Само собой, Ши Шэн и не собиралась покидать академию. Прямо сейчас она вела наблюдение за парочкой главных героев. Незапланированно! Честно! Они просто внезапно появились, пока она прохлаждалась на одной из крыш. Как обладательнице стелс-навыков уровня грандмастера, скрыться от них для неё — плёвое дело.

Похоже, Ай Вэй проявляла признаки нерасположенности, поскольку двигалась чрезвычайно медленно, а её ноги слегка дрожали. Подперев подбородок, Ши Шэн с выражением любопытства принялась наблюдать сцену. «Говорила же! Главная героиня, если настолько страшно, почему просто не пойти домой? Зачем искать приключения на свои части тела?»

— Ты… правда настолько меня боишься? — выглядел обиженным Цзо Ле.

— Выкладывай уже, что хотел мне сказать, — прикусила она губу, — Сыкун будет беспокоиться, если не сможет меня найти.

Вампир шагнул вперёд, а девушка синхронно отступила назад с написанными на лице неприятием и страхом. Тот замер на месте, уставившись на неё в неверии. «Она… действительно настолько меня боялась?»

Развивайся события по первоначальному сценарию, Ми Най начала бы крутить шашни с Сыкун Са, в связи с чем Ай Вэй стала уделять больше времени Цзо Ле, в результате постепенно в него влюбляясь. Но Ши Шэн даже пальцем не стала влезать между Сыкун Са и главной героиней, следовательно, и у протагониста не появилось никаких подвижек в его отношениях с последней. С другой стороны, неприятие Ай Вэй подогревалось тем фактом, что Цзо Ле являлся вампиром, а на фоне последних инцидентов в академии…

Чувствуя неприятный укол, он всё же сказал ей то, что хотел:

— Пойдём со мной. Тебе будет больно, если останешься с Сыкун Са.

— У нас с Сыкун всё хорошо. Цзо Ле… давай не будем больше встречаться, — тихонько ответила она, — покинь академию как можно скорее. Если они узнают, что ты…

— Видишь, Ай Вэй? Ты всё ещё беспокоишься обо мне! Пойдём со мной, я смогу тебя защитить! — схватил он её за руку, словно растеряв часть своего разума.

— Цзо Ле, ты делаешь мне больно, — стала вырываться девушка. Но парень будто не слышал, крепко держась за её запястье. Со слегка скривившимся лицом он продолжил:

— Сыкун Са — вовсе не хороший человек, поверь мне!

— Цзо Ле, — так и не смогла вырваться из тисков его хватки Ай Вэй, потому могла лишь терпеть боль с натянутым выражением лица, — Сыкун очень хороший. Он так ко мне добр. Разве не ты сам помог нам начать встречаться? Почему говоришь такое сейчас?

Внезапно он отпустил её и отступил на пару шагов, словно получив удар. «Точно… Ведь я сам толкнул её к нему в руки!» Вцепившись в своё запястье, девушка отпрянула и прикусила губу:

— Ты… пока.

Но когда она уже развернулась уходить, Цзо Ле внезапно потянул её назад и заключил в свои холодные объятия, а следом поймал губами её уста. Глаза Ай Вэй расширились. Прежде, чем она смогла всё обдумать, её рука подсознательно дёрнулась и залепила звонкую пощёчину назойливому ухажёру. Пользуясь его не прошедшим шоком, она смогла вывернуться на свободу.

— С ума сошёл, Цзо Ле?! — яростно вытирала она губы, в то время, как неконтролируемые слёзы текли из глаз.

Тот ничего не говорил, просто пялясь на неё. В тех глазах читалась смесь неверия, горечи и сожаления одновременно. Запаниковав под тяжестью того взора, Ай Вэй развернулась и припустила вниз по лестнице. «Человек, которого я люблю — Сыкун Са. А Цзо Ле — вампир!» Она повторяла это про себя вновь и вновь, пока летела по ступенькам. Из-за огромной скорости она оступилась в самом конце спуска и потеряла равновесие, но, когда уже готовилась ударить лицом в грязь, её удачно подхватила метнувшаяся вперёд фигура. Некоторое время её по-прежнему сильно трясло от страха, но она осмелилась-таки поднять глаза на своего спасителя. Былые страх и обиду сняло как рукой, оставив лишь тихие всхлипывания:

— Сыкун…

— Что такое, глупышка? Кто-то тебя обижал? — поднял её лицо парень, чтобы их глаза встретились вновь.

