в ряд, кажутся просто каменной стеной.

Небо на западе начало светлеть. Разумеется, хоть людей и было мало, я был не один на улице. Пара полуросликов открывала свой магазинчик пораньше, а неподалёку собиралась группа дворфов. Судя по их виду, они, как и я, авантюристы. Может, мы даже встретимся с ними в подземелье чуть позже.

Наверное, мы с ними очень похожи. Я ведь тоже рано поднялся, и подготовился ко встрече с Подземельем, сбежав от… Я имею в виду оставив боженьку, и вот я на Главной Улице.

— Ах, чёрт… я же ничего не ел…

Уррррр

Со мной пытается поговорить мой живот. В общем-то, всё что мне остаётся — это прорваться в Подземелье и начать другую разминку, чтобы его успокоить.

В этом нет ничего странного, это просто голод.

Такими темпами, я и в Подземелье никого не смогу убить. Совсем не могу сконцентрироваться…

Знаю, ещё вчера я решил что мне нужно экономить, но такими темпами я умру от голода так и не добравшись до Подземелья. Так, а что сейчас открыто? Может, я найду какой-нибудь перекус…

— ?!..

Кто-то стоит прямо за мной!

За моим правым плечом!

Никого?.. Я пока не из тех авантюристов, которые могут почувствовать всё на свете, но я определённо чувствую убийственный взгляд за спиной… Кто-то пялится на меня.

С какой стороны меня оценивают? Кем бы они не оказались, они точно необычны и они не станут сдерживаться.

Кто-то сидит на террасе, в кафе, на углу стоят два зверочеловека, женщина стоит и что-то разглядывает на крыше вон того магазина… Мой взгляд метался от одного увиденного мной человека к другому. Может, я пропустил кого-то с другой стороны?

Главная улица выглядит вполне обычно. Нет и тени чего-нибудь подозрительного. И снова, я, наверное, выгляжу очень странно, стоя на середине улицы и крутя головой в разные стороны. На кого бы я не взглянул, все были заняты своими делами.

Я схожу с ума? Может, чёрная дыра в животе влияет на моё восприятие?

Я слышу своё сердцебиение. Рядом со мной определённо кто-то есть…

— Эм, простите…

— !!!

Я повернулся на месте и сжал руки в кулаки, защищаясь от этого голоса. Со стороны могло показаться что я слишком драматизирую.

Передо мной стояла девушка, человек, как и я.

Она одета в белую блузку и зелёную юбку до колен. А поверх всего этого надет фартук.

Её пепельно-синие волосы зачёсаны назад, и собраны в аккуратный хвостик ровно по центру.

Её глаза, такого же цвета как и волосы выглядят невинно и даже мило. У неё светлая кожа, но на лице она почему-то приобрела молочно-белый оттенок. Ой, точно, мой кулак же в паре сантиметров от её лица…

Она мне не угрожает. Да что со мной сегодня вообще?

— П-простите! Это было немного неожиданно…

— Нет, нет! Это вы извините, я вас испугала…

Ну вот, теперь она извиняется из-за моей яростной реакции. Она же ничего не сделала…

Она выглядит старше чем я, но всего на год или два.

Это же та девушка, которую я заметил на террасе кафе? Так она обслуживает все стоящие там столы…

— Эм, могу я вам помочь?

— Да… Вот, вы обронили вот это.

В её протянутой руке был фиолетовый кристалл.

— Магический камень? Хах?

Я изогнулся, заглядывая на кошель, пристёгнутый у меня на поясе сзади. Пока что я использую поясную сумку начального размера, для того чтобы складывать в неё магические камни, собранные с монстров подземелья.

Застёжка обычно удерживает всё что есть в сумке. Неужели порвалась? И мне казалось что все камни собранные вчера, я сдал. Я один упустил?

Магические камни могут быть только у авантюристов, так что, наверное, она говорит правду.

— Спасибо, что вы отвлеклись от своей работы ради меня!

— Ой. О таком и говорить не стоит.

Я улыбнулся в ответ на улыбку девушки. И слегка смутился. Я не знал что сказать и просто хихикнул, а когда получил камень из добрых рук девушки, мои напряжённые плечи наконец расслабились.

— В такой ранний час вы уже собираетесь в подземелье?

— Ага, я хотел сегодня уйти работать пораньше.

Её вопрос прервал неловкое молчание. Я не знал о чём поговорить, поэтому я был рад что она у меня что-то спросила, после такого коротенько-малюсенького разговора я уже собирался попрощаться.

…Точнее надеялся на прощание, но мой живот заговорил раньше чем я успел что-либо произнести.

— …

— …

Её глаза расширились.

А у меня лицо покраснело.

Я услышал как она засмеялась. Кажется, на моём лице уже можно жарить яичницу. Как оно полыхнуло…

— Ха-ха-ха, ты голоден?

— …ага.

— Так значит ты утром совсем не завтракал?

Это слишком неловко. Я не мог посмотреть ей в глаза и просто кивнул, опуская голову.

Но всё же заметил что в её глазах будто бы загорелась какая-то искорка. Внезапно она развернулась и побежала к кафе, её обувь застучала по мощёной главной улице. Девушка исчезла в боковой двери и вернулась так же быстро как и сбежала.

В руках она держала миленькую небольшую коробочку. Из неё торчали хлеб и сыр.

— Если ты такое ешь… Кафе ещё не открылось и я не могу предложить тебе что-нибудь приготовленное…

— Э? Нет, нет, нет, это же твой завтрак! Я не могу его принять!

Она смущённо закусила губу.

Ого… Так она из девушек красоту которых замечаешь не сразу.

Когда я смотрю на боженьку, или на мисс Валленштайн, у меня сразу будто бы бабочки в животе. Эту девушку, конечно, с ними не сравнить, но чем дольше я на неё смотрю, тем милее она мне кажется…

Боженька называет такой тип девушек «Миленькая-соседушка».

— Я не могу оставлять вас голодным. Это очень меня расстроит. Поэтому, уважаемый Авантюрист, прошу вас, примите это.

— И как мне на такое отказать?..

Как я вообще могу отвергнуть такое предложение? У меня духу не хватит отказать этой улыбке.

В тот момент когда я подыскивал слова, девушка закрыла глаза. Когда же она их открыла, на её лице была озорная улыбка. Она начала придвигаться ко мне, пока её лицо не оказалось в нескольких сантиметров от моего.

Слишком близко.

— Уважаемый Авантюрист, я жертвую ради вас своим завтраком. А в обмен на хлеб и сыр этим утром…

— В обмен?..

— Сегодня вечером вы будете ужинать в заведении, в котором я работаю.

— …

В этот момент мои глаза расширились.

Я медленно переварил её слова.

Девушка разрушила лёд между нами. Мы в первый раз встретились, а она пошутила так, будто мы уже давно приятели.

— Ты сыграла не по правилам, так ведь?..

— Хе-хе-хе! Попался! И не волнуйся о моём завтраке, я уверена, что вечером я неплохо заработаю!

