Съёмочный день подошёл к концу, и персонал наконец добрался до ужина. При виде возникшего в дверях отеля мужчины несколько юных дам не удержались от тихих завистливых вздохов.

— Мо, дорогой, — повернулась на голос Ся Сянь и, выказав приятное удивление, встала поприветствовать его, — какими судьбами?

— Я приехал кое-что обсудить, и, услышав, что ты тоже здесь, заскочил тебя проведать, — ответил нейтральным тоном Си Мо. Когда его взгляд зацепился за Ши Шэн, он чётко отметил про себя, что та трусливая и нерешительная девушка из его воспоминаний претерпела грандиозную метаморфозу. На ней не было кричащей модной одежды, изысканного макияжа или дорогих побрякушек, лишь обычный деловой костюм. Однако, её благородная аура практически ощущалась физически. Но в этом благородстве пролегала тонкая нить мошенничества…

Ши Шэн не улыбалось играть в гляделки с главным героем, так что она поднялась, чтобы уйти. Но путь к свободе пролегал как раз мимо этой парочки. Постояв секунду в сомнениях, она села обратно. Взгляд Си Мо очерствел, он сказал ещё пару слов своей невесте и удалился. Ся Сянь вернулась к своему месту напротив соперницы и понизила голос:

— Цзян Вань, я лично позабочусь, чтобы ты с треском вылетела из шоу-бизнеса.

— Какое совпадение, выходит, наши цели идентичны, — откинулась назад Ши Шэн, — интересно, кто из нас вылетит первой?

Выражая презрение, Ся Сянь легонько фыркнула:

— Чтобы вылетела я? Цзян Вань, ты правда считаешь, что, основав компанию с этой Ся Мань, ты можешь тягаться со мной? Ты — не более чем третьесортная актриса. Интересно, как ты собираешься влиять на меня, не осилив даже первый ранг?

Ши Шэн размяла челюсть и с улыбкой сообщила:

— Ну, у меня есть поручитель. «Я заполучила “Юцзянь Интертэйнмент” в качестве спонсора, а их статус в столице на-а-много выше, чем “Дунфан”».

Ходили слухи, что «Дунфан Интертэйнмент» планировал расширение в столицу, и Си Мо, скорее всего, приезжал по этой причине.

— Поручитель? — сдвинулись брови Ся Сянь, но через секунду глаза блеснули презрением, — ха, ты правда считаешь, что кто-то решит противостоять топовой актрисе — Королеве экрана с двумя влиятельными кланами за спиной — ради поддержки недознаменитости третьего порядка?

Да, её ранг по шкале известности пока оставался третьим. Насколько же большую поддержку она могла получить, даже при условии торговли собственным телом?

— Что ж, не узнаем, пока не попробуем?

— Ты сама это сказала.

⌛⌛⌛

— Мы разослали детали сегодняшнего квеста на ваши смартфоны. Сейчас вы разобьётесь на пары, партнёрами станут участники с одинаковыми цветами одежды, — повышая голос, кричал режиссёр.

Один из сотрудников вынес запечатанную коробку. Фан Лицю, ни на шаг не отходившая от Ши Шэн в зелёном платье, по стечению обстоятельств оказалась в синем.

— Какая жалость, мы не в одной команде! — окончательно и бесповоротно сникла она. — Ах, Фрикаделька, ну почему мы не вместе?! Ах, не нужно мне другого счастья, будь у меня в достатке супа с фрикадельками!* Ах… моя жизнь стала прекраснее, когда я встретила тебя… Теперь же нас разлучают по разным командам. Хнык. Моё сердце разбито.

— Всё потому, что ты слишком шумная.

— Я-то? Да ни разу! Ах, Фрикаделька, как ты можешь такое про меня говорить? Всё, моё хрупкое сердечко разбито твоими жестокими словами.

Режиссёр поторопил участников сформировать пары по цвету одежды. Не взирая на количество и солёность пролитых слёз, Фан Лицю пришлось неохотно встать рядом с другим актёром. Ши Шэн же оказалась маленьким зелёным шариком… в руках Ся Сянь. Её губки скривились: «Это же специально, да? Здесь точно несёт преднамеренностью!»

Тема эпизода носила название «Эльфийское королевство» и сегодняшним заданием стало отыскать поселение водных эльфов, дабы набрать немного «Воды жизни». Восьмёрка участников наконец разбилась на четыре пары, каждая из которых получила свою зацепку, которая указывала на следующую, и т.д. Нашедшая эльфийскую деревню команда получала в копилку предмет «Жемчужина водных эльфов», который пригодится позднее.

