Где-то на середине склона.

Хань Лин и Ко медленно плелись в гору, бодро преследуемые по пятам персоналом шоу. Насчитывалось всего восемь участников, каждый из которых сопровождался двумя операторами и был волен самостоятельно выбирать свой путь восхождения. Только вокруг Ся Сянь по-прежнему крутилась изрядная толпа.

— Сестрёнка Сянь сказала, что хочет передохнуть. Режиссёр, делаем привал! — высокомерно заявила её ассистент, подбежав к группе персонала. Не дожидаясь ответа, она попылила назад, и режиссёру ничего не оставалось, как скомандовать остановку.

Хань Лин глотнула ледяной водички, которую передал ей служащий, и молча уставилась на переводившую дыхание Ся Сянь, упавшую на четвереньки:

— Это уже шестой привал, а мы и половины пути не прошли. Таким темпом мы доберёмся до вершины к полуночи, если доберёмся вообще. Знай я раньше, сейчас следовала бы за сестренкой Вань.

Остальная тройка подошла ближе, и Фан Цзиньюй хитро улыбнулась:

— Теперь я понимаю, почему сестрёнка Вань хотела, чтобы мы следовали за командой шоу.

— Почему?

Та помахала телефоном, и после телепатического сеанса понимания на остальных также снизошло озарение. Четвёрка придвинулась ближе друг к другу и погрузилась в приглушённое обсуждение. Говорили в основном Хань Лин и Фан Цзиньюй, в то время как Янь Цзэ и Цзян Мин больше слушали.

— Эй, вы там, сбегайте к подножию и купите сестрёнке Сянь родниковой воды! — в какой-то момент рядом с ними возникла ассистент Ся Сянь и высокомерно отдала приказ.

Окружающие рассосались по большой площади, и ближайшей крупной группой оказалась эта четвёрка. Плюс, их возраст едва превышал двадцать лет, так что внимание ассистентки ухватилось за них. Фан Цзиньюй подняла взгляд на нагловатую особу:

— Думала, подготовкой воды занимается персонал шоу, разве нет?

— Сестрёнка Сянь не пьёт эту марку. Почему вы до сих пор мнётесь? Ноги в руки и вперёд!

— Извините, мы — не обслуживающий персонал, — встал и вежливо улыбнулся женщине Янь Цзэ, — не могла бы сестрёнка обратиться к команде шоу, чтобы кто-то из них купил воды для мисс Сянь? Посмотрите на нас… — мы тоже устали.

Ассистент насупилась и возразила:

— Молодым людям следует больше заниматься спортом. Это всего лишь немного воды, что вы так сникли? В наших кругах улучшение отношений является самым важным навыком. Хань Лин потянула Янь Цзэ назад, сдерживая продолжение перепалки:

— Какую марку предпочитает сестрёнка Сян? Мы сходим и купим её.

— Вот это другой разговор.

Помощница озвучила марку воды и с напыщенным видом удалилась, не преминув их поторопить.

— Зачем ты меня остановила? — всё ещё чувствовал раздражение Янь Цзэ. «Ясно же, что та женщина издевается над нами!»

— Ся Сянь — одна из топовых актрис с огромным влиянием. Хотя её окружение не всегда вежливо, посмотри, как она мила, даже режиссёр покорён ею. А мы? Ещё не успев дебютировать, уже выступаем против королевы? — поучала молодняк с высоты своего опыта Хань Лин, являясь самой старшей в группе.

— Допустим, но ты и дальше собираешься вот так лежать? — оставалась расстроенной Фан Цзиньюй.

— Что за мысли? — улыбнулась Хань Лин, — ребят, вы уже забыли, кто нас ждёт на вершине?

Шесть глаз закатились вверх: «Там сестрёнка Вань!»

Старшая отправилась доложить о ситуации персоналу шоу, а Янь Цзэ поторопился к подножию горы за водой. Служащий пытался взять ответственность на себя, дабы не беспокоить участников шоу, но Хань Лин вежливо отклонила его попытки самостоятельного водоснабжения. Её милый вид маленького питомца выиграл несколько очков среди персонала шоу, которые в этой связи начали ощущать некоторое недовольство поведением Ся Сянь.

Когда основная группа добралась до цели, часы показывали почти 18:00. Ши Шэн встретила их в гордом одиночестве, восседая на кресле в зоне отдыха. При виде своей взъерошенной четвёрки она приподняла подбородок:

— Что произошло? Почему у вас такой неопрятный вид?

— Над нами издевались лакеи Ся Сян, — вывалили они всё без утайки, поскольку хорошо знали политику компании: «Не можешь противостоять сам? Помни, за тобой стоит компания!»