Звучит как: «И не забудь сегодня потратиться!». Великолепно.

Да что с ней? Не сильно ли она давит на человека которого видит впервые?

— …Тогда увидимся сегодня вечером.

— Да! Буду ждать!

Я развернулся, а она посмеялась мне вслед. Конечно, я почувствовал, что она мной манипулировала, но мне не было от этого плохо, Будто бы мы с ней выпили по чашечке чая или что-то вроде этого. И почему я оказался таким стеснительным?

В одной руке я держал её коробочку, а она продолжала на меня смотреть.

Я посмотрел вдаль, на главную улицу, ведущую меня в центр города. Впереди было огромное количество высоких зданий, но центральная башня была выше их всех. Под ней меня ждало Подземелье.

Когда я сделал первый шаг, мне в голову пришло что-то очень важное. Так что я повернулся к девушке.

Она очень удивилась, а я сделал глубокий вдох.

— Я… Я Белл Кранелл. Как тебя зовут?

Секунды тянулись одна за другой, пока я украдкой смотрел на девушку ожидая ответа. Наконец она улыбнувшись ответила.

— Меня зовут Силь Фловер, Белл.

Мы наконец познакомились, посмеялись и помахали друг другу на прощание, после чего я ушёл.

Подземелье существовало и до того, как боги спустились в наш мир.

И в те времена над подземельем также был город, но он был гораздо меньше, чем в наши дни. Я слышал, что раньше существовала и Гильдия.

Я пытаюсь сказать, что были люди, которые присоединялись к гильдии и сражались с монстрами без благословения.

— Гьяяяя!

— Хааа!

Часть меня не верит, что такое возможно. Другая же моя часть относится к авантюристам прошлого с трепетом и превозносит их. У меня есть благословение, но всё что я могу — это убивать кобольдов. А те ребята, сражались и убивали монстров гораздо сильнее.

— Шьяяя!

— Хияя?!

— Гьюю!

А что если?

Что если бы авантюристы прошлого существовали сейчас, в настоящем?

Что если бы здесь и сейчас оказался воин, подавлявший врагов чистой силой?

Если бы такой воин оказался на моём месте, он бы наверное сложил эту кучу монстров за секунды, почёсывая нос.

— ГРООООР!

— Ничего не остаётся!

Я такого не могу.

— Ах вы трусы!!!

— ГРАААА!

Я повернулся спиной к группе кобольдов и побежал сломя голову. Все шестеро бросились за мной, упорные чудовища.

Я всё ещё на первом этаже подземелья.

И я вижу перед собой только тёмно-синие стены и потолок, пока бегу. Этот этаж расходится во все стороны лабиринтом. Я бежал по знакомым развилкам. На моём пути даже встретилось несколько перекрёсков и луж. Раскачивая руками, я бежал привычным для себя путём, который использую на этом этаже.

Всё ещё утро и я почти уверен что я здесь один. Я был осторожен, оставаясь на первом этаже, но всё равно случайно напоролся на группу этих ублюдков.

Поначалу их было восемь. Но каким-то чудом, я успел убить двоих прежде чем меня окружили. Но когда вокруг меня начала смыкаться их цепь, мне осталось только бежать.

Кобольды так не делают… точнее они не должны. Обычно монстры с собачьими головами ходят по одному или парами, и атакуют острыми когтями и клыками. Я понимаю, что я новичок и всё такое, но я никогда раньше не видел чтобы кобольды объединялись.

Вчера минотавр, а сегодня это.

Может, я проклят или что-то вроде этого.

— Хах?

Вот оно! Вот здесь коридор петляет! Я прыгнул за угол и задержал дыхание.

Бежать со всех ног, как вчера, или устроить засаду. Я выбрал засаду. Стоит им подбежать к углу и я начну действовать.

Может, у меня и есть план, но сердцу явно тесно в грудной клетке. Чёрт, а я дёрганый.

Если бы поблизости были другие авантюристы, надо мной бы, наверное, посмеялись и назвали дураком.

Но на первом этаже широкие коридоры. Если встретишь группу противников тебя сразу же окружат. Сколько не пытайся бегать от монстра к монстру, сражения один на один не получится. Так говорится в теории Подземелья.

К тому же существует риск быть зажатым между двумя монстрами.

И если я хочу это пережить, я должен атаковать.

— !..

Хлоп Хлоп Хлоп. Тяжёлые звуки их шагов медленно приближались.

Я посмотрел вниз на свою руку, мои пальцы крепче сжали кинжал.

Я, Белл Кранел, вооружён кинжалом. И этот кинжал с лезвием в двадцать сантиметров — моё единственное оружие.

Моя потная ладонь сжалась ещё сильнее и я сконцентрировался на рыке кобольдов который эхом отражается от стен коридора. Заставляя своё сердце стучать как можно тише я сделал глубокий вдох.

В ту секунду, когда я увижу появляющиеся из-за поворота налитые кровью глаза, я захлопну капкан.

— ЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯХХХ!

— Гии?!

Время замедлилось. Я встретился глазами с лидером кобольдов. Прыжок!

Мои движения отразились в его глазах. Удар!

Прямо в сердце. Одним меньше.

Оставшиеся кобольды удивлённо замерли увидев случившееся. Нельзя дать им прийти в себя! Я схватился за ещё не упавшее с моего кинжала тело кобольда и понёсся к остальным используя его как щит.

Двоих из них зацепило моей внезапной атакой.

— Га-Гааа?

— Вааа!

— Гуооо?

Я скинул тело с кинжала, круговым движением очищая клинок от крови после первого убийства. Кобольды, которых я зацепил упали на спину.

Один близко! Пригнутся, взмах! Прямо по горлу! Это второй!

— Гьяооо!

— !

— Гу!

Оставшиеся трое начали двигаться! Прямо на меня!

Поднырнул, откатился. Один прямо надо мной, он открыт, но кинжалом не ударить. Лучшее движение сейчас: пинок! Мой ботинок отправился прямо в его пасть.

Хрусть!

Он свалился на пол передо мной, его голова, кажется, не должна так поворачиваться. Третий готов.

— Я побеждаю!

— Кьяяян!

Этот бой за мной.

Трое оставшихся не смогут меня окружить. Кобольды не настолько сообразительны. Они ничего выдумать не могут. Особенно сейчас, когда мой кинжал вонзился в четвёртого прыгуна. Четверо есть, двое осталось.

Я увидел в глазах двоих оставшихся страх. Но я не собираюсь останавливаться. Два шага, два взмаха и два трупа на полу.

— Хаах… Хааах… Я… победил…

Я сел на пол подземелья чтобы отдышаться.

Я только что победил? Я никогда не разбирался с таким количеством одновременно, но каким-то образом справился.

И на мне ни царапины… Неплохо!

Может, был и лучший способ справиться с группой кобольдов. Вот только рядом никого нет, так что никто не подскажет мне и не отдаст нужный приказ.

