— У тебя хватает наглости вернуться, Ся Мань? Насколько же ты бесстыдна? Я на твоём месте провела бы остаток жизни где-нибудь подальше за границей, чтобы не позорить себя и имя нашей семьи.

Ши Шэн уже собиралась проследовать в зал, когда услышала имя главной героини, что заставило её задержаться и обернуться. Девушка в восхитительном наряде блокировала той проход внутрь помещения всего в паре шагов от них. Взгляд отчитываемой заострился, а тон отдавал холодом:

— Я не имею отношения к семье Ся.

Смехотворность ответа заставила лицо девушки залиться румянцем:

— Да, кишка у тебя не тонка. Что, удалось найти покровителя? Ах да, всё, на что ты сейчас можешь положиться — это твоё тел…

— Ай!

Девушка упала, причём, по случайности, прямо на Ши Шэн. Последняя, в свою очередь, потеряла равновесие и столкнулась с цветочной вазой позади. Предмет декора имел угловатую форму, так что всё неожиданно закончилось болью в пояснице. «Исключительная Я просто смотрела шоу, с какого вы Меня в него втянули? А что до тебя, Лу Цинъюнь, ты что, переломился бы Меня поймать?» Молодой человек находился рядом и, несомненно, мог поддержать свою спутницу, но вместо этого сей экземпляр кавалера просто стоял со скрещенными руками и, улыбаясь, наслаждался зрелищем от и до.

— Ты в порядке? — протянулась к ней пара рук помощи. Подняв взгляд на их обладателя, Ши Шэн нахмурила брови: им оказался Си Мо.

— Мо, дорогой, ты специально позвал людей, чтобы те меня били? Что я сделала? — с обидой смотрела на него пострадавшая, держась за ужаленное лицо. Оплеуху ей только что отвесил ассистент Си Мо, а тот помог Ши Шэн подняться и, положив руку на её талию, ответил холодно и отчуждённо:

— Ты помешала моей подруге.

Возникла пауза. Ши Шэн не нашлась, что сказать. «Эта причина какая-то двусмысленная! Да твою дедулю! Си Мо, ты же сейчас совершенно точно помог своей Ся Мань, прервав поток дряни в её сторону, так почему ты переводишь стрелки на невероятную Меня?! Определись уже, какую каплю в своём сердце ты хочешь защитить — белую луну или киноварь?* Да нет проблем, вот только сейчас ты переложил всеобщий гнев на Меня, убл***!»

Зрачки Ся Сянь расширились, дополняя выражение полного непонимания. Бросив бритвенно-острый взгляд на Ши Шэн, она обратилась к Си Мо:

— Это… Кто она? «Подруга? Когда это он завёл подругу? Должно быть, эта девица просто его соблазнила!»

Ши Шэн почувствовала отвращение от прикосновения его рук, потому схватилась за Лу Цинъюня и, используя его как рычаг, вытащила себя из объятий Си Мо. Прильнув к руке своего спутника, она заговорила:

— Президент Си, вы можете кушать всё, что пожелаете, но говорить, что хочется — непозволительно. Между нами абсолютно ничего нет. Нехорошо с вашей стороны вот так рушить мою репутацию. «Похоже, сегодня великая Я вступила в открытое противостояние с протагонистом. А, забудь. Оставаться и дальше в “Дунфан Интертэйнмент” так утомительно. Кто захочет иметь босса, использующего тебя в качестве щита, причём, когда ему вздумается?»

Лу Цинъюнь глянул на прислонившуюся к нему девушку, и в его глазах зажглись искорки лукавства. Он отступил на шаг, планируя позабавить себя очередным падением Ши Шэн, однако, та ожидала подобную низость с его стороны. С виду тяжело опираясь на него, за равновесием она следила, и когда тот сделал шаг, она шагнула вместе с ним. Со стороны это не показалось чем-то значительным, парень будто бы просто изменил позу для лучшей поддержки девушки, однако меж ними в это время шло настоящее скрытое сражение. В конце концов, он сдался в своих попытках от неё отстраниться. Даже напротив, он приобнял прилипалу за талию и ущипнул её. «Лу Цинъюнь, ах ты сучка! — про себя скрипела зубами Ши Шэн. — Чу Тан, твоё первенство в моём чёрном списке только что потеснили!»

Всё случившееся заняло лишь несколько секунд, так что Си Мо даже не успел толком переварить слова Ши Шэн. Когда он наконец обнаружил присутствие Лу Цинъюня, он нахмурился и перевёл тяжелый взгляд назад на неё:

— Вань, детка,* не создавай суматоху. Подойди.

— Что хочет сказать президент Си? Может, я и работаю в вашей компании актрисой, но не припомню, чтобы продавала компании своё тело, — холодно посмотрела на него Ши Шэн. «Чёрта с два! Позади тебя стоит главная злодейка сюжета, сейчас туда приблизится только полоумный!»

