Все ключевые фигуры собрались в зале совещаний при штаб-квартире АКО. Ду Цзюэ занимал кресло председателя, позади него огромный экран демонстрировал ход хирургической операции в реальном времени. Присутствующие не осмеливались даже громко дышать, приклеившись глазами к монитору. Вскоре, однако, на их лицах отобразилось разочарование.

З-з-з…

— …Мистер Ду, операция провалилась, — сообщил сотрудник из операторской.

С тёмным лицом он издал звук подтверждения в ответ.

— Капитан, должны ли мы остановить эксперименты?.. В последнее время те люди суют нос в наши дела…

Если кто-то узнает о проводимых здесь опытах, всех причастных просто по-тихому уберут.

— Невозможно получить желаемый результат, используя обычных вампиров, равно как и нет никакой возможности поймать чистокровную особь. Капитан, я за то, чтобы на время прикрыть проект.

— Вы все, выметайтесь, — выгнал собравшихся Ду Цзюэ вместо ответа.

— Капитан, тут кое-кто хочет вас видеть, — вернулся один из только что покинувших помещение.

— Видеть меня? Кто?

— Не знаю, но выглядит он очень юным.

Парень нахмурился. «Если они сумели пройти прямо сюда…».

— Понял, — сказал он, поднявшись и направляясь к выходу. Толкнув дверь в приёмную, он тут же увидел растянувшуюся на диване персону, и в его глазах сверкнул странный блеск.

При звуках открываемой двери гость слегка приподнял голову, дополняя улыбкой женственные черты лица:

— Так что вы думаете о моём предложении, мистер Ду?

— Почему вы здесь? — подтолкнул кверху свои очки Ду Цзюэ.

Он пересёкся с этим человеком, покидая владения вампиров, но также знал его и раньше. Сыкун Са, студент Академии розы.

Именно он предложил ему некоторую информацию о Ми Най. Но капитан никак не ожидал, что он окажется вампиром. «А ещё он так хорошо умеет прятаться, что я даже не распознал его присутствие!»

— Потому что мистер Ду тоже обладает способностями, — оставался спокойным Сыкун Са, — могу предложить вам… исследовательский материал, в котором вы так сильно нуждаетесь. Что-то не так, мистер Ду?

Думая о только что неудавшейся операции, Ду Цзюэ не мог не почувствовать желание, которое, по всей видимости, отразилось на его лице. Если бы только он мог завладеть чистокровным экземпляром…

— Что вы от меня хотите? — капитан решил, если условия окажутся не совсем запредельными, возможно, предложение стоит принять.

— Не беспокойтесь, мистер Ду. Мне нужно, чтоб вы помогли мне с одним обычным делом. Всего лишь небольшая операция.

Взгляд молодого человека прокатился по фигуре Сыкун Са. Буркнув что-то себе под нос, он ответил:

— Я подумаю.

— В таком случае жду благоприятных новостей, мистер Ду.

⌛⌛⌛

Но ответа Сыкун Са так и не дождался, услышанной им новостью стало сообщение, что штаб-квартира АКО подверглась бомбёжке, а Ду Цзюэ впал в кому и мог расстаться с жизнью в любой момент.

К счастью, в тот день внутри не присутствовало много важных членов ассоциации. Но в процессе разбора завалов вскрылась тайная лаборатория, находившаяся на одном из подземных этажей здания. И к своему шоку и ужасу прочие охотники узнали, что Ду Цзюэ проводил эксперименты и на вампирах, и на людях. Что однозначно находилось под строжайшим запретом. АКО начала основательное расследование, все вовлечённые вскоре оказались за решёткой.

Поскольку вампиры также являлись частью АКО, при получении подобных новостей они первым делом бросились предупреждать своих сородичей. Те справедливо требовали от охотников объяснений. Поскольку эксперименты проводились людьми, а подопытными выступали представители расы вампиров, крыть охотникам было нечем. А как они могли такое объяснить? Главный преступник валялся без сознания! Оставалось лишь пытаться кое-как снизить градус жестокости эмоций вампиров. Почему вообще до сих пор всё протекало настолько гладко?

В итоге вражда вскоре переросла в открытое противостояние. А в качестве зачинщика всего этого беспорядка, Ши Шэн из теней вдобавок усложняла охотникам жизнь. Не прошло много времени, как АКО перестала существовать. Все правила и соглашения пошли прахом. Спустя сотни лет мирного спокойствия занавес между вампирами и охотниками вновь поднялся, влеча за собой всплеск множества смертей по всему миру.