— Н-ничего… — сбивчиво ответила она. «Если Сыкун Са узнает, что я встречалась с Цзо Ле, он точно разозлится».

— Просто думала о том, что произошло прошлой ночью, и немного испугалась.

— Я здесь. Никогда не бойся, — нежно помог он ей вытереть слёзы, — ты выглядишь некрасивой, когда плачешь, поэтому не надо.

Ай Вэй что-то промурчала в согласие. Сыкун Са заключил её в свои объятия, а его взгляд — намеренно или нет — скользнул в сторону лестничного проёма.

⌛⌛⌛

Цзо Ле так и остался там стоять с опущенной головой, на самом деле выглядя весьма жалко.

— Если так сильно её хочешь, почему бы просто не похитить? — выскочила из своего укрытия Ши Шэн.

Голова сородича вздёрнулась, а брови сдвинулись, придавая лицу свирепый вид:

— Ты здесь откуда?

— Я тут с самого начала, — пожала она плечами, — просто ты ничего не заметил. Знаешь, над моим предложением стоит подумать. Надеюсь на тебя, сынок.

Вообще-то, она хотела склонить его остановиться на ком-то другом, но при дальнейшем обдумывании решила этого не говорить. В конце концов, какое её дело, кого он выберет? В настоящий момент даже она сама не знала, где находится её партнёр. В оригинальном сценарии главная героиня не являлась примером верности, всегда считая протагониста запасным вариантом, в руки которому немедленно бросалась после каждой размолвки с Сыкун Са.

Цзо Ле опустил взгляд. Не то, чтобы он никогда не думал о взятии крепости штурмом, но какую бы пользу это принесло? Она его не любила!

⌛⌛⌛

Главный герой покинул академию и вернулся на территорию вампиров. Потеряв источник развлечения, Ши Шэн оставалось лишь искать маленькую сучку, что её сдала. Нельзя называть себя жалким, если не мстишь за каждую мелочь! «Осмелились обвинить великую Меня! Должно быть, жить надоело!»

Той ночью она наблюдала, как кучка идиотов Ду Цзюэ расставляла ловушку на земле. Но вплоть до проблесков рассвета так ничего и не произошло. Прислонившись к стволу дерева, она предавалась усталости ожидания. И когда уже собиралась уходить, прямо перед ней сверху упала тень.

Удивление и испуг слились в едином безмолвном восклицании. Немедленно возникший меч полоснул по ней, заставляя вновь раствориться в кроне дерева, шурша листвой. «Напугал великолепную Меня до смерти!»

Ши Шэн действительно перепугалась. Как-никак, она тоже когда-то была человеком, и выказала вполне нормальную реакцию на внезапно возникшее перед глазами нечто. «Но что, чёрт побери, это такое? Оно смогло приблизиться ко Мне незамеченным!» Вся кожа хостес покрылась мурашками. Она глянула вверх, но чернота кроны не позволяла разглядеть в своей глубине хоть что-то. Та тень могла находиться здесь ещё до её прихода, или же превосходила её в навыках скрытности.

Пока злодейку раздирали подобные сомнения, вдалеке послышались вопли ужаса.

Когда Ши Шэн прибыла к месту их источника с мечом на буксире, она заметила тень, полностью окружённую людьми. Фигуру полностью скрывало чёрное одеяние, даже голова пряталась под чем-то навроде чёрного капюшона. Если инвертировать цвет одежды в белый, получилась бы весьма убедительная мумия. В руках тени находилась девушка, вопли исходили именно от неё.

— Ми Най, сегодня тебе не уйти! — начали кричать окружившие их люди.

— Помогите! На помощь! — умоляла их жертва в лапах бестии с выражением ужаса на лице.

Посреди криков тень внезапно наклонилась и укусила её в шею, вслед за чем последовали особенно чёткие булькающие звуки глотков. Ши Шэн с отвращением ощутила, как взбунтовался её желудок, и вспомнила о процедуре насильного кормления в исполнении Си Иня. Если вид или запах крови она ещё могла кое-как переносить, то вкус этой липкой жидкости, медленно стекавшей по её горлу… Сделав глубокий вдох, она подавила выходившие из-под контроля эмоции. Когда она вновь подняла голову в направлении шоу, две стороны уже начали драку. Тень атаковали сразу со всех сторон. Посреди ожесточённой схватки кто-то сумел подобраться ближе и стянуть бинты, покрывавшие голову существа. И когда покров спал, скрываемые им черты обнажились во всей красе.

Зрачки Ши Шэн сузились.