— И зачем ты её вытянул? — затащила Ши Шэн руку Си Иня назад и закрыла окно. Он же в ответ перехватил её руку и выстрелил улыбкой. Девушка не стала забирать свою конечность, продолжая вести машину одной рукой. Её взгляд скользнул в сторону. Она тоже это видела. Ненормальность с цветами. Но, поскольку он ничего не говорил, она не планировала его допрашивать. В конце концов, это не её дело.

Как только она припарковала машину в безлюдном месте, Си Инь внезапно потянулся к ней губами. То оказался лёгкий поцелуй, скорее, для дегустации, чем что-то ещё. Мгновением позже он тихим голосом спросил:

— Ты же ясно видела это. Почему не спрашиваешь?

Ши Шэн положила руку ему на грудь и отстранилась назад:

— А ты хочешь мне рассказать?

— Если желаешь знать, скажу, — взглянул он на неё с убедительной серьёзностью. Ши Шэн моргнула. Увидев своё отражение в тех глазах, взор парня потускнел, когда он прижался к ней в очередной раз. Ко времени, когда Си Инь отпустил девушку, её лицо слегка покраснело: «С каких это пор чувак стал так хорош в поцелуях? На сей раз Я едва ли смогла удержать Себя в руках!»

— Однажды там погибло множество вампиров, — звучал настолько слабо голос, что не будь в салоне машины абсолютно тихо, она, возможно, не расслышала бы его. Повернувшись посмотреть на своего молодого человека, она обнаружила, что тот также смотрит на неё с едва заметной улыбкой на губах. Но в той улыбке не чувствовалось ни капли тепла, лишь странная холодность. — Их убил я, — продолжил он.

Ши Шэн уставилась на Си Иня, чувствуя порывы гнева. «Он ещё пытается вывести Меня из себя! Идиот!» После подавления злости несколькими глубокими вдохами её губы вытянулись в ответную улыбку:

— Меня не волнует, что ты сделал или собираешься сделать. Даже если решишь вырезать всех вампиров до единого, я буду на твоей стороне, ясно?

Крепко сжатый кулак парня постепенно расслабился, а на лице медленно всплыла настоящая улыбка. Затем он немного помассировал своё запястье, и Ши Шэн увидела браслет с красной нитью, возникший на его ладони. Потянув её руку, он помог его одеть.

— Это же…

Если она правильно помнила, он выглядел в точности, как браслет с картины Ми Най. «Неужели тот ребёнок —он? Откуда же Ми Най взяла сию картину?»

— Самый обычный браслет, но поколениями передаётся в моём клане. Теперь он представляет твой статус, — объяснял он низким голосом, — статус моей жены.

Подняв голову, он прильнул нежным поцелуем к краешку её губ:

— Ты сделала свой выбор, Ми Най. Обратного пути нет.

Ши Шэн усмехнулась, шлёпнула его по лицу и гадким тоном заявила:

— Ой, пожалуйста! Будто сильно надо! Всё, что мне хочется — жить рядом счастливо и умереть в один день!

Си Инь выглядел удовлетворённым:

— Как моя женщина, ты должна чувствовать именно это. Ты не сможешь умереть, пока я жив, равно как и будешь неспособна жить, когда я умру.

Бровь хостес поползла вверх. А она ещё думала, что более эгоистична — уничтожила бы мир в мгновение ока, если довести её до предела, особенно если доводящий по случайности окажется её возлюбленным. Но это не имело значения, пока она сможет найти его вновь. «И всё же, эта тушка хочет жениться на Мне даже без предложения? Мечтай!»

Браслет мог исчезать, пока покоился на руке Си Иня, но потерял эту способность, оказавшись на запястье Ши Шэн. Она откинулась в водительском кресле, подняла руку вверх и принялась потрясывать ею, впившись взглядом в раскачивавшуюся подвеску в такт движениям. Парень нашёл её детское поведение весьма забавным.

— Та картина… — повернулась она к нему выражением нерешительности, внезапно положив руку.

— Её написала моя мать, — естественно ответил он, — у тебя лишь часть полотна. Покажу тебе вторую половину, когда у нас будет время.

Подняв девушку с кресла, он усадил её к себе на колени, его пальцы заскользили по красным нитям браслета, пока подбородок покоился на её плече.

— Раньше я никогда не видел завершённой работы. Мама говорила, что, если я когда-нибудь встречу женщину с другой половиной картины, она принесёт мне спасение.

— Но… наша разница в возрасте так велика! — смутилась Ши Шэн. «В каком же веке жила матушка Си Иня? И почему она была так уверена, что вторая половина окажется непременно в женских руках? А вдруг ей завладеет мужчина?»

