Войдя внутрь, Ши Шэн не стала афишировать своё присутствие, просто тихонько оставаясь в уголке с Си Инем. Поскольку спутник скрывал с глаз большую часть её тела, никто так и не догадался, что она обладает внешностью Лин Сян, занимавшей в данный момент центр внимания. Парень находил внезапную покорность манер своей спутницы весьма странной. То совершенно на неё не походило. Он слегка сжал свою хватку на её руке.

Весь огромный зал заволакивал густой аромат роз. Взгляд Ши Шэн упал на длинный прямоугольный стол в одном из углов, на котором стояло множество стеклянных, наполненных красной жидкостью бокалов. Похоже, именно они источали тот насыщенный аромат цветов. Си Инь, видимо, обнаружил направление её внимания, поскольку потянул её к себе и низким голосом объяснил:

— Сок Цзиньло. Он притупляет голод, но вызывает быстрое привыкание.

— Его ты мне тогда дал?

— Да. Прости, — не стал он пытаться это скрыть. «К счастью, всего один стакан».

Ши Шэн не реагировала. Бросив ещё один взгляд на стол, она отвернулась.

Вампиры и охотники разделились на два очевидных лагеря по обе стороны зала. Конечно, меж группами возникали взаимодействия, но чаще они ограничивались лишь приветствиями. Хостес заметила Ду Цзюэ в толпе охотников на вампиров, его выражение при разговоре с соседом выглядело весьма неприглядным. Последний, казалось, в чём-то с ним не соглашался. И чем больше Ду Цзюэ говорил, тем больше распалялся. Внезапно он размазал по полу стакан красного вина, что держал в руке. Звон разбитого стекла заставил весь зал погрузиться в тишину и направить на него всеобщее внимание.

— Если сам не скажешь, это сделаю я! Этот вопрос касается не только нас, людей, но и вампиров тоже! — злобно говорил молодой капитан АКО, его голос отдавался в каменных стенах отголосками эха.

— Ду Цзюэ! — рявкнул говоривший с ним старик.

— Что же хочет поведать нам господин Ду? — с испытующим взглядом вышел вперёд Кэ Эр, остановившись посередине меж двух лагерей.

— Держи язык за зубами, Ду Цзюэ! — хотел утянуть его в сторону пожилой мужчина, но тот просто отбросил препятствие.

Толкнув очки кверху, он сделал несколько шагов и остановился прямо перед принцем:

— Господин Кэ, вы знаете, что ваша приёмная дочь нарушила соглашение и убивала людей?

Глаза принца сощурились, когда он бросил взгляд на стоявшую поблизости Лин Сян. Судя по её ошарашенному выражению лица, она оказалась шокирована таким развитием событий. Взгляд окружающих переместился на объект обсуждения.

— Пренебрежение первым правилом соглашения карается смертью… Почему же леди Ми Най убивала людей?

— Как леди Ми Най могла нарушить соглашение? Возможно, они обвиняют её намеренно!

— Я тоже так думаю! Охотники на вампиров — наши естественные враги, должно быть, это подстава!

Кэ Эр проигнорировал начавшиеся за его спиной дискуссии, задав свой вопрос:

— Вы располагаете какими-то доказательствами, господин Ду?

Ду Цзюэ достал свой смартфон и показал две видеозаписи. Первая демонстрировала характерный профиль Ми Най. Её личность узнавалась всенепременно, даже если виднелся лишь один силуэт. А собственно сюжетом являлся процесс высасывания чьей-то крови во время нападения. На втором видео лже-Ми Най окружили и атаковали на территории академии. Оператор не снял вторую часть, когда к потасовке подключилась Ши Шэн, в кадр попала лишь сцена, где она погружает клыки в шею жертвы, а затем показывает лицо.

— Вот ваши доказательства, — повысил голос молодой человек, в его глазах за стёклами очков промелькнула вспышка света. — Как вы это объясните, принц Кэ?

Выражения лиц стоявшего подле Жуй И менялись настолько быстро, что стали непредсказуемыми. «Моя маленькая принцесса не стала бы трапезничать в такой неотёсанной манере, она точно самозванка! Но прямо сейчас все думают, что перед ними Ми Най… Если не разрешить вопрос по-хорошему, они уверятся, что виновата сестрёнка!»

— Кэ Эр, заставь свою дочь выйти и объясниться, — раздался голос другого принца, окинувшего недобрым взглядом охотников.