Чёрт, да я вообще единственный член Паствы Гестии. В моей пастве нет ветеранов, или опытных союзников которые могут мне что-нибудь подсказать. Мне приходится идти своим путём. Делать всё «идя своим путём»… Звучит здорово, но я всё же новичок, который пытается разобраться во всем по ходу. И я не могу сказать что я в чём-то хорош.

А что если я попрошу кого-нибудь из другой паствы меня потренировать? Я имею в виду, я не хочу умирать пытаясь «идти своим путём»… Но постойте, если я это сделаю, то стану посмешищем. И боженька тоже. Что подумает бог другой паствы если я о таком попрошу? Такие вещи всё усложняют.

С какой стороны я бы ни смотрел, лучше уж я буду справляться со всем самостоятельно.

Пока я не «пускаюсь в авантюры», я могу сражаться и побеждать.

Делать всё необходимое, чтобы сразиться с монстром один на один.

Оставаться на верхних этажах.

Использовать окружение.

— …Ладно.

Пора встать и разобраться с этими телами. У одного из поверженных монстров шевелится высунутый язык, будто он всё ещё пытается дышать. Я не ощутил из-за этого сожаления, но с этим нужно заканчивать. Я занёс кинжал над его телом.

Телесные жидкости брызнули во все стороны, когда кинжал погрузился в тело монстра. Кровь и кусочки тела разлетелись повсюду, но это неважно. Я, наконец, докопался до блестящего тёмно-фиолетового камня в его груди.

Магический камень.

Это кристалл с магической силой. Такой есть во всех монстрах подземелья. Я знаю, что всегда говорю только это, но о большем мне и самому неизвестно. Может стоит в свой выходной взять почитать какую-нибудь книжку, Боженька всегда мне об этом говорит.

В общем, гильдия платит за эти красивые штучки потому что они обладают магическими свойствами. Именно так я и зарабатываю, собирая магические камни для обмена.

Магические камни используются во многих человеческих изобретениях, например для лампы в моей комнате. От этих камней питаются плиты для приготовления еды и с их помощью удаётся даже замораживать продукты, сохраняя их свежими. Так что это очень ценный ресурс. Орарио продаёт их другим городам и государствам за огромные деньги, ну, я об этом слышал. Я думаю что камнями торгует Гильдия, а не сам город.

Камешек который я достал из кобольда на самом деле всего лишь осколок.

Он размером с фалангу моего пальца и стоит он немного. У монстров которых я убиваю на первых четырёх этажах подземелья только такие и можно найти. Гильдия платит больше за осколки большего размера и целые камни.

Тело кобольда начало меняться как только я извлёк из него камень. Поначалу оно опало, будто кто-то перерезал невидимые ниточки, после этого его лицо поблекло. А потом, без какого-либо предупреждения рассыпалось в прах и бесследно исчезло.

Все монстры так пропадают когда из них извлекают магические камни.

Эйна сказала что магические камни — это ядро монстров, источник их энергии. Магическая энергия камней даёт им жизнь. Ещё она говорила что лучше всего монстров убивать, прицеливаясь в магические камни, скрытые в их телах. Но если кусочек камня повреждён в бою, гильдия его не купит, хотя мне кажется что никто не станет задумываться о деньгах будучи на волосок от смерти.

Я посмотрел как последнее тело испарилось, но мне пока рано отдыхать. Мне нужно собрать ещё пять камней, и ещё два лежат в том месте, где я наткнулся на эту группу кобольдов. Не могу же я просто оставить их валяться.

Надрезать, вырезать, вытащить, положить. Подойти к следующему и повторить, подойти к другому, повторить.

— …Хах?

Я только что вытащил магический камень из кобольда но один из его когтей не исчез. Он со стуком упал на пол и подпрыгнул. Даже после этого коготь никуда не исчез.

Похоже, что это — «добыча».

Иногда частичка монстра остаётся после того как вытаскиваешь из него магический камень. Это означает, что магический камень передал часть своей энергии в эту часть монстра. В частичке монстра достаточно энергии чтобы она существовала сама по себе. А ещё, это значит, что у кобольда был очень острый коготь…

Это я тоже могу продать. Гильдия потом перепродаст эту вещь кузнецам, а они что-нибудь из неё выкуют. А если окажется что этот коготь хорошего качества, то я могу получить за него даже больше чем за магические камни!

— Наконец! Чуть-чуть удачи!

Камни я как обычно сложил в свою поясную сумку, а коготь спрятал в свой чёрный рюкзак.

Может, мой рюкзак и не выглядит внушительно, но у него есть свои секреты. Он сделан из высококлассного материала и оплетён магией. Он может вместить больше чем обычный. Конечно, он не идеален. И если его слишком сильно набить он порвётся. Ну и вес никуда не пропадает. Так что это точно не идеальная вещь…

Обычно вместе с авантюристом путешествует «поддержка» — человек который собирает и носит магические камни и добычу. Но в Пастве Гестии нет никого для поддержки, в ней только я. Мне приходится самому носить всё что я собираю, и всё вместе весит довольно много. Самостоятельные походы в Подземелье…

Может, стоит нанять какого-нибудь свободного в поддержку, кого-нибудь, кто не состоит ни в одной Пастве. Эйну расстраивают мои одиночные походы, и поддержка может мне помочь.

Вот только мы же на мели. Как я могу кого-нибудь нанять если моих денег еле хватает на покупку еды и расходников?

— УАААААРГРХ!!!

— Гйяяяя!

— …Второй раунд?

Да ладно! Дайте передохнуть!

Подземелье — это очень странное место, даже если не учитывать магические камни.

И оно такое одно на весь мир. Как я уже говорил, оно было здесь до того как боги спустились в Гекай.

Множество легенд ходит о том, что находится в глубинах Подземелья. В них говорится что внизу находятся врата в Ад или в какой-нибудь магический мир. Вы можете подумать, что боги могли бы рассказать нам что лежит внизу, но они всегда отвечают уклончиво.

— Подземелье — это подземелье. Что ещё вы хотите найти в подземелье?

Это, конечно, мудрый ответ. Наверное, богам очень нравится это место.

Я был шокирован когда впервые услышал что Подземелье само по себе «живое».

Не то чтобы за стенами скрываются мускулы которые их передвигают, и охотятся на авантюристов. Стены подземелья неподвижны. На самом деле уже множество этажей подземелья нанесены авантюристами на карты. И эти карты продаются в Гильдии. Я слышал, что чем глубже спускаешься в Подземелье, тем огромней становятся этажи. Поэтому, чем ниже этаж тем ниже вероятность найти законченную карту для него.

Когда я сказал, что подземелье живое, я имел в виду что оно само себя восстанавливает. Стены, которые были повреждены или разрушены восстанавливаются на следующий день.

Магические камни не так уж и удивительны, а вот стены подземелья — это действительно нечто особенное. Даже наши лучшие умы не могут объяснить почему это происходит. Им только и остаётся наблюдать за этим восстановлением и изумляться.