— Цзян Вань, ты уже забыла о своём обещании? — понизил голос мужчина.

— И что же я обещала президенту Си? — изобразила неведение она.

Вообще-то, обещание давала Цзян Вань. И к тому наполовину причастен сам Си Мо, втянувший её в свои интриги. Ши Шэн не покидала уверенность, что он не осмелится вывалить истинную причину при всех.

— Вань, милая, я опоздал из-за некоторых дел в компании, требовавших моего участия. Не обижайся, —внезапно смягчился тон Си Мо, — для начала, подойди ко мне. Не отказывайся от своего будущего из-за минутного гнева.

«Святые черти, ты и вправду осмелился отчитывать несравненную Меня?!»

Си Мо принадлежал к хладнокровному типу людей. Не считая Ся Мань, он мог справиться с кем угодно. Нет, он использовал даже её, правда, в очень незначительной степени. Сделав глубокий вдох, Ши Шэн выпалила, сохраняя улыбку на лице:

— Президент Си и я — не более чем наниматель и наёмный работник. Вместо того, чтобы оправдываться за опоздание передо мной, вам следует объясниться со своей невестой.

Оным статусом обладала девушка, что недавно получила пощечину, Ся Сянь. Будучи дочерью отца главной героини от первого брака, она находилась в списке Цзян Вань в качестве объекта мести. Используя ресурсы поддержки семьи Ся, она смогла добиться определённых успехов в шоу-бизнесе, и в настоящее время пользовалась рангом суперзвезды. При упоминании невесты Си Мо горько посмеялся про себя. Он всего лишь отчитывал подчинённую, а та искусно перевела стрелки, зная о его невесте. С мыслями об этом его лицо смягчилось ещё немного:

— Помолвка произошла лишь по договорённости старейшин наших семей, и моё сердце принадлежит только тебе. Вань, детка, подойди же.

— Президент Си, кажется, я уже достаточно ясно выразилась. Вам, как генеральному директору, подобные отношения с сотрудниками непозволительны, не так ли?

А вот сейчас мужчина настолько сильно сжал зубы, что практически раскрошил их: «Ха! Ты вспомнила, что я генеральный, и при этом осмеливаешься отшивать меня?! Думал, эта женщина из тех, кто знает предел своих возможностей, но сейчас она такая же жадная, как и все остальные!»

— Очень хорошо, Цзян Вань, — прекратил он свои претензии с потемневшим лицом. Сдерживаясь уже достаточное время, он так и не нашёл ответного понимания от сорвавшейся с катушек тихони.

— Спасибо за похвалу, президент Си.

Си Мо сжал кулаки, свет в его глазах померк. «Цзян Вань, если я могу возвысить тебя, я в силах тебя и сломать. Хочу посмотреть, как ты тогда запоёшь».

Стоявшая у входа группа людей начала привлекать внимание окружающих, даже не слышавших их разговор, так что главный герой холодно хмыкнул и поспешил внутрь, просто бросив свою героиню как есть. Он понимал, что это не лучшее место для бесед.

— Ах, Мо, подожди меня, — приподняла юбку и припустила за ним Ся Сянь, не забыв напоследок выстрелить в Ши Шэн взглядом. Подстреленная обомлела: «Этот парень только что косвенно ударил тебя, а ты его догоняешь? Ты грёб*** мазохистка?!»

Ся Мань всё это время просто стояла, будучи свидетелем разыгравшейся сцены. Такое развитие сюжета, от горечи наблюдения отношений её героя с другой девушкой до замешательства перед прямолинейностью последней, ввергало её в глубокий ступор: «Что тут происходит вообще? Его только что отшили?»

Увидев, однако, лицо Лу Цинъюня, Ся Мань внезапно поняла, что ничего странного здесь нет.

Ши Шэн подняла брови, глядя на неё в ответ. «А главная героиня в этот раз на удивление нормальна».

***

Послесловие автора:

Су Исю: ты гей, и вся твоя семья — геи. Лу Цинъюнь, ты убиваешь меня с детства, может, сменишь пластинку?

Лу Цинъюнь: тебя?

Су Исю: Ши Шэн, давай, вытащи отсюда этот мешок дерьма и забей его до смерти.

Ши Шэн: пока не могу, я всё ещё хочу, чтоб он меня содержал!

Су Исю: …пойду, об кого-нибудь убьюсь…

1. ↑你想护着心头白月光朱砂痣. Отсылка к произведению «Красная роза, белая роза», 红玫瑰与白玫瑰 (ISBN: 0141196149) кит. писательницы Чжан Айлин, 张爱玲, известной как Эйлин Чанг. Протагонист разрывается меж двух женщин, называя их белой и красной розой. Одна — безупречная жена, вторая — страстная любовница. В 1994 г. книга получила одноименную экранизацию.
2. ↑晚儿 [Wǎn er] К имени добавлен именной суффикс ~ér (досл. «ребенок»), используемый при обращении к молодой персоне, детям.