Мужчина принял папку и торопливо просмотрел содержимое. Убедившись в отсутствии проблем, он заверил осторожным заискивающим голосом:

— Не беспокойтесь, мисс Сюй, больше об этом никто не узнает.

— Можете быть свободны, — кивнула Ши Шэн.

Словно получив амнистию или отпущение грехов свыше, он кинулся к выходу, ненавидя себя за неспособность бежать быстрее догнавшего его сзади голоса:

— Не идите против своей совести.

Мужчина замер, ощутив побежавшие по спине струйки холодного пота. Будучи не в силах более выдерживать вербальный контакт, он повернулся, чтобы ответить девушке поклоном перед окончательным побегом из кабинки.

Когда след собеседника простыл, Ши Шэн развеяла свою строгий вид и потянулась, как маленький котёнок. К семье Лин пристало слишком много грязи. Хотя начала всё это она, в процессе подключилось множество третьих лиц, не меньше желавших краха их семьи, так что в последующем ей особо работать не пришлось.

░▒▓█ Хост, на основании данных сканирования способностей хакинга не обнаружено ни у вас до задания, ни у текущего тела. Объясните, пожалуйста, откуда они? █▓▒░

Вся эта грязь, конечно же, стала результатом взлома, и когда Система обнаружила утечку, защита уже упала к ногам её подопечной. «Доступ в Системный магазин, где можно потратить очки распределения, ещё никогда не открывался, откуда Хост мог выучить хакерский навык? Этот Хост, похоже, не укладывается ни в какие рамки разумного!»

«Можешь считать их врождёнными».

░▒▓█ ╹ ╺ ╻ ╼ Тогда как вы объясните причину недавних взрывов? █▓▒░

«Отказываюсь отвечать, — хмыкнула Ши Шэн, — ты же можешь читать мысли? Давай, проникни в Мой разум!»

░▒▓█ ╷ ╸ ╹ ╺ ╻ ╼ ╽ █▓▒░ «В последнее время Хост более раним».

Добившись успеха в мысленном препирании с зависшей Системой, Ши Шэн поправила складки на одежде и покинула кабинку. Это место, кстати, тот мужчина выбрал сам, очевидно, из соображений гарантированной секретности.

Если посмотреть на коридор здания сверху, его можно представить, как один меньший квадрат, вписанный в другой побольше. Интерьер напоминал античный бордель, с верхних витков лестницы открывался вид на происходящее внизу. Там было довольно многолюдно, люди небольшими группами на банкетках о чём-то приглушённо говорили. А в уголках, куда не достигал свет, разворачивались отвратительные сцены. При их виде даже Ши Шэн поспешила отвести взгляд, прелести «весеннего дворца»* сегодня её вовсе интересовали.

Она шла по коридору, пока не достигла уходящей вниз лестницы, и, минуя одну из дверей, подсознательно уклонилась в сторону: последняя внезапно распахнулась, и из неё вылетела разящая алкоголем высокая плотная фигура. Мужчина перелетел коридор, врезался в ограждение и повис на перилах, представляя в итоге весьма жалкое зрелище.

— Молодой господин Цзин, позвольте вам помочь, — выбежала из комнаты женщина с чрезмерным макияжем, но в скудном одеянии.

— Отвали! — оттолкнул её Наньгун Цзин и с зеленовато-серым лицом попытался встать на ноги, цепляясь за перила. Тут его взгляд упал на другую девушку, стоявшую поодаль в паре шагов, и кипевшая внутри буря эмоций громыхнула ненавистным именем, — Сюй Чэньюэ!

«Пока я заливаю горести в нежеланной компании, она ходит тут одетая с иголочки!» — всколыхнулась в его сердце необъяснимая ненависть.

— А, бывший мой! — притворилась Ши Шэн, будто только его узнала, — какое совпадение, что мы здесь встретились.

При виде этого улыбавшегося лица ненависть едва не начала выплескиваться через край. «Какое право она имеет вести себя со мной так пренебрежительно?»

— И ты ещё осмеливаешься показываться мне на глаза?!

В тот раз он позволил ей сбежать, наделав по пути много шума.

— А что, нельзя? Я никого не похищала. Более того, из безграничного великодушия, я даже не заявила на тебя в полицию. Уж кто из нас не имеет права показываться на глаза — так это ты!

На самом деле полиция здесь была бы просто бессильна. Даже при её показаниях клан Наньгун обладал таким влиянием, что с лёгкостью мог замять любое подобное дело. Так зачем бесполезно сотрясать воздух? «И потом, даже по эту сторону решётки великолепная Я всё равно заставит его страдать!»