Должно быть, стены сделаны из чего-то очень похожего на магические камни. Солнечные лучи никогда не пробиваются внутрь, но здесь всегда достаточно светло, чтобы всё видеть. Потолок первого этажа освещают множество ярких светящихся искорок, которые рассыпаны тут и там. Неважно какое время дня снаружи, внутри подземелья всегда светло.

Не стоит забывать о монстрах. Они рождаются прямо в Подземелье.

Буквально в самом Подземелье. Они вылупляются из стен. Я не шучу. Многие авантюристы это видели. Именно поэтому сколько монстров бы не убивали авантюристы их никогда не станет меньше.

Но разные монстры не рождаются повсюду. Каждый этаж порождает свой, определённый тип монстров. Конечно, иногда они забредают на соседние этажи, но большая часть из них остаётся на том этаже, на котором они появились. В качестве заметки, чем ниже этаж, тем более сильные монстры на нём появляются.

Между собой этажи соединяются лестницами и наклонными площадками, так, что ещё сказать. Если я вдруг поверну не туда и потеряюсь, я никак не смогу перенестись ко входу в Подземелье. Никто не сможет. Мы же не боги, знаете? Авантюристы и монстры в Подземелье могут надеяться только на свои ноги.

Монстры рождаются только в Подземелье.

Так что если выход из подземелья тщательно охраняется, то над ним можно безопасно жить.

Так и появилась первая гильдия. Теперь же Подземелье и Гильдия почти неразделимые понятия.

Несколько лет назад, когда я был ребёнком, меня чуть не убил гоблин. Но скорей всего он из тех монстров которые сбежали из Подземелья до появления Гильдии. Монстры распространились и живут по всему миру.

Так что да, они могут размножаться сами по себе.

Место, которое плодит богатство и опасность очень таинственно…

Мне немного страшно о таком думать, но, по-моему, Подземелье не принадлежит нашему миру, также как боги и богини. Люди и полулюди никак не могли создать нечто подобное.

Разумеется, доказать этого я не могу, это просто моё ощущение.

— …Ээеех!

— Гобяяя!

И как я не заметил гоблина посреди коридора?!

Его нога глубоко вошла в центр моего живота!

Я поймал взгляд его мерзких выпученных глаз, пока моё тело летело оторвавшись от земли после его сильного удара. Приземлившись, я откатился.

Эти глаза… Они врезались мне в память ещё со времён первого нападения. Добавьте к этому бледно-зелёную кожу и вы поймёте что являлось мне в снах многие годы. Разница лишь в том, что сейчас у меня есть благословение, и я могу убить этого монстра почти мгновенно, вот так. Как всё изменилось…

Я помню как впервые спустился в Подземелье и увидел его. Я был так напуган что застыл на месте. Будто бы это случилось годы назад.

— Ого! Ещё добыча!

На этот раз гоблинский клык.

Я положил его в свой рюкзак, и на меня навалилось чувство тяжести. Как будто я кирпич туда сунул. И спина начала ныть — не самый лучший признак.

А вот в рюкзаке ещё есть свободное местечко… Наверное, я всё ещё могу сражаться с гоблинами двигаясь нормально. Кажется…

— Гушааа!

— Эээ? Ваай!

…Поправка. Пора заканчивать.

Меня атаковали внезапно, но я полностью уклонился от этой атаки, я и должен от такого уклоняться.

Второй гоблин скрывался в тени у стены; А теперь стоит уставившись на меня и обнажив клыки. Мы не сводили друг с друга глаз, пока я отцеплял рюкзак и ставил его на пол.

Нельзя упускать такую возможность. Даже если я не пускаюсь в авантюры, здесь опасность подстерегает на каждом шагу. Разве Эйна не говорила, что самая опасная мысль которая подстерегает любого авантюриста это: «А, справлюсь»?

Мне нужно вернуться. Просто обменять всё, что я сегодня получил и пойти домой. Не такая уж и сложная задача.

Хотелось бы мне чтобы мисс Валленштайн взглянула в мою сторону. Я даже не знаю что может её привлечь, но такой как я сейчас… Да у меня и шанса нет!

Даже простая мысль о лице моей спасительницы заставляет мою душу пылать.

У меня же есть планы на ужин. Надо убедиться, что у меня достаточно денег чтобы потратить их в баре Силь. Я обещал ей что приду. Впрочем, уже собрано больше осколков, чем обычно, можно потратиться. Я и так уже полдня тут шастаю.

Время надрать пару задниц!

— Эй, гоблин! Вернёмся к тебе!

— Буэээ!!!

Он обратился в пепел.

Белл Кранелл

Уровень 1

Сила: I-82 → H-120

Защита: I-13 → I-42

Проворство: I-93 → I-139

Ловкость: H-172 → G-225

Магия: I-0

Заклинания

()

Навыки

()

— …хах?

Сейчас ранний вечер.

Вернувшись в нашу привычную комнатушку под церковью после тяжёлого дня я не поверил своим глазам.

Бумажка со статусом, которую дала мне боженька… Да не могут быть эти значения правильными.

— Эм… Боженька? Ты уверена что с цифрами всё в порядке?

— …Чего? Думаешь я настолько глупая что цифры скопировать не могу?

— Н-нет! Всё не так, просто…

Я не понял почему мой статус настолько вырос.

Судя по тону Боженька на меня дуется, но в статусе она уверена. Может, стоит взглянуть ещё раз, просто чтобы убедиться. Сегодня я очень старался. Могу сказать что я был чертовски хорош.

Но это… Быть не может что я поднял параметры на 160 пунктов за один день!

И чем я тогда занимался две прошлых недели? До вчерашнего дня я получал всего по несколько пунктов.

— Боженька, тут должна быть какая-то ошибка. Посмотри. В меня сегодня раз попали, всего раз! И защита так подпрыгнула?

— …

Я получил только один прямой удар, от гоблина. Ещё один пришёлся в броню, а от всех остальных я уклонялся и уворачивался. И моя защита поднялась на 29 очков? Она же стала в три раза выше чем была утром!

С тех пор как я начал, куча монстров по мне попадала, и защита поднялась всего до 13. А теперь один пропущенный пинок?

— Это всё неправда. Боженька, я… Боженька?

— …

Определённо, что-то случилось.

Она в плохом настроении, очень плохом. Её взгляд меня пугает.

Её детское лицо уставилось на меня хищно прищуренными глазами. Мне даже спрашивать не надо. На ней практически написано «Я зла».

Почему?.. Что я сделал?

Никогда её такой не видел. Как мне быть?

Капли пота начали скатываться у меня по лбу. Эй, ставлю на то, что пару часов назад гоблин чувствовал то же самое…

— Боженька?..

— …

— Эм… Богиня?

— …

— Пожалуйста, скажи, почему мой статус так сильно поднялся?

— …Чёрт его знает.

Она надула щёки и повернулась ко мне спиной.

