Она хотела вернуть парня в резиденцию Цзян Чжи, но тот не желал этого даже под угрозой смерти. Равно как и отказывался возвращаться в клан Дуань. Цзюнь Лию оставалось лишь привести его к себе, где одним слугам она поручила внимательную заботу о госте, а других отправила к принцессе с приглашением забрать его назад.

Видя, что у его подруги детства так и не появилось других мужей, Дуань Цинъюнь невольно пожалел о своём прошлом решении. Недавно он узнал от своего отца, что оставалось дождаться всего один месяц, и по окончании траура она взяла бы его в мужья. Ввиду большого числа мужчин вокруг Цзян Чжи, которым он был не ровня, парень начал задумываться о возвращении к Цзюнь Лию. Воспользовавшись её слабостью во время болезни, он проник в её постель. А та, будучи чрезвычайно ответственным человеком, естественно, взяла на себя ответственность за произошедшее. Следовательно, когда к ней в дверь постучалась Цзян Чжи, произошла склока.

Однако, принцессе удалось тайно найти парня и рассказать ему, что уже всё знает и не считает его преступником. В дополнение к извинениям за холодность в последнее время. Поскольку он по-прежнему испытывал нежные чувства к принцессе, Дуань Цзинъюнь после недолгого показного сопротивления дал себя уговорить и вернулся вместе с ней. Но теперь он пал под подозрение в совершении некоторых незаконных актов с премьер-министром, и Цзян Чжи по возвращении перестала посещать его покои.

В результате парень вновь стал вспоминать деньки, проведённые в клане Цзюнь. Но их наследница не дурой не являлась. С тех пор как он выбрал возвращение к принцессе, у неё не осталось ни малейшего намерения беспокоиться о нём. Существует более точное выражение: «Не так страшна куча людей, как один лиходей».* После нескольких безуспешных попыток связаться с Цзюнь Лию молодой человек решился на обвинение её в изнасиловании.

А Цзян Чжи обладала сильно развитым чувством собственничества к своим мужчинам. Даже если она уже не любила его как раньше, он по-прежнему принадлежал ей. В итоге принцесса начала намеренно противостоять своей министерше. Последняя отвечала контратаками, хотя с точки зрения других это скорее выглядело как её одностороннее нападение на Цзян Чжи. Всё продолжалось до тех пор, пока Цзюнь Лию не оказалась втоптанной в грязь своей репутацией, а её клан уничтожен.

Каждый полагал, что несчастная получила по заслугам, хотя на самом деле ничем заслуженным там и не пахло.

Цзюнь Лию не понимала. Что же такого она натворила, доведя себя до подобного состояния? Она не желала это принимать и мечтала о втором шансе — жить припеваючи, защищать свою семью, следить, чтоб не угасала репутация клана. Конечно, больше всего ей хотелось убедиться, чтобы Дуань Цинъюнь получил ему причитающееся. Девушка верила, что за потерянные годы своей жизни она ни за что не даст ему соскочить с крючка. Какое право он имел объединиться с той Цзян Чжи против неё?

Ши Шэн шлёпнула рукой по лицу и вздохнула. «Этот Дуань Цинъюнь… классический злодей поддержки главной героини. Его концовка тоже весьма неплоха! ГГ даже не стала преследовать его за измену!» Хостес всегда казалось, что три её взгляда покороблены. Но заглянув в этот сценарий, она поняла, что значит по-настоящему извращённые взгляды. «Я к тому, что… если главная действительно любила Дуань Цинъюня, это ещё можно понять. Однако, исходя из сюжета, она не привязалась вообще ни к кому! Как и ожидалось от современной канцелярской крысы! Кто в нашем мире не натыкался на ничтожество?»

— Ваше превосходительство, доктор здесь.

Ши Шэн подняла голову и увидела уже знакомую девушку в компании с другой, державшей в руках коробку.

— Приветствую вас, премьер-министр.

Первую звали Дай Юэ, одна из двух служанок на правах ближайших наперсница Цзюнь Лию. Вторая носила имя Ин Юэ.

— Ваше превосходительство? «Почему её превосходительство просто смотрит в никуда? С её глазами уже всё в порядке?»

Ши Шэн наконец пришла в себя и посмотрела на докторицу. Припоминая, что вскоре Дуань Цинъюнь пробрался бы в её постель, пользуясь болезнью, она непроизвольно кашлянула. Несмотря на заверения, что с глазами всё хорошо, та настояла на осмотре:

— С телом её превосходительства нет значительных проблем, самое большее, это последствия длительного пребывания на холоде. Ваша покорная слуга в мгновение ока выпишет предписание для избавления от симптомов простуды. Всё будет в порядке, если ваше превосходительство будет ему следовать.

Дай Юэ выдохнула с облегчением:

— Уж будьте так добры, лекарь.

— Ох, что вы! Никаких проблем! — ответила она в лёгкой панике перед тем, как получила позволение уйти в сопровождении служанки.