Ши Шэн перевела внимание на группу «Королевы экрана», которая по случайности также смотрела в эту сторону, и их глаза встретились. Спокойный, без единой ряби эмоций взгляд Ши Шэн щекотал зарождавшееся беспокойство Ся Сянь. Она прекрасно видела, что эти пятеро ранее выходили из одной машины, но всё же осмелилась изыскать способы помучать четвёрку. Однако, нейтральную реакцию Ши Шэн после всех козней она не ожидала.

— Идите, отдохните со всеми. Остальное предоставьте мне, — похлопала по плечу Хань Лин наставница и направилась в сторону режиссёра.

Последний как раз объявил сбор участников, пребывавших в состоянии разной степени раздрая за исключением самой быстрой победительницы.

— Эй, Фрикаделька,* ты снова первая на финише, — подошла сбоку некая леди и обвила шею Ши Шэн крючком. Она носила имя Фан Лицю и являлась знаменитостью первого ранга, присоединилась к программе шоу примерно в тоже время, что и Ши Шэн, причём, по какой-то необъяснимой причине прониклась к ней симпатией, одарив даже столь звучным прозвищем.

«Вот скажите, из текста какого проклятья оно вырвано?»

— Я хотела найти тебя, когда вышла из машины, но знаешь… Когда я собралась на поиски, ты уже исчезла. Можешь представить, какой одинокой и беспомощной я себя чувствовала? — не ослабляя хватку, бросила обиженный взгляд на «Королеву экрана» Фан Лицю. Ранее машина Ся Сянь блокировала путь для всех остальных, включая кортеж знаменитости первой величины, который не мог сдвинуться с места.

— Не-а, — обнажила зубы в улыбке Ши Шэн, — однако, если ты и дальше будешь так меня сжимать, обещаю, по полной почувствуешь горечь одиночества и беспомощности во время ужина.

— Хе-хе-хе, Фрикаделька — лучшая! — немедленно отпустила свою прелесть Фан Лицю. Первому достигшему цели участнику полагался роскошный ужин. Поскольку трапезу ещё не отсняли, Ши Шэн могла, по желанию, конечно же, поделиться им со страждущей воздыхательницей.

Пока эти двое обменивались милыми колкостями, режиссёр закончил с необязательными формальностями и перешел к главной части:

— …Кхе-кхе. Сейчас я объявлю следующий квест. Вы найдёте зацепки на этих листках. Вашей миссией будет встать завтра в 07:00 и найти объект, на который указывают намёки. Тот, кто не сможет разгадать загадку и найти искомое, останется без завтрака.

«Зацепки», предложенные участникам, как обычно, выходили из разряда привычного понимания вещей, если выражаться корректно. Вы скорее проклянёте всех предков автора этих «непутёвых заметок» до восемнадцатого колена, чем найдете злополучный объект.

Как только озвучили все правила квеста, настало время ужина. Не считая Ши Шэн и Фан Лицю, участникам шоу приходилось лишь пускать голодные слюни в сторонке при виде роскошно накрытого стола. Ся Сянь с перекошенным лицом ловила вилкой китайскую капусту в своей миске, но, когда камера повернулась к ней, она немедленно восстановила свою маску нежной элегантности, вкушая отварную капусту, словно изысканный деликатес.

По окончании съёмок Фан Лицю утащила её ассистентка, оставляя Ши Шэн сидеть одну в пустеющем коридоре.

— Давно не виделись, Цзян Вань.

— Да? — посмотрела та вверх, приподняв уголок рта. «Исключительная Я ещё не начинала тебя искать, а тут ты сама подваливаешь к Моей великолепной персоне?»

— Разве тебе не интересно, зачем я здесь? — присела напротив Ся Сянь и стала изучать её, нахмурив брови.

Ши Шэн притворилась немного задумавшейся перед тем, как улыбнуться:

— Самодурство?

— Ах, ты… — изменилась в лице Ся Сянь. «Нет такого ответа в сценарии!»

— О, Небеса, этот парень так горяч…

— Приглашённая звезда шоу? Но я никогда не видела знаменитости, похожей на него… Э-э? Он направляется к сестренке Сянь…

***

Послесловие автора:

Эта книга получила гонорар! Гонорар! Гонорар! Я повторяю эту самую важную часть трижды.

Следующее обновление не заставит себя ждать ~

Любите меня! Любите меня-а-а!!!

Пожалуйста, голосуйте! Умоляю о пожертвованиях! И, пожалуйста, не забывайте про отзывы…

1. ↑Игра слов. 小丸子, [Xiǎo wánzi], лит. = маленький мясной шарик. Причём 晚, [wǎn] в имени главной героини 江晚, [Jiāng wǎn] здесь заменен на созвучный 丸, [wǎn], что и делает «маленькую детку Вань» «фрикаделькой».