Она такая миленькая, когда злиться… Да о чём я вообще думаю?

Ни разу не видел чтобы она так поступала. Может, у неё переходный возраст?

— Хмпф.

Она пошла к шкафу громко и яростно топая. Даже её хвостики подрагивали как-то злобно.

Так же яростно она открыла шкаф, достала свой плащ. Накинув его на плечи, она направилась к двери зацепив меня плечом по дороге.

— У меня ещё есть кое-какие дела на временной работе. Радуйся, «расправляй крылышки» и жуй свой великолепный ужин САМ! Будто меня волнует что ты останешься один!

БАХ! Она так сильно хлопнула дверью, что комната содрогнулась.

За всё это время она на меня так ни разу и не взглянула… «Кое-какие дела»? Какие например?

Что вообще произошло?..

Она на меня разозлилась, а я даже не понимаю из-за чего…

Нужно понять чем я её разозлил. Может, я вспомню что-нибудь такое. Ах…

Нужно взбодриться перед тем как идти к Силь.

Солнце погружалось за горизонт на западе.

Красноватые лучи заходящего солнца сменялись голубоватым лунным светом и отовсюду начинали доноситься жизнерадостные голоса.

Авантюристы вернувшиеся из подземелья и простые люди после дня тяжёлой работы наконец позволили себе заслуженную кружку эля. Радостные и злобные голоса доносились из каждого бара Главной улицы. Оранжевый свет пробивался из их окон на улицу и в них виднелись тени посетителей.

«Уверен, что встретил её где-то здесь этим утром…»

Я пробивался через людской поток Главной Улицы оглядываясь, как потерявшийся щенок.

Всё так отличается от того что было утром. И из-за этой кучи народа мне очень сложно узнать нужное здание и вообще сориентироваться. Я точно в том же самом месте?

Бары — это самый центр бурлящего вокруг меня энергетического вихря. Полулюди улыбаются и вытягивают с улицы себе подобных. Группа полуросликов и гномов, самых маленьких представителей полулюдей, стоя плечом к плечу горланит какую-то свою песню. Даже дворф — одна из сильнейших рас авантюристов, могу я добавить — с удовольствием присоединился к этому хору, добавив пару строк от себя.

Девушки-зверолюдки — это такая раса полулюдей с звериными ушами и пушистыми хвостами, пытаются завлечь клиентов в свои заведения «игривыми» нарядами. Но даже они ни в какое сравнение не идут с амазонками, на которых вообще накинуто несколько полосок ткани. Амазонок, кажется, совершенно не волнуют направленные на них взгляды. Я наконец оторвался от этого зрелища и зашагал дальше.

Музыка, струнные и духовые инструменты своим звучанием прорываются сквозь вечерний шум.

Так вот как выглядит Главная Улица ночью…

— …Должно быть здесь…

Я вспомнил террасу, которую видел утром. И остановился прямо перед ней.

Здание, сделанное из камня. Высотой оно всего в два этажа, как и остальные, но выглядит очень основательно. Наверное, это самое большое заведение в округе.

Скорее всего, это и есть бар Силь. «Щедрая Хозяйка».

Интересное название, табличка на которой оно написано тоже интересная. Я подошёл к двери и заглянул внутрь.

Открывая дверь, я сразу заметил солидную дворфийку, возможно, хозяйку, стоящую за стойкой, и группу молодых девушек в фартуках, разносящих клиентам еду и напитки. Я осмотрелся, все работники принимающие заказы и разносящие еду, это девушки!

Неужели весь персонал состоит только из женщин?

А название не врёт…

«Ох, парень… А в моей ли весовой категории это место?»

Здесь даже гордая эльфийка работает! Я прочистил горло. Интересно, кто-нибудь из них со мной заговорит? Я столько раз фантазировал о месте, в котором буду окружён этими прекрасными цветами, и оно прямо передо мной… Ладно, дворфийки в моих мечтах, конечно, не было, но что поделать.

Это место не то, чтобы пикантное, но видели бы вы всех этих дамочек! Столько симпатичных девушек одновременно я в жизни не видел! Только этого хватило чтобы меня смутить.

Да и к тому же это очень весёлое место. Служанки бегают от стола к столу с широкими улыбками на лицах и посетители радостны. В этом месте чувствуется жизнь! Большая часть посетителей — мужчины, и, судя по их виду, авантюристы. От них веет чем-то угрожающим, но они ведь весело выпивают с друзьями. А еда вообще выглядит восхитительно!

Обстановка и стиль бара сильно отличается от других мест, но всё равно остаётся понятно что это — бар. Добавьте к этому освещённую террасу у главного входа. Кстати, о террасе, кто-то снова на меня смотрит… Я прямо чувствую, как кто-то сверлит меня взглядом.

Ну, думаю, на террасе у меня за спиной полно мужчин и женщин.

Вот только теперь мне захотелось уйти, прямо сейчас.

— Белл?

— …

Силь? И сколько она уже стоит у меня за спиной?

Мой рот скривился, и я попытался превратить это в улыбку. Худшая улыбка на свете.

Нужно с этим справиться.

— …Вот и я.

— Да! Добро пожаловать!

Она в той же блузке, юбке и фартуке, что и утром.

Я проследил за её взглядом, когда она заглянула в открытую дверь, набрала побольше воздуха и…

— Ещё один посетитель!

«Они всегда так объявляют о пришедших? Это в баре-то?..»

Теперь, мне нужно просто пойти за ней и постараться не выделяться.

Это тоже для меня в новинку.

— Прошу, присаживайтесь сюда.

— С-спасибо.

Стойка напоминает собой длинную букву «L» и Силь усадила меня в укромное местечко на самом краю. Сразу же за моей спиной стена. Я сижу в самом углу здания. В этом углу стойки стоит только один стул, так что никто не сможет сесть рядом. Вообще перед собой я вижу только хозяйку стоящую за стойкой.

Может Силь понимает, что я здесь впервые и поэтому усадила меня в укромное место чтобы мне было спокойней?

Меня никто не будет беспокоить и я смогу спокойно поесть.

Должно быть, она пытается мне помочь.

— Так ты Силькин дружок, да? Ха-ха, а у тебя симпатичная мордашка, для авантюриста.

Оставьте меня в покое, пожалуйста…

Опершись на стойку, дворфийка внимательно осмотрела меня своими почти чёрными глазами. У меня, вообще-то, тоже есть чувства, знаете ли? И мне нравится этот тихий уголок, спасибо за него!

— Просто крикни, если что-нибудь будет нужно! Я слышала, что мы тебя сегодня будем как липку обдирать! Я тебя всем чем нужно обеспечу, ты только заказывать не забывай!

— ?!

Её слова вернули меня в реальность.

Стоп, стоп, стоп! Кто это сказал?.. Силь! Стоит рядом, надо бы с ней поговорить. Она отвернулась! Да что происходит?

— Кто-то сказал что я собираюсь деньги просаживать? Для меня это новость.