Первая зацепка направила взгляд Ши Шэн на смотровую площадку в горной деревеньке. Пара зелёных шла боком приставным шагами, не отрывая друг от друга взгляд и не говоря ни слова. Приставленный к ним оператор уже сполна успел прочувствовать неловкость подобного поведения и с нетерпением ждал, когда Ши Шэн снова что-нибудь отчудит. Как-никак, своими выходками она делает рейтинг шоу! Пока оператора занимали подобные мысли, ситуация коренным образом изменилась. К моменту, когда он среагировал и поймал в кадр Ся Сянь, та уже катилась колбаской вниз по склону.

Конечно, в итоге её пришлось отправить в госпиталь с ушибами и ссадинами. Репортёры, также постоянно державшие королеву в поле зрения, принялись клепать горячие новости одну за другой.

— Уважаемая мисс Цзян! Не могли бы прокомментировать, что вы сейчас сделали? — низким голосом рявкнул в трубку Тан Инь, едва сдерживая гнев.

— Ровным счётом ничего, — невинно ответила Ши Шэн, — она упала сама, я её даже пальцем не трогала.

В тот момент она стояла немного позади Ся Сянь и не ожидала, что та сама внезапно захочет её толкнуть. И, поскольку они находились в состоянии вражды, хостес, само собой, отбросила её руку так быстро, как только могла. Однако, кто знал, что Ся Сянь не боится умереть? Оступившись, она полетела по склону без посторонней помощи. «Ц, и почему только она в процессе не приложилась до смерти?»

— Прямо сейчас госпожа Ся Сянь утверждает, что именно вы толкнули её! Весь Интернет ополчился против вас и вновь раскапывает ваше прошлое… — раздражённо ревел Тан Инь по другую сторону.

Ши Шэн наконец-то удалось прервать долгую неприятную лекцию. «Как раздражает! Если ты так озабочена игрой со смертью, я более не буду сдерживаться».

⌛⌛⌛

Весь следующий день Ся Сянь провела в госпитале. В это же время в Интернете появились несколько скандальных фото с молодой девушкой, пусть и не постельных, но сцен поцелуев там нашлось предостаточно. Героиней изображений поначалу являлась юная девушка, которая, как можно заметить, постепенно становилась старше и более зрелой. Сцены всё более и более подвергались цензуре. В конце концов, появились фото группового приёма наркотиков с её участием. Поначалу люди не обращали внимания на изображения, но, когда они завалили буквально всю всемирную сеть, не наткнуться на них мог только слепой.

Ся Сянь в VIP-палате госпиталя с бешеной скоростью перелистывала фотографии, бурча себе под нос:

— Почему всё так вышло? Как всё это случилось… Разве их не уничтожили давным-давно? Как они смогли всплыть? Невозможно…

— Очевидно, это целенаправленная атака, — убеждала её ассистент, нахмурив брови, — не паникуй. Пока всё хорошо, мы официально не признаём эти фото и объявляем их подделкой. То — дела минувших лет. Для расследования подоплёки нужно много времени и ресурсов, всё постепенно забудется.

— Должно быть, это Цзян Вань. Да, это точно Цзян Вань! — свирепо бросила планшет на пол Ся Сянь. — Эта сучка!.. Она хочет меня уничтожить! Точно, тогда она заявила, что хочет выгнать меня из шоу-бизнеса. Но где она смогла достать эти фото? Ведь все причастные люди уже…

Ся Сянь, пытаясь побороть крупную дрожь, повернулась и с диким выражением лица схватила помощницу за плечи:

— Я хочу, чтобы репутация Цзян Вань была уничтожена! Сегодня, нет, немедленно, прямо сейчас!!!

— Успокойся! «Это всего лишь несколько картинок», — не понимала причину такого испуганного состояния агент. Среди них даже не встречалось постельных сцен, так что всё не так уж и плохо. Немного работы и, как обычно, дело можно замять.

— Успокойся? Да как тут можно успокоиться?! А-а-а… — завизжала Ся Сянь, схватившись за голову. «Почему у Цзян Вань есть эти фото?! Откуда она обо всём узнала?! Нет! Я не могу позволить ей всё открыть, иначе со мной будет покончено! Так, спокойно, успокойся, должен быть способ с ней разобраться».

***

Послесловие автора:

Так начнутся же пытки Ся Сянь ~

Умоляю о голосах ~ и пожертвованиях ~ и отзывах ~

1. ↑Здесь может быть скрытая идиома в значении «поле непаханое», «кладезь таланта», «преуспевать / получать награды» и т.п.