После короткого разговора с Кэ Эром Ши Шэн преисполнилась уверенности в том, что он любил Ми Най как свою родную дочь, её отношение непроизвольно стало ещё более послушным и вежливым.

— Кто-то тебя скопировал?! — скривилось в уродливую мину выражение мужчины при новостях о причине, по которой её задержали на входе, — кто же настолько смел, чтобы подделать твою личность?! Я немедленно пошлю кого-нибудь расследовать инцидент!

— Не беспокойтесь, батюшка. Я могу справиться сама.

— Так не пойдёт! — метал он злобные искры.

— Батюшка, поверьте мне, — посмотрела на него Ши Шэн, — теперь я взрослая девочка.

После мимолётного ошеломления Кэ Эр разразился смехом:

— Ладно, ладно, как знаешь. Папуля будет поддерживать тебя в любом случае.

Девушка улыбнулась в ответ и спустя пару секунд продолжила:

— Батюшка, будьте более осторожны в ближайшее время, пожалуйста.

— Хм?

— Точно не уверена, но, боюсь, некоторые люди ищут возможность провернуть кое-какие трюки. Перебдеть никогда не помешает.

Кэ Эр кивнул, его лицо обрело серьёзность:

— Слышала новости о выборах нового короля?

Когда Ши Шэн кивнула, он продолжил:

— Никто из нас, старых чудаков, не участвует, так что нового владыку выберут из молодого поколения. Ты чистокровная, и твой голос будет иметь большое значение. Если пустить слух, что ты вернулась, многие определённо нанесут тебе визит. Так что, оставайся пока в замке. Если что-то потребуется, просто обратись к Жуй И.

Обращённый на неё взгляд в некоторой степени пронизывала жалость. «Будь здесь её родители, у неё даже появился бы шанс избираться самой. Но кто-то без кровного родства… даже если и займёт трон, многого достигнуть не сможет».

— Жуй И планирует избираться? — не дав прямого ответа, тонко сменила тему Ши Шэн.

— Нет, — ответил он, подойдя к столу, будто что-то оплакивая, — не так уж просто взобраться на трон и удержать его. «Конечно, правителем быть не просто».

Проведя ещё некоторое время с приёмным отцом за ненавязчивой болтовнёй, она покинула кабинет и направилась назад, в свою комнату. Однако, в момент входа она получила неслабый испуг от вида приветствовавших её платьев, битком наполнявших практически всё свободное пространство. «Что, чёрт побери, происходит?»

— Миледи, вы вернулись, — салютовала заметившая её возвращение служанка, в настоящий момент расставлявшая платья.

— Эта одежда… — запнулась на полуслове Ши Шэн.

— Лорд Жуй распорядился её доставить, — с улыбкой ответила горничная, — каждый месяц отсутствия вашей светлости лорд Жуй И регулярно готовил платья для вас на любой вкус.

«Маньяк переодевания… В Моей кровной комнате больше шагу ступить негде!» — негодовала она про себя.

— Не нужно их расставлять, просто унеси куда-нибудь. Достаточно нескольких комплектов подобно тому, что сейчас на мне.

Ши Шэн не имела ни малейшего намерения одевать все эти розовые, кружевные и перераздутые платьица принцесс. Они будут только мешаться в драке, если вдруг захочется её затеять. Служанка не стала задавать лишних вопросов и позвала коллег, которые помогли ей вынести лишние предметы гардероба. Правда, далеко они не уехали — платья поселились в комнате по соседству. Заглянув туда одним глазком, хостес тут же отпрянула с лицом, покрытым тенью. Можете представить себе помещение, под завязку набитое одеждой? Открой она магазинчик, товара для него здесь хватило бы на несколько лет.

⌛⌛⌛

Начало главной части Пиршества планировалось только через месяц, а в эти дни сюда со всего мира людей сюда стекались вампиры и охотники на них. Как старший сын принца, Жуй И являлся ответственным за обеспечение безопасности праздника, так что в замке он проводил мало времени. Это позволило Ши Шэн вздохнуть с большим облегчением, ведь останься тот чувак рядом — кто знает, чем закончились бы её пытки? Она провела внутри несколько дней, не ступая ни шагу на улицу. Но сегодня обнаружила, что слуги заняты какой-то суетой.

— Что вы задумали, девчата? — дежурно спросила она, спускаясь по лестнице.

— Сегодня должен прибыть гость, и его светлость приказал нам подготовиться.

— Гость? Кто?

— Не знаю, — невинно покачала головой горничная.

Покинув замок, Ши Шэн по случайности наткнулась на самого принца Кэ.