— Хе-хе-хее…

— Что в этом смешного?!

Пытаешься схитрить и провести меня, ты, ведьма?

— Нууу, я просто сказала Маме Мие, что кое-кого сегодня пригласила, и когда я про тебя рассказывала, я так увлеклась что кое-что вышло из под контроля…

— Ты это специально, разве нет?!

— Не подведите!

— А вот эту фразу попрошу пояснить!

Какая из неё «Миленькая-соседушка»?! Она же натуральная ведьма!

— Я никак не могу прогулять кучу денег! Моя Паства очень бедная, это невозможно!

— Я так голода… Я ведь не завтракала… Силы… Они покидают меня…

— Ох ха-ха! Что это у тебя с голосом? А ну прекращай! Ты грязно играешь!

Как-то это слишком для простого обещания! Они хотят меня ободрать!

— Это была шутка. Я хотела немножко повеселиться, только и всего. Прошу вас, заказывайте когда будете готовы.

— …Ладно. Но не слишком много.

А она умна.

Вздохнув, я повернулся к стойке и взял меню из стильного стенда. Мои глаза остановились на ценах.

Прежде чем сюда прийти я сдал сегодняшнюю добычу на 4400 валис. Сегодня я убил больше монстров, чем обычно и даже получил несколько предметов. И сейчас мои карманы забиты, как никогда раньше.

Примерно за пятьдесят валис я могу досыта наесться, но содержание оружия и брони обходится недёшево. Хотел бы я прикупить и каких-нибудь спасительных вещей, но даже одно лечебное зелье стоит целых 500 валис! Обычно мне хватало только на ремонт оружия и брони.

Мой кинжал обошёлся мне в 3600 валис, и я занял денег у гильдии чтобы его купить. Конечно, я уже выплатил за него и полученную броню всё до единого валис, но они определённо наживаются на авантюристах…

И на полученные сегодня деньги у меня свои планы. Хотелось бы хоть немного оставить.

Думаю, закажу пасту. Прощайте, три сотни…

А здесь заботятся о внешнем виде еды. Я, конечно, впервые ем в баре, но мне кажется, что в другом месте подобное обошлось бы дешевле…

— Как насчёт кружки эля?

Я вежливо отказался от предложения хозяйки. Мне ещё рано, но самое главное что лишних денег у меня нет.

Но мои слова были проигнорированы и кружка оказалась рядом со мной на стойке.

И зачем она тогда спрашивала?

— Тебе весело?

— Я немного потрясён, вообще-то…

Силь подошла ко мне когда я уже наполовину разобрался с пастой.

Кажется, в моём голосе слышны железные нотки.

Она сняла свой фартук, её пепельно-синие волосы колыхнулись когда она стягивала его через голову. Она повесила его на стену, на специальный крючёк, пододвинула ко мне стул и села.

— А как же твоя работа?

— На кухне, конечно, довольно хлопотно, но остальные справятся. К тому же сейчас стало немного спокойней.

Девушка бросила умоляющий взгляд на хозяйку, спрашивая разрешения.

Хозяйка резким кивком выразила одобрение.

— Ладно, для начала я должен поблагодарить тебя за утро. Хлеб был вкусным.

— Нет, не стоит благодарностей. То что ты сегодня пришёл сюда стоило этой голодовки.

— Уж не пытаешься ли ты снова заставить меня потратиться на ужин?

Не думаю что мне стоит тратить кучу денег на еду. Так что могу и возразить.

В ответ Силь с улыбкой покачала головой и сказала: «Прости.». Надеюсь, она не шутит.

После этого я немного расспросил её о баре.

Это заведение, «Щедрая хозяйка», основано бывшей авантюристкой, дворфийкой, стоящей за стойкой. Её зовут Мия, но работницы обычно называют её «Мама» или «Мама Мия». Она получила разрешение бога своей Паствы на отказ от охоты в Подземелье и открытие своего заведения. Я сразу проникся уважением к леди стоящей за стойкой.

Она нанимает только девушек. Но зато она принимает всех без исключения не обращая внимания на их прошлое.

— А что не так с твоим прошлым?

Я даже подумать не успел, как эта фраза вырвалась из моего рта. Но Силь ответила мне так, будто бы это просто хорошее место для работы.

— Мы стали очень популярны среди авантюристов, недавно, так что здесь стало очень людно. И платят неплохо.

— А, так ты из тех людей которых волнуют только деньги, Силь?.. Шучу, шучу! Но сюда и правда приходит так много разных людей…

Она отвернулась от стойки и окинула взглядом бар.

Официантка-человек легонько склонилась слушая заказ какого-то дворфа. Чуть дальше группа эльфов жадно смотрит на еду. А в другом конце зала очень оживлённая группа полуросликов.

Все поднимают свои бокалы и пьют до красноты на лицах.

— Чем больше людей тем больше возможностей. Я очень волнуюсь, просто задумываясь о том, что мне может преподнести следующий день.

Даже её глаза улыбаются…

Эммм. Она легонько кашлянула в кулачок, когда заметила что я с неё глаз не свожу. И щёки у неё покраснели.

— Вот так, всё и обстоит. Я думаю что встречать новых людей, это весело. К этому стремится моё сердце.

— …Довольно интересное у тебя увлечение.

Я совершенно от неё не отличаюсь. Мне тоже очень нравиться смотреть на разных людей на улицах Орарио.

Это, наверное, лучшее что есть в этом городе и его жителях: Каждый день можно увидеть что-нибудь новенькое.

И в тот момент когда у нас с Силь нашлось нечто общее, дверь распахнулась и в зал вошло около десятка новых посетителей. Скорее всего, место для них было зарезервировано, так как они сразу же направились к свободному столу в углу комнаты.

Эта группа состоит из представителей множества разных рас. Я уверен, что они авантюристы, и очень сильные.

«Это же не!..»

У меня сердце ёкнуло.

Я увидел сияние светлых волос будто бы сделанных из золота.

Её тело, утончённое и женственное настолько, что оно, кажется, сломается от лёгкого прикосновения, тело словно принадлежащее духу или фее из какой-нибудь сказки, а не земной девушке. Она не ходит по земле, она будто парит.

Её огромные, золотые глаза… Такие чистые, такие прелестные. Я ненадолго забыл как дышать.

Та, которой я восхищаюсь, только что вошла в бар с группой авантюристов.

Я не могу ошибиться.

Айз Валленштайн…

— Ого!..

— Это королевские особы?

— Нет конечно, придурок. На символ посмотри.

— Хех…

Остальные посетители потихоньку начали понимать что перед ними представители Паствы Локи. По бару разнеслась новая волна шёпота.

— Вот они какие.

— …Их же называют «Паствой убийц гигантов»?

— Это же они звёздные ребята высшего класса?

— А кто из них кенки? Постоянно о ней слышу.

Волны восхищённого шёпота охватили зал. А вслед мисс Валленштайн и остальным девушкам группы раздавалось тихое посвистывание.

И всё это время я был в оцепенении от восхищения.

