— Я не имел в виду ничего такого, — испуганно поспешил возразить Лу Дапэн, — я… я просто хотел сказать, если бы старший молодой господин информировал меня заранее, я смог подготовиться и поприветствовать вас.

Дядюшку переполняли страх и мрачные предчувствия. «И что этому извергу не сиделось там, за бугром? Зачем он внезапно вернулся?»

Клан Лу имел очень глубокие корни и более чем столетнюю историю. Строгие внутренние правила семьи оставались сильно завязанными на иерархию. Несмотря на то, что Лу Цинъюнь называл Лу Дапэна двоюродным дядюшкой, тот являлся не более, чем членом ветви клана второго порядка, в то время, как сам Лу Цинъюнь — центральной. В последние годы главная ветвь постепенно перенесла активы и операционную базу за пределы страны, так что его возвращение стало для Лу Дапэна неожиданностью.

— В этом нет необходимости.

Взгляд Лу Цинъюня зацепился за Ши Шэн, которая немедленно улыбнулась. «Это патрон, мой будущий патрон, улыбаемся и машем».

Линь Шаньшань же, глядя на появившегося молодого человека, оцепенела. Пожалуй, во всей индустрии развлечений не сыскать более миловидного красавчика. И то, как перед ним лебезит Лу Дапэн, ко всему, подчёркивает его высокое положение. Ах, если бы только ей удалось влюбить его в себя… Но женщина остановила поток мыслей на этом месте и постаралась выбросить красавчика из головы. Увлечённость в её глазах медленно угасала. Тот парень совершенно не представлялся лёгкой мишенью. Если он принимает такое боязливое уважение от самого Лу Дапэна, он — определённо не тот человек, кого стоит провоцировать. Лучше уж она будет держаться этого старика, чем рисковать потерять всё. Линь Шаньшань чётко осознавала пределы своих возможностей. Подняв голову, она увидела невозмутимо улыбавшуюся Ши Шэн и шагавшего к ней навстречу того парня, отчего ненависть к сопернице вспыхнула ещё ярче. «Почему она?! Почему?!»

— Патр… господин Лу, какое совпадение! — поприветствовала его Ши Шэн, излучая улыбку.

При виде кивнувшего ей в ответ Лу Цинъюня душа мужчины ушла в пятки. «Разве эта Цзян Вань — не обычная девчонка? Когда она успела снюхаться с тем демоном?»

— У вас здесь ещё какое-то дело, двоюродный дядюшка Лу?

Лу Цинъюнь бросил боковой взгляд на дядю, который по-прежнему не осмеливался сдвинуться с места. Его тело било крупной дрожью, но он нашёл в себе силы кивнуть и запинающимся тоном ответил:

— Н-нет, вовсе нет. Я уже ухожу, старший молодой господин.

Лу Дапэн оттолкнул спутницу и поспешил к ближайшему выходу, забив на мероприятие. «Чёрта с два я выдержу эту вечеринку! С таким ненормальным неподалёку я пойду только в качестве трупа!»

— Секунду.

Лу Дапэн замер, повернулся и произнес вкрадчивым, уважительным тоном:

— У старшего молодого господина есть ещё указания для меня?

— Извинись.

«Извинись?! — Лу Дапэн действительно начинал чувствовать себя нехорошо, — да что у них за отношения сложились с этим дьяволом? Он правда сейчас сказал мне извиниться перед ней?» Обливаясь холодным потом, он посмотрел на Ши Шэн и поклонился:

— Мисс Цзян, я был полностью неправ. Пожалуйста, будьте столь великодушны меня простить. Я не испытываю к вам враждебных чувств, это всё подстрекательство Линь Шаньшань, оно покрыло моё сердце свиным салом…*

Линь Шаньшань побледнела. Она не ожидала, что её продадут настолько быстро и дёшево:

— Что всё это значит, Лу Дапэн? «Даже при страхе к этому молодцу, как он осмелился всё свалить на меня?!»

— Заткнись! — рявкнул на неё тот со злобой на лице.

