Тепловая волна исчезла так же быстро, как и возникла. В течение пары вздохов, пройдя в теле Лу Шэна несколько циклов, она постепенно сошла на нет. Хотя температура тела оставалась довольно высокой, кровь уже не вскипала в венах.

Внутренняя энергия Ци техники "Небесного Журавля" выпустила внутри его тела множество нитей, спешно устремившихся к поврежденным органам и меридианам.

Прошло полдня.

Лу Шэн постепенно начал возвращаться к своему первоначальному состоянию.

- Уф... - даже дыхание, выходившее из его рта, было горячим.

В его теле не было ни одного участка, который бы сейчас не болел. Кости и мышцы чувствовали себя так, словно их долго кололи острыми иглами.

Все было совсем не так, как в тот день, когда он инициировал технику "Небесного Журавля".

«Как же хорошо, что мое тело к этому моменту успело накопить достаточное количество энергии, иначе восстанавливаться пришлось бы намного дольше».

Чувствуя, как техника "Небесного Журавля", активизировавшись, начала заживлять полученные его телом травмы, Лу Шэн облегченно вздохнул.

«Никогда не думал, что инициация техники "Черной Ярости" будет иметь такие последствия. Интересно, насколько сильным будет этот навык, когда я изучу его до максимально возможного уровня?»

Он содрогнулся от картинки, нарисованной его воображением.

- Малышка Цяо! - закричал юноша.

- Иду, господин!

К нему торопливо подбежала малышка Цяо, с рук которой капала вода. Похоже, она что-то мыла или стирала.

- Приготовь мне, пожалуйста, травяной настой, - попросил девочку Лу Шэн.

Все его тело до сих пор болело, пылая внутренним жаром.

Малышка Цяо вскоре вернулась с вожделенным напитком. В нем было много питающих Инь трав - Jadeite Dendrobium, Southern Barbaric Turtle Shell, Winter Gardenia Jasmine, Yin-Winter и другие, уникальные для этого мира.

Осушив в один глоток чашку настоя, Лу Шэн почувствовал, как прохладная жидкость, скользнув по пищеводу, упала в желудок. По всему телу начала разливаться приятная прохлада, смывая внутренний жар.

Лу Шэн не останавливался, пока не осушил весь кувшин.

Только пережевав и проглотив все листья, оставшиеся на дне глиняной посудины, юноша почувствовал себя комфортно.

Несколько часов он, отдыхая, валялся на кровати. На землю тем временем начали медленно опускаться сумерки.

Постепенно боль в его теле полностью успокоилась.

Убедившись, что с Лу Шэном все в порядке, Малышка Цяо решила, что он просто испытывал сильную жажду. Убрав кувшин, она вышла из дома, решив продолжить стирку.

Еще немного отдохнув, Лу Шэн взял саблю. Он вышел на улицу, намереваясь, наконец, узнать, что же представляет собой техника "Черной Ярости".

Лес был тускло освещен заходящим солнцем.

Покрепче сжав саблю, Лу Шэн вышел за пределы двора. Углубившись в лес, он набрел на небольшую поляну и попытался призвать энергию Ци недавно инициированной техники.

Пути циркулирующей внутри него энергии, выходя из обоих почек, сходились примерно в центре его живота, образуя вокруг талии своеобразный пояс.

В этой технике всего лишь на уровне инициации энергия Ци была толщиной не с ниточку, а скорее, палочку для еды.

И что самое интересное, в отличие от Ци техники "Небесного Журавля", движением этой энергии он мог управлять.

Он попытался потянуть нить внутренней Ци от живота вверх. Потом к правому плечу, запястью, ладони. Ему даже удалось напитать ею клинок!

В тот момент, когда нить его внутренней Ци перетекла в саблю, он почувствовал странное шипение, словно неподалеку что-то горит.

Когда его ладонь обдало жаром, неконтролируемая ярость хлынула в его сердце. Подчиняясь инстинктам, он взмахнул саблей.

*Чи!*

Длинная сабля, мелькнув в воздухе, наискось полоснула по стволу стоящего перед юношей дерева.