Только подумать, я увидел «её» в подобном месте!

И ч-что мне делать?

— Б-Белл?

Я же должен подойти и поблагодарить за то, что она спасла мою жизнь?.. Нет, нет, нет, я буду выглядеть глупо. А даже если я осмелюсь подойти, что мне вообще сказать? «Я люблю тебя! Давай встречаться!» Ага, конечно. Нужно успокоиться. Она даже имени моего не знает.

Ладно, буду просто смотреть.

— …Белл?..

Надо посмотреть на остальных посетителей бара, для прикрытия; Не хотелось бы мне чтобы Паства Локи заметила что я пялюсь только на них с краснеющим лицом. Я как будто выслеживаю добычу в саванне, и уже установил свою ловушку, но не хочу чтобы меня заметили. Силь смотрела на меня с беспокойством, но я был слишком погружён в себя чтобы заметить.

Мисс Валленштайн села прямо напротив меня. Звуки десятка пододвигающихся стульев достигли моих ушей, но мой взгляд устремлён только на неё.

— Аг-га! Отлично поработали в Подземелье, народ! Время отрываться! Пьём!

Один из них поднялся и произнёс тост. Он стоял ко мне спиной, так что я не видел его лица.

Сразу после этого начались разговоры. Под громкий звон стеклянных бокалов и стук тарелок все начали жадно поглощать принесённые кушанья. Но мисс Валленштайн скромно сидела с небольшой тарелочкой перед собой.

Тост произнесённый кем-то из Паствы Локи будто бы стал сигналом, по которому все остальные посетители снова начали есть и пить. Как будто кто-то щёлкнул невидимым выключателем и бар вернулся в нормальное состояние.

— Члены Паствы Локи частенько сюда заходят. Кажется, их богине, Локи, у нас нравится.

Лучшую новость в моей жизни Силь прошептала мне на ухо, прикрывая его рукой, чтобы никто другой не мог подслушать.

Но я понял всё чётко и ясно.

Если я буду сюда приходить у меня будет шанс увидеть мисс Валленштайн.

Мои глаза улавливали каждое движение мисс Валленштайн. Как она рассмеялась когда кто-то сказал что у неё от выпивки покраснело лицо. Как болтая с девушками из своей группы, она начала улыбаться. Как она нежно взяла в руки салфетку, и держа её будто бы какое-нибудь сказочное создание, вытерла ей уголки рта.

Не могу сказать что я был собой доволен, вот так всё высматривая. Но как я могу ещё что-то о ней узнать, если не буду подглядывать своими глазами?

Об этом она любит поговорить, над этим смеётся…

У меня будто бы всё тело загорелось и покраснело. Никогда раньше такого не чувствовал.

— А, точно, Айз! Расскажи-ка ту историю!

— Историю, ту?..

По моему телу пробежал холодок. Кто-то назвал её по имени.

Молодой зверочеловек сидящий по диагонали напротив неё.

У него приятное лицо и от него так и веет мужественностью. Я и сам парень, но остаётся только признать что он мне понравился.

— Ну эту, историю! Про минотавров, за которыми мы гнались по пути обратно! Помнишь как ты прикончила последнего на пятом этаже? И про пацана-помидорку!

Меня будто током ударило; И бабочки из живота мгновенно испарились. А на их место пришло нечто другое.

Я впал в ступор и не мог пошевелиться.

— Минотавры? Это те, которые напали на нас на семнадцатом этаже, а потом рванули бежать?

— Эти, эти! Каким-то чудом у этих монстров получалось подниматься наверх! А мы их гоняли, и это после двух недель в подземелье!

Единственный способ перемещения по подземелью — это твои собственные ноги. И раз по другому до нижних этажей не добраться, опытные авантюристы вынуждены ходить одними и теми же путями раз за разом.

Ко всему прочему, авантюристы должны быть подготовлены к длительным спускам и подъёмам. Если тратишь все свои силы на спуск, то скорее всего заблудишься и уже никогда не вернёшься. В Паствах, которые отправляют в Подземелье большие группы, должны быть опытные лидеры, знающие насколько глубоко можно заходить и когда повернуть обратно.

Итак, пересказ истории:

Паства Локи отправилась в какую-то «экспедицию».

По пути наверх они наткнулись на большую группу минотавров, но не убили всех на месте.

Оставшиеся минотавры побежали к поверхности. И последнего из них поймали на пятом этаже.

Мисс Валленштайн нанесла решающий удар.

И в этом месте…

— Ага, а там! Этот «авантюристище»! Чёртов желторотик!

…Я

— Загнали его в угол, как мелкую крольчатину! Он сжался! И такой глаза закрывает, пытается не смотреть!

Каждый сантиметр моего тела пылал. Как будто я вот вот взорвусь.

— Оу? А что с мальчиком случилось? Он в порядке?

— Айз в последний момент минотавра порезала, правда же?

— …

У меня челюсть отвисла. Я не мог отвести взгляд от этого парня, и моя шея будто застыла, не поворачиваясь ни на миллиметр. Что-то сейчас будет.

Он свёл брови и теперь он скорее похож на обычного грубияна.

— И этого пацана фонтаном коровьей крови накрыло! Сидит он такой, как большой помидор выросший в подземелье! Поэтому и пацан-помидорка! Гья-ха-ха-ха-ха-ахх… Ой, рёбра!..

— Воу…

— Айз, скажи что ты это специально! Ну специально же, да? Пожалуйста, я тебя умоляю!.

— …Нет, это не так.

Зверочеловек не мог сдержать слёз от смеха. Остальные за тем столом тоже. Они смеются надо мной. Даже слышавшие их окружающие посетители, пытались подавить смешки.

— А потом! Пацан-помидорка, заорал во всю глотку и свалил!.. Наша принцесса его спасла, а он просто свалил!

— …Кхм.

— ГЬЯ-ХА-ХА-ХА-ХА! Просто бесценно! Айз напугала желторотика!!! Ты такая клёвая, Айз!!!

— Ха-ха-ха… П-прости Айз, я больше не могу сдерживаться…

— …

— Ээээ? Не делай такие страшные глаза. Они не идут к твоему милому личику!

Все, кто сидел за столом Паствы Локи содрогались от смеха.

Такое чувство что в моей груди пробили дыру.

И в эту дыру мог бы поместиться целый мир.

— Эм… Б-Белл?..

Я услышал голос Силь, но он влетел мне в одно ухо и вылетел из другого.

Кажется, за их столом начался новый разговор.

— Давно я не видел чего-то настолько убогого, что меня с этого чуть не вырвало! Да я от одного воспоминания начинаю реветь от смеха!

— …Хммм.

— Какого хрена он вообще там забыл? Если ты способен только ныть как ребёнок, не спускайся в подземелье! Разве я не прав, Айз?

— …

Я почти услышал как моя голова опустилась.

— Вот из-за таких слабаков как этот, на авантюристов и начинают косо смотреть. Да чтоб он провалился.

