Дело кончилось тем, что Си Инь остался жить в доме Ши Шэн.

Однако он никогда не ходил вместе с ней под ручку на занятия. Даже если она бесстыдно на том настаивала, позабыв о своём достоинстве, парень просто исчезал, сбрасывая преследовательницу с хвоста. Позже она взялась за открытые ухаживания. Цветы, конфеты, признания — в ход шли все возможные средства. Вскоре, наверное, уже каждый в Академии знал, что их холодная богиня пылко пристаёт к новенькому, вызывая у многих из студентов-парней растущее недовольство и гнев, направленные на Си Иня.

Однажды когда Ши Шэн не оказалось рядом, кучка подростков зажала Си Иня в углу аудитории. Вожаком шайки являлся некто, величавший себя главным поклонником Ми Най. Он пнул по парте перед своей жертвой так, что с неё попадали все книги, разлетевшись по полу:

— Наша богиня ухаживает за тобой, но ты осмеливаешься вести себя с ней высокомерно! Да кто ты такой?!

— Подними, — произнёс Си Инь, невозмутимо глядя на нахала.

— Поднять? — холодно рассмеялся тот, — пока не дашь правильный ответ, домой не уйдёшь!

Глаза парня сузились, в их глубине сверкнул золотой блеск. Расслабленно висевшие руки напряглись, ладони сжались в кулаки. Но задира, похоже, не понимал, в какой опасности находится, продолжая распаляться:

— Думаешь, наша богиня тебя недостойна?! Ты и впрямь смеешь пренебрегать ей!

— Это её дело, — холодно ответил Си Инь.

— Бл***! — подобный холодный ответ окончательно вывел задиру из себя. Махнув рукой, он дал остальным сигнал к атаке. — Преподайте-ка ему урок!

⌛⌛⌛

Когда Ши Шэн ворвалась в аудиторию, её встретила немая сцена: безжизненное тело на полу, трясущиеся от страха мышки в углу. И Си Инь, буравящий её нечитаемым взглядом. Подойдя ближе, она с беспокойством взяла его за руки и осмотрела с ног до головы:

— Ты не пострадал?

Тот поджал губы и кивнул:

— Он мёртв.

Девушка повернулась к телу на полу. Бледное лицо, налитые кровью глаза. Она припомнила этого человека. Возомнил себя её фанатом №1, часто использовал свою маленькую шайку, чтобы стращать других парней, неровно дышащих в её сторону. Однажды побои привели к летальному исходу, но его семья использовала своё влияние и деньги, так что попечительский совет закрыл на тот случай глаза. Поэтому он прослыл грозой всей Академии, внушавшим страх и ужас.

— Ежели ты в порядке, более меня ничто не волнует, — Ши Шэн снова смотрела на парня и принялась расправлять его измятую одежду.

Си Инь посмотрел на неё. Похоже, её и вправду ничего не заботило… кроме него.

Внезапно снаружи послышались звуки полицейских сирен. Взгляд хостес упал на жавшихся в углу подростков. Те, чувствуя на себе испепеляющий взор, словно перепуганные страусы, тут же втянули головы и затвердили наперебой:

— Я копов не вызывал.

— И не я! Я этого не делал!

— Это не я…

Никто не вызывал полицию, и тем не менее, это полиция! Ши Шэн высунулась из окна. Они оцепили периметр. Великолепно. Им сказали, что здание заминировано? Сирены продолжали завывать, заставляя остальных студентов в спешке бежать к выходу.

— Внимание находящимся внутри! Вы окружены!

— Не причиняйте вреда заложникам! Мы выслушаем ваши требования!

— Мы поможем вам! Вы не должны причинять вред заложникам!

Эти и прочие типичные фразочки градом сыпались из громкоговорителя и отдавались эхом в мгновенно опустевших коридорах альма-матер. Ши Шэн, не меняясь в лице, неторопливо продолжила разглаживать складки на одежде парня. Но он схватил её за руку:

— Они не за тобой. Ты должна уйти. Раз уж вмешались копы, всё стало весьма проблематично.

— Ты обо мне беспокоишься? — произнесла она, глядя ему в глаза. Её взгляд оставался спокойным, но на лице появилась лукавая улыбка.

— Просто констатирую факты, — отстранился Си Инь. Аж два раза я о ней беспокоюсь. В первую очередь, это не имеет к ней никакого отношения, так зачем её сюда вовлекать?

— Раз ты не беспокоишься, уйду я или нет — для тебя ничего не изменится, — торжественно промолвила она.

— Ми Най, — в голосе Си Иня появились тяжёлые нотки.

Атмосфера меж ними внезапно стала щекотливой. Исчез доносящийся снаружи шум, словно целый мир укутался в тишину.