Наньгун Цзин находил улыбку девушки исключительно отвратительной. Под ошеломляющим влиянием алкоголя он занёс руку для удара, целясь в её лицо, но Ши Шэн инстинктивно отпрянула и коснулась тёплого торса позади, упустивший цель кулак просвистел над головой. Пальцы, столь же длинные и элегантные, как жемчужный бамбук, изящно перехватили запястье Наньгун Цзина. Раздался щелчок, и лицо молодого человека вдруг потеряло все краски — его кисть беспомощно повисла как плеть. Оппонент с отвращением разжал хватку, достал чистый носовой платок и принялся старательно протирать руки.

— Судя по тому, что у вас достаточно времени обижать женщин, Наньгун Цзин, все проблемы вашей семьи уже урегулированы… — не отличался от обычного голос Чу Тана, но по спине парня побежали мурашки.

— Ты… — сквозь спутанное сознание он всё же узнал этого человека: Чу Тан, легендарная фигура делового мира. «Так они с Сюй Чэньюэ знают друг друга! И тогда они тоже были заодно! А она ещё притворялась, будто её жестоко обидели. Мастерства ей не занимать, даже меня смогла одурачить!»

Наньгун Цзин не сводил глаз с Ши Шэн, пока спутница вела его назад в комнату. Если он не мог позволить себе дальнейшие провокации, учитывая вес противника, по-прежнему оставался вариант просто уйти, не так ли? Ши Шэн также не имела настроения цацкаться с бывшим. Увеличивая разрыв от Чу Тана, она сделала шаг вперёд и развернулась:

— Почему я натыкаюсь на вас, куда бы ни пошла? «Этот приятель точно, как блуждающий дух!»

— Хо-о… не вы ли утверждали, что хотите за мной ухаживать?

Чу Тан бросил косой взгляд на Ши Шэн, констатировав про себя, что та выглядит, будто милый питомец, съевший что-то не то. Её лицо буквально кричало «не рада тебя видеть». «А ведь тогда, на вилле, эта девушка сказала, что хочет приударить за мной».

«Упс, точно. Совсем забыла», — промолчала она и немедленно поменяла выражение лица:

— Мы с господином Чу просто созданы друг для друга, куда бы ни пошли, мы обязательно встретимся. Не означает ли это, что вы принимаете меня?

Чу Тан счёл ответ забавным. «Зуб даю, эта женщина на все сто меня не любит. Интересно, зачем она заставляет себя вести, как влюблённая? Это так интригует!»

— В таком случае, не могла бы мисс Сюй проявить больше искренности?

Чу Тан чувствовал, что ухаживания настолько похожего на него человека, доставят определённое удовольствие, Ши Шэн же пожелала про себя прибить того насмерть, но заставила себя улыбнуться:

— И каким образом господин Чу сможет принять мою искренность? «Чёртов извращенец. Невероятная Я уже предложила тебе Себя, это, по-твоему, не искренность? Почему бы заодно не вознестись и сиюминутно начать купаться в райском блаженстве, а?!»

— Я предоставлю мисс Сюй возможность. Если за три года вы сможете заработать в десять раз больше меня, я соглашусь. Как вы на это смотрите?

— Так просто?

Чу Тан с лёгкой улыбкой промолчал, а телохранители позади, напротив, проявляли готовность взорваться: «Да ты знаешь, насколько велико состояние молодого господина? Знаешь, сколько это — в десять раз больше?! И за три года?! Продай хоть все активы Сюй, как ты собираешься этого достичь?! Откуда исходит эта уверенность говорить “так просто”, а, Мисс Сюй?!»

— Окей, договорились, — быстро выпалила Ши Шэн, отыскав в сознании сумму состояния Чу Тана.

— Есть ещё одно условие.

— Да ладно?! — крикнула Ши Шэн как кошка, которой придавили хвост.

— Вы хотите быть со мной или нет?

«…Да пошёл ты!» — про себя чертыхнулась она, но, найдя силы успокоиться, ответила:

— Продолжайте.

— В течение этих трёх лет вы должны обращаться ко мне, как к обычному человеку.

— …Почему? «Система, ты уверена, что этот парень здесь не для того, чтобы портить Мне жизнь? Чёрт, да ни в жизнь я смогу его склеить!»

Двое телохранителей застыли в ступоре. Сейчас им хотелось кричать в голос, что понять логику богатых людей совершенно невозможно.

1. ↑春宫, [Chūngōng], досл. «весенний дворец», букв. «порно», обычно используется для отсылки/намёка на сцены секса. Потому ‘春’ «весна» в кит. яз. вызывает соответствующие ассоциации.