Задействовались специальные правительственные подразделения, призванные выступить в качестве посредников для прекращения огня, но как только они увидели доказательства, брошенные к их ногам вампирами, теряли дар речи. Если б так истязали их собственный род… странно, что вампиры поступали мягче.

Дело становилось всё более щекотливым. Спецгруппы искали аудиенции у королевы, но неожиданно узнали, что даже вампиры не видят свою правительницу, а если им так хочется её найти, нужно идти и искать оную самостоятельно.

В конце концов, им удалось договориться лишь о не вовлечении в конфликт простых людей.

⌛⌛⌛

По возвращении во владения вампиров, Ши Шэн и Си Инь нашли их много более пустыми, чем раньше. Большинство сородичей наверняка ушли на войну или кормёжку.

Когда дворецкий увидел возвращение своей госпожи, он аж расплакался от счастья:

— Моя королева, вы наконец вернулись! Лорд Си, — немедленно опустил он голову в приветствии, увидев персону позади хозяйки.

— Да, — бросила Ши Шэн, заходя внутрь, — что такое?

— Вампиры и…

— Я знаю об этом, не нужно рассказывать, — прервала она дворецкого.

На мгновение застыв, он припомнил, что его королева со спутником вернулись из внешнего мира, так что наверняка должны всё знать.

— Другие новости?

— Да.

Слуга рассказал обо всех крупных событиях, что произошли здесь со времени их ухода. Она не претендовала на власть в руках прочих принцев, так что в её отсутствие их дела шли весьма неплохо. Что оказалось за пределами её ожиданий, так это передача полномочий некоторых из них кое-кому ещё.

И да, той персоной оказалась никто иная, как Пресвятая дева, Ай Вэй. «С каких пор у главной героини столько мозгов?»

Следовательно, с наступлением вечера прибывший гонец сообщил, что королеве надлежит увидеться с той самой особой. Именно. Они хотят, чтобы сама Королева вампиров шла на поклон Пресвятой деве. «Что, распирает от власти и могущества? За то короткое время Моего отсутствия ты уже узурпировала Мой трон?»

— Пожалуйста, не опаздывайте, ваше…

Посланец не успел закончить фразу, поскольку Ши Шэн схватила со стола цветочную вазу и запустила её в полёт:

— Из того, что я не занимаюсь управлением, вы позабыли обо всех правилах?!

Мужчина ощутил на себе всю тяжесть удара. Хотя на самом деле это оказалось не так уж больно, он, дрожа, упал на колени от страха:

— Ваше величество, пожалуйста, не злитесь. Я просто исполняю приказ.

— Как удобно «исполнять приказ»! — холодно улыбнулась она, — возвращайся к Ай Вэй и скажи ей, что если хочет меня видеть, путь, чёрт побери, тащит свою тощую задницу сюда! А теперь, катись!

— Слушаюсь… — вскарабкался он на ноги и потрусил на выход.

Поскольку Ши Шэн о них не заботилась, своей святой деве они доверяли больше. Ведь если бы не Си Инь, на месте королевы сидела бы она. Следовательно, разочарованных среди вампиров находилось немало.

За последние дни Ай Вэй привыкла, что окружающие подчиняются любой её прихоти. Вкупе с помощью Фэй Ци её чувство превосходства над остальными заставило позабыть, что фактически она королевой не является. Она вспомнила о её и своём месте, лишь когда выслушала вернувшегося с докладом посланника. Но при таком количестве власти в своих руках она уже не так сильно боялась той женщины.

Ай Вэй оделась и, следуя вынесенному предложению, в сопровождении одного из красавчиков отправилась в замок увидеть монаршую особу. По прибытии дворецкий пригласил её внутрь. Его отношение и манеры не позволяли придраться ни к единой мелочи, вот только признаков присутствия Ши Шэн не наблюдалось.

— Ми… королева? — просканировав окружение и нигде не обнаружив искомую персону, она непроизвольно сдвинула брови.

Уважительно стоявший в стороне слуга мягко ответил:

— Минутку, пожалуйста, Пресвятая дева.

Ай Вэй бросила взгляд на мужчину рядом с собой. Тот ответил ей лёгкой улыбкой, указывая не проявлять нетерпение. Минутка продолжалась уже несколько часов, но дворецкий продолжал кормить очередной «минуткой» каждый раз, когда бы они не спрашивали.

Внутренне главная героиня представляла куклу Вуду в виде Ми Най, которую она колола иголками. «Эта женщина осмелилась меня дурачить!»

---

Послесловие автора:

Пожалуйста, голосуйте!