⌛⌛⌛

Ду Цзюэ торопился как на свидание, сразу же начав торговаться с полицией. Он настаивал на том, чтобы его люди вошли в здание первыми. Хотя копы и находили это весьма странным, приказ сверху заставил их подчиниться требованиям. Ду Цзюэ со свитой на всех парах устремился прямо к аудитории, где случилось происшествие, однако при виде находящихся там персон его зрачки сузились:

— Си Инь… Он почему здесь?! Разве не должен он находиться в спячке?

Он никогда не видел Си Иня, но в архивах клана Ду находились фотографии. Согласно сопровождающим их записям, этот вампир не должен проявлять активность ещё как минимум лет сто. Почему он здесь? Си Инь перевёл взгляд с Ши Шэн на человека в дверном проёме, и его глаза сверкнули золотом:

— Клан Ду?

— Да, — с неохотой признал тот.

А мгновением позже он разглядел силуэт девушки, стоящей рядом с Си Инем, и его сердце ушло в пятки. Она спелась с ним? Один Чистокровный — уже большая проблема, а теперь в эту кашу влез ещё и Си Инь… В воспоминаниях его предков Си Инь упоминался как очень странный вампир. Не являясь Чистокровным, он обладал во много раз превосходящей их силой, и, к тому же, жил уже очень и очень долго. О его существовании упоминают записи, уходящие в глубину времён на тысячу лет.

— Ха… — неясно усмехнулся Си Инь. Если бы пришлось иметь дело с обычным человеком, могли возникнуть определённые хлопоты. Но поскольку явился представитель АКО, проблема легко решала сама себя.

Сжав зубы, Ду Цзюэ отметил, что не может позволить себе перечить этому вампиру. Его тон непроизвольно притих:

— Господин Си, могу я поинтересоваться о причине вашего здесь присутствия?

— Учёба, — похоже, вампир старался произвести на кого-то впечатление, раз снизошёл до ответа.

— … Ты уже прожил так долго, с какого маразма у тебя возникло такое желание? Окей, большая шишка. Я по-прежнему не должен ему грубить…

— Я получил сообщение о нападении вампира на человека, — Ду Цзюэ изо всех пытался сделать свой тон скромнее, его взгляд упал на бездыханное тело на полу, — господин Си, не могли бы вы объясниться, пожалуйста?

Тот ответил с насмешкой, сузив глаза:

— Неужели клан Ду выродился и позабыл о правилах?

Только сейчас молодец понял, что сорвалось с его языка: он ощутил, как по спине побежали струйки холодного пота. Стой сейчас с ним вместе его дед, даже он не посмел бы требовать объяснений от этой бестии.

— Ду Цзюэ неверно выразился, — пытаясь сдерживать переполняющий сердце гнев, выдавил он. С этим существом абсолютно точно нельзя вступать в конфликт.

Смиренное отношение начальника ошеломило его свиту. Кто же он такой?

— Можем ли мы осмотреть тело? — Ду Цзюэ глубоко вздохнул.

Его взгляд перекочевал на Ши Шэн, будто в желании подтвердить её возможное отношение к древнему вампиру. Если она не… возможно, я могу использовать Си Иня, чтобы поймать её. В тот раз она убила так много моих людей. Семена мести скоро прорастут! Однако, ему пришлось испытать разочарование: она отступила на шаг и непринуждённо взяла Си Иня за руку. Последний немного нахмурился, но не стал отталкивать её.

— ?! С каких пор они вместе?! Это уже ни в какие ворота не лезет!

Переплетя свои пальцы с пальцами Си Иня, Ши Шэн слегка приподняла голову:

— Не ожидала, что твои плечи настолько осанистые*! Позволь их приобнять! Даже этот псих Ду Цзюэ его боится. Он не уронил моих ожиданий как главный злодей!

Шлёпнув по шаловливой ручке, парень поджал губки и удостоил девушку надменным взглядом.

— Господин Си… — с ещё большей осторожностью подал голос Ду Цзюэ. Ми Най на самом деле в близких отношениях с этим монстром! Похоже, мне не стоит более раскачивать лодку…

— Это просто труп, так что если он тебе приглянулся — ни в чём себе не отказывай. Будет мало — наделаю для тебя ещё. Свеженьких, — влезла наперёд Ши Шэн, пока «господин» открывал рот.

Глаза Ду Цзюэ сверкнули. Он припомнил записи предков, где говорилось, что Си Инь презирал людей, высказывающихся от его имени. Дерзость может сыграть с Ми Най злую шутку. От любви до ненависти один шаг.

Редактура главы: Ardor.

1. ↑ В оригинале вновь попытка приобнять пухлые бедрышки, 大腿粗抱抱, [dàtuǐcūbàobào]. Перефр. 抱大腿, [bàodàtuǐ]: перен. цепляться за влиятельных людей/сильных мира сего, см. прим. к главе [0042].