Первое, что увидела Ши Шэн, открыв глаза — безграничный океан пламени, в центре которого ей посчастливилось находиться. Её кожа растрескалась от жары, рот давно пересох, а волосы обгорели до состояния угля. Лишь одежда, пошитая из какого-то необычного материала, оставалась устойчивой к огню, однако, и она не могла защитить её от нестерпимого жара.

— Б***! Да уж, весёленькое время! «Хочешь поджарить великолепную Меня до смерти?!»

Она озиралась в поисках спасения, но вокруг не было ничего, кроме пламени. Бесконечного, распростёртого до границ видимого горизонта бушующего моря огня, которое ничто неспособно перебороть. Её тело били кипящие волны раскалённого воздуха. За то короткое время возвращения сознания хостес почти достигла лимита возможностей. Похоже, уже слышалось шипение её поджариваемой кожи. «Рука-лицо! Что это у нас за филиал ада?! Система, а ну ползи сюда! Хочу подискутировать на тему существования!!!»

«Наставница, наставница, проснитесь! Наставница, пожалуйста, просыпайтесь…» — неожиданно возник чей-то голос в пространстве.

«Здесь есть кто-то ещё?»

«Наставница, это иллюзия, скорее очнитесь!»

Разум Ши Шэн на мгновение отключился, а её тонкие брови сдвинулись. «Иллюзия? Эта история в жанре сюаньхуань?* Чёрт! Даже если это так, какого х*** Я столкнулась с иллюзией сразу по прибытии?! Слишком подозрительно!»

Стиснув зубы, Ши Шэн закрыла глаза и заставила себя успокоиться. Звуки потрескивания пламени постепенно затихали, и окружающая жара плавно сходила на нет. Терзавшая её боль ослабевала, пока вовсе перестала ощущаться, и сменилась ощущением приятной прохлады. Быстро выдохнув, она вновь открыла глаза, всё ещё тяжело дыша. В поле зрения оказалась милая молодая девушка, смотревшая на неё с явным беспокойством. Увидев, что объект её внимания открыла глаза, она, похоже, почувствовала облегчение:

— Наставница, ну вы меня и напугали! — читалась радость на её лице от счастливого исхода пережитого стресса.

Результаты незаметной оценки выявили, что на девушке красовалось такое же длинное платье белого цвета, по стилю схожее с одеждой Ши Шэн. Отличался лишь цвет, её новое тело окутывали ткани тёмно-синих оттенков.

Пара слов выступила на передний план сознания: «прямой ученик». Информация о сценарии и воспоминаниях настоящего тела атаковали её, вызывая очередное помутнение в глазах и чувство, будто мозг сейчас взорвётся. Перед отключением она продолжала слышать в панике звавший её голос девушки, но сознание уплывало дальше и дальше.

На этот раз история повествовала о сражениях и повышении духовного уровня — культивации.

Главным персонажем являлась женщина, носившая имя Е Цинцю, эксперт Юань Ин,* переродившаяся в теле изгнанной дочери клана Е. Очистив свои высшие точки и сущность, она заново начала путь к вершине культивационного пика. Е Цинцю оказалась в числе избранных обладать Венами Духа Чистой Воды, когда Туманная секта отправилась в Мир Смертных для пополнения рядов последователей. Носители Вен Духа Воды страдали сильнее других, будучи культивационным вместилищем. Но опустится ли главный персонаж истории до этого состояния?

Ответ: конечно, нет.

Главную героиню приняли в качестве ученицы Туманной секты, глава которой по случайности оказался любовным интересом номер один. Под его протекцией жизнь женщины протекала гладко и спокойно. От рафинирования таблеток до чертежа талисманов — она преуспевала во всём, за что бы ни бралась!