— Довольно, Бете! Побег минотавров, это в первую очередь наша ошибка! Этот мальчик не сделал ничего дурного! Неправильно здесь только то, что ты напился и насмехаешься над этим парнем! Прояви хоть каплю уважения!

— Ой-ой! Эльфы и их грёбаная гордость! Вот только знаете, как она на самом деле работает? Говоря, что это наша общая ошибка ты просто пытаешься защитить своё эго, потому что чувствуешь себя виноватой. А мусор — это мусор! Что плохого в том, чтобы называть вещи своими именами?

— Эй, хватит уже. Риверия, Бете, вы убиваете весь настрой!

…тик. тик. тик

— Хах, Айз! А что если этот дрожащий кусок мусора встанет перед тобой на одно колено? Как думаешь, заслуживает он стоять с нами в одном ряду?

— …Я не виню его в том, что он сбежал, учитывая условия в которых он оказался.

…тик. тик. тик. тик. тик

— Во как, примерную девочку строишь?.. Ладно, тогда я перефразирую. Он или я. Кто из нас больший мужик?

— …Тебе не кажется, что ты перебрал?

— Заткнись! Давай, Айз! Выбирай! Как женщина, перед кем из нас ты повиляешь хвостиком? Кто из нас заставит тебя загореться?

…тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик

— …Я не стану отвечать на этот вопрос. Тем более тебе.

— Ты задаёшь неуместные вопросы.

— Уткнись, ведьма!.. А если этот пацан подойдёт сейчас к тебе и скажет что ты ему нравишься, что ответишь?

— Хм…

…тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик. тик

— Видишь, разумеется, ты бы его отшила! Разве может маленький, хилый ребёнок, вызывающий своей слабостью только отвращение, стоять рядом с тобой? Более того, ты сама его и прогонишь.

— Эта мелочь никогда не добьется Айз Валленштайн.

Я поднялся, мой стул отлетел назад.

Я отвернулся от их стола и рванул к двери.

— Белл?!

На улице было полно разномастных людей и зданий, но это меня не волновало. Я сконцентрировался на том, чтобы сбежать. Кто-то звал меня по имени, но сейчас для меня это просто пустой звук.

Уже сильно стемнело, теперь это не важно. Я сбежал.

— Белл?!

Молоденькая служанка погналась за парнем, пулей вылетевшим из бара. Кое-кто из посетителей успел что-то заметить, но всё произошло слишком быстро чтобы сидящие сообразили что же случилось на самом деле.

По залу прокатилась волна непонимания.

— Кто-то решил поесть и не платить?

— Это у Мамы Мии-то? А у парня точно кишка не тонка!

Бете и все остальные авантюристы сидящие за столом Паствы Локи проигнорировали случившееся, но Айз поднялась.

Её тренированные глаза уследили за выбегающим из бара человеком прежде, чем он скрылся.

Тонкое тело и белые волосы.

Грустные рубиновые глаза, сверкавшие из под опущенной чёлки… как и у вчерашнего парня.

«Неужели это?..»

Девушка выбежала из бара, обогнула колонну возле входа и осмотрела улицу.

Справа от себя она увидела только спину официантки, которая оббегала группы стоящих на Главной улице людей.

Парня уже не было видно.

«Белл…»

Девушка пробормотала имя, которое выкрикнула официантка.

Почему-то это тихо произнесённое имя прозвучало для неё громче, чем слова одного из её товарищей, который хлопал её по спине.

— Эй-эй, Айзууу, ты чего творишь?

— …

Поднявшаяся из-за стола женщина теперь стояла прямо за спиной Айз. Она обвила руками тело девушки. Женщина прикоснулась губами к шее девушки и, сделав глубокий вдох, прижалась к ней всем телом. У Айз на мгновенье перехватило дыхание.

Если бы эта женщина не была самой богиней Локи, и уж тем более не была бы женского пола, Айз бы быстро с этим разобралась. Девушка пришла в себя и сдержалась, так и не перекинув Локи через себя.

Но и терпеть такое она была не намерена. Девушка схватила руки женщины, обвившиеся вокруг её живота, и оттолкнула их локтями. Локи, которая такого не ожидала отступила на шаг и этим дала Айз достаточно места для того, чтобы развернуться и дать богине пощёчину.

— Фи, а ты злюка! Ты ж сама не сопротивлялась Айзууу!

— Руки не распускай.

Локи выглядела очень грустной и потрясённой, но внезапно богиня улыбнулась Айз. След от пощёчины всё ещё красовался на лице женщины. Она взглянула на ночное небо и воскликнула.

— Стесняшки — это круто! Мой типааажик!

Айз отвернулась от богини. Такое поведение слишком смущает.

— Ой, ну не делай такое личико. Раз Бете тебя достал я шепну пару слов Мамочке Мие и его мигом вышвырнут!

Локи скорее всего не поняла почему Айз поднялась из-за стола на самом деле.

В баре её группа держала парня-зверочеловека пока эльфийка, которую он обозвал ведьмой его связывала.

Наконец эльфийка победно встала над зверочеловеком, а её нога прижала его к полу.

— Хе-Хе, Айзуу. Возвращаемся.

— …

Руки Локи обвились вокруг плеч девушки и направили её внутрь. Но времени было достаточно чтобы Айз успела бросить на улицу ещё один взгляд.

Несмотря на то, что улица освещена магическими фонарями, парень убежал слишком давно.

Тучи заволокли небо и в любой момент мог начаться дождь.

«Чёрт!!! Чёрт!!! Чёрт!!!»

Белл бежал. Из его глаз лились слёзы, падая на землю уже где-то за его спиной.

События последнего часа раз за разом проносились в его голове.

Он был так смущён, так раздавлен и так унижен, что ему просто хотелось перестать существовать впервые за всю его жизнь.

«Почему я так чертовски глуп?!»

Каждое слово зверочеловека ранило всё сильнее с каждым воспоминанием.

Слабый, ничтожный, паршивый, мелкий, тошнотворный, омерзительный…

Но в голове парня вертелось не «Почему я не могу с ней быть?»

А «Если я ничего не сделаю, у меня не будет никакого права даже стоять с ней рядом».

Слова этого зверочеловека и его смех будто бы доносились отовсюду, пробуждая в Белле неугасимую ярость.

Но злился он только на себя. На ничего-не-делающего-и-надеющегося-на-удачу себя.

«Это больно… Больно!.. БОЛЬНО!!!»

Больно осознавать, что всё сказанное тем парнем — правда.

Больно, что ему нечего ответить в свою защиту.

Больно понимать, что он просто помеха на её пути.

И очень больно оттого, что у него нет права даже поговорить с ней.

— …Э?

Взгляд его рубиновых глаз наконец оторвался от земли и поднялся.

Вход в подземелье манил парня к себе, дверь белой башни была открыта.

Он войдёт внутрь и покажет всем что они неправы.

Сдерживая слёзы Белл вбежал в основание башни.