Если б не её подколки, он даже не взглянул бы в сторону Цзян Вань, а сейчас ему приходится иметь дело с этим демоном.

— Надеюсь, мне не нужно напоминать вам, что делать дальше?

— Нет, вовсе нет. Будьте уверены, молодой господин, я разрешу этот вопрос удовлетворительно.

В глазах Лу Дапэна сверкнули искорки беспощадности. Во всём виновата только Линь Шаньшань, это она заставила его обороняться от когтей нечистого. Не имея другого выхода для выпуска пара, он винил свою словоохотливую спутницу.

— Не марай репутацию семьи Лу, — махнул рукой Лу Цинъюнь. Получивший амнистию Лу Дапэн немедленно покинул помещение, таща Линь Шаньшань за собой.

— Да, это было впечатляюще, — сотворила обожаемое выражение лица Ши Шэн, — при том, что президент Лу — один из топ-игроков бизнеса, вы столь блистательно заставили его обращаться к себе «старший молодой господин»!

Лу Цинъюнь смотрел в спокойные глаза Ши Шэн, где не читалось ни малейшей ряби эмоций. Эта девушка совершенно не желала его восхвалять. «Могла бы приложить больше усилий, ведь эта актёрская игра — ни к чёрту. Сейчас ты более, чем небрежна по отношению ко мне, — вновь усомнился в действенности своего шарма молодой господин Лу. — С какой стати он не действует на эту особу?»

— Тебе же не хочется хвалить меня, но ты делаешь это вопреки совести. Не расстроена? «Даже если хвалишь кого-то через силу, прикладывай немного больше мастерства! Чего, интересно, ты хочешь добиться, не скрывая свои мысли…».

— Не-а. «Получение вербальной похвалы от великой Меня — уже великая честь, хочешь ещё больше искренности? Мечтай!»

Здесь собеседник фразу пропустил. Пожалуй, это в первый раз, когда Лу Цинъюнь не нашёлся с ответом. «Не было ли это сейчас слишком… честно?!»

— Э-э? Лу Цинъюнь, откуда ты выкрал эту красотку? Я всего-то отлучился припарковать машину, и ты тут же бессовестно меня бросил! А ведь я пошёл тебе навстречу, ты человек вообще?

«Выкрал? Эта формулировка малость…» — посмотрела на вновь прибывшего Ши Шэн. Его одежда соответствовала проходящему мероприятию, и выглядела более чем достойно. Не дожидаясь ответа Лу Цинъюня, парень перескочил на следующую тему:

— Я тут Лу Дапэна видел. Как же он кричал на ту бедную девушку!.. Объелся пороха? Что такого ты с ним сделал?

Ши Шэн молчала. Похоже, он и правда плыл на одной волне с Лу Цинъюнем. Всего-то увидел Лу Дапэна, и сразу сделал вывод, что тому причина — этот молодой господин. Под описание подходил лишь один человек из окружения Лу Цинъюня — его близкий друг* и помощник, Су Исю.

— А это?.. — вмиг развернул он тему разговора к Ши Шэн, с интересом изучая её с ног до головы. — Леди, ваше сердце, должно быть, безгранично велико, если смогли выдержать его так долго. «Не об этой ли девушке Лу Цинъюнь спрашивал меня ранее? Обладать способностью стоически выдерживать его присутствие, да ещё и без тени эмоций… Неудивительно, что он ею заинтересовался».

— Необъятно, как мир,* — ответила Ши Шэн с вытянутым лицом.

— Пф-ф-ф… ха-ха-ха! — не смог побороть приступ смеха Су Исю.

«Чего ржать-то, а?» — глянула на него Ши Шэн.

— Меня зовут Цзян Вань. «Он просто на стороне моего будущего патрона. Игнорируем его».

Су Исю выказал приятное удивление, и его тон стал ещё более возбуждён, чем раньше:

— Так вы мисс Цзян. Я Су Исю, друг Лу Цинъюня с детства и его маленькая няня.