Однако, как же обойтись без злодеек второго плана, которые не желали спектакля главной героини в одно лицо? Предыдущей владелицей этого тела являлась как раз одна из тех второстепенных злодеек. Звали её Шан Шу, прямая ученица самого Мастера Краенебесного Пика, Юй Сяо. Она страдала от любви к своему старшему наставнику, Чу Е. И когда тот с подобными чувствами стал поглядывать в сторону Е Цинцю, последняя подверглась самому что ни на есть профессиональному троллингу в исполнении Шан Шу в лучших традициях прирождённой злодейки. Запланировав преподать сопернице урок во время ежегодного состязания секты, она никак не ожидала, что пострадает сама. В результате, её культивация опустилась до восьмого уровня Конденсации Ци.

Иерархия уровней культивации* в этом мире представляла собой следующее: стадия Конденсации Ци, состоящая из десяти уровней,* далее — Чжу Цзи («Заложение Основ»),* Цзинь Дань («Формирование Ядра»),* Юань Ин («Зарождающаяся Душа»),* Хуа Шэнь («Вознесение»),* Дачэн («Небесное Бессмертие»),* и, наконец, Ду Цзе («Высший Суд»).*

Шан Шу почти достигла «Заложения Основ», но была отброшена на целых два уровня назад, что заставило её ненавидеть Е Цинцю с ещё большей силой. К счастью, мастер Шан Шу искренне заботился о ней. Он обратился к самому грандмастеру секты за лекарством для восстановления силы своей подопечной, которая после этого случая всецело посвятила себя культивации. Всем сердцем она желала превзойти Е Цинцю, чтобы завоевать внимание Чу Е.

Каждые пятьдесят лет проводился межсектовый турнир, где ученики крупных школ могли проявить свои силы и возможности. Однако, когда Шан Шу выступила против Е Цинцю, обнаружились некоторые тёмные делишки, в результате которых последняя получила сильнейший удар по репутации, а когда обидчика поймали, он указал на Шан Шу, как на заказчицу! Девушка прекрасно знала, что ни в чём подобном не участвовала, но никаких доказательств предоставить не могла. В порыве ярости глава секты приказал рассеять все её культивационные достижения. Жалкие попытки доказать свою непричастность никого не тронули. Лишь её наставник, Юй Сяо, сказал слово в её защиту.

Поскольку он принял на себя главный удар ярости главы, культивация Шан Шу осталась нетронута, однако тяжёлое наказание её всё же постигло. Чу Е стал испытывать к ней всё большее отвращение. Но, как одна из злодеек сюжета, она просто не могла пустить всё на самотёк. Во время испытания закалкой Шан Шу снова чуть не сыграла в ящик. Однако, даже она не могла ожидать, что случайно сломает печать расы демонов. Демоническая Ци захватила Юй Сяо, когда тот попытался её спасти. А ради спасения любимого Чу Е, несчастная с помощью пинка ускорения в исполнении главной героини полетела прямиком в область, наполненную демонической Ци. Мастер Юй Сяо, собрав последние остатки силы, попытался спасти Шан Шу в очередной раз, но потерпел неудачу.

Жаль, что её удача оказалась бездонной. Она в вновь снизошла в Мир Демонов и насквозь пропиталась демонической Ци. Ей оставалось лишь думать о смерти, когда внешность была уничтожена, а прогресс культивации развеян. Но смерть за ней не пришла. Через некоторое время она обнаружила, что уровни её культивации постепенно восстанавливаются, и принялась старательно медитировать, чтобы, наконец, достигнуть уровня силы, позволившего ей покинуть демоническое пространство, когда печать вновь кто-то сломал.

Она вернулась и жаждала мести. В сговоре с амбициозным мужчиной из расы демонов они решили заманить Е Цинцю в секретное пространство, где та стала бы предметом мужских утех. Однако, заговорщик принял смерть от руки главного героя, так и не успев воплотить план в жизнь. Хотя Шан Шу пустилась в бега при первых признаках провала заговора, её быстро поймали и зверски лишили жизни. Убили руками того же главного героя через тысячу порезов. Можете попытаться представить себе боль, недоступную человеческому пониманию.

Шан Шу превратилась в ненависть. Ненависть к Е Цинцю.

Но более того она чувствовала сожаление.

Последним желанием она хотела убедиться, что смерть не постигнет Юй Сяо, и, если возможно, провести остаток своей жизни рядом с ним. Она жаждала мести.