— Дай Юэ, отправь Дуань Цинъюня назад, как только дождь перестанет, — отдала она приказ возвращавшейся девушке, стоя в дверном проёме. «Нужно сплавить эту угрозу главной героине».

— Слушаюсь, — обрадованно ответила та. «Мне никогда не нравился этот парень. Её превосходительство не берёт в мужья других мужчин только по причине обещания их союза. А чем ответил он? Каким-то образом связался с принцессой Нин и доставил её превосходительству столько проблем!»

Когда их госпожа внезапно привела его назад, обе приближённые беспокоились, что дело может кончится кое-чем неподобающим.

Дуань Цинъюнь, видимо, не ожидал оказаться вот так высланным обратно, потому закатил истерику и стал требовать встречи с премьер-министром. Как-никак, он являлся одним из мужей самой принцессы Нин, и слуги решили обратиться за консультацией к госпоже, побоявшись применить к нему силу. Но госпожа в тот момент страдала от сильной головной боли, следовательно, выслушав отчёт служанки, вышла из себя:

— Да кому он нужен?! Не захочет уйти сам, просто вздрючьте его!

Посланница настолько перепугалась, что начала дрожать. Следуя инструкциям Ши Шэн, Дуань Цинъюня выпроводили вон. …Хотя побить его они всё же не осмелились, несмотря на позволение. В любом случае, он оставался вторым мужем принцессы Нин. А парень, оказавшись за пределами резиденции премьер-министра, устраивать сцену не решился. Он ясно понимал своё текущее положение, вкупе с обидным осадком отношения Цзюнь Лию. «Она же сама привела меня назад, как можно столь бессердечно прогонять меня?»

⌛⌛⌛

Матриархальное общество в целом ничем не отличалось от любого другого, за исключением перевёрнутых ролей мужчин и женщин. Выполняя роль премьер-министра, Ши Шэн начинала день с визита в императорский дворец. «Великой Мне в самом деле нужно вставать раньше петухов…». А раз она бывала во дворце, естественно, натыкалась на главную героиню.

И хотя Цзян Чжи слыла бесполезной принцессой, настоящая хозяйка её тела делала всё, чтобы очиститься от этого прозвища. Она даже начала творить добрые дела ради расположения императрицы, а та в результате расширяла круг её возможностей. В последнее время она стала позволять ей присутствовать на утренних собраниях и участвовать в слушаниях. Такой привилегией пользовались лишь коронованные принцессы. И премьер-министр по роду службы стояла с ней в первых рядах.

— Её величество наказало кронпринцессу, заставив все последние дни переписывать кучу свитков… Вы знаете, что там произошло?

— Нет... — начали перешёптываться некоторые служащие, пока императрица отсутствовала.

— Я слышала, это всё потому, что кронпринцесса приставала к какому-то мужчине за пределами дворца…

— Кронпринцесса может взять себе любого мужчину, зачем устраивать нечто подобное снаружи?

— Премьер-министр, вы осведомлены о причине? — шёпотом спросил её стоявший рядом придворный.

— Нет, — холодно отрезала она, как и подобает премьер-министру. «Даже если б великая Я знала, тебе не бы не ответила!»

Кронпринцесса считала Цзян Чжи занозой в заднице из-за того, что последняя всё больше приближалась к императрице-матери, и, конечно же, усложняла ей жизнь. В результате первая и получила упомянутое наказание, корпя над переписыванием свитков. То являлось доказательством абсолютного принципа всех второстепенных персонажей: никогда не выступать против главной героини. Конечно, при условии отключённого интеллекта.

Цзян Чжи бросила весьма сложный взгляд на Ши Шэн, та зыркнула на неё в ответ: «На что уставилась, а? Никогда не видела безупречной красотки вроде великолепной Меня?»

Если отставить в сторону личные качества, Цзюнь Лию смогла занимать столь высокую позицию в таком юном возрасте лишь благодаря клану Цзюнь в качестве поддержки. Этот клан успешно выпустил уже три поколения премьер-министров, потому связи и накопленный достаток заставлял чувствовать опасения даже императрицу. По этой причине Ши Шэн не страшилась главной героини. Даже императрица не осмеливалась сделать в её сторону ход.

«Хотя эта главная выглядит довольно нежной…». В матриархальном обществе женщины в целом кажутся грубее. Как-никак, им приходится выполнять мужскую работу, а если они будут казаться слабыми и хрупкими, не смогут дать другим чувство надёжности.

Цзян Чжи ошеломил наглый взгляд Ши Шэн. «Я её пока даже не разыскивала, но она осмеливается так на меня смотреть?» Она уже готовилась заговорить, как вдруг прозвучало громкое объявление:

— Её величество императрица!

Шепотки бесед незамедлительно оборвались, и все присутствующие склонили головы.

---

Послесловие автора:

Не спрашивайте меня, почему эта главная героиня сломана! Далее всё будет ещё хуже…

Сегодня последний день месяца, потому, пожалуйста, отдайте мне ваши месячные голоса! Двойную порцию!!!

1. ↑小人难防, [Xiǎorén nánfáng]. Досл.: тяжело обороняться от подлого/малодушного человека.