*УДАР, УДАР!!*

Огромное дерево, достаточно толстое, чтобы человек не смог обхватить его руками, задрожало. С него дождем осыпалась зеленая листва. Сабля Лу Шэна глубоко застряла в его стволе. От клинка во все стороны с поразительной скоростью начала расползаться странная чернота.

- Это еще что такое?

Лу Шэн, упершись ногою в дерево, с трудом вытащил из ствола клинок. Нахмурившись, он осторожно коснулся пальцами черноты.

- Такое ощущение, словно его опалило пламенем... Возможно, это действие высокой температуры? Или, все же, какой-то другой эффект?

Некоторое время он размышлял. Затем, осмотрев окрестности, резко бросился к растущему неподалеку кустарнику.

В его руках забилась разъяренная дикая курица, ловко пойманная за тонкую шею.

- Сейчас узнаем, насколько правильны мои выводы...

Подойдя к стволу, Лу Шэн осторожно соскоблил ногтем сажу.

Посмотрев на лежащий в ладони черный порошок, он начал засыпать его в горло курицы. Спустя некоторое время несчастная птица, громко закричав, захлопала крыльями.

Дождавшись, пока она успокоится, Лу Шэн соскоблил еще немного порошка, снова всыпал его в горло сопротивляющейся курицы и отпустил ее на землю.

Сделав несколько неуверенных шагов, птица свалилась замертво.

Опустившись на корточки, юноша коснулся рукой бившегося в агонии тельца. Оно было таким горячим, словно у курицы внезапно поднялся жар.

- Как я и думал, это яд! Яд, основанный на огне.

Теперь Лу Шэн понимал принцип действия техники "Черной Ярости".

Он достал руководство, которое постоянно носил с собой, еще раз внимательно прочитал все, что было в нем написано.

"... техника "Черной Ярости"... злобной и обжигающей... Если в теле противника нет внутренней Ци, с помощью которой можно ее нейтрализовать, он умрет в течение трех дней".

"Невероятно", - Лу Шэн покачал головой.

Техника "Черной Ярости" кардинально отличалась от техники "Небесного Журавля". Та же внутренняя сила, но предназначенная не для совершенствования и исцеления тела, а для убийств и сражений!

Разрыв меж их мощью был равнозначен разверзшейся пропасти!

Лу Шэн исследовал циркулирующую в его теле энергию Ци техники "Черной Ярости" с помощью своих органов чувств.

Обычный удар потреблял небольшое количество его внутренней энергии.

"На уровне инициации моей энергии хватит примерно на десять ударов. Чуть больше - и моя внутренняя Ци иссякнет. Энергия Ци "Черной Ярости", похоже, увеличивает силу любых моих ударов. Это очень полезное свойство!"

Узнав все, что хотел, Лу Шэн вернулся назад. Эта его техника сейчас находилась всего лишь на уровне инициации. Он даже боялся представить, какой она будет на высшем уровне.

Вернувшись к хижине, он застал у ворот охранников семьи Чжэн, доставивших им продукты.

Увидев Лу Шэна, они спешно его поприветствовали.

- Господин Шэн, в городе волнения. Обо всем написано в письме, что лежит в коробке с едой, - поклонившись, сообщил один из охранников.

Лу Шэн, заинтересовавшись, сразу же открыл коробку и быстро нашел запечатанное воском письмо.

Зайдя во двор, он передал коробку Малышке Цяо, после чего разорвал конверт и достал сложенный вдвое лист.

"Брат Шэн, дело о трагической гибели семьи Сюй все-таки раскрыли. Им занимался нанятый ямэном специалист. В городе арестована большая группа людей, десяток преступников сразу же казнили на городской площади."

Лу Шэн недоверчиво перечитал написанные Чжэн Сяньгуем строки. Покачав головой, продолжил чтение.

«Как оказалось, серия произошедших в городе инцидентов так напугала людей, что те стали вести себя, словно кошки, наступившие на горячие кирпичи. В итоге, многие жители города, собрав пожитки, отправились в сторону Цзи-Хуа. Властям даже пришлось некоторых из них удерживать в городе силой. После этого, чтобы успокоить общественность, ямэн вынужден был арестовать несколько десятков человек, объявив их виновниками некоторых нераскрытых дел. Только после этого общественность немного успокоилась».