⌛⌛⌛

— Сестрёнка-наставница ещё не проснулась?

— Нет, мастер. Грандмастер сказал… культивация наставницы понизилась… а ведь она говорила, что почти достигла «Заложения Основ»… Возьми она этот уровень в текущем году — стала бы самой молодой ученицей Туманной секты, кто достиг подобного. Но теперь всё пропало. Как только наставница узнает об этом, очень сильно расстроится, — вздохнула девушка.

Первым, что услышала вновь вернувшаяся в сознание Ши Шэн, стал продолжительный вздох.

— Наставница, вы проснулись! — закричал рядом с ней девичий голосок, — мастер, скорее, пошлите за грандмастером!

Ши Шэн ощутила пульсирующую боль в висках, сильную настолько, что почти непереносимую. Лишь по прошествии некоторого времени она немного стихла и позволила чётче разглядеть юную особу у постели. Линь Ии, ученица мастера Краенебесного Пика, состоявшая в хороших отношениях с Шан Шу.

— Как долго я спала? — спросила хриплым голосом Ши Шэн, облизав сухие губы. Её горло горело, было трудно глотать.

— Три дня! Наставница, хлебните воды. Грандмастер скоро будет здесь, — плеснула воды в чашку Линь Ии и протянула её Ши Шэн.

Освежающе прохладное ощущение воды смочило её горло, отчего самочувствие немного улучшилось. Она оглядела простое убранство комнаты, и её веки опустились, скрывая мрачный взгляд. Да, она перенеслась в момент истории, когда Шан Шу потеряла два уровня культивации в битве с Е Цинцю.

---

Послесловие автора:

Ла-ла-ла-ла ~

Сегодня начало новой недели! Так что голосуем!

Неужели милые ангелочки не планируют голосовать? T^T

1. ↑玄幻, [Xuánhuàn], лит. «мистическое фэнтези». Жанр охватывает широкий спектр историй из кит. фольклора/мифологии с привлечением зарубежных элементов и/или надстроек. Зачастую можно спутать с жанром «сянься» (仙侠, [Xiānxiá]), сильно пропитанным даосизмом (道教, [Dàojiào]). Если в истории нет/сведены к минимуму термины «Дао», «инь и янь», «бессмертие» и т.п., — это, скорее всего, сюаньхуань.
2. ↑元婴, [Yuán yīng], лит. «зарождающаяся душа» / «взрослая душа», англ. «nanсent soul» термин, относящийся к самосовершенствованию человека, который, конденсируя силу духа, превращается в чистое энергетическое тело.
3. ↑Уровни фантастически меняются в разных историях от смертного до божества и даже создателя вселенных, но, так или иначе, имеют общие черты и первоосновные термины даосских школ, практикующих одновременную культивацию (самосовершенствование) тела и сознания.
4. ↑炼气, [Liàn qì] Общепринятый первый этап культивации. Обычно состоит из девяти стадий в современных историях, и тринадцати — в древних. Культиватор конденсирует природную энергию Ци в «Море Основ».
5. ↑筑基, [Zhù jī] Второй этап культивации, «Море Основ» конденсированной Ци превращается в столпы Дао в пять стадий до формирования десяти идеальных столпов.
6. ↑金丹, [Jīn dān]. На третьем этапе сформированные столпы плавятся и в четыре стадии образуют единое ядро.
7. ↑元婴, [Yuán yīng]. Как стадия культивации, ядро Ци способно развить божественные способности у избранных, вошедших в стадию «Зарождающейся Души».
8. ↑化神, [Huà shén], вознесение. 神, [Shén] можно также перевести как дух, бог, совершенство.
9. ↑大乘, [Dàchéng], также Махаяна, или просвещение, или «Великая Машина» — ветвь буддизма. Термин часто используется как ветвь культивации, достигается спустя тысячи лет существования бессмертной души.
10. ↑渡劫, [Dù jié], «Небесный суд», «Суд вознесённых». Термин религиозного даосизма. Представляет собой ряд бедствий или трудностей, насылаемых за преступление на небесах.