С линии горизонта на огромной скорости приближалась тьма. Разглядеть, что она состояла из множества отдельно двигавшихся объектов, не составило много труда и времени.

— Зомби!

— Полчища зомби!

По всей базе тревожно завизжала защитная сирена категории А. Люди, планировавшие открыть ворота для грузовика Гу Нань, более не осмеливались это сделать. Железные двери второй и третьей линии по-прежнему оставались накрепко закрытыми.

Завидев бежавшую в их сторону армию нежити, люди с внешней стороны ворот начали отчаянно колошматить в двери. Особо медленные рабочие оказались в заложниках у мобов с целью использовать их как пропуск внутрь. Но убежище не стало бы раскрывать свои двери ради нескольких заблудших голов персонала. Фактически, в дальнейшем ворота спешно и упорядоченно закрывались, и Ши Шэн застряла между третьими и четвёртыми. Расстояние меж ними не выглядело таким уж большим, в лучшем случае несколько метров. С ней в ловушке также оказалось несколько человек, не успевших отступить назад, в безопасную зону. Но эти паниковали уже не так сильно, как люди снаружи. За третьей дверью, согласитесь, чувствовалось намного комфортнее, чем перед первой.

Группа Чан Синя оказалась заперта за четвёртыми вратами. Самого капитана вскоре отозвали, оставив напоследок указание нескольким людям не спускать глаз с Гу Нань, он покинул место событий.

Ши Шэн вылезла из грузовика и вскарабкалась на кузов для лучшего осмотра. «Город осаждают зомби? Это неправильно… они не приходили так рано в оригинальном сюжете. Их интеллект всё ещё должен плавать на низкой стадии развития, так что о командующих особях не может быть и речи… По сценарию они возникнут почти через год с начала апокалипсиса, откуда же эта орда приплелась сейчас?»

При всей своей высоте ворота не имели кровли, так что девушка смогла забраться на створку с крыши грузовика, а затем проворно вскарабкалась по городским стенам. При виде столь грациозных движений люди впали в панику и начали кричать, чтобы кто-то остановил её. Но охранников на вершине стен слишком поглощало происходившее поодаль. Вдобавок, Ши Шэн двигалась настолько быстро, что небольшими усилиями уже вскоре скрылась с их глаз.

С высоты городских стен открывалось невероятно подавляющее зрелище. Орда выглядела, словно растяжка грозовых облаков, давившая на город и заставлявшая бешено скакать людские сердца. Отчаянные крики застрявших снаружи отдавались растущим отчаяньем в разумах наблюдателей. Они прошли сквозь такое количество трудностей, чтобы добраться до безопасной зоны. Но в самый последний момент оказались снаружи, в ловушке приближающейся армии нежити.

— Они остановились.

— Странно. Что они делают?

Люди на стенах ощутили, как их нервозность сменяется смущением при виде внезапно расступившихся полчищ, будто открывавших для кого-то проход. Когда сформировался коридор сквозь орду, зомби с металлическими способностями сотворили сияющую золотую дорожку, распростёршуюся словно мост до самого порога убежища. Это зрелище вновь заставило сердца людей сжаться в тревоге. Но никаких приказов не поступало, а сами они атаковать не осмеливались. Людишкам оставалось лишь смотреть, как золотой мост оборвался в определённой точке стены. В месте, где стояла Ши Шэн.

«Раньше Меня всего лишь грызли предположения, но теперь Я уверена на все сто. Это точно тот Император Зомби, что недавно сбежал из дома. Только он способен управлять такой громадной ордой и держать их в узде».

— Что происходит? Они совсем не нападают на нас. Похоже на то, что ими кто-то командует, — несмотря на невысокую громкость чьих-то слов, сердца услышавших их вновь пустились в галоп. «Кто-то… ими командует?»

Пока сверхлюди становились сильней, нежить также от них не отставала. Если сравнивать человека и зомби одного уровня, последний однозначно сильнее. До обращения все они когда-то были людьми, так что управление высокоуровневой нежитью своими низкоранговыми подчинёнными не являлось чем-то невозможным.