Но парень продолжал держать её за руки и молчал. Ведь самое главное — то, что они встретились, не так ли? Парочка продолжала свою милую возню в машине вплоть до наступления вечера, когда Ши Шэн осенило, что ещё оставались незакрытые важные дела.

— Ах, чрезмерная красота — как проклятие! — взъерошила она волосы Си Иня, заставляя одну прядь встать вертикально, что добавило ему восхитительной очаровательности. Она едва сдерживалась от порыва взять его прямо здесь и сейчас, в этой машине.

«Проклятие быть красивым? В древние времена я определённо стал бы бесполезным правителем!»

⌛⌛⌛

Ярко освещённый замок окутывал густой аромат роз.

На Ши Шэн красовалось то же самое чёрное платье, в котором она и шествовала из зала в зал рука об руку с Си Инем.

— Предъявите ваши приглашения, пожалуйста, — ресепшионист находил странным, что гости продолжали прибывать в столь позднее время. «Но эти двое выглядят весьма неплохо! Словно они просто созданы друг для друга, когда стоят вот так рядом. Да… а ещё женщина кажется знакомой».

Ши Шэн, конечно же, своё приглашение использовать никак не могла, поэтому лишь взглянула на спутника, который… просто молчал: «Что ты на меня смотришь? Нет у меня никакого приглашения. Хорошо, не то, чтобы я его не получал… Просто я его выбросил!»

«А как же повыделываться? — мысленно телепатировала ему она. — Господин злодей, так ваше лицо, получается, совсем бесполезно?!»

Си Инь выглядел ошеломляюще невинно. «Они настолько низки уровнем, что не узнают меня!»

Пока парочка продолжала молча общаться взглядами, слуга странно глядел на них со стороны: «Они что, пытаются проскользнуть внутрь зайцами?»

Нарастало раздражение Ши Шэн. «К чёрту показуху! Мы банально не можем пройти внутрь!» Достав свой телефон, она позвонила Жуй И с просьбой забрать их. Братец, по-видимому только что выбрался из толпы благоухающих женщин, на что прозрачно намекали смятая одежда и разивший прямо в ноздри парфюм.

— Принцесса, почему тебя снова не пускают? — хотел он поприветствовать сестрёнку медвежьими объятиями, но та быстро юркнула за своего спутника. Жуй И с быстро изменившимся выражением на лице остановился как вкопанный в локте от Си Иня. Нехотя протянув руку, он благородно поприветствовал его:

— Господин Си.

Однако, в сердце он ругал его, на чём свет стоит: «Ага, господин Си моих пяток! Не может даже пройти самостоятельно! Ох, настрадается с ним моя маленькая принцесса! Так не пойдёт! Я должен выпрямить три её взгляда,* дабы они переключились на правильного мужчину!»

Уголки губ Си Иня слегка приподнялись:

— Не нужно подобной официальности, шурин.

«Да что за чёрт? С какого он называет меня шурином?!» Жуй И поднял голову, чтобы посмотреть на Ши Шэн, ответившую ему поднятым кверху запястьем и улыбкой, от которой её глаза свернулись полумесяцами. Когда он увидел предмет на её руке, выражение лица брата изменилось вновь. Теперь его испытующий взгляд тщательно ощупывал спутника сестрёнки. Расправив складки одежды и выпрямив позу, он натянул следующее выражение сдержанности и формальным тоном заявил:

— Назовите меня так ещё пару раз.

«Почему его реакция такая странная?» Си Инь тоже растерял слова при подобном ответе, но послушно произнёс слово «шурин» несколько раз. Как-никак, Жуй И являлся частью её семьи. И даже при отсутствии кровного родства она их любила.

Ши Шэн бросила на него странный взгляд: «Ах, этот господин злодей — настоящий гений!»

— Ладно, ладно. Но не думай, что я принимаю тебя лишь потому, что назвал меня шурином! Повторяю, если хоть как-то обидишь мою маленькую принцессу, — шкуру спущу!

Жуй И провёл пару внутрь, оставив позади ресепшиониста с открытым ртом: «Так это леди Ми Най? Разве она уже не давно внутри? Как она вышла и почему мы этого не заметили? И ещё, у неё появился партнёр?!»

---

Послесловие автора:

Ши Шэн: как же мне больно… не могу совратить моего партнёра… нужны голоса, чтобы полегчало!

P.S.: ребята, что бы вы хотели в следующей арке?

1. ↑См. прим. к главе [0221].