Хотя и случались междоусобицы, они, само собой, становились на одну сторону пред лицом общего врага. Кэ Эр взглянул на Лин Сян. Та приподняла платье и проследовала к нему, косо глянув на Ду Цзюэ. Свирепый взгляд принца заставил её в страхе попятиться назад и тихо объясниться:

— Отец, я этого не делала.

— Ми Най, девочка, ты должна чем-то подкрепить свои слова, — из принцев вышел какой-то уродливый господин. Ну, на первый взгляд его черты выглядели симметричными, однако их омрачал пролегавший через всё лицо шрам. Острый взгляд мужчины сверлил Лин Сян, на которую он сейчас и оказывал давление.

— Фэй Ци! — укорил его низким голосом Кэ Эр.

Но тот, кого назвали Фэй Ци, холодно хмыкнул:

— Что же ты такой громкий, Кэ Эр? Может, сказывается тяжесть вины? Если твоя дочь невиновна, конечно же, мы не дадим её в обиду! Но если она и вправду нарушила соглашение, мы не сможем её защитить, иначе в чём ценность заключённого сотню лет назад альянса?

Обращённый на него взгляд Кэ Эра немедля засветился озарением. Остальные принцы предпочитали молчать, держа своё мнение при себе.

— Если леди Ми Най предоставит доказательства своей невиновности, мы признаем свою ошибку и принесём ей извинения, — выступил вперёд пожилой охотник, видя, куда зашло положение дел.

— Я правда невиновна! — пыталась защитить себя Лин Сян с беспокойством на лице, — отец, ты должен мне верить!

— Ми Най, девочка, всё это пустые слова. Ты должна доказать их, — с безжалостной позицией Фэй Ци уже почти каждый понял суть разворачивавшейся на их глазах драмы. Он использовал сторону охотников, чтобы доставить проблем Кэ Эру. Из всех прочих эта пара принцев оставалась наисильнейшей и претерпела множество скрытых столкновений. Само собой, Фэй Ци ни за что бы не отказался от возможности прижать своего соперника к ногтю.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь? — стало совершенно холодным, словно лёд, выражение Кэ Эра в тот момент. «Он и правда помогает чужакам!»

— Я делаю это ради безопасности всех вампиров! Полагаю, никто не желает отступника, нарушающего наш мир путём попирания соглашения, так?

После небольшой паузы он продолжил:

— Мы — принцы! И не можем покрывать возможных преступников только потому, что они часть семьи, согласен?

Фэй Ци заставлял сделать выбор. Если Кэ Эр затеет эгоистичную игру пред лицом всех охотников, это, несомненно, вызовет разочарование в нём.

— Отец, я никогда такого не делала! — упорно продолжала твердить одно и то же Лин Сян, ничем не аргументируя свои слова.

В какой-то момент просмотра шоу на лице Ши Шэн появилась внезапная улыбка, сопровождаемая заключением:

— Она развязывает войну. «А что до стоящей за этим причины… слышала, Кэ Эр говорил, как она рыскала по замку в поисках чего-то, но не преуспела. Очевидно, она планирует воспользоваться хаосом для основательного прочёсывания территории».

Подперев подбородок, она принялась наблюдать продолжение сцены, участники которой уже перешли на личности. Некоторые люди из злости приготовились атаковать. А Лин Сян тем временем или продолжала гнуть свою линию, заверяя в своей невиновности без клочка хоть сколько-нибудь убедительных доказательств, или выслушивала обвинения в связи с содержимым видеозаписей. Всё это заставляло чрезмерное воображение присутствующих заполнять пробелы самостоятельно. Фэй Ци потихоньку пытался взбесить Кэ Эра, будто не сможет спокойно спать, пока не выбьет его из седла, помогая охотникам.

Несмотря на организацию подобного переполоха, мастер самозванки так и не объявился. «Он и правда вложил сюда много усилий, ага! — уголки губ Ши Шэн вытянулись кверху в холодную улыбку, и в какой-то момент времени в её руке появился меч. — Думаю, они прос*** уже достаточно экранного времени, настал момент Моего блистательного выхода, дабы позволить им начать всё с начала!»

---

Послесловие автора:

Конец месяца! А-а-ах, умоляю о последней волне месячных голосов ~

И не забудьте о рекомендациях! (Робкий смайлик).