После прочтения записки губы Лу Шэна растянулись в холодной усмешке.

"Похоже, ямэн больше не может контролировать ситуацию. Виновные? Если преступников так легко было поймать, чего же они тогда так долго ждали? Уверен, они просто хватают ни в чем не повинных людей и вешают на них обвинения".

К счастью, в поместье Лу по-прежнему было тихо - никаких странных происшествий, никаких арестов.

Лу Ченсин, как и остальные молодые господа, продолжал вести праздный образ жизни, словно происходящее его совершенно не касалось.

По словам Чжэн Сяньгуя, в последнее время в городе заметно оживился развлекательный бизнес. В публичных домах не было отбоя от клиентов, что естественно - людям, подверженным постоянному стрессу, нужно было как-то сбрасывать напряжение.

Лу Шэн тяжело вздохнул.

"Все это, конечно, может стабилизировать обстановку, но на очень ограниченное время. На самом деле, случай не был раскрыт и если все вдруг повторится..."

Сложив письмо, он задумался.

Перед мощью сверхъестественных сил, присутствующих в Цзю-Лянь, жители поместья Лу были так же беззащитны, как и все остальные.

Он не хотел, чтобы с ними случилось то же, что и с семейством Сюй. Поэтому единственно его целью сейчас было усиление собственного тела. Только так он сможет защитить семью и противостоять сверхъестественным силам в будущем!

Он не знал, насколько нужно стать сильным, чтобы справиться с этой угрозой. Следовательно, он должен использовать любую возможность для увеличения своих сил.

После получения этого письма Лу Шэн начал усиленно потреблять привезенные с собой лекарственные травы.

Каждый день после ужина он приказывал Малышке Цяо готовить для него целебный отвар.

Благодаря этому, все негативные последствия инициации техники "Черной Ярости" исчезли у него уже на третий день.

*Четыре дня спустя...*

"Пора поднимать уровень!" - Лу Шэн снова стоял перед стволом все того же дерева.

Глубина разреза, нанесенного его саблей, равнялась примерно пятой части ствола. Края разреза к этому моменту засохли, а само дерево медленно умирало.

Причем это было одно из самых старых деревьев этого леса.

Лу Шэн решил, что это место как нельзя лучше подходит для второй модификации.

Усевшись под деревом, он выложил на траву берестяные фляги с питательными настоями и коробки с едой, а затем сложил по-турецки ноги.

Внутренняя энергия Ци техники "Черной Ярости" неистово двигалась по пути между его брюшной полостью и почками.

"Deep Blue", - мысленно скомандовал он.

Перед глазами привычно высветился голубой экран модификатора. Лу Шэн посмотрел на колонку, где находилась техника "Черной Ярости".

Мысленно нажал на кнопку "Изменить".

Изображение перед глазами мигнуло.

"Поднять технику "Черной Ярости" на один уровень!"

Первоначально статус техники "Черной Ярости" значился "Инициировано". Вскоре, согласно желанию Лу Шэна, слово "Инициировано", мигнув, сменилось на «Первый уровень».

Разлившаяся по телу горячая волна была немного слабее, чем в прошлый раз, но приятного все равно было мало.

Ощущение было таким, словно его заживо запекают в печи.

По телу ручьями струился пот. Кожа снова покраснела.

К счастью, его тело с прошлого раза заметно окрепло, поэтому выдержать все это было не так уж и сложно.

Всего несколькими чашками настоя Лу Шэн смог восстановить дыхание.

Хотя каждая клеточка его тела пульсировала болью, он смог заметить, что в нем появилось несколько новых меридианов, дополнивших рисунок циркулировавшей энергии Ци. Правда, меридианы эти были сильно повреждены, и на их восстановление требовалось время.

Ему казалось, что он с ног до головы наполнен энергией Ци настолько, что готов был взорваться.

"Ну что, попробуем еще раз?"

Поднявшись, Лу Шэн вытащил из-за пояса саблю.