— Батюшка, у вас гости? — послушно обратилась она к нему.

Можно сказать, выражение мужчины излучало некую холодность, поскольку не осветилось даже при виде любимой названной дочери.

— Помнишь, ты говорила, что кто-то тебя копирует? — холодно хмыкнул он, — ну, видимо, сегодня у нас посетители.

Ши Шэн моргнула, но вскоре поняла, что он пытался сказать. Вскоре должна прибыть девушка, укравшая её личность. Но…

— Батюшка, не злитесь. Посмотрим, что она хочет.

Кэ Эр взъерошил её волосы. Как он мог не признать подделку в дочери, которую растил столько лет?

Около полудня, как и ожидалась, прибыла машина. Принц приказал остаться только самым спокойным и собранным слугам, остальных распустив восвояси, предоставив временный отдых. В результате самые миловидные и оживлённые горничные устроили тусовку в комнате Ши Шэн, что сейчас битком полнилась девушками.

— Ах, она правда так похожа на её светлость?

— Миледи, как вы думаете, что ей нужно?

— Её светлость — чистокровная и обладает кольцом с печаткой, подтверждающим её статус, которое невозможно подделать. Посмотрим, что на это скажет та самозванка!

Горничные погрузились в алчную дискуссию, а Ши Шэн прильнула к окну. Со своей выгодной наблюдательной позиции она видела, как персона внизу уже вошла внутрь. Даже её одежда копировала оригинал, обычный человек никогда бы не нашёл между ними различий.

— Миледи, скорее, миледи! Мы хотим взглянуть! — распахнули дверь служанки и активными жестами принялись выманивать хозяйку наружу.

— Что ж там такого интересного? Для вашего восхищения я стою прямо здесь, что ещё нужно? — подняла бровь вампиресса, по лицу которой пробежала злобная тень.

Горничные прикрыли рты руками и засмеялись:

— Ваша светлость заразились нарциссизмом лорда Жуй И!

— Хотите сказать, я не выгляжу хорошо?

— Нет, нет, конечно нет! Внешний вид миледи — лучше всех! — принялись они хором заверять в обратном. «Наша светлость правда красива!»

В конце концов, она уступила стайке служанок, оставивших за плечами уже несколько веков, хотя по-прежнему обладавших любопытством новорождённого, и всей делегацией они отправились смотреть на самозванку. Кэ Эр ожидал в гостевой зале замка. Ши Шэн и Ко расположились на втором этаже, откуда открывался прекрасный обзор на происходящее внизу, при этом скрывая их от случайных взглядов снизу.

Восседавший на троне правителя принц безэмоционально смотрел на девушку перед собой. Её покоившаяся на бедре рука слегка сжалась в кулак, когда она вкрадчиво молвила:

— Отец…

Бам! — со злостью ударил мужчина по столу, — значит, дорогу домой ты не забыла!

Тело Лин Сян вздрогнуло: «Разве принц Кэ не любит свою приёмную дочку, как говорят слухи? Что сейчас происходит?! Может, он расстроен, потому что она ушла из дома?» Девушка немного успокоилась. Опустив голову, она выразила сожаление:

— Отец, это дитя проявило непокорность. Пожалуйста, не злитесь.

Кэ Эр холодно прочистил горло с суровым выражением лица:

— Знаешь, сколько вреда ты нанесла, когда сбежала из-под венца?

«Сбежала… со свадьбы? Что? Не понимаю… Мастер никогда не говорил мне об этом! Но… Кэ Эр же не будет придумывать нонсенсы на ходу, так? Может, это какие-то частные приготовления, о которых чужаки даже не имели понятия? Полагаю, такое возможно. В конце концов, Ми Най его приёмная дочь, а не родная». Воображение Лин Сян заполнило недостающие пробелы, заставляя её увериться, что наткнулась на правду. Причиной её появления здесь являлось завоевание доверия принца Кэ. Если она ничего не ответит, подозрения только будут расти, потому девушке оставалось лишь сжать зубы и ответить:

— Отец, я знаю, что подвела тебя. Но от этого зависели моя жизнь и счастье. Мне стоило за них бороться…

Выражение мужчины стало ещё холоднее. Тем временем, у наблюдателей наверху завязалась собственная борьба — они едва удерживали рвавшийся наружу смех. «Его светлость знает, как троллить людей! Что ещё за свадьба? Если бы лорду Жуй и его светлости имелось что-то об этом сказать, они бы заперли миледи в этом замке навсегда!»

---

Послесловие автора:

Думаете, я милашка? А голосовать собираетесь?