По окончании структуризации золотого моста с обоих флангов вперёд двинулась пара колонн зомби в относительно чистых одеждах. Процессия выглядела, будто приветственное построение для какой-то важной персоны. Люди убежища по-прежнему не реагировали, возможно, из-за столь яркой ненормальности подобного поведения нежити. Они стояли и смотрели на подступавшие к городским стенам шеренги зомби.

Оставшиеся снаружи пользователи способностей начали хаотично атаковать приближавшегося противника, но ответного огня не поступало. Даже если какие-то зомби падали сражёнными наповал, другие просто делали шаг вперёд, занимая освободившуюся в строю брешь. В конце концов, они остановились по обе стороны золотого пути, и, словно приветственный караул, склонили свои головы. Они выглядели совершенно безвредно, будто застывшие статуи.

Вся область погрузилась в тишину.

⌛⌛⌛

«Без понятия, где ходит-бродит этот Цянь Ли. Нигде его не вижу. Но Мне нравится подобный стиль! Он определённо блистателен!» — подпёрла подбородок кулачком Ши Шэн и думала, какая поза будет смотреться наиболее эпично, когда она снизойдёт вниз. Жаль, что она не обладала крутой способностью напускать спецэффекты.

— Нань, — прозвучал рядом с её ухом ясный голос.

Перед ней вдруг возник молодец в чистом белом свитере, чёрных брюках и тапочках, его волосы чуть завивались, обрамляя чистую незрелую улыбку на лице. Его чистые глаза казались озером с бегущей по нему водной рябью.

Ши Шэн почувствовала, что ослеплена этим безупречным образом. «Это правда будущий Император Зомби?! Почему Мне кажется, что он больше похож на эльфа?! Должно быть, Я неправильно открываю Свои глаза, или что вроде того. Всегда думала, что император нежити должен быть более… мачо!» Девушка моргнула несколько раз, но молодой человек оставался таким же отчётливым, как и раньше.

— Нань. Здесь. Чтобы. Забрать, — тронула улыбка глаза господина Императора Зомби.

— Теперь ты можешь говорить? К тебе вернулась память? — из любопытства трепала его лицо Ши Шэн. Чрезвычайно гладкое ощущение, будто она прикасалась к шёлку. Цянь Ли позволял тянуть себя, тыкать и пощипывать, сколько ей хотелось, его улыбка всё это время оставалась неизменной.

— Уходи. Не. Нравится.

— Да-а-а?! — склонила голову набок Ши Шэн. Бровь Цянь Ли дрогнула, будто он понял, что неправильно подобрал слова для выражения своих мыслей. Через некоторое время он медленно произнес:

— Здесь. Не. Хорошо.

Его речь была очень медленной, очевидно, каждое слово являлось результатом глубокого обдумывания. Но голос звучал настоящей усладой для ушей, словно весенний ручеёк, что в целом не позволяло счесть его слог неуклюжим. «Думаю, он хочет сказать, что ему не нравится это место и приглашает Меня уйти вместе с ним. Это правильно. Я и так собиралась слинять отсюда».

Цянь Ли расцвёл в невинной улыбке, обняв Ши Шэн, и телепортировался с ней на золотой мост. Вид внезапно появившихся на нём двух фигур поразил людей на стенах до глубины души. Женщина, дефилирующая по сверкающей дорожке посреди почтенно склонившихся колонн нежити, даже не думавших атаковать — то ещё зрелище. Даже напротив, зомби следовали за ней, торжественно сопровождая по пути к основным силам.

— Кто те люди? Почему зомби не бросаются на них?

— Это Гу Нань! — первым узнал девушку Чан Синь с бледным лицом.

— Гу Нань? Когда она успела там оказаться? Её спустили те зомби?

Имя Гу Нань пользовалось широкой известностью среди руководства безопасной зоны. Она являлась капитаном «ЧНННА?!», что смогла подняться до уровня всем известного «Урагана» всего за месяц. И, что более важно, это единственный живой свидетель произошедшего в округе D, за исключением группы Сон Ши. Совсем недавно она со своей странной взрывчаткой устроила настоящий хаос, а теперь оказалась в сговоре с зомби.

— Убейте её! Мы не можем позволить ей уйти! — отдал недвусмысленный приказ управляющий.

---

Послесловие автора:

Тысяча восемьсот рекомендаций для дополнительных глав ~