Губы Ши Шэн скривились. «Друзья детства и… няня? Уверен, что всё согласуется? Великая Я не понимает логику злодеев!»

— Выношу вам благодарность за тот случай. Без вас он наверняка бы склеил ласты. Возможно, вам пока ещё не известно, но его единственный недостаток, пожалуй, — ужасно низкая выносливость. Ах да, ещё в средней школе…

— С языком за зубами ты выглядишь много симпатичнее, — осадил его Лу Цинъюнь.

— Даже если не молчу, я всё равно красавчик, — хмыкнул тот, хотя щекотливую линию разговора продолжать не стал.

«Хы-хы.* За что великой Мне это наказание?!* В злодейском лагере прибыло одним радужным идиотом», — сетовала про себя Ши Шэн.

— Мисс Цзян, вы сегодня без спутника? — искренне решил помочь помощник-няня-лучший друг Лу Цинъюня, зная, что тот весьма заинтересован в этой девушке.

— Временно да.

Си Мо неизвестно по какой причине так и не показался.

— Великолепно! Это, у меня есть некоторые дела, так что я не могу остаться. Лу Цинъюнь совсем недавно вернулся из зарубежья и ещё не привык к таким местам, могу ли я обременить мисс Цзян обязательствами по присмотру за ним этим вечером? «Ну уж прости, бро, помог, чем смог».

Ши Шэн чувствовала странность в способе подбора слов Су Исю.

— Тогда решено. Мисс Цзян, вы прекрасный человек. Всё, я испаряюсь, — закончил свой театр одного актёра Су Исю. Для пущей уверенности, уходя, он шепнул Лу Цинъюню предупреждение:

— Я тебе серьёзно говорю, не смей всё испортить. Наша дружба может этого не выдержать.

Затем Су Исю выбежал в дверь, словно у него загорелись пятки.

Ши Шэн, которой выпала козырная карта «прекрасного человека», сохраняла молчание. «Эй, да ладно?! Великая Я вообще-то не соглашалась, а ты вот так просто уйдёшь? Хотя… Я не отказалась бы в любом случае».

***

Послесловие автора:

Мини-театр.

Ши Шэн: я чувствую, что Лу Цинъюнь с Су Исю — идеальная пара. Система, я запрашиваю изменения в скрытый квест.

Система: ░▒▓█ отклонено. █▓▒░

Ши Шэн: …окей, тогда придётся потопить этот кораблик.*

Система: ░▒▓█ хорошая рабо… Хост, я не позволю вам ломать отношения главного героя!!! █▓▒░

Пожалуйста, донатьте и голосуйте!

1. ↑猪油蒙了心, [Zhū yóu méngle xīn]. Идиома приходит из того же «Сна в красном тереме», сводится к смыслу «чтобы ни случилось, не теряйте совесть».
2. ↑Скрытая подколка. Фраза 基友, [Jī yǒu] изначально имела смысл «дружба между двумя геями». В настоящее время широко исп. как замена слову «друзья», обычно «близкие друзья».
3. ↑Если копать, 心怀天下, [Xīnhuái tiānxià], досл. «сердце мира» имеет много значений своих составляющих. 天下 в древнем Китае обозначало божественно назначенную принадлежность земель/пространства императору. Неясно, то ли героиня намекает на самопожертвование во благо мира, то ли на его завоевание.
4. ↑呵呵, [hē hē] — самое обидное слово в онлайн-чатах на 2003 г. Используется для т.наз. троллинга, раздражения собеседника, неаргументированного несогласия с ним, отчуждения, выражения сарказма и др.
5. ↑Сегодня автор просто брызжет двусмысленными идиомами. В оригинале здесь 真是日了狗了, [Zhēnshi rìle gǒule], что лит. озн. «меня трахнула собака», исп. для неэлегантного выражения экспрессии в связи с неудачным стечением обстоятельств / ударом судьбы и т.п.
6. ↑CP = couple (англ. «парочка»). Вновь двусмысленность англ. «ship» (корабль) и «ships» (отношения) — сокр. от англ. «relationhips»